Перемещение сквозь пространство никогда не было столь необычным и в то же время столь тривиальным. То, что Гамбит уже однажды проник на Кракоа после всех ошеломительных с ним событий и перевоплощений, не означало, что он так сразу привык к тому, чтобы пройти по тому же пути через Врата снова. Ему пришлось вернуться обратно туда, куда он изначально пытался убежать, только теперь Школа была не местом для укрытия, а переправочным пунктом - в конце концов, там Реми оставил свою машину и на ней же он сможет проехаться в сторону Джэксона. И теперь уже ему не придется преодолевать расстояния самому - сегодня рано утром с ним отправилась и Анна, которая, как и он, должны были найти информацию и разобраться в новом деле, пускай и не сильно сложном.
Проход через Врата уже был не таким жестким, как первый раз, когда Лебо был насторожен. Уже пытаясь немного привыкнуть к этому ощущению, креол без особых трудностей оказался в Школе. Оглянувшись вокруг и узнав привычные стены и своды Школы, он оглянулся назад к месту, где вот-вот должна была появиться следом за ним Шельма. Ухватив её за кончики пальцев рукой, мужчина спокойно помог ей выйти "наружу" - теперь она тоже переместилась следом за ним.
Реми все ещё ощущал некоторое напряжение между ними, даже несмотря на то, что возникшая между ними проблема пару месяцев назад была решена, как и то, что теперь их положение было совершенно иным, другим и изначальный план и желание Гамбита исполнились, пускай и не без посторонней помощи. Он понимал, что причинил Анне боль в момент, когда она не ожидала этого даже и упорно отказывалась верить в то, что он говорит правду. Теперь же ему полагалось работать над тем, чтобы обратно все вернуть как было. И это чувство вины заставляло его воспринимать холодность Анны, как обиду на него. Даже если это было не так. Даже если это все было совсем по другим причинам, диаметрально противоположным. Он не винил её ни в чем - наоборот, она должна была уйти, потому что он опасался, что может навредить ей гораздо больше, чем итак причинил боли. И можно было быть уверенным в том, что он не смог бы с этим жить. И даже если она этого не понимала и видела ситуацию совсем в другом ключе, это не отменяло его вины, пускай даже его шаг был вынужденной мерой.
- Bienvenue, ma chérie, - с легкой улыбкой произнес креол.
Пускай теперь мутанты жили на Кракоа и Анна убедила Реми пойти туда же с ней к остальным, Гамбит все ещё не привык к тому, что тот остров был их домом. Школа вызывала у него большие ностальгические чувства и даже сейчас, когда Особняк был опустевшим, это не отменяло для Реми по большому счету ничего. Наоборот, сегодня подобная атмосфера запустения была даже кстати. Только жаль сейчас было утро, а не вечер.
- Надо было прийти сюда вечером. Жаль только сюда вряд ли придут дети за конфетами, - Гамбит говорил о том, что сегодня был Хэллоуин, но так как мутанты нынче были не особо популярны в положительном смысле, вряд ли бы к ним зашли детишки, переодетые в костюмы чудовищ и призраков.
И говоря о популярности, последняя в отношении мутантов все же была - то, что мутанты решили исчезнуть, никого изначально не известив об этом, не особо устраивало людей. Они искали их, пытались отследить, высмотреть. Любопытно им было, как же там живут мутанты на далеком острове и как самим туда попасть. Что ж, Гамбит не особо мог бы кого-то винить в излишней любознательности, но с учетом всех событий, которые произошли между людьми и мутантами, это было несколько... лишним? Почему нельзя было просто жить порознь и не лезть друг к другу? Как раз мутанты и пытались это сделать. Но людям этого было недостаточно. Человечишки создали целый сайт, посвященный поиску мутантов, куда выкладывались их фотографии, некоторые истории из их жизней. Но они не только интересовались их биографиями - в основном акцент на вэб-странице касался фото- и видео-пруфов с мутантами, которые то тут, то там возникали, перемещаясь фривольно по надобности (или без). К фотографиям прикладывались координаты геолокации, а в тредах к этим данным пользовали сайта пытались вычислить точки входа-выхода, через которые мутанты попадали на Кракоа.

