После позавчерашнего разговора личина Всадника Апокалипсиса практически безмолвствовала. Так и по сей час он был категорически спокоен, безмятежен и словно пребывал "не здесь", а где-то летал в своих мыслях. А мог ли он вообще мыслить? Как он мыслил, что воображал и ощущал? Был ли он отдельной теперь личностью или же все равно был напрямую связан с Реми Лебо? Так или иначе, бледная тень Всадника Смерти со всем его пугающим видом сидела смиренно, не оказывая сопротивления и не борясь с клеткой в конвульсиях. Кроме того, то ли под воздействием Стрэнджа, то ли по собственной воле, Всадник убрал свою пугающую ауру смерти - ядовитый газ, которым он заполонил свое место заточения.
И все же, нельзя сказать, что он стал совсем другим - видеть волшебника ему было противно. Тот просто игрался по его мнению с вещами, которые ему были непонятны - Стефан лишь шкрябал поверхность ногтями, но капнуть глубже не мог. Высокомерный Всадник считал себя гораздо выше смертных, чьими судьбами он как палач мог распорядиться в отведенный срок. Он лишь исполнитель высшей воли и не более того. Что бы ни говорил Стрэндж, Всадник был уверен в своем предназначении и не собирался с него сходить. Однако, поведение его явно поменялось, по крайней мере, в лучшую сторону.
- Сон - это маленькая смерть. Небольшая репетиция оркестра. Мне это чуждо. Я стою выше этого, - все также беззаботно, упершись спиной об стену произнес Всадник, сидя на полу.
Левая нога была согнута в колене, другая лежала прямо на холодной плите. Расслабленное состояние полупотусторонней сущности явно было чем-то новым из ряда зрелищ, которые не каждый день доводилось видеть в Особняке Ксавьера.
- Время - тоже роскошь, которой смертные пытаются орудовать. Но именно оно владеет людьми. Вы ведете учет своих жизней годами, десятилетиями, находитесь в поисках смысла, иногда это забирает всю жизнь. И некоторые даже не находят его к моменту исхода. Время - это роскошь, которая дана вам, но вы не пользуетесь ею, ведь живете так, будто никогда не умрете. И умираете так, словно никогда не жили. Это иронично, Стрэндж, смешно... и одновременно грустно. И у тебя кончается время, Стрэндж. Точнее, у него кончается, пока ты бездействуешь.
Всадник поднял голову к потолку, словно ища там что-то. Впрочем, его неестественные выражение лица, витающие будто у утопленника волосы, и чернеющие, как смола, глаза, явно выдавали, что он смотрел куда-то извне - далеко в другом от Стрэнджа и клетки направлении.
- Мне стоит действительно задуматься о том, что меня ожидает, потому, что если ты не предпримешь мер... то мне даже не придется являться по его душеньку, Доктор Стефан Стрэндж. Никогда не думал, что его ожидает смерть посреди ледников. Merde, он специально выбрал ту самую чертову базу Магнето. Конченный романтик со склонностью к ностальгии. Что ж, либо я исчезну в результате кончины креола, либо же останусь и... займу его место? Не знаю, это чувство даже сложно описать. Но думаю, что это сравнимо с чем-то вроде взглядом в бездну. После этого все становится несущественно.
Всадник приподнялся на обе ноги и сделал пару неестественных то резких, то медленных шагов в другую сторону клетки. Приоткрыв рот, из которого доселе вчера было видно, как струилась черная жижа, Всадник выпустил самый настоящий пар, как если бы он был где-то в очень холодной среде.
- Холодно... Снег идет... Кстати, забавно. Кажется считается, что самый последний круг ада - это самая ледяная точка, откуда торчит сам Дьявол по пояс. Предатели оказываются именно там. Думаешь, именно такая гибель уготована ему? Я знаю, что нет. Но твоя попытка вмешаться явно портит все планы судьбы, Стрэндж. Его необходимо вытащить оттуда.
Было ли это проявлением заботы о Реми или же страх, что его ожидает простое исчезновение, если Гамбит испустит свой последний вдох, превратившись в ледяную статую? Явно у Всадника было много того, чего он знал, но и всей жизни не хватило, чтобы он поведал кому-то. Это была отдельная тема для разговора. А часики били, каждая секунда могла стать последней...

