Генерал вел его вглубь территории. Мимо теплиц, где в высоких помещениях росли лиановидные растения и работали люди в белых костюмах, мимо парников, где стекла затянула белая рябь водяного пара, мимо навеса с подобием летней кухни.
Самое сложное – расслабиться. Он был не то овцой в волчьей шкуре, не то волком в овечьей, но все дальше заходил на вражескую территорию, где он-то может и не пострадать, а вот его спутники – очень даже. Ощущение опасности, хождение по краю, близости к чему-то смертельному – все это словно ходило рядом, прикасаясь рукой, но не относясь к нему. Ключевое «словно», ведь всего одна ошибка…
Хорошо, что он привык таких не допускать. Ведь ошибка хирурга равноценна чьей-то смерти.
- Так что этот… - вдруг заговорил на японском Такаяма, остановившись у двери небольшого здания, - третий? Тоже мутант?
Здание было одноэтажным, узким, сделанным из двух грузовых морских контейнеров. Прорезанные отверстия были закрыты дешевыми окнами, продувались всеми ветрами. Были видны дешевые стулья и не менее дешевые столы, но на них стояла весьма и весьма дорогие экраны, связанные с не менее дорогими камерами – это было понятно по четкости картинки. Стефан бегло насчитал около сорока камер, которые охватывали не только внешний периметр, но и внутренний – картинка некоторых камер показывала какие-то закрытые помещения, похожие на лаборатории. Это обилие стекла и пробирок ни с чем не спутать.
- Руками махал очень по-мутантски, - войдя в помещение после генерала, произнес Стефан также ответил на японском языке самодовольным голосом Сатоши, кивая сидящей за мониторами троице наемников. – Самые полезные люди у нас тут собрались.
Наемники ехидно переглянулись, оскалились. Сатоши не был в почете, но славился жестокостью. Уже неплохо.
- Рот закрой, песий сын, - резко ответил генерал, не изменившись в лице. – Вы – смотрите в мониторы. Чтобы комар носа не подточил.
- Есть, сэр!
Стефан покосился на наемников, вмиг исполнивших приказ, затем – на генерала, который открывал дверь в соседнее помещение, служившее комнатой отдыха.
Если Сатоши славился жестокостью, то генерал Дайске Такаяма получил кличку «Warai Oni», «смеющийся демон».
Потому что смеялся, когда пытал подопытных.
- Руками, говоришь… - повторил генерал, садясь в кресло, доставая портсигар, - махал.
Стефан закрыл дверь. Стоя полубоком к ней, не теряя из вида Дайске, он размышлял о самом простом, о чем можно размышлять в этой ситуации – о прагматизме.
Он оказался в максимально опасном месте. Здесь все было опасным. С другом стороны, он мог уничтожить это место, заставив его попросту исчезнуть, сгинуть в огне зеленых перуанских лесов. У него горело под кожей острое желание превратить это место в пыль, а всех наемников – в опустошенные сосуды, чьи души отправлены на съедение адским псам.
И чем дольше думал об этом решении, тем больше оно ему нравилось.
Это было бы простым решением. Не изящным, но простым. Освободить мутантов. Найти информацию. Зачистить территорию. Максимально просто, быстро, с удобоваримыми жертвами среди людей… Обычно он не убивал людей, но разве те, кто набивает себе репутацию пытками и издевательствами над слабыми и беспомощными заложниками, может называться человеком?
- … Сатоши? С тобой все в порядке?
Настоящий Сатоши брел в сторону храма, что мог даровать ему призрак надежды. Призраки его былых грехов шли следом, ожидая, когда он остановится, чтобы утащить туда, где он будет страдать.
Стрэндж повернул голову. Генерал курил дорогую сигару, отложил на стол дорогую позолоченную зажигалку, дорогим шелковым платком протирал шею. Все говорило, что человек при деньгах, но, как и всякому человеку при деньгах, этому человеку денег было мало.
- В порядке? – в лучших традициях содержательных разговоров, повторил Стефан, поворачиваясь к двери спиной.
