Юта - еще один штат, который Пьетро, не задерживаясь, пересекал пару раз меньше, чем за десять минут. И хотел бы сказать, что тут есть на что посмотреть, но пришли они с Вандой сюда точно не памятники рассматривать.
- Ты знаешь... - протянул Пьетро, то и дело заглядывая в чужие окна, мимо которых они проходили, - может, детишки коллективно убежали от контрольного теста по математике? А их нашли волки нашли. Ну, или там, медведь голодный.
Дети мучительно напоминали ему о Луне, которую он не видел уже порядочно времени.
Пьетро не особенно любил детей: чужие дети вызывали в нём постоянное чувство неловкости. Он и со своей-то дочерью иногда не знал, о чём говорить и что с ней делать, а тут чьи-то незнакомые отпрыски пропали. А если бы Луна пропала, что бы он думал?
Да на край света помчался бы за ней, не думая.
На другую планету, в другую часть галактики.
Тяжко сейчас их родителям, не надо владеть телепатией, чтобы это понять.

Нужный дом - вот этот пятиэтажный, с побитыми на углу кирпичами и цинковой трубой водостока, которая пошла тёмными пятнами от дождей. Мальчик сидел дома безвылазно с того времени. Открывшая им дверь мать выглядела очень уставшей из-за тёмных кругов под глазами.
- Миссис Махони?
- Это я, - кивнула она, тревожно осматривая пару незнакомцев.
- Вы общались с мисс Хилл. Помните?
- Припоминаю, звонили из службы... эммм... по поводу Майкла, - женщина всё ещё настороженно разглядывала близнецов, и, кажется, Ванда вызывала у неё больше тревоги, чем Пьетро. Впрочем, как обычно, сила сестры чувствовалась обычными людьми на интуитивном уровне, и они совершенно не понимали, что же их так смущает в этой миниатюрной миловидной девушке.
- Мы хотим поговорить с вашим сыном, - Пьетро чуть отстранился, чтобы не нависать угрожающе над матерью мальчишки, и растянул губы в добродушной улыбке. Но женщина была слишком насторожена, слишком тревожна, ещё до того как она открыла рот, Максимофф уже знал, что услышит отказ.

- Майкл спит. Не хочу его будить, он и так сейчас путает день с ночью, и мучается кошмарами. Приходите завтра утром. - И она закрыла дверь прямо перед ними.
- И она нас не впустит, сделав вид, что дома никого нет, - резюмировал Пьетро, посмотрев на Ванду, - либо внушить ей открыть дверь, либо лезем через окно к пацану. Монетку кинем или "камень-ножницы-бумага"?
С пацаном нужно было поговорить. Очень нужно. И они это сделают в любом случае. Пьетро метнулся на улицу, пробежавшись по всем окнам третьего этажа, и вернулся к Ванде. Её поднятые вверх рывком ветра волосы ещё не успели опуститься, когда он снова оказался рядом.
- Он, вроде бы, рисует у себя за столом. И в комнате полный бардак, - сказал Пьетро. Действительно, пол комнаты был усеян одеждой, вываленной из открытых шкафов, ни одной закрытой дверцы в детской не было. Игрушки и детальки конструктора валялись кучей у стены, будто их отодвинули просто чтобы можно было пройти.
Майкл будто хотел видеть, что шкафы и коробки действительно пусты.

