Дэймон тяжело дышал, выпуская слюни, но наслаждаясь моментами покоя. Всего его тело чесалось от грязи и крови, к запаху которой Хеллстром уже успел привыкнуть. Кажется, пленители бросили его, переключившись на что-то более важное. Временами слышались какие-то звуки раций и недовольные бурчания, вперемешку со звуками перезарядки и резких звуков падения патронов.
Зачем-то они его призвали и пленили? Зачем-то им был нужен… демон? Гадкий артефакт не давал Дэймону изничтожить глупых культистов, или кем они там были. Появилось слишком много вопросов и мало ответов. Начиная с того, что древняя кукла вуду, которая давно считалась утерянной, оказалась здесь, в глуши, в лапах этих странных людей. Зачем им вообще понадобился такой мощный артефакт, способный пленить любую сущность среднего размера. Да, Дармамму такой штукой не напугать, но всё же… её потенциал поистине бесконечен. Конечно, Хеллстром был польщён тем, что его персона удостоилась такой чести, но всё же хотелось бы знать, что эти помешанные замышляют…
Впрочем, одиночество полукровки длилось недолго. Через пару минут послышались тяжёлые шаги, и в его, Дэймона, темницу под толстым слоем песка, глины и прочего, спустился перемотанный африканец, чьё лицо было практически невозможно разглядеть, но вот смрад, который шёл от него, пробивался даже сквозь царившие в темнице ароматы. Кажется, они давно тут обосновались. Всё было не случайно: время и место. Посетитель внимательно осмотрел куклу, лежавшую неподалёку от Дэймона, которую тот всеми силами хотел обезвредить, что-то довольно пробурчал, медленно подходя к Хеллстрому. Полукровка дёрнулся, предчувствуя боль, но цепи прочно сковывали его тело, а гвозди в руках и ногах прочно держали его силу под замком. Рот у Дэймона также был связан, чтобы никакие разрушительные слова демонов не вырвались наружу. Эти культисты предусмотрели всё, чтобы продолжать доить из него кровь. Секунда и на теле появился ровный порез, и небольшая струйка багровой жидкости послушно вырвалась наружу. Африканец бережно собрал жидкость в сосуд и к своему удовольствию, пихнул Дэймона в бок. Полудемон давно перестал ощущать такие небольшие тычки. Всё, чего он ждал, когда они забудут… забудут обновить его кровь на кукле. Но в этот раз они не забыли. Африканец опустил палец в сосуд и брызнул кровью на злосчастный артефакт. Глаза куклы вспыхнули огнём, а тело сладостно впитало каждую каплю, давая понять, что дань принята.
Кажется, у сборища помешанных появился ещё один час до того, как ярость демона вырвется на свободу. Это был уже одиннадцатый час. Глаза Дэймона чуть затуманились. Это была ловушка с самого начала. Он должен был распознать, что голос, его зовущий, не может быть путеводителем. Он попался как самый обычный дурак, в ловушку, расставленную дилетантами. А теперь… не мог из неё выбраться.
Дэймон попытался дёрнуться, но все конечности отозвались болью. Кажется, ему поможет только чудо. Или… что они неверно используют его кровь. Демоническая она лишь наполовину, а значит для желаемого эффекта её надо намного больше. Так или иначе, смерть Хеллстрома им была не выгодна. Кукла всего одна, а значит, пленяет только одну цель.
Внезапно сверху раздались недовольные крики. Послышался топот множества ног, а потом всё затряслось. Если бы мог, Дэймон бы улыбнулся. Чтобы то ни было, оно было направлено против его захватчиков. Снова послышались шаги, что довольно странно, ведь время обновления ещё не пришло. Правда, на этот раз вниз спустился кто-то другой. Он не был похож на африканца. Освещение в темнице не давало полностью разглядеть незнакомца, но часть его ярко-рыжих волос, выглядывала из-под одежды, а глаза метались из стороны в сторону, словно пришедший не до конца понимал, что делает.
Если бы Дэймон мог говорить, то он бы тут же спросил, что нужно этому незваному гостю. Впрочем, всё, что он мог, так это просто наблюдать. Так или иначе, хуже уже не будет. А если незнакомец нечаянно повредит куклу Вуду, то станет только лучше.
Сверху снова послышался взрыв, и пулемётная очередь. Кажется, там была какая-то перестрелка. С одной стороны, печально, что полудемон не сможет отомстить всем, кто его пленил, но с другой стороны, шанс всё изменить стал более весомым.

