Дакен мог бы проигнорировать это сообщение, пришедшее на один из его многочисленных телефонов, но не стал.
“Акихиро, мне нужна помощь. Прибудь на Хоккайдо, если можешь. Пожалуйста”
Несколько лет назад он лишь рассмеялся бы. Но после Близнецов Апокалипсиса и всего пережитого вместе с Лорой из-за смерти старого ублюдка… В нем что-то переменилось.
Может быть, давно закопанное где-то внутри сочувствие прорастало новыми молодыми веточками в гнилом сердце Темного Росомахи. Куда более вероятным казалось то, что сыграла ностальгия. Он выглядел молодо. Он был молод физиологически и душевно. Но ведь ему было уже семьдесят лет, хоть и выглядел он не старше двадцати пяти. Как чертов эльф из сказочек Толкиена.
Это не было чем-то в интересах Кракоа. В интересах семьи. Это было сугубо личным делом, делом другой, прошлой жизни. До Близнецов.
О своем уходе Дакен предупредил только Ксавье. Долго думал, стоит ли, и не забить ли ему на чванливые условности. Но все-таки уже в самый последний момент "Темный Росомаха" внутри Акихиро чуть-чуть перевесил над "Дакеном". С Японией были проблемы после эпично взорвавшейся башни Старка. А он был не просто мутантом и обладателем суперспособностей. Он был еще и гражданином страны, а также международно разыскиваемым террористом. Дакен был уверен, что всегда сможет скрыться от кого угодно, но... Если вдруг будет что-то непредвиденное - лучше предупредить о том, что Кракоа может грозить международный скандал.
Профессора он просто поставил перед фактом. "Я буду в Японии по личным делам".
Надо отдать должное Ксавье. Со свойственной ему мудростью он не стал ни отговаривать, ни удерживать. Только попросил заодно оценить своими глазами положение мутантов в стране. Привезти еще один дополнительный взгляд изнутри, помимо имеющихся контактов.
Благодаря отличной работе системы порталов, добраться до родной страны не составило большого труда, несмотря на то, что портал в самой Японии был закрыт.

***

Он сидел босиком, как и положено за традиционным чаепитием. Он знал, что к его приходу все будет подготовлено.
Было приятно ощутить на своем теле прикосновение шелков традиционного костюма, который ему принесли служанки еще до его визита к хозяину дома. Кто-то из девушек не узнал в нем известного террориста, но одна прятала глаза. От нее чувствовался дикий, животный страх. Но Дакена сейчас это мало интересовало.
Он знал, что глава этой семьи не будет ему писать без экстренной нужды. А значит для флирта с испуганной стесняшкой время найдется позже.
Пожилой мужчина встретил его одетым на европейский лад - сдержанный серый костюм-тройка, идеально выглаженная рубашка за тысячи долларов. Часы на руке. Аккуратная стрижка. Они были ровесниками.
Он стоял хмурый, как и много лет назад, во время их последнего разговора. В здании, что стояло на том же месте. Только теперь его жилище было в разы больше. Богаче. Но он все также стоял наполовину спиной к Дакену и смотрел в окно.
- Я… Не ждал, что ты придешь.
Смесь ароматов зеленого чая, благовоний и его одеколона, который не поменялся за все эти годы, сводил с ума. Он погружал Дакена в очень далекие годы, когда его душа уже катилась по наклонной дорожке прямо в адское пекло стараниями Ромулуса, но еще не успела пробить днище Преисподней с таким оглушительным ревом, что даже Лорды Ада смотрели на него с укоризной.
Эта ностальгия была не самым приятным ощущением, но именно она привела его сюда. Воспоминания были ценны. Это был этап, который сделал Дакена тем, кем он был.
- Я и не хотел приходить. Но мне стало интересно, что такое могло с тобой случиться, что ты позвал меня. Если бы ты наконец-то решил поквитаться, то ты бы написал иначе.
Старик вздохнул и повернулся к Дакену с тяжелым взглядом, но в глаза не смотрел. В руках у него был бокал с виски и льдом. Когда-то он не пил. И с презрением отзывался о японцах, которые поддавались искушению гайдзинских зелий. Жизнь в самом деле меняла людей.
