На всех парах вдоль шоссе несся синий автомобиль, проезжая уже не первый десяток километров. Сидящий за рулем креол был не так расслаблен, как обычно, на дороге. Сегодня он держал его не как мачо, а как новичок, вцепившийся обеими руками за "штурвал".  Ситуация выходила из-под контроля не менее, чем совсем и он держал курс в то единственное место, где он мог помочь себе.
Наверное. Но для этого ему придется рискнуть - если он не успеет, то подвергнет чуть ли не весь мир опасности. Если же успеет добраться, то шанс на хоть какой-то положительный эффект есть. В Школе Ксавьера была комната, где блокировались способности. В этом самом изоляторе ему и стоило бы закрыться на какое-то время хотя бы, чтобы... не слышать голос.
Он ощущал, как теряет контроль. Даже сейчас, удерживая руками руль, ему казалось, что он не чувствует его, как и не чувствует своих рук. Он ехал чуть ли не на автопилоте в Вестчестер, зная, что после эвакуации мутантов на Кракоа, а значит, в Школе никого не должно было быть. Это было к лучшему. Оказаться в облике серокожего ублюдка перед Иксами совсем не хотелось. Впрочем, каждый день давался Гамбиту с трудом, особенно ночи, когда он боялся закрыть глаза, не исключая вероятности, что он уже проснется другой личностью.
Внутри все было не просто разорвано, а творился сущий ад. Он пытался подавить свой мыслительный процесс, не думать об Анне, потому что знал, что поступил себя ужасно с ней. Он очень хотел объяснить ей все и увидеть снова. Но понимал, что не может. Это было слишком опасно. Он однажды чуть не убил её, когда...
- Je vais d'abord la détruire, - глаза Гамбита почернели до зрачков - их вид он увидел в зеркале заднего вида.
- Je ne te laisserai jamais l'atteindre! - дернув головой Реми ответил, резко сворачивая на перекрестке вправо.
- Nous verrons, - зловещий голос все ещё звучал в голове.
На мгновение Гамбиту показалось, что присутствие второй личности куда-то исчезло. Но он знал, что это было не надолго. Зловещая леденящая атмосфера говорила обратное. Если прежде он старался бороться с абсорбцией Шельмы, в надежде выдержать её и пересилить самостоятельно, теперь он уже целый месяц долбился со своей тенью, которая все ещё преследовала его по пятам.
Леденящее чувство и мурашки по коже говорили о том, что ему не мерещилось. Волосы Гамбита вновь окрашивались в седой цвет. В этот раз вторая личность заговорила целым монологом, пока руки Реми затряслись:
- Je vais me débarrasser de ceux qui vous sont chers. Réveillez ceux qui dorment. Je prendrai tes cheveux, ouvrirai tes yeux et te rappellerai de moi. Je te rappellerai le goût de la Mort. Je te rappellerai ce que tu essaies si désespérément de nier!
Креол резко нажал на тормоза, выезжая на обочину. Зажмурившись, он все ещё замечал легкое сияние рассвета сквозь веки. В ушах стоял какой-то подозрительный звон, а сам он с трудом брал себя в руки, как его внезапно охватила мощная энергетическая вспышка изнутри.

Холодная платформа, к которой был прикован Гамбит, заставляла его напрячься. Он был раздет до пояса, так как впереди предстояла процедура перевоплощения. Апокалипсис, находившийся рядом со своим слугой, обратился к Гамбиту низким голосом:
- Я бы советовал принять что-нибудь, чтобы притупить твою боль. По крайней мере на первой фазе перевоплощения. Когда инструмент войдет вглубь твоего...
- Mais non! Я хочу быть в сознании все время! - ответил прикованный к холодному устройству Гамбит, - я хочу понимать, что ты будешь со мной делать, Апокалипсис.
Нельзя сказать, что Апокалипсис был удивлен или ошеломлен подобным решением, скорее лишь, изумлен. Владыку всего сущего вряд ли могли интересовать подобные мелочи.
- Как пожелаешь. Осимандий, - обратился Апокалипсис к своему слуге, - Эликсир Тота нам не потребуется.
- К слову говоря... А что эта штука делает? - наивному Гамбиту совсем не понравился вид клешни с красным фонарем посередине, потянувшийся к нему.
- Коготь Гора? Точно не знаю, - ответил Первейший Мутант, - Машина перевоплощения живет своей жизнью. Наверное, этот конец соединяется с нижним кишечником.
Ответ Апокалипсиса не особо обрадовал Гамбита. Креол прищурился, сцепив зубы.
- Ну да...
- Без обезболивающих, м? - переспросил Осимандий, - Поэты воспоют твою храбрость в веках. Такой храбрый герой примкнул к нашим рядам!
- Храбрость здесь ни к чему! И кто сказал о ваших рядах? - слова окаменелого старика раздражали Гамбита ещё больше.
Словно не отвечая на его слова, а говоря вслух, Осимандий произнес:
- Гамбит не боится смотреть в глаза невыносимой боли... Но дрожит от своей собственной решимости? Как зодчий Апокалипсиса я слышу все. И я знаю, что ты присоединишься к нам. Потому, что ты возненавидел Людей Икс.
Апокалипсис тем временем взял в руки пульт управления и "Глаз Гора" сменил позицию, скрывшись за спиной Гамбита. Сцепив зубы от злости и боли, Гамбит пытался вытерпеть процедуру, какой бы ужасной она ни казалась.
- Тебе не за чем стыдится, могучий Гамбит. Такой, как ты... Такой Икс-мэн, как ты, заслуживает должного уважения.
Сорвавшийся крик с уста Гамбита сломил его решимость. Он ощущал боль совсем не там, откуда ожидал. Холодное лезвие впилось ему в спину.
- Что за... Что крутится у меня в спине?!
- Перевоплощение началось, храбрый Гамбит, - ответил Апокалипсис, - микроскопические металлические ножи прорезают твою кожу, мясо и плоть и целеустремленно нанесут необходимые иероглифы на твоем позвоночнике.
Режущий звук из клешни и невыносимая боль в пояснице и выше, заставили Гамбита стиснуть зубы и забыть вообще все слова. Он должен был сосредоточиться и не упустить ничего. Он был так уверен, что не станет марионеткой Апокалипсиса, что был готов перетерпеть любой боль ради этого.
- Мой зодчий прав. Тебе не за чем бояться правды, - продолжил Эн Сэйба Нуэ, - ты присоединился к нам, потому что Люди Икс отнеслись к тебе, как к мусору. Ты сам рассказал, как они отреклись от тебя, как бросили тебя, прекратили доверять тебе и внимать твоим словам. Тебе, о могучий Гамбит! Любому же очевидно, что, учитывая твою особую... родословную... ты должен был возглавить Людей Икс. М? Что за запах?
- Кожа горит, Владыка, - ответил Осимандий.
- А ну да. И кстати говоря, Гамбит, по запаху горящей плоти можно многое сказать о человеке.
- Ты... Ты ошибаешься, - выцедил сквозь зубы Реми Лебо.
Осимандий, завороженный, оглянулся назад и переспросил:
- Мой Владыка ошибается?
Апокалипсис при всем своем чудовищном облике нахмурился ещё больше прежнего. Но его вид абсолютно не испугал Гамбита, который находился в весьма беспомощном состоянии:
- Я решился на это не потому, что я ненавижу Людей Икс. Я делаю это потому... люблю Людей Икс! Я чуть не поверил тебе в этот раз, когда ты сказал, что ты на стороне мутантов! Да, ты изменился! Многое изменилось. Ты нужен нам. Твоя сила нужна нам! Твоя неутомимость! Но если ты лжешь... если это твой замысел... если это все притворство... если все ещё эгоистичный Апокалипсис наш враг... то я буду рядом. Наблюдать и ждать.
Зарычав от боли, Гамбит попытался вырваться из устройства, но тщетно. Но Апокалипсис не стал ничего отвечать и нажал на кнопку пульта вновь, продолжив операцию.
- Следуй за мной, мой зодчий, - обратился он к Осимандию, - устройство может продолжить операцию автономно.
- Хорошо, Владыка. Но разве вы не слышали слова Лебо? Разве нам нужен усиленный Икс-Мэн в рядах ваших воинов?
- А, это он бахвалиться сейчас... Но существо, которым он станет после, будет не тем, кем было изначально!
Зловещие слова Апокалипсиса были куда жутче, чем та боль, которую Гамбит ощущал. Он был уверен, что справится и сохранит свой рассудок. Но он ошибся. Апокалипсис напрочь исключал такую возможность - он отлично знал, что те, кто пройдет процедуру перевоплощения, уже не будут теми, кем были прежде. И в ту самую секунду Гамбит понял, насколько глубоко он влип. Страх пропитал Реми насквозь, заставив его пропустить сквозь себя энергетический поток...

Гамбит очнулся уже не в машине. Он вышел из неё похоже и отошел чуть дальше, оперившись руками в землю. Подняв голову и глянув на свои руки, он убедился, что кожа была все ещё человеческого цвета. Видимо он все-таки потерял над собой контроль, пускай на пару секунд, раз смог уйти. Это было не так уж плохо. Только прежде такого не происходило. Время было на исходе в любом случае.
Покачиваясь, креол поспешил обратно к автомобилю, который все ещё был заведен. Закрыв дверь и нажав на педаль газа, Гамбит поспешил дальше по выбранной им дороге - обратно в Школу, пока его сознание не поглотил Всадник, Всадник Смерти.

