Как можно было воспринимать приглашение Ороро? Пожалуй, как дружескую весточку - никак не иначе. Шторм была близким другом креола. С неё по сути-то и начался путь Реми к Людям-Икс. И если бы не её заступничество, он бы долго там не продержался, да и не стоит забывать о том, что во время любого выпада в его адрес, Монро всегда была готова его поддержать. Давным-давно он встретил её в обличии маленькой девочки, которая пыталась убежать от явно недружелюбной сущности - Короля Теней. И лишь по возвращению в Вестчестер, где с помощью Профессора, она вернула себе и настоящий облик и память, она смогла осознать произошедшее в полной мере и дать Гамбиту свою оценку, как и рекомендацию для вступления в ряды мутантов на страже мира между мутантами и людьми - в ряды Людей Икс.
Много воды утекло с тех пор. Многое изменилось с того дня. Шторм успела несколько раз побывать во главе отряда, занималась своими личными делами, а Гамбит тем временем несколько раз успел вылететь из рядов Иксов, когда его прошлое было раскрыто, а скелетов в шкафу у него хватало сполна, как бы тщательно он не пытался забить двери гвоздями, досками, повесить надежные замки и цепи. Тайное становится явным, рано или поздно. А Лебо было что скрывать. Это отражалось не только на его дружеских отношениях с остальными, но и отношениях с Шельмой. И чем дальше, тем хлеще - Апокалипсис, превращение Гамбита в его Всадника Смерти, долгая реабилитация, болезненная при чем, после которой произошла кома у Анны, которую было невозможно разбудить, как в сказке Шарля Перро. Все-таки у них это получилось, все-таки она проснулась, но наладить отношения было непросто. Уставший Реми отступает в Икс-Фактор, его отношения с Людьми Икс прерываются, а Шельме удается с помощью браслета взять под контроль свои способности. Но это приводит к ряду других проблем, в которых Лебо считает виноватым себя. Впрочем, благо им удается решить эту проблему да и не без помощи извне... И кажется, что все уже позади, но чувство вины не покидает его, и её. И Анну гораздо больше, чем его.
Так как при всем при этом прикажете воспринимать приглашение Ороро на посещение острова посреди Тихого Океана? Реми не хотелось никуда ехать. Он надеялся, что Анна вернется и все будет как раньше, может быть, теперь даже лучше. Ведь все-таки у них получилось сделать то, что было нужно - исправить последствия его глупости и опрометчивости, даже лучше, чем он предполагал, а заодно и избавиться от того, что как оказалось всегда скрывалось в нем. И черт знает, что бы было, если бы этого не произошло. И все же, все было совсем не так, как он предполагал. Она не решалась сделать шаг навстречу ему, а за неё этого никто не сделает, даже он при всем желании.
Крутя в руках конверт с приглашением и билетом, Реми зашел в свою квартиру и направился в душ. Он пытался спокойно все обдумать, но первое, что ему лезло в голову это то, что ему там делать нечего. Да, он возможно был бы рад увидеть и Ороро и всех прочих, кого она пригласила, но смысл в этом для него, если он будет сам? Казалось, что судьба жестоко над ним посмеялась, наконец, открыв путь к мечте, по которой идти одному не получилось бы. Какой был тогда смысл в открывшейся дорожке, если они не пойдут по ней вдвоем?
Умывшись и вернувшись в гостиную, где креол плюхнулся на диван, мужчина вновь перечитал приглашение Ороро.
- Может быть, она тоже там будет? - спросил сам себя Реми, - не хотелось бы портить отдых никому, но... вряд ли я могу сделать что-то большее, чем уже натворил.
Если бы Шельма была в числе приглашенных, а причин так не думать не было, и если бы она согласилась туда отправиться, то у Гамбита был резон туда отправиться. И либо его ждало полное фиаско, которое могло сопровождаться неприятными семейными разборками, либо же это был бы джек пот, в результате которого можно было бы тогда уже насладиться и Борой Борой и встречей с друзьями.
Окинув взглядом помещение и посидев ещё на диване несколько минут, Гамбит отправился собирать свои вещи. Правда, все эти вещицы пригодились бы ему в том случае, если бы его затея удалась. Ну в конце концов, все что он бы потерял в худшем случае - это время да испорченное настроение. Впрочем, их на Анну было не жаль. Все равно надо же было как-то пытаться наладить отношения, иначе все эти старания и скитания были бы тщетны и бесполезны.
Собрав свой чемодан (а он был не велик), Гамбит стал дожидаться следующего утра, чтобы успеть на чартерный рейс.

