Иногда даже супергероям нужен отдых. Особенно с чувством гиперответственности и склонностью изображать из себя Везувий, посыпая пеплом не только свою голову, но и всех вокруг. Вот так, оставить все свои дела, ненадолго позабыв о грозящих миру угрозах и просто прожить хоть один день как простой среднестатистический смертный. Благодаря настойчивости Джененнифер, Кэрол даже пошла дальше – она провела этот день как обычная девушка, порхая от магазина к магазину, опустошая кредитку и набивая пакет за пакетом всяким барахлом, которое, возможно, никогда в итоге и не наденет. И чего она так упиралась? Оказывается, новое нижнее белье с каким-нибудь замысловатым кружевом порой поднимает настроение не хуже доброй драки. Как и новый маникюр, который Кэрол сейчас сидела и рассматривала под ярким светом фудкорта, по-детски радуясь ярким блестючкам и краем уха слушая подругу, оживлённо рассказывавшую про какой-то новый магазин, в который они должны обязательно съездить в следующий раз. Думать о том, что следующий раз может наступить не очень-то и скоро, на фоне приподнятого настроения как-то не слишком хотелось, поэтому она просто соглашалась, кивая, и громко втягивая в себя остатки газировки через трубочку.
- Я бы ещё не отказалась сходить в… - договорить о своих пожеланиях Кэрол не успела, инстинктивно обернувшись, когда Джен оживлённо помахала кому-то за её спиной. – Роуди…
Среди безликой и беззаботной толпы посетителей, взгляд за доли секунды выцепил возвышающуюся над ними на добрые полголовы фигуру, от одного вида которой что-то приключилось с её дыханием. Вместе с сердцем, похоже, только что словившим аритмию.
Она соскучилась. Безумно соскучилась. Но…нет-нет, не сейчас. Кэрол ещё была не готова. Увидеться с Роуди она собиралась чуть позже, после того, как разберется с парой очень важных дел, от которых он мог попросту её отговорить, и совсем при других обстоятельствах.
В руках у приближающегося мужчины она заметила букет цветов, а значит, встреча не была случайностью. Но как он... Взгляд осознания застыл на улыбающемся лице подруги, судя по виду, очень довольной тем, как она организовала окончание их совместного вечера. Очень хотелось крикнуть «Какого хрена, Джен!?», но губы никак не хотели отпускать пластмассовую трубочку и плевать, что последние секунд двадцать Денверс выглядела как идиотка. Ох, не зря говорят про благие намерения и дорогу в ад, не зря…
- Привет, Роуди. Спасибо, - лучшее, что смог выдать мозг в момент, когда руки потянулись за цветами, а кишки внутри сделали сальто от щемящего чувства вины. Она прекрасно осознавала, как должно быть неприятно человеку узнавать, что твоя возлюбленная, вообще-то, давно вернулась не от неё самой и осознавать, что та тебя попросту избегает. Он всё равно узнал бы, в конце концов, наверняка ему было известно о собрании Мстителей, но Роуди лучше всех понимал, что у Денверс помимо этого куча других дел и обязанностей, требующих времени, что на время было хорошим алиби. Вот только прогулки по магазинам с подругой к ним не относились. Как и попойки в барах со всякими волшебниками. Оставалось надеяться, что Джен хватило ума не рассказывать ему о последнем.
- Я тебе позвоню, - вместо «я тебя убью» бросила Кэрол подхватывающей многочисленные пакеты Джен, проводив удаляющуюся фигуру тяжелым взглядом.
- Моя спутница меня бросила, так что... – мягкая улыбка вместе с носом скрылась в букете только что подаренных цветов, прежде чем Денверс смогла поднять взгляд на нового обитателя её столика. – Прости, что не позвонила. Я собиралась, но…
Кэрол не знала, как правильно сказать, чтобы Роуди не подумал, что среди всего её окружения, он был отодвинут на второй план. В какой-то степени так и было, но вовсе не из-за меньшей значимости в её жизни, а вполне себе наоборот.
