Звонок написан совместно с Пантерой

В Башню Старка Джессика возвращалась с чувством облегчения и выполненного долга. Легкая тень сомнений мелькнула было в тот момент, когда за спиной с легким скрипом захлопнулась дверь медицинского центра, но быстро отступила, оставив супергероиню в покое. В этот раз все будет по-другому, в этот раз ничего не случится. С этим боевым настроем женщина бодро ехала за рулем «Призрака» по улицам Нью-Йорка, пока Пятница не оповестила о входящем звонке от Т’Чаллы.
— Ого, — удивленно нахмурила брови Джесс. — А он не уточнил причину?
— Нет. Изначально вызов был адресован Тони, однако в виду текущей ситуации я предложила перенаправить его тебе, —  бесстрастно отозвалась цифровая помощница.
— Ну выводи, узнаем, что случилось… Здравствуй, Т’Чалла, рада тебя слышать.
— Здравствуй, Джессика, — Пантера сделал небольшую паузу. — И я рад тебя слышать, но, как ты уже поняла, куда больше я хотел бы услышать Тони. Новости, мягко говоря, не самые приятные. Где пропадает наш техноволшебник?
Вопрос оказался вполне ожидаемым, но женщина на мгновение растерялась, не зная, что на него следовало ответить. С одной стороны, чем меньше посторонних было в курсе, где Тони и что с ним, тем было лучше. С другой стороны речь шла о Черной Пантере, который являлся на текущий момент одним из лидеров Мстителей. И уж его не полагалось оставлять в неведении.
— Тут такое дело… — немного помявшись, начала она. — В общем, Тони сейчас на лечении. Последние события, особенно связанные с магией, очень негативно сказались на его здоровье. Я в этом не сильно разбираюсь, но Ночная Медсестра была крайне обеспокоена его состоянием. Не знаю, сколько времени это займет, но в ближайшее время ему нужен полный покой. Как физический, так и ментальный. Мы хотим максимально сохранить это в секрете, чтобы не подвергать его опасности там, где он сейчас находится. Да и не только его.
Пауза на другом конце затянулась чуть дольше приличного.
— Час от часу не легче. — Наконец ответил Пантера. — Я сейчас максимально противоположен ментальному покою. Мутанты атаковали заседание суда по экстрадиции Вайлдсайда на Кракоа. Сожгли живьём федерального судью, убили ещё человек десять: оперативников и гражданских; плюс пострадавшие. Хвала богам, худшего удалось избежать. Вайлдсайда я прямо сейчас везу в Рафт, вместе с одним из нападавших. Но, Джесс, ты сама понимаешь, Вашингтон будет рвать и метать. В особенности Тадеуш Росс. Не знаю, как вы планируете изолировать Тони от всего этого.
— Вот черт…
Переварив полученную информацию, Женщина-Паук мысленно поблагодарила всевозможных богов за то, что это не успело дойти до Тони, пока они там препирались в коридоре медцентра. Иначе с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента упрямый инженер помчался бы сломя голову решать проблемы взаимоотношений мутантов и людей. Ну или словил бы инфаркт на нервной почве прямо там.
— Ну, нам придется постараться оградить его, если мы не хотим устраивать похороны во второй раз. И уже по-настоящему,  — мрачно отозвалась она и начала нервно барабанить пальцами по рулю. — Я бы с радостью предложила свою помощь, но после истории с Земо, думаю, мне лучше держаться подальше от дел Мстителей. И вообще не отсвечивать…
— Всё настолько плохо? — кажется, Т'Чалла всё ещё пытался рассчитывать на Тони, по крайней мере, до слова «похороны». — Впрочем, это же Тони, — поправил он сам себя.
— Ты не подумай, что он там сейчас при смерти, — осознав, насколько траурно могли прозвучать ее слова, Джесс решила прояснить ситуацию. — Конкретно в данный момент угрозы жизни нет, он хоть и не в форме, но в условные чертоги Одина не собирается. Проблема в том, что если сейчас ему не дать нормально восстановиться, то он вполне может это сделать. Линда была крайне категорична и убедительна в своих прогнозах, если Тони продолжит плевать на свое здоровье.
— Ладно, я возьму это на себя. И мутантов, и Вашингтон. Ты позаботься о Тони. Он сейчас действительно взвалил на себя лишнего. К тому же, у вас весьма беспокойное семейство, так что скучать тебе явно не придётся, — доля шутки в конце была призвана скрасить ситуацию. Наверное.
— Спасибо, Т’Чалла, — на губах Джессики появилась грустная улыбка. — Я не знаю, насколько все плохо — профессионалам виднее. Хотя то, что видела я сама позавчера, выглядело достаточно тревожно. Сколько бы он протянул на своем упрямстве — одним богам известно. Знал бы ты, как он упирался…
— Могу представить. Но если кто и может его переупрямить, то это Линда, — заметил Т'Чалла. — В её руках он будет под надёжным присмотром.
— Да, она то уж точно сможет поставить его на ноги, — Женщина-Паук тихо хмыкнула и согласно кивнула головой.
— Я подлетаю к Рафту. Если что-то потребуется от меня — сразу же звони. Сделаю всё, что в силах. Если всё пойдёт по плану, вечером буду в Нью-Йорке. Могу заглянуть в Башню, если ты не против.
— Думаю, к вечеру я уже вернусь, так что буду рада тебя видеть. И да, держу за тебя кулаки, пока ты в Вашингтоне.
— Спасибо, удача мне пригодится, — кажется, Т'Чалла уже мысленно был то ли в Пентагоне, то ли вовсе в Белом доме. — Тогда до вечера. Если что-то случится - я на связи, в любое время. До встречи.
— До встречи, — попрощавшись с Черной Пантерой, Джессика завершила разговор. — Да уж, только новой войны против мутантов нам сейчас не хватало… Пятница, что есть в публичном доступе о происшествии в суде?..