Всегда проще было решить проблему не спором, а монеткой. Честно, быстро, и еще в полёте зачастую становится понятно, чего желаешь больше. Но тут было однофигственно, главное результат.
Пьетро деликатно отодвинул вглубь коридора женщину, взгляд которой остекленел и смотрел в никуда, отдавая в глубине зрачков еле заметными алыми искрами. Поймал сестру за руку, и они прошли по квартире прямиком к комнате мальчика, ведь Пьетро уже знал, где именно он находится. Во всей квартире горел свет, даже в ванной и туалете. Похоже, включены были даже самые маленькие источники света вроде настольных ламп и фонариков.
Дверь была прикрыта, из щели был виден дневной свет окна. Максимофф слегка толкнул её, но видим, тот завал на полу из вещей и игрушек подпирал дверь изнутри, и она туго ткнулась во что-то мягкое. ТОгда мужчина трижды стукнул по дверному косяку костяшкой пальца.
- Кхм... Майкл?
- Что? - раздался из-за двери напряженный голос мальчика после некоторой паузы.
- Нас пригласила твоя мама. Мы из организации Мстители, слышал про такую? - через окно Пьетро видел на створке шкафа неровно прилепленную скотчем страничку, явно вырванную из какого-то журнала. И там очень хорошо угадывался яркий костюм Железного Человека, и большая зеленая фигура Халка.
- Нет, не слышал, - снова ответил Майкл, но судя по голосу, повернулся в сторону двери, и тут же добавил: - вы Тони Старк?
Пьетро улыбнулся и переглянулся с Вандой. Наивная попытка сопротивления, свойственная только детям: напуганный ребенок не хотел ни с кем контактировать, даже с собственной матерью, судя по всему. Но герои, про которых крутят по телевизору ролики, всё же, не могли его не заинтересовать.
- Нет, Тони сейчас занят новым костюмом.
- Чем докажете, что это вы? - насупился мальчик. Ртуть на мгновение задумался.
- Я могу сказать, что есть у тебя в комнате прямо сейчас. Не хочу тебя напугать, просто нужно поговорить. Так что? Идёт?
- Ладно, - судя по звуку, Майкл встал со стула, брякнуло что-то тяжёлое, - что я сейчас нарисовал?

Рисунок Пьетро успел посмотреть лишь мельком, не думал, что это может оказаться важно. Помнил, что лист был замалёван чёрным фломастером, и в центре что-то было.
- Взгляд из темноты.

Во всяком случае, сам Максимофф назвал бы это именно так. За дверью была тишина.
- Я... я вас боюсь, - признался ребёнок. Это царапнуло, но Пьетро понимал, отчего так, и лишь чуть сжал пальцы сестры в своей руке.
- Мы знаем про твоих друзей. Это очень плохо - то, что с ними случилось. И полиция ничем не смогла помочь. А мы сможем, Майкл. Мы покажем тебе, что умеем, и нам очень нужно, чтобы ты нам всё рассказал.

Послышалось шуршание по полу, и потом дверь с оттяжкой открылась, преодолевая сопротивление кучи вещей на полу.
Перед близнецами стоял некогда, наверное, румяный и здоровый, но сейчас очень болезненный мальчик. Под глазами у него залегли глубокие тени, губы были искусаны, местами - до крови, волосы не причёсаны, и явно не мыты не меньше недели. Он с трудом держал в руках бейсбольную биту, и явно собирался ею пытаться отбиться.
Взгляд его метался от лица Пьетро к Ванде, стоявшей за плечом брата, а потом в детских глазах мелькнуло узнавание, и он опустил свое оружие.
- Я вас, вроде, видел.
- Я Пьетро, это - Ванда, моя сестра, - с облегчением сказал Максимофф. Ему очень сильно не хотелось, чтобы Ванда что-то внушала этому травмированному мальчишке: хаос оставляет свой след, и детскому разуму он точно не нужен сейчас. - Что тут у тебя случилось?
Паренёк снова начал кусать губы, оглядывая бардак на полу.
- Не должно быть закрытых шкафов. И коробок. И ящиков. Мне показалось, оно может быть там.
- Оно? - Ртуть осторожно прошоркал ногами вещи, и сел на край застеленной кровати - единственного островка порядка здесь. Видимо, это мама постаралась. Майкл нехотя поднял глаза на Ванду.