Такаяма сузил и без того узкие глаза, выдохнул еще одно массивное кольцо тяжелого терпкого дыма.
- Успокойся, Сатоши. Ты выжил. Остаться последнему… выжившему бывает трудно.
Трудно. Стефан внимательно посмотрел на Дайске. Тот снова затянулся сигарой, не сводя глаз с «Сатоши». Они словно бодались этими взглядами, незримо изучая друг друга.
Тут генерал положил портсигар рядом с зажигалкой.
- Угощайся, ты заслужил.
Сатоши курил. Любил прокатывать клубы пара по горлу прежде, чем выпустить его через ноздри. Обрывки серых чужих воспоминаний прокатились по собственному разуму, затухая в глубине. Через пару дней он и не вспомнит, что уже хорошо. Магические слепки мыслеобразов выветривались быстро – то ли потому, что не было времени запомнить получше, то ли потому, что одна ситуация сменяла другую со скоростью света.
Если он откажется…
Стефан все еще смотрел на генерала. Тот напрягся – это напряжение хорошо было видно по его чуть вздернутым плечам и косому взгляду по комнате. Он что-то заподозрил. Что-то, что толком еще не понял, но уже инстинктивно чувствовал.
Должно быть, все потому, что Стрэндж себя сдерживал. ОЧЕНЬ сильно сдерживал.
- Знаешь, что заслужил ты, Дайске? – вдруг заговорил он, и генерал прикусил сигару от неожиданности – мысли о возможной опасности вытеснили возможность переговоров. – Если бы каждый из таких людей, как ты, имел совесть… впрочем, я всегда надеюсь на что-то сказочное.
- Что ты брешешь, Сатоши? – Такаяма уже начинал понимать, и Стефан не видел смысла дальше ломать комедию. – Головой повредился?
Три-пять-один. Код от оружейного ящика, стоящего в углу комнаты. Три-пять-один, простой набор цифр, который проносился в голове генерала вслед за расчетом шанса выживания. Стрэндж слышал его мысли, потому как начал считывающий расклад еще по пути к этому зданию.
Стефан посмотрел на оружейный ящик – закрытый железный шкаф с цифровым замком. Здесь везде соседствовала убогая дешевизна с последним словом техники, и это было сущим издевательством. Экономия на всем, но не на технологиях.
- Что вы выращиваете внизу, Дайске? – Стефан вытянул руку – мог этого и не делать, но привычка сильнее; с пальцев сорвалась легкая зеленоватая вязь заклинания, стремительно обвившая генерала. – Я слышу, как ты сопротивляешься этим мыслям. Подумай о том, что внизу, Дайске. Мне нужно это…
«Видеть».
Разум генерала сопротивлялся. Он умолк, сцепил зубы, но заклинание пробиралось внутрь, не обращая внимания на его кривляния. Это можно делать мягче, можно изящнее, осторожнее, чтобы он не почувствовал ничего. Как Скотт или Ороро, когда Стефан вживлял им маячки. Чтобы не было даже ощущения дискомфорта.
Но с генералом было точно такое же, как и прежде с Сатоши – Стрэндж не хотел их убивать, но не стал избавлять от боли и страданий. Это они заслужили.
И теперь ни совесть, ни титул Верховного Волшебника, ни очередная трещина в душе не сдерживали его от этого.
Он все равно отправится в Ад, так зачем сдерживаться?
… длинный код защиты, второй лифт справа, минус второй этаж. Внизу этажей было больше, но чем ниже, тем холоднее. Там был «отработанный материал» - немного, но… Часть помещений изолирована, чтобы не дать прорваться «зеленому аду». Что-то пошло не так, и они не придумали ничего другого, кроме как включить изоляцию. Там погибло трое ученых и десяток охраны. Допустимые потери. Был получен выговор.
… минус второй этаж – там, где все происходит. Ученые – кто-то доброволец, кто-то принужден или куплен с потрохами – изучают это под микроскопом. Те, кто не любит кровь, смотрят на снимки сканеров. Те, кому нравится скальпель в руке, изучают мутации изнутри.