Отредактировано Hellstrom (06.02.2024 13:45)

На секунду Дэймон втянул воздух в себя, приготовившись к новой порции боли, но той не последовало. Вместо этого незваный спаситель, вынул изо рта кляп, что вызвало молниеносную волну облегчения по всему телу. Дышать стало значительно проще, хоть ноющая боль и некуда не ушла. Первые несколько мгновений полукровка просто жадно вдыхал затхлый воздух подземелья и совершенно не обращал внимания на вопросы, которые сыпались из пришедшего бесконечным потоком. Мало того, что вопрос «кто ты?» просто сбивал с толку, потому что вероятностных ответов было просто неимоверное количество, так и туман в голове, да злость в сердце родили следующую реплику:
- Тот, кто убьёт... всех этих... ублюдков сверху.
На другой вопрос не было смысла отвечать, так как ответ напрашивался сам собой. Дэймон дёрнулся, пытаясь освободиться от пут, но стало только хуже, ведь те ещё крепче впились в его конечности.
- Ghash-ishi! – яростно прокричал Дэймон, играя ва-банк. Небольшой столб огня вырвался прямо из глотки, но быстро угас. В тот же момент глаза куклы вспыхнули синим ограждающим пламенем, заставляя магию демонов рассеяться. Тем не менее, попробовать стоило. Так или иначе, вряд ли у них осталось много времени.
- Уни… чтожь ку… клу, - получилась такая вот повелительная просьба,  - иначе случится непоправимое.
Возможно, нужны были объяснения, или хотя бы гарантии безопасности, но Дэймон об этом не задумывался. В его сознании словно был секундомер, который отсчитывал остатки времени. И кажется, тот уже дошёл до нуля… Сверху послышались шаги. Вниз спускался уже не один, а сразу несколько человек. Видимо, они решили закончить ритуал быстро и… болезненно. Это совершенно не входило в планы Хеллстрома, поэтому тот ещё раз дёрнулся, но всё было тщетно.
Трое появились так быстро, словно их подгоняли плёткой, либо они просто услышали громкий звук цепей. Первый, что стоял ближе всех, тут же заметил, что кляпа нет на месте, и что-то рассержено заговорил, без конца указывая на Дэймона. Если бы не долгая голодовка и общая слабость, то полукровка давно бы уже изжарил обидчика заживо, но сейчас Хеллстром лишь вяло наблюдал за происходящим. Его магия блокировалась гадкой куклой, а сила была на пределе. Выброс огня, кажется, был не лучшим решением…
Внезапно эти трое наконец-то заметили рыжего. Даже если учесть, что прятались эти культисты в песках не от большого ума, но сложить два и два между собой им не составляло труда. Они наставили на беднягу оружие, приговаривая сначала на своём родном, а потом:
- Предатель, - на корявом английском, да так что betrayer превратился в какого-то betreur’a. Впрочем, это было наименее важно. В купе с грозными лицами, намерения пришедших были более чем ясны.
Тогда Дэймон засмеялся, сбиваясь на хрип и кашель. Естественно, трое тут же обернулись. Они знали, чем может им грозить открытый рот демона, даже если тот совершенно не в форме. Да, кукла вуду защищала их беспрекословно, но всё же даже лёгкая брешь заставляла их занервничать. В то время в голове Дэймон зрел план. Да, конечно, он мог поступить иначе, но времени на выяснения обстоятельств попросту не было.
- Действуй, - два коротких вдоха, - Adak shak-nar.
Простейшее заклинание на вселение бесстрашия, граничащего с безумием, но знатно ослабленное куклой, должно было достичь ушей рыжего. Так сказать, чтобы не дать ему времени на раздумья, потому что пришедшие ребята готовы были стрелять. Впрочем, здешний полумрак мог сыграть злую шутку с обеими сторонами. Ещё два удара сердца, и выстрел прозвучал, заставляя пыль резко подняться вверх. Снова стало трудно дышать. Снова надежда на спасение стала угасать. Полагаться на первого встречного вообще было верхом глупости, но Дэймону не из чего было выбирать. Он просто хотел отомстить.