- Я купила тебе подарок, - будто в попытке избежать неприятного разговора, Кэрол резко сменила тему и нырнула под стол, чтобы пошуршать в одном из многочисленных пакетов и выудить оттуда квадратную коробочку в разноцветной обертке с желтым замысловатым бантиком. Она выглядела довольной, когда протягивала свой презент, ровно до момента, как осознала двузначность своей покупки. Безусловно, это очень нужная, практичная и, вдобавок, красивая вещь, но в данной ситуации дарить кожаный ремень с теснением ей вдруг показалось слишком символично.

Больше всего на свете Кэрол не любила неестественных минут молчания. Не того молчания, когда просто не хочется говорить в моменты, где тишина лучше любого разговора и не тогда, когда уже всё сказано и нужно время всё осмыслить, а тогда, когда на тебя давит чувство собственной вины, прижимает к земле, заставляя сгорбиться, а слова застревают в горле или вовсе рвутся наружу все сразу, превращаясь в неподобающее по статусу мычание. Роуди так смотрел на неё…словно ждал, что скажет сама Кэрол в своё оправдание. В одном его взгляде была вся нелепость и неправильность ситуации, но найти себе внятного оправдания никак не получалось. Хотелось просто сгореть от стыда, выпрыгнуть в ближайшее окно или провалиться сквозь землю, лишь бы перестать ощущать это дурацкое колющее изнутри чувство.
Когда мягкая и тёплая ладонь коснулась её руки, стало только хуже. Словно удар под дых, выбивающий из лёгких последние остатки воздуха. Ведь она соскучилась не меньше. Не проходило ни дня на дальних рубежах вселенной, чтобы Кэрол не жалела о том, что Роуди нет рядом. Когда-то, в похожей ситуации, она хотя бы получала от него письма, но не теперь, когда на корабле связь накрылась медным тазом. Целый месяц тишины. Ни весточки, ни слова. Только она, холодный металл переборок корабля и Чуи, отказавшаяся оставаться на станции. Знал ли Джеймс, как часто она перед сном прижимала к себе подушку и закрывая глаза представляла, что это он, вот, спит рядом? Вряд ли. И вряд ли когда-то узнает. Если, конечно, флёркены ещё не научились разговаривать, чтобы предательски разбалтывать минутные слабости.
- Поверь, я скучала не меньше, - тяжёлый вздох сам сорвался с губ, а тонкие пальцы почти что впились в чужие, словно боясь, что их отпустят, вспоминая, какого это, не быть одному.
Надо было позвонить. Хотя бы сообщить, что с ней всё в порядке и она вернулась. Наверняка Роуди переживал всё это время, когда Кэрол не выходила на связь и явно делал это больше чем другие. В какой момент она вообще позабыла, что сначала она Кэрол Дэнверс, а уже потом Капитан Марвел? Или так было всегда?
Увы, что сделано то сделано. То, как сильно она задела Роуди, Кэрол начинала понимать только сейчас. Он всегда был добр к ней, необычайно терпелив и никогда не покушался на её свободу. Не заставлял делать выбор между ним и призванием, не упрекал о вечном отсутствии свободного времени, а сам находил минуты затишья, чтобы напомнить о себе и побыть рядом, а она… она вот.
Стыдно, Кэрол. Очень стыдно.
- Нет, там точно не айфон, - сжимая кулак, в подсознательной попытке удержать тепло чужой ладони в собственной, Кэрол впервые за их короткую встречу улыбнулась, на мгновение перестав напоминать серую тучу, из которой вот-вот накроет стеной ливня. Да, Роуди злился, но, кажется, не настолько, что не был готов её простить. По крайней мере он шутил, а это хороший знак. Можно сказать, что в это мгновение от сердца немного отлегло.