Рука Стефана дрогнула, но он продолжил перебирать воспоминания, ища нужное.
… это местное растение. Контролируемая мутация растительности, чтобы вырастить не из мутантов – в мутантах контроль. Они не хотели контролировать мутантов, но хотели сделать их подконтрольным. Управляемыми. Без нужды промывать мозги или ломать характеры. Проекты показывали, что это или бесполезно, или дает сбой в будущем. Проекты не окупались. Не оправдывали себя.
… чье-то раздробленное запястье. Хохот, слова, насмешки. Крики, слезы, кровь. Темное помещение, спертый воздух, запах немытого тела, мочи и начинающегося гниения. Кто-то умоляет его, какой-то ребенок, но «смеющийся демон» ломает пальцы голыми руками, задавая вопросы. Ответы его не столько интересуют, как мольбы и крики. Ему это нравится. Нравится ощущение власти, власть над чужой жизнью.
Стефан с трудом отрывает себя от чужой памяти – тяжелые, мрачные, кровавые воспоминания накрывают с головой, затягивая все глубже, куда не стоит заглядывать. Такаяма упивался чужими болью и страданиями, и потому все то, что отвращало волшебника, неистово вызывало улыбку у генерала. Вот и сейчас, под действием заклинания, он сидел и улыбался так, словно получил самый желанный подарок на Рождество.
Стиснув зубы, Стрэндж протянул руку.
«Спи».
Такаяма имел больше власти и, как верно заметила Ороро, доступ туда, где можно было достать больше информации. Он всегда может отправить эту базу в «зеленый ад», позволив местной дикой природе не оставить и следа от этих построек, но для начала нужно было добыть хоть какие-то сведения, иначе все смерти, страдания и боль будут напрасны.
Новая личина замерцала, укрывая истинный облик Стрэнджа. Магия бурлила под пальцами, напряжение энергии давило на суставы, и кости почти трещали от желания перемолоть и его заклинание, и его суть, и даже самого заклинающего… но это был не первый его выезд на необъезженной лошади. Он умел укрощать магию, даже дикую, даже сломанную.
Закрыв за собой дверь в комнату отдыха на ключ, Стефан положил ключ себе в карман. Наблюдающие за камерами переглянулись.
- Генерал?
- Сатоши вырубился, - спокойно ответил «Такаяма», глянув на наемников. – Если кто помешает – убью.
Генерал говорил мало, по делу, и это было больше плюсом, чем минусом. Наемники тут же, переглянувшись, покивали и занялись рассматриванием мониторов. Стефан же, сняв фуражку с иллюзорной головы, пригладил волосы.
Что дальше?
С улицы потянуло влагой – душной, почти придавливающей к земле. Наемники зазевали наперебой, ведь ощутимо изменилось давление.
- Что, дождь будет? – словно бы сонно спросил один из них, пока другой копался в кармане в поисках сигарет.
- А прогноз-то чистый.
- Подумаешь, прогноз, мы же в гребанных джунглях.
Стефан смотрел в окно на белый туман, расползающийся по территории. Чувствовал раздосадованность Скотта, усталость Ороро, и общее нежелание уходить отсюда, оставив без помощи тех, кого они увидели в овощехранилище.
Хорошо, что они не видели минус третий этажи и ниже.
- Это еще что за херня? – возмущенно запричитал один из наемников, тыча в экран. – Тоже видишь это, Ван-Гук?
- А-а? – второй наемник тоже поднялся со стула. – Че-ерт, генерал, вы гляньте – это ж ненормально!
- Че ненормального-то? – третий наемник, перебирающий отсыревшие сигареты, недоуменно смотрел на панику этих двоих.
Стрэндж догадывался о причинах, но не обернулся. Если эти наемники имели дело с мутантами, то могли догадаться, что такое действие тумана – не совсем природное. Вероятно, их обучили реагировать на подобные явления острее, чем обычнее. Ведь одно дело, если это всего-навсего природное явление, а совсем другое – проявление сил мутанта, все же пробравшегося или выбравшегося с территории.
