Найти зацепку. Найти Человека-Паука.
Лора хотела спросить, не ослышалась ли она. Не сошел ли отец с ума. Верит ли он в то, что просит ее, «Леди Росомаху», как нелестно обозвал ее клейкий парень, его найти?
- Тут что-то нечисто.
- Это его проблемы.
- Мы своих не бросаем.
- Он не мутант.
- Ты поняла, о чем я.
- Нет.
- Лора.
Ей не нравилось препираться. Не нравилось, что ее заставляли искать неприятного ей человека. Не нравилось и то, что отец заботился о каком-то чужаке больше, чем за нее.
Почти как в Силе Икс за Рейн Синклер. Ту самую, что изодрала ее в клочья. Ведь он сказал, что она достойна жить. Что они должны умирать за таких, как Рейн.
Был ли Человек-Паук таким человеком?
Она не спросила, знала ответ. Они с отцом – убийцы. Паук – герой. Это клеймо с ними на всю жизнь. Хотят они того или нет.
- Найдешь – свяжись со мной.
- А ты?
- Проверю другой след.
Семейная встреча Росомах – меньше слов, больше дела.
Встреча с отцом оставила ее в раздрае. Чувство, что ее в очередной раз используют, не оставляло. Можно было продолжить грызть отца, пытаясь найти в нем совесть. А можно было заняться поисками.
Находить пропавших людей получалось у нее лучше, чем разбираться в чувствах и семейных проблемах. Убивать у нее тоже получалось. По отзывам многочисленных клиентов Предприятия – лучше всех.
Человеку-Пауку повезло, что ей надо его только найти.
Лора вернулась на квартиру в Бронксе, включила ноутбук и методично штудировала новости. Человек-Паук объявлен в розыск, причастность к теракту в Осаке, Гидре, смерти Капитана Америки. Странный инцидент с огромным волком, замечен Человек-Паук. Еще несколько новостей, где есть следы паутины или самого Паука. К ночи, когда Габби уснула под боком на продавленном старом диване, Кинни нашла новости про Сан-Франциско.
Человек-Паук был как-то связан, замешан, причастен. Мог ли он сбежать сюда? Аномальная зона, в которую превратилась жемчужина Западного побережья, могла стать последним пристанищем, а не спасением. Что, если он не прятался здесь? Что, если…
Какая-то мысль крутилась, но не формировалась.
Лора позвонила соседке, попросив присмотреть за Габби на ближайшие пару дней. Оставила денег на еду и прихоти сестры, а еще – записку.
«Я не бросаю тебя, но это может быть опасно».
Отец ей таких не писал.

Сан-Хосе жил историями о Сан-Франциско. Ближайший мегаполис к аномалии, о которой ходили легенды, боролся с Ричмондом и Хэйвордом за звание «города на краю гибели». Люди здесь должны были жить в страхе, но жили байками, слухами и майками с надписями на разный лад «Сан-Фран в наших сердцах».
Полуостров средь вод Тихого океана и залива скрывался в тумане. Делай-Сити и Южный Сан-Франциско опустели, переселенные еще год назад. Почти по границе парка округа Сан Бруно стояли военные посты, а сама территория патрулировалась.
Лора, засевшая среди деревьев, наблюдала за патрульными группами, высчитывая график. Территорию от Уэстлейка до берега залива охраняло две дюжины военных – группы по трое проходили каждые три часа.
При норме в полчаса.
Ей показалось, что военные здесь для отвода глаз. Отпугивания любопытных гражданских. Раз в четыре часа приезжала машина «скорой», увозившая часть солдат, бывших в патруле. Лора сделала вывод – их осматривают. Изучают влияние аномалии с безопасного расстояния.
Жилой массив, соседствующий с парком, был отличной позицией для засады и разведки. Лора вырубила одного из патрульных, что отошел отлить – разжилась рацией с гарнитурой, изучила частоты их переговоров, «позаимствовала» карту-ключ без определенных отличий. Солдата ждала гудящая голова и разбор полетов, Лору – вероятное усиление кордона в этом секторе.
