Туристический автобус тряхнуло на невидимой кочке, и Кэрол, неожиданно приложившись виском об стекло, открыла глаза и села в своём кресле ровно. Брат мирно посапывал по соседству, так и не выпустив из рук бумажный путеводитель по местным достопримечательностям Израиля и Палестины. Это была его идея приехать сюда. Причем не своим ходом, как кое-кто привык делать, совершенно не задумываясь о том, что, вообще-то, нарушает чужие границы воздушного пространства, заставляя военных нервничать, если вдруг те успевали засечь непонятное передвижение на радарах, а как положено: по путевке, самолётом и в компании других туристов. Этакая попытка как дать Кэрол возможность почувствовать себя простым человеком, не обремененным новыми знаниями о своём происхождении, так и отдохнуть от всей этой супергеройской кутерьмы. На время позабыть об ответственности, что лежала на девичьих плечах и просто насладиться жизнью и обществом брата, с которым они так редко виделись. Братом, как оказалось, сводным и, вероятно поэтому, так на неё непохожим. В любом случае, даже это внезапное откровение матери ни капли не изменило её отношения к Джо. Кэрол по-прежнему любила его и бережно хранила в своей памяти все детские воспоминания, которые так кстати к ней вернулись. Было тяжело потерять эмоциональную связь с собственной семьей, которая в одночасье вдруг стала совершенно чужой. Хорошо, что всё встало на свои места, пусть даже это и было несколько болезненно. В какой-то момент она вдруг, словно заново пережила гибель Стивена. Словно потеряла его снова.
Что ж, кажется, путешествия шли ей на пользу. Космос помог ей встряхнуться, большей частью вернул  собственную личность, заставил перестать чувствовать себя чистым листом, а эта поездка немного расслабила. Если в самом начале Кэрол упрямилась этой задумке, то уже ближе к середине скакала по местным достопримечательностям не хуже заправского туриста. Телефон был полон фотографий, а голова впечатлений, пусть и не таких красочных, как от посещения диковинных планет с их пёстрыми красками и необычными жителями, совершенно не похожих на жителей родной планеты. Космос всегда манил, притягивал, будто звал к себе, но как бы там ни было, по-настоящему дома она почувствовала себя только здесь. Как и расслабилась, на какое-то время даже позабыв, что она, вообще-то, Капитан Марвел. Никто не тыкал в неё пальцем, не просил автограф, не пытался сфотографировать. То ли Денверс слишком долго отсутствовала на Земле и про неё успели подзабыть, то ли просто не узнавали без знаменитого красно-синего костюма, да ещё в такой дали от родной Америки. Вот и хорошо. Немного спокойствия еще никому не вредило. Да и что могло пойти не так?
Чуть мотнув головой, прогоняя подкрадывающиеся тревожные мысли, Кэрол зашуршала подаренной Джо картой в поисках пещеры Махпела, куда их автобус и направлялся из Вифлеема, в попытках понять, как долго им еще ехать. Уставшие после нескольких часов экскурсий люди тихо дремали, воспользовавшись временем следования от точки «А» в точку «Б» чтобы отдохнуть и набраться сил перед новым забегом по местным достопримечательностям. Вот только, их мирному сну не суждено было продлиться долго.
Автобус вдруг резко затормозил, да так, что пассажиры по инерции полетели вперед. Кто-то стукнулся лицом о впереди стоящие сидения, кому-то повезло меньше, и он улетел в проход, растянувшись на полу под испуганные вскрики начавшейся спросонья паники.
- Что происходит? – взъерошенный и потирающий собственный нос Джозеф, так же как и остальные закрутил головой по сторонам в попытке понять причину столь неделикатной и явно незапланированной остановки.
- Я не знаю. Сиди здесь.
Перескочив через сидящего брата, Кэрол протиснулась через торчащие в проходе любопытные головы к водителю, который, судя по виду, испугался не меньше своих пассажиров. Вопрос о случившемся так и застрял в горле, потому что ответ сам затарабанил в автобусную дверь. Женщина, перепачканная, со спутавшимися от крови волосами, крепко прижимала к себе годовалого ребенка и буквально навзрыд плакала, будто пытаясь найти в небольшом автобусе убежище. От чего, стало понятно, когда дверь с характерным звуком открылась, впуская несчастную, вместе с которой внутрь ворвались звуки звучавших вдалеке выстрелов. Там, чуть впереди на горизонте были видны очертания небольшого поселения, где то и дело вспыхивали характерные огоньки от автоматных очередей.
Спрашивать, что случилось рыдающую женщину не было никакого смысла. Мало того, что у неё была истерика, так и говорила она на совершенно незнакомом языке. Вряд ли кто-то из присутствующих туристов-американцев знал арабский, если эти несвязные слова, конечно, вообще были им.
- Здесь не должно быть никаких боевых действий. Это же безопасный маршрут!
- Заберите её и увозите людей, - Кэрол повернулась к водителю и тряхнула его за плечи в попытке немного привести в чувства, - и сообщите…куда там нужно? Думаю, людям потребуется помощь.
Кэрол выскочила в открытую дверь и, поднявшись в воздух, полетела в сторону поселения, игнорируя зов собственного брата. Ей некогда было его успокаивать и тратить время на объяснения и заверения, что с ней будет всё в порядке. Джозеф и сам должен был прекрасно всё понимать, особенно то, что каждая секунда промедления могла стоить кому-то жизни.
Вот так и закончился безмятежный отдых. Когда-нибудь рядом с ней перестанут случаться всякие происшествия, и Кэрол перестанет вечно куда-то стремглав нестись…или перестанет себя обманывать, теша иллюзией, что её жизнь может стать хоть капельку спокойней.
Чем ближе она подлетала к городку, тем больше видела людей, бросавших всё, и бегущих прочь от звучавших за их спинами выстрелов. В городке царил хаос и паника, а на улицах уже были видны первые жертвы чьей-то внезапной атаки. Мягко опустившись на небольшую площадь, Денверс быстро огляделась, выискивая глазами зачинщиков этой бойни. Судя по тому, что она никого не увидела с высоты и даже сейчас, оказавшись в гуще событий, никого не наблюдала, эти неизвестные действовали весьма профессионально.
И до ужаса хладнокровно, без зазрения совести стреляя по мирному населению.