- Генерал?!
- Нет причин для волнения, - сделав вид, что выбирает сигару из портсигара, Стрэндж постарался сделать голос задумчивым. – Вы что, тумана не видели?
- Такого? Не видел! – без задней мысли сказал тот, кого звали Ван-Гук. – Слушайте, генерал, ну вы же видите сами, это хрень какая-то. И сразу после того, как ту троицу затащили к зверям.
«Зверям, значит».
- И что? – Стефан постарался, чтобы голос был как можно безразличнее. – Что ты сказать хочешь, Ван-Гук? Говори, хватит мяться.
- Может, этот Сатоши, - наемник переглянулся с товарищами, но решился, - уже не Сатоши, генерал? И те двое, что были с ним… уже не…
- Среди зверья есть такие, что могут харю менять, - согласился с ним другой наемник. – Генерал, их бы на проверку в лабу.
- Ага, у лупоглазых есть какие-то штуки, - подтвердил третий, заложив сухую сигарету за ухо. – Сам видел, когда зверье таскал к ним на опыты.
Стефан покосился на камеры. Он слышал Ороро, как слышал и наемников. Если он снова попытается от них отмахнуться, то наемники поднимут вой, и действовать будет сложнее. Иллюзия на генерале в комнате отдыха будет действовать еще долго – достаточно долго, чтобы они успели найти нужное и решить, как действовать дальше. Но… если он сейчас пойдет по пути, что предлагали ему наемники, которые даже не представляли, что говорят с врагом, выбраться им будет сложнее.
А он так хотел пойти по простому пути. Хоть раз. Сложно, что ли?
- Дело говорите, - после задумчивого перебора сигар захлопнул портсигар, положил в карман брюк. – Где эти двое? Как их там.
- Шичиро и Тэкео, - третий поднялся, вглядываясь в камеры. – Я с ними в пару смен ходил… А, вот они, гуляют к казармам. Вызвать их?
«Генерал» кивнул. Наемник нажал на кнопку громкой связи.
- Тэкео Вакахиро, Шичиро Одзима, пройдите к лабораторному корпусу. Вас ждет генерал Такаяма.
Ороро, Скотт, не волнуйтесь – я за генерала. Идите к лаборатории, я придумал, как нам попасть внутрь.
Подойдя ближе к мониторам, Стефан указал на часть погасших экранов.
- А тут что?
- Так это, - наемники переглянулись, - нижние этажи. Там никогда особо…
- Включить, - твердо сказал Стрэндж, и ему даже не понадобилось изображать твердость – усталость и злость делала свое. – И смотреть. Вас сюда за этим поставили.
- Но генерал…
Оплеуха была такой силы, что у Стефана заныла рука. Он не стал ее потирать – генерал бы не стал, а терять маскировку сейчас было рискованно.
Зато они включили мониторы. Нижние этажи лабораторий походили на ненавязчивый боди-хоррор, от которого у любого могло заложить уши или заклокотать иррациональное чувство страха где-то внутри.
Стефан посмотрел на мониторы, на наемников. Те старательно отворачивались.
- Смотрите, - ткнул пальцем в мониторы. – Выключите или укроете чем-то – убью.
«Смотрите на то, что делаете».
Он вышел из постройки, достал из кармана позолоченную зажигалку и, поигрывая ей, неспешно двинулся к лаборатории.
Ороро, помнишь, как ты открыла дверь к мистеру Бакстеру? Надо, чтобы ты повторила, когда к вам подойдет генерал Такаяма. Но помни – это я. Направь молнию на замок у входа, а я сделаю так, чтобы камеры вышли из строя.
Щелк, щелк, щелк. Зажигалка послушно щелкала в его руке, пока он напряженно думал. Камеры, которые включили наемники, показывали не только изуверства – там были и охранники. Не курящие и гулящие по территории, а профессиональные бойцы. Полное обмундирование, черные маски, автоматы. Характерная походка у профессиональных бойцов не менялась вот уже сорок лет, и Стефан понял – там охрана куда серьезнее.
