После встречи со Стрэйнджем у Алана было слишком много тем, вопросов и дел, которые следовало хорошо обдумать. Ягуар думать помогал не везде и не во всём, из-за его острой неприязни к земным колдунам — больше даже мешал, но кроме нагнетания головной боли у своего человека больше не мог ничего сделать.
Но мужчине всё же пришлось поднять некоторые старые знакомства, чтобы получить возможность существовать в этой стране чуть более гибко, чем было в начале месяца. Он знал, что его ищут службы, так Тони, в добавок, подкинул ему жирную свинью, сделав такое публичное признание о родстве, не предупредив его. Естественно, что некоторые люди, не все из которых были настроены дружелюбно, сложили простое арифметическое и быстро поняли, о каком Теренсе заявил Старк. Хуже — некоторые из таких знали все его существующие подставные имена.
Пришлось обзавестись новым и откочевать подальше от основных мест сходок старой подпольной тусовки. Не все его старые тайники были найдены, так что за документы он даже не задолжал, но предпочел максимально раствориться в пространстве, подрихтовав их уже своими методами. К счастью, хоть что-то из симбиоза богом-ягуаром можно было выжать полезного.
Таким образом появился Юджин Бергман, вдовец-инвалид, продавший всё на старом месте и пока обосновавшийся во временном пристанище в поисках постоянного жилья и посильной работы на новом месте. Настоящий Герр Бергман попал в список личных кандидатов из-за незрячести, свершившейся сделки и того, что его мало кто стал бы искать. Оценить маскарад и чужое присутствие на своем месте он уже не сможет. Да и на дне безымянного болота в десятках километров отсюда его найдут нескоро.

Сложно было передать словами, какая буря недоброй злости вспыхнула в душе мужчины, когда в основную комнату не только вошли без предупреждения, но и назвали его по настоящему имени. Алан был на месте. Тихо сидел в спальне и делал пометки в тетради печатными буквами. Больше для образа, чем для себя, да и свободное время надо было как-то занимать. Пока он здесь — желательно бытовой ерундой, дабы не давать возможностей до себя докопаться.
После секунд замешательства Вайль всё же быстро взял себя в руки.
— Кто здесь?* — спросил он через стену, откладывая тетрадь с ручкой в сторону. Надо бы картинно выползти по стеночке, тёмные очки как раз в прихожей остались. — Герр Энгель**, вы кого-то здесь ищите?*

* — всё на немецком.
** — Клауд Энгель — помощник управляющего.

Реальность сильно расходилась с молчаливыми ожиданиями неведомого гостя: Алан не суетился просто потому, что не хотел без веских на то причин выходить из образа слепого, которому от спешки было гораздо проще навернуться на ровном месте. Да и зайти в самом деле мог помощник управляющего.
Гость, тем временем, всем своим поведением и словами демонстрировал Знание того, с кем столкнулся, и уверенность в своей правоте. Алан спокойно, без спешки перешел в прихожую комнату по стеночке, предпочтя всё-таки оставить некоторое преимущество за собой. Всё-таки слепоту он не имитировал, да и по расфокусированным стеклянным глазам это легко было понять. Просто с подачи Ягуара понимал, что происходит вокруг. Полноценной заменой зрению это не являлось, но, в случае чего, защитить он себя вполне мог. Гостю, обозвавшемся Барнсом, знать об этом было совершенно необязательно.
— Нервов нет. И нет, я о вас не слышал. А должен был? — спокойно поинтересовался мужчина, взял прислоненную к стене белую трость и так спиной о стену и оперся, глядя куда-то в сторону собеседника, но всё еще мимо него. Ладно, тот всё-таки знал, кого искал, но... но когда тот спросил о Гидре, обычно предельно сдержанный Вайль чуть не психанул уже в открытую. Вместо этого сделал странное лицо и процедил сквозь зубы: — Вы что, сговорились и издеваетесь?
Сделав глубокий вздох, лис решил не раскрывать пока свои карты и предпочел восстановить вежливый, хотя и не слишком приветливый тон:
— Оставлю за собой право не поверить насчет отсутствия хвоста, но это потом. Лучше поясните мне одну вещь. Вы от кого и кто вас прислал? Сама Гидра или кто-то другой?
Последний вопрос звучал без насмешки, но играть мимикой на интонациях Алан за этот месяц еще не разучился, и никакого доверия он сейчас не выражал. Просто выбор был невелик. Да и со стороны он сейчас вполне создавал впечатление человека, который в случае надобности может не суметь выскочить даже в окно, ибо оставался риск и промахнуться, и налажать с последующим приземлением. Всерьёз волновало его только то, кто этого человека сюда отправил. Если его сумели найти, значит, собственные следы замёл он всё же не слишком хорошо, и было бы неплохо в таком случае разведать, где прокололся.