Исторически народу Израиля не очень-то везло. Наверное, с самого начала существования этого самого народа,  не было такого периода, когда их бы не пытались поработить или уничтожить. Даже сейчас, когда весь мир так гордился и кичился своей дипломатией и цивилизованностью, громко кричал о правах народов, тыкая всех подряд носом в такое всеобъемлющее понятие как «права человека», иногда щедро посыпая сверху рассуждениями о свободе и демократии, евреи продолжали бороться за свое не так давно обретенное государство, которое, по сути, когда-то было у него отнято. Вот только те, кто уже давным-давно успел обосноваться на этих территориях, явно были не рады возвращению исторических хозяев и тому порядку, что они принялись здесь наводить, учитывая интересы только собственной нации. Суть затянувшегося конфликта была куда более многогранна, чем могло показаться на первый взгляд, и Кэрол понятия не имела, на чьей стороне справедливость. Все эти дипломатические тонкости  лучше было оставить очень умным дяденькам и тётенькам из ООН. Для неё же было важным лишь то, что в ходе всех этих споров страдали невинные люди, и было совершенно плевать, какому флагу или нации те принадлежали.  Деление на наших и тех совершенно не было ей присуще. Мышление и категории очень сильно меняются, стоит лишь хоть раз взглянуть на масштабы вселенной и космоса с их многообразием цивилизаций и форм жизни. Как и понятие справедливости. И то, что происходило здесь и сейчас категорически не подпадало под это определение, вызывая внутри неприятное чувство, комом вставшее в горле и заставляющее сжимать кулаки от злости.
Было видно, что живущие здесь люди сталкиваются с чем-то подобным явно не впервые. По крайней мере, несмотря на крики и панику, они довольно быстро покинули все открытые места, и большинство уже успело или попрятаться в домах или вовсе покинуть пределы города. Кэрол видела, как матери хватали детей на руки и бежали к первому же укрытию, закрывая их своими спинами, готовые защитить самое дорогое ценой собственной жизни. Видела, как мужчины тянули за руки женщин и вламывались в ближайшие двери чужого дома в поисках убежища от беспощадного и холодного свинца. Как и видела тех, кто брался за оружие, в попытке защититься и погибал, так и не узнав, кто на самом деле оборвал их хрупкую жизнь.
Недалеко раздался болезненный возглас, заставляя резко развернуться. Его источником оказался молодой мужчина, распластавшийся на пыльных камнях площади и крепко державшийся за ногу, из которой сочилась кровь, быстро пропитывая светлую одежду и расползаясь огромным алым пятном. Рядом валялся потрепанный автомат, на который раненный уже не обращал никакого внимания. Даже издалека было видно, как бедолагу трясло, то ли от боли, то ли от страха. Одно было ясно точно, ему срочно была нужна медицинская помощь, иначе количество погибших сегодня грозилось пополниться на ещё одного человека.
Кэрол уже было повернулась в его сторону, готовая броситься на помощь, но краем глаза успела заметить ещё какое-то движение. Обернувшись, она с удивлением обнаружила хорошо вооруженного человека и дуло целящейся в неё снайперской винтовки.  На мгновение её глаза удивленно распахнулись, ведь буквально секунду назад его здесь не было. Все узкие улочки, по которым можно было попасть на площадь, находились чуть поодаль, что практически исключало возможность такого неожиданного и быстрого появления. Это выглядело так, будто незнакомец вырос из-под земли или свалился сверху, но все рассуждения на эту тему скомкались в бесформенный шарик и полетели в мусорку, стоило мужчине заговорить.
— Так теперь называется акт терроризма?
Ни убираться прочь, ни даже двигаться с места, Кэрол не собиралась, всем своим видом демонстрируя желание дать этому мужику от души по морде. После того, что она здесь увидела, он, определенно, это заслужил и даже не один раз.
Взгляд бегло скользнул по солдату, в поисках шевронов или иных опознавательных знаков. Денверс даже чуть склонила голову вправо, чтобы лучше было видно опорную для винтовки руку в районе плеча, но ничего так и не увидела. Попытка идентификации с треском провалилась.  Разве что его речь заставляла подумать о том, что он американец, ведь звучала без лишних примесей акцентов. Хотя, сказал он не так уж и много, чтобы поспешно делать конечный вывод.
— Ну, давай, стреляй. Я как раз без оружия, прямо как вы любите, - Кэрол медленно двинулась вперед, не отводя взгляда от мужчины. У неё была пара вопросов, которые она хотела успеть задать до того, как отправит этого убийцу считать звездочки над головой и примется за оказание помощи раненным. Нужно было понять, что здесь происходит и какова вообще цель нападения на город. Кто знает, может эти террористы вообще намеренны сравнять его с землей, тогда времени на перевязки вовсе не будет.
— Я задам пару вопросов и советую отвечать быстро и честно. Кто вы и какого черта здесь забыли?

