Услышав крик незнакомца, полный смеха, полный столь еще непонятного Тору чего-то, что разум пытался назвать жизнью, бог обернулся, увидев, как его ... а что, собственно, ему говорили? Это был вызов, да? А как нужно отвечать на вызов? И что это вобще такое? Столько новых вопросов. Вьюга завыла с новой силой, будто бы начинала угрожать двум нахалам, находящимся в ее владениях, однако собеседник лишь смеялся. Он не боялся ее. И поскольку Одинсон уже вспомнил, что такое страх, то решил - и он бояться ее не станет. Ни за что.
Он поверил словам того, кто был историей, правдой и ложью, огнём и льдом. И, может быть именно поэтому он увидел следы на белом полотне - едва видные, но все еще доступные взору Донара.
- Вижу я следы! Да, вот же они! Тогда бежим же, странник! Бежим быстрей, к охоте!
И Одинсон сквозь боль в суставах направился вслед за тем, кто дал ему лук. Вслед за тем, кто разжёг в его груди огонёк жизни, пусть он и не понимал, что это такое. С каждым шагом, с каждым мигом огонёк разгорался, и движения бога уже больше напоминали его прежнего. Однако он всё еще не был собой.
Дойдя до края островка, Ас остановился, видя, как под ними - лишь бездна. О, как она завывала, как требовала, дабы они прыгнули! Признаться, Тор поверил в это. Однако... странник сказал, что охота - она не там, не в бесконечной пустоте да мириадах сияний. она там, где дует ветер. До сих пор он делал лишь то, что велела ему вьюга, снега и сам Гиннунгагап - он попросту шёл прямо. Но сейчас...сам не зная, почему, он поверил собеседнику, которого видел каких-то несколько минут. Он ведь не мог ему врать, правда? Какой был смысл в его лжи? Они упёрлись в край острова, где исчезали следы, видимые, видать, лишь Тору - а может, уже и нет. И Одинсон без сомнения ступил ногой прямо в бездну....
Которая почему-то перестала быть таковой. Под его ногой вдруг будто бы из ниоткуда появился еще пласт заснеженной земли. вьюга зловеще, злобно заревела, будто бы их действия были против ее желанья. Обернувшись, Тор увидел, как позади них земля начинает стремительно исчезать - будто бы сама бездна пожирала то, что она же и породила.
- Мы должны идти! Идём же, странник!
И бесцеремонно ухватив дрожащего не зуже него самого собеседника, бог, стиснув зубы, медленно, но верно направился вперёд. Его ноги не слушались, гнулись плохо, окоченевшие, будто бы обмороженные - однако он это чувствовал. Он чувствовал. Ощущал. Видел. и понемногу начинал понимать, что такое - жизнь. Лишь понемногу. Однако начало было положено. И огонь внутри него понемногу приобретал небесный оттенок взамен оранжевого. Лишь несколько язычков слабого пламени... однако начало было положено.
Они шли, пренебрегая боью и холодом, противясь леденящему дуновению первозданного мороза, который и холодом-то не совсем был, а скорее, самым воплощением Ничего, которое можно было понять и осознать тем, что осталось от разума Тора. С каждым шагом Одинсон все больше вспоминал. В его памяти - теперь он уже знал, помнил, что такое память - всплывали мириады картинок, видений, он будто бы заново слышал речи, произнесённые так давно, и столь недавно. Он уже почти не горбился, однако идти было всё сложнее. Метель, нещадно хлеставшая их лица, становилась всё сильней, а земли позади ними было всё меньше. Несложно было догадаться - вскоре их ожидает падение в буквальное никуда. Он видел, что ноги его спутник едва шевелились, что холод его снедает, его волосы покрываются инеем... и что-то в нём изменилось. Остановившись, Донар обошёл странника со спины, и упёршись двумя руками в его плечи, не давая вьюге сбить его с ног, крикнул:
- Иди! Иди вперёд, к охоте! Ведь мы должны охотиться... не так ли?! Добыча славной быть должна!
И превозмогая боль, немощь, Тор начал пихать черноволосого странника вперёд, невзирая на так неистово пытающуюся смести их прочь бурю. И лишь немногим спустя он с удивлением - теперь он вспомнил, что такое удивление - заметил, что лук, который он всё это время держал в руке, исчез. Попытавшись было спросить спутника, куда он дел свой лук, Тор сразу же вспомнил еще одну вещь. Этот незнакомец назвал его братом. Но он его не понял. Сцепив зубы, и упёршись в плечи странника, Ас продолжил идти вперёд, оставляя борозды в снежном покрове, грозившемся поглотить их обоих... но от вопроса он не удержался.
- А что такое "брат"?