Отредактировано Gambit (21.04.2024 21:40)

Считывать насмешливое и и поверхностное отношение Стрэнджа Всадник мог даже с закрытыми глазами. Действительно, какой был смысл говорить реальные для него вещи, если волшебник все равно их воспринимает исключительно с философской точки зрения? Впрочем, может быть, это было к лучшему.
Бледный Всадник покосился на Стефана, оценивая его слова и настрой. Понятное дело, что Всаднику Смерти доверия не было никакого. Это было однозначно и наверное, окажись тут любой человек со здравым рассудком, то он бы не доверился полутени-полузомби. Всадник это принял и ожидал своей участи. Однако, она была далеко не той, на которую он рассчитывал. И это вызывало в нем сомнения. А что если Стрэндж прав? Ведь возможно, судьба не настолько узконаправлена? Тогда беспокойство Всадника на тему того, что он может исчезнуть, если Гамбит погибнет от голода или холода, а возможно и того, и другого, были аргументированы именно этой неопределенностью? Тогда вся суть Всадника Смерти катилась коту под хвост. И тогда его волнение объяснялось именно тем, что он не хотел умирать сам.
- Судя по тому, что я ощущаю... ему осталось совсем недолго. И к закату все уже не будет иметь никакого значения.
Как помочь Реми? Над этим голову ломал Стрэндж, время от времени поглядывая на Всадника и навещая его в эдаких "казематах". И судя по всему, волшебник не решался на определенные меры, а другие подбирал и не знал, что было бы лучше.
- Его можно переубедить и заставить вернуться. Но этому упрямцу не сможет кто-то что-то вдолбить. Есть только один человек, кого он послушает - Роуг. Её он послушает. Только у неё есть шанс вправить ему мозги. Но... черта с два она поверит во все это. И пока ты будешь ей объяснять и показывать на пальцах, время истечет. И поэтому тебе придется потаскать меня с собой, чтобы наглядно убедить её в этом.
Всадник обреченно вздохнул. Еще не хватало получить звездюлин от горячей южанки. Впрочем, ему это было не в первой. С другой стороны, чертовски не хотелось никуда вылазить. Если уж встречать свою полную аннигиляцию, то хотя бы в тишине.

Всадник беззаботно пожал плечами на реакцию волшебника. В целом, она его не должна была волновать по большей части. Сколько было зато у мужчины проблем, которые приходилось держать в голове - Кракоа, считать жизни мутантов, беспокоиться об их безопасности. И в конце конов, необязательно было Роуг быть дам. Она могла быть и в другом месте. Гамбит не знал - не знал и Всадник. И чем меньше Лебо знал о Кракоа, тем видимо лучше только для него. Всадник имел другое мнение на этот счет. Но сейчас смена места жительства мутантов мало волновала Всадника Смерти.
- Ну раз её тут нет, то боюсь вести её сюда будет... затратно по времени, - Всадник намеренно не стал усложнять все объяснениями, что Стрэндж мог просто привести её с помощью какого-то заклинания, а точнее, телепортировать или как он там это делал.
Полумертвец не предпринимал попыток вырваться, так и вовсе был предельно расслаблен. Его попытки вырваться из клетки были предприняты в первый день. На второй он не старался тратить сил на это. А сейчас, он и вовсе чуть ли на ладан не дышал, задумываясь о скорой кончине Гамбита.
- Ну, могила ваша... Мне в целом должно быть, видимо, все равно, - вновь глубоко вздохнув и выдохнув холодный воздух, произнесла тень Гамбита.