Время в дороге пролетело быстро. Выслушав все, что было у ИИ в доступе, Джесс пришла к невеселому выводу: Пантера ничуть не преувеличивал потенциальный масштаб проблемы. Мутантов итак не любили во все времена, а тут еще и столь резонансное дело, за которым пристально следили все. Впрочем, что толку было от этих знаний, если помочь в данной ситуации ей было просто нечем. С тяжелым вздохом женщина припарковала машину на ее законное место и направилась в апартаменты для сбора необходимых вещей.
Умница Пятница запомнила все, что в больнице озвучил Тони, а заодно по ходу дела еще и подсказывала, где искать ту или иную вещь. И вот, когда сборы уже практически подходили к концу, цифровая помощница оповестила о неожиданном визите Арно. Еще в больнице Тони сказал, что от него нет смысла скрывать истинное положение вещей, а тут как раз и ситуация к этому располагала.
— Пятница, скажи ему, чтобы проходил в гостиную. И да, предупреди, если поблизости окажется Герри. Ему тоже надо будет сообщить о том, где Тони.
Джессика тяжело вздохнула и плюхнулась вместе с двумя большими сумками на диван.

Наблюдательность и проницательность Арно не осталась незамеченной. Женщина-Паук перевела взгляд с вошедшего мужчины на сумки, затем обратно и утвердительно кивнула.
— Думаю, ты заметил, что в последнее время Тони выглядел не слишком жизнерадостным и здоровым, — начала она и указала взглядом на соседнее кресло, предлагая Старку сесть. Не то чтобы Джессика планировала очень долго растекаться мыслью по древу, но со стороны выглядело как-то невежливо, когда один из собеседников сидел, а второй стоял на своих двоих. — В общем, я поехала показаться нашему отличному супергеройскому врачу мисс Картер. Может быть, ты слышал о ней. Хотя, если ты ни разу не влипал в какую-нибудь сложную супергеройскую хрень, которая потом требует лечения, то вряд ли… Но не суть. В общем, можно сказать, что это как раз случай нашего драгоценного Тони. Классический, я бы сказала, случай. Она на него посмотрела очень строгим и возмущенным взглядом, ты бы видел это! Потом мы долго уговаривали его пройти осмотр, а потом еще дольше уговаривали его остаться на лечение.
Джессика протяжно выдохнула и потерла переносицу, вспоминая, сколько на это ушло времени и красноречия. Супруг ей достался невероятно упрямый, впрочем, сама она моментами была ничуть не лучше. Так что в какой-то степени они друг друга стоили.
— Так что да, сумки для него. Он как раз просил тебе сообщить, что на какое-то время останется «отдыхать». Правда, в его представлении это больше похоже на тюремное заключение, нежели курорт, — женщина мрачно закатила глаза и сделала небольшую паузу. — Кстати, если хочешь, можешь поехать со мной. Мне нужно еще несколько минут, чтобы убедиться, не забыла ли я ничего важного. Встретимся на парковке, думаю, десяти минут мне должно хватить.

