Несмотря на то, как много и часто ее швыряла жизнь, к Мстителям Лора испытывала такие же двоякие чувства, как и к мутантам. В каком-то смысле именно Академия Мстителей вырастила из нее героя, тогда как школа мутантов только множила старые травмы и причиняла новые… но одно событие все перечеркнуло. Если быть точной, два.
И герои, обещавшие ей безопасное место, оказались лицемерными лжецами.
Да, они не могли знать. Да, их хорошо обманули. Но это был удар под дых той, которую и так довольно часто предавали.
Лора не питала иллюзий по поводу того, как будет выглядеть встреча с Мстителями. Это будет торг за то, какой длины веревка будет на их ошейнике, и как громко им будет позволено гавкать. Разве не для этого до сих пор ходят разговоры, что обязанность Мстителей – играть в «ударь крота» на мировой арене? Поднял голову высоко? Получи щитом Капитана Америки по лбу.
Скоро их самих посадят на поводок, и уже ООН будет решать, как громко и на кого им предстоит собачиться.
Но у Мстителей было то, чего не было у мутантов – информация. Да, мутанты могли откопать что угодно откуда угодно. Только вот попробуй подступиться к этим альфа, омега и прочим по убыванию силачам, что не видят в мире никого, кроме себя. Даже по делу. Даже не ради себя, а ради «прекрасной нации мутантов». Лору все еще начинало подташнивать, когда ей втирали националистическую дичь Кракоа. Никакая регенерация не помогала переварить пропаганду.
Может, это все потому, что все ее детство было закошмарено схожей пропагандой, она испытывала почти физическую неприязнь к желанию сбиться в стадо и провозглашать, что это – лучший вариант? Только это почему-то не решало все их вопросы.
Как и все эти омега, альфы и прочие буквы, считающие себя богами. Почему-то к Мстителям идут объясняться две девчонки, выглядящие как студентки, идущие к ректору просить за каких-то хулиганов.
Кинни помалкивала про свое отношение к тому, что надо за кого-то что-то просить, потому она в этом деле была Джин не товарищ. Не-а, пусть сами разбираются в своей семейной вендетте, а она идет по делу. Ведь именно дело и те слова Пантеры, что у нее есть шансы вступить в Мстители (по крайней мере, она услышала для себя так), давали ей надежду раз и навсегда покончить с проблемой клонов.
Даже в мыслях это звучало каким-то облегчением. Ведь тогда она сможет снять с себя обязательства, возложенные не кем-то еще, а самой собой.
Толкнув дверь, Лора пропустила вперед Джин, сама же тенью прошла слева. Бросила быстрый взгляд на двух мужчин – темнокожие, суровые, вдумчивые. Полковник Роудс, король Т’Чалла (и неважно, что уже не совсем) – одни из тех, с кем было одновременно и сложнее, и проще.
Ей было бы куда сложнее с Роджерсом, который видел в ней то ли ребенка, то ли оружие, то ли «дитя войны», и этот фон мог все разрушить. А уже в Старке она бы видела того будущего безумца, что едва ее не убил. Высокие отношения.
Как и они, она не стала надевать форму. Пришла в обычных черных джинсах, черной майке и не менее черной косухе. Темные волосы свободно спадали на плечи. Вполне себе юная рокерша, что-то забывшая на экскурсии в новой-старой башне Мстителей.
- Здравствуйте, - «дяди» почти напрашивалось, но Лора сдержалась, ощутив какой-то почти детский приступ неловкости, хотя тут же заставила себя расправить плечи. – Спасибо, что согласились встретиться.
Ведь они могли и отказаться. Это тоже надо было учитывать.
А еще могли заявиться всей кавалерией прямо на Кракоа, игнорируя правила приличия. Хватило одного раза во время противостояния с Людьми Икс, когда Пятерка всем заправляла. Значит, Мстители обучаемы. Уже плюсик им в карму.