С момента, когда брата-близнеца Старка похоронили со всеми почестями на Арлингтонском кладбище, прошло всего лишь несколько дней. Для Капитана они выдались на редкость загруженными и насыщенными событиями, и  пролетели практически незаметно. Но, несколько дней с момента утраты кого-то близкого и значимого, именно то время, когда человек начинает по настоящему осознавать, весь масштаб трагедии. Все что до, сравнимо с состоянием аффекта, плохо, больно и страшно, но истинные последствия если и ощущаются, не воспринимаются психикой в полном объеме.
Показательным в данном случае стал инцидент с Келси, алкоголь сработал как катализатор, и горечь потери обернулась агрессией и погромом в баре. Жертв среди гражданских, равно как и сокрушительного удара по репутации Мстителей, удалось избежать только благодаря подоспевшему вовремя Часовому.
Теперь же, беспокойство у Стива вызывала Дорин, которая в их последнюю встречу выглядела все более и более подавленной, но нормально переговорить с ней и попытаться разобраться в проблемах юной Мстительницы, не удавалось. В основном потому, что на фоне всего происходящего сейчас в Щ.И.Т.е и без Тони в команде, Капитан оказывался гораздо более загружен. Если же время для беседы с Белочкой и выдавалось, то по каким-либо причинам, диалог не складывался из-за вмешательства внешних обстоятельств.
Критичным стал день, когда Дорин тихо покинула штаб Мстителей, не сообщив о том, куда направляется или хотя бы примерное время своего возвращения обратно. Причем,  исчезновение Белочки заметили не сразу, поэтому лишь спустя значительный промежуток времени, Капитан озадачился вопросом её местоположения и тем, каким образом будет быстрее его определить, с учетом того, что карточка Мстителя мисс Грин, деактивирована. Но, к счастью, прежде чем Стив успел связаться с кем-то из своих знакомых, чтобы отследить местонахождение Дорин посредством камер видеонаблюдения, её идентификационная карта вновь оказалась в работоспособном состоянии и тревожась о судьбе Белочки, Роджерс незамедлительно отправился на поиски.
Спустя полчаса, он оказался в одном из государственных  парков в окрестностях Нью-Йорка и поминутно сверяясь с со значком на электронной карте, двинулся вглубь между деревьев, оставляя в стороне благоустроенные аллеи с неспешно прогуливающимися по ним людьми. Широко шагая по заснеженному склону, испещренному тонкой нитью следов девушки и нескольких белок, Стив старательно отгонял от себя дурные мысли о том, что могло произойти с юной Мстительницей. Хоть, мисс Грин, безусловно и сумеет за себя постоять в случае чего, Капитан не понаслышке знал, что слишком часто в Нью-Йорке встречаются крайне опасные  серьезные противники, для которых открутить голову одному из Мстителей, вопрос чести.
- Дорин? - Предпринял попытку позвать Белочку Роджерс, потеряв ее след в снегу.
Через несколько секунд он догадался поднять голову и увидел мисс Грин на дереве, в окружении своих белок. На первый взгляд, никто не угрожал жизни Белочки.
- Я волновался! Как хорошо что с тобой все в порядке, - подходя ближе к дереву, облегченно выдохнул Капитан, но судя по всему поспешил с выводом, Дорин выглядела непривычно подавленной. - С тобой ведь все в порядке?
Заложив руки за спину, Стив вопросительно посмотрел на Белочку снизу вверх, автоматически сканируя её внешний вид и убеждаясь, что никаких видимых повреждений не наблюдается.
- Может спустишься и мы поговорим?

Отредактировано Steve Rogers (22.11.2016 15:48)

Белочка не заставила просить дважды и быстро спустилась с дерева. Очутившись на земле, девушка начала приводить себя в порядок и Капитан, чтобы не мешать процессу, деликатно отвернулся в сторону и начал наблюдать за одной из белок Дорин, имени которой он пока так и не запомнил.
- Дело не в записке, Дорин, - несогласно взмахнул рукой Капитан, В его арсенале лекций на тему неподобающего поведения Мстителей более чем предостаточно, а опыт занудных морализаторский высказываний поистине велик, и еще ни разу его речь не прерывали объятиями. Поэтому вначале Стив слегка оторопел, но осторожно сцепил руки на спине Дорин, бережно прижимая девушку к себе и обнимая в ответ. Желание сделать ремарку о недопустимости внезапных исчезновений из штаба, постепенно сошло на нет.