Расстояние между ними сократилось почти до неприличного. Длинный ствол винтовки чуть не уперся ей в грудь, когда Кэрол остановилась, удивленно вскинув брови, стоило услышать ответ и увидеть на чужом лице вполне искреннее замешательство от её смелых обвинений. Червячок сомнений предательски куснул в районе ребер, заставляя светлые брови хмуриться. Что если она чего-то не знает? Если то, что она увидела собственными глазами, совершенно не то, чем кажется на первый взгляд? В конце концов, разве стали бы простые убийцы сюсюкаться с обычной туристкой и дважды повторять просьбу не мешаться под ногами, теряя время, вместо того, чтобы просто молча выстрелить? Паззл в голове перестал складываться и его мелкие детальки перемешались, путаясь ещё больше в нежелании показывать цельную картину.
Кэрол не обращала никакого внимания на свистевшие уже почти рядом пули, словно бы их и не существовало вовсе. Максимум, что они могли ей сделать, так это подпортить костюмчик, который она не спешила менять на привычный. Сейчас её положение было куда сложнее, чем раньше и вдруг светить свою личность в чужой стране, вставая на одну из сторон непонятного столкновения, могло быть очень чревато для Соединенных Штатов и тем более для проекта первой линии обороны Земли, которую Капитан Марвел буквально на днях согласилась возглавить. Её вполне устраивало, что этот дерзкий вояка не узнавал в ней Мстителя, хоть и успел уже изучить с головы до ног, разве что руками не потрогал. То ли Кэрол переоценила свою популярность, то ли слишком долго не появлялась на публике. Что ж, не удивительно. За год, проведенный в космосе, на Земле вообще очень многое изменилось.
– И где же тогда ваши террористы? Пока я вижу только перепуганных мирных жителей пытающихся защитить свой дом.
Было видно, что их застали врасплох. И вовсе не за подготовкой к чему-то противозаконному, а просто среди обычного дня вполне характерного для этих мест, Кое-где валялись корзины с продуктами, которым так и не было суждено попасть с рынка на семейный обеденный стол, в страхе брошенные вещи, оставленный без надзора товар на торговых местах.
Беглый взгляд, заинтересованно брошенный куда-то ей за спину, был тут же пойман, заставляя Кэрол на секунду развернуться и заметить поодаль большое здание, лишенное большого количества окон и обнесенное высоким забором, заканчивавшимся скрученной колючей проволокой,  напоминавшее то ли закрытое производство, то ли склад. Ощущать, как сомнения стремительно раздулись из червяка до размеров упитанного питона, было крайне неприятно.
В этом регионе уже давно было не спокойно и всякие радикалы с обеих враждующих сторон всячески норовились укусить друг друга побольнее, ни во что не ставя интересы тех, кто хотел спокойной жизни. Что если этот мужик прав и здесь действительно засели какие-нибудь фанатики освобождения своей страны? Раствориться в толпе, прячась за спинами ничего не подозревающих людей всегда было лучшим способом скрываться, нежели где-то обосабливаться. Тем более, даже среди мирных жителей всегда находились сочувствующие, готовые помочь по мере своих возможностей.
– Проклятье, – Кэрол даже не заметила, как выругалась вслух своим мыслям, вновь поворачиваясь к целящемуся в неё человеку, явно начавшему терять терпение из-за её упрямого нежелания отходить в сторону. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять его намерения: поза и движения легко читались, как готовность устранить препятствие. Или обезвредить, не навредив? Ведь палец на спусковом крючке ещё ни разу не дрогнул, выдавая желание выстрелить.
– Что ж, давай посмотрим на ваших террористов и узнаем, кто тут что попутал, – она сделала несколько шагов назад, по ходу движения снимая с себя ремень. За всем этим разговором Денверс ещё не забыла о раненном за спиной, хоть его стоны стали значительно тише и вовсе потерялись на фоне нарастающего шума боя.
– Я пойду с тобой, и это не обсуждается, - на секунду Кэрол замолчала, недовольно закусив губу. Ей не очень хотелось представляться, но определенно нужен был какой-нибудь довод, чтобы этот боец согласился её взять с собой, а не покрутил пальцем у виска. По крайней мере, на его месте она бы так и сделала. При условии, что он вообще выступал на стороне официального правительства, а не тех, за кого та его приняла.
«Вот и проверим».
– Я из ВВС США и отсиживаться в кустах не собираюсь, хочешь ты этого или нет.
Даже если это и вправду была контртеррористическая операция, остаться в стороне было неправильным. Она могла помочь, не допустить ненужных жертв и значительно облегчить задачу. Или же остановить тех, кто возомнил себя истиной последней инстанции. Как потом за всё это отчитываться – подумает позже.
Поравнявшись с раненным, Кэрол присела на корточки и ремнем перетянула его ногу повыше входного пулевого отверстия, пережимая артерии и тем самым увеличивая его шансы дождаться помощи живым. Увы, больше ничего сделать она не могла. Даже отнести в больницу, потому что попросту не знала где искать и есть ли она вообще в этом городке, а терять время означало бы упустить шанс спасти кого-то ещё.