Отредактировано Hellstrom (22.08.2022 13:53)

Мутант ли он? Этого ещё не хватало. Дэймону с лихвой было достаточно родства с тем охваченным огнём миром, в который не каждый спешил попасть. Впрочем, рыжий незнакомец итак всё понял по-своему. Курок его оружия щёлкнул, а после прогремел сладостный выстрел. Сердце Хэллстрома сжалось и ёкнуло, в нетерпеливом ожидании. Кажется, полукровка даже прикусил губу, но не почувствовал никакой боли, потому что всё его внимание было направлено на нечто другое. Трещина, жуткая кривая трещина на сраной кукле вуду. А ведь та отчаянно сопротивлялась. Столпы густой пыли заволокли всё пространство вокруг, заставляя Дэймона зайтись в болезненном чихе. Но всё это было не важно. Часть силы потихоньку возвращалась к Хеллстрому. Слишком медленно, чтобы вырваться из пут прямо сейчас, но всё же достаточно, чтобы загорелась надежда.
Хорошо поставленный удар неожиданного спасителя достиг своей первой цели. Запоздало, но всё же Дэймон довольно хмыкнул, глотая ещё больше пыли, заставляющей лёгкие болезненно сжаться. Резонанс боли придал сил тёмной стороне полукровки. Гнев стремительно нарастал, возвращая в конечности силу.
Прогремел ещё один выстрел, и теперь сын Сатаны не сдержал короткого смешка. Конечно, было опасно пускать демоническую сущность наверх, но изможденный пленник не мог так долго сопротивляться воле эмоций. Хотелось сжечь всё дотла, без разбору, чтобы даже сами камни не успели покрыться белой золой.
Тем временем, звуки драки нарастали, но Дэймон просто наблюдал, стараясь ухватить сквозь пыль и грязь облики соперников. Питался каждым ударом и животной злостью, диким запалом. Уже совсем скоро его прерывистое дыхание стало горячим, словно внутри разгорелся пожар. Удар за ударом, незнакомец приближал свою победу, что, несомненно, радовало Хеллстрома. Когда был нанесён один из последних ударов, то хриплый голос полукровки прошипел:
- Кукла цела…
Удара пули было слишком мало для такого артефакта. Нужно было что-то покрепче, или хотя бы убраться отсюда подальше, чтобы зловещая аура перестала действовать. Впрочем, на план совершенно не было сил, поэтому Дэймон продолжал сбивчиво лепетать всё, что было в его голове.
- Они скоро… снова… будут здесь, - глаза Хеллстрома стали даже чуть более безумными, - У тебя совсем… не осталось… времени.
Конечно, просто так металлические путы не снять, но может у кого-то из этих неудачников найдётся ключ, который всё решит куда быстрее. Может, он не зря боролся.
- По… мо… ги… - голос казался каким-то чужим, отстранённым или даже злым. Если бы не явные доказательства насилия, то можно было подумать, что Дэймон часть всей этой безумной группы африканцев. Рука полукровки дрогнула, но вырваться не смогла. Клетка была сделана на славу. Время стремительно утекало: выстрелы сверху на какое-то время затихли, возможно, там уже определился победитель. Вопрос времени, когда сюда спуститься группа, чьё везение окажется выше, чем удаль рыжего спасителя. Хеллстром жалобно застонал. Придётся играть последнюю карту. Его стон всё нарастал, превращаясь в сдавленный вой. Кожа дрогнула и стала меняться. Всё заволокло чёрной шерстью. Хруст костей, всполох пламени. Превращение давалось так трудно, потому что сила куклы всё ещё сдерживало всякого рода манипуляции энергии. Пасть врезалась во что-то твёрдое, что-то хрустнуло. Сознание стало медленно покидать Хэллстрома. Но в последние моменты он успел отметить фигуру рыжего бойца, движущегося к нему. Точнее к большой чёрной собаке, коей он стал. Теперь лапы были свободны, но все они сочились кровью, так как превращение было сделано не полностью.
Но это было единственное, что слабеющий разум Дэймона смог закрепить. Ещё какое-то время ему придётся быть гигантской собакой, ведь обратного преобразования он может и не пережить. Может, собаку отсюда будет унести проще, даже такую большую и перепачканную в крови и грязи.

- Не думал, что ты заглянешь так скоро, сын. В этот раз ты точно не сбежишь, гадёныш.
- Мне и не придётся, папаня. Не придётся. Я не перешагну порог твоего измерения.
- Ты не сможешь долго держаться. Тебе никто не поможет. Ты просто умрёшь.
- Тебе это не на руку. Так ведь?
- Мне всё равно. Рано или поздно я бы убил тебя сам.