На том они и порешили. Под чутким руководством Пятницы Джессика еще раз все проверила и, убедившись, что ничего не забыто, подхватила сумки.
— Есть еще один пункт, — бесстрастно сообщила цифровая помощница, когда женщина уже собралась уходить.
— А?
— Тони просил связаться со Стефаном Стрэнджем и сообщить ему о своем местонахождении.
— Точно, черт возьми. Так, ладно. У него ведь должна быть идентификационная карточка Мстителей, да? — Женщина-Паук поставила сумки на пол и выпрямилась, уперев руки в боки.
— Полагаю, что должна.
— Тогда давай запишем ему голосовое сообщение. Или видео. Да, давай видео, — Джесс закашлялась, прочищая горло. — Привет, Стефан. Тони просил передать, что мы с Линдой самые ужасные и бессердечные люди во всей Вселенной. На самом деле, конечно, он сказал не это, но я уверена, что именно так он и думал, когда за моей спиной закрывались двери клиники. В общем, мы посовещались и решили, что ему нужно восстановить силы. Без всяких спасений мира и героических превозмоганий, иначе можно и отъехать в перспективе. Так что загляни к нему, как сможешь. Адрес, думаю, прекрасно знаешь. Конец сообщения.
— Готово, Джессика, — отчиталась Пятница спустя несколько секунд.
— Отлично, тогда вперед.

Когда женщина спустилась на уровень паркинга, ее уже ожидал Арно. Машина была взята так же самая — черный стильный Роллс-Ройс «Призрак». Эх, а ведь они планировали покататься на нем вечером по пустынной автостраде при свете звезд. Романтика да и только.
«В другой раз», — мысленно вздохнула она, садясь за руль.
— Итак, у нас впереди где-то полчаса дороги, надеюсь, обойдется без особых пробок…
В целом, можно было сказать, что им повезло. Пришлось кое-где потолкаться, но путь до клиники Ночной Медсестры не занял сильно больше времени, чем Джессика предполагала. Припарковавшись на ближайшем свободном месте, женщина достала из багажника пару пухлых сумок и бодрым шагом двинулась ко входу.

Портал мог открыться уже непосредственно в самой палате, если бы не одно «но» - Тони обладал магией. Не «ведал», не «умел», а «обладал». Подбор слов всегда важен, если знать детали.
В деталях же магия на магию может дать минус, и потому ухудшить и без того совершенно не радужное состояние внезапного и родственника, и нынешнего Верховного Волшебника Стефан не желал. Потому и портал открыл поодаль… в картотеке, где время от времени бывал. Без ведома Линды, разумеется.
Прежде, чем появляться и демонстрировать свое бледное от переживаний осунувшееся лицо, Стрэндж предпочел взять карточку, любезно заведенную и заполненную Линдой, пробежаться взглядом по ее ровному уверенному почерку. Предписания, лечение… по мере чтения он как-то сам успокаивался, будто вовсе не читал сухие строки, полные прагматичного профессионализма, а слышал голос Картер, склонившейся над ухом.
«Вот видишь, ничего страшного».
Для всех людей истощение – «ничего страшного». Но когда всего от одной жизни зависит судьба планеты, измерения, реальности… Стефан слишком часто видел, чем это может обернуться. И не такого он желал Тони, но.
Были вещи, которые не зависели от него. Были ошибки, которые требовалось исправить Стефану Стрэнджу, но никак – не Верховному Волшебнику.
Они уже как-то поругались с ним из-за того, что Тони не видел смысла в разделении на титулы и регалии. Человек мира материального с трудом понимает условности мира магии, где от одного слова, ярлыка и титула может зависеть… все. Даже мысль имела вес и мощь.
«Спокойнее, спокойнее, он все еще жив».
Потирая пульсирующий болью левый висок, Стрэндж поморщился. Хотелось найти и расспросить Линду, хотелось… сделать что-то, что никто не оценит. Спокойнее, вдох-выдох. Сердце едва выдерживало от осознания катастрофы, которая могла случиться… и была предотвращена сердобольностью двух женщин. А еще спрашивают, зачем они нужны.
Новый портал открылся прямиком в фойе, перед стойкой с журналами. Те красиво взмыли вверх, пока маг выходил почти что из стены, от которой исходили золотистый дымок, и зависли в воздухе, замерев.
Замер не только он, рассматривая две фигуры, вошедшие в здание.
- Джессика, здравствуй, - приветственно поднял он руку, прямо и спокойно посмотрел на другого посетителя. – Арно, полагаю? Приветствую. Я – Доктор Стефан Стрэндж.
Портал позади него медленно закрылся. Вместе с закрытием портала журналы и листовки плавно, почти играючи собрались воедино и вернулись каждый на свое место. Будто ничего и не случилось такого, и вовсе никто тут из порталов, открывшихся в стене, не выходил.
- Спасибо за сообщение, - простым фокусом продемонстрировав карточку Мстителя, кивнул Дрю, - это было кстати. Мы как раз закончили с Т’Чаллой… а, кстати, не видели Линду? Я бы поговорил с ней насчет лечения нашего бедокура.