Только сейчас, когда Стефан обратил внимание на чайник, Всадник перевел разговор на обыденную тему, которая никак не касалась ни философии, ни главной проблемы его бытия:
- Что читаешь хоть? Если, конечно, это не книга под семью печатями, о которой я знать не должен...
Меж тем по трещинам клетки, что были прикрыты столиком начала расползаться смолоподобная субстанция - еле заметный звук и пытался заглушить Всадник таким несущественным и абсолютно не волнующим его вопросом. Барьер перед полумертвецом превращался в мрачную субстанцию, стремительно охватывающую клетку. Всадник приложил свою ладонь, а затем резким ударом лба разбил клетку напрочь.
Запрыгнув на стол и оттолкнувшись от него, Всадник в прыжке оказался в непосредственной близости с волшебником, хватая его за одежду обеими руками. Встряхнув края ткани, Всадник усмехнулся и произнес:
- Я достаточно задержался, полагаю. И, как я говорил, Стрэндж, твой час еще не пробил. И ускорять события раньше времени я не стану. Попрошу лишь об одном - не стой на моем пути.
Костюм Стрэнджа начал покрываться черной субстанцией, которая должна была перейти и на его тело. Подобные прикосновения Всадника имели в основном летальный исход. Но он знал, что Стрэндж переживет это - найдет способ вырваться. А ему лишь нужно было выиграть пару мгновений для себя. Кроме того, он воспользовался тем, что Гамбит умел лучше всех - крал наиболее незаметно все, что попадало ему на глаз. Поэтому заметить, насколько быстро рука его соскользнула вниз и снесла волшебный клинок было крайне непросто.
Он не знал, как эта штука работает - только лишь увидел всего раз, как Стефан закинул Гамбита в Антарктиду. Но попробовать стоило - это был его единственный шанс. Подпрыгнув, Всадник оттолкнул волшебника ногой и сам отскочил в сторону. То, что Стрэндж обладал невероятной силой, приемами и заклинаниями Всадник сполна осознал. И тратить время на эти баталии тоже не собирался, как попадать в ловушки.
- Антарктида... Холод... Вспоминай.... Изгнание... Охотники за головами, Эрик Рыжий... Роуг... Дама червей...
Артефакты и магические предметы - Гамбит знал о таких штуках, не раз даже крал их. Теперь еще одна такая штукенция оказалась в руках не совсем его, но его бледной тени. Не зная даже названия этого меча, Всадник попробовал повторить то, что делал Стрэндж - расчеркнул пространство перед собой, а затем еще один раз, при этом держа в голове лишь то, что было необходимо - образы прошлого Гамбита, связанные с Антарктидой. Раз никаких заклинаний не было сказано, возможно, эта штука работала на концентрации. И сейчас ему было нужно лишь одно - добраться до Гамбита.
- Comment ça marche?! - в негодовании рявкнул Всадник, понимая всю серьезность своих действий, ведь у него была лишь одна такая возможность.

Отредактировано Gambit (22.04.2024 20:18)

Было ли это все рискованно? Или же Стрэндж блефовал? Сам Гамбит был по своей сути больше фокусником, но никак не волшебником. А отделенный от основного тела, словно паразит, - и подавно. И куда, в какие червоточины и иные параллельные миры его может унести или даже дефрагментировать еще больше, чем уже было, тень не знала. Все, что было известно Всаднику Смерти, это то, что его палач Доктор Стрэндж не даст ему такой возможности второй раз. Он не допустит таких промахов и все будет гораздо хуже. У него был один единственный шанс и... его вера в судьбу, которая висела на весах. Но явно не здесь было расхождение и явно не тут был проклятый знак вопроса, где фатум был покрыт туманом. А значит, бояться не было смысла.
- То, что мертво, умереть не может, Стрэндж, - ухмыльнулся Всадник Смерти, не выпуская выхваченный им меч из руки, а второй рукой указал пальцем на волшебника, - Но если ты так этого боишься, то возможно встретимся в Аду через сто лет твоего одиночества! Au revoir!
Никакого страха, никакого инстинкта самосохранения. Он не был уверен, но был мотивирован отчаяньем и делал то, что считал своей судьбой.
Пусть прошлое умрет. И он принесет ему смерть, если потребуется. И тогда он будет тем, кем суждено быть. Вот оно - его судьба, его будущее, его предназначение. Желательно было переместиться в Антарктику и тогда "ну Гамбит, пристегни ремни!". Но если даже он окажется в другом месте... хоть даже "За Разломом Орла", он пересечет еще тысячу миров, пока не найдет его. Таким был его путь.
Резко вскочив вперед сквозь разлом, Всадник покинул свою темницу в Школе Ксавьера. Тут ему было явно не место, как и не были ему тут рады, так и к тому же, он должен был быть не здесь и не сейчас. Счетчик близился к нулю, ведь Всадник ощущал, что Атропос вот-вот разрежет нить жизни Реми Лебо.

