В этом безумном мире события сменяются со скоростью света. Ещё три месяца назад Роуг "писала по собственному желанию", прощаясь с условно перспективной карьерой Мстителя. И вот сегодня она уже была рада внезапно пришедшему сообщению. А как иначе? За этот мизерный в глобальных масштабах промежуток времени произошло столько треша, активно подтверждающего идею о том, что нельзя думать "хуже быть не может". Вот мутантантское сообщество тоже думало, что хуже к ним относиться уже не могут. А тут хренак - Феникс, Дженоша, Кракоа. Но по личному убеждению Анны в последнем могли узреть проблему лишь умы крайне ограниченные, а она же, в свою очередь, видела в новой нации мутантов то, за что стоит бороться. И собиралась это делать всеми известными ей методами. Вступление в команду Мстителей было как раз одним из таких методов. Южанка изначально попала в эту команду в попытке поднять репутацию своей расы, с гордостью сделала бы это и сейчас.
Но не стоило забегать мыслями так далеко вперёд, стоя в халате посреди комнаты, усыпанной кошачьей шерстью. Геройствовать на благо нации собралась. Лучше бы срач дома убрала. Но перед лицом тотальной генералки перспектива рвануть на очередное задание в рядах Мстителей вообще заиграла ещё более радужными красками.
Порадовавшись, что креола в этот момент не было дома и не пришлось слушать его причитания на тему "смени уже номер, чтобы они тебя не нашли" (ага, не найдут они), Мари за считанные минуты привела себя в подобающий вид и отправилась к вратам. Лучше было скоротать время до встречи в каком-нибудь Нью-Йоркском кафе, чем рискнуть нарваться на Кракоа на кого-нибудь, кто предпочтёт ворваться сам и втянуть Анну в долгие пространные рассуждения на тему "а стоит ли мутантке мстительничать?"
_____________________________________________
С Воителем Роуг была знакома "шапочно", но репутацию свою мужчина подтверждал одним видом и тоном - правильный солдат с правильными жизненными установками. Сработаемся. Над оценкой остальных присутствующих она даже не задумывалась. Ведь не они её сюда позвали, а значит и не факт, что вообще задержатся хотя бы до конца брифинга. Разве что взгляд южанки то и дело проскальзывал в сторону Росомахи. Вид Лоры, сидящей в этом зале, пробуждал в Мари тёплые воспоминания о тех временах, когда она была ещё совсем "зелёным" Мстителем, приведённым в команду хорошим другом, имевшим такое же кодовое имя, как и эта своенравная брюнетка.
То, что Логан был Мстителем, казалось безумием даже бо́льшим чем то, что в команду взяли меня. Но если теперь Лора на это согласится, то я, пожалуй, вообще перестану пытаться понимать этот мир.
Хотя на самом деле Анну очень радовала перспектива компании Росомахи. Как в команде в целом, так и на описанном задании в частности. Их отношения с мисс Кинни Роуг даже оценивала, как дружеские. Просто без лишней бабьей требухи. Никаких шоппингов и разговоров о мужиках (она бы все равно на сторону Гамбита вставала, о чем с ней говорить?). Совместные попойки и немое одобрение принимаемых в бою решений - залог здоровой женской дружбы! О чём дружить или драться с остальными, будем смотреть дальше.
Эти размышления ни в коей мере не помешали мутантке уловить все сказанное Роудсом и даже не хмыкать при обращении "новобранцы". Признаки звёздной болезни за Мари ранее не наблюдались, да и сейчас особо не рвались наружу. Было дело, которое нужно было сделать. Были ли вопросы? Вопреки логике и всем неясностям - нет, не было. Джеймс - человек военный и действует, как военный. Излагает чётко, по существу и всё, что знает. Если что-то не сказал - значит это неизвестно. Если выбрал именно такой состав - значит и тому есть причина. Как говорится, если Мстители эссемблять - значит это кому-нибудь нужно. И не Анне задавать тут лишние вопросы. Разве что... когда выдвигаемся?. Хотела спросить, но придержала коней. Она тут не одна и нужно понимать настрой новоиспеченной команды, а потому южанка просто лаконично отметилась.
