[AVA]http://s5.uploads.ru/yDsH0.jpg[/AVA]Медленно и старательно окукливающуюся за барной стойкой на просторах небольшого, но такого увлекательно-очаровательного Знамогде Энджелу подобрала Гамора, основательно встряхнув за шкирку, точно нашкодившую кошку, и просто сгрузила подругу Драксу на плечо. Мадам сопротивлялась не особо - последние два месяца, не занятые бесплодными шатаниями по галактике с целью понять, где же находится этот трижды проклятый Хельхейм вместе со своей трижды проклятой королевой, Охотница либо пила, либо спала, а потом всё двигалось по кругу. Никакого, надо признать, разнообразия в жизни не было, а вот у Стражей этого самого разнообразия хватало с лихвой и вдобавок - на всех желающих, так что команда была не прочь с кем-нибудь ещё им поделиться. Несколько помятая, но всё ещё достаточно сильная для того, чтобы взглядом разубеждать окружающих в их правоте, Альдриф казалась неплохим вариантом, чтобы разделить с друзьями бремя ответственности за вселенную, от которого так постыдно и коварно сбежал Квилл, сделав морду кирпичом и усевшись на спартакианский трон.

И вот теперь, флегматично правя свой бастард точильным камнем, одолженным у Разрушителя, рыжеволосая женщина, скромно и даже как-то по-домашнему облачённая в одно трикотажное платье (вообще, всё существование Бескрылой на "Милано" строилось по принципу "с мира по нитке", где каждый член команды считал своим долгом внести хотя бы скромную лепту в по возможности комфортное существование асиньи), размышляла над услышанным. Глобально, конечно, вопрос о том, куда и как могла деться целая планета, хоть и не ключевая, но всё же даже не скромный астероид, был весьма интересным - хотя бы потому, что никаких особых изменений реальности в этом рукаве галактики зафиксировано не было, а мирно излучавший радиоволны в эфир квазар в нескольких тысячах километров от пустой орбиты мало чем мог напомнить пожиратель космических объектов.
На общем совете, собравшемся ещё до того, как дочь Одина реквестировали на полетать по космосу с пользой для окружающих, Стражи хмуро и крайне уныло пришли к выводу, что, раз следов не нашлось, то каменный шарик кто-то попросту схомячил; а вот это уже было крайне нерадостной новостью, потому что, как правило, сущности подобных масштабов ничего хорошего действительности не сулили. От точки выхода из гипер-пространства лететь было пару суток, и первый день воительница благополучно проспала под пледиком с оленями, который откуда-то принёс Грут; на второй же, кое-как придя в то состояние, которое можно было бы назвать вменяемым, она внезапно обнаружила, что вокруг что-то происходит, но что именно - по-прежнему неизвестно. По причинам профессиональной деформации, воспитанница Хевена не любила оставаться в неведении - зачастую это было опасно для жизни. Медленно и сильно проведя бруском по клинку, чтобы убрать какой-то несуществующий дефект, видимый только её взгляду, Бескрылая слегка тряхнула шевелюрой и сама себе качнула головой - ни разумной жизни, ни ископаемых, а пара десятков бесполезных роботов, устаревших ещё полсотни лет назад, вряд ли могла подойти на роль вкусного и сытного обеда.
Но тогда зачем?
Да ещё и по тому, что удавалось выжать из корабля, выходило, что не похоже это всё на поглощение...
Оставив меч на кровати в каюте, которую она весьма интригующе делила с Грутом и Енотом - просто потому, что дереву кровать не требовалась, а Энджи на самом деле было вообще всё равно, - богиня безнадёжно потопталась в коридоре и пошла искать Ракету, как существо, из всех присутствующих однозначно обладающее наиболее высоким интеллектом и умеющим в придачу его прикладывать по нужному адресу. Как правило, механик откапывался где-то в техническом отсеке корабля, где всё хронически ломалось, сгорало или просто как-нибудь уставало от тяжёлой жизни, и сегодня исключением не было. Добродушно басивший Грут зеленел поодаль, и Энджи помахала ему рукой перед тем, как лечь на пол и заглянуть в открытый люк, откуда доносился решительный такой, хорошо поставленный лязг.
