- Они затягивают дело.
Джен фыркнула, подула на ноготь. Лак насыщенного вишневого цвета разошелся волнами, а затем улегся как надо.
- Мне можешь не рассказывать, - она даже не пыталась скрыть, как ее все это раздражало. – Этот… мудак, боже, откуда они его достали? Я была готова его закопать в паркет зала суда.
- Ого, - окружной прокурор, Блейк Тауэр, сдержанно хохотнул, - он и правда мудак, если смог пошатнуть твое ангельское терпение.
- Не смешно, Блейк, - отставив лак в сторону, Уолтерс подула на свеженакрашенные ногти и вздохнула. – И так было понятно, что они сделают из процесса цирк с акробатами на слонах и мотоциклах, но…
Телефон мелодично пискнул и дал волну вибрации, что ударила почти электронным разрядом в нагревшуюся от долгого разговора с прокурором зеленую щеку. Джен приподняла бровь – кому она могла понадобиться? Вроде все время было освобождено для Джессики, а по записям Хуанг предупреждала более… компьютерными способами, минуя телефон.
Окей, это не Хуанг, тогда кто? Пэтси? Ее давно слышно не было, наверняка вся в своих проблемах. Кто там еще мог, Старк? Ага, а который? Дженнифер ощущала возрастающий интерес, щекочущий где-то в горле. Расслабленный разговор со старинным другом вмиг стал помехой очень важному делу – выяснению, кто прислал смс.
- Погоди секунду, - почти сразу, не выслушав ответ, оторвала телефон от щеки, смахнула разговор вниз, чтобы открыть уведомления.
Неизвестный номер.
«Мисс Уолтерс, ужин сегодня в 19…»
Одна зеленая бровь приподнялась выше.
- Джен?
- Прости, - прислонив телефон к уху, она нетерпеливо постучала ногтем по столу, - у меня тут… давай я тебе потом перезвоню?
- Не стоит, - Блейк вздохнул, - иначе Лана снова устроит мне сеанс молчаливой ревности. Похоже, ей не нравится, что мы снова работаем вместе.
Джен усмехнулась.
- Ага, похоже. До завтра, мистер прокурор.
- До завтра, мисс адвокат.
Закончив звонок, Дженнифер, сгорая от нетерпения, открыла смс в полном объеме. Ее любопытство позеленело от злости и требовало ответа – кто? Кто же?!
«… Натаниэль Саммерс».
Она еще раз пробежалась взглядом по всему сообщению, пытаясь понять, что испытывает.
К первой удивленно вздернутой брови добавилась вторая.
А пальцы стремительно занабирали сообщение, полное заинтригованного what the actually f!
«Привет, Нэйт. Это свидание или деловая встреча?»
Она еще раз перечитала, покусала ноготь большого пальца – той руки, что не красила, и отправила сообщение. Интересно, получит или отправлял с одноразового? Подумала она об этом только после отправки.

От ответа Дженнифер едва не пискнула.
Собиралась, но писк застрял где-то в горле – ровно там, где до того щекотало любопытство. Значит, это не был одноразовый телефон, и он сообщение получил. Более того, преданно – ей хотелось так думать, и фантазию уже было не остановить – ждал ответа, сидя с телефоном. Воображение сразу нарисовало могучую фигуру Кейбла, сидящего над маленьким смартфоном, и тыкающего рукой в экран. Джен бы даже похихикала, если бы пальцы не застрекотали ответ.
«Если там будут стейки, я приду в платье».
Перед отправкой она постучала ногтем по экрану, задумчиво перечитала предыдущее его сообщение. Название ресторана ей ни о чем не говорило – когда ты тусишь в супергеройской тусовке, все эти пафосные названия остаются названиями, ведь ты можешь за день сменить семь стран, а поесть только во вьетнамской забегаловке или королевском дворце. Так что…
Джен склонила голову набок, затем все же открыла браузер на телефоне и быстро ввела название. Фого де Чао, даже звучит как что-то, что прямо «вааау, котичек, тут такое все лакшери, чмавки тебя». Но когда она увидела фотографии мяса, уютный интерьер с плетенными формами и приглушенным светом, у нее вполне себе засосало под ложечкой. Есть захотелось немедленно, наплевав на всю необходимость соблюдать дневную норму калорий.
Переключившись на неотправленное сообщение, Джен быстро добавила:
«Приду в платье. Для такого места нужна одежда посвободнее».
В платье с разрезом и юбкой от груди, о да, это будет шикарно. Так она сможет и покрасоваться, и не морочиться о том, зачем понадобилась парню с железной рукой, и вдоволь наесться за чужой счет.
Кстати, счет!
«Счет разделим пополам. На тебе выбор вина. Чао! <3»