- Вопросов нет. Я в деле.

Когда на телефон пришло сообщение, Лора чуть не вышвырнула его в окно.
Хотя бы потому, что телефон был выключен. Вообще. А если и был бы включен, то там стоял беззвучный режим. Так что, когда кто-то включает твой телефон и заставляет его «дзынькнуть», извещая о пришедшем сообщении, закрадываются вопросы.
Но, прочтя сообщение, Лора поджала губы. Думала, что это кто-то из ЩИТ, ведь именно они не гнушаются такими вещами, но все оказалось… хуже? Ведь это было приглашение. Не на свидание и даже не на «смертельную схватку», а в Мстители.
С одной стороны, это могла быть провокация. Памятуя все, что произошло до этого момента, у нее не было никаких прав соглашаться. С другой, не было никаких оснований соглашаться конкретно на приглашение полковника Роудса, ведь он уже сталкивался с «ее проблемой». Одной из. С третьей, в последнее время ее личные поиски лабораторий, где все еще хранят ее ДНК, так или иначе, сталкивали ее лбами с Мстителями. С четвертой, у нее была карточка «Мстителя третьей категории», потому, технически, она все еще была в команде. С пятой…
- Вау, - раздался голос Гэбби, что вышла с кухни, похрустывая сухим завтраком, - ты реально уже минут десять смотришь на телефон. Мы что, выиграли в лотерею?
Протяжно вздохнув, Лора опустила телефон.
- Нет. Меня позвали…
- … на свидание?! Дай угадаю – это тот кринж-пацан из закусочной? Мистер извращенец-с-дивана? Уоррен-милашка? Ого, он вернулся из своего скучного прошлого в наше веселое будущее? Или кто из старых уха…
- В Мстители.
- Оу, - Гэбби так хрустнула, что это было внезапно очень громко. – Ну… это… плохо?
- Не знаю, - хмуро посмотрев на телефон, выключила экран, потерла лоб. – Пока не знаю.
С одной из всех тех сторон, о которых думала Лора, сотрудничество с Мстителями могло дать ей очень важное – информацию. Сейчас Мстители были куда более законной организацией, да еще под патронажем ООН, и это пусть накладывало на них определенные обязанности, также открывало и определенные двери. Под их крылом она вполне могла наконец добраться до тех, кто до сих пор тайно мучил таких же, как и она. Таких же клонов, которые уже вполне могли осознать себя… или тех, кто еще был оружием.
Вряд ли ее примут на таких условиях. С другой стороны… разве ей повредит бытие Мстителем? Отец когда-то тоже им был. И брат. Хотя то время, когда Дакен был Мстителем, вряд ли можно назвать показательным.
С третьей стороны…
- Ты опять просто стоишь и смотришь на телефон!
Лора вздохнула и убрала его в карман.
- Пойду схожу. К ужину не жди – задержусь.

* * *

На встречу Лора пришла вовремя, расположилась равноудаленно от всех возможных участников, держа в поле зрения всех. В ее голове уже сложилось порядка шести вариантов быстрого устранения каждого в этой комнате… оттого было невероятно странным смотреть на их слабые места и не воспользоваться идеальным моментом для удара.
Кажется, она нервничала?
На взгляд Роуг она ответила таким же взглядом. Одна из сильнейших мутанток с определенными затруднениями в использовании способностей… которые, по слухам, уже были решены. Анна уже была в Мстителях раньше, похоже, ее попросту позвали снова. Отец Лоры тоже был Мстителем, и ее позвали в качестве его замены. Тот человек, что постоянно смотрел в планшет, казался невероятно чистым, но от него явственно ощущался запах машинных сцеплений, словно он только что вылез из-под машины… такой же запах исходил и от полковника Роудса. Лора прокрутила в голове недавние новости – точно, она читала о нем, даже видела выступление с похорон, уже не таких уж и похорон, Капитана Америки. Арно Старк. Железный… Человек?
Кинни рассеянно потерла щеку, рассматривая снимки со спутника. Территория отдаленно казалась знакомой.
«В тридцати километрах к востоку я убивала».