- Ракета-а, - позвала Охотница, - слушай. В базе были фотографии этого квадрата. Знаешь, эту планету ничего не сожрало - её разрушило взрывом изнутри, как будто ядро резко увеличилось в размерах. Тут новый пояс астероидов, которые по внешнему радиусу совпадают с прошлой орбитой...

[AVA]http://s5.uploads.ru/yDsH0.jpg[/AVA]

Сколько она помнила Ракету, тот за словом в карман никогда не лез. Енот вообще происходил из той породы личностей, про которых говорят, что руку по локоть откусят, коль палец в рот сунешь - и было оно чистой правдой. В прочем, за его умение из говна и палок собрать атомную станцию, а из веток и такой-то матери - гравицапу, простить гениальному механику можно было и не такое. Особенно богине, которая обладала примерно той же любвеобильностью в отношении окружающего мира.
- А откуда мне знать, как далеко в отсек ты залез? - Беззлобно спросила Охотница, покорно отодвигаясь от люка, сквозь который просунулась лохматая голова с настороженно поднятыми ушами.
Альдриф задумчиво потёрла тонкими пальцами переносицу. В целом она-то лично понимала, как (хотя пробуксовывала на осознании "почему"), но объяснять что-либо другим богиня умела плохо, потому что единственным себе доступным способом общения с младшим поколением дочь Одина находила язык клинков. В прочем, в данном вопросе у них с Ракетой находилось редкостное единодушие: механик, обретающийся в симпатичной меховой шкурке, тоже лучше всего умел объясняться, прижимая врага к земле - или любой иной другой поверхности - непрерывном огнём, для разнообразия подкидывая в них собственноручно собранные бомбы. Мир, идиллия, взаимопонимание. Оказывается, дочь Одина скучала по этому очаровательному дурдому во главе со Звёздным Лордом.
Сейчас, правда, с Квиллом случились определённые накладки: он внезапно осознал себя королевской кровью, потерял на этой почве и без того отсутствующую голову и радостно отправился навстречу папеньке и власти в сторону Спартакса. Энджела, выслушав эту драматичную историю сначала от Сэры, которая имела интересную привычку почитывать, будучи в астрале, информационное поле вселенского совета, а потом - уже в повторении, но в куда более крепких выражениях - от Гаморы, долго веселилась. Правитель из Питера был просто аховый, такой, что всем вокруг оставалось лишь наложить на себя руки, дабы ни в коем случае не иметь сомнительного счастья попасть под его представления о системе управления. Если уж у них на корабле творился вечный раздрай, а команду вместе держало только перманентное ощущение, что сам Лорд без них несомненно убьётся, что уж оставалось говорить про целую планету.

В поисках вдохновения для научно-популярной лекции воительница посмотрела по сторонам и снова обратила внимание на смирно покачивающуюся около стойки с инструментами растительность.
- У тебя кабель в кроне застрял, - сказала женщина, показывая добродушно помалкивающему бревну на его левое плечо.
- Я есть Гру-ут, - задумчиво пробасил тот и ещё более задумчиво заскрёб пальцами по коре.
Из-за своего роста, значительно превышающего средне-человеческий, местный представитель флоры вечно собирал на себя кучу всего лишнего, что в фигурном беспорядке украшало стены их потрёпанного космолёта.
Энджела, с кошачьей грацией извернувшись, подпрыгнула прямо с места и воспарила в воздух, после чего неторопливо подплыла к дереву и распутала чёрный шнур с выдранным куском жилы прямо из середины. Некоторое время асинья смотрела на свою находку, а находка в свою очередь так же внимательно смотрела на асинью, прежде чем на лице женщины, украшенном алыми линиями татуировки, проступило чувство, в некотором роде сходное с глубоким изумлением. Взметнув в воздух фиалковые свои ленты, мягко струившиеся по её плечам и поднимавшиеся в воздух, женщина бесшумно опустилась обратно на пол.