* говорит всё еще (и дальше, если не будет необходимости перейти на инглиш) на немецком.

Отредактировано Steelheart (31.07.2022 22:47)

— Старк — трепло, — без особых эмоций констатировал Алан, задумавшись о том, что с ним сделает или не сделает Джессика, если при следующей встрече с братом он вместо приветствия, по-дружески, первым делом зарядит тому по лицу. Уже очень хотелось. Про Зимнего Солдата он когда-то слышал, это пришлось признать уже даже по пробежавшему по спине холодку. Окей, хорошо, этот легендарный в определенных кругах киллер пришел сюда не затем, чтобы собственноручно оторвать ему голову, и он, вроде как, на их стороне. Но кому еще вот так могли раскрыть его местонахождение просто за спасибо? Вот перед ним по наводке уже стоял некогда сорвавшийся с цепи убийца, которому когда-то промывали мозги. Немного не то, что понравится человеку, имеющему за спиной солидный багаж сомнительных подвигов. Алану, как только он понял, кто это, сложно было поверить в предсказуемость индивида вопреки утверждениям про невраждебный настрой. Кто следующий вот так заглянет поболтать?
Ягуар, впрочем, отнесся к гостю флегматично и без интереса. Сожрать-то его нельзя.
— Боже упаси, какие фокусы? — Алан кисло развёл руками в стороны и поплёлся на ощупь нашаривать чёрные очки. Нужды в этом не было, но как-то начало входить в привычку: неработающие глаза привлекали к себе внимания неоправданно больше. — Я, конечно, не так прост. Но сейчас меня переоценивать не стоит.
Найдя очки, мужчина неопределенным жестом обвёл помещение.
— Располагайся, чего уж тут делать. На кухне, вроде, даже есть, чего выпить, — хотя какое там Вайль вслепую цепанул в магазине пиво он уже не мог сказать наверняка. Сам его пить собирался только совсем от безысходности, которая пока что не настала... которой не было до прихода Зимнего Солдата, по крайней мере. — А про Гидру спрашивала ваша весёлая компания суперменов. В смысле, Джессика, еще когда я в Нью-Йорке был, потом меня откопал Стрэйндж, уже здесь. Ему Гидра тоже дорогу перебежать успела, как я понял. И всё бы ничего, но... товарищи Мстители. Я сидел у Старка дома почти полгода суммарно. Меня никто ни о чем не спрашивал. И именно тогда, когда я стал частично недееспособен, более уязвим и мне меньше всего нужно ваше внимание, вы стали меня выкапывать чуть ли не из-под земли, чтобы поговорить о Гидре. Вы всегда такие непоследовательные? Это уже просто безобразие какое-то, уж простите.
Раздосадованно фыркнув, Вайль скрестил руки на груди и вновь привалился спиной к стене комнаты. Стрэйндж молчать не просил, с женой брата уже вроде как всё утряслось, и сам он тут тайны не увидел. Он вообще не так чтобы был против содействовать, но с его позиции ситуация и впрямь получалась абсурдной. Хоть бы до встречи с Фрэнком пришли все тогда, чтоли...
— Что у тебя за вопросы? — уже спокойнее уточнил Алан, без раздражения, которое позволил себе минутой ранее. — О чем именно в плане нашей многоглавой ты хотел поговорить?