Возражения. Ну, конечно же. Чего она ещё ожидала от самоуверенного солдафона с огроменной винтовкой? Его ощущение собственной крутости чувствовалось каждой клеточкой тела. Всё, что Кэрол видела и слышала, буквально кричало «Эй, посмотри на меня, я крутой боец с большой пушкой и зашкаливающим тестостероном, детка. Отойди и посмотри, как работают профессионалы, ведь я бегал с пушкой по проклятым Богом местам еще когда ты пешком под стол ходила». И так половину жизни. Никто не воспринимал её всерьез, зачастую считая просто выскочкой, решивший доказать, что и женщина кое-что может. Вечно приходилось пóтом и кровью доказывать, что наличие яиц между ног совершенно не показатель профессионализма. Когда-то Денверс уже выгрызла уважение к себе упорством и талантом, и сейчас ни у кого уже не оставалось никаких сомнений на её счет. Ведь она, Капитан, мать её, Марвел. Почти ни у кого. Столь редкое, но всё же исключение из правил сейчас стояло за спиной, продолжая возмущаться чужой настырности. И что-то подсказывало, что даже если Кэрол представится, ничего не изменится. Уж больно этот солдат не походил на того, кто будет испытывать благоговейный трепет только лишь перед именем. Возможно, при других обстоятельствах, это разбудило бы в ней яркую искру желания что-то доказать, себе или кому-то ещё, завоевать уважение с нуля, показать, что она по праву носит своё имя, но не сейчас. Не сегодня, когда единственным желанием, идущим из глубины души, было желание остановить кровопролитие среди мирного населения. Даже если где-то здесь и прятались террористы, о которых как заведенный твердил её новый знакомый, это не оправдывало методов их поиска.

Раненный громко вскрикнул, в момент, когда ремень затянулся на покалеченной ноге, пережимая её. Конечно, это было больно, но стоило потерпеть, ради возможности вообще выжить. Хотелось успокоить бедолагу, сказать что-то, но Кэрол не знала его языка, а потому не придумала ничего лучше, чем просто взять пострадавшего за руку и крепко сжать ладонь, словно безмолвно вкладывая в него собственную уверенность в то, что всё будет хорошо. Кажется, это даже помогло, потому что мужчину перестала бить мелкая дрожь. Впрочем, вероятность того, что это из-за того, что он вот-вот потеряет сознание, а не благодаря эмпатии, была куда выше.

— С тобой, с тобой, — повторила Кэрол, поднимаясь на ноги и недовольно упирая руки в бока чуть подавшись вперед. Они могли пререкаться сколько угодно, проверяя друг друга на степень упрямства, но всё это вело лишь к тому, что оба попросту теряли время. Кому-то, так или иначе, придется уступить, и это будет явно не Денверс, фанатичная упертость которой уже давно известна, даже за пределами галактики. Уж если она что-то вбила себе в голову…нет. Какой-то там вояка её точно не остановит. Даже если на первый взгляд степень его упрямства граничила рядом с её собственной.