- В какой-то момент ретранслятор вышел из строя, и я просто потеряла связь с Землей, а вернулась за пару часов до собрания Мстителей. За эти два часа, читая отчеты о прошедшем месяце, я, мягко говоря, чуть не поседела. Мне просто…нужно было немного времени. Прости меня, Роуди. Я должна была связаться с тобой, - настала её очередь ловить его за руку в свою ладонь. Благо, коробочка с подарком была недостаточного размера, чтобы занять обе.
- Джен говорила, что… - договорить Кэрол не успела, потому что отвлеклась на яркую вспышку откуда-то сбоку. Через пару столиков от них сидела толпа школьников что-то оживлённо обсуждающих, улыбающихся во все тридцать два зуба и с теми самыми пресловутыми айфонами наперевес, направленными как раз на их разговаривающую парочку. Досадно - их узнали. Спокойной посиделке пришёл конец.
- Предлагаю сменить место дислокации.
Не то, чтобы она не привыкла к узнаваемости и вниманию, но сейчас был точно неподходящий момент для посторонних глаз и свалить туда, где будет поменьше людей или не будет вовсе, казалось сейчас отличной идеей.

Оправдываться выходило скверно. Наверное, потому, что, когда ты прав, или хотя бы считаешь себя таковым, твои поступки не нуждаются в этом, а когда нет, что ни скажи – будет звучать как жалкий лепет. Так что в подобных случаях проще признать свою ошибку, по возможности её исправить и постараться не допускать подобного в будущем. Именно поэтому Кэрол извинилась. Если изначально она считала, что лучше сначала покончить с собственными делами, привести мысли и себя в порядок, а уже потом лететь с попутным ветром к любимому это хорошая идея, то сейчас, глядя на Роуди и, нехотя ставя себя на его место, понимала, что нужно было сделать наоборот. В конце концов, предупредить его, что ей нужно немного времени прежде чем они смогут нормально увидеться. Кэрол чувствовала его обиду. Она находила отголосок в каждом движении, в каждом слове и укоризненном взгляде, но у Роуди было право на это. Так что, в другой ситуации она может и обиделась бы на его это недоверчивое «надеюсь», неприятно кольнувшее острой иголкой в ответ на её взаимное признание о тоске без него, но сейчас лишь закусила губу и отвела взгляд в сторону. Ругаться совершенно не хотелось. Напротив, желание побыстрее забыть это недоразумение и примириться взяло верх над привычной строптивостью, заставляя то и дело согласно кивать как китайский болванчик.
Да, хотелось возразить, что Роуди уже сам начинает обострять и нагнетать, хотя бы потому, что между 28 сентября и сегодняшним октябрем прошло всего два дня, или три, считая сегодняшний, что, собственно, по космическим меркам было ничтожно малым, но это желание быстро испарилось, одновременно с подарочной обёрткой.  Кэрол чуть выпрямилась и приковала свой взгляд к мужскому лицу, ожидая его реакции. Когда она выбирала подарок, то совсем не думала о каких-либо подоплеках, просто купила понравившуюся вещь, посчитав, что ремень будет прекрасно дополнять какие-нибудь джинсы, но теперь, особенно на фоне разговора, восприятие несколько изменилось. Эта вещица в воображении очень быстро обросла альтернативными способами применения и некоторым из них Денверс бы даже обрадовалась.
То, что Роуди понял её мысли легко читалось по его губам, растянувшимся в характерной улыбке. Собственно, сама Кэрол сейчас улыбалась как кот проникнувший на завод сметаны. Напряжение от неприятного разговора начало постепенно улетучиваться, уступая место напряжению совсем иного толка, да и сам Джеймс больше не выглядел таким надутым. Вот такой вот он – ремень примирения. Да, черт возьми, она больше месяца его не видела и сейчас дважды осознавала свою ошибку от добровольного продления разлуки. Как же мешали все эти люди вокруг. Хорошо, что это можно было легко исправить.
Кэрол поднялась следом, чувствуя, как вспотела её ладонь в мягкой хватке любимого. Так что, шуточки про примерочную или туалет вот-вот грозили стать реальностью.