Боги храните скоростную доставку Amazon! Дженнифер едва не расцеловала курьера, что успел привезти сразу несколько вариантов платьев и смиренно подождал, пока она примерила все. Жаль, времени на звонок Пэтси или даже Джаннет почти не было – перед встречей надо было не только платье выбрать, но и еще раз проштудировать материалы к следующему заседанию.
А еще – подумать, о чем хочет поговорить Кейбл.
Наверняка о Кракоа. А еще – о Рафте, как без этого. Потому выбор Шалки и пал на свободное платье, которое легко отстирается от побелки и крови. Стоя в этом платье перед зеркалом, Джен подняла взгляд и посмотрела на свое отражение, словно не веря, что думает о таком. Но когда в последний раз ее свидание прошло нормально?
Начнем с начала – это было не свидание. Легкий тон задавал расслабленное напряжение. Вряд ли кто-то вроде Кейбла устроит ей взбучку просто потому, что гладиолусы. У этого парня всегда был какой-то Омега Великий План, смысл которого почти никому, кроме него, понятен не был. Может, кроме таких же парней с синдромом мессии или одинокого одиночки на пути одиночества.
Подумалось сразу о двоих – Стиве, что вернулся с того света, и Стефане, который на тот свет собирался. Два старых друга, которые все никак не унимались в своем стремлении достичь двух важных целей - и мир спасти, и умереть как-нибудь поэпичнее.
Поджав пальцы на ногах, Уолтерс тяжело вздохнула и босиком, зато в красивом платье, побрела делать свои две важные цели – расплатиться с курьером, свалив на него все остальные платья, и вычитать материалы со стороны обвинения, переданные ей под поручение окружного прокурора.
Убитое перед встречей время и монотонная вода, скрывающая подводные камни, знатно остудили постоянно крутившийся в голове вопрос «зачем». Зачем встреча? Зачем Кейбл хочет встретиться? Зачем выбрал именно ее? Зачем именно сейчас?
И, в конце концов, почему стейкхаус?!
- Может, он на массе, - пробормотала она себе под нос, протирая волосы после душа – горячая вода хорошо расслабила мышцы и попустила голову, - и любит хорошо поесть. Кто я такая, чтобы осуждать?
Подмигнув своему отражению, Джен принялась за волосы и макияж, достав сразу несколько палеток с тенями. Надо было постараться, чтобы на своем красивом лице создать не кляксу, а то, что в Голливуде зовется «естественным макияжем».
- Уф, детка, - хмуро рассматривая все оттенки зеленого, пробежалась пальцами по кисточкам, - держись.
Такси, несмотря на все пробки, привез ее почти ко времени. Дженнифер с наслаждением ступила сначала одной ногой, затянутой в узкую черную туфлю на каблуке, затем другую, изящно выудила себя из машины и с истинным наслаждением потянулась. Исключительно плечами, а то ведь на нее начнут оглядываться… ну, больше, чем уже.
- Чаевые оставьте себе, - махнув таксисту, подмигнула какому-то папарацци и направилась в сторону ресторана.
А там уже ждал рыцарь, и вовсе не в сияющих доспехах. Но с каждым волнующим шагом улыбка на лице Шалки становилась все мягче и спокойнее.
Она не отказала себе в удовольствии рассмотреть Саммерса, пока шла. О да, он был огромен, и она бы восхитилась этим фактом, не будь у нее в списке бывших кавалеров кого-то вроде брата Таноса или самого Геракла. Джаггернаута тоже вписывали…
«Это все еще Шалки с Земли А, отстань!»
Черная рубашка, черное пальто, темные джинсы. Это был почти мрачный рыцарь, поджидающий принцессу из хрустального замка, в темном переулке возле ярмарки, если бы не одно «но»: такого парня трудно не заметить даже при полной темноте.
Он… внушал.
Детали она рассмотрит и позже, но уже увиденное ей явно доставило массу удовольствия.
- Тяжело быть эстетом в наше время, - промурлыкала она приветственно, кокетливо заправив прядь волос за ухо, - но ты предвосхитил все ожидания. Хорошо выглядишь, Нэйт.
Она чуть склонила голову набок, покосилась на вывеску и двери заведения. А затем взгляд как-то сам собой плавно перешел на мужчину. Боже, хорош-то как. Так, соберись! Сложные дни и дела – не повод этому фисташковому мороженому течь как на солнцепеке!
«А так хочется…»
- Мне показалось, что у тебя что-то срочное, - после паузы все же решила обозначить этот маленький такой момент. – У нас… есть время на ужин, или сразу к делу?
В этом «маленьком моменте» была легкая такая обеспокоенность. Ну, знаете, когда один из парней-мутантов, которые даже в базе Мстителей помечены как «НЕ ВЛЕЗАЙ УБЬЕТ ПЛАНЕТУ РАЗОРВЕТ», назначает встречу, то закрадывается крамольная мыслишка, что не все так и спокойно в кракоанском королевстве. На фоне всего, что творилось в мире, это было ожидаемо, но все-таки… почему она? Да, она представляла интересы многих мутантов, даже после того, как от некоторых из них получала здоровенного такого леща, не держала зла (ну, почти не держала), разруливала всякие дела, но…
Почему?
Дженнифер смотрела на Нэйта с заинтересованностью, граничащей с той самой волнительной «мне уже стоит закатывать истерику или это оставить после десерта?» эмоцией на дне зеленых глаз.

Не было ничего странного, что почти все знакомые ей мужчины предпочитали общение в неформальной обстановке. Мальчики в целом были боязливы, сторонились официального языка и дресс-кода, когда речь шла о встрече с большой зеленой женщиной. С ней удобнее флиртовать, а не стараться отводить взгляд от натянутого на груди пиджака или стиснутых юбкой-карандашом бедер. Такие встречи были честнее и спокойнее.
Но что-то на душе у Джен было неспокойно. Может, это хроническая усталость дает о себе знать? Вкалывать над судебным процессом сутками, не давая отдыха и стороне обвинения, было частью не только ее работы, но и стратегии защиты, ведь уставшие люди допускают куда больше ошибок. Вот бы еще самой не попасть в собственноручно расставленную западню…
Кейбл был как-то очень мил. Не то, чтобы Джен так хорошо его знала или здоровалась за руку на протяжении хотя бы недели, но разве этот парень не предпочитал… скажем так, наведываться лично? Запоздало мелькнули мысли о Провиденсе, когда Саммерс разгуливал по миру с помощью своих сил, а говорил на расстоянии при помощи телепатии. Так… что изменилось? У этого мутанта резко проснулось уважение к личному пространству? Или он боится получить халковскую пощечину за вторжение в интимность зеленого разума?
Ха. Ха. И еще раз – ха.
Но было приятно, что он по-джентельменски ухаживал. Открытая дверь, отставленный и придвинутый стул, случайное – случайное ли? – касание… Уолтерс почти незаметно подобралась от этой «случайности», отложила черный клатч на край стола и внимательно посмотрела на сидящего напротив. Он занимал ее мысли, и, к сожалению, совсем не в том значении, в котором хотелось бы. В котором как бы подразумевало начало и конец этого вечера.
Чаще всего такие «свидания» кончались плохо. Или конфликтом, или предупреждением о нем, или чем-то таким, от чего платье не отмоется.
Срочная встреча, но «все время мира».
Любопытство начинало яриться, обращаясь во вполне знакомое чувство, состоящее из одного слова – ДАЙ.
Дженнифер перевела взгляд на руки. На обычные необъятные для обычной женщины руки, которые поигрывали бицепсами, включая ненужные сейчас ассоциации. На руки с закатанными рукавами рубашки, которая теперь не скрывала… отсутствие железной руки. Той самой, которая как бы его фирменная карточка.
Со всеми вытекающими.
Выдох.
«Близнец?»
Джен осторожно – а как иначе, в ресторанах такая хрупкая мебель! – откинулась на спинку стула, закинула ногу за ногу, положила руки на колени. Поза закрытая, но заодно дает понять – она слушала, а, значит, агрессивных действий на уме не имела.
- Интересно, - наконец сказала что-то, зная, что этот Саммерс ждет, пока она «что-то» скажет. Вот, сказала, молодец какая!
Угрх.
«Что-то я постоянно встречаю не тех. Не тот Старк, не тот Саммерс. Карма у меня такая?»
Старк пока оправдывал фамилию и взял от брата только… что? Лучшее, худшее? Ну, мозги у него имелись, и в постели он был хорош. Про Кейбла она не могла сказать ничего, кроме того, что физически они были похожи. Как две капли воды. Только у этого парня взгляд был… чем-то средним между взглядом монарха, решившего посмотреть, как живет простой люд, и старшеклассника, дорвавшегося до свидания в фешенебельном популярном местечке. Такая градация, ммм! А вот что по остальному… тоже комплекс мессии? Или одинокого одиночки на пути одиночества? Кто он – протагонист, антагонист, все сразу? Почему раньше о нем она не слышала? Или слышала, но в памяти не отложилось?..
Она не могла понять, что творится внутри, и почему обычное такое откровение вызвало в ней легонькую, но бурю эмоций. Потому посидела еще, покачала ногой. Так, попустило, уже здорово.
Но почему это так ее проняло?
- А, - озарено улыбнулась Джен, - так вот почему ты… такой. Забавно, ведь я Кейбла представляла вообще иначе. Ну, при личной встрече. А ты какой-то… ммм, милый. Мне нравится.
И она не смогла удержаться от умиленной улыбки.