За два дня до текущих событий, Лебо, пытающийся привыкнуть к довольно необычной жизни на острове Кракоа, обнаружил этот самый сайт и принялся его изучать. То, что ему показалось, что люди проявляли излишний интерес к мутантам его не удивлял. Но то, что они могли докопаться до Врат было вполне реальным. Пускай Реми был новеньким на Кракоа и только уживался и пытался понять свое место тут, он слишком много лет имел контакт с людьми, знал какие могут быть опасности и осложнения от подобных роек.
Первая, с кем Гамбит решил поделиться своими соображениями, была конечно же Шельма.
- Мне почему-то кажется, что они зашли слишком далеко. Смотри. Они фиксируют геолокацию всех, кто покидает остров, а затем пытаются следить за ними, - говорил креол, листая тред за тредом на сайте, на которых мелькали мутанты, в том числе и Люди Икс, - я ничего не хочу сказать, но если так пойдет, то ни о какой изоляции от прочего мира можно и не мечтать.
По совету Анны, Реми обратился со своими размышлениями к Профессору, поведав ему о том, что по его предположениям, рано или поздно Врата в том же Вашингтон-Сквер-Парке или же Врата в Иерусалиме будут обнаружены, так как люди уже почти сузили предположительные локации в пределах километра-двух.
- Я не знаю, какова их цель. Пока что на сайте только упоминается сама задача найти Врата. Что будут делать дальше - не могу точно сказать. Да, есть и не особо толерантные ребята, которые хотят устроить нам шикарную "вечеринку", где мы будем главным блюдом, но есть и те, которым просто любопытно.
Ксавьер был довольно четок в своих формулировках - он знал, что Гамбиту следует конкретно обрисовать меры дозволенного, иначе креол может их растолковать по особому. Пускай Реми и Анна займутся этим делом и разведают, каковы мотивы пользователей и администраторов сайта, и в случае необходимости их лавочку следовало прикрыть, но никто не должен был пострадать. И вообще желательно, чтобы Гамбит и Шельма не особо мелькали. Лишнюю "рекламу" для Кракоа никто не хотел делать и Реми в том числе. Пускай он был отличным вором, но он отлично понимал, что на Кракоа с её-то уникальным устоем ему делать особо нечего, он мог позаботиться о том, чтобы у Кракоа никто не украл их мира - их свободы и независимости.
- C'est compris, Профессор. Мы будем деликатны и незаметны.
Это было явно лучше, чем просто просиживать штаны и плеваться в потолок. Поэтому приключение, которое ожидало сладкую парочку мутантов, предполагалось в ближайшее время. Только сначала Гамбиту следовало выбить их адрес, с которого создавался сайт. Ему пришлось определить местоположение хостинга, а также адрес интернет-протокола администрации, который указывал в штат Миссисипи, а точнее в город Джэксон. Похоже, что Анну ожидало возвращение в родные края.

Уже через пару минут, Гамбит и Шельма покинули Школу и помчались на автомобиле прочь из Вестчестера. Само собой, что путь предполагался не близким, но зато они вырвались из утопического острова в хаотический мир, полный опасностей, чокнутых людей, а также охотников на мутантов, вооруженных смартфонами. Гамбит был рад вернуться сюда - тут он чувствовал себя во всеоружии и полезным.
- Пристегнись, - обратился он к Анне, заметив, что она не закрепила ремень безопасности, - надо будет заехать куда-то перекусить. Черт... Я не помню, когда мы вот так катались последний раз.