- Машина подойдёт, - она улыбнулась словно какой-то злодей заговорщик и, как только почувствовала руку на своей талии, прижалась ближе, чтобы освежить в памяти уже подзабытые ощущения, от которых по затылку пробежали мурашки, потерявшись где-то под белокурой шевелюрой.
- Я скучала по тебе целиком, мистер Роудс, - тёплое дыхание на шее и прикосновение губ на мгновение парализовали и даже воздух задержался в лёгких чуть дольше обычного. Это был пьянящий момент, но насладиться им в полной мере у Кэрол не получилось. Осознание, что на них не только смотрят, но ещё и снимают на свои телефоны, стало как снег за шиворот, который хотелось поскорее вытащить. Расслабишься тут, как же.
- Идём уже скорее, - в нетерпении Кэрол высвободилась из мягких объятий, схватила Роуди за руку и потащила за собой вперед, но потом вспомнив, что знак парковки видела в другой стороне, резко развернулась и зашагала в противоположное направление. Впрочем, далеко отойти они так и не успели.
- Ой…пакеты, - план быстрого побега из торгового центра под руководством полковника Денверс с треском провалился и, судя по её растерянному взгляду, она запрашивала помощи. Хотя бы потому, что пакетов было слишком много. Они, набитые вещами и коробками, занимали почти всё пространство под столом, под стулом и даже немного вокруг. И, если их вес для Капитана Марвел не имел значения, то ограниченный размер рук, чтобы всё это суметь схватить – очень даже. Особенно если рука одна, ведь вторая была занята цветами.

Отредактировано Captain Marvel (24.03.2023 14:48)

Определенно пакеты всё портили. Ей совсем не хотелось разрывать объятий, которые укутывали приятнее, чем тёплое одеяло в момент, когда ни свет, ни заря срабатывал будильник. Шальная мысль оставить их здесь всё же пронеслась в голове, но Кэрол быстро отогнала её, вспоминая, каким трудом ей всё это досталось и о количестве потраченных на всё это денег. И да, ходить по магазинам за вещами было тем ещё трудом. Это же поищи, померяй, сходи за другим размером. Хотя, сказать по правде, с примеркой у неё проблем было куда меньше. Ограниченная трансформация материи в быту была потрясающе удобной штукой. Да и к тому же, львиная доля пакетов всё же была куплена не только для неё. Как бы Роуди не бубнил, что Кэрол отложила его на потом или вовсе забыла, она хотела явиться к нему на встречу в приглядном виде, порадовать глаз любимого мужчины, а не вот так: в непонятной толстовке и не самых любимых джинсах. Будто она выскочила из дома в чем попало чтобы дойти до ближайшего ларька и купить там себе кофе с пончиками. Хорошо, что хоть голову помыла.
Внутри Кэрол снова поворчала на Джен за такую подставу. Если уж та задумала устроить встречу, могла бы заставить её надеть что-то из купленных вещей. Хорошо хоть ещё вечера дождалась, позволив проветриться и прийти в себя после вчерашней попойки, а то вдыхал бы сейчас Роуди не аромат духов, а вчерашнего виски и чего-то ещё. Количество и качество выпитого накануне спиртного мозг предпочёл напрочь забыть. Оставалось надеяться, что она хотя бы вела себя не так, как чувствовала с утра.
- Нет, не можем. Я потратила на всё это два месячных оклада, - проворчала Кэрол несколько злясь на собственную расточительность. Конечно, гардероб нуждался в обновлении и прочее-прочее, но в этот раз она действительно сильно разошлась, а накопившиеся счета за квартиру никто ей не оплатит. А ещё у Чуи кончался корм. Придётся следующие пару месяцев сильно экономить.
Игнорируя любопытные взгляды, Кэрол вернулась к столику следом за Роуди, подхватывая оставшиеся пакеты. Даже ему не хватило рук взять все. И как она вообще их донесла до сюда?