Госпожа ВВС США уже было открыла рот, чтобы прервать контраргумент её участия в этой, якобы, контртеррористической операции, но за неё это сделала пуля, оставившая глубокий след в и без того потрескавшемся асфальте, прямо под ногами оппонента затянувшейся словестной перепалки. Кэрол инстинктивно обернулась в желании увидеть стрелявшего, но не успела ничего и никого разглядеть. Её буквально сбили с ног в попытке убрать с линии обстрела, почти что роняя вместе с раненным на пыльную землю лицом вниз. Хорошо, что она успела подставить ладони, прежде чем повалилась на асфальт. Обычно это она хватает людей в охапку, спасая, а не наоборот! Но возмущаться не было ни причин, ни желания. Особенно после того, как тяжелый автомобиль, мирно стоявший в десятке метров от них, внезапно, недовольно скрежетнув старым железом, оказался прямо под носом, превратившись в небольшое укрытие от пуль.

Взъерошенная, Марвел, чуть распластавшаяся на земле, нахмурилась и скосила взгляд на солдата, подмечая его недовольство при относительном спокойствии. То, что перемещение легкового автомобиля в пространстве дело его рук абсолютно не вызывало никаких сомнений. Теперь выбор столь тяжелой винтовки и та легкость, с которой он управлялся с ней, стали понятны. И почему она раньше не догадалась по зашкаливающей самоуверенности и подобным мелочам, что перед ней не простой человек? Стоило поработать над собственной внимательностью к мелочам.

— Тебе подсказать, где они?
Бросив ответную колкость, Денверс замолчала и поднялась, присаживаясь на корточки.  Пространство вокруг хорошо просматривалась, благодаря прозрачным стеклам автомобиля, но стрелявшего нигде не было видно. Похоже, это и вправду работал снайпер, причем обученный и хорошо знавший, как не выдать свою позицию. И самое неприятное – умевший ждать пока цель совершит свою последнюю ошибку.
— Ладно, беру свои слова обратно. Может ваша разведка и не ошиблась. О методах поговорим попозже, а пока…надеюсь, ты стреляешь так же хорошо, как болтаешь, мистер "ядвигаюавтомобили". В сложившейся ситуации, предлагаю немного доверия. Поиграем в приманку.

Прежде, чем услышать возможные возражения, особенно в командном тоне, Кэрол попросту вышла из укрытия, делая несколько шагов назад и полностью открываясь, превращая себя в очень лёгкую мишень. Чтобы выдать себя, снайперу было бы достаточно одного выстрела, и она внимательно  наблюдала за возможными местами его расположения. Наблюдала бы, не зазвони у неё телефон в заднем кармане вот прямо сейчас, заливаясь на фоне звучавших на соседних улицах выстрелов ужасно не подходящей под обстановку веселой попсовой мелодией. Да и черт бы с ним, если бы не осознание того, что эту мелодию она поставила на брата. Того самого, оставшегося в автобусе и не имевшего привычки звонить просто так, предпочитая сообщения.
Внутренняя тревога неприятно прошлась волной по внутренностям, кольнув где-то в области затылка. Кэрол прекрасно знала это чувство – вселенная о чем-то её предупреждала. И явно о чем-то более серьезном, чем, наконец, прозвучавшем одиночном выстреле.

Отредактировано Captain Marvel (24.03.2022 12:18)

Вселенная любила издеваться. Подсовывать невкусные конфеты в ярком красивом фантике и наоборот, делать что-то поистине потрясающее гадким на вид, заставляя подсознательно отворачиваться и совершать ошибку в выборе. В мелочах, она будто учила уроку, что в мире не всё то, чем кажется и чаще всего, это утверждение было особенно справедливо к людям и ситуациям. Вот прямо как сейчас. Чем больше Кэрол продолжала находиться в гуще событий, тем больше осознавала, что всё происходящее имеет куда больше сложных для понимания граней, чем показалось в самом начале. Она увидела лишь маленькую часть большой картины поспешив сделать преждевременные выводы. Плохие парни не вступают в пререкания, убеждая в собственной правоте, а просто устраняют мелкие препятствия на своём пути и тем более не спасают подвернувшихся под руку, совершенно незнакомых людей от пуль, пряча их в укрытие. Мысль о том, что этот самоуверенный мужлан был кем угодно, но только не террористом, заставила её сильно изменить вектор своего поведения и отношения к нему. По крайней мере, она больше не хотела надрать ему задницу, а здоровенную винтовку демонстративно скрутить бубликом. Возможно потом она пожалеет, что не сделала этого, но пока единственным желанием стало не допустить больше жертв и понять, что здесь, чёрт возьми, на самом деле происходит.