Отредактировано Doctor Strange (28.03.2023 13:53)

— Да вроде никто не должен, — задумчиво пробормотала Джессика, входя в холл медицинского центра. Однако стоило ей сделать всего несколько шагов вглубь, как взгляд буквально уткнулся в фигуру Доктора Стрэнджа. — А… Стефан, ты быстро. Как тебе в отпуске?
Скрыть легкое недовольство в голосе не получилось. Это было ужасно эгоистично, но она считала, что у каждого была своя работа и зона ответственности. И на Тони теперь лежало целых две, а бывший Верховный как-то не очень спешил забирать свой титул и обязанности обратно. Женщина опустила сумки на пол и перевела взгляд на брата Тони, после чего тихо пояснила.
— Пардон, не думала, что он так быстро, но теперь точно все, — а затем уже более громко добавила. — Арно, это Доктор Стефан Стрэндж. Док, это Арно Старк, все верно. Линду я еще не видела. В смысле, сейчас, а не вообще.
Джессика покрутила головой в разные стороны, выискивая владелицу этого заведения, словно она могла притаиться где-то рядом, а они ее не заметили. Но нет, Линда вышла к ним со стороны палат. И вид ее не сулил ничего хорошего.
— А… — женщина открыла было рот, чтобы сказать хоть что-нибудь в свое оправдание, но тут же его закрыла. Какие уж тут могли быть оправдания? Да и ей, откровенно говоря, даже в голову не пришло, что Арно не стоило брать с собой. Все же Тони не в реанимацию загнали, а на обычную больничную койку. Некоторое время Джесс собиралась с мыслями под строгим взглядом Линды, после чего изобразила самую очаровательную улыбку.
— Ух, если бы ты выдала предписание, я бы обязательно ему следовала. А так пришлось записывать все пожелания Тони. Честное слово, там ничего криминального! — супергероиня на мгновение опустила взгляд, скользнув по двум набитым сумкам, после чего добавила уже серьезнее. — Мы его итак с трудом уговорили, а если ограничиться трусами, зубной щеткой и полотенчиком, то он сбежит, роняя тапки, прям сейчас.
Женщина-Паук подавила тяжелый вздох и окинула присутствующих серьезным взглядом, остановившись в итоге на Линде.
— Ты уже успела осмотреть Тони? Есть какие-то прогнозы в лечении? Сколько это займет времени и все такое.
Она смотрела на Ночную Медсестру и старалась держать себя в руках, не выдавая волнения. С другой стороны, если бы после осмотра  у нее появились подозрения в чем-то еще более серьезном, она бы уже сказала, верно?

Едва лишь они с Джессикой пересекли порог, как в фойе открылся... портал.
Арно не успел толком получить ответ на свой вопрос о защищенности этой маленькой больницы от неожиданных визитов, как тут же убедился, что его опасения за жизнь брата более чем обоснованы. Если один маг так легко телепортировался сюда как к себе домой - что помешает сделать то же самое другим?
Арно бы нахмурился, будь он нормальным и социализированным человеком, но его лицо осталось привычно задумчивым.
- Добрый вечер, доктор, - кивнул в ответ Арно, протянув руку для рукопожатия, когда Джессика представила их друг другу, - Наслышан о вас, хотя никогда близко не сталкивался с вашим родом деятельности.
Зачем откладывать в долгий ящик то, что можно уточнить сразу и прямо сейчас? Именно так подумал Арно, прежде чем задать свой следующий вопрос, который он как раз обдумывал до внезапного появления Стефана.
- Вы же волшебник, да? Вы сможете сделать вокруг палаты Тони какую-нибудь защиту, чтобы волшебники не могли к нему телепортироваться также легко, как это сделали вы? У Тони слишком много врагов, чтобы его можно было безопасно оставлять в таком месте одного, и...
Договорить свою выставляемую напоказ логическую цепочку, цепочку стройных и абсолютно верных рассуждений, Арно не успел. Так как из-за поворота показалась, по всей видимости, главврач этой клиники, которая поспешила устроить Джессике немедленный разнос. Арно это не понравилось. Сложно было прочесть это по его лицу, но почему-то в его голове вертелось инстинктивное желание сказать что-нибудь в защиту жены брата, когда на нее так откровенно нападали. Тем более Джессика сказала, что инструкций проведения сборов необходимого ей не поступало, значит эта женщина не вправе ее ни в чем обвинять!
Будь Арно более... эмпатичным, можно было бы сказать, что следующие произнесенные им слова были наездом, скрытой агрессией в адрес Линды. Но проблема была в том, что ни его тон, ни его взгляд никакой агрессии не выражали. Он говорил абсолютно искренне, даже с оттенком надежды на благоприятный исход. Словно бы он вообще не уловил сарказма в интонациях Линды и воспринял слова про митинг всерьез:
- Я надеюсь, что в этой клинике Тони будет оказано достаточно компетентное лечение. И ему не придется оглашать завещание. Если Вы не выдавали Джессике никаких конкретных указаний и четкого списка вещей, которые надо собрать - то стоит ли ее винить? Я не задержесь в вашей больнице. Я лишь хочу проведать Тони перед его предстоящим заключением здесь... И убедиться, что в этой больнице он будет в безопасности.
Что-то нехорошо защемило где-то внутри. Укол совести. Может быть, именно это люди называют состраданием?
Он сам лежал на больничной койке много лет. Очень много. Вряд ли Тони предстояло столько же, но Арно как никто понимал, чем это чревато. Особенно для человека, привыкшего к насыщенной, бурной жизни в городе. В центре внимания, среди женщин, выпивки, вечеринок... И на смену всему этому пришли белые стены, стерильная чистота постельного белья, а из общества - только санитары и медсестры.