Перелет был не близким, но Гамбита это не особо волновало. Большую часть пребывания в воздушном пространстве над океаном креол провел во сне. Не то, чтобы он спал беззаботно - скорее наоборот, он последнее время слишком уж плохо спал, возможно, из-за нервов и постоянных мыслей о произошедшем. Кусания локтей и самопожирание вряд ли кого-то доводило до добра, но так легко выйти из этого состояния было не просто. И сейчас, пребывая в самолете, который держал курс на Бора Бора, Гамбит ощутил какую-то долю расслабления - наверное, потому что знал, что шанс их встречи там велик, потому что надеялся, что все получится и уже волноваться не за чем.
Самолет начал посадку рано утром, когда солнце только-только начало появляться на линии горизонта, покрытого сплошным океаном. Спустившись с облаков, самолет начал снижать высоту, а Реми наконец увидел красоту из окошка. Остров был действительно каким-то райским уголком и Лебо откровенно говоря не понимал, почему и как Ороро могла себе позволить такую роскошь. Но действительно остров был хоть и небольшим, окруженный небольшим "кольцом" земли, он был весьма красив. Вода даже из окна было видно насколько была чистой и прозрачной. Тропический остров был чуть ли не местом, где снимали "Голубую Лагуну".
Самолет приземлился на небольшой площадке, отведенной для приземления, откуда Лебо должен был двигаться к берегу, на котором находились бунгало. И теперь Реми начал действительно нервничать, представляя что сейчас может быть. Будет ли Анна сейчас с остальными на острове? Или же она ещё не приехала? И вообще приедет ли она? Как ему себя вести, что говорить? Как начать разговор? Нет, чего он так раскис вообще? Принцу Воров не пристало так волноваться, конечно. Он умел обворожить, расположить, поддержать беседу, расслабить. Да и вообще знал, как обходится с женщиной. И все же, он волновался все равно, потому что ему было не все равно, и потому что он знал, что все случившееся произошло по его инициативе.
Одетый в легкую синюю тенниску и песочного цвета шорты и держа свой небольшой чемодан правой рукой за спиной, Реми двинулся к побережью, откуда ему следовало проехать на катере до места встречи. Он шел по тропинке, выбрав не прямой путь а через тропики, с каждым шагом одновременно приближаясь к моменту встречи и одновременно все больше нервничая.

Отредактировано Gambit (27.11.2021 19:39)

Совместно с Storm

Стефан вдумчиво расставлял булавки на карте мира и практически полностью погрузился в это занятие. После каждой булавки он подкручивал наручные часы, которые показывали не совсем правильное время.
Нужно было успеть везде, куда он мог дотянуться, но времени оставалось катастрофически мало. Настолько, что он даже не сразу понял вопрос. Не сразу осознал, что у него на краю стола кто-то сидит.
Пришлось моргнуть – раз, другой, чтобы оценить и Ороро, и все ее достоинства, кокетливо демонстрируемые. Обычно он старался отвести взгляд, но поддался слабости и несколько мгновений просто любовался красивой женщиной, вид которой вызывал что-то щемяще-теплое в груди.
Он откинулся в кресле, отпрянув от карты, с блуждающей улыбкой пожал плечами.
- Зависит от того, зачем я нужен. Если опять Перу или стричь лужайку – я, пожалуй, пас.

Ро покачала головой, изо всех сил стараясь сохранить серьёзное выражение лица, хотя в глазах её плясали солнечные зайчики.
- Всё не настолько серьёзно, но очень важно для меня. Одно не выполненное обещание... - женщина выдержала паузу, закусив губу. - Я обещала показать тебе что такое настоящий отдых на тропических островах. Сейчас. Отказ не принимается.