Ага, не такой, а с переподвывертом. Ладно, мужчины обожали навести тумана, грозовых туч и зловещей мрачности над своим образом. Значит, конкретно этот мужчина имел темное прошлое и не самые лучшие поступки в своем послужном списке. Окей, учтем.
Но ему все это казалось «бредятиной». Джен даже приподняла бровь – в смысле? Ужин? Встреча? То, что она назвала его «милым»? Мальчики никогда не умели принимать комплименты, но не так же – сразу нивелируя вообще все, пеняя на злое и страшное общество, раздающее всем и каждому ярлыки!
Она почти пошутила о том, что он слишком напрягся, но от такого, на взгляд Шалки, простого признания сидящий напротив Саммерс от расслабленного и «мир крутится вокруг меня» перешел к какой-то… злости? А потом – досады, что разозлился? Удивительное дело, надо сказать, потому Уолтерс решила еще понаблюдать. Ну, знаете, чтобы ничего ни у кого не бомбануло.
Когда подошел официант, Джен почти с облегчением подумала, что это разрядит обстановку, но… не помогло. Легкость настроения, с которым она сюда пришла, и предвкушение если не интересного продолжения, то хотя бы интригующего старта, куда-то пропала. Она с напряжением рассматривала его, но уже не как хищница добычу, а как юрист потенциального клиента.
Что она могла сказать о «близнеце Кейбла»? Выглядел он и правда невероятно похоже, почти идентично, и, если бы не отсутствие характерной железной руки, роднящей его с Баки, могла бы и не догадаться. Но как-то очень странно воспринимал окружающее. Эмоциональные качели, конечно, были почти частью мира супергероев, где нестабильные личности обожали иметь в арсенале что-то, по мощности превосходящее ядерную боеголовку, но черт подери!
- Настолько располагающей, - мягко заговорила она, но из голоса ушла флиртующая кокетливость и легкость, - что тебя эта обстановка… смущает?
Дженнифер подалась вперед, поставила локти на стол, сплела между собой пальцы ладоней и на эту конструкцию положила подбородок. Поза выражала полную заинтересованность в диалоге. Карточка, лежавшая красным цветом вверх, так и осталась лежать – она даже не прикоснулась к ней.
Пока Саммерс изо всех сил цеплялся за окружение, Джен все свое внимание направляла на него. Это был еще один ресторан в ее жизни, но такой вот «близнец» мог быть единственным и неповторимым. Если она его раздраконит, то не будет и ресторана, и людей в нем, и ее самой. Потому расстановка приоритетов была понятна.
- А что конкретно «такого» от тебя требует общество, что это вынуждает тебя чувствовать себя клоуном в цирке? – добавила она все тем же спокойным тоном, но уже явно давя зеленым пальцем с бордовым лаком на больное. – Зваться так же, как и Кейбл? Или у тебя свое имя есть?
Можно было посчитать, что она бросает ему вызов этими вопросами, пытается выбить землю из-под него, расшатать хрупкое равновесие… Только вот в ее взгляде была озадаченность, а в голосе – ни капли шутливости. Дженнифер из состояния кокетливой сердцеедки перешла в режим цепкого адвоката, который почувствовал что-то если не опасное, то стоящее.

Ей бы надо испугаться. Дженнифер почти сразу об этом подумала – еще до того, как закончила говорить, передав мяч на ту сторону поля, что принадлежала Саммерсу. Ей точно надо было испугаться, особенно – тех самых последствий, о которых сама же и подумала. Подобрать другие слова. Сказать помягче, иначе.
Она ощутила легкую волну того чувства, которое должно было быть, но почти тут же оно сменилось на странное возбуждение. Не похотливое, а полное любопытства. Почти как у мальчишки, что тычет палкой в муравейник, надеясь, что из него выскочит Человек-Муравей и даст люлей.
От осознания, как она была близка к дезинтеграции и очередной встрече с Зеленой Дверью, даже мурашки пробежались по затылку, съехали по изгибу спины и были таковы. Ох уж эти мурашки…
«Вламывался в дома, вытаскивая за волосы, ломал кости, и только потом начинал говорить?»
Вслух она этого не сказала. Не было похоже, что Саммерс готов к такому разговору – этот смешок без улыбки, этот потемневший взгляд, смурное выражение лица как бы намекали, что тема не из приятных. Испытывал ли он стыд за все то, что сделал? Вряд ли. У «плохих парней» обычно серьезные разногласия с совестью, а порой и вовсе такого юнита в распоряжении не имеется.
Но у Дженнифер было кое-что, о чем Саммерс не знал.
- Для того, кого бесит путаница, ты как-то интересно не развеиваешь чужое заблуждение, - почему-то она улыбнулась, сама и не зная, почему. Может, потому что он так мило злился на такую мелочь? Нет, разумеется, для него это было что-то значимое, прям великое, преследующее его по жизни и в кошмарах, в которых он не признается.
Но все-таки, все-таки.
- Чем? – она даже приподняла брови, искренне удивившись. – Ты мог бы меня убить, лишний раз подтвердив, что все мутанты опасны. Или мог вломиться в мою квартиру, знатно меня разозлив, где вместо разговора мы бы… подрались, и я снова была бы в проигрыше.
Ты другое хотела сказать.
«Заткнись!»
Опять играешь в секс-понг с любым красивым парнем?
«Да ты посмотри на его руки!»
М, ладно, руки зачет. Давай дальше.
- Поэтому, - Джен опустила руки на стол, - я ценю, что ты стараешься быть… милым. И я понимаю, как тебе трудно с этим справляться. Странное заявление от кого-то, вроде меня, да?
Загадочная улыбка и словно бы смущенный взгляд на карточку, все еще лежащей красной стороной вверх. Нет, она не была голодна, чтобы прервать этот любопытный разговор, но отвлечься надо было. Уж очень ей нравилась и его лоснящаяся матовым цветом рубашка, и переливающиеся под кожей мышцы, и даже часы на этом мощном запястье, ммм.
Хьюстон, у нас проблемы?
«О, боги…»
Это не я сплю со всеми подряд.
«Технически, ты».
Технически, он тебе угрожал убийством, звал на встречу, что стала свиданием, и вместо того, чтобы приступить к делу, отвечает на твои глупые вопросы. Тебе не кажется, что пора снова включить адвоката?
«Засохни, мисс конгениальность, я у руля».
Р-р-р.
- Я встречалась со многими, - зачем-то сказала, подняв взгляд на Саммерса, - и почти у всех была одна проблема – они слишком напрягались. Почему напряжен ты? Боишься что-то сделать не так, как принято в глупом обществе? Или сделать по-старому, как привык?