Надо же, его назвали «волшебником», и даже без сарказма. Стефан невозмутимо перевел взгляд с недовольной Джессики на обстоятельного Арно, внимательно его слушая. Выглядел он при этом приблизительно как профессор, выслушивающий студента, который знал предмет весьма поверхностно. Можно было, конечно, пояснить, что прямо сейчас Тони угрожает только одно – его упрямство, но благодаря женскому коварству и очарованию и этот столп был положен на койку. Больничную.
Известия в магическом мире распространяются… своеобразно. Пока что, судя по количеству невзгод, выпавших на долю Стрэнджа, мало кто в курсе про смену Верховного Волшебника. Зачастую это становилось понятным при личной встрече, ведь уровень сил Верховного и обычного мага разный, но это не значит, что Стрэндж, даже ослабевший, не опасен для всех тех, кто опасен для планеты и измерения. И пока что Стефан всеми правдами и не очень удерживает субъективное мнение, что Верховный остался прежним. Это выиграет время всем – и ему, и Тони, и миру.
И сейчас, пока Стрэндж делает то, что делал всегда, никто и не подумает, что где-то там, на больничной кушетке, отдыхает нынешний преемник, получивший титул по несчастливой случайности. Никто не подумает атаковать его, потому что какой смысл атаковать Верховного Волшебника, когда есть Стрэндж? Мишень на нем висит с обеих сторон.
Но Арно наверняка не поймет эти условности, а Джессика может от ворчания перейти ко вполне себе обвинениям. Стефан в очередной раз почувствовал себя одновременно и уставшим, и одиноким. Слишком привычное чувство, особенно в последнее время.
Линда бросала на него многозначительные взгляды, пока он молчал, не прерывая ее речь. Хотелось пошутить, что нечего прожигать его взглядом, она уже ознакомлена со всем, что имеется под этой одеждой, но не то время, место и публика для подобных скабрезностей.
- Это место полезно тем, что о нем знают лишь те, кому оно нужно, - спокойно подал голос, сохраняя хладнокровие. – Возведи я здесь защитный купол, он бы сработал, и никто, возможно, даже сам Тони не смог бы выйти за его предел, и никто, вроде меня, не смог бы сюда пройти через портал. Однако любая магия – маяк, говорящий, что здесь что-то есть.
Поэтому Санкторум был так хорош в качестве резиденции Верховного Волшебника – все проблемы притягивались к нему, пытались потоптать хищные кусты, стучались в двери и окна. Сосредоточение подобной могущественной и древней магии служило не только щитом и источником сил, но также и ярчайшим фонарем, на свет которого слеталась как мошкара, так и насекомые посерьезнее. Это помогало Стрэнджу, хотя нередко подкидывало и проблем. Ведь войти в Святая Святых не так-то и сложно, а вот выйти – не так-то легко. Даже если дом считает тебя хозяином.
- Мне хватило и предыдущего раза, когда та глазастая тварь своими щупальцами разнесла мою клинику, - недовольно отметила Линда, покачав головой. – Ты ведь имеешь в виду что-то такое?
Стефан улыбнулся.
- Что-то, да.
В тот раз было существо, прозванное «убийцей Верховных Волшебников», и если бы не особенный во всех волшебных сферах Стрэндж, у существа вполне себе мог быть «плюс один» в засечках по численности убитых. Не то, чтобы Стефан не верил в силы Тони, но на чистой магии тот бой мог и проиграть.
- Маленькая особенность? – приподняв бровь, Стефан уже более пристально посмотрел на Джессику. – Хм.
Склонил голову, начисто проигнорировав второй вопрос, затем посмотрел на Арно. Верховный или нет, а чувствовать ауру, особенно сосредоточившись, он все еще умел. И если у Арно она читалась без особых проблем – «надо же, и правда без сарказма обо мне думает», то с Джессикой возникали… сложности.
- Занятно, - в задумчивом голосе легкой рябью ощущалось то, что появляется у всякого исследователя при искре чего-то необычного – любопытство. – Разумеется, Джессика, я приблизительно… ощущаю область, в которой у тебя есть вопрос.
Зачем говорить прямо, когда ему намекнули, что вопрос деликатен, верно?
Линда только открыла рот, чтобы ответить, как Стрэндж тут же сказал:
- Нет.
- Стефан.
- Это бесполезно.
- Лечение? Или объяснение? – Линда нахмурилась, скрестив руки под грудью. – Соизволь ответить развернуто, потому что выглядит так, словно ты капризничаешь.
Стрэндж пару мгновений смотрел на Линду, размышляя. Знал, что выглядит в этот момент как кто-то, кто придумывает крайне обидное оскорбление, но… при объяснении чего-то волшебного нужно понимать, что имеешь дело с теми, кто считает магию – фокусами.
Вздох.
- Тони получил силу, что и не снилась никому. Но его тело не выдерживает. Линда знает, что требуется для лечения физического истощения, однако я дам ей рекомендации, которые подойдут для случая Тони. В этом нет ничего необычного, потому и незачем знать скучные медицинские разговоры. Или есть сомнения в том, что я не знаю, каково это – быть Верховным Волшебником?
Вопрос звучал, может, и жестко, но Стефан выглядел спокойным, даже расслабленным.
Линда покачала головой.
- Я бы не рекомендовала сегодня его навещать.
- Я и не собирался, - искоса взглянув на женщину, Стрэндж вдруг устало потер левый висок. – Кому, как не мне, знать, что бывает на грани… так что, Джессика, обсудим твой нюанс?
Спросил-то он у Джессики, но украдкой рассматривал Старка. Еще один Старк, надо же. Сложное генеалогическое древо, не то слово.