Эти маленькие уловки расслабляли его лучше любого виски. Стефан даже не пытался сдерживать улыбку, от которой через пару минут заболят щеки. Позволял, так сказать, ощущать себя счастливым, пусть и ненадолго.
- О, обещания надо выполнять, - с трудом состроив серьезное лицо, поерзал в кресле, кашлянул в кулак, многозначительно кивнул. – Мне открыть портал в определенное место или координаты – тайна, покрытая флером сюрприза?

- Никаких сюрпризов. Ты мне нечаянно напомнил о том, что я однажды выиграла тропический остров. Очаровательное место на Бора-Бора, - Ороро провела пальцем по карте выискивая на ней нужное скопление островов. - Вот здесь. Моту-Тапу.

Стефан больше смотрел на изящное запястье Ороро, чем на карту, но нехотя взгляд все-таки скосил. Что-то его в этом «очаровательном острове» смущало.
- Твоей удаче можно позавидовать, - положив ладонь близко к ее руке, Стрэндж снова улыбнулся. – И что, никаких подвохов? Целый остров в нашем распоряжении?
Он говорил обтекаемо и осторожно, словно ни на что не намекал… намекая, разумеется, на очень многое.

Стрэндж, не был бы Стрэнджем, если бы не углядел недостающий кусок пазла. Шторм всё-таки рассмеялась, опершись на стол ладонью, ненароком касаясь его руки.
- Никаких подвохов, за исключением того, что это вечеринка, - она улыбнулась чуть виновато и погладила мизинцем его пальцы. - Надеюсь ты не против компании? Я решила что раз прошлый отдых был несколько... испорчен, - не совсем корректное слово для банды фанатиков, но суть передана. - То стоит заручиться поддержкой прочих героев нашего мира. Ну и ты же знаешь, что у Людей Икс самые лучшие вечеринки?

Вечеринка. Значит, приглашение не эксклюзивное.
Стефан не показал, что несколько раздосадован присутствию неограниченного числа других людей, мутантов и прочих приглашенных, что могут быть, а потому звука губозакатывательной машинки не было.
Другой рукой он провел по щеке, задумчиво косясь на карту. Булавки на ней – очаги проблем, с которыми требовалось разобраться до того, как он отправится выполнять условие сделки с Мефисто. Пока что он умудрялся выкручиваться и успевать, но если он снова отвлечется…
«А не я ли говорил Тони, что порой нужно отдыхать?»
- Слышал, что лучшие у Мстителей, - с легкой иронией ответил, все же улыбнувшись, - но не то, чтобы они меня на них приглашали…
Может, и приглашали, но это ведь не то, что хотела услышать Ороро. Потому Стрэндж поднялся из кресла, нежно провел пальцем по ее щеке, словно бы убирая прядь волос. Очень короткий, почти невесомый жест. Прекрасные мгновения должны быть короткими, а от того невероятно волнующими.
- Буду рад быть твоим гостем, Ороро, - наконец сказал, улыбнувшись. – И я совершенно не против компании, в которой умеют развлекаться.

Пусть маг не подал виду, что разочарован, тем что это не совсем свидание, но взгляд на карту, говорил сам за себя. Это, наверное было бы справедливо, откажись он сейчас. Она, пусть и сильно примерно знала сколько всего навалилось на Стефана в связи с неминуемо приближающимся отбытием в ад. Монро отвела глаза, улыбка её поблекла.
- Нда? - несколько рассеяно ответила Погодная ведьма. - Ну тогда у тебя будет шанс сравнить.
Конечно, ей сложно было представить Стрэнджа завсегдатаем вечеринок, но почему бы и нет, мир полон сюрпризов. И то что Стефан все-таки согласился было одним из них. Ро подняла на него взгляд и соскользнула со стола, словно потянувшись за его рукой.
- Прекрасно! Тогда, если ты готов к пляжной вечеринке, то можем отправляться.
... Однако перед тем как войти в портал, Ороро ухватила Стрэнджа за рукав.
- Ещё одно. Только обещай, что не передумаешь...