Надо было менять диспозицию.
Почти у всей границы ощущался запах разложения и смерти. Часть опустевших домов выглядела нормально, но там, где находилась граница – та самая, разделяющая нормальный Сан-Франциско (то, что от него осталось) и аномалию – все выглядело… как будущее Кейбла. Руины, почерневшая от огня и копоти земля, покореженные автомобили, и странная дымка, пахнущая разложением и чем-то чуждым.
Не приноровись она в прошлом к скачкам во времени, могла бы подумать, что это зловещее будущее уже наступило.
Огромная автомагистраль была перекрыта, пришлось перебираться на другую сторону под мостом. Выбравшись в районе поля гольф-клуба, Лора отряхнулась от мусора и присмотрелась к зданиям. Похоже, здесь раньше располагалась часть солдат, но что-то их согнало. Возможно, они переместились на другую сторону, в среднюю школу Джефферсона – та позиция стратегически удобнее, а наличие футбольного поля могло решить сразу несколько задач.
Гольф-клуб был хорошей точкой входа. Правда, Лора все еще не была уверена, что ей стоит… входить в то, что осталось от Сан-Франциско. Изучение границы территории говорило само за себя: там опасно. Не «как обычно опасно», а «опасно так, что путешествие к Излому Времени было цветочками».
А потом она почувствовала странный запах. Знакомый. Которого здесь быть не должно.
Лора разогнулась, повела носом по ветру. Дуло откуда-то со стороны города. Семьсот метров, подветренная сторона.
Это правда она?
Ей кажется?
Это и есть «аномалия Сан-Франа»?
Запах вел ее ближе к границе. Среди желтеющей листвы и пожухлой травы был виден силуэт, блеск которого было сложно спутать с чем другим.
«Железный Человек?!»
Пригнувшись, Лора затерялась в ближайшей тени. Неподалеку стояла броня – кто-то в броне, напоминавшей Железного Человека… будь он мельче и женщиной. Сузив глаза, Кинни осмотрелась по сторонам – нулевое присутствие солдат. Тогда что здесь надо одному из Мстителей… или кто эта женщина?
И почему здесь пахнет Валерией Ричардс? Не совсем ей, но очень похоже. Так, словно... кто-то смешал ее запах с чьим-то другим.
Она уже чуяла что-то похожее. Когда-то давно. В том будущем, которого не хотела, но через которое прошла ради спасения маленькой девочки.
Валерию Ричардс она тоже спасла. Правда, сначала Валерия открыла портал, через который прорвался дракон, а потом их выбросило в другое измерение к Коллекционеру, что почти ее убил... не то время, чтобы вспоминать прошлое.
Валерии тут быть не должно. Валерия - маленькая девочка. Ее тут не может быть.
Лора подобралась ближе, двигаясь бесшумно. Как ее учили - бесшумные убийцы ценятся выше, чем ломающие стены и кости. Броня выглядела миниатюрной, могла принадлежать и мальчику-подростку, но комплекция и структурность брони намекала на женскую фигуру. Приблизившись, Кинни разобрала невнятное «mayday», донесшееся со стороны ее цели.
Рация солдат молчала. Гарнитура в левом ухе передавала ленивые разговоры о партии в покер патрульной команды, что будет здесь через минут сорок.
Кто-то звал на помощь?
Сникт.
Лора решила сразу показать, что настроена решительно.
- Что ты здесь делаешь? – вышла из укрытия, оставив между собой и броненосцем расстояние в десять шагов или два прыжка. – Это не игровая площадка для Железных… Детей.
Она могла пошутить, что Железную Школу давно пора перенести на Луну, чтобы они не мешали Школе Мутантов, но ситуация не располагала к шуткам. Смутные подозрения и ощущения, что ее разыгрывают, не отпускали, усиливая и без того обостренную паранойю. Привычное состояние для Икс-23, не Росомахи.