Такие места, как Антарктика оставались не тронутыми в основном. Да, бывали случаи, когда тут устраивали свои логова такие гении, как Магнето. Но даже такие параноики не задерживались тут надолго. Полюса Земли в основном были необитаемыми кусками планеты, где бушевала не самая приятная погодка. Температура была настолько низкой, что выжить было крайне непросто. Одна большая льдина на юге Земли со снежными бурями, была пустынной и заброшенной.
По белому покрою виднелись следы сапог. Направление, куда шел этот блуждающий в дикой и мерзлой местности человек, указывало на старую базу Магнето, а точнее то, что от неё оставалось. Возможно, это был он сам? Но если и так, то почему бы Эрику просто не пролететь туда? Или Джозефу, клону Магнето? Похоже, что он был проще и не обладал такими возможностями. Хотя "проще" было понятием весьма субъективным. В конце концов, все, что было видно, это что следы странника указывали в руины старой базы - возможно там, он хотел найти себе ночлег. Но успеет ли он туда дойти? И найдет ли там хоть что-то, что даст ему возможность укрыться от бушующих снежных бурь? Одна из них, как раз приближалась, шла за ним по пятам, сметая оставленные на снегу следы бесследно.
То, что осталось после крайнего визита Иксов в эти места, было буквально непригодным для жизни. База была разрушена и крова там не найти. Искомое было явно не тем, чем оказалось. Зато стало видно, что мужчина искал здесь не только крышу над головой.
Да, это был мужчина, чьи глаза сверкали красным цветом, стоило ему подвести руку к небольшой кучке металла и дерева, которое он нашел в руинах. Дрожащая рука дотронулась к железу и дереву, осветив их яркой вспышкой. Огонек вспыхнул перед ним. Длинные волосы были присыпаны снегом, а покрасневшие щеки и нос указывали на то, что мужчина замерз.
Оглядываясь вокруг, мужчина стал замечать знакомые ему своды пещер и остатки металлических конструкций. Его звали Реми Лебо. И как и в прошлый раз, так и сейчас, в его голове всплывали сцены прошлого. Леденящие, горячие, суровые, нежные, болезненные, исцеляющие... Это было его прошлое, столь далекое, но совсем не забытое. И именно оно определяло его, делало тем, кем он был сейчас. Именно его решение и его ноги привели его назад сюда, в место своего заточения, их заточения, место его суда, его наказания и его изгнания. История повторяется, и все дороги Реми Лебо указывали сюда. В эту безжизненную ледяную пустынь. В мире, где ты бессилен. В мире, где нет надежды. В мире, где нет будущего. В мире, где о сердце напоминает лишь карта Дамы Червей, удерживаемой меж пальцев Реми Лебо, а не улыбка, слезы, текущие по щекам, её сладкий голос и белая прядь его Королевы, которую ему пришлось оставить позади.

"Смотреть в прошлое - черта человека. Оглядываться на пройденный путь. Разглядывать то, что определяло нас..."

Отредактировано Gambit (28.04.2024 16:11)