- Неважно чем ты руководствовалась в своем стремлении попасть к Мстителям. Важно то, что ты даже за этот короткий срок показала себя с лучшей стороны, отважным героем с добрым сердцем, - Роджерс едва заметно вздохнул, чувствуя что одна из белок уселась к нему на плечо и с интересом обнюхивает воротник куртки. - Манки Джо был твоим другом?
Опечаленная девушка отстранилась, а Капитан снова тихо вздохнул. Он не был экспертом в утешениях, а особенно в утешениях девочек-подростков и боялся сделать Дорин еще хуже. Единственное что ей сейчас действительно поможет - любая достоверная информация о Тони или хотя бы намек на нее. Но, Стив не мог так рисковать. Жизнь его друга возможно напрямую зависела от количеств человек, которые в курсе того, что на самом деле произошло над Гудзоном в середине января.
Единственный раз, когда Роджерс нарушил данное Старку слово и привез Женщину-Паук в убежище был обусловлен критической ситуацией и самочувствием больного товарища. Причин не доверять Белочке у Капитана нет и мысль намекнуть ей, что с Тони еще не все до конца ясно и возможно вскоре поступит новая информация, периодически появляется, но Стив точно знает, что рисковать такими вещами нельзя и он будет молчать пока Старк сам не решит, что пришло время “ожить”. Если решит, конечно.
- И ты правда сможешь держаться подальше от геройства? - Едва заметно улыбнувшись уголком губ уточнил Капитан. Он осторожно ссадил белку со своего плеча на землю и опустился на корточках рядом Дорин и внимательно заглянул ей в глаза, - смерть всегда большая трагедия.  Прошло совсем немного времени, невозможно за столь короткий срок прийти в себя и здраво взглянуть на реальный мир. Уйдя из Мстителей, ты рискуешь заполучить невосполнимую пустоту в сердце. Надо отвлекаться, стараться жить дальше. В том числе и ради Тони. Он бы точно не хотел, чтобы ты грустила и забросила всё что так важно для тебя, - Стив сделал небольшую паузу, убеждаясь что его слова доходят понемногу до Белочки.
То что Железный Человек абсолютный кумир для Дорин, не являлось для него секретом. Вслух они с Белочкой ничего подобного ранее не обсуждали, да и нечасто общались тет-а-тет на личные темы. Тем не менее Капитан был тронут оказанным ему доверием и он старался, хоть это и сложно, быть максимально открытым в беседе.
- У меня тоже был друг. Баки. Долгое время я считал что он погиб и винил себя в его смерти. Когда меня разморозили и я очнулся в современном мире, мне тоже хотелось забиться в угол и предаваться самообвинениям. Это нормально, Дорин. Нужно пережить этот сложный период и найти в себе силы двигаться дальше, - Стив вздохнул и потер переносицу. Прошло уже много времени с тех пор как выяснилось, что Барнс жив, но воспоминания о том времени всегда будут одними из самых тяжелых. - Ты говоришь что Железный Человек твой кумир, значит ты восхищаешься в том числе и невероятной силой духа Тони. Он никогда не сдавался и никому не советовал. Его жажда жизни меня всегда впечатляла. Все наладится, Дорин. Ты в любой момент можешь меня дергать, я готов слушать и поддерживать.
Капитан почувствовал что ноги начинают затекать и поднялся. Тони, конечно, порой весьма специфично справлялся с личными сложностями, иногда в том числе и с помощью алкоголя и продолжительных загулов, и Стив искренне надеялся, что восхищение Старком у Дорин не распространится на столь пагубные для здоровья сферы.
- Может попьем где-нибудь горячего шоколада и продолжим? У входа в парк я видел подходящее местечко, - Роджерс протянул Дорин руку, помогая подняться. - И может перейдем на ты?