Отредактировано Steelheart (05.08.2022 20:50)

— Старк — трепло, — еще раз тем же тоном повторил Алан, когда Баки уточнил про новости. — Я, конечно, понимаю, что его там очень сильно придавило всем подряд, и могу согласиться, что эти детали, возможно, и правда следует знать его товарищам. Но таким объявлением на весь мир он меня подставил не передать, как. Даже не назвав... "основного" имени, так скажем. Просто слишком очевидно получилось, особенно для тех, кто меня знал в Европе.
Настал черед Алана безрадостно вздыхать, стоило в очередной раз задуматься о возможных перспективах. Бесславно подыхать от рук завистников и бывших конкурентов-подельников он желанием не горел. Ему не привыкать действовать в одиночку, вот только раньше он здоров был.
На деле его наверняка многие заподозрили еще из тех сносок, когда его сдали ФБР. Но это всё же была ограниченно тиражируемая, а где-то и вообще неафишируемая история уже, там, в основном, фонил сам Старк, а он так, левая морда с краю, больше оперативники угорали и офигевали с ситуации сами. Обозвали его там клоном и забыли, поводов придраться к искусственно созданной личности у всех было меньше. Ну клон, ну что взять с этого подставного болванчика? А вот на заявлении, что у Железного Человека есть очень похожий на него брат, то есть не клон, а вполне конкретная и уже легче опознаваемая личность... К родственнику известного супергероя и магната в преступном мире, который раньше знал его как того еще юркого махинатора, возникал уже весьма закономерный интерес.
Смерти Алан не боялся. Но предпочел бы, в таком случае, подохнуть с пользой, а не вот так, как сейчас мог. И всё же пора прекращать ругаться на внезапного родича, смысла в этом не было никакого, кроме, разве что, для отведения души случайному слушателю, который знал Железного и мог понять всю подноготную данной ситуации. Алан вообще редко на что-то жаловался и обычно предпочитал быть малословным. Но ситуация сложилась какая-то уж слишком идиотская даже для него.
— Он подозревает, что Гидра какими-то своими отделами полезла в оккультизм. Тянуться хвосты могут еще от нацисткой Германии, если я правильно понял, там же был тот же Аненербе, и еще много чего. В общем, вопросы по его части, — пожал плечами мужчина, не желая особо углубляться в суть той встречи. Тем более что и добавить к этому оказалось нечего. — Ты как хочешь, а себе я сначала всё же чай заварю.
Алан смиренно поплелся на кухоньку к чайнику и банкам с травами, которые только недавно обустроил так, чтобы можно было ничего случайно не смахнуть и по запаху разобраться, где что. В прежние времена среди чая затесалось бы какое-нибудь убойное снотворное, но здесь всего возможного защитного арсенала по углам распихано еще не было. Провозился он минут десять, для Барнса просто поставив на стол отдельную кружку. Параноить повидавшего всякое вояку он смысла не видел, захочет — ему явно будет спокойнее самому тогда залить себе всё из того же чайника, что и собеседник. Тем более что и пиво в холодильнике действительно было.
Вернувшись обратно в гостиную и сев в ближайшее кресло, Вайль в задумчивости машинально поболтал ложечкой в отваре.
— Прежде всего — скорее всего "свежего" информатора у меня на примете не будет. Я с середины августа примерно потерял со всем этим миром связь, из дома Тони интересоваться такими вещами для всех не очень удобно было. По итогу и сам не знаю, в каком состоянии та голова, в которой я пребывал, находится, — Алан ненадолго задумался. — Я сам с Гидрой оказался случайно, меня подобрала Кассандра Гиллеспи тогда, когда меня прижали уже мои старые враги из Мексиканской мафии, и серьёзно покалечили. Она меня спасла, кое-как убедила сотрудничать, придумала всю эту аферу с подменой меня на Тони, но действовали мы в итоге спонтанно из-за подвернувшегося случая, изначальный план был немного иной. Я не собирался его убивать, но меня подставили и намешали какой-то дряни, из-за которой я перестал мыслить рационально. Я даже знаю, кто это был, мы там с её приближенным основательно невзлюбили друг друга. Ричард Леман. Потом этот человек, к моему возвращению весной к Кассандре, исчез в неизвестном направлении при задании. Вероятно погиб, но трупа нет, так что... — мужчина пожал плечами. — Мы с Кэсс в целом более-менее сдружились, так что на тот момент я занял его место в качестве помощника. Но подозреваю, что это не совсем те люди, которые тебе нужды. Эта ветка Гидры, Британская, просто занимается торговлей оружейной и технологиями, и ни во что остальное не лезет, так что и связана она с ней, скорее, постольку-поскольку. Отличается от других аналогичных торговцев разве что повышенным уровнем секретности и продвинутости, и о ней просто мало кто знает. В общем-то чем-то схожим я сам очень долго занимался в Европе, но не по оружейному профилю — держал свою подпольную рыночную сеть. Убойных радикалов среди остальных чинов там нет, в деятельность основной Гидры они особо и не лезли никогда. Потом там один психованный агент из другой ветки устроил серьёзную диверсию на основной базе, и базу уничтожив, и скорее всего убив Кассандру. Я потом пошел его ловить, но в Нью-Йорке нарвался на очередную паранормальную дичь, из-за которой и опять застрял тогда у Старка уже по ряду не связанных с Гидрой причин. Что сейчас с этой веткой Гидры вообще — не уверен. По сути она в один день лишилась всего основного руководства, ну и Ричард исчез раньше, а остальные её люди не обладали доступом прямо ко всему и видением полной картины. Я одно время еще надеялся туда вернуться, так была бы возможность на что-то влиять и быть в курсе происходящего в закулисье. Но потом это стало невозможным.
Вайль отпил чаю, помолчал немного.
— В целом, я могу выдать список имен и пару-тройку дислокаций, которые знаю. Но если они там еще не развалились, не исключено, что там и смысла сейчас нет кого-то ловить. За это время я лично сталкивался еще с ячейкой Офелии, и вот где безумие террора, так это там. Но после того, как мы с еще одним её агентом были задержаны ЩИТом, насколько я знаю — она уничтожила те базы, про которые мы знали. Вроде как Хилл на одну из них вылазку делала, причем с тобой же, если не ошибаюсь. Офелия гонялась за Кобик, но так в итоге и не догнала. Вроде еще не отказалась от этой идеи, — Алан иронично скосил брови, создавая впечатление в пожелании удачи тоном скептика. — В общем и целом, пожалуй, всё. Я сейчас такой себе источник информации. Мог всё еще быть в верхушке у торговцев, но обстоятельства решили иначе, спасибо чёртовому Карателю.