Пускай даже они должны были просто выяснить, кто занимался сбором данных и куда эта информация просачивалась, а следовательно они вернуться на Кракоа все равно, Лебо с удовольствием был готов развеяться. Он знал, что Анна не станет делать глупостей и просто так не устроит разборок, если они столкнуться создателями этого веб-сайта, наоборот, она более благоразумна, чем он сам. В первую очередь, его интересовало, чтобы их отношения вновь наладились.
- Знаешь, - он все ещё держал руку на руле и следил за дорогой, - мы с тобой ещё не закончили. Я знаю, что виноват перед тобой, но это вовсе не значит, что я сдаюсь и готов опустить руки. Если опасность миновала - а она миновала - и я знаю, что я не могу тебе никак навредить, то я хочу сделать все возможное, чтобы ты была счастлива.
Он повернулся на пару секунд к Анне, затем снова перевел взгляд на дорогу, которая из-за раннего времени была все ещё пустой. Ехать им положено долго, так что хватит времени поговорить. И в этот раз уже не удастся убежать на другую часть острова.

Креолу было не привыкать к холодности южанки, хотя он действительно соскучился по её душевному теплу. Разницей было лишь то, что если прежде он мог не знать причины её плохого настроения, то сейчас он отлично понимал их. Анна как будто закрылась панцирем и не желала выходить обратно наружу, снаружи оставалась сама неприступность, которую Гамбит очередной раз пытался покорить.
Сдвинув губы в одну правую сторону, Лебо мрачно глянул на Анну, которая была очень деловитой. "Выполнить задачу, разобраться с делами и вернуться домой". Это все, что сейчас видимо было в её голове. Только вот дорога до Миссисипи займет много времени и это было неоспоримо, как бы и что бы Шельма не говорила.
- Да, конечно, - подыграл ей Гамбит, выставив по центру капота телефон, указывающий километраж и приблизительное время достижения пункта назначения, которое ограничивалось уже чуть меньшим числом, чем 1200 миль, - быстро все разрешим и вернемся. В два счета. Да.
Невооруженным глазом было видно, что серьезное выражение и интонация Гамбита были наигранными. Сам же Гамбит относился к этому делу больше, как к прогулке, и только в один из моментов им понадобится немного поработать. Он ещё и не придумал, как они проберутся внутрь, кого встретят, что их ожидает там. Но пока что он был настроен легкомысленно, в основном преувеличивая свои возможности и недооценивая противника, кем бы он ни был. После всего того, что они уже пережили и с кем сталкивались, это было мелочью, на которую нужно было просто потратить время, но не больше.
- Ты преувеличиваешь, cherie - заключил Реми по поводу дома, - ну, может придется уборку сделать, да. Кстати, ты уже думала над нарядом? Костюм горничной был бы как раз кстати... Только боюсь до вечера мы можем не успеть вернуться.
Гамбит уверенно держал руку на руле, а вторую положил в оконный проем. Ветер активно развевал его волосы, а впереди уже виднелись первые лучи рассвета.
- Ну что, думаю... часиков через эдак.. 14 мы уже будем на месте. Скорее всего, у нас с тобой есть только два варианта: либо это будет удручающая молчаливая route в 14 часов в кубе, либо же это будет самая легкая voyage, которая покажется забавной и приятной. Я больше за второй вариант.
Креол ещё несколько раз глянул в сторону Анны, которая сидела рядом. То, что она могла быть холодной как лед, он знал. И по хорошему счету, лучше бы она кричала и громко что-то говорила, чем просто играла в молчанку.
- Ты можешь кричать, можешь эмоционировать - я все выслушаю. Энн? Можешь меня винить во всех грехах, говорить все, что накопилось, но только не молчи. Это хуже любой пытки.
Пожалуй даже словесный шторм обвинений был бы лучше, чем этот стоящий штиль, который не знаменовал ничего хорошего. Да и во всех смыслах, если Шельма была обижена на него, то ей следовало высказать это, а не держать в себе.
- Или же я сам тебе выберу сегодня по дороге костюм. И тогда не обессудь, но я faire тебя его надеть. И это будет реально кошмар. Над тобой дети смеяться будут и не конфет не получишь.