- На "Милано" завелись крысы? - Спросила она наконец у Енота, показывая начисто съеденный пластик. - Это что-то новенькое в нашем репертуаре. А, ну так вот. Не знаю, как это называется у смертных… Когда я жила в Хевене, у нас было оружие, подобное по действию, правда, вряд ли оно объяснялось как-то с точки зрения науки, всё же миры Иггдрасиля больше магические, чем технологические. Если не считать Мидгард, конечно. С его помощью когда-то давно королева Десятого Мира изменяла ландшафт: магма внутри раскалялась больше, чем могла выдержать, расширялась и - бафф! - вырывалась наружу, сметая половину тектонической плиты и всего, что оказалось поблизости. - Рыжеволосая показала руками примерный масштаб. - Взрыв мощностью в тысячу солнц. И я думаю, что есть возможность изготовить устройство, которое может повторить такое действие на ядре с куда большей мощностью… Не в тысячу, а в десять тысяч солнц, скажем, и тогда осколки планеты, которые не расщепились на атомы мгновенно, просто превратятся в метеоритный пояс на её старой орбите, поскольку их разметает очень далеко от эпицентра. Как раз так, как оно сейчас есть. Иначе откуда бы там взялся весь этот мусор? Здесь никогда не было никаких камней.

Натянув длинную ленту между пальцев, женщина с лёгким недоумением посмотрела, как она отказывается натягиваться, после чего, проследив взглядом тонкую полоску ткани, вздохнула и дёрнула посильнее. Веточка на коре Грута, за которую зацепился шёлк, чуть прогнулась, и тонкие кольца упали обратно на пол, стремительно стягиваясь и вновь укорачиваясь. Прозрачные глаза богини чуть сияли в сумрачном освещении.
- От еды, которую готовит Дракс, могу умереть даже я, не то, что крысы. Её даже нюхать страшно! Понятия не имею, как он рискует её есть. Опыт, видимо. Нет, знаешь, оно не устанавливает бомбу, я думаю… Просто нагревает ядро до критической температуры откуда-то с внешней орбиты, а потом неспешно отплывает обратно. Это было бы вполне логично: меньше затрат, не надо спускаться, не надо ничего сбрасывать в атмосферу. Один направленный луч какого-нибудь излучателя… Лазера… Не знаю, как всё это называется, не буду спорить; в общем, чего-то, что может пройти сквозь камень.
Сев обратно на пол, она сложила ноги по-турецки, упёрлась локтями в колени и стала обдумывать слова Рокки. Нельзя поспорить, разумное зерно в них было, но с точки зрения самой Энджелы, вопрос "с какой целью" в этой вселенной вообще не стоял. Вот, скажем, с какой целью Тор, которого никто и никогда в Хевен не звал, туда припёрся? За сестрой? Это понятно, что за сестрой, но в глобальном смысле - зачем? Затем. Потому что так сложилось исторически. Или Малекит, который прикинулся Сэрой и подставил Суртура - этот зачем понёсся спасать неизвестную ему сестру Энджелы, попутно отжигая роскошные поступки разной степени глубинного безумия?
Ни зачем. Или потому что 42, главный ответ на главный вопрос жизни, вселенной и всего остального.
На самом деле, Альдриф для себя давно решила, что не будет задаваться вопросом, как, где и зачем происходит какая-нибудь очередная чушь. Это, во-первых, неплохо экономило нервы, а во-вторых, первопричины на самом-то деле всё равно были не важны. Надо было просто понять, как оно работало - и пользоваться.