Отредактировано Steelheart (09.08.2022 01:21)

— Усилившиеся поиски, — после долгого молчания Алан всё же решил ответить на заданный напрямик вопрос. — Изначально я вообще оказался в Германии недобровольно, меня сюда насилу притащили. Документы не являются проблемой, проблема в этом, — мужчина постучал пальцем по груди. — Во мне сидит очень похожая штука на ту, что была у Тони. Кэсс ответственно подошла к реализации своей затеи, да и подобрала она меня уже с проломленной грудной клеткой. Потому нас тогда и не различили после аварии — решили, что не будет второго такого идиота. С точки зрения лечения безнадежных повреждений организма — технология, конечно, хороша. Но слишком уникальная и заметная. До того, как братец обратил на меня повышенное внимание своим выступлением, я еще мог проскочить через границу, но не успел. Жду, когда станет потише.
Или когда Стрэйндж разберется там у себя с тем, нужен он ему еще или нет. Или когда Старк вспомнит о том, что есть смысл забрать его куда-то отсюда. Пока что Алану хватало того, что он мог относительно безопасно колесить по стране и просто обходить стороной металлодетекторы. У него всё еще оставались знакомые, к которым он мог обратиться, хотя и предпочел бы этого не делать. Расклад, пока еще, был не самый худший. Терпимый. Его задача пока что в том и состояла, что требовалось ждать — и сбить любой возможный поиск со следа.
А в свободное время он был предоставлен сам себе. Даже подработку нашел, для вида. Было много времени просто для того, чтобы решить, что вообще делать дальше. Мексиканцы не перестанут его искать, Индрис — скорее всего тоже. И спецслужбы на их фоне как-то меркли. Словом, было, о чем подумать и чем заняться. Следовало выстроить линию обороны.
— Герр Бергман! — в дверь постучали и заговорили, не открывая её самовольно. По голосу Алан узнал помощника управляющего. В самом его визите ничего странного не было, однако следующие его слова порядком озадачили: — Вас неотложно ждут на ресепшене. Про вашего гостя они ничего не говорили, но, полагаю, вам тоже следует пройти за мной.
Вайль покосился в сторону Барнса и хмыкнул.
— Нет хвоста, говоришь?