И правда, зачем. Дженнифер чуть глаза не закатила, услышав такое обыденное объяснение. В нем была очень своеобразная логика, ведь, по сути, Саммерс сам создавал прецедент путаницы, а затем еще и злился, что не раскусили. Наверняка точно также поступал и Кейбл.
Может, это какая-то фишечка близнецов? Мол, угадай, кто перед тобой, и вот это все. А если не угадаешь, то здравствуй, Смерть, давно не виделись, я тут на пять минуточек, кроссовки поменять.
«Последнее знание в жизни». О да, она не ошибались в оценке вероятного исхода. И даже не знала, чему радоваться – что он все-таки выбрал вариант, который более-менее устроил их обоих, или соизволил сделать так, чтобы она осталась в живых и получила шанс его узнать. Попытка контролировать или дать выбор? Никогда не угадаешь. Для выводов Уолтерс слишком мало знала Кейбла, еще меньше – Нэйта, сидящего перед ней. Пусть даже у нее уже проскальзывали мысли, как можно использовать эти могучие руки и не менее могучее тело, она вряд ли бы узнала его лучше.
Почему-то сразу вспомнился частый упрек от многих кавалеров – «тебе не хватает глубины».
Поверхностные знакомства, поверхностный секс, поверхностное все, кроме работы. У героев нет личной жизни, потому что на нее не хватало времени. Она даже Мстителей знала не так хорошо, как хотелось бы, а тут замашка на «как бы поступил этот Саммерс, если бы все было вот так».
Он – не твое новое дело. Он все еще опасный мутант. Вспомни, что может Кейбл. Наверняка он может что-то такое же… или того хуже.
«Хуже? Как Ванда?»
Не вспоминай Вижна.
Fail, потому что вспомнила. Вспомнила, как ее лучшая подруга заставила ее почти сойти с ума и разорвать на части лучшего друга.
Черт.
Дженнифер отстранилась – не от Нэйта, а от своих мыслей, положила руки на колени. Точно, он же… псионик, или как там это зовется. Телепатия, телекинез, телепортация, и прочее «телеманация» во всех разливах. А ее разум светится всеми оттенками зеленого. И ведь он точно не воспитан в духе Чарльза Ксавье, который всегда оставался джентльменом, знающим, что подслушивать чужие мысли плохо.
Не то, чтобы она кому-то это запрещала…
Но да, не все телепаты как Ксавье. И ей стоило быть с ним осторожнее.
Почему-то именно от этого осознания осторожной быть расхотелось. Так сильно, что она слишком уж широко улыбнулась на демонстрацию – малую, как ей показалось.
- Интересно, что ты еще умеешь делать этим своим, - она почти повторила его жест, приподняв руку – получилось изящнее, но без телекинетического эффекта, - Дарт Вейдеровским приемчиком.
Черт, Джен! I’m out of here.
Взгляд зеленых глаз стал проникновеннее. Но тут она стрельнула им в сторону, смахнула зеленые волосы с плеча и потянулась к бокалу. Они тут, как верно заметил Нэйт, ужинать пришли.
- Вечер начинает мне нравиться, - покачав вино в бокале, она чуть вытянула руку в его сторону. – Как насчет тоста? За то, чтобы таких вечеров, что нравятся обоим, было больше.
Отпила она совсем немного – чтобы смочить губы, размять язык о приятное сладковатое послевкусие. В этот тост можно было вложить куда больше смысла, чем надо, но ей не хотелось. Незачем портить похотью такой легкий флирт.
«Поверхностный».
Джен едва заметно повела плечами.
- Ммм, значит, у меня есть безлимит на вопросы прекрасному и таинственному Нэйту? – кокетливо поинтересовалась, рассматривая Саммерса. – Хорошо, тогда первый вопрос.
Она подождала, пока официант поставит на стол тарелки с мясом – добротными стейками, от аромата которых у нее засосало под ложечкой, и захотелось спросить «будешь есть или я могу слопать обе порции», взяла вилку и нож, занесла над мясом…
- Почему я? – отрезав кусочек, медленно поднесла к губам. – На Кракоа хватает и умных, и талантливых женщин. А если тебе нужна поддержка Мстителей, лучше обратиться к Кэрол – она за мутантов горой, кто бы что ни говорил.

Этим.
То, как Нэйт сказал это… точнее, каким тоном, как похрипел его голос, которым только кантри-фолк в прокуренных пабах Ирландии петь (поют ли ирландцы об электроовцах?), чтобы очаровывать залетных янки-туристок, пробрало основательно. Мурашки пробежались по зеленой коже, забежали под нее и зароились в таких местах, о которых в приличном обществе говорят исключительно намеками.
А потом еще сделал такое лицо!.. Теперь ему не хватало кожаной куртки-косухи и фразочки в духе «ты была плохой девочкой, время тебя наказать».
Дженнифер невольно свела колени еще сильнее, поерзала, приобнимая бокал с вином так, словно еще немного, и куда-то провалится. Может, в Ад, может, в пучину бурных страстей, которые все никак не унимались и витали вокруг них этим вечером.
Или во всем виновато высокое либидо.
Интересно, у мутантов это тоже в гене Икс, или ей так свезло?
Нет, ну все логично же.
«Ты вроде вышла из чатика».
Погоди, я не договорила.
«Боже…»
У мутантов теперь целый остров-государство, логично, что им надо всеми силами восполнять популяцию. С кем еще, как не с самой неразборчивой в связях из Мстителей, это проворачивать?
«Стоп, что? Ты меня сейчас кем назвала?!»
Эти пальцы, что ты представляешь в тебе, могут вырвать тебе сердце.
Отрезвляющие мысли вновь поставили заваливающее горизонт не в ту плоскость отношение к происходящему. Определенно, Саммерс с ней флиртовал, и флиртовал по-взрослому, с теми самыми намеками, которые обещали продолжение. Но чем дольше живешь, тем чаще понимаешь, что окружающим от тебя что-то надо. И он точно не пришел воздать должное ее красивым глазам с вырезом. И тем, что выше.
Она почти осмелилась сказать что-то вроде «ты же понимаешь, что ничего не бу…», как тут случилось чудо. Нет, она видела разное, и даже самого Верховного Волшебника в деле, с этими его пасами, мандалами и даже одержимостями, но…
Когда стеклянная крошка повисла в воздухе, ей стало не по себе. Не от страха – от удивления и любопытства. И, стыдно признаться, почти детской восторженности.
- Ух ты, - не удержалась она от восхищения тонкой работы, а потому с опаской – «острые края?» - прикоснулась к цветку. Роза. Он подарил ей розу. – Как… красиво! Такое внимание к деталям, поразительно.
Ей бы поругать его за демонстрацию сил на людях, но и она пришла зеленой, что уже как бы намекало окружающим – будет смотрибельно. Еще бы поругать за то, что за стакан явненько предъявят счет (не ему, опасаясь разборок с мутантами, так ей или сразу Мстителям, и потом придется как-то объяснять Т’Чалле, краснея, что она делала в компании парня, разнесшего Рафт), но черт подери, роза! Из стекла!
Такая совершенно точно не завянет.
Облизав нижнюю губу - без задней мысли, конечно, ведь там ощущался не то соус, не то волокна мяса, Дженнифер отложила приборы в сторону и взяла в руки этот подарок. Ей же можно будет забрать домой, да? Не то, чтобы она прям хотела, но…
Как-то много «но».
«Ой все».
- … это был я.
Джен подняла на него взгляд. Словно щелкнули выключателем, и теперь в темной комнате разлился поразительно яркий свет. Она медленно продиралась через его слова, мягко опустив руки, с непередаваемой для халковской силы бережностью держа стеклянное произведение искусства. И, пожалуй, чего-то такого, что должно было что-то означать.
Но что?
Прикусив нижнюю губу, она опустила взгляд на розу, склонила голову набок и пару мгновений сидела, натурально переваривая. Не кусочек стейка – его признание.
То есть, она не ошиблась – у них с Кейблом не только одна внешность на двоих. Системы Рафта были поджарены – или как-то так, она не вдавалась в подробности, чтобы не заарканиться на еще одно дело. «Немного помял ворота» было сказано или со скромностью, или небрежностью, и Джен не знала, что хуже.
- М-м-м, - протянула она наконец, осторожно поставив розу в стакан, - вот как.
Затем невозмутимо взяла приборы и вновь принялась резать мясо.
С одной стороны, это признание дорогого стоило. И, честно сказать, было даже мило. С другой, если бы не он, то… ох как многих бы проблем можно было избежать!
- Ну, у меня для тебя две новости, - не отвлекаясь от мяса и не поднимая на него взгляд, Уолтерс разрезала его на маленькие кусочки. Куда мельче, чем нужно было, но зато какое медитирующее занятие!
- Хорошая новость – Мстители, так сказать, разрулили ситуацию с Рафтом, убедив всех инцидент замять. Тюрьма будет восстановлена, это вопрос времени. Плохая – из-за тебя меня чуть не убили.
У вырвавшихся преступников были все шансы, и если бы не помощь Железного Кулака, кто знает, чем бы все обернулось.
Положив кусочек мяса в рот, Дженнифер подняла на него взгляд. Очень зеленый и очень… задумчивый.
Обычно в такие мгновения Брюс зеленел и орал ХАЛК ЛОМАТЬ, но она же лучше кузена.
- Но я ценю, - появившаяся улыбка была искренней, - что ты признался в этом. Это очень мило.
«Не спорь».
- Правда, не совсем понятно, зачем тебе это? – приподняв брови, она снова подхватила бокал с вином.
– Стрэндж говорил, что… твой друг, - все-таки они в таком месте, где надо следить за словами, особенно если ты зеленая большая женщина на ужине с не менее большим красивым мужчиной, - плохо себя чувствовал.
Как поняла Дженнифер, Стрэндж помог Т’Чалле выследить похищенного – ах, простите, спасенного – преступника до Луны, а там дальше разбирались уже мутанты. Выходит, перед ней сидит тот, кто навел столько шуму?
«Ого, везучая я».