Отредактировано Gambit (29.03.2022 20:36)

Уверенности в том, что он успеет не было. Но если уж на то пошло, то хотя бы на дороге не было ни души, так что если здесь с ним случится что-то непоправимое, то хотя бы на первое время никто не пострадает. И если все мутанты метнулись прочь на остров Кракоа или куда они там делись, то в Школе никого не будет. Очередное доказательство того, что никого он не подвергнет опасности.
Темно-синий автомобиль резко развернулся во внутреннем дворе Школы. Не став парковать автомобиль и только лишь успев включить сигнализацию на бегу, Реми Лебо быстрыми шагами преодолел ступени порога, чтобы открыть двери. Он помнил, куда ему следует бежать, какую кнопку нажимать в лифте, чтобы переехать в базу Людей Икс, найти Опасную Комнату, дальше повернуть направо и...
Дверь сама открылась перед ним, заставив Лебо замереть при виде мужчины с диковинной бородкой и усами, да и сединой на висках.
- Bonjour... - не особо уверенно произнес Гамбит, прищурившись.
Он не мог так сразу вспомнить, кто был этот мужчина. Он точно где-то видел его, только не мог точно вспомнить где. Точно не в Школе. Точно не мутант. Сейчас было совсем не время для встреч и разборок, кто это был, что он тут делал, от чего заделался здешним дворецким. Ему нужно было поспешить внутрь. Только ситуация как-то не особо способствовала его "побегу".
В буквальном смысле стиснув зубы и поджав губы, словно он реально торопился в весьма укромное место чтобы справить нужду, креол запыхтел, всматриваясь в лицо столь любезно открывшего ему двери. Да если б не он, Реми бы толкнул дверь плечом или как минимум взломал замок - главное, что б быстрее и не стоять на пороге.
Похоже, это был какой-то колдун или волшебник или что-то такое. Гамбит сейчас не мог точно вспомнить так что б наверняка. У него ещё было какое-то весьма странное имя.
- Pardon, имя не помню. Я думал тут никого нет! - кисти рук креола подрагивали, а сам он ощущал дрожь чуть ли не по всему телу, - мне срочно надо справить нужду! Иначе будет scandale. Позвольте?
Натянув по возможности улыбку, Реми постарался аккуратно проскочить в дверной проем между дверью и деликатным мужчиной с чашкой чая в руке, да так что б не задеть. Впрочем, ловкости Гамбита было не занимать.
Тяжело выдохнув и переведя дыхание, Гамбит быстрыми резкими движениями поспешил вперед по коридору, который вел само собой не в сторону уборной - Лебо направлялся к лифту, чтобы оттуда спустится поскорее вниз и запереться, пока не поздно.
- Черт. Я думал, тут никого нет... - думал про себя раздосадовано Лебо, так как не хотел ни чтобы его видели в подобном состоянии, ни чтобы он кого-то подвергал опасности.
Он не особо интересовался, что тут делал маг или чародей, но кажется он был как-то раз или два на стороне Иксов. Если конечно креол не ошибся в том, кто это был. Странный человек. Что он тут вообще забыл и что делал? Эти вопросы, где-то всплывали в голове Гамбита, но он понимал, что это сейчас было не самым главным. Он будто участвовал в каком-то забеге или даже играл в бейсбол, где ему нужно было поскорее добежать до Базы. И все, дальше отгул...

Отредактировано Gambit (29.03.2022 20:27)

Уверенным шагом Лебо ловко свернул в нужный ему поворот к лифту, который должен был его доставить на нижние уровни базы Людей Икс. Стиснув зубы, креол постарался терпеливо дождаться, пока двери закроются, а кабина поедет вниз. Вот уже и спуск произошел, двери открылись вновь, а Гамбит оказался в центральном коридоре базы. Оставалось дойти совсем чуть-чуть.
- Уборные в другой стороне, Реми, - стоящий все с той самой чашкой чая мужчина казалось был тут как тут.
То ли это была телепортация, то ли ещё какое-то чудное перемещение в пространстве - Реми не знал. А вот то, что его собеседник знал, как его зовут - это факт. Кем бы он ни был, он тут был явно не простым гостем, который зашел на чашечку чая.
- Oui, - Реми не особо ощущал угрызения совести, - у меня нужда другого характера.
Последний вопрос собеседника застал Гамбита врасплох. Нет, он не считал, что в Особняке Людей Икс находятся алчные эгоисты. Наоборот даже. Просто он не совсем был готов к тому, что ему кто-то предложит помощь. Это казалось сейчас полным абсурдом. Но все же вопрос, адресованный ему, заставил Реми задержаться и задуматься.
- Нет, связаться с ней нельзя, - первая мысль естественно коснулась Анны, и только затем уже креол стал перебирать знакомых, заканчивающиеся на Ксавьере, - нет, опасно. Потом, может быть...
Сейчас Гамбит считал, что помочь ему мог только он сам. Да, может быть, потом ему и не помешала бы помощь, после того как ему удастся приглушить опасность и проблему. К слову о проблеме - дрожь в руках вновь стала ощущаться, заставляя Гамбита очередной раз пропустить сквозь себя импульс энергии, будто бы очищая себя.
- Попозже... peut être, - ответил Гамбит неуверенно, пытаясь вновь вспомнить, где он видел доброго самаритянина, - pardon, как к вам обращаться?
Поведя взглядом чуть в сторону, креол развернулся вперед и поспешил вперед в сторону сектора Опасной Комнаты и Изолятора Гена "Х". Как только дверь внутрь отворилась, Гамбит уже перешел на бег, быстро открывая капсулу изолятора, которая должна была захлопнуться через десять секунд бездействия. Быстро вбежав вовнутрь и остановившись посередине полупрозрачного цилиндра из крепкого сплава, Лебо дождался, пока дверь захлопнется. Пять, четыре, три, две, одна...
- Tromper! Tu penses que ça va m'arrêter? - голос в голове снова бушевал, - Combien de temps pensez-vous pouvoir rester confiné?
Стоило капсуле закрыться, как Лебо ощутил, как все его тело будто бы онемело. Он знал это чувство - он испытывал подобное, когда терял свои способности. Пару раз в его жизни они испытывал похожее. Холод в руках прекратился и эхо в голове затихло. По крайней мере, на время.
- De quoi gâcher votre plan, - прошептал Лебо, сев на полу.
Разложив левую ногу на полу, а правую согнув в колене и упершись в пол сапогом, Гамбит прикрыл глаза. Если даже ему казалось, что он может разнести все будучи Всадником Смерти, то вырваться так просто из изолятора даже ему было бы трудно. По крайней мере, пока здесь был желающий помочь человек - выйти он мог. Но вряд ли бы Гамбит позволил этому случится. Он не хотел повторить то, о чем потом пожалеет.
Видимо внезапное появление мутанта на пороге Школы возбудило интерес у оставшегося в особняке добряка. Поэтому он и последовал за ним. Да ещё и вспомнил его. Хм, а может быть, это была какая-то уловка? Может быть, у Реми начались галлюцинации? Может быть, тут и не было никого?
Открыв глаза, Гамбит поднял прежде опущенную голову, устремив взгляд сквозь прозрачное стекло изолятора.
- Не знаю, чем тут можно помочь, кроме разве что обращаться к МакКою.
Зверь мог бы попробовать исправить ситуацию, но это бы заняло много времени, слишком много. Пока Хэнк разбирался бы, Гамбит давно бы утратил контроль. И тогда уже никакие опыты не помогут.
- И то вряд ли он успеет что-то сотворить... Я не обращался к ним, потому что не хочу, чтобы меня видели снова угрозой. Новость о том, что они все метнулись куда-то за три-девять земель для меня стала просто везучим билетом сюда, - Лебо указал пальцем на пол, подразумевая этот самый изолятор.
Понятное дело, что пребывать здесь вечно он бы не смог. Как минимум ему потребовалось бы выходить наружу для совершения более привычных потребностей - голод, жажду и естественные человеческие процессы никто не отменял. Но то, что у него особо не было плана - это действительно правда. Он не особо знал, как мог себе помочь, разве что, кратковременно запершись в этой комнате. Он был рад только одному: голос затих, холод в конечностях тоже поубавился, а если даже этого будет мало - Всадник Смерти не сможет в этой комнате ничего сделать.
- Полагаю выход может быть только один, если угроза реальна, и в первую очередь для близких, - речь шла о суициде, которая была больше проявлением отчаянья, нежели обдуманной мыслью и планом, - просто все прочие методы не предвиделись реальными.
Скажи себе Гамбит пару месяцев назад, что его выходка приведет к подобной проблеме, он бы рассмеялся. Сейчас он просто проклинал себя за свою упрямство и желание довести до совершенства практически единственный недостаток, который присутствовал между ним и Шельмой. Да, он не предполагал, что это может привести к таким последствиям, эта мысль вообще не приходила ему в голову. Но это вряд ли могло сойти за оправдание.

Отредактировано Gambit (29.03.2022 23:49)

Если бы глаза Лебо сейчас могли сверкнуть, то это бы точно произошло, не окажись он в изоляторе. Креолу ничего не оставалось, кроме как лишь пожать плечами и подумать про себя, что смерть - действительно не выход. Только как бы иронично это ни звучало, все зависело от того буквально и нет отнестись к этому заключению. Парадоксально, насколько близок сути вопроса оказался собеседник Реми.
Исцеляющий "неубиватор" представился по всей строгости этикета. Точно - Стрэндж! Похоже, что Люди Икс объединяли с ним силы, когда отправлялись в... Ад? Это было точно без Реми. И позже бывший Верховный волшебник Земли пару раз встречался с Ксавьером и не только. Наверное, тогда Реми и пересекался с ним.
- Не думаю, что Хэнк успеет помочь, даже если бы сейчас начал прям сейчас. Décès стучится в двери, monsieur Стрэндж. И долго ждать, пока ей отворят не будет. Способности тут не совсем при чем... Все гораздо сложнее, - ответил Гамбит, - Кажется, вы знаете, как меня зовут, но все-таки я тоже представлюсь: Реми Лебо, Гамбит.
Забавно было то, что Стрэндж его сразу назвал по имени, как бы автоматически записываясь в друзья. Ну хорошо. Раз он помог устранить демона Мефисто, то это в конце концов очередной раз подтверждало, что он автоматически попадал в друзья мутантов. Сейчас у Гамбита не было возможности подготовиться к диалогу со Стэфаном, хотя первый вопрос, который его волновал касался именно его докторства. Доктор чего? Сначала Ад, борьба с демонами, волшебство... Наверное, паранормальное направление, скорее всего.
- Здесь замешаны и способности, и психика, и вообще всему причиной генная инженерия, скорее всего. У меня... - креол запнулся, подбирая правильные слова, - расстройство личности, раздвоение. И последствия этого могут быть слишком уж чреваты огромным количеством жертв, Доктор. Способности, как побочный эффект, тоже становятся на порядок сильнее, а эффект - пагубнее. Поэтому я поспешил сюда, чтобы, даже если потеряю над собой контроль, тварь не вылезла из этой комнаты.
Третий раз перевоплощаться в дикое существо несущее смерть и погибель всему живому Гамбит не желал. Ему хватало тех проступков, которые он, итак, совершил за свою жизнь. Он не желал смерти никому из тех, кого лишил жизни, и тех, кого мог лишить. Хм, возможно, конечно, Всаднику Смерти не удастся осилить и уничтожить Верховного Волшебника пусть и бывшего, но все же.
- Я глупо надеялся, что смогу совладать с тем, что со мной могут сделать. Думал, что мой рассудок не утратится. Но я чертовски ошибся, недооценив врага... Я не из тех Людей Икс, которые всегда следуют правилам, Доктор. Когда я впервые встретился с ними за мной уже было слишком много скелетов в шкафу, о которых я решил от греха подальше умолчать от новых друзей. Но правда вскрылась в самый не подходящий момент. Мне перестали доверять, ведь я всегда играл не честно - я бывший член Гильдии Воров Нового Орлеана. Но полагаю, как и не бывает бывших Верховных Волшебников, так и не бывает бывших воров. Меня изгнали и бросили в Антарктиде на верную гибель. Мне удалось выжить, и даже пару раз я смог помочь Иксам, но ни о каком доверии речи быть не могло. А затем на горизонте явилась новая угроза в лице Апокалипсиса. И я сделал то, в чем всегда считал себя лучшим - решил стать двойным агентом, записавшись к нему Всадники. Я отказался от болеутоляющих, думая, что этим смогу уберечь свой рассудок. Но я ошибся. Его оборудование превращает людей в чудовищ, одним из которых стал и я. "Смерть - не выход", Доктор? Что ж, я тоже так думаю. Поэтому пытаюсь удержать Всадника Смерти в себе, таким образом. Пока Хэнк будет пытаться разобраться вновь что можно сделать и как исправить мою ДНК, думаю, может быть уже поздно. Ксавьер тоже вряд ли сможет надолго удержать эту личность взаперти. Природа моих способностей позволит ему вырваться.
Действительно, если бы Всадник Смерти был каким-то демоном или духовной сущностью, можно было попросить Стэфана изгнать его прочь. Только вот вряд ли это было так. Можно было сказать, что Всадник Смерти стал тенью Лебо, которая могла в любой момент принять его облик, подчинив тело Гамбита и неизвестно когда ему удастся вырваться из его когтей. В конце концов, Эссекс уже не поможет. И если в первый раз он не смог до конца помочь, а Всадник вырвался во второй раз, то и в третий это произойдет ещё раз.