Металл импровизированного укрытия из автомобиля громко ухнул, останавливая где-то внутри себя пулю. Где-то совсем близко к сидевшим за ним. Из чего бы ни стрелял этот снайпер, оно было большей мощности, чем обычно доставались мелким террористическим группировкам, скупающим на чёрном рынке всё подряд, лишь бы побольше и всем хватило. К тому же, чем мощнее оружие, тем тяжелее его достать, а значит, эти ребята очень хорошо постарались к чему-то тщательно готовясь. В любом случае, надолго их эта машина не спасёт, а значит нужно было что-то делать. Устранять угрозу. Кэрол то она была нипочем, а вот остальным двоим…
- Потом отметим это, а пока заткнись и дай подумать, - признавать, что ты мог ошибиться не самое приятное занятие, к тому же требующее некоторой сноровки чтобы придушить собственную гордость. Лишние комментарии на этот счёт слушать определенно не хотелось.

На секунду губы под, словно обиженное ворчание, дрогнули в довольной ухмылке. Кажется, Кэрол задела самоуверенного самца, демонстративно усомнившись в его способностях хорошо пользоваться здоровенной пушкой. Ох уж эти мужчины, почти все до единого начинали по-детски дуть губки стоило лишь поставить под вопрос их показную крутость. А вот нечего было посылать её в кусты.
Эти двое напоминали маленьких колючих и что-то не поделивших ёжиков, что норовили уколоть друг друга, да побольнее. Кэрол нравились такие люди. Сильные, отчаянные, уверенные в себе. Они всегда держали в тонусе, не позволяя расслабляться. Где-то в глубине души даже родился зачаток уважения, у которого теперь было два пути. Или он зачахнет, не успев прорости, или же, напротив, расцветёт. Всё будет зависеть от того, как вообще вся эта история будет разворачиваться дальше, ну а пока…пока она ждала свою пулю под удивлённые вопли.
- Почти. Сосредоточься на снайпере!
Желание уже, наконец, представиться чтобы в будущем избежать потерю времени на вопли удивления и беспокойства всё росло, однако, возможные последствия заставляли держать язык за зубами. Кэрол ещё понятия не имела во что влезла и чем это может обернуться. Раньше, когда она не занимала никаких государственных должностей, всё было куда проще.  Единственное, что она могла себе теперь позволить, это демонстрировать свои силы. По крайней мере, этому солдату. После того как тяжеленный автомобиль пропорхал бабочкой через половину площади, его принадлежность к сверхлюдям или мутантам стала очевидной, а значит кидать камнями за подобное в неё он не будет. Рыбак всегда поймёт рыбака.

В котёл творившегося сегодня безумия обстоятельства всё подкидывали и подкидывали специй. Звонивший так не вовремя телефон определенно был лаврушечкой. Той самой, которая Денверс так не нравилась. Она могла бы не обратить внимания на звонок, скинуть его чтобы не мешал, ведь они тут, вообще-то, снайпера вычисляли! Но внутреннее назойливое беспокойство заставило взять трубку, на мгновение позабыв, что вообще-то приманка не должна себя так вести.
- Что случилось, Джо? Я тут немного…
Никто её не перебивал, но говорить дальше не было смысла, ведь на том конце провода её определенно никто не слушал. Голос брата так и не прозвучал, а вместо него, была слышна какая-то возня, шум, крики, плачь и многочисленные незнакомые мужские голоса, угрожающе что-то кричащие на непонятном ей языке.
Что-то случилось с туристическим автобусом и, похоже, в этом как-то участвуют те самые люди, ради которых такие как её временный компаньон сюда явились. Судя по всему, туристы не успели далеко уехать от района вооруженного столкновения.
Её лицо резко изменилось и даже несколько побледнело одновременно с тем, как внутренности по ощущениям обрели невесомость. Впервые за сегодняшний день она испугалась и вовсе не от внезапно прогремевшего шума выстрела и победных воплей. Кэрол не сомневалась, что снайпер будет вычислен.  Но одно дело, когда предстоит спасать незнакомых тебе людей, другое, когда члена своей семьи. Голова редко сможет оставаться холодной чтобы не наломать дров.
- Туристический автобус за городом. Кажется, там те, кого вы ищите и заложники, - секундное оцепенение закончилось также быстро, как и началось. Спасибо воплям вояки, они резали уши и очень отрезвляли. Кэрол едва подавила в себе желание ничего не объясняя просто рвануть с места в воздух и полететь на помощь, но она всё ещё не представляла с кем на самом деле они имели дело и на что те способны. Не обладая информацией очень трудно кого-то вытаскивать из плена. Кто знает, может это те ребята, что при одном её виде крикнут «Аллах Акбар» и отправятся на тот свет вместе со всеми, кто ехал на проклятую экскурсию.
- Держи, послушай, - протянула она старенький телефон-раскладушку, - там мой брат и он как-то смог набрать меня. Ты понимаешь, что они говорят?
Денверс присела рядом на корточки, обеспокоенно и с некоторой надеждой глядя на ещё десять минут назад незнакомого ей мужика от которого теперь очень ждала понимания и помощи.