- Ты убил всех в моем клане. Разрушил мое наследство. Оставил меня ни с чем. Пользовался моим доверием. Я не забыл этого, Акихиро. И я буду проклят за то, что попросил тебя о помощи. Я вел простую жизнь, строил бизнес и избегал всего, что связано с клоунами в трико. В итоге… - он грустно усмехнулся, - Я не знаю, кого еще просить.
Японец осушил свой бокал, после чего достал из шкафа бутылку дорогого виски и плеснул себе еще. Он растрепал волосы.
Дакен его слушал. Молча и внимательно.
- Моя внучка… Проклята, - еще один стакан виски был опустошен. Непривычного к алкоголю японца качнуло.
Дакен мог бы ответить, что тут стоило искать помощи священника, а не супергероя. Но он понимал, что все было не так просто.
- Масами с подругой решили пройти “ритуал мужества”. Глупые девчонки. Я запрещал. Я угрожал, что накажу ее, но она договорилась со своей матерью и все равно сбежала. Их нашли только через несколько дней. Оцарапанными и обезвоженными, но живыми. Сначала я возносил хвалы всем известным духам, что ее не изнасиловали, но теперь уж думаю… Лучше бы все было так просто. Хватило бы хорошего психолога, - мужчина был настолько пьян и несдержан, что по его лицу покатились слезы, - Раны не заживают. А  Масами начала нападать на сотрудников больницы. После ее царапин никто не просыпается. Я… всегда верил в духов, ты знаешь. Я религиозный человек. Но я всегда надеялся… Что их мир немного дальше от мира людей.
Пьяный мужчина налил себе еще, после чего впервые посмотрел на Дакена, прислонившись щекой к холодному бокалу.
- Убей лису, Акихиро. Прошу тебя. Пока не поздно. Не ради меня. Ради твоей чести. Разве кицунэ - это не трофей для такого убийцы, как ты?
Зрелище было унылым и жалким. Всегда печально смотреть на то, как некогда сильный человек, которого не сломило даже предательство, даже убийство всей его родни по приказу Ромулуса его красивым любовником-мутантом, ломался под куда более легким ударом жизни.
У него ведь могут быть еще внуки… Куда проще убить девчонку и смыть семейный позор. Не ставить под угрозу жизни людей.
Дакен понимал, о чем он говорит. Много лет назад он не поверил бы сказкам про кицунэ, но он столько видел за свою жизнь… Сражался с такими тварями из иных миров… Почему не бы и японским легендам не быть хотя бы частично основанными на истине?
Темный Росомаха мягко и бесшумно подошел к усталому, сломленному человеку и присел рядом с ним на колени. Он забрал бокал у него из рук, и отставил его на стул. Он мягко поднял его за подбородок, заставив посмотреть себе в глаза.
- Я ничего не могу обещать, Йосухиро.  Я убийца, не священник. Но я сделаю все, что в моих силах. Не ради моей чести. А потому что когда-то мне было приказано не оставлять в живых никого в твоем клане. И я рад, что ты все сделал правильно. У тебя есть дети и  внуки, твоя жизнь сложилась хорошо. Цени это.

***
Дакен шел по улицам Хоккайдо, направляясь к указанной ему больнице. Уже в обычном светлом костюме, мало привлекающим к себе внимание. Его могли узнать, конечно, но… Темные очки творят чудеса, а сбежать от обычной полиции он всегда сможет.
Последний взгляд Йосухиро, брошенный на него перед уходом не выходил из памяти. Он вызывал легкую улыбку. Такую, словно один из сотен тысяч камней его грехов, которые когда-нибудь будут держать его душу в аду, рассыпался на мелкие песчинки.
Йосухиро понял больше, чем сказал Дакен.
Очень много лет назад, когда Дакен был еще юн, он также стоял перед семнадцатилетним Йосухиро.
Его когти были в крови, как и вся его одежда.
Он не оставил в живых никого, кроме одного человека из клана якудза, чье наименование давно стерлось из памяти мира.
Йосухиро, еще молодой, красивый, один из первых любовников-мужчин в жизни Дакена, смотрел в окно, не находя в себе сил ни свести счеты с жизнью, ни взглянуть в глаза предателю. Предателю, которому он доверил столь многое - больше, чем просто свое тело. Все свои секреты.