Пришлось поджать губы и затаиться. Вряд ли Мстители позвали ее, если хотели арестовать за это. Тем более, сам Капитан Америка и Мэтт Мёрдок не нашли в ее действиях злого умысла… ведь не оружие решает, кого убить, а тот, кто использует оружие.
Наверное, из-за приближающего знакомого запаха она и напряглась. А затем, выпрямив спину, скрестила руки на груди. Внешне казалось, что она собиралась встать, но по какой-то причине передумала.
- Символ Нингирсу, - указала на экран с фреской, - львиноголовый орёл. Здесь голова похожа на гуманоидную, с клыками.
Ей бы не лезть снова во тьму, где может поджидать что-то из того, что уже навострило клыки на ее душу и тело. Потому оставалось надеяться, что это она ошиблась, а не ученые.
- Вопросов нет, кроме одного, - добавила, решив не вдаваться в нюансы анализа выданной информации. – Когда выступаем?

- Я не пойду туда. Ни за какие сокровища мира.
Он отвлекается на баристу.
- Какао для, эм, Михеля?
Боже...
- Да, спасибо. Только, пожалуйста, пишите в следующий раз прав...
- Мигель О'Хара!
Боже дважды...
Обыкновенный пасмурный день в славном городе Нью-Йорке. Обыкновенный "Старбакс", который всегда битком набит людьми даже в непогоду. А всё благодаря "местной достопримечательности", которая красуется прямо напротив через дорогу. "Достопримечательность" из-за которой ему в ухо прямо сейчас орёт Анна Мария Маркони.
Привычная рабочая обстановка, так сказать.
- Мигель!!!
- Не слышууу...
Он одет в темное тренч пальто, под ним черный деловой костюм и синяя рубашка, а на лице красуются пара солнцезащитных очков от Ray Ben. На свету черное пальто словно переливается серебром, эдакая необычная игра света, бросающаяся в глаза. Словом, одет, как говорится, "с иголочки", будто только вышел из английского ателье, где оставил другую сотню тысяч долларов.
И весь этот деловой, стильный образ как-то вот плохо вяжется с тем, что этот человек сейчас усаживается за столик в «Старбакс» и вываливает аж шесть шоколадных батончиков и вскрывает первый из них.
Интересные нынче "сладкоежки" пошли.
- Мигель, это просто...!
- Недопустимо. Немыслимо!
- Ты не можешь просто так...!
- Отказать в деловой встрече Мстителям или кому-то с ними связанным? Ты удивишься.
- Мигель!!!
- Что?
Он делает глоток какао, вскрывает первый батончик. Чужое удовлетворение прокатывается по сознанию. Оно успокаивает.
Анна тяжело вздыхает в трубку.
- Знаешь... - задумчиво произносит Мигель и делает паузу, слышит как человек на той стороне принял позу "я весь во внимании", — Возможно, я бы и сделал так, как ты этого просишь... Если бы ты только на самом деле меня попросила, а не усадила меня в темную в служебное авто, которое увезло меня в неизвестном направлении. Право дело, Анна, я уже начал думать, что стал частью сцены "Джо в сделку не входил".
Очередной усталый вздох по ту сторону, а О'Хара невесело усмехается. Ну конечно, а как же ещё. Он последние несколько дней то и ворчал, как даже видеть не может подзаголовки с упоминанием главной команды супергероев в мире. Потому можете себе представить, какого было его лицо, когда выходя из машины он увидел их башню. И как на него растерянно смотрел водитель, когда пассажир послал всё к глюкам и ушёл в соседнюю кафешку.
Нет, на самом деле он её понимает, очень даже понимает. Их репутация оказалась в чрезвычайно шатком положении. Аномалия в Норвегии, чрезвычайная ситуация в одном из исследовательских комплексов в Мохаве, сомнительные происшествия с участием главного "талисмана" компании... И все эти "прелестные" вещи приходится разгребать им, "вторым" лицам компании, потому что "первое" лицо заперся в какой-то глюковой конуре и засунул себе язык в задницу, после чего не выходил на связь!
Шок тебя побери, Паркер. Шок тебя побери...
Мигель приспустил очки и посмотрел в окно, на башню Мстителей. Туристы фотографируются на её фоне с зонтиками в руках даже в такую погоду.