Говорят, что общие проблемы сближают, как и общий враг. Что ж, оказалось, что говорят правильно. Инцидент со снайпером заставил Кэрол как-то по-другому взглянуть на нахального мужлана, ещё совсем недавно тыкающего в неё своими приказами. Была бы она простым смертным действительно нуждавшимся в защите, он спас бы ей жизнь, ведь увёл с линии огня. Как и того паренька, что сейчас, страдая от боли и непонимания сути происходящего, стонал, но удивлённо таращился на странную парочку, которую вот так, издеваясь столкнул слепой случай. Общая победа добавила ещё один плюсик в карму её нового знакомого и, она могла бы отвесить ему «пять», если бы не этот тревожный звонок, от которого, казалось, внутренности покрылись тонкой коркой льда.
Нет-нет-нет, она не хотела терять ещё одного брата! Зачем она вообще вышла из автобуса? Будь она с ними, то быстро бы справилась с проблемой. Даже с той, что носила пояса со взрывчаткой, в случае чего просто поглотив энергию взрыва. А теперь? Теперь она была далеко и просто могла не успеть. Люди могли погибнуть. Её брат мог погибнуть.
Кэрол слушала перевод разговора и нервно кусала ногти, чувствуя, как её душа мечется в панике, посыпая себя обвинениями за то, что была здесь, а не там. Но ведь она не могла знать, чем всё обернется? Ведь просто хотела помочь…
Пальцы крепко вцепились в протянутый ей телефон, от чего хлипкая крышечка жалобно скрипнула дешевой пластмассой. Этот инцидент развязывал ей руки. Можно было не бояться никаких политических скандалов и вопросов, ведь борьба с терроризмом была общей задачей всех стран, а она, черт возьми, не просто военнослужащий США, но и чёртов супергерой. Но всё ещё остро стоял вопрос о том, как отреагируют на её появление боевики. Не сочтут ли, что их бой проигран не начавшись? Не решат ли выйти из него, прихватив всех пассажиров? Черт, да почему всё так сложно?
Наверное, Кэрол бы и дальше продолжила стоять истуканом, покусывая губу и думая, что делать и как правильно поступить, если бы не прозвучала фамилия, прогремевшая в воздухе громче выстрела. Донован было её писательским псевдонимом, а позже фамилией, но в совсем другой жизни. Обычный человек, без сверхспособностей, она жила и наслаждалась простыми моментами, небольшими победами на писательском фронте и, в конечном итоге, погибла от рук Нормана Озборна. Это воспоминание вернулось к ней очень четкой картинкой в пострадавшей не так давно памяти, словно напоминание о том, кем ей больше никогда не стоит быть. Это заставило взять себя в руки.
- Нас было около сорока, включая гида и водителя. Туристические автобусы по этой дороге не сопровождают, считается, что это безопасный маршрут, к тому же, пока я была с ними, угрозы не было. Проклятье, - она снова выругалась и замолчала, всего на пару секунд пристально глядя в глаза то ли мутанта, то ли сверхчеловека. Она искала ответ всего на один вопрос, насколько можно было положиться на него? Довериться. Ведь опыта в освобождении заложников у неё не было, она Капитан Марвел, а не Капитан Америка. Просто вступить в бой, как она привыкла, было провальной тактикой, а действовать более тонко и осторожно Кэрол пока так и не научилась.
И в его взгляде определенно что-то было. Кроме самоуверенности и той самой наглости, что он так демонстрировал при их первом столкновении. Что-то похожее на понимание? Сопереживание? А ещё он определенно волновался за попавших в руки преступников людей и вполне искренне хотел их спасти.
Этого было достаточно.
- Меня зовут Кэрол. Кэрол Денверс. Капитан Марвел, если тебе это о чем-то говорит, - она сделала шаг вперед протягивая руку не только для полноценного знакомства, но и как жест, обозначавший желание решить проблему вместе, общими силами. Это мог быть продуктивный союз, но для него нужна готовность обеих сторон, так что последнее слово в этот раз оставалось не за ней.
Она застыла выжидающе, глядя с просьбой и надеждой. Кэрол была готова сыграть на вторых ролях, делать то, что ей скажут люди, наверняка сталкивавшиеся с подобными ситуациями раньше и имевшие опыт в освобождении людей, но уж точно не была готова оставаться в стороне. Вот только, это увеличивало шанс наломать дров, а в этот раз ошибка могла стоить очень и очень дорого.