* — спалил Алана не Барнс.

Отредактировано Steelheart (21.08.2022 20:21)

Алан хотел было заикнуться о том, что он вот вообще никуда не торопится, но всё внимание занял управляющий. Первой мыслью был прослеженный Барнс именно потому, что такое вдруг вклинилось аккурат после его прихода. Апартаменты он оплатил на какое-то время вперед, так что вряд ли о нем вдруг вспомнил хозяин. Незачем. Кто тогда из возможных вариантов? Или вообще кто-то другой, а они зря напряглись?
— Убери оружие, — решил Вайль, уловив его наличие по характерным отзвукам. — Но недалеко. Сначала всё же попробуем поговорить, это могут оказаться и не враги вовсе.
В один глоток допив чай, Алан перехватил белую трость, поднялся и направился к двери. Помощник за ней терпеливо ждал ответа и не понимал, что, похоже, был бы приговорен к смерти, будь у Барнса на парочку нервных клеток меньше.
— Не сказали, кто это? — вежливо поинтересовался Валь, но собеседник лишь отрицательно мотнул головой.
— Нет, просто попросили вас позвать на поговорить. Они знали, что вы проживаете здесь, потому я им не отказал.
— Ясно, — про себя вздохнул Алан и направился к лестнице, продолжая весьма реалистично косить под полностью незрячего. Ягуар где-то в закромах сознания приоткрыл один глаз и проворчал, что опять запахло падалью. Мужчина не придал этому особого значения, божество в последнее время очень часто ругалось на какое-то засилье нечисти, которой кругом развелось неприлично много. Иногда прямо предупреждал, куда лезть не следует. Здесь они жили уже какое-то время и пару раз тоже пробегали по соседству постояльцы, на которых ягуар слегка шипел. Но не более того.
Спустившись вниз и выйдя в холл, у Вайля сразу возникло ощущение, что что-то всё-таки не то. Божок насторожился сразу больше обычного, будто его действительно вдруг стало волновать, почему в них сразу вперились две пары глаз.
— Приветствую, — раздалось откуда-то с их стороны. — Мы бы хотели попросить вас пройти с нами.
— Зачем? — спокойно поинтересовался мужчина. — Прошу прощения, мы знакомы?
— Лично мы — полагаю, что нет, — пожал плечами ответивший. — Вас пригласил и попросил доставить мой руководитель.
— В таком случае откажусь. Мне крайне неудобно ездить непонятно куда и непонятно зачем. Как минимум хотелось бы знать причину такого интереса ко мне. В противном случае мне остается думать, что старые друзья в очередной раз решили разыграть слепого, отправив его не пойми куда и оставив там дорогу обратно искать. Хоть бы сами представились.
— Странные вы вещи говорите, — кажется, неизвестный всё же начал проявлять некоторое недобродушие. — Зачем прикидываетесь? Заканчивай позориться и не испытывай наше терпение, дальше мы не будем подыгрывать тебе, Тепейоллотль.
Если на лице стоящего поодаль помощника управляющего отразилось откровенное напряженное непонимание, то Алан сначала ничего не понял, но всего спустя миг его как холодной водой окатило. И тогда он просто со всей вкладываемой силы ударил человека инвалидной тростью — прежде, чем тот сам успел взяться за оружие. Что оно у них было — он не сомневался, не знал только, что это полицейские в гражданском, просто не видел. Человек упал на пол, сотрудник хостела громко выругался.
Откуда те вообще могли знать про ягуара? Который и сам сейчас казался сильно удивленным.
— Всё-таки надо уходить, и быстро, — подвёл итог переговорам Лис.