Отредактировано Doctor Strange (05.10.2023 22:13)

Ответ Стефана был слишком туманным и расплывчатым, но главную суть из него Джессика ухватила. Во всяком случае, ей так показалось. Будь там ситуация критической, вряд ли они с Линдой вели себя таким образом. Хотя кому как не ей знать, что слишком часто люди любят утаивать правду ради спокойствия других. Оставалось лишь надеяться на то, что это был не их случай.
— Значит, с ним все будет в порядке? — женщина перевела взгляд с Доктора Стрэнджа на Ночную Медсестру. Уж она то не станет делать вид, что все в порядке, не в ее стиле.
— Будет, если не станет игнорировать наши рекомендации и досидит в этих стенах до полного восстановления и выписки.
— Звучит оптимистично, постараемся сделать так, чтобы он не помер от скуки и не попытался сбежать, — на губах Джессики появилась легкая улыбка.

Идея Арно про роботов выглядела на первый взгляд вполне здравой. Особенно если эти роботы имели какую-нибудь маскировку или были небольших размеров. Вряд ли бы они принесли какой-то вред, в отличие от магического щита, который наоборот мог бы привлечь ненужное внимание. А вот его последующий вопрос огорошил так, что Джессика несколько секунд смотрела на него с широко распахнутыми глазами.
— С чего ты это взял? — она невозмутимо пожала плечами и качнула головой. — Магические нюансы бывают разные.
Женщина замолчала и повернулась к Стрэнджу. Рассказывать о том, что в их семействе случилось пополнение, она не спешила. Даже вроде как родственнику. Чем меньше людей знало о ее положении, тем было лучше. Потому что ребенок — это слабое место, уязвимость. Это то, на что очень любят давить всяких мастей злодеи. В прошлом ей уже хватило визитов Офелии и Мандарина, а уж особенность будущего ребенка и без того могла привлечь потом чье-нибудь ненужное внимание. К слову, ей еще повезло, что Земо ничего не понял, а сама она еще не была в курсе своего положения.
— Буквально на несколько минут, хорошо? — Джессика обвела взглядом присутствующих, после чего схватила волшебника за рукав и потащила по коридору вглубь медицинского центра.
— Можете воспользоваться моим кабинетом, — крикнула им вслед Линда. — И да, не стоит благодарностей.

Когда за спиной захлопнулась дверь, Женщина-Паук устало приложила ладонь ко лбу и прошла внутрь, присаживаясь на свободный стул.
— Не знаю, говорил тебе Тони что-нибудь на этот счет или нет, но у нас есть проблема. Вот здесь, — ее руки легли на живот, который еще был далек от той стадии, когда все становилось очевидно по взгляду. — От меня разбегаются магические существа, как черти от ладана, а любая попытка магического воздействия оканчивается провалом. Я не знаю, как, не знаю, чем это грозит мне или будущему малышу, и мне это катастрофически не нравится. Хотя Линда пока не увидела каких-то проблем с медицинской точки зрения.
Выпалив все это, Джессика замолчала на некоторое время, а затем подняла на Стрэнджа взволнованный взгляд.
— Насколько это может быть опасно?