- Я хочу спуститься вниз и попрыгать по обломкам. Справочник этой зоны говорит, что тут добывали что-то… Какие-то тяжёлые металлы, причём в довольно больших количествах, на юге была шахта, в которой работали роботы. Может быть, кто-нибудь из них успел что-то зафиксировать? Изменения давления, атмосферные осадки, ещё что-нибудь, тогда можно будет попробовать понять, что за хрень там случилась; компьютер что-нибудь предположит, в конце концов. Может, на самом деле, это вообще очередной прыжок вероятности из серии "а в этой версии вселенной никакой планеты около квазара никогда не было, да и самого квазара никогда не существовало", - развела руками рыжеволосая. - В последнее время такое очень часто бывает… Восстают мёртвые, исчезают живые, пропадают куда-то страны и появляются континенты. Барьер с Хевена падал ажно дважды за последнее время - хотя до этого стоял незыблемый такой не одно тысячелетие. Что-то происходит в мироздании, только непонятно, что. Не хочешь прогуляться со мной на пару? Я не особенно хороша в опознании запчастей техники, ты явно понимаешь в этом поболее.
- Я есть Грут, - пробасило дерево, ставя некоторое философское многоточие в диалоге.
- Я знаю, - согласилась богиня, ногой закрывая люк.
Если она лично всегда смотрела под ноги по вбитой в голову охотничьей привычке - бывало всякое, и попавшиеся в собственные ловушки горе-воины тоже были не редкостью, как бы не хотелось верить в наличие у них мозгов, - то Квилл, к примеру, вообще порхал по "Милано", существуя где-то в своём измерении, и убиться обо что-нибудь ему было раз плюнуть. Тот факт, что горе-лорда сейчас не было на борту, мало что менял - при должном желании и глубокой задумчивости рухнуть в заботливо распахнутую пасть технического отсека мог даже Дракс, а после его тушки чинить сочленения, раскатанные в блинчик, явно было долго, тяжело и крайне утомительно. Ракету, который единственный во всём дружном коллективе обладал достаточными навыками для подобных операций, в таком случае от негодования и любви к ближним своим могло разорвать на много-много маленьких енотиков, а это было чревато некоторым выносом мозга.

Отредактировано Aldrif Odinsdottir (08.08.2016 11:11)

Вообще-то она неплохо относилась к Драксу. Он был той ещё колодой с эмоциональным спектром холодильника, но славным воином и добрым другом - но вот как повар он явно потерпел полное фиаско без возможности реабилитации.
- Ну да. От большого ума. Я тогда не знала, что это такое, а его, с позволения сказать, аромат меня не насторожил - я ела фрукты, которые на по запаху напоминают гниль, но очень приятны на вкус. Тут, правда, оказалось, что оно всё совпадает идеально. Сплошной перевод продуктов… - пробормотала Альдриф себе под нос. - И это при том, что я могу есть даже гранит.
- Я есть Грут, - пробасила местная флора и пошевелила веточками.
Альдриф погладила его по большой шершавой руке. Из них всех идеально понимал дерево только сам Рокки, который разбирал в его одинаковых фразах оттенки эмоций и смысл, но богиня охоты, тесно связанная с природой даже супротив своей воли, угадывала его настроение с точностью барометра. Сейчас, кажется, Грут сильно опечалился тому, что его не возьмут с собой. Но Енот был прав, да и запихать их растительность в небольшой катер было крайне проблематично - он бы просто не влез, разве что превратился в вариацию бонсая.
Переодеваться не хотелось, да и толку от бронебикини было немного: вряд ли в абсолютной пустоте на сто световых лет на них кто-то собирался бы напасть от большого желания развлечься. И оружие, и доспех (вернее то, что называлось таковым в Хевене) остались в каюте, но, подумав, Энджела просто мысленно махнула рукой. Чёрт с ним, в конце концов. Ограничилась она тем, что просто закатала рукава, чтобы не мешали.
- То, что мы не видим цели не значит, что её нет. Чаще всего оно значит, что мы её просто не видим, - тряхнула женщина медными волосами. - Может, ну, скажем, месть. Я не знаю историю этого квадрата, может, тут была чья-нибудь колония, свиснутая у какой-нибудь империи, и господа правители решили "так не доставайся же ты никому!". Да иду я, иду…

Пилотировал Рокки отменно. Не чета, надо признать, Звёздному Лорду, что первому, что второму. Приникнув к иллюминатору, воительница всматривалась в пояс астероидов, неторопливо приближавшийся к ним, когда глаза её чуть заметно вспыхнули. Зрение её было столь отменным, что она могла посрамить любого орла.