Лебо прищурился, всматриваясь в выражение лица Стрэнджа. То ли он просто был экспертом в этой области, то ли ему это было даже в кайф - креол не знал, какова была мотивация его нового знакомого. Но по крайней мере, он был признателен ему за то, что не стал осуждать и критиковать лишний раз. Ему хватало осуждения выше крыши и сейчас он платил весьма дорогую цену за свои действия. Впрочем, вопрос Стрэнджа об его уверенности застал Гамбита врасплох. Наклонив голову чуть на бок, мужчина пожал плечами и объяснил свой ход мыслей:
- Уверен. Ну думаю, что уверен. Он полностью зависит от моего тела и моих способностей. Здесь они блокируются, и он не сможет использовать что-либо чтобы так просто вырваться. Как бы...
Реми притупил глаза в пол, вспоминая то, что говорил Всадник. Может быть, это был не блеф? Может быть, ему не стоило быть таким уверенным в своем решении приезжать сюда? Но другого места не было, которое могло бы его самого удержать. Но что, если Стэфан был прав? Тогда Всадник вырвется все равно только с ещё более накопившейся силой, достаточной, чтобы сорвать все оковы. В конце концов, первой пострадала бы Школа и сам Стрэндж. Только в таком случае Гамбит не знал, куда ему ещё деваться и где искать хоть какого-то спасения. Точно определить меру способностей Всадника Апокалипсиса Гамбиту не приходилось - но он знал, каков его полный потенциал. "Новое Солнце" более чем доходчиво объяснял, что он сам способен разрушать целые миры одним прикосновением. Каковы были шансы, что изолятор сможет удержать такого мутанта? А после экспериментов Гамбита с Шельмой и того, к чему они привели, Лебо вряд ли мог быть уверен хоть в чем-то.
- Не знаю, - подытожил креол взмахнув кистями рук, будто сдаваясь в партии в покер, - я вообще уже ни в чем не уверен, пожалуй.
В свою очередь у Стрэнджа был свой план и своя идея, как решить ситуацию - разделить две сущности на два тела. Гамбит приподнял голову - в его глазах "блеснула" искорка надежды и оптимизма. Но лишь на мгновение. А что бы это дало? Стоп, стоп, стоп... Реми притормозил с оптимизмом и попытался обдумать эту затею тщательнее. Получилось бы, что сам он освободился от своего "угнетателя", но ослаб бы. В свою очередь, Смертоносный Всадник ослаб бы тоже, но насколько? Нет-нет... Если они способны вырваться из изолятора, то вряд ли какое-либо ослабление было бы достаточным, чтобы этому помешать. И вообще все и началось с этого самого ослабления, будь оно не ладно.
- Non, non, non, non! C'est hors de question, tu entends?
Дальнейшее предостережение Стрэнджа не особо волновало Гамбита - он был бы на многое готов. Если изначально процесс перевоплощения был болезненным, то и этот был бы. Но существовало много других опасностей.
- И что это даст, Доктор? Если он будет отделен от меня, его я не смогу остановить - никто не сможет. Его способности в разы опаснее моих. Одним прикосновением он способен совершать полнейшую аннигиляцию, травить людей смертельным ядом... И если так произойдет, то он попытается вернуть все обратно. Его подобный поворот не особо удовлетворит. И я отлично знаю, с чего он захочет начать. Il apportera la mort à tout ce qui m'est cher... Все началось именно с того, что я ослабил себя, Доктор.
Креол поднялся с пола и подошел к стеклу, за которым стоял бывший Верховный волшебник Земли. Целеустремленно смотря в глаза Стрэнджа, Гамбит поджал губы. Ему было неприятно объяснять причину всей этой беды, которая была, как назло, слишком серьезна, осознавая, что сам был тому причиной.
- Я сам виноват - всему виной мой эгоизм. Я хотел как лучше, думал, что справлюсь с любой преградой и могу обойтись без лишней помощи. Всему виной ревность... И я не хочу, чтобы Шельма пострадала из-за этого, - впервые за весь рассказ Гамбита, он упомянул её, как бы не желал вмешивать в это все, - её способности для неё всегда были бременем. Она не способна прикоснуться к человеку, не поглотив его силы, способности, память. Её абсорбция много лет была причиной наших с ней трудностей в отношениях. Где-то на третью или четвертую секунду прикосновения её способности начинают действовать, и она не способна это контролировать. И вопреки всем этим проблемам нам удавалось держаться вместе. Кто бы ни пытался нас разлучить и как бы я тяжело не переносил их попытки все разрушить. Среди прочих был Магнето. Если прежде я не был обусловлен какой-то идеологией и взглядами философского направления, то теперь у меня к нему личная неприязнь. И как бы ни было иронично, Шельме удалось найти решение проблемы её способностей. Старк создал для неё браслет, который блокирует её способности, пока этот браслет заряжен и на ней. Это должно было меня обрадовать, может даже сделать счастливым. Но когда я узнал, что модификацию этого устройства создавал Магнето я не смог остаться равнодушным. Я предложил ей практиковать на мне абсорбцию, пока я буду пытаться ей сопротивляться. Целый месяц мы страдали из-за этой выходки, пока меня не... перемкнуло, а в голове не появился голос того, кого я считал давно исчезнувшим навсегда. И я, и он знает, где ахиллесова пята Гамбита. Это - она.

- Я будто смотрел со стороны, как свозь густой туман, но сейчас я понял. Я все ещё Реми Лебо, все ещё Гамбит. Гамбит и Смерть. - произнес Всадник, обратившись к Апокалипсису, - и часть меня... все ещё любит её... все ещё...
Они только что проиграли Людям Икс, нужно было собраться с силами для дальнейшего хода. Он и его господин проиграли битву, но не войну. Замешкавшись во время своего первого "дебюта" перед Анной, Всадник Смерти начал теряться между собой и Гамбитом. Какая-то часть его начала пробиваться наружу. И теперь, добравшись до безопасного места он высказал то, что его осенило несколькими минутами ранее.
- Смерти чужда любовь. Смерть - как естественная сила бытия, как песчаная буря, как наводнение, как землетрясение, - злобный взгляд Апокалипсиса был брошен на его Всадника, который начал пробуждаться и осознавать себя, а потому заслуживал наиболее жесткого обращения в виде крепкого захвата за шею, - мы вернем тебя на место в трансформационной, для восстановления твоего рассудка, Всадник.
Схватившись рукой за запястье Апокалипсиса, Всадник Смерти попытался сопротивляться:
- Отпусти... меня или я стану твоей смертью. Я превращу воздух в твоих легких в ядовитый газ... как ты... меня учил!
- Хорошо! - ответил Владыка, отпустив Гамбита, - но ни слова больше о любви. Или я испытаю твои новые способности, мой Всадник!

- Это слишком рискованно. Шансы будут слишком малы, а опасности подвергнутся... - он не продолжил мысль, побоявшись назвать приблизительное число жертв, если Всадник Смерти окажется на свободе, а самое главное для него было то, что в числе жертв могли оказаться друзья и Анна Мария.
Между тем, Стрэндж мог наблюдать, как глаза Гамбита почернели полностью, а смотрел он в самую что ни есть бездну мрака.
- Эволюция - забавная вещь. Сколько бы препятствий не было на пути - сильнейшие выживают. И все же, на это способны даже амебы, - лицо Лебо приняло смертельно черный облик, а волосы на глазах стали принимать седой оттенок, - не смотри в abîme, доктор - abîme посмотрит в ответ. Ты готов сыграть в эту игру? Сдавать буду я. Будешь играть со Смертью? Смерть - единственное, что тебя ожидает в финале!
Черная правая рука мужчины стукнула по стеклу, издавая глухой звук треска. Зловещий взгляд Всадника Смерти переменялся дрожащей головой и отчаянно сменяющейся белой кожей. Гамбит пытался бороться изнутри, но ограничение его способностей сейчас не позволяло ему "очистить" себя от посторонней личности, как он обычно это делал.
- Что ты ожидаешь увидеть на дне, Доктор? Полностью очищенную Землю от жизни? Мир, в котором смогут выжить лишь сильнейшие, как и завещал Владыка. Когда я сотру с твоего лица твою sourire и допью до дна твой чаек, - он стукнул по стеклу вновь, - весь мир поймет то же, что и ты. Нет никакой надежды. Нет никакого спасителя. Нет никакого рассвета!.. Me dérange pas, LeBeau!
Дрожащие скулы и лицо Всадника доказывали то, что Гамбит сопротивлялся и пытался взять над собой контроль, пока рука вновь стукнула по стеклу, вдоль которого пошли не столько трещины, сколько проскочил разряд черного цвета.