Отредактировано Steelheart (22.08.2022 15:16)

Упомянутый не к месту Тепейоллотль казался примерно таким же сбитым с толку, как и Алан — мужчина это буквально всем нутром ощущал. К мелкой нечисти кровавый бог относился с настолько выраженным презрением, что, похоже, даже не допускал, что она с какого-то черта решит к нему обратиться, еще и в таком тоне из-под облика смертных.
Вайля, которому ягуар тоже не так чтобы многое объяснял по части своих взаимоотношений с остальным миром, явление этих странных господ озадачило совсем по другим причинам. Про кота-то никто не знал, кроме четырех, максимум — шести человек, и все они находились на другом конце света. Что это за люди?
— Посмотри, пожалуйста, есть ли у них с собой какие-то удостоверения личности, — подумав, обратился Алан к Барнсу. Почему тот пока не торопится учесать от потенциальных проблем восвояси мужчина, как раз-таки, очень даже уловил. Известные имена он выписать ему не успел. Ставить Зимнему Солдату какие-то условия шантажного характера Вайль в принципе не планировал, но и поступок в духе "вот тебе бумажка и принципиально расходимся", с его стороны, сейчас совершенно не являлся показателем великого ума даже по собственному мнению. — Я всё-таки кое-что своё заберу. Про имя поясню не здесь. Только имей в виду, что я сам ничего не понял.
На месте Зимнего Солдата Алан бы открутил случайному спутнику голову за такие идиотские пояснения, которые и со стороны могли звучать сомнительно, но здесь и сейчас ему оставалось понадеяться только на его благоразумие. И стараться не думать, что он тут не во всеоружии, пока кругом творится какая-то непонятная фигня, а рядом бегает непредсказуемый киллер международного уровня, у которого в любой момент могло просто кончиться терпение.
Взбежал наверх по лестнице и до своей комнаты мужчина довольно шустро — всё же за несколько недель в голове успела отложиться картинка помещений. Копался он недолго: взял всего-то куртку, бумажник, смартфон, миниатюрный электрошокер и еще несколько полезных компактных мелочей.

— Два варианта, — сказал Алан подневольному союзнику уже снаружи. — Либо рискуем вызвать дальнее такси и дожидаемся его, либо тащимся около часа по буреломам до частных домов, и ты угоняешь там чью-то машину. И ведешь её до адреса, который я назову. Ну или предлагай свои варианты.
Алан невозмутимо пожал плечами, достал сигарету и прикурил с зажигалки.
— У этих людей было что-то при себе?

Отредактировано Steelheart (31.08.2022 22:22)

— По моему не лучшая идея брать у них машину... — заикнулся было Вайль, но от раздавшегося следом за сигналкой треска и тяжелого грохота буквально подскочил, едва не выронив удерживаемую в зубах сигарету. — ...Это что сейчас было?
После моментного замешательства и по звукам Алан всё же примерно понял, что сейчас произошло, но легче от осознания, с какой легкостью расковыряли авто в паре метров от тебя, совсем не стало.
Вот так всю жизнь жил в мире обычных людей, воров и наемников, никуда дальше на запад не лез и не собирался, а потом жизнь свернула не туда и занесла тебя в общество ненормальных со сверхсилами. Привыкнуть к этому оказалось сложно.
Барнс, впрочем, оказался рассудительнее, чем Лис сначала о нем было подумал. По его мнению, Баки зря лишь расковырял машину: если до этого непонятные личности имели дело с более-менее обычным человеком, то сейчас либо решат, что "котик" всё-таки на свободе, либо озадачатся опознанием самого Барнса, ибо сам Алан Вайль ни по каким информационным источникам не обладал никакими сверхспособностями, даже фиктивно. То, что давало ему вживленное в грудную клетку устройство, было слишком незаметным в сравнении с очевидными чудесами.
Первый вариант хода предположений, пожалуй, мог сыграть им на руку. Второй — уже вряд ли.
— Мы с ними незнакомы, — выслушав имена и номер, задумчиво, но уверенно протянул Алан, зашагав в указанном направлении. Палку он просто держал в руке, здесь можно было обойтись и без неё. — Даже шапочно, так что чья-то наводка. Но можем их пробить. В соседнем городе есть пара человек, с которыми я смогу договориться.
На просьбу повременить с пояснениями и предложение поскорее уехать мужчина лишь кивнул. Обоснования тому являлись рациональными, да и не было уверенности, что Клауд сам не позвонит куда-нибудь, когда решит, что они ушли отсюда. С точки зрения своих обязанностей и соблюдения правил хостела — то был золотой человек. Но за этими пределами Лис его почти не знал и допускал что угодно, кроме того, что он как-то связан с этими людьми. Сдал бы намного раньше, да и зрение не требовалось, чтобы понять одну простую вещь — помощник управляющего и сам не ждал гостей с приключениями в таком часу.
— Скорее всего это не Гидра, — высказал нудящую в уме мысль Алан, но с неё быстро пришлось отвлечься на реальность и попытки понять, почему вдруг так резко напрягся Барнс. Осознав причину, Вайль поневоле состроил сложное лицо. Вот зря Баки всё-таки машину некоего Хауэра сломал, пусть даже сейчас это "зря" предстало уже в совершенно другом свете.
— Такси или леса? — невозмутимо уточнил несостоявшийся гидровец, стараясь не выдать реальных эмоций.