- Я вижу там что-то блестящее, похоже, что металл. Выпусти меня, пожалуйста, я сама смогу добраться туда, куда мы не поместимся по габаритам.
Гибкой змейкой выскользнув наружу, она полетела вниз, держа в одной руке холщовый мешок, заботливо прихваченный с борта. Унести всё то, что захотел бы запасливый Енот, в руках явно было невозможно, поэтому приходилось запастись тарой побольше. Лёгкие ленты скользили по великому космическому вакууму следом за своей хозяйкой. В общем и целом, в бытии асиньей были свои однозначные плюсы - так, например, внезапно прояснилась способность Альдриф без всякого труда летать в любой атмосфере и даже без оной вообще, не дыша и не чувствуя дискомфорта от абсолютного нуля или бесконечного жара звёзд, которой не мог похвастаться никакой другой ангел. Если бы ко всем этим качествам не прикладывался бонус в виде королевской семейки с Вотаном во главе, было бы совсем хорошо; но идеал, как известно, недостижим по определению, поэтому приходилось жить с тем, что было.
Большого количества уцелевших частей на нашлось: мелкие металлические осколки корпусов были бесполезны, хотя она собирала их на всякий случай, а хрупкие кремниевые платы в основном раскололись или вообще рассыпались в пыль, но штуки три женщина всё же набрала, с грациозностью юной лани прыгая с одного осколка на другой. Еноту она показала их сквозь визор его катера и, выбросив забракованный из-за тонкой длинной трещины модуль головного отсека павшего в небытие бота, ловко забралась обратно в катер. Помимо собранных запчастей (всему экипажу была известна слабость Ракеты к металлолому, из которого он потом собирал какие-то подозрительно напоминающие взрывчатку механизмы) асинья принесла с собой пару камней - некрупных, идеально круглых, оплавленных до абсолютно угольного цвета; видимо, они были где-то на первом эшелоне попадания неизвестного орудия на неизвестную планету. Сюжет для триллера просто в духе какого-нибудь известного автора тёмных и загадочных романов: пойми, в чём состоит ужас, если всем вокруг всё равно.
Бряцающий мешок был торжественно вручён механику, а вот булыжники Охотница оставила себе, подбрасывая их на ладони, как циркач.
- Они слишком лёгкие, - наконец поняла она, - не такие, как должны быть метеориты или кора. Как будто из них выпарилась большая часть вещества, а осталось пористое… Как губка.
Сжав обеими ладонями один из камушков, медноволосая с лёгкостью тисков расколола его на несколько обломков и разложила у себя на коленях. Острые сколы казались тусклыми, но внутри породы действительно было много мелких крошечных выбоин, как будто из гранита выпаривалась вода. Можно подумать, она там вообще когда-то содержалась… Бескрылая быстрым, слегка торопливым жестом облизнула пухлые губы, и теперь голос её звучал задумчиво:
- Никогда не встречала такого эффекта - температура явно была очень высокой. Интересно только, куда можно было спрятать такое орудие, которое наверняка должно быть размерами с корабль… Причём с большой корабль. Как думаешь, можно будет что-то восстановить от роботов? Здесь что-то очень не так - я думаю, что это планета не единственная, которая погибла. Просто единственная, которую нашли.

Несмотря на подозрения, которые явственно отпечатались на морде Енота, Охотница слушала его внимательно. Из всех Стражей именно Рокки обладал интеллектом, который для остальных был недостижимым уровнем, близким примерно к божественному, и даром, что он был самым маленьким. За то время, которое павшего в немилость ангела поносило с остальном компанией по закоулкам галактики, она уверилась, что механика надо слушать.