Запах стал сильнее. Что-то от машинного масла и пепла. Что-то от человека, который был в ее списке «убить, если второй шанс не поможет».
- Ты не Валерия Ричардс, - сказала она голосом, похожим на одну ноту до рычания. - Кто ты?

Отредактировано All-New Wolverine (21.09.2021 00:29)

Учащенное сердцебиение. Изменение в запахе пота. Пульсация крови.
Симптомы гнева. Обиды. Разочарования. Лора хорошо знала, как пахнут эти чувства.
Незнакомка окинула ее презрительным взглядом. Почти как ученые Предприятия. Почти как почти все из ее прошлого. Раньше могло быть обидным. Сейчас – просто воспоминания.
Слова «железной девочки» могли задеть. Должны были задеть.
Лора почти ответила, что она и есть Росомаха. Она – клон Хоулетта. Просто другого пола. Сути это не меняло. Что один – Оружие Икс, что другая. Их воспитывали убивать. Они должны были разжигать войны и подавлять восстания. Быть инструментом, что оставляет после себя кровавые разводы по стенам и потолку. Что топит маленькие спорные территории в крови тех, у кого нет денег на профессиональных убийц-мутантов.
Но слова девочки были не об этом. Не о ней, Лоре, а о себе. Еще будучи в Новых Мутантах Кинни поняла – обидные слова, направленные против кого-то, говорят больше про обидчика. Лоре незачем обижаться на вторичность себя, потому что она – клон. На что обижается «железная девочка»?
Она могла бы спросить, но их прервали.
Зависший в воздухе коптер не принадлежал военным – они использовали другие технологии. Этот же… пах иначе.
- Он был внутри, - не спрашивая, констатировала факт. – Так ты словила сигнал бедствия?
Лора подняла ладони перед собой. Возможно, сразу переключиться на сотрудничество будет сложно после «обидных» слов. Люди, окружавшие Лору, всегда были эмоциональны. Нередко даже самые гениальные руководствовались сердцем, а не головой.
Лора все еще училась эмоциям, чувствам. Не знала, как с ними совладать, но знала принцип «у всего есть последствия». Если девочка обиделась на ее слова про «не Валерию», стоит сделать шаг назад. Не делать вид, что ничего не было.
Все же она не совсем точная копия Хоулетта. Не всегда поступает как он.
- Извини, если обидела. Ты похожа на девочку, которую я спасла однажды, - она подошла ближе, подняла голову, рассматривая устройство. - Как мне к тебе обращаться?
Заметные следы старения, но вряд ли оно попало туда таким старым. Реакция девочки на технику как бы намекала, что с ним произошли некоторые изменения.
- Я ищу одного человека, - решила поделиться частью информации. - Он может быть внутри.

Эта Валерия отличалась от известной Лоре возрастом и высокомерным взглядом. В остальном схожих черт было много.
Та Валерия тоже что-то делала. Не сидела на месте. Изобретала, поправляла гениального отца. Доводила до ума его теории, воплощала в реальность сомнительные формулы. Но эта Валерия выглядела старше и как-то… с грузом ответственности на плечах.
Лора не шевелилась, наблюдала. Процесс починки позволил и ей обдумать план действий. А он корректировался с самого начала этой вылазки. Сейчас стало понятно, что не все устройство подверглось временной коррозии, а только сплетение проводов, прикрепленное изолентой на не то палки, не то изогнутую проволоку с вкраплением микросхем.
Выглядело как безумие инженера.
До прибытия военных оставалось полчаса.
- Лора, - не став скрывать, ответила, все ее сохраняя спокойствие. – Спасибо за совет, но я пока туда не собиралась. Там пахнет смертью.
Можно было сравнить с будущим Кейбла, но Валерия вряд ли его знает. В некотором роде это было будущее не Нейтана, а Страйфа, его клона. Может, поэтому там было все так плохо, что даже Дэдпул сошел с ума… еще больше, чем уже был.