Отредактировано Gambit (27.04.2022 21:09)

Ведал ли Всадник Смерти боль? Было ли ему больно или же увечья наносились только Гамбиту? Естественно, этот аватар Всадника Апокалипсиса был страшен пока лишь за пределами своего заточения, но теперь, когда стекло дало трещину, его способности вновь вернулись обратно. То, что Стрэндж начал использовать заклинания Всадника мало волновало. Он ведь был выше этого, как и забот людских волшебников. До тех пор, конечно, пока они не оказывались на его пути. А они все рано или поздно появились бы там перед ним. Просто Стэфану Стрэнджу повезло быть первым сегодня.
Естественно устоять против потока мелких иголок ему было не под силу. Такая себе акупунктура, скажем прямо. Заныв от боли и сжавшись, Всадник прикрыл лицо и голову руками. Его стон перешел уже в некое рычание, пока его тело было испещрено иглами.
- Хех, хехех, хреновый из тебя доктор - ты причиняешь боль столько же ему, сколько и мне! - засмеялся Всадник Смерти.
Его рычание переросло в смех, не заливающийся, а сдержанный и наигранный. Но Всадник не предпринимал ничего более пока, сидя на колене с прикрытой головой. Поэтому его засветившиеся красным цветом глаза не было возможно увидеть, только лишь легкую дрожь мышц, судороги от возникшего внутри его тела напряжения. А через секунду-вторую Стрэндж без всяких заклинаний мог бы ощутить словно вокруг нарастает угнетающая атмосфера. Свет в комнате стал затухать, а вокруг Всадника Смерти появилась все более заметная темная дымка.
Если бы не защитное заклинание Доктор Стрэндж бы начал тут же задыхаться, но яд не проникал в его легкие. Всадника это не коробило, не удивляло. А следом за его судорогами иглы, выпущенные в него потемнели и разлетелись на мелкие щепки. Всадник поднялся с явно недоброжелательным лицом. Выпрямившись во весь рост он дотронулся до оставшегося стеклянного барьера, который будто масло поддался ему и треснул в его руках, откалываясь от общей конструкции, созданной Людьми Икс. Прозрачная крепчайшая поверхность окуталась темным цветом в руках Всадника и тут же была брошена им в сторону Доктора Стрэнджа, а сам Всадник сорвался с места, словно это было для него пуще простого.
Нет, до Ртути ему было далеко. Но он мог летать, а точнее левитировать, управляя потоками собственного тела, как это не мог сделать Гамбит. И в скорости он ничуть не уступал своему оригинальному носителю, пожалуй был даже быстрее и ловчее. Его левая рука на ходу отколола ещё один осколок от конструкции Опасной Комнаты и кинула следом за первым в сторону бывшего Верховного Волшебника, а сам Всадник рванул мимо.
Каждый его шаг на полу оставлял черный след, с которого шло темное испарение. Каждый его шаг казался не обычным шагом, а навевал некий фатум так, словно он был вовсе не человеком и не мутантом, а гораздо большим, чем какой-либо смертный. Наоборот, он нес саму Смерть за собой, ведь армия Апокалипсиса некогда следовала за ним.
Что первый, что второй осколок брошенный Всадником не взрывался. Он обладал гораздо более разрушающей мощью. При соприкосновении с заряженным Всадником Смерти предметом или человеком, последний подлежал мгновенной дематериализации на мельчайшие частицы, что само собой было не совместимо с жизнью. А дыхание Всадника должно было отравлять все вокруг. При желании он мог отравить воздух прямо в легких жертвы и это была лишь верхушка айсберга его способностей и того, что это существо могло натворить в целом.
Правая кисть руки устремилась на бегу к лицу Доктора Стрэнджа. Человеческая рука на мгновение показалась вовсе не рукой, обтянутой мясом и кожей, а костлявой рукой. Не хватало только темного балахона и серпа на длинной палочке и можно было сказать, что образ максимально совершен. А Всадник не останавливался и продолжал бежать, вне зависимости от того дотянется ли он до физиономии волшебника и поволочет его за собой на ускорении за три-девять земель куда-то... в стенку Опасной комнаты, или же он просто побежит и совершит "ещё одну восьмерку".

Отредактировано Gambit (07.02.2023 23:16)

Удивительного ничего не было в том, что дотянуться рукой до Доктора Стрэнджа не удалось. Всадник не был особо уверен в том, что у него это получится. Возможно это было больше, чтобы запугать его? Так или иначе. Волшебник решил создать своих двойников. Всадник не был уверен в том, могут ли они причинить реальный вред и остановить его, или же они были не более чем прозрачными иллюзиями. Впрочем резкими бросками осколков Всадник Смерти разбил их строй. По "сценарию", последним должен был остаться настоящий Волшебник. Но какой бы ни был из них настоящим, Слуга Апокалипсиса продолжал чинить разрушения то тут, то там. Очередной рад потянувшись к рукой к лицу Стрэнджа, чтобы затащить его за собой, словно легкий балласт, Всадник наткнулся на пустоту - рука прильнула к стене. Раскрытая ладонь начала пропускать энергию вдоль стены, а сам Всадник развернулся к последнему Стрэнджу - настоящему.
Прищурившийся Всадник Смерти не стал отвечать на слова своего противника, который был больше занозой в заднице, чем легкой мишенью. Игра, которую хотел устроить ему Стрэндж заключалась в призыве каких-то исчадий из ада - похожих, которых Всадник видел прежде, когда Гамбит спустился вниз с Иксами в Ад. Вид мелких бесят не особо впечатлил его. А тем временем атомы стены, к которой Всадник Смерти дотронулся, ускорялись все сильнее - сквозь каждый из них проходила смертоносная энергия, которая расщепляла атомы, а соответственно и молекулы и более комплексные структуры твердого бетона. Энергия смерти испепеляла стенку позади Всадника, который оскалился в ответ на театральный дебют Доктора.
- Примитивно. Я играю в игры, в которых на кон человек ставит самое дорогое. Иначе нельзя понять, блефует он или нет. Чем человек готов рискнуть, а чем - нет, на этой тонкой грани измеряется его душа.
Двое чертей - вот все, что в первом раунде выставил Стрэндж. В руках же Всадника было предостаточно оружия, точнее в его карманах, карманах Гамбита. Окрашенная в черный цвет длинная куртка была сплошь да около напичкана картами. Выхватив две первые попавшиеся карты. Вместо рубашки и знаков, которые можно было бы увидеть, они были напрочь черного цвета. Стоило Стрэнджу произнести слово "фас", как Всадник отскочил в сторону, бросая первую карту в сторону свиноподобного беса, а после прыжка вверх, сбросил вторую карту на гиеноподобного. Обе карты обладали все тем же эффектом расщепляющей энергии, которая разъедала плоть, кости и любую твердую материю.
- Вот оно. Отчаянье. Интересно откуда у тебя столько отчаянья, мсье Стрэндж. Ах да. Все упирается в женщину. Угадал? Как банально... Но твоя судьба - это гнить в Аду среди таких чертят, - произнес Всадник, пряча руки обратно в карманы.
Правая рука резко выскочила вперед. Между двумя пальцами Всадник сжимал ещё одну карту, из которой струился черный дымок, а само порождение Апокалипсиса отступало к созданному в стене проему.

Отредактировано Gambit (07.02.2023 23:17)

Пока Стрэндж развлекался, а Всадник пытался удрать, в теле последнего творилось бог весть что, а точнее в его голове. Лебо, который был на самом деле Всадником Смерти, оказался запертым в клетку - и куда более серьезную и крепкую, чем ту, в которую он пытался сегодня заточить Всадника. Он мог быть лишь зрителем - ему отвели только эту роль. Он видел все, ощущал все, но не мог сделать по большому счету ничего, чтобы вырваться - его попытки взять под контроль свое тело, пока не оказывали эффекта. Он ощущал, что делает Всадник, ощущал перепады энергии, которыми он разбрасывается, ощущал его противостояние созданиям Доктора Стрэнджа, но не мог никак этому воспрепятствовать или же помешать, хоть и отчаянно пытался пробиться.

Конфликт с экс-верховным волшебником Земли Всаднику явно не пришелся по вкусу - хоть у него и хватало арсенала карт, он отлично понимал, что убийство чертей, которых призвал Стрэндж, было подобно противостоянию с Гидрой. Чем больше, он уничтожал их, тем больше их вылазило. По-хорошему чтобы сломать этот порочный круг следовало бы наложить заклинание в ответ, которое бы прекратило этот призыв, иначе ему придется сражаться с целой ордой диких исчадий. Но так как Всадник Смерти полностью исходил из Гамбита и тот не владел какой-либо магией, а его познания в ней ограничивались, пардон, комиксами, видео-играми и фильмами, нежели реальными фактами и знаниями, придумать нечто более оригинальное он не мог.
На мгновение Смерть заметил, что волшебник сменил резко позицию, будто телепортировался. Что-то произошло - какой-то трюк или ловушка. Всадник не собирался терять бдительности - было бы совсем негоже сейчас терять сосредоточенность.
Речи Стрэнджа не особо вынуждали его дать ответ - в столь распалённый момент ему просто не хватало времени. Его руки выхватывали карту за картой из первой колоды. Белые пластиковые листовки принимали черный цвет, наполнялись энергией Всадника Апокалипсиса и разрушали цель при соприкосновении.
Стрэнджу было просто напросто не понять, что делал Всадник и что им двигало. Апокалипсис был прав - прав с самого начала. И если Смерть не признавал этого поначалу, то после поражения господина и после того, когда все улеглось - он сам увидел правду. Гамбит её сам преподнёс ему на блюдце с каемочкой - он был слаб. Слаб как и прочие мутанты и люди. И был лишь один шанс исправить это, сделать их сильнее, лучше, могущественнее, эволюционировать. Даже если для этого пришлось бы истребить почти всех и вся. Это было необходимо, потому что это было борьбой за выживание. Выживает лишь сильнейший. И в этом была роль Всадника Смерти - под корень срубить своей косой слабые колоски, а те что выстоят - оставить. Эн Сэйба Нуэ был прав, всегда прав.
- Это не французский стереотип. Я лишь вижу тебя насквозь. И я вижу, что сегодня не твой день смерти, Стэфан Стрэндж. Ты умрешь не сегодня и не этой смертью. Такова мудрость и таков путь.
Попытка Всадника убежать была замечена его оппонентом и само собой волшебник попытался остановить его. Явившийся портал, словно воронка, затягивал в себя Всадника, перенося в другое измерение. Только предположение Стрэнджа было не верным - Смерть уже был здесь, в Аду. Так и сейчас следом за взрывом карты, Смерть оказался втянуть внутрь.
- Ох, я помню это чудное мгновение. Лебо тогда сломался и я вновь вернулся, напомнив всем о себе, - произнес Всадник, - Реми Этьен Лебо был слаб. Я уничтожил его, si c'est ce que vous demandez.
Не став терять времени, Всадник вытащил сразу несколько карт в обе руки, раскидывая их в направлении демонов, а сам при этом разогнался, устремившись к волшебнику. Левая рука скинула карты в сторону демонов слева и спереди, правая - справа и сзади. А затем Всадник резко ускорился, дабы сократить расстояние между собой и Стрэнджем, чтобы лишь дотронуться до него рукой. Ему было достаточно лишь дотронуться до него на одно мгновение - лишь одного тактильного прикосновения было достаточно, чтобы "зарядить" Стрэнджа смертельной энергией, которой его наградил Апокалипсис. Рука снова потянулся вперед в сторону лица волшебника в резком рывке, даже если при этом пришлось бы повалить его своим телом в прыжке.