Что и говорить, а ситуация правда сложилась смешная... если бы только не была несвоевременной. Но всё равно смешная. Хотя бы потому, что кто-то не только рискнул, но и умудрился утащить машину Зимнего Солдата прямо у него из под носа.
Машина, очевидно, ему не принадлежала, но по острой реакции сложилось впечатление, что, как минимум — это просто невовремя и обидно, как максимум — ворованная машина всё равно что своя либо до её преждевременной потери, либо пока она не надоела.
— Не страшно, справлюсь, — не то чтобы в нем взыграло благородство, но он просто не видел смысла подставлять случайных людей там, где можно было обойтись без этого. По-хорошему стащить другую тачку можно было бы и у кого-нибудь из этого же городка, а не у частников, но здесь это со всех сторон привлекало внимание к приезжим и, скорее всего, будет очень быстро замечено. Дорог и способов выехать отсюда хватало в разные стороны, так что по глухим буеракам попрется только тупой. Но на это расчет и был, чтобы выиграть время. Этот вариант Ал рассмотрел какое-то время назад, иначе и не предлагал бы. — А водятся... олени, лисы, кабаны, волки, лоси, зайцы. Более-менее стандартный европейский набор живности.
В отличие от Барнса, Алан относительно бодро сориентировался в направлении и полез почти в самую чащу. Если долгое время живешь в темноте, в таких местах она перестает быть препятствием. В распоряжении, кроме старого опыта, была не только трость, звуки в ночи уходили далеко, так что испортить настроение Вайлю сейчас могли только не ушедшие в спячку пауки.
— На тему того, почему я думаю, что это была всё-таки не Гидра, — негромко заговорил мужчина, когда они отошли на какое-то расстояние от построек и дорог. — Дело в том, что тот человек обратился не ко мне. Не совсем ко мне. Тепейоллотль, или Тескатлипока — это ацтекский бог, очень опасный. Наши маги его случайно во мне заперли, как бы глупо это ни звучало. И он сейчас с нами, просто ничего особо ни сделать, ни сказать не может. Именно из-за этого Тони очень долго меня не мог ни властям сдать, ни отпустить — знаешь, там в Нью-Йорке какое-то время назад была громкая история, что кто-то стремный вырезал целый этаж отеля и исчез? Вот это он был. Еще до того, как прилип ко мне эстафетой от Фрэнка. Нам он сейчас никак не может навредить, иначе я бы так свободно по стране и не гонял. Но дело в том, что о нем знали разве что ваши товарищи — Старк, Стрэйндж, Стив, Джесс... Каратель. В теории, мог знать Земо, но не думаю, что он мог как-то применить эту информацию, тем более в обстоятельствах, в которых оказался. Явно слишком был другим занят. Гидре ему противопоставить особо нечего. Так что кто и как мог узнать о нем, да и зачем он им — понятия не имею. Сам бог тоже что-то пояснять не торопится, он удивился не меньше моего.