- Я понимаю твоё недовольство, Мигель. Как и понимаю как сильно ты хотел от всего этого абстрагироваться...
О'Хара фыркает. Громко, чтобы слышала.
- Но позвали туда именно тебя.
- Меня.
- Да.
- Сказала бы, что я занят, умер, свалился с моста, утопился. У тебя есть Озборн, как-никак.
Ах, да, точно...
- Он уволился и ушёл в...
- Да, да, вспомнил. Бывшая жена махнула хвостиком и Гарольд Озборн улетает на крыльях «любфи», Боже...
- Лиз, про тебя, кстати, спра...
- Тема закрыта!
Мигель устало потирает переносицу, Анна вздыхает.
Заместители, мда... Скорее няньки одного большого ребёнка.
- Мигель, они чётко дали понять, что никого другого не пустят и не примут. Иначе, цитирую "вашей компании придётся в полной мере столкнуться с последствиями событий произошедших в штате Аризона".
- Вот оно как...
Роудс, глюков ты...
С полковником у него отношения не то, чтобы "не ахти", они капитально так "не ахти". Особенно в свете упомянутых событий.
Мигель делает большой глоток живительного напитка, бросая из-под очков хмурый взгляд на башню. Мда, ситуация паршивая.
Он вздыхает. Обреченно.
- Ладно... — аж слышно как на том конце провода облегченно выдыхает Анна, — Во сколько там нужно быть?
- Я всё тебе скинула.
Он берёт в руки телефон. Там изображение Лайлы в образе строгой учительницы, что указкой указывает на время встречи...
Что началась уже как пол часа назад.
...
...
Б%#@&!

***

Он уже идёт. Честно! Бежит даже, можно сказать.
Шагом.
- Добро пожаловать в башню Мс...!
- Мигель О'Хара из "Паркер Индастриз", к полковнику Роудсу, опаздываю. Очень опаздываю.
Мужчина на ресепшене говорил быстро, коротко, четко. Выразительно смотрел на юную и, видимо, крайне компетентную и терпеливую блондинку взглядом человека, которому не до условностей. Совсем. Кладёт на проверку паспорт, сразу. В ответ на него смотрят как на кого-то странного и подозрительного. Ну право, кто носит солнцезащитные очки в такую погоду?
Хотя это же башня Мстителей, кого только не встретишь. Одних только Одинсонов было трое за прошлую неделю. Старков пять. Кэпов всего два.
- Эм, хорошо...
Ощущения не из приятных, но какими ещё они могут быть, когда заставляешь кого-то ждать? Разве что где-то между «вообще плевать» и «Анна меня убьет».
Благо Мигель был человеком здравого смысла и ощущения больше склонялись к последнему.
- Вам на самый верх, в зал брифинга. Это...
Мигель ухватывает временный пропуск не позволяя договорить, мило улыбается девушке на ресепшене и говоря своё «Спасибо» поспешно направляется к лифтам.
Он, конечно же, мог бы и бежать, но зачем? Чтобы все обратили на это внимание и запомнили, как глава отдела исследований и разработок, по совместительству заместитель генерального директора «Паркер Индастриз» впопыхах бегает по Башне Мстителей? Чудесное зрелище на радость конкурентам.
В лифт он вошёл, на удивление, один. Тапнул по клавише самого последнего этажа и под расслабляющую музычку устремился вверх. И чем выше он поднимался... Тем явственнее нарастало дурное предчувствие. Крайне дурное.
Вдох и выдох, вдох и выдох. Нужно успокоить нервы, смоделировать и представить себе ситуацию. Зачем было нужно столь официальное приглашение? Что такого собирался ему во всеуслышание заявить Роудс, чего не мог по телефону? Или он, что, тайком приволок в башню Президента и решил отчитать его при нём?!
Мигель аж в дрожь пробрало от последнего варианта развития событий. Чего только страшного не придумает мозг в критические моменты. Но хуже уже быть не может...
Верно?