Пребывание в Аду, снова, ни на шутку напугало Гамбита. Что в тот раз он утратил над собой контроль, что сейчас не имел его в принципе. Он не мог даже овладеть своими устами, чтобы хотя бы помешать Всаднику говорить, не говоря уже о чем-то большем. В тот раз, когда он с Людьми Икс оказался в Аду, само явление этого места ввергло его в шок и панику. Сейчас он уже не был удивлен, но место до сих пор вызывало у него воспоминания. И теперь действительно казалось, что демоны, с которыми сражался Всадник, были от сюда отроду. И что собирался тут делать Стрэндж было неясно - разве только лишь, что он хотел оградить Всадника от разрушений на Земле. В любом случае Гамбит понимал, что должен был найти способ взять себя в руки. И для этого ему нужно было найти другой способ, нежели просто пытаться "качать" энергию внутри своего сознания. Для этого требовалось что-то другое, что-то более психологическое и пробивное...

Отредактировано Gambit (07.02.2023 23:17)

Проворный Стрэндж действительно мог составить неплохую партию Всаднику Смерти - в прыткости и ловкости ему было не занимать, так ещё и накинуть на бледного кавалера магическую сеть, отблескивающую златом. Весьма-весьма эффектное зрелище.
Всадник выдавил из себя смех, болезненный, искаженный, ненастоящий, нечеловеческий, да и вообще не понять, то ли это был смех, то ли кашель и ему стоило прополоскать горло.
- Я не прочь выйти, только ты решил поиграть со мной в адюшник, fils de pute, - произнес мрачным голосом Всадник Смерти, чьи черные как смола глаза замерцали красным цветом.
Волшебник был рад же поболтать. Что за диковинная ирония - затащить Всадника Смерти в измерение Ада, чтобы там поболтать. Но Стефана можно было понять. Он делал то, что должен был и даже остановил исчадий Ада, чтобы поговорить. Пытаясь вырваться из сети, Всадник Смерти шипел, а в местах, где цепь касалась его тела валили струйки дыма. Из рук Всадника валил легкий дым, направляющийся на исчадий Ада, пытаясь отравить их воздух в легких или что было, внутри их тел.
- Ты забываешься, дорогой Стефан. Ты забываешь о том, с кем имеешь дело. Остальных мутантов Апокалипсис превращал Всадников в бессознательном состоянии. Гамбит на это не пошел. Он не слепой слуга, в отличие от других. Апокалипсис открыл мне глаза, но не более того. Есть он или нет, я гораздо большее. И когда пойдешь долиной Смертной Тени, ты думаешь, что будешь не один. И ты действительно не будешь - никто не будет. Ведь я всегда рядом. Я и есть та самая Тень, что всегда рядом в последний момент. Ты думаешь, что Смерть даровала тебе вечную жизнь? Смерть забыла спросить моего разрешения. Я не давал на это добра! И раз ты решился играть со мной в игрушки, то ты подчинишься мне, доктор Стефан Стрэндж. Потому, что такова воля Всадника Смерти.

Вокруг царил ад. Не горящее пекло, каким привыкли рисовать его в фэнтези. Это был ледяной ад - ощущения, которые испытывал Реми, находясь на "пассажирском сидении" оставляли желать лучшего. Он ощущал вокруг мертвую землю, покрытую толстым слоем снега и крепкой ледяной коркой. Под его ногами издавался скрип - снег был самый что ни есть настоящий, а на душе было не менее холодно. Осознание, когда от тебя отказались твои друзья и твоя девушка - не самый приятный опыт, который можно пережить. Выброшенному на южном полюсе Гамбиту полагалось умереть, сгинуть телом и душой. Но как настоящий "джентльмен удачи", креол не сдался в тот раз и решил рискнуть выбраться прочь из своей "цитадели изгнания". Повезло ему или же такова была его судьба - в любом случае ему удалось добраться в тот раз до Дикой Земли. Он смог выжить, а это с учетом всех обстоятельств было не самой легкой задачей в тот момент.
Так и сейчас он находился посреди холодной пустоши, вдоль которой скользили леденящие порывы ветра. Он уже бывал в безвыходных ситуациях и каким-то образом находил выход. Так и сейчас он не понимал, что делает посреди этого отрывка памяти. Хуже того, он не ощущал, как разрушается разум и тело. Ради чего он здесь был? Ради чего стал таким? Ради чего он сражался?
Сильный ветер заставлял его прикрывать лицо рукой. Снег засыпал его, а мороз полностью охватил его до костей. Но он пытался прорваться сквозь снежную бурю вопреки всему этому. Его серая кожа и белые волосы огрубели от морозных потоков, сквозь которые он не видел абсолютно ничего, но продолжал идти вперед. Только через некоторое время ему показалось, что он увидел чей-то силуэт. Он был далеко-далеко - этот кто-то уходил прочь, повернутый к Реми спиной. И Реми продолжал попытки пройти и догнать его. Казалось, что он вообще не страдал от бури - он был её частью. Единственный, кто не страдал от неё был сам Реми. И сквозь бесконечный белый свет снегов и белого неба темный силуэт выделялся, как недостижимая точка. И все же Гамбит был все ближе, хоть и стоило это ему больших усилий.
Наконец силуэт стал четче - это был мужчина, а затем стали видны и его очертания головы. Реми был все ближе и казалось оставалось совсем немного - метров двадцать, а то и меньше. И в какой-то момент мужчина оборачивается к Реми и он узнает в нем самого себя, только с натуральным цветом кожи - узнает настоящего Гамбита.
- Peux-tu m'attraper?
Какое тяжелое чувство смотреть в свое собственное и скаженное отражение. Казалось, что это все была какая-то выдумка или игра, но это было не так. Реми осознавал, что оказался запертым в своем подсознании, из которого выбраться было не так-то уж просто. Ему нужно было собрать всю мозаику своего сознания воедино, чтобы вернуться - вернуться "домой".
Ухмылка его отражения бесила его. Он осознавал, что говорит со своей второй личностью - Всадником, который засел в его генокоде и сознании. Энергия охватила разум Гамбита - его тело рвануло с новыми силами сквозь морозный поток.
- T'attraper? Ne me fais pas rire! C'est toi qui ne devrais pas rester là!
Гамбит сорвался на бег, стремительно сокращая дистанцию между собой и своим отражением. Каждый шаг его был наполнен силой, которая заставляла его ускориться во всех смыслах. Он пробежал буквально свой свое отражение, после чего его кожа вновь приняла естественный облик, как и глаза, как и волосы, развивающиеся позади. Резко ветер бури прекратился, позволяя Гамбиту продолжать свой бег без препятствий.
- Essaie de m'attraper!
Он бежал к горизонту, за которым начинался обрыв. Отскочив от края, Гамбит расправил руки в стороны, пролетая безграничное пространство, пока перед его глазами проскакивали осколки его воспоминаний одно за другим, похожие на карты, пролетающие в пропасть одну за другой. На каждой из них был изображен эпизод его жизни, частица его прошлого, осколок памяти, а на рубашке - его отражение.
Его сорванная свадьба с Беллой-Донной
Его изгнание из Нового Орлеана...
Встреча с Эссексом...
Поиски Мародеров и резня Морлоков...
Его приключения с Ороро и побег от Короля Теней...
Вступление в ряды Иксов...
Первое появление Анны в его жизни...
Его заигрывание с ней...
Их бесконечные ссоры и драмы...
Каждое воспоминание проскакивало, как вспышка в голове, пролетая сквозь него.
Изгнание...
Выживание в Дикой Земле...
Возвращение...
Его превращение во Всадника Апокалипсиса...
Возвращение к Мистик...
Опека над Анной и его двойная игра, ради спасения Шельмы...
Флэшбеки проносились в его голове, как летящие ему в лицо крупицы снега - снежинки. Их бесконечное число было настолько большим, что казалось этот поток не закончится.
Но у него был финал - точка, момент, мгновение, в котором он был сейчас - побег от собственных кошмаров и теней.

В определенный момент шипящий звук и дым прекратил валить из тела Всадника Смерти, который затрясся в легких конвульсиях. Энергия изнутри разрывала его, от чего он прорычал:
- Non! Не мешай!!!
Его руки обмякли, как и все тело, помещенное под магическую сеть, а цвет кожи снова стал человеческим, вместе с волосами каштанового цвета. Реми не отвлекался на царящий вокруг антураж Ада. Он видел все, но не мог лишь самостоятельно действовать, будучи "пассажиром на заднем сидении".
- Стрэндж, - уставший голос Гамбита полный отчаяния сорвался наконец с его уст, - я не смогу... долго его сдерживать. Я смогу продержаться от силы минуту-две. Делай то, что должен. Сейчас твой ход, играй тем, что сдали тебе в руки. Живее!
Было видно, что каждое слово дается креолу с трудом - он дергал слегка головой и пару раз его руки вздрогнули тоже. То, что между ним и Всадником происходил серьезный конфликт изнутри было заметно уже почти что невооруженным глазом.
Готовясь к неприятной процедуре, Гамбит схватился руками за несколько прутьев золотой сетки, да зубы сцепил, не спуская глаз с волшебника.