Скотт, внутри будет много охраны. Они куда серьезнее тех, что на поверхности. Ученые под контролем. Нам нужен минус второй этаж. Ниже не спускаемся. Вся информация в серверной – комната в конце коридора.
Если они хотят получить информацию, придется прорываться с боем. Если хотят помочь тем, кого еще можно спасти, тоже. Стефан чувствовал, как выдыхался, и только чистые гнев и ярость на происходящее не давали ему и мгновения почувствовать всю тяжесть усталости после такого количества использованной магии. Он не имел никакого морального права остановиться. Следовательно, нужно было готовиться к худшему.
- А вот и вы, - остановившись перед входом в лабораторию, «генерал» лениво осмотрел двоих наемников – Ороро и Скотта под прикрытием иллюзий. – Надо поговорить.
Ороро, давай!
Щелчок зажигалки – из нее вырвалось пламя, которое словно запрыгнуло на треск электричества, и побежало, полетело, поскакало по всем проводам, не разбирая, где проводка, а где камеры. Но именно камеры загорелись, а проводка начала дымиться, вызвав короткое замыкание во всей сети. Камеры были обесточены, а вход к лифтам в лабораторию открыт.
Оплавившаяся зажигалка упала из потемневшей руки, но Стефан только сжал кулак и стиснул зубы. О боли он подумает потом.
- Мало времени, - ступив в коридор, направился к нужному лифту, - внутри все изолировано, но зато мы обезвредили охрану на поверхности.
Если заложники в овощехранилище отойдут быстро, у них появится шанс на побег. Мы вернемся за ними в любом случае.
Он не знал, кого успокаивал этим – Скотта с Ороро или самого себя.
Набрав в лифте длинную и сложную комбинацию, Стефан опустил голову и потер щеку. Затем мельком взглянул на потемневшие пальцы, которые были видны даже сквозь иллюзию, спрятал руку в карман. Он начинал истощать запасы своей энергии, и это было плохо. Надо было вновь обратиться к местной магии… но она не хотела нести разрушений. Только рост – буйный, безудержный, бесконечный.
Это пригодится потом.
Минус второй уровень. Длинный коридор, серебристо железные стены, огромные окна в половину стены. Чистые комнаты, белые халаты на ученых – это был исследовательский отдел, где смотрели в мониторы, микроскопы, рассматривали записи с камер, вносили данные. Все, что было хуже, размещалось ниже.
В коридоре стояло порядка десятка охранников. Один из них плавно отошел со своего места, словно его включили, выставил перед собой ладонь.
- Проверка, - указал на прибор рядом с выходом из лифта.
Стефан послушно подставил запястье с вшитым в нее чипом. Прибор показал зеленый, охранник указал в сторону.
- Проходите, генерал. Следующий.
Проверка прошла без проблем. Охранники настороженно проводили их взглядом, но не более – почти все здесь знали генерала Такаяму, а сопровождение было неважным. Пушечное мясо запоминать необязательно.
Они шли по коридору, и Стефан старался не смотреть по сторонам. Не потому, что не хотел – потому что перед глазами стояли воспоминания Такаямы, про похожее помещение где-то внизу, где он пытал или издевался ребенка только потому, что тот был мутантом.
- Почти пришли, - подойдя к нужной двери, бросил взгляд по сторонам – охранники завернули за угол.
Серверная была типичной – много высоких сияющих шкафов с оборудованием, практически полное отсутствие света, только лампочки перемигивались. Почти у самой двери стоял изрядно побитый жизнью монитор, подключенный, судя по всему, к этой сети.
- Здесь должна быть вся информация, - закрыв дверь и осматривая помещение, Стефан настороженно посмотрел на спутников. – Я не очень… дружен с техникой. Надеюсь, вы справитесь.
Отредактировано Doctor Strange (05.02.2023 02:14)