***

Он прошёл сквозь постапокалиптические пустоши, где властвует обезумевший Халк будущего. Сражался с ордой ходячих мертвецов, пробирался в самое сердце бесчеловечной мегакорпорации, пережил охоту киборгов убийц, выжил в противостоянии с демоническими отродьями из иного измерения... Но эта шоковая дверь в зал для брифинга пугала больше, чем все это упомянутое вместе взятое.
Шок...
Вы даже не представляете насколько.
Было тихо. Очень тихо. Этаж будто вымер, был пуст настолько, насколько это было возможно. За дверями зала не было слышно ничего. Вообще. Оно и ясно, это же башня Мстителей. Если бы их брифинги и разговоры можно было подслушать просто стоя у двери, то миру бы давно настал конец. Или ему только кажется?
- Боже...
- Вдох, выдох, Мигель. У тебя всё получится! Ты слишком драматизируешь. Хочешь, я...
- Лайла.
- Да, Мигель?
- Не отсвечивай. Вообще. Не в этом здании. Не здесь.
- Как скажешь, Мигель. Однако местная система без...
- Лайла!
Она, наконец-то, замолкает в его наушнике. И теперь становится совсем невыносимо тихо.
Ох, Господи Боже...
Он ощущает ленивое любопытство на краю сознание. Мол, что это там за мелочь такая из-за которой так разнервничался человечишко? И вроде бы как-то захотелось возникнуть, воскликнуть что нет там никакой «мелочи», но потом...
А ведь действительно. «Мелочь».
Может это чужое влияние, а может и собственное осознание. Действительно, что может быть хуже того, через что он уже прошёл? Или, даже, проходит до сих пор?
Мигель усмехается, поправляет очки, переводит дух.
Ничего из этого.
Репутационные риски? В его рабочие годы в Алкемаксе выкручивался и из худшего. Отчитает перед ООН? Напомнит им, как те пугливыми котенками не знали что делать в Норвегии. Нажалуется Президенту? Скажет что не голосовал за него, шок знает, придумает что-нибудь.
Бояться нечего.
О’Хара отворяет двери перед собой.
Бывало и хуже.
...
Он закрывает двери буквально через секунду, как увидел ЧТО там сейчас происходит и в КАКОМ виде это происходит.
На краю сознания чужое присутствие заливается смехом.
Б%#@&!
Мигель делает шаг назад. Держит руки в воздухе так, словно коснулся чего-то отвратительного и теперь никогда в жизни не отмоется от этого.
Ему надо бы свалить. Немедленно.
О нет! Нет, нет, нет, нет, нет...
Мужчина резко оборачивается и собирается во всех смыслах дать дёру, но буквально впечатывается в холодный железный объект внезапно перед ним находящийся.
- Что за?!
На него ярким светом в глазах уставились доспехи Воителя. Дистанционное управление, как можно полагать.
- Нет.
Мигель смотрит изподлобья в «глаза» ожившего доспеха. Ощущения, словно на него смотрят как на потерянного котенка.
- Я сказал нет.
Доспех снисходительно наклоняет голову в бок.
...
Им определённо управляет Роудс.
- Нет, нет и ещё раз нет! Я не полезу в это! Я не войду туда! Найди себе другого, слышишь! Я ни за что на свете туда не войду, шок возьми!
Руки из металла поднимаются и указывают на дверь в позе «милости просим».
...
Мигель входит в зал с лицом человека, которого развели вокруг пальца.
- Простите за опоздание...
Оправдываться, что якобы были пробки Мигель не стал. Ему и так хочется провалиться на месте.
Вошедший остановился у стола, осматривается. На краю сознания настораживаются, но после успокаиваются.
Словно ленивый кот...
В ответ фыркают, О'Хара игнорирует.
Контингент собрался... Экзотический.
Полковник Роудс, Воитель, Мститель, «парень которому лучше не звонить ночью». Его главная головная боль в этом предприятии из-за которой он тут оказался.
Стив Роджерс, «человек символ», герой войны, живая легенда, Капитан Америка. В представлении и описании не нуждается. Разве что стоит отметить бороду, которая ему явно шла.
Шельма, «Человек-Икс», Анна Мария Рейвен. Это будет уже вторая Анна Мария за всю его жизнь.
Следующий...
