— Перерасчет.
Нэйт не смотрит на Зеро, прекрасно зная, что робот следит за процессом, ведь они не в первый раз работают друг с другом. Он вообще уже плохо представлял свою жизнь без подобного спутника. Зеро был его первым настоящим союзником. Тем, кто больше всего подходил под понятие друга. Вот только он не был живым. Не в полной мере и отчасти, потому что в этом была вина Страйфа, не раз отключавшего эмпатический модуль у АДАМа. Ведь эмоции были глупостью. До недавнего времени. Сколь ироничным теперь казалось, что Зеро учится понимать чувства так же, как учится сам Натаниэль. Большой вопрос, кто это сделает быстрее.
— Данная конфигурация не совместима с энергетическими блоками.
Ответ Зеро ему закономерно не нравится, Нэйт хмурится и чуть прикусывает губу, сосредоточенно расковыривая телекинезом крошечные платы. Процесс захватывает его и он перестает замечать окружающий мир, уделяя большую часть внимания поставленной самому себе задаче усовершенствования высокотехнологичной игрушки из далекого будущего. Циклопу почти удается застать его врасплох и уж точно удается удивить. Натаниэль пристально смотрит на своего отца, раздумывая над ответом. Скотт Саммерс его отвлекает, но почему-то ответить таким образом кажется ему чем-то неправильным. Неужели он начинает что-то понимать в сложных хитросплетениях чужих чувств, поступков и намерений? Вздохнув, Нэйт откидывается на спинку стула, плавно опуская на стол детали наруча, которые болтались в воздухе при помощи телекинеза.
— Нет, — ответ звучит немного резко, потому Натаниэль решает дополнить его. — Мне все равно нужно отвлечься от задачи.
Проще говоря, у него кончились идеи и он не знает, как решить проблему. Однако признавать это не собирался, выбрав обтекаемый ответ. Нэйт дергает уголком губ, сдерживая смешок. То, что произошло на Луне, оставило на всей семье сильный отпечаток. Знать правду бывает крайне неприятно. Ему с огромным трудом удалось убедить себя, что Циклоп не специально избегает своего новоявленного сына. Что его отец сказал правду, когда заявил, что потерянный во времени и тьме сын больше не будет один. Доверие давалось Натаниэлю очень не легко.
Было ли ему интересно? Узнать о своей семье чуть больше, чем собрать сухие факты из жизни Грей-Саммерсов в большой каталог и почитывать его на досуге. Он так мечтал когда-то обрести родителей, а теперь не знал, какого это — быть их сыном. Вроде как он живет в их мире, в их доме, общается с теми же мутантами, что и они. Но чего-то в этой формуле не хватало. Пожалуй, его даже удивляло то, о чем говорит Циклоп. Почти шокировало. Скотт Саммерс интересовался... им? Более того, генетический отец нервничал, но не из-за страха перед своим сыном, что выступал до недавнего времени одним из кошмаров в жизни. Растерянность отразилась на лице Натаниэля.
— Ты хочешь поехать в Анкоридж. Без Врат, использования мутантских сил или доступных технологий для быстрого перемещения.
Не вопрос, просто утверждение. Словно проговаривая идею Циклопа Нэйт лучше осмысливал происходящее.
— То есть, как это делают обычные люди. И чтобы я поехал с тобой.
Удивление все же отчетливо пробилось в интонацию. Оно перевешивало презрение к homo sapiens и идее сознательно ограничивать себя, уподобляясь человечеству в их жалких потугах перемещаться по планете быстрее. Черт, он даже не знал, что удивляло его больше. Что Циклоп звал его с собой в путешествие или то, каким тот хотел видеть это самое путешествие. И что Натаниэль должен будет делать? Лететь в эконом классе в консервной банке с крыльями? Запихивать себя в машину с обязательным требованием пристегнуть ремень, а то вдруг авария? Может, ему еще паспортом обзавестись?
Странно, что согласие далось ему так легко.
— Что бы ты не задумал, у тебя есть мое согласие.
Так он подчеркивал, что дает своему биологическому отцу возможность хранить некое таинство мыслей. Не лезет к нему в голову, чтобы знать все наперед. Еще одна вещь, которая давалась Натаниэлю не так-то просто. В конце концов, он дал обещание. Там, на Луне, после огня и тьмы, он дал слово, что попробует жить иначе. Получается ли у него? А черт его знает.
— Расскажи мне свой план. А то вдруг я передумаю.
Натаниэль попытался добродушно улыбнуться, пытаясь показать тем самым свою попытку в легкий юмор. Потому что он не передумает. Даже если ему предстоит вынести испытание человеческим транспортом.