Отредактировано She-Hulk (29.06.2022 22:16)

Возможно, она преувеличила опасность. Возможно, утрировала, утанцовывая в крайность, ведь в последнее время – где-то вот как в Осаке на Стивена рухнул небоскреб, так и началось – она в целом словно… бежала по зыбучим пескам, не ощущая под собой основательного фундамента. Все было такое зыбкое, хрупкое, словно придуманное ребенком и слепленное кривым оригами, что могло от одного взгляда развалиться.
Но когда на нее напало сразу несколько преступников, имевших и силы, и желание убивать, мысль о том, что она не выдержит, проскальзывала. А ведь она выдержала массовое избиение где-то двадцатью злодеями давно, очень давно. Сражалась с Чемпионом Вселенной, который без Камня Бесконечности улетел в первом же раунде за ринг. Выдерживала удары космических существ и дралась на одном уровне с богами…
- Всегда есть такая вероятность, - обтекаемо ответила, нечитаемо посмотрев на Нэйта. Ей не хотелось вспоминать Зеленую Дверь и те непередаваемые ощущения, которые следовали за воскрешением. Уже дважды она проходила через все это, и больше не собиралась. – Я могу заломать и бога, и своего кузена, но всегда помню о смерти. Это очень, знаешь, бодрит.
Вообще было интересно, почему он задал такой вопрос. В смысле «можно»? Они ведь недавно говорили как раз о том, что если бы он нарушил ее личное пространство, то у них могла выйти драка, из которой она не вышла бы победителем. Ведь где-то там, под зеленой кожей и грудой мышц, она все еще человек…
Может, дело в этом – в разнице между людьми и мутантами? Она ведь не всегда такой была. А он… всегда таким был?
Пусть у нее и был безлимитный абонемент на вопросики, пользоваться им напропалую Джен как-то не рисковала. Не потому, что не хотелось – как раз-таки хотелось, и даже очень! А потому, что не все вопросы надо задавать сразу. Кое-что надо оставлять на потом. Второе свидание, к примеру. Или даже третье.
А еще потому, что… ей показалось, или Саммерс ей… открылся? Это было слегка… смущающе. А еще – восхитительно. В легком раздрае, преисполненном «ого, что делается», Дженнифер тихонечко положила приборы на тарелку, аккуратно взяла бокал с вином (не без еще одного маленького взгляда на стеклянную розу, красиво же!), и внимательно слушала. В такие моменты хотелось стать маленькой, незаметной, или напротив – стать одним большим ухом, чтобы слушать. Ведь другие люди – вселенная, и ей всегда было интересно, что же там творится. Ну, почти всегда.
Она понимала, что ей придется рассказать об этом – о части, разумеется, не все же раскрывать – Мстителям. И о встрече, и разговоре, и Рафте. Пантера и Стрэндж изо всех сил доносили на собрании, что сейчас мутанты пусть и друзья, пусть и стараются все делать лучше, но в определенный момент все может измениться. Что мутанты найдут, за что обижаться на людей, а люди найдут, чем их обидеть. А Мстителям вполне придется влезть поперек… и кто знает, выдержат ли они.
Поэтому нет ничего плохого в том, что она узнает Нэйта получше. Вдруг и ему станет полегче? Вдруг он найдет в ее лице… друга?
Как оптимистично.
«Хотя бы понимание?»
С твоей эмпатией тебе бы в психологи. Или психиатры.
«Пф, знаю я одного психиатра, с ума сошел».
Но она слушала. Поставила локоть на стол, держала в руке бокал, покачивая вином, но не отпивая, смотрела из-под слегка опущенных темно-зеленых, почти черных, ресниц. Видела, как сложно ему, как он словно заключает какую-то сделку с самим собой, рассказывая ей все это, каких сил это стоило. Может, она снова утрировала и видела крайности, но… Что-то подсказывало – этому большому парню напротив очень и очень непросто говорить все это.
«Божечки…»
По мере рассказа ее снедала жалость к нему. Не гадкая удушливая, разливающаяся морями соплей и слез, а то искреннее сочувствие, с которым порой очень сложно совладать. Она видела отблески его прошлых переживаний и будто бы переживала их. Плохо быть эмпатическим вулканом, именно поэтому она всегда предпочитала быть зеленой – так проще.
Так она могла вынести эти бури эмоций. И своих, и чужих.
А когда он договорил, то отвернулся. Ей снова стало неловко, как могло бы стать любому человеку, когда перед ним обнажают не тело, а душу. Можно назвать это так. И это было… как-то интимнее, чем все то, о чем она фантазировала раньше.
Дженнифер поставила бокал с вином, так и не отпив. Медленно поднялась из-за стола, обошла его, игнорируя взгляды окружающих. В этот момент она даже немного пожалела, что он все-таки позвал ее в ресторан, а не пришел к ней домой. Впрочем… нет, все-таки хорошо, что ресторан.
Потому что иначе она бы на него сейчас набросилась.
И совсем не ради драки.
- Не могу представить, что ты чувствуешь, - мягко сказала она почти шепотом, подойдя к нему, встав напротив. – И прости за то, что я сделаю.
Потому что это было прямым нарушением того, что он уважил сегодня вечером – личного пространства.
Ай-яй, как лицемерно.
Дженнифер протянула руки и обняла его – нежно, осторожно, словно он и не был таким огромным, а она не видела его первый раз в жизни. А еще она погладила его по волосам. Потому что… потому. Они были белые, а еще мягкие.
Наверное, укладывал… а она все разрушила.
Халк ломать.
«Цыц».

