События происходят в конце июля – начале августа 2016-го.

Тихое жужжание машины для клонирования напоминает ему, что скоро все закончится. Закончится это неприятное существование в роботе. Закончится его заключение и весь процесс будет увенчан безоговорочным успехом. Закончится ожидание, которое пронизывает его до нервозности и раздражения последние месяцы.
Первый год для Отто прошел на удивление спокойно. Его новое тело росло, развивалось, набирало силу и становилось таким же, как и оригинальное. И пока он наблюдал за этим, он следил за тем, чтобы никто не смог помешать возрождению Превосходного Человека-Паука. А затем… ожидание начало сводить его с ума так, как оно умеет делать. Он отсчитывал сначала месяцы, затем недели, после пошли сутки, часы, а под самый конец минуты… и так до тех пор, пока машина не издала писк, заявив, что основная часть работы выполнена.
Он смотрит на свое тело и в своих мыслях усмехается, понимая, что он сумел – он выжил, несмотря на все тяготы и лишения, что выпадали ему. Несмотря на то, что ему пришлось отдать тело Питеру Паркеру для спасения той, о ком он так часто думает. Несмотря на то, что ему пришлось пожертвовать собой. Он вновь всех обхитрил, и об этом никто даже не подозревает – это ли не повод для того, чтобы гордиться самим собой?
Он – гений. Он предупредил наихудшие варианты развития сценария так, как и полагается гениям и ученым. Он все спланировал задолго, а все, кто знает о его кончине, наивно полагает, что он действительно отдал свою жизнь и предпочел умереть. Ха, и еще раз ха!
И так – последние приготовления. Нужно перепроверить физические и умственные показатели тела, хотя все и без того понятно, что все находится в идеальнейшем состоянии. Нужно проверить системы и устройства, чтобы при переселении его сознания не возникали ненужные проблемы. Нужно все учесть и обо всем позаботиться.
Робот начинает движение, передвигаясь от одного монитора к другому, медленно клацая кнопками на клавиатурах, тщательно читает выводимые цифры и буквы на экранах.
Показатели такие, какими им нужно быть. Бед не предвидится. Отто осматривает все экраны, надеясь на то, что все закончится именно так, как он желает, и запускает последний процесс. Тело должно быть подготовлено, и на это уходит время. Очень много времени. Почти два часа. Небо, кто бы знал, как ему надоело ждать. Это неприятно. Это нервно. И каждый раз кажется, что произойдет худшее из всех бед, но ожидание проходит тихо и спокойно.
Емкость, в котором находится тело, постепенно осушается, устройство для переноса личности готово на все сто процентов, и сознание Отто Октавиуса медленно, но верно начинает внедряться в мозг. Наступает темнота, и все перестает его тревожить. Все пропадает – мысли, чувства, эмоции – их словно стирают, а он сам растворяется где-то.
…
…
…
Постепенно он начинает чувствовать прохладу. Октавиус оживает, с трудом пытается открыть глаза и моргает от яркого света. Проклятье… освещение, он забыл его выключить. Пальцы едва шевелятся. К мозгу поступают сигналы от сотен нервных окончаний, которые говорят о жажде, о том, что становится все более холодно, о ярком свете. Сознание просыпается, осознавая действительность и начиная работать, и как только это происходит, Отто пытается встать.
Не сразу это у него получается. Тело все еще плохо подчиняется, но это не проблема – его нужно всего лишь разработать. Оно работает, и это самое главное. Он не удерживается от проявления радости, как только понимает, что чувствует и может, наконец, пошевелить руками, ощущать то, как сердце бьется в грудной клетке.
Получилось!
У него все получилось.
Он тяжело дышит, сидит на месте, заставляя шевелиться ноги и руки, пока новое тело не начинает включаться, набираться сил и становиться таким, каким оно было задумано – идеальным. Без шрамов, без ран. Более сильное и ловкое, такое же, какое было у него до «гибели», и даже лучше. И, что самое главное, это его тело. Оно принадлежит ему и только ему. С никаким Паркером ему больше не придется сражаться за власть над ним, и тот больше не станет ему помехой. Отныне он сам в ответе за свою судьбу, за свои решения и их последствия, он будет делать из себя того, кем он желает стать вновь – Превосходным Человеком-Пауком.
Он встает на ноги через несколько минут, делает первый шаг, и тот выходит вполне даже не шатким, хотя с непривычки он едва не падает.
Увидеть бы лицо Человека-Паука, когда тот узнает о том, что он вернулся… Стоп. Для начала ему предстоит много дел. В первую очередь попить воды. И до стола, на котором стоит графин с ней, он доходит сам, медленно, словно проверяя каждый свой шаг, но доходит.
Вода великолепна на вкус… Сколько он не пробовал ее на вкус? Сколько он не ел, не ощущал вкуса еды на языке? Столько времени он пробыл роботом, следя за тем, как растет тело… И все кончено… Он даже не до конца может в это поверить, но уже улыбается безумной улыбкой и хрипло смеется, удерживаясь одной рукой за край стола.
Невероятно…
Кто бы мог подумать, что он – Отто Октавиус – когда-нибудь будет желать стать Человеком-Пауком. Он прежний счел бы это отличной шуткой.
…
…
…
Несколько часов спустя он уже оделся и согрелся, прохаживается по своей тайной лаборатории, которая принадлежала ему еще в те времена, когда он был самим собой. И с тех же самых пор она пустовала, ненужная ему тогда, но пригодилась в решающий момент. Он знал, что Питер жив, он ощущал его присутствие, и потому сделал все, чтобы спасти себя. И теперь он вернется.
Но для начала нужно вернуть то, что ему столь необходимо. Его тайные счета все так же целы, он проверял это. Несмотря на то, что Паркер бессовестно ведет ЕГО компанию к краху и банкротству, он остается на плаву. Он придет в себя, наденет свой запасной костюм, что пылится в дальней части помещения, а после вернет себе СВОЮ компанию и продолжит некогда прерванные дела. Но все это потом. Точно не прямо сейчас.
Отто-Питер вбирает в грудь побольше воздуха, с удовольствием его выдыхая, и присаживается на стул, разминает шею и смотрит на новости Нью-Йорка, а также всего мира. Там хаос. Полный хаос. С того момента, как он «погиб», там творится дьявол знает, что именно, но во все это необходимо вникнуть – скоро он увязнет во всем по самые уши, и лучше бы ему к этому подготовиться.