Отредактировано Hellstrom (06.02.2024 13:26)

В последнее время Хеллстром часто падал в обморок. Отнюдь, не по своему желанию. Конечно, он перешёл дорогу многим, но что всем им было от него нужно? Не уж-то они действительно хотели иметь дело с адскими отродьями? Иногда люди совершенно не понимают, что творят, и какую цену заплатят за своим амбиции. Порой выгода настолько несоизмерима с «мелким шрифтом», что так часто есть в контрактах с демонами, что встаёт вопрос о благоразумии или наличии хоть малой толики осведомлённости. Тем не менее, из-за своего плачевного положения и, возможно, не высоких ораторских способностей, мистер Хеллстром часто оказывался перед «чёрным экраном», с изредка мерцающим картинками из кошмарного прошлого. И часто в этих неясных видениях была его семья, что огромными нитями была связана с Геенной. «Не сбежать, не скрыться, не забыть. Это часть тебя, от которой ты никогда не сможешь отказаться. Клеймо с рождения, клеймо чтобы все знали, кто ты, и чем можешь навредить».
Голова сильно гудела, не давая мыслям собраться во что-то дельное. Пахло потом и горелой едой, или это просто запах и тепло от огня. Дэймон толком не знал, что происходит, да и боль во всём теле перетягивала на себя все мысли. Кажется, его просили прийти в себя. Кажется, нужна была его помощь. Тогда пёс-Дэймон просто слабо гавкнул, давая своему спасителю понять, что словами направить не сможет. Эта звериная форма обладала своими недостатками. Как теперь сказать, что нужно просто убраться подальше? Впрочем, Дэймону казалось, что это, итак, само собой разумеющееся. Пока кукла рядом – он был бессилен, был простой умирающей псиной. Почему в этой форме умирать было выгодно? Просто потому, что похитители вряд ли будут искать собаку. Судя по их осведомлённости, они совершенно не понимали, во что хотели ввязаться. Им же лучше, если их план провалится.
Где-то через минуту чёрный экран снова забрал пса в своих объятия. Полукровке было очень жаль, что он оказался бесполезным. Очень жаль, что он втянул какого-то незнакомца в историю, которую тот может не пережить. Но, как говорится, всё в его могучих руках. По крайней мере, спина у рыжего была могучая, а значит и все остальные части тела испытали на себе множество физических тренировок и испытаний.
Почему-то в уши дул ветер. Хеллстром точно не знал, был ли он реальным, или же это странная игра воображения. Всё вокруг подёргивал как-то еле видимый отдалённый шум, напоминающий круги на воде. Потом и тот стих. Затем, кажется, какой-то песок, забился под шерсть. Снова ветер. Сознание было настолько истощено, что могло передавать лишь такие вот базовые ощущения. Потом боль. Много боли. Кажется, вода. Приятная и освежающая. А может просто что-то мокрое. И всё.
Потом Дэймон-пёс очнулся, резко распахнув глаза. Его спаситель был рядом. Оценить его состояние не представлялось возможным, но тот был жив, и это важнее. Кажется, полукровка теперь будет обязан этому рыжему крепышу. И всё сложится хорошо, если тот не позарится на силу от магии демонов, та не принесёт ему счастья. Судя по ощущениям, они были куда дальше от этой куклы, чем раньше, поэтому магические силы стали потихонечку возвращаться. Хеллстром сделал усилие, но обратное превращение отдалось болью. Кажется, он успел снять шерсть на своей спине, издав при этом душераздирающий крик. Если они были в засаде, то Дэймон их только что сдал с потрохами. Впрочем, он никогда не говорил, что был лучшим тактиком.
- Прости, - получилось у него сказать. Кажется, и часть лица стала человеческой. Впрочем, это ещё хуже. Застревать между формами себе дороже, и надо было уже снова стать человеком. Если он вообще когда-либо был человеком… Дэймон тяжело дышал, старайся приготовиться к рывку, но почувствовал на себе прикосновение союзника.
- Что? – успел только выдать полукровка, стараясь не терять концентрации.
Нормального вопроса, типа «Где мы?», «Что мы сейчас делаем?» или «Где сейчас мои похитители?», в голову не пришло. Тем не менее, Хеллстрому было наплевать, слышат его или нет, убьют или нет. Уверенности, излучаемой от спасителя, хватило настолько, чтобы он полностью потерял бдительность и страх.