Последние дни... недели... счёт уже пошёл на месяцы? не важно... Роуг жила, как в тумане. Она вроде и пыталась научиться жить эту жизнь без него, но у неё ни черта не получалось. Всё было иначе, когда она сама его отталкивала. Эгоистичная позиция? Пожалуй. Но после того, что он сделал, Мари имела право на эгоизм. Да, лучше было собственноручно заставлять его держать дистанцию, но при этом знать, что он у неё есть. Пусть как боевой товарищ, лучший друг, но он есть. Но нет же, ей приспичило раскатать свою губёшку на что-то большее, а на выходе получить "разбитое корыто". И ведь она всегда знала, что стоит ей поверить в их счастье и попытаться его получить, то потерять она его уже не сможет. В смысле сможет, конечно, тем более если от неё это не будет зависеть. Но вот пережить эту потерю и остаться при этом собой - абсолютно невозможная фантазия. Так и получилось. Если с первым она худо-бедно справлялась, то второе было потеряно, кажется, навсегда. От задорной южанки-души компании и вечно готовой ринуться в бой героини осталась лишь тень, которая приведением бродила по тропинкам райского острова, при этом упорно ощущая себя в аду. Что она сделала за этот месяц с небольшим полезного? Кроме того, что с девчонками нахлесталась горькой вдрободан, ничего и не вспоминалось. Да и это то помнилось с трудом. Если бы не честно спёртая из приюта собака, наверное, и не вспомнила бы.
И вот сейчас этот пёсель мирно сопел на кровати рядом со своей новой хозяйкой, ибо на Кракоа была глубокая ночь. И если кому-то в этот час не спалось где-то на Земле, то это были их проблемы! По крайней мере должны были быть...
Карманных размеров собака всё же была по натуре бойцом и моментально среагировала на угрозу звонким лаем и приступом тыгыдыка по всем частям тела своей "мамочки", которую настойчиво пёс собирался защищать сначала от нехарактерного золотистого свечения, а затем и от появившегося из него мужчины.
- Стефан Стрэндж? - больше ориентируясь на голос уточнила Роуг, ослепленная вспышкой портала в кромешной темноте, - Ты сильно преувеличиваешь теплоту моих отношений с Ороро, если думаешь, что её можно найти ночью в моей спальне, - всё ещё пытаясь продрать глаза, она умиротворяюще погладила пса, после чего он сразу же покорно перестал лаять, и включила ночник стоящий на прикроватной тумбочке. Она готовилась сказать что-то ещё, но произнесённое прозвище каджуна резко вдарило ножом по и без того раненному сердцу, да так, что у обычно не плаксивой женщины слёзы подступили к глазам.
- Я... не хочу... больше слышать это имя... ни-ког-да в жизни. Тем более в своём доме! - она так и сидела лицом к ночнику, не желая показывать свою слабость сломленной женщины ночному гостю. Всё происходящее тут же показалось ей сном. Ночным кошмаром, которые без устали проследовали её с момента этой дикой выходки Лебо.
Хватит... Перебор... Неправильно... Ошибка... Финиш..., - всё сказанное им в тот день снова всплыло в памяти, пробуждая желание взять дрель и высверлить эти воспоминания из своей головы, - Как он мог так поступить? - с этой фразой она просыпалась и засыпала каждый божий день. У неё даже не было сил на то, чтобы его ненавидеть. Хотя, помимо очевидной причины, был ещё целый набор вишенок на торт её злости на креола. Как то, например, что он знал о её страхе его потерять. Она признавалась ему в этом. Какая дура! И он всё равно сделал, что сделал. Причём с особым цинизмом. Причём ещё и имеет наглость теперь посылать к ней кого-то за помощью!
Пламя чуть пересилившей горе ненависти подсушило слёзы на её глазах и она всё же повернулась к Стефану со своим категоричным:
- Решение проблем этого мужчины - последнее, чем я буду заниматься в своей жизни!... Но... Боже, а что с тобой, сладкий? - только сейчас она смогла рассмотреть потрёпанный вид Дока, который, несмотря на весьма минималистичный пижамный дресс-код его собеседницы, имел на себе и того меньше одежды. Зато гораздо больше ран и крови, чем того предполагал этикет вламывания посреди ночи в дом одинокой женщины.