Сестра всё делала сама. Он просто в основном выполнял свою половину работы, не вмешиваясь в магический процесс, в котором он мало что понимал.
Иногда Ванда ему рассказывала о том и этом, про Хаос и варианты вселенных, про то, что можно дёрнуть за нужную ниточку и притянуть нужное событие, или перемешать всё, как в большом котле, и пусть варится как придётся. Но даже для такой сильной и непобедимой Ванды, он всё равно оставался старшим братом.
Это она полезла под кровать.
Она искала монстра. И нашла, кстати.
Она взвизгнула его имя, когда из-под кровати вырвалась грёбаная хтонь. Уродливое, мерзкое существо, от которого даже Пьетро шарахнулся к стене, завалившись на подушки и игрушки, накиданные на покрывале. Ванда так махнула рукой, что рисунки со стола Майкла разлетелись на пол, а покрытая клочкастыми волосами и чешуёй тварь ракетой метнулась прямо в лицо мутанта, но тут же, как йо-йо, дернулась обратно. Это Максимофф наблюдал уже стоя рядом с Майклом и закрывая его собой.
- К зимней рыбалке ты готова, - прокомментировал брат, с отвращением рассматривая непонятную хреновину. У нее были и клешни, и когти, и извивающийся хвост, и жвалы. То ли насекомое, то ли ящерица, то ли вообще чёрт-те что. Такое можно только придумать, с биологической точки зрения оно не существует никаким образом.

Пацан в углу торчал битой вперед, и она ходила крупной тряской. Пьетро сел на корточки, легонько хлопнул его по руке и ободряюще кивнул, а потом обернулся и сгрёб сестру в охапку.
Она колобком перекатилась, привычно устроившись у него на коленях. Пахнущая шампунем макушка ткнулась в подбородок, брат успокоительно потерся об волосы Ванды.
- Какая гадость... - пробубнил он сквозь прижатые к маковке сестры губы, - почему они никогда не похожи на щеночков золотистых ретриверов? Майкл, ты такое видел? Это оно?

Пацан сглотнул так громко, что наверное, это услышала его мать в кухне.
- Я тогда не разглядел, - промямлил мальчик, всё ещё направляя своё оружие в сторону кровати, - видел только как оно уволокло другого, из моей школы. Не помню, как его зовут... звали.
- Больше нет? Оно было одно? - спросил Пьетро у Алой, подозрительно оглядывая комнату. Вдруг эта тварь не единственная? Максимофф осторожно протянул ногу, отпихнул в сторону сползающее покрывало, чтобы видеть пространство под кроватью, но теперь там точно никого не было кроме сиротливо лежащего на боку колеса от какой-то большой машинки. Оно не могло никого сожрать.
Пьетро поднялся, помог встать сестре, потом протянул ладонь Майклу. Мальчик долго не решался, потом протянул биту, за которую Ртуть и поднял мальчишку на ноги. Рисунки, раскиданные теперь по горам вещей, устлавших пол, смотрели на присутствующих жуткими монстрами, которые смотрели из закрашенной фломастерами темноты. Теперь Пьетро ясно различал, что нарисовано в сплошь чёрных каракулях. Это было очень похоже на ту тварь из-под кровати, только ведь Майкл сказал, что не успел увидеть, что утащило его знакомого,
- Ты рисовал таких, вылитый этот... твой, - он неопределенно махнул головой, говоря про убитую хтонь.
- Мне кошмары снятся, - Майкл вытер нос рукавом, и стало понятно, что глаза у него на мокром месте, но паренёк держится, и потому слёзы идут носом.
- Они тебе снятся? Бегают за тобой? - Ртуть показал Ванде рисунок.
- Нет, смотрят. Просто смотрят, отовсюду. Иду в магазин - они смотрят. Мою руки - они тоже смотрят, в каждой тени сидят, и я не знаю, откуда они могут... - он не выдержал, нос покраснел, губы растянулись вниз, перед близнецами ссутулившись стоял некрасивый всхлипывающий мальчишка.

Только в этом городе пропало сразу несколько детей за месяц. А во всей Юте - только точечно.
Рисунок напоминал то ли тараканье гнездо, то ли рой, термитник, откуда расползаются жуткие твари.
И как мы их всех найдём? - немой вопрос в глазах Пьетро был адресован сестре. Даже он не сможет оббежать весь штат, прочесать его так, чтобы найти всех этих инфернальных тараканов.
Хотя у земных существ такого рода обычно есть королева, матка, либо коллективное сознание. Как у термитов - двести особей, находясь на одной территории, едины разумом. Но стоит одному отбиться, как он теряет "связь", и их уже сто девяносто девять, и они бредут каждый куда глаза глядят. Может быть, если найти "гнездо"...
Этими рассуждениями он и поделился с Вандой.
- Просто предположение, конечно. Но может, раз именно здесь пропало так много ребят, то эта дрянь кого-то ими кормит? - шёпотом спросил Пьетро, когда Майкла удалось отправить умыться.