Один из первых рефлексов, которые приобретают и люди, и мутанты — хватательный. Натаниэль не был исключением, хотя за свою крайне долгую жизнь научился контролировать такие вещи. Но поскольку обстановка не предполагала какой бы то ни было угрозы его персоне, он автоматически схватил запущенный в него предмет. Коими оказались ключи от мотоцикла Корсара. Кристоффера Саммерса. Его деда, на минуточку. Родственные связи выстраивались в голове несколько проблематично, ему приходилось поправлять самого себя в мысленных обозначениях даже Скотта и Джин. Хорошо, если он называл их по имени или командному прозвищу. А вот перестроиться с «генетический отец» на хотя бы простое «отец» было уже труднее. Хотя Натаниэль считал, что он отлично справлялся с этим, особенно после потрясений на Луне и кардинальной перестройки образа жизни на Кракоа.
Он слушал Циклопа и и по мере его непринужденного монолога выражение лица Нэйта менялось не хуже рисунка битого стекла в калейдоскопе. Тут вам спокойное внимание, щепотка презрения на определенные идеи, доля иронии, вагончик любопытства, сомнение и множество других эмоций, для которых он теперь был открыт. Словом, ни в чем себе не отказывал.
Натаниэль очень старался абстрагироваться и не лезть в голову своему отцу. Проблема была в том, что Циклоп громко думал и весьма яркими образами. Он почти наорал на сына картинкой с кукурузником. Тем самым, со смешными пропеллерами и видом, будто он сделан из картона. Если б только Скотт знал, сколько выдержки потребовалось его великовозрастному ребенку, чтобы сохранить самообладание! Только Зеро чуть пошевелился белой массой на фоне, чуть наклонив свою лысую голову вбок. Робот не был телепатом, зато у него были отличные сканеры.
— Угу, — задумчиво буркунл Нэйт вслед Скотту, не глядя на удаляющуюся фигуру. Выждал несколько минут и только потом посмотрел на застывшего Зеро. — ЧТО?
— Ты не хотел читать его мысли.
— Он слишком громко думал. Ты только представь!.. — Нэйт посмотрел в без эмоциональный ноль на лице Зеро и махнул рукой. — Неважно. Может, закинуть его в сугроб? На Аляске сейчас есть сугробы?
— Сугроб — это не серьезно, мастер.
— Я сама серьезность.
Страйф взвешивал все «за» и «против». Ему не нравилось незнание и он плохо переваривал сюрпризы. Понятия не имел, о чем хочет с ним пообщаться Циклоп, но это, к великому несчастью, только интриговало. Более того, его неведомым образом тянуло в это окно возможностей провести время со своим настоящим отцом. Почти как и должно было происходить в их жизни, если бы не Апокалипсис. К тому же, Скотт вручил ему ключи от наследия Саммерсов, вполне буквального такого. От деда к отцу, от отца к сыну. Словно бросив ключи от мотоцикла в его руки, Сайк уверенно расписался в наличии такого отпрыска, ставшего членом семьи. Не просто по праву кровных уз, а как-то более метафорически.
Убрав разобранный наруч и лезвия, Нэйт выпотрошил свой новенький шкаф с одеждой. Кракоанские волокна он все еще стойко игнорировал, хотя бы из-за болезненной чувствительности одного создания, которое остро реагировало на любое мало-мальское посягательство на своего носителя. Броня отпадала сама собой, хотя бы потому, что он разобрал часть своей экипировки. Костюм от Армани, который ему выбрала Эмма, вот вообще не подходил под мотоциклы. Конечно, он всегда мог поехать просто так, как есть. В джинсах и футболке — с его телекинетическими щитами ни один холод будет не страшен, а телепатия скроет его выбивающийся из общего массива людей облик. Наверное, он бы так и сделал в любой другой ситуации. Однако сейчас вся эта поездка словно требовала от него искренности и простоты. Выбор пал на кожаную куртку. Единственное, что в итоге поменялось в его облике.
— Почему у меня чувство, что впереди какая-то задница?
Не то чтобы Нэйт ждал ответа от Зеро, просто привык в его присутствии рассуждать вслух. Ко всему прочему, он решил, что телепортацией Саммерсов на Аляску займется робот. Для полноты увлекательного приключения без использования мутантских сил, как и хотел Циклоп. Ведь Зеро не мутант, а что-то вроде его личного транспорта, так что не считается. Ибо в самолете, кукурузнике или даже каком-нибудь боинге, Нэйтан себя не представлял. Совсем. Никак. Только от большой необходимости, варианты которой он не мог придумать.