Отредактировано Gambit (05.02.2023 17:03)

Нет, Гамбит даже не мог подозревать о том, что произойдет на финише заклинания Доктора Стрэнджа. Ему приходилось пережить тяжелейшую операцию перевоплощения, поэтому предполагалось, что боль не могла его испугать. Осознанное самопожертвование на очередную трансформацию, в процессе которой он не понимал ничего от слова "совсем" - Гамбит побил свой личный рекорд по количеству таких сделок.
Какой бы клинок ни был в руках у волшебника - его вид мало волновал креола. После всего того, что происходило в его голове и с его телом, его вряд ли могло что-то удивить или рассмешить - если репутация Доктора Стрэнджа не была фальшивой, а оснований сомневаться в нем не было, то он знал, что делает.
То, что происходило нечто нестандартное, было понятно с первого взмаха Стрэнджем нестандартным мечом. В голове пронеслись вновь кучи мыслей и два голоса. Следующий взмах - помимо мыслей и звериного рева, Лебо начал ощущать, как его разрывало будто бы изнутри. Гамбит, крепко сцепивший зубы и обжигающий саму магическую плеть своим хватом, начал испускать из тела черный дым, который окутывал его словно облако. Третий взмах Стефана заставил Гамбита припасть на колени, потянув сеть за собой к земле. Яркий свет ослепил его глаза.
Кожа и волосы креола менялись с каждой секундой, словно меняясь на негативное фото. Был ли то экзорцизм или что, Лебо не был уверен до конца. Он вообще не осознавал до конца происходящее. Просто понимал, что должен был это пережить как-то или помереть, в крайнем случае. Обжигающее чувство изнутри, словно его разорвали на несколько частей, да и вообще он не ощущал своего тела по большому счету, как и отвратительной части, которая сидела в нем, потому что теперь она имела отдельное воплощение.
Свет медленно исчезал и зрение возвращалось к Реми Лебо, который только лишь увидел человеческую руку, протянутую ему. Дрожа и неуверенно, Гамбит протянул свою руку, после чего резко был выдернут куда-то в сторону, только лишь мутанту было непонятно куда, зачем и отчего. Упав обратно на землю от бессилия и сильной боли по всему телу, а также разрывающейся ноющей боли в голове и спине вдоль позвоночника, Гамбит заново "научился" дышать, словно забыл как это вообще делается.
Какие-то слова слышались откуда-то извне, но не изнутри - это уже радовало. Гамбит с трудом понимал, что и кто это говорит. Рассудок не был утрачен, но он не сразу мог так быстро прийти в себя - поэтому сказанное пролетало, как эхо, попадало в одно ухо и вылетало из другого.
Зрачки мутанта расширились из маленьких точек, в которые сузились. Зрение вновь вернулось к нему и пока первое, что Гамбит увидел перед и рядом с собой - это удручающую картину Лимба, стоящего рядом волшебника и лежащего под магической плетью... себя.
- ... потому что нам надо подумать, что делать… с этим всем, - говорил Стрэндж.
Слух тоже возвращался к мутанту, постепенно. Что больше всего удивляло Гамбита - это видеть себя самого со стороны, только несколько другим. Это было подобно портрету Дориана Грея, в котором на картине или точнее в отражении виднелась уродливая версия.
- Здесь нет смысла думать, - произнес Реми, потянувшись руками к карманам своей куртки, вытаскивая из них карты, - как ты защищаешь магическое равновесие Вселенной, так и я защищаю своих друзей. Сомнения - излишни. Его необходимо уничтожить.
Резким движением вытащив обе руки, он приготовил две первые попавшиеся карты, намереваясь покончить со своей тенью, теперь разделенной от него. Только Гамбит поторопился - он ещё не пришел в себя так быстро. Его способности не сработали, а вместо этого голова заболела ещё сильнее, а из носа струйкой потекла кровь.
- Merde. Не хватало ещё этого... - прошептал креол.
Тем временем под магической сетью появилось движение - Всадник Смерти был жив и теперь был полностью отделен от Гамбита.
- Qu'a... Quavez-vous fait?!?!?! - прорычал он, поднимаясь на ноги.
Его движения были каким-то не естественными, и не только его конечностей - даже волосы и те, белые словно снег, развевались неприродным образом, а изо рта, губы которого были черными, стекала словно какая-то смола. Лицо было разбито так, словно это была фарфоровая кукла, а не человеческое тело. Иными словами это был точно не человек.
- Какое отвратительное зрелище... смотреть на подобное réflexion... - подумал про себя Гамбит.
Поднявшись на ноги, Всадник Смерти по неведомой ему силе тянулся в сторону Реми, как магнит, манимый к своей противоположности.
- Стрэ...ндж... - зловещий шепот Всадника сопровождался злобным взглядом на волшебника.

Отредактировано Gambit (21.07.2022 22:20)

- Ты в своем уме? Глянь на него, это же не человек! - возразил Гамбит, указывая на подобие своего двойника.
Сидящий под магической сетью Всадник Смерти ослабленно, подбирал части магических узлов руками, пытаясь выпрямиться. Его вид все равно завораживал - он был как будто вырванным из какого-то фильма ужасов, если не сказать по-другому. И откровенно говоря, креола воротило от такого "отражения" самого себя.
Контраргумент Стрэнджа был не сильно понятен самому Гамбиту - последнему казалось, что волшебник раз сюда загнал их, то с такой же легкостью и выведет обратно. Но видимо у магов были свои правила, о которых Реми Лебо просто-напросто не знал. Да и с какой стати он должен был знать - в отличие от Стефана Стрэнджа, который обладал настоящей магией, Гамбит владел лишь фокусами, которые пародировали её - ловкость и скорость рук, не более того.
Прежде, чем креол успел задать вопрос, как ему это удастся, волшебник произнес чарующие слова, которые преобразились в диковинные символы и полетели в сторону Гамбита. Что это было за магия и придется ли за неё расплачиваться, Гамбит не знал, но ощутил, как обрел второе дыхание - если до сих пор он ещё ощущал жжение в конечностях и боль головы, то сейчас это все улетучилось прочь.
Теперь, чтобы выбраться из этого так называемого Лимба, Стрэнджа нужно было защитить от демонов. Соблазн тут же закидать картами Всадника Смерти хоть и оставался, но если Гамбит собирался выжить и вернуться обратно на Землю, ему стоило следовать указаниям Стефана. Также речь зашла об Ильяне Распутиной, которую называли Мэджик не без причин - она владела волшебством, а также Мечом Души, который был одним из её главных орудий. Именно в тот раз, когда Люди Икс отправились вытаскивать Ильяну из плена демонов, Гамбит не выдержал и сорвался, превратившись вновь во Всадника Смерти. Теперь же он мог на пару мгновений ощутить, что был свободен - его альтер эго находилось в физическом воплощении за пределами его тела и его сознания. Теперь он мог быть уверен в том, что сам не навредит никому.
- Я и сам владею магией между прочим. Фокус-покус! - своими ладонями креол сделал два винтообразных движений, перебирая при этом пальцами, - очаровывающе, и не поспоришь, правда? Справлюсь.
Наверное, выглядело это довольно смешно, а не очаровывающе, как произнес Гамбит. Хотя в этот раз ему не составило труда собраться с силами и зарядить карты, которые он поспешил вытянуть из карманов. То, что этот мир напоминал бесконечную пустынную пустошь - не удивляло Гамбита. Он уже видел это все прежде. Видел и демонов, и чертей, и бесов, что обитали тут. Пускай он не имел ничего против здешних "аборигенов", ему казалось, что он и Стрэндж для них были скорее обедом, чем пленниками или гостями. Так что пришлось бы в любом случае полагаться на принцип "не ты их, так они - тебя".
То, что на заклинание Стрэнджа должно было уйти около двадцати минут , Гамбиту показалось какой-то весьма напряженной сессией Опасной Комнаты, но пускай будет так. Хотелось надеяться, что эти самые демоны Денака, о которых он услышал, смогут немного сдержать напор, потому что на двадцать минут у Гамбита и карт не хватит по большому счету, а под рукой не оставалось ничего такого, что могло бы сгодиться в качестве предметов, которые можно было бы кидать.