- Даже разрешу побыть моим личным стилистом и выбрать мне образ на вечер, - хитрая улыбка растянулась от уха до уха. В пакетах пусть и была парочка платьев, в которых теоретически можно было куда-то сходить вечером, но, всё же, основной акцент они с Джен сделали на совсем других магазинах, так что Кэрол была уверена – Роуди понравится этот анпакинг.
- Ммм…на подземке, - она снова улыбнулась под стать загоревшимся глазам хитро глянув на идущего рядом Роуди. – Подальше от входа и камер, да?
Да и чёрт с ним, с рулём. Кэрол была пилотом, а не водителем, так что ездить по земле не было её страстью. Да ещё и эти светофоры со знаками, вечно посягающими на твою свободу передвижения. В воздухе такой ерунды не было! Так что, она молчаливо согласилась побыть пассажиром, просто не став возражать. В конце концов, это была машина Роуди, и он имел полное право распоряжаться ею как вздумается. Лишь бы побыстрее увёз её отсюда туда, где они смогут на время забыть про весь мир вокруг и вдоволь насладиться обществом друг друга.
- Поехали ко мне. Чуи будет рада тебя видеть, - она тыкнула кнопку лифта и хохотнула. Роуди никогда не был в восторге от её кошки и не подколоть его этим было невозможно. Возможно, он сейчас пожалеет, что предоставил выбор места назначения Кэрол, а не вверил ей руль.

Да, озвученная сумма определенно была внушительной, что подтвердила и невольная реакция самого Роуди принявшегося сверлить взглядом пакеты, будто бы он умел видеть сквозь предметы. Будь он чуть менее выдержан, наверняка бы ругнулся вслух, может и на саму Кэрол. Хорошо, что он прекрасно умел держать себя в руках и наверняка понимал, что она была большой и самостоятельной девочкой для того, чтобы решать куда спускать все свои деньги. К тому же, каким бы крутым супергероем Капитан Марвел не являлась, это не мешало ей оставаться женщиной, пусть иногда и женщиной-язвой.
- Терпение всегда вознаграждается, полковник, - она мягко улыбнулась и скорее нырнула в подоспевший лифт, чтобы скрыть тот момент, когда эта же улыбка ненадолго сползла с её лица.
Кэрол хотела было предупредить, что акция неслыханной щедрости продлится всего лишь до начала следующего дня, а потом она снова «превратится в тыкву», но не смогла. Сказать Роуди прямо о том, что Уолтерс, пусть и действовавшая с добрыми намерениями, всё же напортачила, как минимум забыв превентивно поинтересоваться у Кэрол её планами на завтрашний день, не позволила совесть. Он только снова начал улыбаться и, кажется, перестал дуться, так что не стоило портить предвкушение вечера прямо сейчас, наверняка будет ещё подходящий момент. А может и вовсе не придется ничего говорить, ведь о планах самого Роуди, как и количестве его свободного времени ещё ничего не было известно. Пора было просто насладиться моментом, хоть на какое-то время отпустив все проблемы, ведь этих мгновений было так мало, особенно в последние пару месяцев.
Как-то настраивать себя для этого даже не пришлось. Одним своим присутствием Джеймс умел умягчать её и заставлять улыбаться, даже если где-то за спиной гремели взрывы и весь мир летел в тартарары.
- Не пойму, за что ты её так недолюбливаешь. Замечательная кошка, - улыбнувшись ещё шире прежнего, Кэрол дождалась, пока Роуди и гора окруживших его со всех сторон пакетов разместятся в лифте и снова нажала кнопку, отправляя их на подземный этаж.
На самом деле всё она прекрасно знала. Мало кто будет любить космическое животное, зная, что оно может проглотить тебя в один присест. И, если бы Кэрол не знала Чуи уже столько лет, то и сама бы, наверняка, предпочла бы держаться от таких созданий подальше.
- А я уже забыла, когда толком улыбалась, - боевое настроение растворилось в теплом, нежном, немного подзабытом ощущении, заставляя Кэрол словно инстинктивно прижаться к Роуди и ткнуться лбом в его плечо. Самым неприятным было то, что она не утрировала. Последнее время поводов для радости было мало, так что она и действительно стала напоминать вечно недовольную колючку.
