Один из трюков, выученных в армии – будь наготове всегда, особенно в моменты затишья. Точнее, это даже не трюк, а жизненная мудрость, которой Роудс следовал везде и всюду. Можно наслаждаться тишиной и спокойствием, но когда ты на миссии и где-то вне родных стен и рук любимой женщины, то часть тебя всегда должна быть готова схватиться за оружие и реагировать на любую внезапность.
Хотя была мыслишка отключить радиосвязь с птенцами наглухо, выставить дронов на полный автопилот, а самому сыграть в покер с Роджерсом. Под чай, ага.
- Тебя алкоголь все равно особо не берет. А набухаться в одно лицо, пока ребятишки там жизнями рискуют, это что-то из разряда подвигов Тони, когда он еще совсем зеленым был. Только ему не говори, по рукам?
Обычное ворчание, ничего больше. Все наслышаны о том, как много и сильно может Джеймс ворчать на Старка, но посмей кто в окружении хоть намекнуть на оскорбление или даже насмешку над Тони, все, кранты. Человек мог сам себе начинать копать могилу, иначе Роуди его самолично закопает, и даже без лопаты.
Пока Роджерс подобно хозяюшке «хлопотал по хозяйству», Джеймс настраивал дроидов. Те, конечно, были поумнее многих героев и злодеев, но тонкая настройка никогда не помешает. Чего Роуди не любил, так это своеволия всех этих бортовых ИИ и прочих компьютерных ассистентов, что частенько сами расставляли приоритеты, не оглядываясь на «глупых человечков». Так что своей технике предпочитал указывать с дотошностью в микронах что делать и как быть при любом исходе.
- Ну, если хочешь спровоцировать внезапную вечеринку на борту – милости прошу, - хмыкнул, закончив с раздачей «спящих» команд. – Сам знаешь – героев виски не пои, дай показать, что и они умеют отрываться почище всяких Модоков.
Роджерс выразил мнение насчет лагеря, Роудс повернул голову в доспехе в сторону него.
- Это все бури, - поднял перчатку, указывая в сторону дюн. – Климат здесь не такой мягкий, как в Нью-Йорке. Хотя меня больше поражает, что после исчезновения стольких людей ничего не произошло. Ну, никаких тебе извержений вулканов, вторжений из космоса или какой африканской версии Человека-Крота. Их жрут, что ли…
Да-да, можно было включить эмпатию на полную, и посочувствовать всем пропавшим. Но в кругу военных такие телячьи нежности были серпом по яйцам, ведь оба понимали – за пропажей людей могло стоять что-то куда хуже.
- Знаешь, что странно?..
Договорить не успел – со стороны лагеря раздался такой грохот, что дроиды синхронно повернули «головы» в ту сторону. Роудс не дернулся, но под шлемом нахмурил брови. Это еще что за кардебалет с выездом на местность…
В жопу гадания. Да-да, папа отпустил детей гулять и очень переживает, но никому об этом не расскажет.
- Эй, вы там живы? – активировал канал связи с группой, в любую секунду готовясь рвануть на выручку. – Что это за грохот?
Вместо хоть чьего-либо голоса раздался голос Лайлы.
- Незначительные издержки в расследовании, полковник. Не беспокойтесь!
Ага, сейчас, так он и поверил сверхразумной коробочной версии Пятницы из будущего. Пара тычков в только ему видный экран – три дроида поднялась вверх, перешла в маскировочный режим и издалека сканировала местность. Четыре движущиеся цели, никто не бегает в панике, да и Арно с ним не связывался. Значит, все и правда не так плохо. А с чем похлеще детишки и сами могут разобраться.
- Хорошо, - хмыкнул, - не буду.
Заглушив канал, Джеймс наконец нажал на шлем – тот раскрылся, демонстрируя Стиву усталое от напряжения лицо.
- Да, да, ничего не говори, - предупредил Роджерса скорее в шутку, чем всерьез. – Даже не знаю, за кого больше переживаю – себя или них.