Нэйт поднимает воротник куртки и ведет плечами, не позволяя себе вздрогнуть от стылого ветра с вкраплением мелкого колючего снега. Ему не нравится это ощущение пробирающегося под кожу холода, хочется привычно закрыться щитами от окружающего мира, укутавшись в них, как в теплый плед. Может быть, он слишком буквально понял задачу «без всего, способного облегчить путешествие», но он принял это как вызов и ответил на него с привычной горячностью. Словно не мог прожить и дня, не доказывая кому-либо что-либо, даже если об этом, собственно, никто и не просил.
— И тебе это нравится?
Вопрос прозвучал с легким ворчанием. Что именно нравится, изменчивый женский характер или погода на Аляске, он не уточнил. Страйф бы сказал, что ему не нравится ни то, ни другое. Вот только за последнее время с женскими причудами он немного смирился и тренировал свое терпение об них, а на погоду чаще всего ему было просто плевать. Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз его беспокоили такие мелочи, как изнуряющая жара или дождь. А теперь вот, пожалуйста, он засовывает руки в карманы куртки и сжимает пальцы в кулак, в надежде сохранить тепло подольше.
Последняя неделя, не считая времени с Уолтерс в его реальности, превратилась в череду испытаний. Его убедили попробовать жить иначе. Он пробовал. Не понимал и половины из происходящего вокруг, бесился, злился, медитировал ради попыток сохранить видимый контроль, но не сдавался. В этом он пошел в генетического отца — такой же упертый. Отступать Саммерсы могли только в двух случаях. Либо чтобы выработать новую стратегию, либо вперед ногами. Третьего было не дано. Натаниэль не понимал, правильная ли у него стратегия применяется к жизни «как все», а спросить об этом не позволяла гордость. Он искренне пытался не закрываться от чувств и эмоций, прекратить их отрицать и попробовать пережить, а вместо этого запутывался хуже наушников в кармане. Вот здесь даже его гордость давала слабину — Нэйт бросал на Циклопа задумчивые взгляды, чуть ли не впервые желая поговорить о своих переживаниях, но все еще не решаясь. Словно не мог определиться, насколько это будет жалко с его стороны и является ли Скотт подходящей кандидатурой для демонстрации, что у Несущего Хаос есть подобная слабость. Что он может быть уязвим. Доверие не было его отличительной чертой.
Наверное, именно поэтому он успел засечь присутствие человека до того, как дуло ружья ткнулось в Саммерсов. Нэйт тупо моргнул, глядя в черный зев оружия, будто не мог поверить, что в него действительно тыкают чем-то подобным. Хотя тыкали преимущественно в Циклопа, но все же. Интересно, даже в этом случае он не должен использовать свои силы для облегчения путешествия? Натаниэль был с этим в корне не согласен, но предпринимать ничего не стал, не видя в старике какой-то угрозы. Даже если палец Фредо дернется на спусковом крючке, он этот заряд соли даже не почувствует. Как слону дробинка. Циклопу пришлось бы хуже, но это будет его проблема. Натаниэль бесстыже разглядывал старика, как обычно это делают дети, впервые встретившие знакомых своих родителей. Лишь раз перевел взгляд на Скотта, чуть приподняв брови — тот так спокойно представил его, как своего сына, что внутри клубок эмоций сделал кульбит и неуклюже плюхнулся, осев сотней незаданных вопросов.
Кривовато ухмыльнувшись, Нэйт точно отмерил рукой рост своей матери, чья макушка с копной огненных волос оказывалась ему где-то на уровне чуть ниже плеч.
— Ага, весь в мать.
Ему понравился Фредо. Настолько, насколько ему вообще мог понравиться случайный человек. И шутку он оценил. Скотт Саммерс был куда выше среднестатистического человека, хотя на фоне своего сына выглядел уже не таким высоким. Все познается в сравнении. И если силами Натаниэль действительно больше пошел в мать, то во всем остальном начинал находить удивительно много сходств именно с Циклопом. Раньше он просто отрицал вообще какую-либо связь с ним, кроме ДНК, а теперь... и подбородок у них одинаково квадратный, и волосы когда-то были одинаково каштановые. Вот это да! Кто бы мог подумать?