Отредактировано Hellstrom (06.02.2024 13:26)

Последний рывок был самым болезненным. Полукровка словно содрал волосы со всего тела за секунду. Зрение резко затуманилось, а потом прояснилось вновь. Руки Дэймона сильно дрожали, а всё тело ныло от боли и зуда, но это было куда лучше плена возле треклятой куклы.
- Лучше в человека, - повторил Хеллстром, тяжело дыша и жадно хватая ртом воздух, - да.
Дэймону совершенно было неважно как он сейчас выглядит: в крови и жалких обрывках одежды, здесь всё равно было пекло во всех смыслах этого слова. Мужчина краем глаза заметил плошку с водой и опустил голову туда, жадно хватая жидкость. Подняв лицо и посмотрев на рыжего спасителя, Хеллстром улыбнулся. Даже если собеседник увидел в нём безумца, это было не так далеко от правды.
- Что ты знаешь об Преисподней? – вопрос прозвучал на одном дыхании. Полукровка не ждал ответа. То был скорее риторический вопрос. Просто Дэймон не знал, с чего стоит начать. Разговор явно мог бы затянуться, а хоть их преследователи и затихли, но их всё равно скоро найдут. Хеллстром указал на пиктограмму на своей груди, улыбнувшись.
- Через меня можно туда пройти и что-то там сделать.
После этих слов Дэймон переключился на поиски воды, давая спасителю переварить сказанное. Впрочем, тот казался крепким орешком, а значит не расколется о байке о Геенне. Хеллстром двинулся в сторону какого-то стола, но не удержался и шлёпнулся на пол. Новая боль была даже приятной, потому что не шла в никакое сравнение с той, что он испытывал там, в цепях.
- Эххх… - протянул мужчина, но нашёл в себе силы подняться. Он схватил какой-то флакон, но то было масло, а не вода. Жуткое разочарование.
- План, план, план… - Хэллстром даже немного усмехнулся, - Ты не поверишь. Но всё просто. Нам надо бежать как можно дальше.
Только полукровка поднял флакон с маслом, как пуля разбила его в дребезги. Теперь Дэймон был весь в осколках и масле. Сын Ада дёрнулся в сторону, присаживаясь рядом со своим спасителем.
- У меня почти нет сил, чтобы творить магию, - голос его был вкрадчивым, - поэтому полагаюсь на тебя. Спасёшь нас, и я потом расскажу что к чему.
В этот момент как раз выбили дверь. Та разлетелась на тысячу щепок, словно была сделана из опилок. Оглушительный звук заставил рефлексы активизироваться. Дэймон схватил рыжего за руку и понёсся к окну. Терять было нечего. На ходу он бросил в стекло что-то тяжело, а после прыгнул туда сам. Благо оно было невероятно большим, чтобы вылететь оттуда без происшествий.
Кровь и боль не были чем-то отвлекающим. Дэймон просто перестал на всё это обращать. Он уже хотел убраться отсюда. Скорее. Все мысли стали животными. Дикими. Он не видел, где был рыжий, прыгнул ли он за ним. Стал ли дальше спасать «этого безумного». Дэймон просто помчался вперёд. Он слышал, как в след ему стреляли, но это глупо. Даже с малой толикой магии, он мог отразить пули. По крайней мере большую часть. Пара из них пронеслись совсем рядом, оставив порез на ноге и у локтя. Но это были мелочи. Через какое-то время выстрелы стихли.
Дэймон остановился и упал в песок. Кажется, адреналин больше не был властен над его телом. Даже демонская кровь «устала» латать его раны. Он был так истощён и зол, что не хотел больше двигаться. Кажется, уже потемнело. Потому что тело начало понемногу мёрзнуть. Обрывков одежды не хватало, чтобы согреть владельца.
«Если бы только были силы открыть портал…» - мысли словно вознесли молитву к сознанию. Но у Дэймона не было сил, ни капли. Даже на защиту. Сейчас его могли пристрелить, на том и закончится его бесславная история. Взор поймал какую-то фигура. Она двигалась прямо в его направлении. Больше Дэймон не убегал. Больше не было смысла.
Он просто надеялся, что это был рыжий спаситель. Что он не сошёл с ума от слов полукровки, что он не решил просто скрыться бесследно. Пусть ему будет нужна сила демонов – одного отговорить будет куда проще, чем целое стадо безумцев.
- Рыжий, это ты? Мы смогли?

Отредактировано Hellstrom (06.02.2024 14:13)