И пока Стрэндж принялся что-то чертить своими волшебными знаками, а Гамбит поравнялся с ним, не отступая далеко назад, ему показалось дикое месиво демонов какой-то картиной Брейгеля, только ещё более насыщенной, чем у великого художника. Откуда были такие ассоциации? Да просто предметы искусства ценились весьма высоко на черном рынке. Только вот сейчас эти самые ассоциации не сильно помогали - больше действий и скорости. Это все, что требовалось от Реми.
Пускай он видел, что эти самые демоны Денака как-то и почему-то были на стороне Доктора Стрэнджа, он не совсем был уверен в том, что сейчас ввяжись он в бой, они будут разбираться на чьей он стороне. Отвлекать волшебника от его работы Лебо не стал, поэтому полагался лишь на минимализм - ему сказали защищать Стрэнджа, значит пусть будет так. Само собой чертей и демонов было больше, не говоря уже об их размерах и диковинных обликах. Некоторым удавалось вырваться сквозь стаю Денаковской орды и само собой заметить двух выделяющихся "не от мира сего" человеков.
- Jouons au ballon, - первые карты полетели прямо в рыла двум чертам.
Две карты, сверкающие ярким розовым цветом, по дуге врезались в двух демонов, взрываясь и отталкивая их назад. Чудища остались с покорёженными мордами, а дым все ещё валил из них. Но очевидно, что это было только начало - впереди ожидалось гораздо больше прорывающихся тварей, а по расчетам креола - с каждой минутой их будет все больше и больше.
И Гамбит не ошибался - ему приходилось заряжать карты все сильнее, чтобы взрыв был помощнее и мог охватить сразу нескольких хищных тварей. И со временем он понимал, что долго не сможет удерживать их таким образом, стоя на одной точке бок-о-бок со Стефаном. Выхватив со спины свой трость-жезл и нажав на нем кнопку, который удлинял его и превращал в двухручное орудие, Гамбит сорвался с места, отбивая краем трости трех демонов прочь. Прыжком назад Гамбит ускорил себя самого, усиливая свои движения и удары, ещё одно сальто в бок, пропуская парочку бесов к волшебнику и мощным ударом сверху Гамбит нанес ошеломляющий удар, разбивая группу демонов и их строй (если он вообще был учитывая их хаотичное перемещение). Их просто было много и не более того.
Сразу после сокрушительного удара сверху, которым Гамбит сотряс немного почву и демонов, бегущих по ней, креол выхватил левой рукой одну из карт и кинул в несущегося демона, тот час сбавляя его пыл. Левой рукой поправив свою шевелюру на голове и закинув её чуть назад, Гамбит взмахнул своей тростью, закидывая её на плечо. Хорошо было чувствовать себя живым, а не гниющим слугой Апокалипсиса, сорвавшегося с цепи. Та, пожалуй за такую свободу можно было бы и умереть даже в Лимбе. Хотя Гамбит решил, что отложить свои счеты со Смертью сегодня у него получится.
Все будто бы шло, как по маслу, Реми не сильно уставал - какое бы заклинание не использовал на нем Стрэндж - ему удавалось продержаться, по крайней мере, пока. Резкими и размашистыми ударами Гамбит отражал атаки нападающих чертей и бесов, а карты "ловили" демонов, которые прорывали линию Демонов Денака, но ещё не подоспели к Белому Дьяволу.
- Надеюсь, это снимает кто-то на видео? Можно использовать в качестве опенинга к какому-нибудь анимэ, - кидающий не особо уместные шутки Гамбит только что приложил к земле ещё несколько уродливых демонов.
Некоторые были похожи на жаб, некоторые - на коршунов, другие - на диких вепрей и хряков, а ещё были летающие козлы с крыльями, как у летучих мышей, а также наличествовали и бесы с рожками - кто бы не рисовал их такими на старых картинах и виражах в церкви очевидно как-то видели их воочию, иначе точно бы не смогли так точно передать их описание. Яркие желто-пламенные глаза выдавали их жуткую сущность, да и вообще большинство тварей вообще было сложно описать - они не были похожи ни на что земное, что знал Гамбит. Как же дивен бывает мир, оказывается - в нем живут существа, которые даже не поддаются описанию - не хватает аналогов, чтобы сравнить. Да, он мог их назвать химерами - гибридами, которые состояли из тел нескольких существ. Но как бы там ни было, они все равно испытывали боль и их можно было остановить и это радовало.
Гамбита немного потрепали, но не сильно - жижа, которая вытекала и брюзжала из тел побежденных демонов запачкала его трость и обрызгала часть его лица, но это было не страшно - главное, чтобы Стрэндж уложился в установленные им же самим временные рамки - двадцать минут.
- Стрэндж, знаешь какой... самый большой... рекорд по самой долгой... игре в покер? - 8 лет, с 1881 по... 1889 в Клеточном... Театре, Аризона, - ему становилось все тяжелее отражать атаки демонов, да и он не успевал следить за положением Денаковской части, - combien de temps? Не то, чтобы я жалуюсь.
Один из демонов уже было чуть добрался до Доктора Стрэнджа но получил резкий удар сверху - Гамбит прокрутился в воздухе, отшвыривая тростью демона и подбивая его второй раз по голове. Сброшенная пятерка треф добила беса, который повалился наземь, захватив с собой "на тот свет" ещё одного демона, перескакивавшего упавшего собрата.

Отредактировано Gambit (24.07.2022 18:18)

О какой третьей луне говорил Стрэндж, Гамбит решил не уточнять - для себя он это понимал лишь так, что волшебник был в процессе.
- Il joue au solitaire, d'accord, - думал про себя креол.
Само собой уточнение под семи секундами было более понятным и успокаивающим. Действительно продержаться каких-то там семь секунд большой проблемой не было, хотя точно предположить, сколько они находились в этом месте Гамбит не мог, как и предположить, сколько был занят отражением атак демонов. Заготовив ещё три карты и сбросив их резким движением руки в бок, Лебо принялся считать секунды одну за другой, умеренно сдерживая атаки с помощью трости, а заодно отбросил последнего мчащегося демона ударом ноги в прыжке.
Пока Стрэндж начал объяснять всю серьезность своей задачи и последствия запинок, которые Гамбит мог устроить, последний отвлекся сам на волшебника, чуть засмотревшись на рисование, которое он производил с рунами. Действительно это было впечатляющее зрелище.
Почти вовремя "спустившись" обратно в Лимб (а не на землю) Реми быстро кувыркнулся от демона, который в прыжке должен был повалить его собой. Гены Гамбита позволяли ему не только ускорять мельчайшие частицы твердых тел, но и ускоряться самостоятельно. Конечно, ему было невероятно далеко до Ртути и других спидстеров, но тем не менее он мог быть быстрее и ловчее обычных смертных. Эта сверхловкость была его по сути говоря главным коньком в ближнем бою, а реакция позволяла быстрее взаимодействовать с противниками. Сейчас же отвлекаться от происходящего боя было действительно безрассудно, как бы Реми бы не хотелось понаблюдать за работой Стефана.
Ещё несколько ударов и мощных пинков под зад демонов, чтобы разбить их хаотический строй, каким бы он ни был более-менее сообщенным и Гамбит заметил внезапное свечение, которым командовал уже его напарник. Что это было за сияние Гамбит не был уверен, но оно остановило чудищ и это как минимум было хорошим сигналом того, что начинался финал.
Пылевое облако явившееся следом также не осталось незамеченным, а сам Гамбит ожидал следующего действа, одновременно пытаясь отдышаться и выравниваясь во весь рост после пусть и не слишком долгого но весьма необычного противостояния. Его взгляд снова упал на Всадника Смерти, который все ещё был рядом с Доктором Стрэнджем, несмотря на то, что Гамбит предпочел бы умертвить его - от греха подальше.
Портал - то самое, что следовало ожидать и то, что пытался сделать Стрэндж, - наконец явился перед ними. Сквозь него виднелись очертания подземной части Школы, где они были и само собой Реми тянуло вернуться туда в привычный ему мир. Лимб может и представлял для кого-то ценность, но точно не для него. Быть сверхчеловеком среди человеков было гораздо лучше, чем быть подобием человека среди демонов.
Оставшиеся позади демоны и демоны превращенные в тлен исчезли прочь, как и сам Лимб. Креол и Стрэндж снова были в стенах Школы. Как и Смерти Всадник, которого можно было наблюдать сквозь стекло. Он казался каким-то расфрагментированным образом Реми, как будто какой-то разорванный и потрепанный призрак из ужастика.
- Вас не тошнит? - спросил Стефан, как ни в чем ни бывало после такого необычного путешествия, словно это было легкой прогулкой.
Лебо действительно не тошнило и он легким движением ладони махнул ею, мол все в порядке. На самом деле он ощущал себя гораздо лучше, теперь когда был разделен с этой тварью за стеклом, которая как магнит тянулась к нему неведомой силой. Креол не стал спрашивать у волшебника, что происходило с этим чудищем и почему его так тянуло непроизвольно - для этого не нужно было быть магом и волшебником. Достаточно было понимать то, что они были чем-то вроде двумя крайностями одной сущности, которая все-таки порвалась и осталась лишь нетронутая Апокалипсисом часть. Поэтому вторая отчаянно пыталась соединиться обратно, так как это был естественный процесс. И возможно Гамбит тоже должен был ощущать что-то подобное, но нет - извольте.
И словно в ответ на слова Стрэнджа, Всадник Смерти изрыгнул изо рта какую-то черную жижу на пол, тут же проедая в нем небольшую дырку. Серокожий двойник Реми Лебо осматривал свои руки, на которых исчезала золотистая сетка, наброшенная на него. В поднятые резко глазах Всадника на Стрэнджа читалось одно "время на исходе... продолжаем?", а с его рта текла черная слюна, пока губы выложились в морозящую душу улыбку.
- Смерть идет за тобой по пятам, Реми Лебо, - произнес Всадник, переводя взгляд на Гамбита.
Креол вопросительно глянул на Стефана, который отказывался убивать это существо, которое могло принести лишь боль и страдания, смерть и горе.
- Да, решайте потом... - кивая ответил Всадник, смотря на мутанта и волшебника сквозь стекло, на которой появлялась легкая испарина.

Покачав головой, Реми тяжело вздохнул - он не ожидал найти в Школе помощь от Стрэнджа. Он даже не знал, что он будет тут. Он надеялся лишь на то, что сможет сам сдержать тварь внутри себя. Но он не смог бы, не будь рядом Стефана. И волшебник не был ему должен - он имел свои взгляды на, как он сказал, мироздание, жизнь и смерть. И он точно не был обязан быть палачом по воле Гамбита. Теперь между ним и Смертью стоял волшебник. И обижаться или судить Стефана за это Реми не имел никаких оснований. Но и прийти к общему согласию они не могли.
"Промедление - смерти подобно" говорил кто-то из великих. Если он был прав, то каждая секунда, которую сейчас терял Гамбит, могла привести к продолжению противостояния, попытке Смерти вновь соединиться с Гамбитом. Пытаться переубедить Стрэнджа Гамбит тоже не видел надобности. В любой другой ситуации возможно Гамбит даже поддержал бы его - он не был жесток, чтобы убивать всех направо и налево. Однако, Лебо помнил, что было с ним, когда он превращался во Всадника. Как бы Анна не пыталась убедить его оставить воспоминания в прошлом, он помнил, что сам чуть не убил её тогда. И это было не один раз, и не два...
Прикрыв глаза на мгновение, Реми представил рядом Шторм, Логана, Лору, Профессора... Конечно же, Анну. Он не мог подвергнуть их риску.
Открыв глаза, Гамбит медленно приподнял правую руку и приложил палец к стеклу, на которое дышал. На запотевшем стекле он начал писать слова на французском:
Exilé mort.
А затем он перевел взгляд на Доктора Стренджа и речитативом заговорил:
- Тебе виднее, что с ним делать. Но из-за меня и ты, и остальные подвергаются опасности. Я не хочу, чтобы он добрался до них. Пока я рядом, вероятность этого велика. Пока я рядом с ним, он может вернуться. И время - роскошь, которой у нас нет. Но ты можешь его выиграть. Отправь меня туда...
Он запнулся на мгновение, ощущая ком в горле. Он и не верил в то, что скажет сейчас. Вчера он бы не поверил, что может сам попросить об этом.
- Туда, где мне суждено было умереть по решению Людей Икс. Как можно дальше отсюда. Тогда немного времени будет в твоем рукаве, Доктор Стрэндж. Отправь меня в Антарктиду.
Если он не успеет добраться до Дикой Земли, его ожидает смерть в буквальном смысле. Но стоило ли ему туда идти? Если Всадник вырвется и потянется туда за ним, он может уничтожить жителей Дикой Земли. Возможно Стрэндж и решит, что делать со всем этим. Возможно со смертью Гамбита исчезнет и сам Всадник. Возможно и нет. Но как бы там ни было, Гамбит находился на точке отчаянья, когда он не был уверен в том, как избавится от наложенного на себя "проклятья" до конца. Так пусть это будет так, как изначально решили Иксы. Если уж Гамбиту не отделаться без ставки ценою в жизнь, то он бы хотел выбрать её сам, а не передавать в руки своей черной душе. Пусть это будет его жизнь, а не жизни его друзей, жизни невинных, и уж тем паче жизнь его любимой.