Это что, Арно Старк?
Мигель напрягся, не на шутку. Но не за себя.
Нужно будет держать Лайлу от него подальше... Или его от неё.
Он даже не знает что хуже.
И в конце... По всем признакам О'Хара окаменел на месте. Потому что не ожидал и... он просто не готов.
«Ленивый кот» подался сознанием вперёд. Ему резко захотелось взглянуть из любопытства и узнать «а что это там такое, что мы так сильно занервничали???»
Шок...
Это не умелый капкан, нет. Это уже чан с бульоном куда ты отправляешься даже не после капкана, а уже с разделочного стола.
Браво, полковник. Просто браво.
Кажется я понял у кого Старк учился искусству махинаций.
- Кхм.
Мигель отводит взгляд от Лоры, подходит к ближайшему креслу и усаживается. Ближайший к выходу и, по совместительству, ближайший к Кинни.
Попадос за попадосом, ничего не скажешь.
К другим деталям... Судя по экрану для слайлов он всё пропустил...
- Я... Продолжайте, потом всё прочитаю.
Ощущения, словно он овца, что попал в стаю волков. Хочется сбежать и сбежать в окно. Однако...
Мигель переводит взгляд на Лору.
Внезапно появился повод хотя бы посмотреть на происходящее.

Отредактировано Spider-Man 2099 (25.03.2024 00:49)

Настолько старой в свои тридцать Роуг себя ещё никогда не чувствовала. Вопрос, конечно, был больше не в возрасте, а в том что называется "закалкой". Стрёмненьким открытием было то, что она, оказывается, относилась к бойцам "старой закалки", которые не теряя времени сразу рвутся в бой. Не задавая лишних вопросов, а на "не лишние" ответы находя самостоятельно и уже во время миссии на полпути к цели. Ну и хотя бы, как минимум, не опаздывают!
На незнакомого ей мужчину Анна внимания не обращала, решив, что ещё успеет представиться и узнать нового напарника. Но не обращала до поры... Его комментарий по поводу списка вопросов и подача этой информации заставили южанку непроизвольно вскинуть брови и подтянуть перчатки. Хоть их использование к счастью было уже только формальностью, но привычка осталась и сейчас дала о себе знать в ответ на её мысль.
Да не дай Бог прикоснуться и узнать, что творится в этой голове!
Хотя, на самом деле, в этом вопросе барышня просто уже немножечко зажралась. Очевидно было, что по сравнению со всей вакханалией, которая творилась в голове этой женщины за многие годы поглощения чужих личностей, один дотошный разум особого дискомфорта не причинил бы.
Разогнаться фантазии на заданную тему не позволило появление Роджерса. Капитан Америка воистину был человеком, который одним фактом своего существования вселял в любого американца надежду на что-то хорошее. И Роуг не была исключением. Сейчас, например, глядя на него, южанка воодушевленно подумала, что по сравнению с ним, её проблемы - вообще детская шалость! Около трёх месяцев назад они вместе были в одной передряге, не на шутку потрепавшей им обоим мозги. Но всё же она оттуда выбралась всего лишь с легонечко поехавшей крышей, а мужик вон после этого сколько всего пережил. Считаем. 1. На пороге смерти потоптался. 2. Кризис какого-там-у-него возраста словил, иначе чем объяснить смену стиля впервые за почти сотню лет. 3. Ну и опять же начал о.паз.ды.вать!!!
А заявление Роудсом о том, что будет ещё один "опоздун" окончательно натолкнуло мутантку на мысль о том, что "Мстители уже не те". Хотя, не успев распричитаться на этот счёт, баба Аня для себя решила, что, пожалуй, некоторая несобранность в нынешние тяжелые времена обоснована. Конечно, времена были не тяжелее, чем обычно. Но вот тот факт, что вместо привычного мордобоя во благо Вселенной, Мстителям приходилось брать на себя обязанности неуёмных чиновников, следящих за каждым шагом сверхлюдей, в разы умножало привычный уровень трындецовости, в которой оказались Величайшие герои Земли.