Отредактировано Quicksilver (10.05.2023 16:44)

Хоть у Пьетро от телепатии был надёжный блок, мысль сестры он понял с лёту, и уже другими глазами посмотрел на всхлипывающего мальчика.
Магическая трещина между мирами, проходящая аккурат через комнату Майкла или он мутант? Мутант, выдёргивающий свои фантазии в реальность, или открывающий порталы в другие миры и впускающий всякую хтонь?  Ёлки, тут бы нужен Профессор или Эмма, или Джин... В общем, кто-нибудь из профессоров для принятия вступительного экзамена.
И возраст подходящий для первого проявления способностей.

Близнецы переглянулись.
- Ты когда-нибудь летал на самолёте? Загранпаспорт есть? - поинтересовался он осторожно. Мутанты - не новость для мира, но вот то, что им можешь оказаться ты - известие не всегда радостное. Для многих детей быть мутантом означает стать супергероем, попасть на первую полосу новостных пабликов, в героическое дёрганное видео на ютубе с комментариями случайного свидетеля типа "о боги, вы это видите, видите?! Он просто взял и поднял этот автобус!". Они хотят быть как Халк, как Железный Человек, Эмма Фрост и Человек-Паук. Но никогда не знаешь, как вывернется лотерея с Икс-Геном.
Не окажешься ли ты человеком-мухой с фасеточными глазами, или у тебя будет не суперсила, а прозрачная кожа, сквозь которую видны все твои органы и кости? Вдруг твоей способностью окажется не неуязвимость или лазерные лучи из глаз, а кислота, покрывающая твоё тело так, что никто больше никогда не сможет к тебе прикоснуться?
Быть мутантом - это пятьдесят на пятьдесят. Или ты невероятно крут, или ты отброс, урод, возможно даже опасный для общества и мира.

- Были с мамой на Гавайях, - он вытер мокрый нос кулаком, - а что? Нам надо уехать?
- Гавайи - это не то, - Пьетро смахнул прилипшую к мокрой от слёз щеке Майкла прядь тёмных волос, потрепал его по макушке слегка. В сердце защемило: он вспомнил дочь. Луна была на пару лет младше Майкла, когда её забрали у Пьетро.
Когда ты становишься родителем, ты начинаешь видеть те оттенки мира, которых прежде твой разум не касался. Фильмы об отношениях родителей и детей, которые прежде вызвали бы смех, потому что это - комедии, теперь заставляют переживать и хмуриться. Известие, что с чужим ребёнком случилась беда, вызывает искреннюю печаль.
Невозможность просто погладить своё чадо по волосам, зная, что оно на тебя обижено - теперь серьезный повод для расстройства.

Пугать Майкла возможным визитом на Кракоа - так себе идея. Для начала пусть Ванда проверит, нет ли здесь пространственного разрыва, может быть, мальчик вовсе не мутант, и всё дело в магической воронке.
Он повернулся к сестре, и как можно более спокойным тоном, так, будто это самое будничное, что они делали, сказал:
- Пока не будем беспокоить Стрэнджа? Глянь своим магическим взглядом, может, тут делов на пять минут дырку между мирами заштопать? - и взглянув на Майкла, продолжил ободряюще, - Умеешь рваные джинсы зашивать? Ванда попробует найти брешь, через которую эти гады пролезли, будь готов помогать, - и подмигнул.

Главное - не дать ему впасть в отчаяние и панику.
Делай вид, что так и надо, что для тебя это - ежедневная разминка после завтрака.
Миру нужны хорошие  ребята, детям надо верить, что их спасут. Так работают герои, что ж теперь. Хотя близнецы всегда ходили по грани между героями и теми, от кого эти самые герои спасают весь остальной мир.

Отредактировано Quicksilver (29.05.2023 23:50)