И правда – опять все сломала.
Под ее руками вся могучая фигура Саммерса напряглась так, что сравнялась по твердости почти с гранитом. Дженнифер почти сразу пожалела о содеянном, но, понятное дело, время назад откатывать не могла, потому придется жить с ошибками и ответственностью за свои поступки.
Он ее так отодвинул, словно еще чуть-чуть, и будет плохо. Он сделает что-то плохое, и будет об этом жалеть. Так что Уолтерс не упорствовала, стоя на своем месте, а мягко отошла. Плечи ее едва заметно опустились, но опускать взгляд вниз и шаркать ногой, бормоча извинения она не стала. Как-то не тот… уровень.
- Прости, - все же проговорила она, помолчав немного, рассматривая примятые ее рукой белые волосы, а затем взгляд все же отвела. – Я не… хотела тебя обидеть.
По-хорошему, ей бы объяснить, почему она это сделала. А что, он же с ней поделился «кто сидит перед тобой», так почему бы… Но что ей рассказывать? Папа у нее шериф, кузен – Халк, а сама она почти постоянно хочет или уничтожать, или трахаться? Ах да, а еще у нее проблемы с идентификацией своей личности – или личностей? И никто не может сказать, где проходит грань между Дженнифер Уолтерс и Шалки, и есть ли эта грань вообще.
Классный бы вышел рассказ, ничего не скажешь!
Джен присела на свой стул, пододвинула к столу. Все пахло изумительно – прованские травы угадывались сразу, как и паприка с чем-то еще таким душистым, от чего все внутри стонало «да поешь ты уже». Но аппетит слегка примялся, почти угаснув. Потому она взялась не за вилку, а за бокал вина. Пусть она не могла захмелеть, зато могла хотя бы руки занять.
А то еще начнет салфетки рвать, пфф, невротичка.
Для очень злого пасынка Апокалипсиса Нэйт держался достойно. Порычал на официанта немного, ее отодвинул, и весь напоминал раскаленный на солнце камень, который парит накопленным жаром. Джен перевела взгляд на бокал, прикусила нижнюю губу.
- Знаешь… я знаю много сильных людей, мутантов, инопланетян. Многие из них считают, что если всегда демонстрировать силу, никто в ней не усомнится. Даже ты был уверен, что Халка нельзя убить, но… все же можно. Это не так просто, конечно, но вероятность есть. Показывать слабость не означает, что ты слаб. А то, что твоя сила позволяет тебе эту слабость демонстрировать.
Она постаралась улыбнуться поувереннее, подняла на него взгляд. Отпила немного вина.
- Еще раз извини. Не хотела портить вечер. Трудно справляться с… ну, тем, что творится внутри.

Почему-то она снова чувствовала себя восторженной девочкой рядом с каким-то полумифическим существом, рассказывающим ей о своем прошлом, и от этого становилось слегка не по себе. Вроде взрослая женщина, состоявшаяся героиня и адвокат, бывала в разных переделках что планетарного, так даже вселенского масштаба, и все-таки… Какими же разными у всех были «исходные данные».
Нэйт был олицетворением поговорки «все, что не убивает, делает сильнее». Вот он и стал сильным – самым сильным парнем в комнате, но вместе с тем едва мог сдерживаться от кипящего внутри гнева. Ладно, не «едва» - все же он демонстрировал просто верх сдержанности, в отличие от большой зеленой проблемки в сиреневом платье.
Она отпила немного вина, словно оно могло что-то изменить. Было бы проще, захмелей она… и это можно было бы организовать. Но тогда придется стать обычной, и смотреть «глаза в глаза» не выйдет, а она и так слишком часто украдкой облизывалась на его руки.
Что поделать, Саммерс был вот прямо ее типаж. Еще будучи подростком она западала на всех «больших парней», и череда кавалеров – почти вся – была из разряда крепких орешков. А тут…
Полегче, мисс ковбойша, он тебе тут душу раскрывает, а ты снова думаешь про него в мокрой майке.
«Да по моим думам можно снимать порно сериал».
Вот не поспоришь.
- Да, понимаю, привыкнуть к новым условиям – миссия невыполнима.
Поставив пустой бокал на стол, она заставила себя улыбнуться – не для него, а для себя. Ведь когда улыбаешься, то и голова начинает думать, что все хорошо. Великая сила самообмана, Джен знала в нем толк.
- Ну, если бы правило «выживает сильнейший» базировалось исключительно на силе как силе, а не на каких-то личностных качествах, то вокруг нас мир был бы совсем другим, - Уолтерс покачала головой, подвергая излюбленный тезис всех с мировоззрением, пьяно западающим за серый горизонт, бытовому скепсису. – Сила – это как мороженое: его никогда не может быть много, ведь его всегда недостаточно.
Злодей с достаточной силой всегда может попытаться захватить мир и не встретить сопротивления… но что он получит? Ничего. В том-то и ребус всех этих попыток в «великое правление» - захватив власть, невозможно остановиться. Ведь во всех этих злодейских планах всегда интереснее ожидание праздника, чем сам праздник.
- Покой не про тех, кто привык быть в гуще событий. У меня так вообще в крови тысячи маленьких ядерных реакторов, - все же взяв в руку вилку, подхватила ранее разрезанные кусочки мяса, положила в рот, слизнула загустевший соус с нижней губы. – Хуже любого энергетика с тройным эспрессо без сахара.
Интересна ему точка зрения. Дженнифер медленно повела плечом, невольно расправляя плечи, выпрямляя спину, чувствуя себя как-то не то смущенно, не то стыдливо. Порой – ладно, чаще, чем хотелось бы! – с ней такое бывало, и хотелось то ли встать и уйти, то ли сгореть со стыда. Но все это было пережитком еще старой Джен, которая всегда была где-то в темном углу, со стаканом безалкогольной газировки, в старом свитере и потертых джинсах.
Как все-таки глубоко въедаются старые тараканы.
- А почему нет?
Ей казалось, что они оба удивляют друг друга и вопросами, и ответами, и реакциями. Встретились два одиночества из параллельных вселенных, что внезапно обзавелись пересекающейся прямой.
– Чем больше сила, тем… сложнее с ней справиться. Как-то раз мне нужно было выйти на ринг против Чемпиона Вселенной, чья сила была просто непостижимой, - ее рука с легким кокетливым хвастовством смахнула с плеча волосы, хотя взгляд был смущенно потуплен. – Я неделями тренировалась, чтобы что-то ему противопоставить. И когда я уложила его на ринг, а затем вернулась на Землю, то я… не могла себя контролировать. То, что я считала нормальным уровнем силы для себя, было катастрофой для окружающих. Мне пришлось заново продевать нитку в игольное ушко, чтобы не ломать кости другим при объятиях.
«Да, я люблю обниматься, мишка Тедди».
- И проще понимать, как важно контролировать эту силу, когда ты помнишь о слабости. О том, что не только окружающие могут быть слабыми, но и ты. Слабость напоминает нам, ради чего это все. Мне это напоминает, что даже после всех подвигов или сражений, нет ничего лучше снять туфли на каблуке, снять лифчик и растянуться на кровати.
Это она уже говорила с кусочком запеченного на мангале мясом. От температуры ее тела мясо предпочитало течь по пальцам соком, так что ей пришлось спешно укладывать мясо на тарелку, а пальцы облизывать…
Кхм.
«Ой».
Слегка округлив глаза, она взяла салфетку и медленно вытерла пальцы.
- Но на Терминаторов тоже западают, - отвлекающе пошутила, улыбнувшись. – У непробиваемых парней «я не имею эмоций» тоже есть своя фанбаза, порой даже больше, чем у хороших парней. Девочки любят принцев с темной стороной.
И чем сторона больше…
«Нижняя?»
Без комментариев.