Хотя через несколько минут и этого оправдания ей стало мало. Столь впечатляющим было явление последнего участника команды. Точнее попытка такового. Вторя в этот момент мыслям Воителя, хоть она их и не знала, Мари очень захотела "пошушукаться" с Лорой. На тему "эти люди уже в конец оборзели, пары угроз геноцида на них нету, чтобы расторопнее были". За всю её "преподавательскую практику" с абсолютно разными, максимально несносными и неконтролируемыми подростками-мутантами Роуг ещё не приходилось сталкиваться с таким ребячеством.
Но снова, сделав над собой усилие, она засунула своё негодованиеие куда подальше, сделав даже убедительный покер фейс. В конце концов сейчас здесь - в зале для брифинга Мстителей - сидела она - бывшая террористка. И не ей ставить клейма и строить из себя диву только из-за того, что её заставили ждать. И всё же долгожданный сигнал на старт заставил её приободриться весьма заметно.
Уже в ангаре, проводя ещё несколько минут в очередном "трепетном" ожидании, Анна достала из куртки телефон. Переведя его в беззвучный режим, южанка открыла окно текстового сообщения. Слова не шли от слова совсем. Нужные слова.
Ладно, ещё будет время, пока не долетим, - оправдав себя, женщина всё же замахнулась на налаживание контакта с незнакомцем.
- Привет, сладкий, - со свойственной ей простотой Мари заговорила с тем, кто впоследствии представится ей Железным Метрополитом, - Меня зовут Роуг. Летаю, больно бью, при очень сильной необходимости могу поглотить чужие воспоминания и возможности. Акцент настоящий. А что мне стоит знать о тебе, новый напарник? - но сколько бы информации не успел ей выдать мужчина, разговор пришлось прервать из-за уже чуть менее эффектного появления Паука в сопровождении Роудса, - Как бы то ни было, рада знакомству, - дружелюбно кивнув человеку с очень специфической манерой социального взаимодействия, Энн вновь переключила внимание на Роуди, вещающего уже заключительные установки и иерархию.
- Хм, а я удачно подмазалась сразу к начальству. Будет мне выходной на Рождество, - подмигнув Метрополиту, южанка бодрой походкой загрузилась в квинджет, усаживаясь на место в самом конце. Лучше самой занять такую позицию, чем предоставить возможность кому-то, даже "друзьям", изучать каждое твоё действие.

Всегда странно находиться в одной комнате с тем, кто был готов отдать тебя под суд. Лора сделала над собой усилие, чтобы расслабить шею и только повернуть голову, а не… сделать что-то еще. Стивен Роджерс судил и отпустил ее, посчитав, что любая правительственная или военная организация ее использует. В итоге ее использовали все, кроме этих самих организаций. Иронично, не так ли?
Потому Лора никак не отреагировала на его приветствие. Посмотрела и отвернулась в сторону экрана. Может, он и не врал, и правда рад их всех видеть, но свое положение она прекрасно понимала. А из-за этого чувствовала себя как в клетке, запертая с теми, кто выискивает в ней изъян, за который можно запереть там, где не светит солнце.
«Оставшийся член команды… кто?»
Кинни поморщила носом, потерла самый кончик указательный пальцем. В этом здании и так хватало чересчур много разнообразных запахов, и если поначалу она напрягалась из-за Капитана Америки, своего бывшего судьи и освободителя в одном лице, то сейчас ее напрягал кое-кто еще.
Она сжала руки в кулаки, скрестила руки под грудью ровно за две секунды до того, как дверь открылась. Ей даже смотреть на Мигеля не надо было, чтобы услышать, как в один момент его сердцебиение ускорилось почти в два раза.
Вздох.
А он не меняется, да?
Покосилась на Роудса. Тот, похоже, во чтобы то ни стало хотел, чтобы Мигель был здесь. Но зачем? Ладно, это все – не ее ума дело. Просто теперь ей надо как-то… не отвлекаться. Ведь, похоже, ее сюда «взяли» за умение находить то, что никто не может найти. Нашла ведь она Человека-Паука, который… Кинни нахмурилась, но не потому, что рядом сел Мигель, который все-таки вошел в конференц-зал со второго раза, а потому, что причина поиска Человека-Паука – не этого, что рядом сидел, а другого! – почему-то от нее ускользала. Да, отец просил его найти, но… почему? Мстители его искали, но… зачем?