совместно до Стефаном

Она была слишком далека от магии, так что даже не поняла ничего из краткого объяснения Стефана. Поэтому женщина глубоко вздохнула и послушно приклеилась к стулу. Фигурально, конечно, хотя способности могли позволить и буквально. Напряженным взглядом она следила за тем, что происходило вокруг и непосредственно с самим волшебником. Нет, он не делал каких-то пассов руками, не чертил руны в воздухе, даже не бормотал ничего под нос, но мир вокруг начал меняться. В комнате отчего-то стало неуютно, и Джессика невольно поежилась, но с места не сдвинулась. Стрэндж ведь знал, что делал. Да и чего ей бояться, если ребенок по какой-то причине отталкивал от себя все магическое?
Когда он наконец закончил, женщина не смогла сдержать вздох облегчения. Как бы там ни было, происходящее нервировало и доставляло какой-то психологический дискомфорт. Впрочем, так было всегда в тех ситуациях, где Женщина-Паук чего-то не понимала. Прям как сейчас.
— У тебя там рентгеновское зрение что ли? — чуть поерзав на стуле, нервно усмехнулась женщина, когда Доктор Стрэндж сообщил, что с будущим ребенком все в полном порядке с точки зрения медицины. — Ладно, это уже хорошие новости. Что до странностей… я даже не знаю, что тебе рассказать.
Джессика нахмурилась, отчего на лбу появились глубокие морщины. Она попыталась вспомнить что-нибудь странное, вот действительно странное, но на ум ничего не приходило.
— Мне кажется, что ничего такого не было. В смысле, с моей точки зрения. Но я повторю то, что мы заметили с Тони. Тот демонический кот, которого ты отдал в Башню на передержку, от меня натурально шарахался. Вся эта история с Бароном Земо оказалась возможной исключительно потому, что Тони не удавалось никак найти мое тело магическими способами. Тогда было совершенно непонятно, почему так происходило, но теперь причина стала ясна. Только совершенно непонятно, почему мой будущий ребенок так делает.
Женщина развела руками и озадаченно замолчала. Она бы еще поняла, если бы биоэлектрические разряды начал вдруг испускать ее живот, но это?..
— Нет, никакой реакции с его стороны нет, да и чему там реагировать? Ему недель шесть или семь от силы…
Стефан сидел прямо, но в какой-то момент наклонился вперед, поставил локти на колени, скрестил запястья между собой, а его взгляд стал каким-то испытующим. Пелена нечеловечности словно бы впиталась внутрь радужки ярких голубых глаз, но все еще оставалось ощущение, что он словно зрит сквозь эти слова и фразы, сквозь саму Джессику и ее беспокойство.
- Что-то вроде, - все же ответил про зрение, не подумав улыбнуться. Тревога рождается в знании, а будущей матери лучше лишний повод не давать.
Демонический кот – видимо, они про Адрамелеха, порабощенного и запертого в теле кота. И эта реакция демона, алчущего до детей, была… чересчур странной, чтобы ее игнорировать. Для него было бы характернее постоянно быть рядом, игнорируя все опасности и знамения, ведь младенцы – самая питательная физическая пища для подобных тварей. Демоны предпочитают защищать нечто, что могут заполучить, и в этом случае Джессика оказалась бы под его защитой на некоторое время… но избегать? Что-то новенькое.
Впрочем, нет, не настолько. У него было смутное ощущение дежавю, но еще бы вспомнить, с чем оно связано.
А еще ее не мог найти Тони. Верховный Волшебник, пусть даже не сведущий во всех нюансах поисковой магии и психометрии, не мог взять и не найти кого-то на планете Земля, ведь это была его территория, его «место силы».
Джессика развела руками, а Стефан медленно откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и задумчиво уставился куда-то в сторону.
Адрамелех ее избегает, Верховный Волшебник не может найти, а его собственная сила огибает плод. Но это не ощущалось как нечто магическое – напротив, это была магия, но… другого рода.
- Этого мало для рефлексов и спазмов, но для магии – достаточно, ведь привязанности, чувства и наследие уже пробудились. Я не почувствовал научного вмешательства – ни нанитов, ни других микро- и макротехнологий, которые могли бы повлиять на тебя или твое дитя. Но вот магия… пронизывает вас обоих. Но не совсем.
Стефан наконец посмотрел на Джессику, но взгляд его был куда мягче.
- Твой ребенок обладает магией, но пока что она выражается… в антимагическом поле. Оно защищает и тебя, потому как вы сейчас – единое целое, и жизнь ребенка зависит от тебя. Занятно, что сила до рождения способна противостоять силе Верховного…
Может, дело в том, что это – наследственность, накопленная и переданная через поколения? Ведь и его сын, о котором он не знает ничего, и внук не обладали магией. Точнее, как – имели предрасположенность, раз Тони все же получил титул, ведь без магической одаренности и «достойности» титул никогда не стал бы его бременем. Значит, весь потенциал, что прошел уже три поколения, теперь раскроется в этом дитя?
Но вопрос потенциала силы зависит не только от отцовской линии. Потому Стрэндж снова задумчиво принялся рассматривать Джессику. Какова у нее родословная? Кто ее родители, бабушки и дедушки? А если взглянуть еще дальше? У того же Виктора фон Дума магическая родословная была постоянной и неизменной, непрерывистой, из-за чего и у Валерии магический дар был в юные годы невероятным.
- Скажи, ты знаешь что-то о своих родственниках? – уточнил, потому как это важно. – Есть у меня одна теория, но не хватает информации.
— В смысле мой ребенок обладает магией? — в голове у Джессики плохо укладывалось, как анти-магия может быть магией да еще и на таком раннем сроке. — Хочешь сказать, что набор едва сформированных клеток может колдовать?
Женщина озадаченно покачала головой, после чего закрыла лицо руками, пытаясь как-то переварить эту информацию. Мало в жизни было печалей, теперь еще и это! Впрочем, сидеть в своих размышлениях долго ей не дали. Вопрос о родственниках заставил ее отвлечься от мыслестраданий и вернуться к разговору с Доктором Стрэнджем.
— Родителей только знаю. Мама Мириам Дрю, ничего такого особенного в ней не было. Папа… — на этих словах ее лицо помрачнело. — Ученый из Гидры, благодаря которому у меня появились мои силы. Я была его экспериментом. В соавторстве с Высшим Эволюционером. На этом все, больше я ничего не знаю о своей родне. Если, конечно, не считать историю с Офелией.
Лицо Джессики стало еще более мрачным. Эту страницу истории не очень хотелось ворошить, но вдруг это тоже как-то влияло?
— Однажды я перешла дорогу Моргане ле Фей, и та решила использовать Мадам Гидру для того, чтобы мне насолить. Она что-то с ней сделала, наложила заклятье, и та считала себя Мириам Дрю, моей матерью. У меня вообще с Морганой было все сложно, хотя кому я рассказываю, тебе меня как-то даже пришлось из астральной комы возвращать, которая случилась по ее вине.