Сказанное же Лорой явно нашло отклик у Валерии. Та выглядела заинтересованной. А еще – знающей больше, чем Кинни.
- Я не знаю, что происходит, но знаю, кто может быть внутри, - подвела итог, посмотрев в сторону границы аномалии. – Военные уверены, что внутри никого нет. Но ты поймала сигнал бедствия. Шанс, что тот, кого я ищу, внутри, теперь составляет тридцать семь процентов.
Выше, чем было час назад.
Лора помедлила, рассматривая Валерию. Ее броню, ее дрона, ее запчасти.
- А зачем здесь ты? – ее ровный тон не изменился ни на мгновение. – Твои родители в курсе? Или ты в этом измерении одна?
Она сталкивалась и с Рейчел Саммерс, и с Кейблом, и с много кем из других реальностей, измерений и временных промежутков. Может, даже слишком часто, потому так ровно и спрашивала. Нет ничего странного, ведь все они – погрешности этого безумного мира.

Не так дела делаются?
Лора была согласна в этом вопросе с Валерией полностью. Дела делаются совершенно иначе.
По международному протоколу шпионажа, для склонения к сотрудничеству агента других спецслужб требуется применить насилие там, где не сработало убеждение. Если нет содействия – устранить. Если устранение по разным причинам невозможно – угрожать семье. В особых случаях – предложить в обмен деньги или ценную информацию.
Лора жила этими знаниями почти всю свою жизнь.
Это не было шпионскими играми, но все в среде героев крутилось вокруг «нет насилию и убийствам». Значит, Валерию можно было склонить к сотрудничеству, «купив» ее информацией. Первые шаги сделаны – она говорила больше, чем раньше, делясь информацией в обратку.
Ведь Лора не сказала, откуда у нее информация о военных, и так ли они убеждены в том, что там никого нет. О таком в стандартных переговорах не сообщается. Все, что у нее было, это собственные наблюдения и рация с наушником, украденная у солдата.
А теперь, благодаря Валерии, у нее была информация и о роде аномалии, и о информированности военных, и о том, что есть возможность не только проникнуть внутрь – выйти тоже.
Еще там могут быть люди. Которых надо спасти. Которые так долго ждут спасения, что им надо помочь.
Последний ответ Валерии звучал так же ровно, как и все остальное. Но вот пульс изменился. Едва-едва заметно. Будь Лоре этот вопрос принципиален, она бы обратила внимание. Сейчас ее больше интересовала аномалия и возможности Валерии, а не ее ответ о родителях. Знают они или нет, Лора сможет ее защитить.
- Я ищу Человека-Паука, - перевела взгляд от графитовых руин на девушку. – Он в розыске. Я нашла информацию, что он мог быть причастен к этой аномалии. Предположила, что он мог попытаться исправить сделанное, чтобы заслужить прощение за причастность к гибели Капитана Америки.
Магическая аномалия. Вздох. Лоре не очень нравилось любое столкновение с магией – большая часть этих «встреч» была с демонами и темной магией. Единственный раз, когда магия была более-менее безопасна, было…
- Раз аномалия магическая, - задумчиво добавила, - почему не обратиться к Доктору Стрэнджу? Или ты его… ученица?
Она не помнила, был ли кто-то еще в Санкторуме, когда она пришла с сестрами. Но даже если и был, то это место вряд ли располагало к внезапным знакомствам с жильцами.

Упоминание Паука как-то повлияло на Валерию. Лора наблюдала за ней, размышляя, не рассказала ли она потенциальному врагу дружелюбной занозы в заднице его местонахождение.
Инстинкты подсказывали, что девушка не планирует его убивать.
- Побольше, - ответила Лора, перед этим помедлив. Хотелось спросить еще про «маленького черного», но это могло зацепить что-то еще. Какие-то воспоминания, что-то из прошлого. А прошлое нередко было неприятным.