Позабытое ощущение сплетенных пальцев с чьей-то рукой. Стефан чувствовал потоки магии, окружавшие них, текущие через их тела и вокруг. Стихия ветра любила Ороро, и потому быть с ней рядом было равноценно прогулке в глазе урагана. Очень бодряще.
- Пляжной? Oh my, - притворно удивился и словно бы растерялся он, щелкнув пальцами. – Придется вспоминать, какие плавки сейчас в моде. Не повторять же опыт Кубы.
Там он неосторожно выбрал красные плавки, в которых когда-то было довольно удобно плавать в озерах штата Небраски. В современном мире мужчинам требовалась куда более… просторная пляжная одежда, и этот огрех Стрэндж учел. К сожалению, все еще учась на своих ошибках.
… отточенным жестом открыв портал, перед ним Стефан остановился, приподнял брови.
- Ты полна коварства, Ороро, - с легкой усмешкой полушепотом произнес, словно их кто-то мог подслушать. – Что меня ждет? Знакомство с твоей дочерью? Неудобные вопросы твоих подруг о статусе отношений? Можешь говорить, что я мальчик на ночь, а борода придает почти французский шарм.

Ороро несколько мгновений задумчиво сверлила доктора взглядом. Она понимала, что специально Стефан в её сознание не лез. Но интуиция у мага была отличная. Наконец, придя к выводу что он все-таки не пользовался нечестными методами, чтобы найти подтверждению её коварству, Шторм широко улыбнулась, и, произнеся единственное "да" на все слова Стрэнджа сразу, затянула его в портал.

Значит, сюрпризы все-таки будут.
«И правда полна коварства».
Не то, чтобы эта женская черта его хоть как-то оскорбляла, возмущала или еще что-то из отряда негативных эмоций. Скорее, восхищала ровно в той степени, в которой может восхищать мужчину любая женская уловка. Может, без этого ее кокетства он бы и не согласился. Все-таки мир нуждался в спасении, и обычно ровно в тот момент, когда он решал, что может позволить себе отдохнуть, случалось самое непоправимое.
Но теперь-то он на пенсии… Так себе отмазка, учитывая, чем он занимался в последние дни.
Стефан с умиротворенным смирением ступил ногами на белесый песок, втянул соленый влажный воздух средиземноморья. Ороро почти мгновенно увильнула встречать гостей и, как истинная хозяйка, проверять приготовления.
- Я приготовлю тебе коктейль вне очереди, - бросил он ей вслед, снова не сдержав улыбки.
Затем еще какое-то время следил взглядом, неосознанно спрятав руки в карманы брюк. Если он будет в плавках, невербальные инстинктивные порывы будет скрывать сложнее, но и он всего лишь человек.
«Кстати о плавках».
Стефан посмотрел вниз, на одежду. На ботинки, которые засыпало песком, на уютные бунгало и слегка впечатленных его порталом местных жителей в свободной одежде персонала.
- Здравствуйте, - на местном диалекте произнес он, щелкнув пальцами – вместо рубашки, брюк и ботинок на нем мгновенно нарисовались удлиненные до колен купальные шорты, а на ногах – удобные резиновые сланцы. – Не подскажете, где тут бар?
Бармена, активно протиравшего стаканы, он почти сразу отправил за обновлением алкогольной экспозиции – из представленного алкоголя было затруднительно соорудить коктейли, подходящие для публики. Для обычных людей любой коктейль мог стать ядерным топливом для вечеринки, но для мутантов и прочих сверхлюдей простой алкоголь – так, разминка ни о чем.
- Так, что у нас тут… - пробормотал под нос, вытащив бутылку абсента. – О, хороший старт.
Откупорив крышку, налил немного в высокий стакан. Затем добавил текилу и, что называется, «немного магии», которая ослабит процентность спирта, но усилит так называемый «увеселительный эффект». А еще – расслабит.
Потому что приближавшемуся Гамбиту это было нужно.
- Здравствуй, Реми, - подняв стакан с коктейлем, Стефан закинул себе на плечо полотенце, которым смахнул слегка разлитый абсент. – Отлично выглядишь. Держи, за счет заведения.
Он выставил еще два стакана, потянулся к ликерам, и вокруг его рук мягко заискрились серебристые кольца заклинаний. Все маги имели слабость к спецэффектам, да и зачем нужна магия, которую не видно?
- Вечно забываю, о чем надо говорить на таких… мероприятиях, - вежливо улыбнулся, выхватив из воздуха дольку апельсина. – Наверное, нужно узнать, как твои дела. Так вот… как дела, Реми?
«Уже пережил инцидент с Всадником?»