Поверил ли Арно ответу Джессики? Сложно сказать.
Ну пока их со Стрэнджем не было - он на всякий случай погуглил симптомы беременности. Предупрежден - значит вооружен. Да и в жизни пригодится. Конечно же, он их итак знал, но освежить информацию в голове совершенно не мешало. И приглядывать за родственницей.
Потому что сколь бы странным Арно ни был, сколь бы ни имел специфические ценности, однако отлично понимал то же самое, что и Джессика. Если кто-то узнает о ее беременности - она станет мишенью для врагов и Старка, и ее собственных, и Мстителей... А их наберется на целый "Философский пароход". Включая личностей особенно неприятных и недоговороспособных.
Если Арно все же угадал... Он задумался... Наверное, на месте стереотипно мыслящей женщины он бы точно предпочел соврать. Он не был уверен, смог ли он бы соврать сам, а не засыпать собеседника логическими измышлениями о совершенной невозможности такого развития событий, но... Скорее всего попытался бы запутать и "сбить со следа".
Вмешиваться в чужую жизнь... Очень хотелось, но это же... плохо, да? Ну по крайней мере так говорили на всяких психологических тренингах. Хотя для Арно пока что было сложно провести грань между тем, где ты все еще просто даешь человеку право на личное пространство и принимаешь его решения, и тем, где ты позволяешь самоубийце прыгнуть с крыши.
В данном случае его все же немного успокаивало то, что Джессика сама явно не из хрупких обычных женщин, нуждающихся в опеке и защите. И у нее уже был один ребенок, которого она как-то выносила и родила. И он даже дорос до подросткового возраста. Справится на второй раз - на третий можно не беспокоиться.
Когда они со Стрэнджем вышли из кабинета, мужчина свернул свой поисковик на планшете и стал визуально оценивать пространство. У него уже были идеи на то, каких роботов стоит здесь установить для возможной защиты Тони. Проект накидывался в голове сам собой, с каждой секундой. Нужны такие дроны, чтобы они не мешали частной жизни пациентов, но реагировали на любые опасности... Не такая сложная задача.
- Все в порядке? - дежурно поинтересовался Арно у Джессики. Такие характеристики как "на тебе лица нет" для него все еще были... слишком сложной социальной манипуляцией. Тяжело различить. Хотя, выглядела невестка и правда какой-то безрадостной, - У меня есть идеи, каких роботов можно поставить. Думаю, пересоберу за пару дней из своих прошлых наработок для других целей.