- Скажи, Акихиро, - спросил он тогда, - Я прошу лишь об одном ответе. Я должен знать правду перед ликом смерти. Хоть на один миг для тебя это было настоящим?
- Нет, - холодно и равнодушно соврал Дакен. Он управлял феромонами, и Йосухиро при всем желании не почувствовал бы и ноты фальши и сомнения в его голосе, - И именно поэтому хозяин сказал оставить тебя в живых. Живи со своим позором.

***

- Сколько времени прошло? - Дакен шел по больнице, закинув пиджак на плечо и придерживая его за петельку указательным и средним пальцами. Феромоны он на всякий случай активно контролировал - направил их на то, чтобы не привлекать излишнее внимание, слиться с толпой.
- С исчезновения Масами или ее нахождения? - переспросила Кацуми Сато, одна из сотрудников личной охраны Йосухиро и его семьи.
Дакен перевел на женщину холодный и сосредоточенный взгляд. Она же умная барышня, иначе за что Йосухиро ей платит? Пусть выкладывает сразу все, что ей известно. Они тут не в загадки и допросы полиции играть пришли.
К счастью, женщина быстро собралась с мыслями, осознав, что от нее на самом деле требует собеседник.
- Прошу прощения. Масами-тян покинула дом 24 сентября, вечером. Она сказала, что направится к своей лучшей подруге Макото Накамура. Пижамная вечеринка. Я помогла ей собраться и отвезла ее. Я думала, что у меня были доверительные отношения с Масами-тян… Но, видимо, я ошиблась, - женщина немного погрустнела, но мигом собралась, - Раньше Масами-тян никогда не обманывала…
- Или хорошо скрывалась,- бесцеремонно и равнодушно перебил Дакен.
Кацуми посмотрела на своего собеседника так, как будто он только что провернул кинжал, который уже был воткнут в нее кем-то очень близким. Она хорошо держалась, и мало кто заметил бы что ее глаза совсем чуть-чуть увлажнились. В самых уголках.
Но Дакен чувствовал это на уровне запаха - он чувствовал, как от Кацуми запахло грустью, ощущением предательства и тоски. Он этого и ожидал. “Масами-тян”. Не по фамилии. Значит, охранница была очень близка со своей подопечной. Ее реакция только подтверждала это.
- Или хорошо скрывалась, - недрогнувшим голосом послушно согласилась Кацуми, - Ее нашли 30 числа, днем. Их обеих. Масами-тян и Накамура-тян. Недалеко от… Круглой Школы. Популярное место среди подростков для… Ритуала Мужества. Дети в Японии…
- Я понял о чем речь, я вырос в Японии, - перебил Кацуми Дакен. Не стоило тратить время на очевидное. От него не укрылось, как при упоминании Круглой Школы и упомянутой традиции изменился запах Кацуми. В нем появились нотки чего-то приятного и теплого. А затем сменились чувством вины. Интересно.
- О… Тогда это упрощает дело. Девочек нашли. Они были поцарапаны, обезвожены. Бредили, у них был сильный жар. Неделю назад пропали еще несколько девочек. Там же, у Круглой Школы. Их не нашли. Но… Масами-тян и ее подруга…Пришли в себя. Они ведут странно, агрессивно. Нескромно. От них пострадали несколько медсестер и врач. Их заперли в палате. И врачи боятся к ним заходить.
Кацуми говорили все более сбивчиво, от нее уже не пахло, а откровенно воняло даже не испугом, не страхом… Каким-то животным ужасом. И чем ближе они подходили к нужной палате - тем больше усиливался этот страх. И чувство вины.
Дакен переключился на Кацуми. Вселял в нее чувство спокойствия, симпатии к себе, даже немного сексуального желания, чтобы усилить ее расположение к себе. Эмоциональное состояние женщины итак было нестабильным, расшатанным, но он должен был с гарантией добыть то, о чем она явно не хотела говорить.
[b]- Кацуми, так дело не пойдет. Мне нужно, чтобы Вы были откровенны. Мне нужно все, что Вы знаете. Даже если Вы уверены, что Вам показалось,- сладко протянул Дакен, сняв темные очки и посмотрев прямо в глаза женщине, которая покраснела и смутилась. Но не отвела взгляд, полный расположения.