— Меня не пугает перспектива запачкать руки, — Натаниэль хмыкнул, заходя в потрепанный временем гараж и обводя взглядом представшую в свете ламп картину.
Он чувствовал себя очень странно. Наверное, так чувствуют себя дети, которых отцы впервые берут с собой посмотреть на работу карбюратора и чтобы потом им подавали ключ на восемнадцать. Прикоснуться к чему-то очень важному для родителя и ощутить себя не по годам взрослым, помогая возиться с техникой, попутно измазавшись в машинном масле, чтобы потом мать вздыхала и тихо ругалась, что это все не отстирается... Да, наверное, оно все так и было, только откуда Страйфу это знать? С ним никто не запускал железную дорогу, не собирал лего, не ездил на рыбалку, не играл в мяч и не катался на велосипедах. Его детство прошло подле Апокалипсиса в беспросветной жестокости во времена, когда слово «лего» уже было забыто.
Пройдя вглубь, он приподнял пыльное красное покрывало, рассматривая высунувшееся из-под него колесо и рулевую вилку. Откинул покрывало посильнее и осторожно коснулся пальцами грипса. Когда-то здесь был цепкий хват Корсара. Он почти чувствовал его, как и связь с предком, которого никогда не встречал. Действительно ли его дед хотел бы, чтобы этот чоппер достался ему? Кло... Нет. Отдернув руку, Нэйт повернулся к Скотту.
— Начнем с твоего.
Словно возня с мотоциклом Скотта могла спасти его от генетического наследия и порожденных им мрачных мыслей. Одним уверенным движением Нэйт скинул с себя куртку, повесив ее на торчащий из стены гвоздь. Холод тут же напомнил о себе, но он решил, что это мелочь, которую он может пережить. А вот масляные пятна на новой кожанке — нет. Дыхнув на ладони в попытке дать кратковременный прилив тепла и потерев их, Нэйт с грацией дикого зверя обогнул чоппер Циклопа, стягивая с него грязно-красное покрывало и откидывая в сторону. Критически осмотрев железного коня, он прицокнул языком, опускаясь рядом с двигателем и пристально его осматривая. Даже провел пальцем по металлической поверхности, растирая на подушечке допотопную грязь Аляски.
— Я бы проверил уровень масла. Лучше вообще слить все лишнее и заменить новым. Не хочу думать, что с ним сталось за двадцать лет простоя в подобных условиях. С бензином та же история. Со временем эффективность топлива снижается и лучше не хранить его больше пяти лет. Может, у Фредо найдутся запасы?
Нэйт поднял взгляд на отца, как бы спрашивая, пойдут они по простому пути или сложному. В конце концов, у них был вариант прогуляться по Бэр-Крик в поисках припасов, уповая на дух приключений. Был еще вариант «Нэйт, метнись кабанчиком» или «Нэйт, сыграй в Иисуса с водой и вином», но нет. Это бы облегчило их путешествие слишком сильно.
Выпотрошив пару ящиков, Натаниэль нашел нужный ключ и заправски ослабил оси у колеса, как будто занимался подобным всю жизнь. Другой вопрос, что ему приходилось контролировать силу, чтобы не скрутить все вместе с металлом в бублик и не погнуть сам ключ. Ослабив оси, он поднял чоппер, как будто тот ничего не весил, и переставил его на подкат, докрутил ось и снял первое колесо. Пара легких движений и ниппель был выкручен и аккуратно положен рядом. Ускорить выход воздуха, к сожалению, без телекинеза он уже не мог. Да и дальше замаячила новая проблема. Чисто технически ему хватит силы скрутить резину с обода без использования монтировок. Он даже может постараться и не погнуть металл. Его физическая сила не являлась чем-то, что можно было «отключить», как телекинез. Но будет ли это верным решением? Нэйт озадаченно почесал подбородок, даже не замечая, как оставляет на нем грязный след.