Гамбит не подумал ещё о том, что это будет за кошмар, потому что ему казалось, что на Шельме вообще любая одежда и костюм будут хороши, так как он не чаял в ней души. Только вот теперь ему лучше было выдержать паузу, за время которой он начал обдумывать варианты самых плохих костюмов на Хэллоуин. Да, парочка глупых идей ему пришли в голову, но он не особо хотел даже рассматривать это. Это была само собой шутка, да и он не был уверен в том, что Анна захочет наряжаться с таким-то настроем.
Счетчик оставшихся миль цокал довольно медленно, подтверждая с каждой секундой сказанные слова Гамбита о том, что дорога будет катастрофически долгой и мучительной, если они не заговорят вновь на тему, которая была пусть и неприятной, но все ещё важной, чтобы хоть как-то сдвинуться с мертвой точки.
Притормозив возле станции автозаправки с кафе, Лебо выключил двигатель и снял с себя ремень.
- Идем позавтракаем, Votre Majesté Glaciale. У нас ещё долгий путь впереди.
Открыв дверь и выйдя из машины, Гамбит обошел авто и открыл дверь перед Анной, подавая ей руку. Солнце уже почти полностью выглянуло из-за горизонта, освещая их лица светом зари, а остатки осыпанного звездами ночного неба медленно растворялись в голубой безграничности.

Отредактировано Gambit (04.07.2022 17:55)

Поджав губы, Лебо выслушал Анну - теперь на повестку дня был вынесен вопрос о том, что она могла изначально обратиться к Стрэнджу. Возможно, это действительно что-то бы изменило, но по факту после всего пережитого Гамбит не мог бы согласиться с этим, ведь тогда бы Всадник Смерти оставался бы в нем все ещё и опасность его выхода наружу могла бы произойти позже. Конечно, если бы Анна получила помощь Доктора Стрэнджа сразу и они бы не столкнулись с этой проблемой, которая сильно потрепала обоих, креол бы согласился с Шельмой. Но не сейчас, когда он знал о том, что у него была проблема, которую удалось устранить. И если бы не череда событий, которую запустило обращение Анны к Эрику и Тони Старку, он так и не знал бы ничего.
Однако, последнее изречение южанки озадачило Гамбита. Она была вся сама не своя. И Реми это действительно было не по душе. Если бы вместо Анны была Мисс Фрост, он хотя бы понял эту холодность и замкнутость. Но с горячей штучкой по имени Анна Мария, которая вела сейчас себя, как кусок льда, Гамбит порой не знал, что делать. Он, конечно, выкручивался из передряг подобного рода, но порой казалось, что все хуже некуда.
Так и не взяв его за руку, что было больше знаком внимания и ухаживания, Анна рванула в кафе. Молча проведя взглядом девушку и вздохнув, креол захлопнул дверь и потянулся в карман за кошельком, чтобы пересчитать наличные. Ему следовало ещё заправить автомобиль в придачу. Собравшись с мыслями, он последовал в кафе. Повернув ручку двери и услышав звон колокольчиков внутри, он перешагнул через порог. Определенно минорное настроение на лицо. И если Гамбит был настроен на смену тональности, то Анна решила капнуть до самых глубин этого самого минора.
Как только дверь захлопнулась следом за Гамбитом и снова зазвонил колокольчик, свисающий над дверью внутри, Реми услышал песню, которая играла внутри кафетерия. Спокойная песенка о любви, только тоже в минорном настроении - "любовь приносит боль". Окинув длинное помещение кафе и заметив на красном диванчике за последним столом Анну, чья макушка торчала и выдавала её, креол прошел мимо официантки, которая загадочно и подозрительно выпиливала его взглядом.
- Доброе утро, - чуть не фыркнув произнесла она, что-то записывая в блокнотике.