Отредактировано Doctor Strange (11.12.2021 22:45)

Получив приглашение, Чарльз прочитал его и отложил в сторону. До ассамблеи ООН, которая с лёгкостью могла похоронить их начинание. Шанс этого был невелик — уже достаточно стран высказали свою позицию. И все-таки, в ожидании решающего дня Чарльз был как на иголках. О какой вечеринке сейчас могла идти речь сейчас, когда они ещё не победили?
Но спустя пару часов, Чарльз снова взглянул на письмо. Со всеми своими великими планами он почти не уделял время своим дорогим Людям Икс. А ведь раньше они встречали вместе дни рождения и Рождество. Как одна семья. Конечно, отдаляться от Чарльза его дети начали давно, задолго до его смерти. Они ведь взрослели. Но разве не стоило воспользоваться возможностью если не вернуть все назад, как было, то сблизиться снова? К тому же, это было воскресенье. Одно воскресенье отдыха. Не так уж и много.
Взгляд упал на телефон. Чарльз мог бы обойтись своей телепатией... с кем угодно другим.
На экране появилось старое совместное фото — его когда-то пришлось восстанавливать из чудом уцелевших негативов. После оцифровки качество было так себе.
— Здравствуй, Эрик. Ты получил приглашение от Шторм?
Должен был получить.
В прошлом детям бывало непросто принять, что Магнето, еще вчера пытавшийся (не слишком-то усердно, учитывая его реальные опыт и возможности) их убить, сегодня обедал с ними за одним столом. Но с тех пор многое изменилось. Эрик пытался исправиться. Был в одной команде со Скоттом, с остальными. Теперь же сторон для мутантов не осталось — они стали единым народом, не разделенным отношением к человечеству. Как и должны были быть изначально.
А старые разногласия пусть останутся в прошлом.
— Получил, — голос по ту сторону звучал немного устало, но вполне бодро. Впрочем, чтобы ответить на звонок, Эрик все-таки снял шлем, так что при желании Чарльз мог увидеть чуть больше, чем образ, рисуемый в сознании коротким (а многословным Магнето никогда не был) ответом.
— Планируешь быть там?
Наверное, нечестно было пользоваться ситуацией. Но Чарльз хотел знать больше. Не только то, что Эрик решил, а то, что он действительно чувствовал по поводу этого приглашения, да и всего праздника. Причудливую смесь мыслей и ощущений, встретившую Чарльза в чужом разуме, сложно было описать одним словом, но больше всего подошло бы, наверное, «смятение». Эрик был удивлен, что его вообще пригласили, — он не был популярным гостем на вечеринках, которые не должны были закончиться резней. Где-то совсем рядом ютились смазанные образы пышных празднеств, так любимых Клубом Адского Пламени. Удивление было скорее приятным, но робкий голос «за» то, чтобы разделить веселье с Людьми Икс, наталкивался на непреодолимую глухую стену, на монолитное и монументальное: «Тебе там не место».
— Не думаю, — ответил Эрик с подчеркнутым равнодушием. — Ты знаешь, у меня много работы.