- Да, так и было. Но сейчас я взяла небольшой тайм-аут и на станции меня не ждут раньше, чем через месяц. Если, конечно, ничего не случится. Ну и здесь пару дел нужно закончить, так что, считай, что ближайшее время я почти вся твоя, - отрываться от теплого плеча не хотелось до самого окончания поездки по вертикали, но пришлось. В какой-то момент свет в лифте пару раз моргнул и погас, а сам он резко остановился угрожающе скрипнув аварийным тормозом.
- Ой.

Если бы кто-то знал, как уже поскорее хотелось домой. Бросить все эти пакеты, швырнуть обувь куда придется, да завалиться на кровать в тёплых объятиях любимого мужчины, чтобы как можно дольше это мягкое, животрепещущее чувство, которое рождалось внутри рядом с ним, грело, избавляя и так тяжёлую голову от таких же мыслей. Но чёртов лифт, словно издеваясь, ехал мучительно медленно, а вскоре и вовсе повис где-то между этажами в кромешной темноте. Внутри шевельнулась неприятная тревога. Будто бы это было и не совпадение вовсе и сейчас обязательно что-нибудь случится, вроде взрыва, террористов или очередных суперзлодеев, но вокруг всё было тихо, не считая участившегося сердцебиения самой Кэрол. Кажется, просто какие-то неполадки со светом. Наверняка вот-вот должен был заработать резервный генератор, подпитывавший лифты, камеры наблюдения и автоматические двери на подобные случаи.
- Останавливать лифты силой мысли я ещё не научилась, а мои руки были на виду, - с полной серьезностью в голосе проговорила Кэрол, обернувшись туда, где должен был быть угол крохотного помещения. Камера наблюдения, которую Кэрол заприметила на входе, не подсвечивала темноту красным огоньком, сигнализировавшим работу. Точно что-то с электричеством.
- Скорее не повезло. Если через пару минут ничего не заработает, я сама открою эти чёртовы двери и ремонт оплачивать не буду, - как бы сильно она не была привязана к космосу, полётам на кораблях и жизни на станции, рано или поздно любому человеку, даже ей, необходим отдых от замкнутых пространств. Перспектива надолго застрять в этой железной коробке, пусть и с Роуди, который явно скрасит ожидание, выглядела не слишком заманчивой. Как оказалось, только для неё.
- Роуди, - от неожиданности Кэрол почти охнула, инстинктивно прижавшись всем телом к разгорячённому мужчине и уже собственной грудью ощутив, как колотилось его сердце. Руки обвились вокруг его шеи, прижимая явно разгорячённого мужчину ближе в каком-то бессознательном порыве.
Она почувствовала горячее дыхание возле самого уха и то, как от этого вдоль позвоночника пробежали мелкие мурашки, словно забирая у разума контроль над телом. Он что-то говорил? Кэрол будто уже ничего не слышала. Слова звучали где-то далеко, а всего минуту назад давящие на психику стены растворились в странном ощущении невесомости. Вот так, один из величайших героев Земли на досуге пинающий метеориты словно мячики подальше от орбиты, в умелых руках превратилась в мягкий податливый пластилин.
Как только шеи коснулся поцелуй, Денверс окончательно поплыла. Ей не хотелось отвечать, только сбросить всю эту мешавшуюся одежду и, наплевав на все нормы приличия и морали, поддаться внутреннему желанию. Руки сами скользнули вниз, стягивая неприметную толстовку, тут же брошенную вниз и угодившую, судя по звуку, прямиком на пакеты.
- А у Вас есть пожелания, полковник? – всё же взяв под контроль волю и собственные голосовые связки шепнула Кэрол тут же прильнув к губам и не давая возможности что-либо сказать. Она и так знала ответ, так что её рука без зазрения совести отправилась вниз, ловко расстёгивая пуговицу на мужских джинсах.