Вопреки всей ситуации, играющей песне и недовольному от чего-то виду женщины, Лебо улыбнулся ей (натянул улыбку) и вежливо ответил:
- Bonjour. От чего мадам в плохом настроении?
Официантка чуть приосанилась, напялив серьезную мину на лице, которая тут же перекосилась от легкого зевка - время было ещё ранним.
- Не ожидали посетителей так рано.
- Кто ходит в гости по утрам - тот поступает мудро. Моя милая спутница заказала уже завтрак?
- Да, мсье. Для вас обоих, - с загадочной улыбкой ответила официантка.
- Magnifique. Тогда мне, пожалуйста, Премиум, - указав на табло с видами топлива, произнес Гамбит, - полный бак.
Так как на въезде у заправки как раз стояла только машина Гамбита, перепутать было бы невозможно.
- Сами заправите или вызвать заправщика?
- Сам. Куда я денусь без мадмуазель. Добавьте все в общий счет.
Реми покинул кафе, чтобы заправить машину. По его предположениям, завтрак бы не убежал, как раз хватило бы время его приготовить. Подойдя к пистолету и впихнув его в бак, Лебо устремил взгляд на табло, чтобы не переборщить с заправкой. Спустя полторы минуты он уже мог вернуться обратно и рассчитаться за все вместе. Креол прошел обратно. Очередной раз звон колокольчика, вновь суровый взгляд официантки.
- 77 литров.
- Да, я вижу! - резко ответила она.
Пожав плечами, Лебо направился в уборную, чтобы вымыть руки, а затем уже вернулся в главный зал и направился к самому последнему столику, где накрыв голову руками сидела Анна.
- Нет смысла грустить, petite, - дал о себе знать Гамбит, сев напротив Шельмы, а затем аккуратно дотронулся до её правой руки, аккуратно обхватив ладонь, - зато теперь на весь мир у тебя есть уже один человек, с которым ты точно можешь не беспокоиться по поводу способностей. А узнать что в моей голове ты можешь просто спросив. Как все люди.
Да, было бы конечно неплохо, чтобы Анна могла не беспокоиться вообще и обо всем остальном человечестве на этот счет. И хотелось бы верить, что им для этого не понадобится становиться Всадниками Апокалипсиса. Хотя куда им до Гамбита и его шарма?
Официантка принесла на подносе завтрак. Яичница, салат из овощей, капучино. Все было поставлено на половину стола возле Анны.
Официантка не закончила и поставила перед Гамбитом чашку с чаем, из которого не шла струйка пара (в отличие от капучино). Также перед ним поставили пюре, только довольно водянистое и не в виде общей кашицы, а в форме букв: "Ч" "Т" и "О". Кроме этого, перед ним поставили тарелку со стейком и помидорами, похожими на плохо надутые красные воздушные шарики. Единственное, что сходилось у завтраков Реми и Анны были столовые приборы (слава богу).
- Приятного аппетита! - официантка резко бросила два слова на прощанье и упорхнула прочь к своему привычному месту за стойкой.
Гамбит убрал руку с ладони Анны, в недоумении посматривая на свой завтрак. Так как сидеть в молчании было бы ну слишком уж тупо, он не смог не удержаться, чтобы не высказать хоть какой-то комментарий:
- Сказочно. Похоже на праздничный ужин в доме Винсента Прайса.
Взяв в руки вилку и попытавшись подвинуть помидор на тарелке, Гамбит в изумлении наблюдал, как тот весь сдулся и превратился уже не в помидор, а в некоторую разновидность кетчупа. Стейк же разрезать ножом оказалось весьма трудно - это был больше не столько стейк, сколько кусок "дерева". Чай был холодным, а пюре оставляло желать... лучшего и вообще такое было ощущение что это слово "ЧТО?" было какой-то отсылкой к "Криминальному Чтиву" Квентина Тарантино, словно повар здешнего кафе знал только как делать пюре в форме этого слова и это была какая-то эдакая фишка, потому что других слов он явно не знал.