— Как и у всех нас, — парировал Чарльз. — Ты ведь знаешь, что отдых необходим для эффективной работы? К тому же, Ороро будет рада тебя там видеть. Да и не только она.
— Неужели?
— Прошу тебя, Эрик. Не обязательно оставаться надолго. Но давай хоть покажем, что нам не все равно?
Чарльз не мог ни видеть, ни слышать этого, но в том, что Эрик на другом конце несуществующего в современных реалиях провода закатил глаза, сомневаться не приходилось.
«Нет тебя и меня, есть только мы. Мы вместе, или мы ничто».
И следующая за этой мыслью саркастичная: «На свидания и в уборную мы отныне тоже будем ходить исключительно вдвоем?»
— Они и так знают, что нам не все равно. Все, что мы делаем сейчас, мы делаем ради них. Но пройдет еще немало времени, прежде чем многие из них перестанут чувствовать себя неуютно в моем присутствии.
— Времени потребуется куда больше, если ты будешь их сторониться, — по резко похолодневшему тону Эрик мог бы догадаться, что Чарльз слышал не только то, что он сказал. — И нет, на свидания, будь добр, ходи один. Но это первое крупное мероприятие с тех пор, как мы всех созвали. Не официальное, конечно. И все же, проигнорировать его — не лучшее начало.
Динамик долго молчал, пока таймер на сенсорном дисплее отсчитывал секунды разговора. Эрик злился, но недостаточно сильно, чтобы не суметь воздержаться от резких высказываний — даже в мыслях. И все же ему понадобилось время на то, чтобы взять себя в руки.
— Я правда не думаю, что это хорошая идея, Чарльз. Я, без сомнения, благодарен Шторм за предложение, но, боюсь, решение она принимала в чрезмерно хорошем расположении духа. Не удивлюсь, если она уже передумала.
Чарльз устало прикрыл глаза. Какой же он упрямый. Всегда был, всегда таким и останется.
— Просто приди со мной туда. Если окажется, что ты прав — уйдешь. Я не буду тебя останавливать. Но дай им шанс.
«А если я не хочу? Я имею право не хотеть?» — раздраженно вспыхнуло на краю сознания, пока Эрик колебался между резким отказом и снисходительным согласием.
— Я знаю, что ты был рад получить это приглашение. И что ты думаешь, что не заслуживаешь его. Но ты заслуживаешь.
«Чертов телепат», — огрызнулось сознание за мгновение до того, как Эрик успел привычно укрыться от чужих «глаз». Обычно Чарльз не злоупотреблял своими способностями, особенно когда речь шла об Эрике, но иногда — когда ему хотелось чего-то слишком сильно, — он мог забыть об этике и взаимоуважении. Благо, принуждать к чему-то старого друга Чарльз все-таки не решался.
Благо. Для всех них.
— Когда просят, старый друг, обычно говорят «пожалуйста», — от легкой язвы Эрик все же не удержался. — Ладно. Уговорил.
И все-таки, Чарльз улыбался. Он получил, что хотел. Хотелось верить, не только он
— Тогда встречаемся завтра, в час дня у Врат. Я буду ждать... И спасибо тебе.
Молчание на том конце трубки сменилось частыми гудка и.