Он действовал по классическому из сценариев – повторял некоторые фразы, поддерживая разговор, но не надавливая. Дженнифер задумчиво оторвалась от кусочка мяса, который терроризировала укусами, и с напускной небрежностью улыбнулась. О скольком ей можно рассказать, как Мстителю? Ну, на момент, когда она бодалась с Чемпионом – божечки, как звать-то того бугая? – она не состояла ни в Мстителях, ни Фантастической Четверке, ни где-либо еще. Ах да, простите, все-таки состояла, но не то, чтобы эта «партия» была из героев или зарегистрирована на планете Земля.
- Ага, - небрежность улыбки сохранилась и в голосе. – Был один такой… парень, он заполучил Камень Бесконечности, который увеличивал его силу. А я тогда была… ну, как «была» - меня очень настойчиво попросили стать судьей при Живом Трибунале. На планете, где я была, судить мог лишь тот, кто победит.
Звучало как «подумаешь, мелочь какая». Тот период был тяжелым – отчасти потому, что приходилось почти постоянно носить Костюм Сатурна, или как там Рид красиво называл свое детище, отчасти потому, что пришлось заново привыкать к земным порядкам после месяцев жизни на том еще днище Вселенной. Все-таки космические сущности и их делишки знатно… отрывают от человечества.
Джен даже на минуточку схватила вьетнамский флешбек, подумала и положила его обратно. Не то, что хочешь забрать на распродаже, даже со стопроцентной скидкой.
Лучше мясо доесть.
Так что, доедая это самое мясо, она с живым интересом слушала очередную версию «сила есть ответственность». Это ведь коллекционировать можно! Все говорят по-разному, но ведь об одном, и все думают об одном абсолютно разными категориями, не зная, что находятся в одном думательном здании, просто на разных этажах. Хотя если все будут думать приблизительно одинаково, то в мире наступит – ха, ха, ха, смешно – мир, герои и злодеи перестанут попадать в неприятности, а, значит, ее услуги больше не понадобятся.
И все же она вздохнула. Грустно так, сочувствующе. Хотелось снова обнять Нэйта, но что-то подсказывало – это он один раз ее так отодвинул, по-доброму. Второго шанса не будет – ни у нее, ни у этого ресторанчика. А мясо тут было и правда вкусным, и вино ничего.
Она хотела сказать «это круто», но тут он спалил чьи-то чужие мысли, и ей стало интересно вдвойне. Хотелось спросить, кто же о таком думал, но ладно – пусть живет и бегает любопытный Джек, который построил кирпичный завод из своих грязных мыслишек. Но Саммерс и правда сдвинул ее с места. Не то, чтобы она прям стояла насмерть, и не то, чтобы это было прям «я тебе не уступлю» - Джен не стала поднимать руку и трясти ей, как нетерпеливая ученица, жаждущая поправить учителя.
Все, что она сделала – поднесла к губам указательный палец и нажала на них.
Потому что изнутри изо всех сил рвался вопрос – что?
Что может заставить вспотеть такого бугая?
«Молчи, Дженни, молчи».
- Круто, - наконец выдохнула она, пока в глазах лучились изумрудные искорки задора. – Ничего себе – целый Манхэттен! В воздух! Обалдеть, и ты что, даже руки бы не поднял? Ну, вот так…
И она показал – как. Приподняла руки и, пародируя ласвегаских фокусников, перебрала пальцами над тарелкой.
Нет, она не издевалась. Но поняла, что малознающий ее парень, после предыдущих закидонов, может принять на свой счет. Потому медленно прекратила цирк, зажмурила один глаз и, чуть втянув шею, спрятала руки под столом.
- Как понимаешь, на моей темной стороне сплошной камеди клаб.
Неловко улыбнувшись, она пожала плечами, мол, очень извиняюсь, Дэдпул покусал.
Но это было не то, к чему он клонил. И Джен хорошо видела, как изменился его взгляд, и как он улыбался. Смотрел он до нее и до этого очень красноречиво, а тут… скажем так, все реакторы в их крови защелкали с такой силой, что гормоны неистово заорали о высокой химической совместимости.
При всем при этом Уолтерс не понимала, как. Как, зачем и почему она так реагирует. Что с ней не так вообще? Или с этим парнем – что не так? Это по ней так стресс шарахает? Ее не попустило после похорон Стивена? После Симкарии? После Рафта, за который Саммерс покаялся? Или она растаяла из-за его темной стороны, которая, как и всегда, тянет хороших девочек?
Она-то не хорошая девочка. Так себе, серединка на половинку. Хороший адвокат – да. А вот все остальное… ну такое.
Но боже, его руки, его глаза, его все!
Я тебе тут рецидив депрессии зачем делаю?
«Что? Зачем?!»
Он опасен. Ты знаешь. Ты чувствуешь.
«Я чувствую, что надо было брать запасные стринги».
Боже…
«С богами я уже встречалась – не впечатлило, сестренка».
- Так зна-ачит, - не зная, куда себя деть от противоречивых эмоций и внезапного осознания, что она сама себе говорит «кыш», Джен снова потянулась к единственному стабильному и безопасному антидепрессанту в ее жизни – еде, - ты все-таки слышишь все, что думают окружающие, и можешь поднять целый остров в воздух? Это так, не для протокола.
Ведь если это так, то едрить-колотить, у Мстителей проблемки.
У тебя тоже. Колени сведи вместе, мисс растяпа.
Джен поерзала на стуле, за раз съев целый кусок мяса.
- А твоя сила это опасность не только для окружающих, но и для тебя самого, - наконец откинувшись на стуле, она подняла на него взгляд. – И ты ее контролируешь. Постоянно? А ты… не устаешь от такого? Это ведь… Как бы сказать.
Она пощелкала пальцами.
- Ты словно никогда не остаешься наедине со своими мыслями.