Гнилой, грязный, подлый прием.
Прием, который всегда работал.
Человек, который искренне тебя любит, никогда не станет класть мир к твоим ногам и отдавать тебе всего себя без остатка. Для нужна просто страстная влюбленность. Не больше и не меньше.
- Это я рассказала ей про Круглую Школу. Я сама проходила там Ритуал Мужества. А вот мать Масами - нет. Исикава-сан не позволил ей. Он вообще мало что ей позволял, поэтому сейчас она… Прикрывает Масами-тян. Позволяет ей делать и покупать то, что не разрешает дедушка.
- И? - продолжил нажимать Дакен, чуть нависнув над Кацуми. Позволив ей впитать аромат его одеколона, почувствовать его феромоны. Влюбиться, отдаться и довериться без остатка.
- И… Считайте меня глупой, но я клянусь… С тех пор, как я проходила ритуал… Что-то изменилось в Круглой Школе. Мы были подростками, нам было страшно… И весело. Мы рассказывали друг другу страшилки, пили газировку и ели чипсы всю ночь напролет. Пугали друг друга… Но… Я участвовала в поисках Масами. Была рядом с той школой… Там ужасно. А ногти Масами-тян… Я вижу ее каждый день. Она никогда не отращивала длинные ногти, Исикава-сан не разрешал даже на каникулах. А когда ее нашли… Не прошло и недели. Но ее ногти стали длинными и очень острыми. Они просто не могли так вырасти за неделю. Поймите, я вижу ее постоянно… У нее всегда были тонкие, ломкие ногти. А сейчас они мгновенно прорезают кожу. Я боюсь… Вдруг Масами-тян - мутант? - женщина понизила голос, а в ее глазах на этот раз появились вполне настоящие слезы, - Тогда ей в Японии не будет никакой жизни. Скоро примут законы…
- О нет, - решительно оборвал ее Дакен, - С ее подругой ведь тоже самое, и они не кровные родственники? Скорее всего это не мутация. По крайней мере, не из-за икс-гена.
Они дошли до палаты.

Отредактировано Dark Wolverine (16.03.2023 19:24)

- Я не собираюсь нести ответственность за все, что может случиться, - женщина-врач скрестила руки на груди, пылая недовольством и презрением по отношению к полукровке, к гайдзину, что стоял у дверей в палату с самыми странными пациентками во всей больнице.
Они стояли чуть поодаль от палаты - та была заперта, и людей по максимуму к ней не пускали. Состояние девочек пока было стабильным, но сил всех врачей и санитаров хватало только на то, чтобы не дать им наброситься на кого-то еще - принести еду и запереть палату снова. Надо было получить ключи.
- Вам не придется. Исикава-сан - давний клиент вашей клиники. Он человек слова и чести. Это его человек, и он желает, чтобы... - Кацуми понимала, что так и не спросила у Дакена, как его зовут. А Исикава- сан не счел нужным его представить.
- Мистер Джеймс Хоулетт-младший, - добавил Дакен, усмехнувшись про себя.
Безусловно, у него были настоящие имя и фамилия в Японии, но сейчас их упоминать точно не стоило. Не на фоне очередной вспышки ненависти к мутантам. Все равно он выглядел как полукровка, так что канадская фамилия отца ни для кого здесь не будет сюрпризом. И не каждый сопоставит ее с тем, кого большинство людей знали как Росомаху. А когда сопоставят - его здесь уже не будет.  Ведь сколь многие знали “Леди Гагу”... И сколь мало из них поняли бы о ком идет речь, если бы им назвали имя: “Стефани Джоанн Анджелина Джерманотта”.
В конце концов, среди детей Логана он точно имел больше всех прав носить эту фамилию.
- ... чтобы Хоулетт-сан поговорил с Исикава-тян и Накамура-тян.
- Только поговорил? - с сомнением произнесла врач, - Эти девочки нападают на людей. У меня пять человек в реанимации, непонятно что с ними... И с девочками, и с моим персоналом.