***

Опаздывать на встречу с другом, которой добиться было не легче, чем принятия их условий на иных переговорах, Чарльз определённо не собирался.
Ткань, сплошным слоем облегавшая тело ниже шеи, разделилась на фрагменты, ослабила хватку, превращаясь в куда более свободные рубашку, пляжные шорты-бермуды и сандалии. Процесс «переодевания» этой новой кракоанской ткани по-прежнему ощущался беспокояще странным, неправильным. Словно одежда состояла из змей. Или из хищных лиан? Чарльз всякий раз, как в первый, смотрел за преобразованием, но от внутреннего неприятия избавиться еще не смог.
Ничего. Прошел всего месяц. Он обязательно привыкнет к нынешним реалиям жизни мутанта. На девятом десятке сложно учиться чему-то новому. Чарльз еще неплохо справлялся.
Но, несмотря на странный способ переодевания, результат, который он видел в зеркале, выглядел абсолютно нормально. Почти так же Чарльз мог одеться в прошлом, до того, как потерял возможность ходить, если бы его пригласили на частный остров. Да и после, наверное, тоже. Если бы кто-нибудь согласился толкать вязнущее в песке кресло весь вечер.
Пятнадцать минут спустя Чарльз ждал у Врат, ближайших к поместьям Икс и М — и равно удалённых от них. Несмотря на высказанное ранее твердое нежелание присутствовать на вечеринке, Эрик тоже явился без опозданий. В выборе одежды он оказался не слишком оригинален и из белого костюма с плащом переоделся в белую же льняную рубашку, белые брюки и легкие белые кроссовки.
Разве что красноречиво поджатые губы и обращенный на Чарльза волчий взгляд резко контрастировали с выбранным светлым и жизнерадостным образом.
— Не будь таким сердитым. Уверен, тебе понравится вечеринка, — Чарльз жестом пригласил Эрика в портал и сам сделал шаг. На деле, он не был так уверен. Просто хотел, чтобы дорогие его сердцу люди собрались вместе. И, в идеале, не испортили друг другу этот день.
Эрик последовал за ним молча, сунув руки в карманы брюк и постаравшись напустить на себя как можно более беззаботный вид. В конце концов, дети — а всех, кого он ожидал увидеть на острове, Эрик по-прежнему воспринимал детьми, — были не виноваты в том, что Чарльз... как бы так выразиться цензурно... порой заботился о чувствах окружающих не совсем так, как бы хотелось им самим. Не говоря уже о том, что с некоторых пор Чарльз научился даже ритуал распития утреннего кофе превращать в политику и использовать на благо мутантской расы.
Что ж, относительно политики он был прав. Людям Икс действительно важно было принять тот факт, что в авангарде на пути к их светлому будущему отныне бок о бок шли два важнейших и влиятельнейших мутанта современной истории, забывших былые распри и готовых на все ради процветания своего народа.
«Моту-Тапу», — гласила надпись над одним из выходов из межпространственного хаба Кракоа.

Николас был рад, что его пригласили. Нет, правда был рад. Остров Моту-Тапу. Николас даже не поленился погуглить, что это за остров такой и да, он реально существующий, находится недалеко от Бора-Бора, если верить всё тому же гуглу.
Да, достаточно приятное местечко для отдыха и вечеринки, кто же знал, что профессор Шторм имеет в рукавах такие вот приемы. Мало было того, что она могла повелевать любой погодой, так она еще и островами владеет? Вот воистину наставники полны сюрпризов даже сейчас, даже спустя столько лет.
Для Николаса и правда было сюрпризом, он же не знал близко кого-то из учителей, чтобы не удивляться чему-то столь необычному.
Хотя она могла просто арендовать его на какое-то время, что более скромно, но впечатляет все равно, Николас хоть и не разбирался в финансах толком, но он предполагал, в какую круглую сумму может обойтись аренда такого места.
Но в любом случае юноша был рад тому, что можно повеселиться.
Судя по всему, его друзья были такого же мнения, поэтому в целом не было никаких вопросов по поводу того, чтобы сходить на вечеринку и оторваться, тем более если их позвали, то почему бы и нет.

Николас собрал вещи, мало ли, вдруг нужно будет и он убедился, что не забыл взять самое главное - надувную утку. Большую, чтобы в воде поплавать. Правда сейчас она выглядела не такой впечатляющей, но это потому, что она сдутая. Николас решил надуть её уже потом, когда они будут купаться, а пока она покоилась в пляжной сумке. Волчонок правда не знал, зачем он берет крем от загара, ведь у него хватает шерсти. Кстати о шерсти, Волчонок принял решение подстричься покороче.
Он не сильно обрастал, потому что стригся своевременно, но сегодня хотелось сделать это еще раз, чтобы уж точно было всё хорошо.
Тем более не солнце хоть не изжарится, а брить себя под ноль не хотелось категорически. Вряд ли на вечеринке он будет звездой, звездой быть положено хозяйке мероприятия, но вдруг кто обратит внимание и этот кто должен увидеть не сморщенный овощ-переросток, а мутанта с самой ухоженной шерстью во всей Америке.
Пришлось, правда, попросить помощи у друзей, потому что до спины Николас не дотягивался сам, не настолько у него длинные руки, но это уже привычное дело.
Закончив с этим, а также со всеми необходимыми процедурами, Николас был готов к выходу.
Одет он был в красную гавайскую рубашку и широкие кремовые шорты. Сначала юноша не хотел обуваться, но потом подумал, что не хочется чистить шерстку от песка и надел шлепки. Для него это вполне приемлемая обувь, так как когти на ногах тоже были острыми и они гарантированно испортили бы иную летнюю обувь.