Заставлять переживать неприятные воспоминания – не то, на чем следовало базировать потенциальное сотрудничество. Лора смолчала, запомнив, что Человек-Паук может быть… другой. Это навело на другую мысль: а был ли тот Человек-Паук, которого она ищет, в единственном экземпляре? Может, его тоже затронула «проблема клонов»?
Когда половину жизни ты ищешь и убиваешь бездумных марионеток со своим лицом, а затем спасаешь сестер, выращенных из твоей ДНК, начинаешь подозревать, что клоны есть у всех и каждого.
Валерия, стоящая перед ней, не была клоном Валерии Ричардс. Только вот выглядела точь-в-точь.
Но все-таки спрашивать о том, кто же ее родители, не стоило. По крайней мере, пока.
А вот задать пару вопросов о магии – стоило. Валерия не ответила, ученица ли Стрэнджа или просто кто-то из магов. Обтекаемо рассказала про «сферические проблемы в вакууме» у волшебного сообщества, не дав четкого ответа. Но кое в чем она была права: если аномалия еще здесь, значит, вопрос нельзя решить одним магом или командой героев.
Лора покосилась на границу аномалии.
- Через двадцать минут здесь будет военный патруль, - перевела взгляд на Валерию. – Мне нужно попасть внутрь и выйти оттуда, тебе – узнать больше про аномалию, так?
Она сделала пару шагов и протянула руку.
- Предлагаю объединить усилия. Я могу быть подопытной. Вместо твоего дрона. Мне не привыкать.
Сказано было словно бы равнодушно, но как хорошо, что только она здесь может слышать чужое сердцебиение.
Некому подловить на маленькой лжи.
Она ненавидит опыты.
- Чем я могу тебе помочь? - спросила сразу, не тратя драгоценное время.

Ответственность за последствия.
Этим герои отличались от злодеев. Они понимали, что некоторые действия могут принести страдания другим. За словом последует расплата. Один поступок мог изменить все, а бездействие – уничтожить миллионы.
Всего одно короткое согласие могло убить Лору, но дать больше информации Валерии. Это была выгодная сделка для девушки, но невыгодная – для мутантки. И все-таки… Проверка пройдена. Значит, ей важнее не пересекать условную границу, начерченную не ей, чем получить информацию. Это хорошо.
На нее можно будет положиться. Не во всем, не всегда, но именно сейчас – вполне.
Приятно, что ее не пустят во благо эксперимента.
Эта Валерия ей определенно нравилась. Была такой же проницательной, как другая. Сама была тоже другой – менее по-детски непосредственной, более по-взрослому ответственной.
- Устранить отряд, достать аккумуляторы и живой объект, - коротко резюмировала, посмотрев на девушку.
Молчала на несколько секунд дольше, обдумывая слова. Стоит ли это говорить?
– Твой отец не стал бы морочиться этим, Валерия. Мой тоже.
Это звучало почти как похвала. Это ее даже немного смутило. Непривычно говорить что-то такое, что звучит почти как «ты молодец». Ей-то такое редко говорили. Обычно только после успешных убийств… если у Кимуры не было настроения ее пытать.
Лора сняла наушник, вытащила военную рацию из кармана, протянула это все.
- Я найду еще. Переключись на седьмую волну – они ей не пользуются. Я видела их старый склад – поищу все необходимое там. Как буду на месте, свяжусь с тобой. Скажешь, что еще надо найти. Если не вернусь через полчаса, вызови подкрепление или уходи.
«А еще – будь осторожна».
Но Валерия достаточно умна, чтобы понять это без слов.
Лора развернулась и направилась к кустарнику, из которого недавно вышла.
До патруля оставалось шестнадцать минут тридцать три… две… одна…
В этом секторе патруль был пеший. Три человека, стандартное вооружение – автоматы, пистолеты, ножи, световая граната на отряд. Три рации, связь через каждые десять минут до прибытия к следующей точке патрулирования. На каждом солдате – бронежилеты, форма, каска. «Устранить» по заветам Предприятия не вариант – следы от когтей обнаружат, а трупы на этом задании будут проблемой, не решением уже имеющихся задач.