Ну, это не так важно сейчас.
От соседства с Мигелем в груди что-то шевельнулось, а руки слегка потеплели. Лора поерзала на своем месте, шмыгнула носом.
Не стала ни здороваться, ни что-то еще. Это было… неуместно? Излишне? Что вообще надо делать в таких отношениях, как у них? А у них вообще есть отношения? Больше похоже на постоянные столкновения лбом с запутанным клубком ощущений и эмоций, которые она не в силах разобрать.
К чести полковника, Роудс не давал времени на подумать – тут же отправил их собираться в ангар. Боже, храни Воителя и его армейскую выправку.
Инструктаж она слушала вполуха. Типичное «храните секреты, проболтаетесь – вам конец». Лора была не из тех, кто разбалтывал чужие секреты. Бывало, высказывала что-то о том, что называется «грязным бельем», но лишь потому, что об этом спрашивали те, кому она доверяла. Тайна личности к этому «белью» не относилась.
А вот то, что Анна достала телефон и смотрела на него, Лора заметила.
- Я уже написала Реми, что мы с тобой отправились на задание, - спокойно вполголоса сказала, встав поближе к ней. – Не уточняла, на какое и от какой команды.
Наверное, это она зря. Но еще были свежи воспоминания, когда из-за разлада в их отношениях Анна вместе с Ороро отправились в ночной караоке-клуб. Может, у Кинни и не получалось быть купидоном или дипломатом, но в ее интересах было сглаживать эти бурные отношения. Все же Реми ей как брат.
В остальных разговорах участвовать смысла не было – ей надо было еще придумать, как вести себя с Мигелем. На игнорирование он лишь усилит напор – с него станется устроить тихие разборки посреди миссии. Значит, надо… оговорить условия сотрудничества? Кинни едва уловимо хмыкнула. Прямо как во время первой встречи, когда все условия полетели в ад? Ну да, ну да, идеальный вариант.
Пока она размышляла, в ангаре появились Роудс и Мигель. Второй уже был в костюме, потому вполне понятно, что его представили как «Человека-Паука». Лора смотрела на него скептически, но хорошо, что скепсис скрывался за линзами маски.
Стоп, что?
Лора даже не сразу поняла, что услышала. Лидер – Железный Метрополит, это ладно, она умела подстраиваться под любого лидера. Но… она – что?
Повисшее молчание и изменившийся химический состав запаха Арно как бы намекали, что он тоже не совсем в восторге от озвученного распределения ролей. Стиснув губы, Кинни уставилась на Роудса, пытаясь понять, в какую игру он играет. Понятно, что лидером должен стать Мститель или кто-то от Мстителей, но какого черта она – зам лидера?
А потом Арно, переварив решение полковника, выдал ответ.
Лора хотела в него что-то швырнуть.
Нет, они издеваются?
Вдох, выдох. Росомаха изо всех сил держала себя в руках. Скрестила руки под грудью, впилась пальцами в предплечья. Она уже пыталась курорировать команду, и вышло паршиво. И если Роудс ткнул в больное место, Старк, сам того не зная, расковырял его до очередного приступа самобичевания. А еще Мигель, которому обязательно важно покопаться в эмоциях.
Прекрасно. Замечательно. Она тут и умрет.
- Посмотрим по делам, - только и выдавила она из себя на слова Арно по поводу терпимости к мутантам. Ей хотелось сказать что-то ядовитое, чтобы выплеснуть вихрь чувств внутри, но требовалось осторожничать. Она не знала истинной цели никого из Мстителей, а соседство с Капитаном Америкой и Мигелем в этой миссии делало ее уязвимой. Даже чересчур.
Роуг расположилась в самом конце, так что Лора села в середине. Джет выглядел вместительным и комфортабельным, словно на нем можно было не только на боевые миссии отправляться.
- Лидер, одна просьба, - спокойно сказала, настраивая наушник. – Я – ищейка с регенерацией. Если вам нужен исследователь, которого не жалко, отправляйте меня.
«Не хочу, чтобы другие пострадали».