Умных мыслей он производил значительно больше, чем Звёздный Лорд. Оба. От непонятной девицы с пафосным видом, которая себе цены не могла сложить, но чьим единственным достоинством было гениальное решение сходить взамуж за Квилла, рыжеволосую воительницу уже начинало подташнивать. В прочем, судя по тому, как кривилась Бэмби, не её одну. В подругах были слишком крепки воспоминания о Питере и его любовных похождениях, чтобы это всё воспринималось ими нормально.
Она почесала в затылке. Пока богиня прыгала по осколкам, разлетевшимся по широкой орбите, у неё было время осмыслить сказанное другом, и она, в общем-то, не видела причин  с ним спорить. Мстящих друг другу в дурном цикле империй они все тоже повидали немало.
Но тут - Бескрылая была в этом практически уверена - другой случай.
- Но на этой планете ничего не было. Никого не было. Только простенькие роботы для горной добычи - чипы ведь маленькие, такие не поставишь в анд-ро-ид-а, - последнее слово женщина выговаривала очень тщательно, явно боясь запутаться в слогах: сложная техника с её наименованиями до сих пор для дочери Вотана являлась великой непознаваемой тайной, - и в большие вычислительные системы тоже. Хотя почему уничтожили ресурсы - непонятно… Хотя, знаешь. Когда в прошлый раз мы напоролись на Ронана, он ведь тоже разрушал ради мести, не заботясь о том, как можно использовать осколки всего этого великолепия? Да и Танос легко разбрасывается возможностями, если не может извлечь их них выгоду прямо сейчас. На самом деле, таких психопатов, у которых мстя разрушением на первом месте, не так уж и мало в нашей скорбной вселенной. К сожалению.

На мгновение губы её тронула улыбка. Язвительность их местного гениального изобретателя её не только не обижала, но и поддерживала в хорошем расположении духа. Женщина сама не жаловалась на остроту язычка, но меховое сокровище на этом поприще явно её обскакало.
- Не фырчи, Ракета, а просто найди мне мешок побольше - пока ты будешь возиться с этими кусками металлолома, я наберу тебе ещё пару тонн железок. Долететь досюда одной мне труда не составит. Все мы не волшебники, - проворчала Энджела, - и на том спасибо. Я, знаешь ли, не отошла ещё от прошлой встречи с Уорлоком и его Церковью, хватит с меня космической магии и великих сил. В Хевене вообще не одобряли подобное. Пути сейда - не дело для хорошего воина, воин должен держать оружие, а не заниматься… Этим вот всем.
Она сложила камни в кармане платья и перехватила управление модулем, пока Енот ожесточённо бренчал собранным хламом. Ну то есть это для богини все эти оплавленные куски сочленений были хламом, а Енота вполне даже вдохновляли - примерно так обычно выглядела Гамора и сама Альдриф, когда сталкивались с каким-нибудь добротным холодным оружием, небрежно ссыпанным в кучку и уже побитым ржавчиной. Вскоре лёгкий катер пришвартовался к звездолёту; женщина, с небрежностью перехватив мешок, который для неё ровным счётом ничего не весил, пропустила своего мохнатого спутника вперёд, затем грациозно опустилась на пол "Милано", перекинула за плечо ленты, задумчиво струившиеся вокруг неё.
- Пойдём, оттащу это добро в отсек, - предложила она, звякнув для убедительности собранным скарбом, - а потом слетаю ещё раз, тебе за железом, мне за раздумьями. Может, уцелело ещё что-то, помимо чипов, что я не увидела с первого раза. Может, след найду. Меня беспокоит это место: такая окраина, где всё должно быть тихо и спокойно, а тут такая чертовщина… А, слушай. У тебя есть какая-нибудь штуковина, которая позволит увидеть электро-магнитный след и остаточную радиацию конкретных изотопов? Я читала, что большинство двигателей оставляют продукты сгорания, когда уходят в гипер, может быть, мне удастся найти точку перехода, тогда сможем прикинуть направление, куда уплыла эта пушка - или что бы это не было.