С минуту Страйф буравил дверь в комнату своих родителей. Почему-то она вызывала в нем очень паршивое ощущение. Как будто это какая-то запретная для него зона. Возможно, потому что в нем жил какой-то территориальный червяк, ревниво охраняющий границы — самому Натаниэлю было не по душе любое вторжение на территорию, которую он считал своей. Вроде как Сайк сам сказал ему заходить, но он топтался на пороге, как маленький ребенок, впервые осознающий, что за закрытой дверью родители не только спят в кроватке.
Ему постучать? Просто войти? Может, позвать Циклопа телепатически? Глупость какая.
Нэйт закипал сам на себя, в конце концов не выдержав и толкнув дверь без всякого стука. Злость всегда была основой принятия большинства его решений. Шумно выдохнув, он затолкал вспышку раздражения куда поглубже, и только после этого обвел комнату взглядом. Интересно, Скотт поделился своей идеей с женой или поступит как большинство мужчин — тихо сбежит, пока женщина не успела остановить, а потом уже поздно, он уехал? Хотя от Джин Грей уехать было бы весьма проблематично. Все же силами Натаниэль пошел в мать и потому не питал никаких иллюзий о длинной и тяжелой псионической руке.
— Зеро откроет портал в Бэр-Крик, пройдем через него. Полагаю, ты готов.
А Нэйт вообще всегда готов. Только вот курточку надел.
Уловив кивок мастера, Зеро послушно разрезал пространство и время, образовав в спальне Грей-Саммерсов красивую дыру, из которой тут же повеяло холодом, занеся на пол парочку быстро растаявших от кракоанской жары снежинок. Возможно сугроб все же будет найден.

Нэйт поднимает воротник куртки и ведет плечами, не позволяя себе вздрогнуть от стылого ветра с вкраплением мелкого колючего снега. Ему не нравится это ощущение пробирающегося под кожу холода, хочется привычно закрыться щитами от окружающего мира, укутавшись в них, как в теплый плед. Может быть, он слишком буквально понял задачу «без всего, способного облегчить путешествие», но он принял это как вызов и ответил на него с привычной горячностью. Словно не мог прожить и дня, не доказывая кому-либо что-либо, даже если об этом, собственно, никто и не просил.
— И тебе это нравится?
Вопрос прозвучал с легким ворчанием. Что именно нравится, изменчивый женский характер или погода на Аляске, он не уточнил. Страйф бы сказал, что ему не нравится ни то, ни другое. Вот только за последнее время с женскими причудами он немного смирился и тренировал свое терпение об них, а на погоду чаще всего ему было просто плевать. Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз его беспокоили такие мелочи, как изнуряющая жара или дождь. А теперь вот, пожалуйста, он засовывает руки в карманы куртки и сжимает пальцы в кулак, в надежде сохранить тепло подольше.
Последняя неделя, не считая времени с Уолтерс в его реальности, превратилась в череду испытаний. Его убедили попробовать жить иначе. Он пробовал. Не понимал и половины из происходящего вокруг, бесился, злился, медитировал ради попыток сохранить видимый контроль, но не сдавался. В этом он пошел в генетического отца — такой же упертый. Отступать Саммерсы могли только в двух случаях. Либо чтобы выработать новую стратегию, либо вперед ногами. Третьего было не дано. Натаниэль не понимал, правильная ли у него стратегия применяется к жизни «как все», а спросить об этом не позволяла гордость. Он искренне пытался не закрываться от чувств и эмоций, прекратить их отрицать и попробовать пережить, а вместо этого запутывался хуже наушников в кармане. Вот здесь даже его гордость давала слабину — Нэйт бросал на Циклопа задумчивые взгляды, чуть ли не впервые желая поговорить о своих переживаниях, но все еще не решаясь. Словно не мог определиться, насколько это будет жалко с его стороны и является ли Скотт подходящей кандидатурой для демонстрации, что у Несущего Хаос есть подобная слабость. Что он может быть уязвим. Доверие не было его отличительной чертой.
Наверное, именно поэтому он успел засечь присутствие человека до того, как дуло ружья ткнулось в Саммерсов. Нэйт тупо моргнул, глядя в черный зев оружия, будто не мог поверить, что в него действительно тыкают чем-то подобным. Хотя тыкали преимущественно в Циклопа, но все же. Интересно, даже в этом случае он не должен использовать свои силы для облегчения путешествия? Натаниэль был с этим в корне не согласен, но предпринимать ничего не стал, не видя в старике какой-то угрозы. Даже если палец Фредо дернется на спусковом крючке, он этот заряд соли даже не почувствует. Как слону дробинка. Циклопу пришлось бы хуже, но это будет его проблема. Натаниэль бесстыже разглядывал старика, как обычно это делают дети, впервые встретившие знакомых своих родителей. Лишь раз перевел взгляд на Скотта, чуть приподняв брови — тот так спокойно представил его, как своего сына, что внутри клубок эмоций сделал кульбит и неуклюже плюхнулся, осев сотней незаданных вопросов.