Отредактировано Gambit (06.10.2022 23:06)

Мотив Стрэнджа был ясен. Если его заклинания были для Гамбита вообще незнакомы, и вообще они были далекими от вуду, практикующимся в Луизиане, так что Реми мог лишь умыть руки. Но то, чего хотел Стрэндж в данной ситуации, креолу было понятно. Он хотел найти самый "пацифистический" выход из ситуации, на который не было времени и возможности при нынешнем раскладе.
Но похоже, что считать его самого волшебник до конца не мог. И это было тоже неудивительно - Лебо постоянно скрывал свою настоящую натуру, храня тонну скелетов в шкафу. Но помимо этого, похоже, что Стрэндж не замечал того, что происходило со Всадником. Этот злой допплегангер креола на данный момент существовал сугубо через Реми Лебо.
- Тебе виднее, что с ним... Но ты наверное должен был заметить, - Гамбит указал на Всадника.
Бледнокожая "тень", "присыпанная штукатуркой", которая распадалась на кусочки, и чьи волосы развивались так, словно он застыл на дне морском, неестественно развеваясь в воздухе, будто не от мира сего. Но помимо всего этого он буквально прилип к камере и подрагивал, так как его словно магнитом тянуло к Гамбиту телесно.
- Я не знаю может ли он как-то снять твое заклинание и повернуть его вспять, но без меня он не сможет существовать. И порознь в нынешнем пространстве и времени - тоже. Он как пиявка, которая должна присосаться к жертве. Только в его случае этой жертвой могу быть только я.
Креол отошел чуть в сторону, обходя Стрэнджа кругом и оказываясь по другую сторону камеры со Всадником. Не передвигая конечностями, последний неестественным образом переместился словно сломанная глючная фигурка из видеоигры к стенке, которая была ближе к Гамбиту.
- Ты решил совершить глупость, Реми? Это не поможет кх... Мне хватит даже одной жизни на нас двоих. Так что твой суицид от обледенения ничего не поменяет... кха-ха... Неужели ты считаешь, что Смерть можно остановить физическим расщеплением и прекращением жизнедеятельности? - уверенно качая головой ответил Всадник.
- А что, тебя это так беспокоит? Как трогательно... - усмехнувшись ответил Гамбит, прежде чем перевести взгляд на Стрэнджа, - Его существование противоречит всему сущему, Стрэндж, поэтому его естество пытается это исправить. Как он это сделает и сделает ли - это уже другой вопрос. Но чем дальше я буду от него, тем дольше ему придется добираться до меня.
Предложение Стефана встретиться с Анной - последний месяц Реми даже не мог о таком мечтать. Сейчас кто-то ему предложил это, как реальную возможность. Отрада эта для ушей была нереальной эфемерной как будто бы недостижимой целью. Потому, что именно из-за её же безопасности он оттолкнул её.
- Я не уверен, что она станет меня слушать. Я сам оттолкнул её, не посвятив в известность - иначе она ни за что не отпустила бы меня. Если я вернусь сейчас, эта гадина настигнет нас и все мои старания и наши с ней страдания были бы тщетны. Поэтому... как бы я не хотел этого сделать больше всего на свете, я не могу подвергнуть её опасности таким визитом. Пока я буду на полюсе ты сможешь возможно успеть найти способ избавиться от него или сделать что-то. А почему я так решил...
Все началось со лжи и утаивания. Если бы Гамбит с самого начала выложил все карты на стол перед Иксами возможно было бы все по-другому. Возможно, он не оказался бы в такой заднице, как сейчас. Если бы он рассказал об Эссексе и Морлоках - все было бы по-другому. А так, все что знали Иксы - это история, которую им поведала Ороро, превращенная Королем Теней в маленькую девочку. Он же был выставлен, как герой с необычными приколами в голове и понтами. А оказалось, что он творил дела, в которых ему стоило сознаться сразу. Ему не поверили, ему не доверились, его выгнали, его отправили на верную гибель. И в поисках какого-то признания он решил, что сможет бросить вызов Апокалипсису, стать двойным агентом. Переоценка возможностей сыграла с ним злую шутку - и теперь он расплачивался за неё. И в тот раз он чуть не убил её - даже если это был не он, а Всадник, это не имело значения для креола. Ведь он запустил ту череду событий, которая привела его к нынешним обстоятельствам. Вернуть доверие, которое было прежде к нему, было очень сложно. И пускай они прошли тяжелый путь с Анной и смогли найти маленькое счастье, теперь ему приходилось платить по старым долгам, который выплыли наружу.
- Так противоречиво устроен мир людей. Порой злодей делает добро ради забавы, а иногда святой по капризу творит зло. Но именно это делает человека человеком. Каждое живое создание несет частицу как добра, так и зла. Но я - не Всадник Смерти, от которого ты отделил меня. Оплачу ли я себя, признав злом, или же приму с улыбкой? Если Реми Лебо, перевоплощенный Апокалипсисом во Всадника, засомневается хоть на долю секунды в установленном предназначении, значит, он - не зло. А ставший отдельной формой жизни Всадник Смерти, рожденный на этот свет, имеющий свою личность, тело и жизнь, будет убивать, как того и хотели Апокалипсис и Осимандий. И когда останется последний человек на Земле, сможет ли он простить самого себя? Этого я знать не особо хочу.
- Ты не так глуп, каким кажешься. Ты жаждешь быть на стороне тех, кто отказался от тебя, ты жаждешь вернуть любовь, ты желаешь быть добром. А я - твоя противоположность! Однако, наши стремления, точно схожи! - вытерев с подбородка черную жижу, Всадник приосанился, все ещё прорываясь приблизиться к Гамбиту.
- Антарктиду - я как-то раз пережил, Стефан. Переживу и в этот раз. А ты пока сможешь разобраться с ним как сочтешь нужным. Не за чем терять драгоценное время.
- О, времени у вас действительно почти не осталось. Оба на ладан дышите. Ты же помнишь, Реми, что произошло с теми, кого мы убили? Всех их? Каждого?
Креол отошел чуть назад, с отвращением посматривая на своего двойника. Он помнил, каждого, кого умертвил. Ужасная смерть превращения в прах каждого на глазах, часто преследовала Гамбита в его кошмарах. Лишний раз вспоминать не очень хотелось.
- Людей, думаешь? Они не люди. Они недостойны жизни. Слабые, ничтожные, хуже мусора и червяков, - пока Всадник напоминал о старых "добрых временах", рядом с ним возникала еле заметная мрачная аура, которая явно не знаменовала ничего хорошего.

Трактовка и объяснение Стрэнджем того, что происходило с Всадником само собой были гораздо более точны и профессиональны, чем попытки объяснить её Гамбитом. Но как креолу казалось, как ни называй правильно и корректно то, что сейчас было, опасность никуда не исчезала, просто была чуть более локализирована и отделена от самого Реми.
Пожав плечами на сказанные волшебником слова, мужчина скромно промолчал, не особо желая давать лишний повод для насмешки и подкола. Сейчас ему было не до шуток увы, так как он решился на шаг, который был одновременно противоречивым, не желаемым, но вынужденным. Хватало того, что он уже собирался это сделать и то, что если Стрэндж его услышит, то его точно ожидает не самый теплый прием.
- В законах сущего - может и не очень. Но в вопросах чувств - да, считаю, что пробую себя на этом поприще.
Конечно, чужая душа - это всегда сундук, полный всякой дребедени, которую окружающим практически не дано понять. И возможно Стефан был прав - Гамбит не умел слушать, так как сам пытался сделать так, чтобы его не особо слушали. И даже тогда, когда Шельма дотронулась до него и прониклась его мыслями и ощущениями, она сама была готова бросить его на верную смерть, ведь он сам видел лишь такой выход. Так и сейчас Стрэндж говорил верно, что они оба были схожи - Реми и Анна - они были упрямы и не слушали ничего и никого, но могли найти что-то другое, кроме внимания сказанных слов. Между ними было нечто большее, что возможно и поддерживало их чувства. И поэтому брошенные волшебником слова о схожести Анны и Реми вызвали у последнего легкую улыбку, ведь ему было приятно слышать эти слова.
Угрозы Всадника вынудили Стрэнджа бросить пафосную речь, которая означала лишь то, что его попытки были тщетны и пусты. Пускай так, пускай Доктору Стрэнджу и пришла в голову какая-нибудь мысль или идея, главное чтобы они сработали. В конце концов, он похоже имел опыт противостояния с теми, кто пользовался его слабостями, как он сам заявил. Гамбит же мог положиться лишь на него, либо получить разрешение на попытку уничтожить отделенного от себя Всадника Смерти раз и навсегда.
- Convenu, я постараюсь, - ответил Лебо, протянув руку в ответ и ухватив ладонь волшебника в рукопожатии, - merci.
Он крепко ухватился за руку человека, которому доверил всю эту проблему и который самоотверженно решил помочь. Такой человек проявил себя настоящим другом, который не отвернулся от того, кто был в беде, а оказал помощь, абсолютно бескорыстно.
Пожав руку, Реми приготовился либо зайти в портал, либо быть отправленным через него иным каким-то способом, но в любом случае, ему предстояло приготовиться, и потому он решил прежде всего застегнуть свою куртку на пуговицы, хотя вряд ли осеннее демисезонное пальто его уберегло быть от арктической температуры надолго. Если уж куда-то и деваться, то путь лежал через ту же дорогу, что и прежде...

Отредактировано Gambit (12.10.2022 22:51)