- Вы же хотите выяснить, что с ними? - вмешался Дакен, - Я могу пройти и поговорить. Ваш персонал боится двух девочек-подростков. Я не боюсь. Если они сделают со мной тоже самое - это не будут ваши проблемы. Кацуми просто меня увезет. Но любой осмотр надо начинать с опроса, если пациент в сознании, не так ли?
Феромоны делали свою работу, так что даже непреклонная врач прогнулась. Она просверлила тяжелым взглядом двери палаты, потом бросила холодный взгляд на Кацуми, и, тряхнув головой, объявила свой вердикт:
- Пусть заходит. Только он. Вас и Хоулетт-сана здесь не было. Если с ними что-то случится - делайте что хотите, но не впутывайте в это нашу больницу… - сказала доктор и протянула Кацуми ключи, отходя назад.
Все последние несколько минут Дакен активно принюхивался к тому, что окружало их. По факту он начал делать это еще со входа в больницу - запахи могут таить в себе так много интересного. Особенно тщательно он вынюхивал то, что могло слышаться из этой спорной и смертельно опасной палаты, в которой сидели две маленькие девочки с острыми когтями.
Запахи были чрезвычайно... увлекательными. Из палаты тянуло японским лесом, пушистым мехом, мускусом и... свободой. Свободой дикого зверя, что жил в этом лесу. Маленького, хитрого, опасного зверя. Это было что-то дикое и безусловно гордое своей дикостью. Неукрощенностью. Это было что-то лисье.
И еще пахло магией. Проклятой магией, с которой в последнее время жизнь сталкивала Дакена подозрительно часто.
Когда врач покинула их с Кацуми, Дакен уже решил было вернуться на несколько шагов назад, к нише, в которой расположилась запертая палата, забрав ключ у сотрудницы своего бывшего любовника, как к смеси запахов добавился еще один. Дакен чувствовал его от самой двери в больницу, но придал значение лишь сейчас, когда наконец-то закончил с “исследованием” и насущными делами. И обратил внимание он на это запах, потому что кое-что с ним было не так.
Знакомый, определенно знакомый. Но вероятно его обладательница не произвела такого впечатления, чтобы Дакен запомнил, кому он точно принадлежал. Короткая встреча или мелкая стычка. Молодая. Женщина. Кровь. Магия. Кажется, он помнил такую смесь... Давно, еще в Лос-Анджелесе.
Но самым интересным было не это. Там, где запах чувствовался, никого не было. Обычный коридор. Самый обычный коридор, в котором подол платья одной из посетительниц на секунду примялся сам собой, как будто-то кто-то продирался мимо этой дамы и полного врача, с которым она говорила. Обычный коридор, в котором что-то задело и смяло лист монстеры, мирно росшей в своем горшочке рядом с диванчиком для ожидания.
Чертовы в маги с чертовыми фокусами.
Она следила, шла за ними. И подошла почти вплотную.
Слушала и выжидала.
Дакен не сразу стал выдавать свое знание о “шпионе”, который следовал за ним и Кацуми-сан. Он продвинулся в нишу в стене, в которой располагалась дверь, вставил ключ в замочную скважину…
Бинго, девушка последовала за ним.
И тогда одним резким движением многоопытного убийцы, Дакен схватил свою преследовательницу за горло, толкнув ее к стене и прижав. Он давил на шею Нико недостаточно сильно, чтобы она начала задыхаться или не смогла бы ответить. Однако к ее животу был приставлен кулак из которого в любой момент могли вырваться смертоносные когти.
Не то чтобы он собирался ими пользоваться - просто хотел попугать свою жертву и подзарядиться ощущением власти и удовольствием от чужого страха, который он постарался усилить феромонами. Ему нужна была эмоциональная разрядка перед тем, как он начнет нянчиться с двумя малолетками - там придется хотя бы начать с игры в "хорошего Дакена".
- Маленькой шпионке не терпится быть разорванной на клочки девочками с лучшим маникюром на всем Хоккайдо? - прошептал Дакен в самое ухо разведчице.
Хорошо, что в непосредственной близости от этой палаты людей не было - девочек по  максимуму изолировали и заперли. Но лучше выглядеть слегка “странным” в глазах тех, кто случайно может пройти мимо, чем если детки набросятся на невидимку и разорвут ее на части. и может быть, сожрут ее внутренности.
У лисиц ведь тоже очень неплохой нюх.