Бархан никогда не боялся привносить в свою жизнь что-то новое. Уехать в страну, название которой ты даже толком не можешь выговорить – пожалуйста. Холод? Песок? Жара? Нет плохой погоды, есть плохая одежда, хотя в армии обычно подгоняют хорошую Странные аборигены, словно вылезшие из детской книжки, которые английский язык слышат впервые в жизни? Будем изъясняться жестами. Жить на съемной квартире? В машине? В казарме? Не проблема, уснуть можно и в коробке из-под снарядов, главное хотеть спать, а не прикидываться чахлой репой.
Новое это всегда интересно. Весело. Задорно. Порой опасно, но без этого никак.
Именно поэтому, когда на том злополучном стадионе девушка-мутант по имени Джин Грей пригласила его посетить Кракоа, Гудериан в итоге согласился. Мутанты, решившие построить новое государство. Своё. На острове где-то, кажется, в Индийском Океане.
Государство мутантов. Эти слова как-то по началу не укладывались в голове. Для Зигфрида мутанты были людьми. То есть существуют блондины и брюнеты, высокие и низкорослые, негроидные и монголоидные расы, люди вообще много по каким показателям различались. А есть ещё мутанты. Как он сам. Брюнет, высокий, белый, может управлять электромагнитными полями. Так и жил.
Поэтому проигнорировал то телепатическое послание. Бархану нравилось государство, в котором он жил, так зачем что-то менять?
Но около недели назад, на том стадионе, в противостоянии с заплаканной девчонкой, потерявшей контроль над своими впервые давшими о себе знать силами, школьницей, которую ему приказали убить, что-то дрогнуло. Точнее, конечно, речь шла не о том моменте, когда он держал перед собой оплавленный металлический щит и ждал, когда-то же мелкая выдохнется, а в разговоре с девушкой, которая пришла ребенка спасти.
Впрочем, чего скрывать. Дрогнуло любопытство.
Потом была встреча с Профессором Чарльзом Ксавьером. Удивительный человек, способный, наверное, поддержать разговор с кем угодно. Даже с тем, кто всю свою жизнь посвятил войне.
Может быть, мутанты не так уж сильно отличаются от людей, но этих отличий хватало, чтобы самые могущественные люди, что вроде как должны занимать высочайшие посты, становиться лучшими солдатами и учёными, стали презираемым и угнетаемым слоем общества.
Ох уж этот извечный страх перед чужой силой!
Кракоа встретил одетого в комфортную военную форму наёмника уже знакомой мягкой травой и ласковым утренним солнцем вперемешку с изумрудной тенью деревьев. Бархан глянул себе под ноги. Здесь, похоже, не любили дороги. Или просто ещё не успели обустроиться.
Впрочем, не так уж плохо. Словно оказываешься даже не в парке, а в каком-то уголке нетронутой природы. При всей любви к технике, иногда приятно увидеть мир вокруг вот таким. Красивым какой истинной, дикой красотой.
Вернуться сюда было приятно. С тех пор, как Ксавьер смог убедить Гудериана взглянуть на мутантов не как на людей, а как на отдельный народ, проснулось и это занятное чувство принадлежности к чему-то новому. Кроме человечества, Соединенных Штатов, армии… Это новое было куда необычнее.
А ещё Профессор рассказал о том, как здесь учат сражаться. Ну разве можно было не попробовать себя в чём-то подобном? Тем более, что сам Ксавьер, как оказалось, был не против открыть эти тайны для чужака.
Потому что любой мутант на Кракоа - свой.