Николас отправился в портал и оказался на острове. Вместе с другими мутантами, в числе которых был профессор Ксавье и Магнето. Вот уж неожиданно, но Глисон не заострял на этом внимание, к лидеру Дженоши он относился вполне уважительно, тот его нормально принял, когда парень воскрес на его территории, а не грохнул сразу. Мало ли, Николас не шибко разбирался в политике и тем более не лез во всякие дела, которые касались отношений между отдельными людьми или мутантами, просто рассматривал возможные худшие варианты, но надеялся больше на хорошее, иначе не оставался бы на острове какое-то время до того случая с превращением мутантов в прах.
Оставалось надеяться, что конфликтов не будет и вообще всё будет хорошо. Да, всё действительно будет прекрасно. Поэтому он и отправился на вечеринку с таким настроем.

«Забавно».
Стефан думал это слишком часто, оказываясь в совершенно обыденных – для простых людей – ситуациях. Забавно, как все те, кто привык к бытию в постоянной опасности, пытаются расслабиться. Не то, чтобы он сильно умел, но получать удовольствие от ситуации – о да.
Весьма интересно было наблюдать за прибывающими на остров по приглашению. Кто-то сосредоточенно всех рассматривал. Кто-то показательно игнорировал и пытался забороть накатывающие легкие волны. Кто-то уже успел перехватить у официантов пару бокалов и повышал внутренний градус, игнорируя внешний.
Он кивнул Чарльзу и Эрику – игнорировать тех, с кем связывало многое в разных ситуациях, было кощунством. Провел взглядом знакомую фигуру Анны-Марии, которая дикобразом топорщила иголки игнорирования Гамбита, покосился на пару незнакомых мутантов…
- Корректирую алкогольную карту, - невозмутимо ответил, наполняя стакан. – А еще раздумываю, до какой степени здесь можно напиваться.
Звучало почти как шутка – он даже улыбался, подхватывая шейкер с уже добавленными напитками и ликерами. Но шейкер повис в воздухе над его ладонью и сам стал взбиваться, пока Стрэндж взялся за другие бутылки.
- За любой истинной силой скрывается личность, - добавляя в приземистый бокал содержимое шейкера, добавляя лед и посыпку из коричневого сахара, проговорил волшебник. – Да и нет ничего проще, чем решать чужие проблемы. Они кажутся такими очевидными… в отличие от своих. Но знаешь, в чем красота истинной силы?
Во многих вещах, на самом деле, потому-то Стефан и оставил вопрос висеть в воздухе. Пусть будет риторическим. Ведь с Гамбитом все было понятно – для него ответ был очевиден. Даже не надо смотреть в сторону пляжных лежаков, чтобы намекнуть на одну «шельму».
Закончив коктейль, он пододвинул его поближе к Гамбиту.
- Коктейль «Александр», с двумя кусочками льда. Скорее, Реми, тут жарковато, а вон той даме явно нужен кто-то, кто поможет нанести крем на спину.
Оперевшись о стойку, Стефан плутливо улыбнулся, всем своим видом намекая, чтоб Гамбит выметался из «его» бара и в темпе вальса двигался к той, к которой его всегда тянуло, к которой он всегда возвращался. На их сердцах были отметки «истинной любви» - той силы, что связывала их, кружила в безумном танго, разбрасывая по разные стороны, а после снова сводя… и так будет всегда. До тех самых пор, пока они не изучат в друг друге все стороны, как светлые, так и темные. И не привыкнут говорить по душам, не скрывая скелетов в шкафу.
А у него был следующий коктейль. Он же обещал Ороро, что сделает один «за счет заведения».