Кривовато ухмыльнувшись, Нэйт точно отмерил рукой рост своей матери, чья макушка с копной огненных волос оказывалась ему где-то на уровне чуть ниже плеч.
— Ага, весь в мать.
Ему понравился Фредо. Настолько, насколько ему вообще мог понравиться случайный человек. И шутку он оценил. Скотт Саммерс был куда выше среднестатистического человека, хотя на фоне своего сына выглядел уже не таким высоким. Все познается в сравнении. И если силами Натаниэль действительно больше пошел в мать, то во всем остальном начинал находить удивительно много сходств именно с Циклопом. Раньше он просто отрицал вообще какую-либо связь с ним, кроме ДНК, а теперь... и подбородок у них одинаково квадратный, и волосы когда-то были одинаково каштановые. Вот это да! Кто бы мог подумать?
— Меня не пугает перспектива запачкать руки, — Натаниэль хмыкнул, заходя в потрепанный временем гараж и обводя взглядом представшую в свете ламп картину.
Он чувствовал себя очень странно. Наверное, так чувствуют себя дети, которых отцы впервые берут с собой посмотреть на работу карбюратора и чтобы потом им подавали ключ на восемнадцать. Прикоснуться к чему-то очень важному для родителя и ощутить себя не по годам взрослым, помогая возиться с техникой, попутно измазавшись в машинном масле, чтобы потом мать вздыхала и тихо ругалась, что это все не отстирается... Да, наверное, оно все так и было, только откуда Страйфу это знать? С ним никто не запускал железную дорогу, не собирал лего, не ездил на рыбалку, не играл в мяч и не катался на велосипедах. Его детство прошло подле Апокалипсиса в беспросветной жестокости во времена, когда слово «лего» уже было забыто.
Пройдя вглубь, он приподнял пыльное красное покрывало, рассматривая высунувшееся из-под него колесо и рулевую вилку. Откинул покрывало посильнее и осторожно коснулся пальцами грипса. Когда-то здесь был цепкий хват Корсара. Он почти чувствовал его, как и связь с предком, которого никогда не встречал. Действительно ли его дед хотел бы, чтобы этот чоппер достался ему? Кло... Нет. Отдернув руку, Нэйт повернулся к Скотту.
— Начнем с твоего.
Словно возня с мотоциклом Скотта могла спасти его от генетического наследия и порожденных им мрачных мыслей. Одним уверенным движением Нэйт скинул с себя куртку, повесив ее на торчащий из стены гвоздь. Холод тут же напомнил о себе, но он решил, что это мелочь, которую он может пережить. А вот масляные пятна на новой кожанке — нет. Дыхнув на ладони в попытке дать кратковременный прилив тепла и потерев их, Нэйт с грацией дикого зверя обогнул чоппер Циклопа, стягивая с него грязно-красное покрывало и откидывая в сторону. Критически осмотрев железного коня, он прицокнул языком, опускаясь рядом с двигателем и пристально его осматривая. Даже провел пальцем по металлической поверхности, растирая на подушечке допотопную грязь Аляски.
— Я бы проверил уровень масла. Лучше вообще слить все лишнее и заменить новым. Не хочу думать, что с ним сталось за двадцать лет простоя в подобных условиях. С бензином та же история. Со временем эффективность топлива снижается и лучше не хранить его больше пяти лет. Может, у Фредо найдутся запасы?
Нэйт поднял взгляд на отца, как бы спрашивая, пойдут они по простому пути или сложному. В конце концов, у них был вариант прогуляться по Бэр-Крик в поисках припасов, уповая на дух приключений. Был еще вариант «Нэйт, метнись кабанчиком» или «Нэйт, сыграй в Иисуса с водой и вином», но нет. Это бы облегчило их путешествие слишком сильно.
Выпотрошив пару ящиков, Натаниэль нашел нужный ключ и заправски ослабил оси у колеса, как будто занимался подобным всю жизнь. Другой вопрос, что ему приходилось контролировать силу, чтобы не скрутить все вместе с металлом в бублик и не погнуть сам ключ. Ослабив оси, он поднял чоппер, как будто тот ничего не весил, и переставил его на подкат, докрутил ось и снял первое колесо. Пара легких движений и ниппель был выкручен и аккуратно положен рядом. Ускорить выход воздуха, к сожалению, без телекинеза он уже не мог. Да и дальше замаячила новая проблема. Чисто технически ему хватит силы скрутить резину с обода без использования монтировок. Он даже может постараться и не погнуть металл. Его физическая сила не являлась чем-то, что можно было «отключить», как телекинез. Но будет ли это верным решением? Нэйт озадаченно почесал подбородок, даже не замечая, как оставляет на нем грязный след.