_ Не волнуйся, мы сориентируемся, у меня с этим все хорошо обстоит, - Капитан непринужденно улыбнулся, втайне немного радуясь, что этап с объятиями пройден. Он не привык так открыто выражать свои чувства и опасался, что Дорин вновь расчувствуется и не приведи Боже, заплачет. Не то чтобы Стив опасался женских слез, но утешитель из него, как показывала практика, был весьма и весьма посредственный. - Какие еще ниндзя?
Роджерс попытался этим вопросом несколько отвлечь Дорин от горестных размышлений и увести её мысли в более позитивное русло. Они с девушкой и белками, шагали между деревьями в поисках аллеи, ярко светило солнце, и если бы не по морозному прохладный воздух, погоду можно было счесть вполне подходящей для мирных прогулок и бесед. Стив даже задумался о том, что надо стараться выбираться на природу чаще.
- Я не буду спрашивать почему, это твой секрет. Но, я знаком с… знал Тони уже очень много лет и мы действительно близко дружили. Ссорились, конечно, и разногласия встречались, иногда даже весьма сильные, но я всегда уважал его. Не потому что он гений и уникум, хотя это тоже достойно восхищения. Я уважал его целеустремленный характер и принципы. Он ставил цель и не отступал от неё, какие бы преграды не встречались на его пути. Если он считал что-то верным, то не изменял свое мнение. Собственно, это и было одной из причин ссор, - Капитан задумчиво помолчал, наблюдая за прыгающими рядо белками Дорин. - А еще он отважно преодолевал все свои страхи и сомнения, никогда не сдавался и пробовал снова и снова, до тех пор пока не получится. Ты понимаешь о чем я, Дорин? Если ты твердо решила быть героем, помогать тем кто в беде, тем кто слабее, то ты не должна отступать и я готов помогать тебе. Можем организовать тренировки и подтянуть твою технику боя. Но, если ты чувствуешь, что жизнь героя не для тебя, то никто тебя не осудит, даже если ты уйдешь из команды.
Тема восхищения собственной персоной со стороны окружающих, всегда являлась для Стива сложной. С одной стороны, он не понимал чем и почему обязан такому, не всегда адекватному признанию его заслуг, с другой, смущался и всегда старался уйти в тень подальше от восхищения. В отличие от того же Тони, который мог вполне заслуженно купаться в лучах славы и не только не стесняться этого, но и наоборот, искренне наслаждаться процессом.
- Кхм, Дорин. Я не помню твою бабушку, извини. То время во Франции было очень беспокойным, бои шли каждый день или даже не прекращались неделями. И, я считаю, что не надо никем восхищаться или подражать. Нужно просто стараться всегда и во всем быть хорошим, достойным человеком, и делать то, что должно, вне зависимости от того, герой ты или офисный служащий, - Капитан четко осознал, что попытка увести внимание Дорин подальше от опасной темы провалилась. Девушка снова вспомнила Тони и ей явно хотелось поделиться своими мыслями с кем-нибудь. - Железный Человек это Тони, Дорин. И, я готов выслушать все, что накопилось у тебя в душе за это время. Молчать на подобные темы, крайне вредно для душевного самочувствия.
Прогулка в самом деле казалась замечательной и Стив уже предвкушал как будет согреваться чаем в ближайшем кафе, но внезапно, из-за дальних деревьев, послышался какой-то треск, а после лязганье металла и что-то отдаленно напоминавшее тихое сдавленное ругательство. Капитан услышал его одновременно с тем, как насторожились белочки.
- Я никого не вижу, - Стив переглянулся с Дорин и вновь устремил взор к деревьям. Он приложил палец к губам, призывая всех вести себя тише. Парк просматривался прекрасно, но тем не менее, источник звуков, явно старался не попасться им с Дорин.

Их с Дорин поход до близлежащего уютного и теплого кафе, где готовят изумительный горячий шоколад, судя по всему, откладывался на неопределенный срок. Далекий отзвук похожий на тихое ругательство, Капитану не почудился.
Видимо, осознав что их обнаружили, люди в масках, перестали прятаться за живописной растительностью и мгновенно перешли в наступление. Нападавшие стремительно спускались с деревьев, выбегали из-за ближайших кустов. Их одежда и внешний вид, сильно смахивал на то, как во второсортных боевиках любят изображать ниндзя или каких-нибудь наемников - соответствующее черное одеяние, характерные устрашающие крики, вооружены до зубов.