— Он всё еще может причинить порядочную такую мигрень, если не в духе, — обреченно вздохнул Алан, продираясь сквозь кусты. — Но не сейчас.
Тескатлипока всё еще молчал, оценивая ситуацию на лад собственных мыслей. Комментарии давать он не торопился.
Просто для бога, которому хватило половины тысячелетия в заточении, чтобы вновь одичать и частично утопить память в забвении, казалось удивительным, что на него сейчас могут вести охоту. Кто вообще помнит о нем, кроме братьев, о которых он ничего не слышал те же сотни лет? Боги не покинули этот мир — спасибо скандинавам за наглядные демонстрации сего, — но вне своего пантеона он не припоминал врагов. Свой пантеон же казался всё это время уснувшим и потерянным. Интригующее и странное дело.
— Чтоб я знал! Понятия не имею, — отозвался Вайль. Говорил он полушутя, но по голосу, на самом деле, сейчас легко читалась вся степень озадаченности, которую он уже даже не пытался сгладить. — До прямого знакомства с вами всеми я был самым обычным руководителем воровской ячейки, выбивший себе у наркокартеля право на этот статус из жизни простого наёмника. Я не верил в это всё, но теперь на полном серьёзе пытаюсь вспомнить, слышал ли я в своих кругах, где сидят наиболее прошаренные экстрасенсы. До недавнего времени я их всех считал исключительно шарлатанами.
Мужчина ненадолго умолк в задумчивости.
— Хотел бы свалить из Германии, но по ходу сейчас это будет еще сложнее сделать, чем до этого. Кстати, я вот что вспомнил... У меня же на крайние случаи есть телефон Стрэйнджа.
Это самое подходящее, чем можно было козырнуть в глухом лесу темнейшей ночью. Другой вопрос, был ли смысл к нему обращаться. Ягуар, услышав неприятное имя, недобро зашипел своему носителю в уши и вынудил того поморщиться.
— Котик, правда, его очень не любит.

Безумный дивный мир. По мнению Вайля, Барнс еще выразился до крайности мягко.
Кто-то назвал бы этот дивный мир захватывающим, богатейшим и безграничным на перспективы, но для него вся эта дичь существовала на периферии сознания как нечто существующее, но несущественное. Всю сознательную жизнь он провел не в эпицентре мракобесия фантастического пера судьбы, а в самом заурядном, как он сейчас понимал, преступном сообществе Евразии. Ну крал. Ну убивал. Ну были разборки между ячейками в духе боевиков, чаще — детективных триллеров. Всё это беспризорнику было близко и понятно. Всё это было материальным. Здесь тоже встречались люди со сверхсилами и наёмники, которые брали за свои услуги невозможные деньги и которых было очень сложно убрать или просто подвинуть. Но всё это оставалось в каких-то рамках, до которых простые люди, вроде него, могли дотянуться. Если и не грубой силой сверхчеловеческих возможностей, то оружием и хитростью.
Штаты в этом плане отличались истинным безумием и отсутствием каких-либо рамок у здравого смысла. Иной раз складывалось ощущение, что в бараний рог тебя закрутить может любой встречный голубь. Алан не боялся ни смерти, ни поражения, и привычка преодолевать возникающие перед ним препятствия на чистом упрямстве его выручала. Но как человека, который всю свою жизнь жил в мире с рамками — в состояние дискомфорта его загоняло осознание, что в окружающем его мире этих рамок больше нет.
А он всё еще тесно ими связан. И каждое новое столкновение с этим миром открывало какие-то новые грани собственного бессилия.
Нет, к Мстителям он обращаться не станет. И Стрэйнджу-то до сих пор не позвонил.
— Он будет испытывать моё терпение на прочность всеми доступными способами, — мужчина так криво усмехнулся, что на его собственном лице мелькнуло нечто едко-кошачье. Ночная темнота скрыла. — Ему запрещено предпринимать какие-либо активные действия или делать что-то, что может навредить мне или другим. Его вместилища — оборотни, но из-за генератора превращения могут быть опасны для жизни. Так что... в основном всё, что он в крайнем случае может — это причинить мне боль. За эти несколько месяцев я разобрался с его языком, так что контакт худо-бедно налажен и я могу вывести его на диалог. Но меня смущает, что он молчит сейчас.
Тескатлипока продолжал молчать, не среагировав и на прямой тычок носителя в свой адрес. Но за треском веток и кустов от их перемещения мелькнуло что-то еще. И это был не ягуар.
— Кажется, здесь кто-то есть.

Отредактировано Steelheart (14.02.2023 17:48)