Отредактировано She-Hulk (30.06.2022 14:35)

Боже, как он говорил все вот это вот, что говорил.
Дженнифер старалась, правда. Скрестила руки на груди, закинула нога за ногу, отодвинулась от столика – в общем, сделала все, чтобы быть максимально дистанцированной, закрытой, кричащей всем своим видом «а вот и не потрахаемся».
Но знаете ведь, что женщины любят ушами. А тут такой красивый мужчина и так красиво говорит такие пафосные вещи, что в кои-то веки женское начало завибрировало почище любого вибратора. И чем больше он говорил, тем сильнее ей приходилось сжимать пальцы на своих предплечьях.
Вообще это все пугало до чертиков. Страшно понимать, что напротив себя сидит кто-то с силой, реально противопоставимой божественной – тут тебе и пальцем галактику потушит, и движением брови мозги в пепел превратит, и стаканчик бумажный в урну для пластиковых отходов закинет, в общем, дьявол во плоти! Безумно соблазнительной плоти, между прочем, что мыслительный процесс затрудняло жутко.
А ведь он не врал. Не говорил все это с напускным бахвальством, как многие парни любят. «У меня апартаменты в Сохо» или там «я долларовый миллионер». Если бы это все еще что-то значило… Даже сила, о которой он говорил, в какой-то момент может не значить ничего. Но то, как он говорил о ней – о, все боги отсюда и до Олимпа, еще ж таким голосом, это вообще законно?! – звучало с такой выпестованной любовью к самому себе, что тоже хотелось прикоснуться.
Не к силе – к Нэйту.
- Я слишком давно живу среди суперов, - «сладкий», что так и рвалось, но она наконец-то хоть в чем-то сдержалась, - и привыкла, что если меня не подслушивают, то подсматривают, а если не подсматривают, то используют. Никогда не знаешь, что реально, а что нет, пока Живой Трибунал не устроит разборки. А этих золотых парней в дырявых туниках я не наблюдаю.
Потому она все-таки подалась вперед – совсем немного, больше на инстинктах, чем чем-то ином. Ноги все еще были «закрыты», зато руки снова уперлись локтями в стол, а сама она наклонилась вперед.
- И о чем же? – едва прикусив нижнюю губу, неровно выдохнула, приподняв бровь. – Вопрос с поднятием Халка мы уже вроде решили.

Прикус нижней губы усилился. Гамма-радиация в глазах засверкала таким изумрудно-зеленым, что никакие драгоценные камни не сравнятся.
Плохо, очень плохо. Она была плохой девочкой, столкнувшейся с очень плохим мальчиком, и теперь вся эта карусель с треском, фанфарами, потрескивая огнем и дымя изо всех сил задорно неслась в ад, где им и самое место. Потому что какое правило третьей базы? Верно – никакого секса на первом свидании.
Но правила придуманы для того, чтобы их нарушать. А еще – чтобы на следующее утро посыпать голову пеплом, плакать в кружку с кофе и с истинным наслаждением кающегося грешника вспоминать, как вчера было классно, шикарно, умопомрачительно.
Да, это ее сорт наркотика, и, похоже, у Нэйта его было в избытке.
Им стоило бы остановиться. Нажать на кнопку «закончить свидание», перейти в какое-то структурированно-логичное русло. Потому что ну, он тут оправдался за свои действия, а она его уже пожалела – все, финита ля комедия, расходимся. Ей бы донести до Мстителей, что, кроме Кейбла, у них тут нарисовался его брат-близнец, который тоже совестью и моралью не страдает, но очень пытается. Что в вопросе мутантов нарисовался тот самый «таинственный икс», который может серьезно раскачать лодочку-остров Кракоа. Ей бы поступить как взрослой адекватной женщине, ответственному Мстителю и не менее ответственному адвокату…
Но Дженнифер казалось, что если она сейчас откажется, если нажмет эту самую красную кнопку «остановиться», то взорвется. Что, кстати, было чревато. Потому что «Халк крушить» в программе развлечений на вечер предусмотрено не было… если дело не касалось чьей-то хлипкой кровати.
- Видимо, я облегчила тебе задачу, - не удержалась от бархатистого кокетства, которое звучало на грани с самой скабрезной похотью. Ее даже не задело, что он слышал ее мысли. Хотя нет, она бы даже удивилась, не услышь он их. Снова стало стыдновато, немного смущенно, но что подумано, то сделано.
Все в ней вопило «нельзя», но то самое начало, которое уже засмотрелось в бездну, изо всех сил хотело узнать, чем дело кончится. Какой-то безумно настойчивый, даже упрямый, фатализм вел ее по самому краешку, а любопытство подталкивало «ну же, это будет весело».
Ну, да, как минимум, им будет весело.
Официант был таким внезапным, что Джен приподняла брови и хотела было суетливо на что-то отвлекаться, но… Саммерс все сделал по-своему. Почему-то показалось, что он привык так делать. На мгновение кольнуло неприятное «ну вот, очередной контролфрик на мою задницу», но пока внутри бушевали гормоны, желание и много чего еще, мысль отодвинулась куда-то за кулисы.
Ведь все сильные мужчины предпочитали все делать сами, решать за всех и вся, а с контролем расставались так неохотно, словно отрезали часть себя, отказывались, предавали, и вот это все из списка «как это я больше не контролирую все и вся». А у Нэйта, похоже, так и вовсе было... чересчур много контроля.
Даже интересно, сколько ее «выходок» он стерпит прежде, чем взорвется?
Почему-то даже это хотелось проверить.
- У тебя есть идеи, куда? – поднявшись со стула, подхватив клатч, Джен мягко одернула юбку платья. – Может, там, где потише и не так много людей?
Переведенный на Нэйта взгляд с кошачьей мягкостью обволакивал переливающимся зеленью желанием, которое перешло в стадию хищного ожидания. Если уж все летит к чертям, то надо смириться и предвкушать. Пострадать о своем поведении, поступках и решениях она может и потом.

Отредактировано She-Hulk (30.06.2022 15:47)