Глупости. Да, их в своей жизни Денверс совершала достаточно, но обычно они касались только её собственной жизни. Сейчас, когда под ударом оказалась не она, а невинные люди и близкий человек, ни о каких глупостях речи идти не могло. Только взвешенные, обдуманные шаги и холодный расчет. Последнего ей, правда, как раз и не хватало из-за пылающего в тревоге сердца, но что-то в глазах её нового знакомого смогло замедлить бешенный такт в груди. Его взгляд словно недвусмысленно говорил «я помогу» и «я знаю, с кем мы столкнулись». Пусть немного, но всё же стало как-то спокойнее оттого, что она оказалась не один на один со всем этим дерьмом.
- Никаких глупостей, - уверенно кивнула она, то ли настраивая себя, то ли успокаивая подкинутого судьбой приятеля и давая понять, что за ней присмотр и хватание за руки не понадобятся.
Ну а её подозрения подтвердились. Это действительно были те самые люди, которые в любой непонятной ситуации отправлялись на тот свет, прихватывая с собой как можно больше окружающих и плевать они хотели на пол, возраст и другие вещи, о которых могли бы задуматься какие-нибудь злодеи, ещё не до конца растерявшие остатки совести. У этих была своя война и свои правила. Те самые, которые Кэрол никогда не сможет понять и тем более принять.
- Этого я и боялась, - она нахмурилась и недовольно прикусила губу, стараясь не представлять, что случится со всеми этими людьми в автобусе, если будет допущена ошибка. И лишь бы Джо не попытался начать геройствовать. Не то, чтобы он был сильно замечен в этом, но кто знает, что может щелкнуть в голове у человека, оказавшегося в подобной ситуации. Ведь ловкости и мужества позвонить сестре у него оказалось достаточно. Да и, кто знает, какие ещё люди могут сидеть в автобусе. Вдруг у кого-то резко и так некстати вырастут яйца?
- А они не могли предварительно закрыть этот маршрут? – Кэрол недовольно тряхнула головой, мысленно ругая непредусмотрительность израильских военных. Если им стало известно, что где-то здесь прячутся террористы, какого черта они не предупредили перевозчиков и туроператоров? Боялись спугнуть? Ну да, это, конечно же, важнее, чем минимизировать шанс поставить под удар гражданских. Впрочем, вопрос был скорее риторическим. Этот вояка к этим израильским придуркам, как она поняла, отношения не имел, так что и спроса с него было никакого.
- Взаимно, Зигфрид, - крепкое рукопожатие словно стало новой точкой отсчета их странного знакомства. Что ж, теперь они точно играли за одну команду. Оставалось надеяться, что она сделала верную ставку, но что-то внутри подсказывало, что так оно и было. Не часто так бывает, что первое мнение бывает столь ошибочным.
- Из какого бункера ты вылез?
От удивления Кэрол даже вскинула брови и внимательно смотрела в глаза Зигфрида, но нет, он не прикалывался над ней. По крайней мере, его лицо осталось невозмутимым. Он действительно не слышал о Капитане Марвеле. Это было несколько…удивительно. Ладно он не слышал о ней, в конце концов, она не так давно взяла это имя, но о Мар-Велле? Ей казалось, что вся Земля его знает, он же, черт возьми, был героем. Кажется, ещё существовали люди, которые не смотрят телек, не читают газет и не сёрфят в интернете. По правде говоря, с подобным Кэрол сталкивалась впервые, а потому даже немного растерялась и не сразу отпустила крепко сжатую руку. Если бы Зик сейчас решил сам высвободить ладонь, у него бы явно ничего не получилось.
- Я тебе верю. Не подведи, - кивнув и, словно опомнившись, Денверс разжала мертвую хватку вдруг осознав, что на несколько секунд потеряла контроль. Теперь в её взгляде легко можно было прочесть извинения за маленький конфуз.
Подслушивать чужие разговоры было, конечно, не хорошо, но не в данном случае, так что Кэрол вполне без угрызений совести положила себе в головушку сказанное некоему Доновану, от чьей фамилии она инстинктивно снова дернулась. Правда это не помешало ей поискать глазами упомянутый ангар.
- История моего имени долгая. Но если тебя интересует, что я умею то, скажем так…на досуге я пинаю в космосе астероиды, летаю на сверхзвуковой и могу одним ударом сломать лицо Таносу. Хоть такого знаешь? И да, любая энергия может стать моей энергией, включая ту, что от взрыва, если ты понимаешь, о чем я. Про некоторую неуязвимость, думаю, ты и сам понял. Так какой у тебя план, маленький Магнето?
Нет, ну если он и Леншерра не знает, останется заподозрить только то, что никакой он не мутант или сверхчеловек, а целый инопланетянин.