Началось все тоже достаточно классически - с брошенной в них с Дорин дымовой бомбы и попытки разделить двух героев. И почти сразу же, после этого, завязался ближний бой и Стив был увлечен в потасовку с несколькими наемниками. У него не было возможности удивленно посмотреть на Белочку и узнать, откуда ей знакомы нападавшие и почему она ничего не говорила об этом Мстителям.
Роджерс технично провел серию приемов, уклонился от встречных ударов и кем-то кинутого то ли ножа, то ли длинного дротика, и совершив обманный выпад, мощным апперкотом в челость, временно вывел из строя нападавшего мужчину. Противники пытались одолеть не только с помощью высокотехничного боя, но, главным образом, используя эффект неожиданности и явного численного преимущества.
Уложив очередного мужчину в черном на землю и улучив крошечную, секундную  передышку, Капитан первым делом отыскал на поле боя Дорин и убедился, что с ней все более-менее в порядке и она неплохо справляется. Роджерс мысленно просчитал траекторию и не прекращая драку, перемещался ближе к мисс Грин.
Противники хоть и были по прежнему разгоряченные и настроены крайне агрессивно, тем не менее, после нескольких минут активного боя, начали понемногу уставать и замедляться. Капитан понимал это по их участившемуся шумному дыханию и  увеличивающемуся количеству метательных предметов - ножи, сюрикены, какая-то разновидность боевых дротов и, кажется, даже несколько стрел, неутомимо сыпались в его сторону. Настойчивость с которой нападавшие пытались отвлечь его внимание от Дорин, несколько настораживала. Стив постарался ускориться и раскидал ближайших к нему нападающих элегантной серией хуков, вполне достойной высшей боксеркой лиги.
Волна схлынула и у Капитана впервые появилась возможность нормально оглядеться и оценить текущую обстановку. Вблизи от Дорин сверкнуло на солнце что-то стеклянное или блестящее и почти сразу же, от основной группы атакующих Белочку, отделился один из мужчин. Бежал он осторожно, словно стараясь не повредить нечто ценное и особо не попадаться никому на глаза. Не раздумывая ни секунды, Роджерс  стремительно рванул за ним вслед. Догнать мужчину оказалось не так уж и сложно, он периодически оглядывался назад и попросту не ожидал, что откуда-то сбоку его со всей мощи снесет собой Роджерс. От падения с его лица слетела маска, обнаруживая молодое лицо азиата, возможно японец. Так с ходу, Стив затруднялся сказать, а вглядываться детальнее, некогда.
- Ну? - рявкнул Стив скорее для порядка. Лежащий сейчас на земле мужчина, над которым грозно всматриваясь в его лицо, нависал Капитан, судя по его побегу, либо что-то украл, либо замыслил нечто подлое. Суровое нейтральное “Ну?” идеально подходило для обеих ситуаций. Да почти для всех ситуаций оно подходило, если честно.
Мужчина в черном попытался сбежать и  Стив был вынужден хорошенько приложить его об землю. Из внутреннего кармана куртки выпал шприц, заметив который, мужчина перестал сопротивляться и достал из нагрудного кармана небольшую, тщательно закрытую колбу внутри которой легко можно было различить некую красную субстанцию, сильно смахивающую на кровь.
Тем временем, бой вблизи Дорин набирал обороты, постоянно слышались крики, глухие удары и верещание белочек. Положение становилось критичным. Разбираться со содержимым колбы и всем прочим, времени не оставалось. Но и просто так лежащего на земле мужчину оставлять нельзя, или сбежит, или подстроит очередную каверзу. Единственный доступный выход, ненадолго обездвижить этого лаборанта - временно лишить сознания посредством мощного нокдауна.
Стив прихватил с собой колбу и все что нашел в карманах у противника и поспешил на помощь Дорин. Целиком картину происходящего увидеть не получалось, нападавшие заслонили собой Белочку.
- Дорин! - Крик как попытка отвлечь на себя внимание хоть части нападавших, а не как способ дозваться Дорин.
Сейчас Стив как никогда прежде жалел, что оставил щит в салоне автомобиля припаркованного рядом со входом в парковую зону. С ним не было бы никаких проблем.