И хорошо, что не знаешь, - подумала Роуг. Ей в принципе хотелось бы свести к минимуму количество людей, которые бы знали "что между ними произошло". Сложно было представить ситуацию, в которой она бы выглядела более жалко, чем та, в которую креол её поставил. А жалость от кого-либо, в том числе внезапного ночного гостя, меньше всего нужна была Анне. И дело даже не в женской гордости, а в банальной причинно-следственной связи: как только кто-то начинал её жалеть - южанку начинало "крыть" ещё больше. Так что раскрывать тут душу - увольте. Да и Стефану это явно сейчас было не нужно. Какой там копаться в чьих-то душевных ранах, когда своих и буквальных разбросано на пол тела?!
- Бинты, вата, заживляющие мази, - на манер стюардессы в самолёте перечислила Мари "меню" аптечки, которую вытащила из комода и протянула мужчине. Судя по его внешнему виду времени для шуток, размышлений и даже стеснений касательно пижамного лука не было. Хотя в голове южанки до сих пор не складывалась картинка, которую рисовал ей Стрэндж.
- И как за ним может идти Всадник, которым являлся он сам? Что за новый уровень раздвоения личности? - негодовала Роуг, даже не догадываясь насколько близка была к пониманию реальной механики произошедшего процесса. И всё же при этом поймала себя на том, что уже вытащила из комода униформу и отправилась в ванную, дабы не одеваться на глазах постороннего мужчины. Что поделать? Угрозой смерти каджуна её можно было вытащить хоть на край света. И снова - насколько близко!
Она быстро оделась и после уже чуть медленнее умылась, позволив себе несколько секунд на попытку понимания ситуации.
Могло ли произошедшее сегодня и месяц назад быть связанным?... Стоп. Даже не думай тешить себя ложными надеждами! Ваши дорожки разошлись, но это даже к лучшему. Как бы не было невыносимо больно, по крайней мере, у меня есть уверенность, что эта боль больше не повторится, - и да, она была в этом уверена при условии, что больше не подпустит к себе Лебо. Ведь она не могла себе представить ни одного мужчину, которого смогла бы полюбить настолько сильно, а значит, который мог бы настолько её задеть расставанием. Ещё раз набрав в ладони воды и резким движением брызнув себе в лицо, Мари тяжко вздохнула и попыталась сдуть с лица намокшую белую прядь, - Ещё бы Вселенная дала мне возможность не подпускать его к себе.
Уже немного пришедшая в себя после резкого пробуждения женщина, выйдя из ванной комнаты, смерила взглядом стоящего в спальне мужчину. Не мешало бы, конечно, и его приодеть. Но, увы, жила она не в их с Реми бывшей квартире, где можно было найти вещи креола, которые на Стрэнджа сели бы как влитые, что было видно невооружённым глазом. В её же новом жилище на Кракоа мужские вещи не водились. В чуть менее накалённой обстановке Роуг предложила бы ему что-нибудь из своего и не без смеха наблюдала бы за попыткой этого мага-пенсионера втиснуться в предметы гардероба любительницы обтягивающих кофточек.
- Я сегодня видела Ороро в районе Рощи и Секстанта. Это действительно неподалёку отсюда. Правда чего бы ей там делать ночью?... Но не проверим, не узнаем, - и поманив жестом Стефана за собой, Мари отправилась в обозначенные локации.
Оказавшись где-то между кракоанскими "парламентом" и "кампусом", Анна всё же достала из кармана куртки телефон и набрала номер Шторм. И впрямь, о каком этикете ночных звонков могла идти речь, если они всё равно собирались разбудить погодную богиню и потащить её навстречу неминуемому мордобою?
Звук знакомого рингтона подруги в ночной тишине засвучал весьма отчётливо и совсем близко. Поэтому парочка ночных странников быстро обнаружили Ороро в одном из кабинетов учебной части, едва продравшую глаза и отлепившую щёку от тома по международному праву, на котором она судя по всему и уснула. Типографская краска с частью текста книги отпечаталась на смуглой щеке и разборчиво отражала лишь слово "эстоппель".
- Привет, Ро! Да, вот и мне интересно в какой поппель нам теперь придётся отправиться за моим... нашим общим знакомым, - всё ещё пропитанная злостью к Гамбиту и за ней же скрывающая своё беспокойство о нём, Роуг перевела свой взгляд на Стрэнджа. Хотя стоило бы конечно ещё дать время Шторм на то, чтобы придти в себя после пробуждения, да ещё и пережить стадию беспокойства касательно внешнего вида их проводника в увлекательное приключение по спасению французского засранца.