Ей надо было устроить диверсию. Заманить патруль в нужном направлении. Обезвредить, получить необходимое оборудование, информацию и перейти к следующему этапу плана.
Значит, придется работать по протоколу «hide and seek».
Она всегда любила прятки.

Патруль двигался пешком. Трое – двое с автоматами, один с прибором, похожим на эхолокацию. Можно предположить, что прибор – попытка отслеживать изменение или расширение аномалии, которое можно отследить при помощи физических приборов.
Валерия сказала, что характер аномалии – магический. Приборы редко могли отслеживать магию. Чаще ломались.
Лора пронаблюдала за патрулем, обошла сзади. Надо было их обмануть, заманить, заставить последовать за собой.
- … проигрался как сучка.
- Тебе просто надо почаще затыкаться, Оуэн.
- Я молчал как рыба!
- Как очень говорливая рыба.
Раздался дружный смех и возмущенное отрицание того, кого назвали «Оуэн». Он говорил много. Слишком много для солдата в патруле.
Она шла следом, слушала их разговоры. Оуэн был болтливым и неудачливым в картах. Карлос работал по контракту и боялся этой аномалии. Роберту, который злился, если его называли «Боб», было все равно на происходящее. Его интересовали щедрые доплаты к жалованию за «повышенный риск для здоровья».
Наблюдение затягивалось. Требовалось выбрать направление и тактику.
Убить? Ошибочная директива, отклонить. Больше она таким не занимается.
Обезвредить? Вероятно, но шансы малы. Она справится с двумя, но третий успеет дать сигнал на базу.
Заманить? Вариант, но сигнал о нарушении периметра все равно будет отправлен. Но если она сможет склонить (угрозой) к содействию одного из солдат, он может отменить тревогу ложным сигналом. Выволочка лучше гаупвахты или смерти.
А если… пойти нетривиальным путем?
Время до прибытия - через семнадцать минут сорок секунд.
Тридцать девять.
Восемь.
…
Где-то сбоку раздался шорох. Плотная темная зелень вмиг стала зловещей.
- Стой, ты слышал?
Патруль замер, прислушался.
Шорох повторился. Затем - что-то еще.
- Это… поет кто?
- Стоять! Выходите с поднятыми руками!
Негромкое пение продолжилось, но где-то впереди, словно источник звука пошел дальше. Солдаты переглянулись.
- Сообщи на базу, что начали преследование нарушителя.
- Да ладно вам, скорее всего, это малолетка какая.
- Надо сообщать о любом...
- Забей, если ссыкуешь, стой тут, мы найдем эту школьницу и выведем. Тоже мне, выслуживается тут.
- Я не выслуживаюсь!
- Тогда иди и проверь.
Карлос поежился, но все-таки пошел первым. Крепко сжимая автомат в руках, как положено по уставу.
Лора подождала, пока он зашел на пятнадцать шагов от своих напарников. Еще через три пение прекратилось.
А затем – два удара по сонной артерии и маленькая кража раций. Один пистолет тоже пропал.
- Эй? – раздался голос Карлоса, на громкие шаги которого Лора направилась уже после обезвреживания тех двоих. – Есть кт…
Тело без сознание упало в траву. У него тоже исчезла рация.
Раздавив две, Лора настроила третью и вставила наушник. Так было проще и руки свободнее. Теперь у нее была связь с Валерией, а еще – один патруль без сознания. Надо было выбрать, с кем поиграть в игру «или ты, или тебя».
- Эники, - негромко промурлыкала Кинни, переступая через Оуэна, - беники, - через Роберта, - бамс.
Цель определена. Остальных можно связать и (убрать) спрятать.
Она чуть не сказала в рацию «миссия выполнена». Привычка. От старых привычек сложно избавляться. Особенно от тех, что вбивают в тебя с рождения ультранасилием.
Переход между позициями занял двенадцать минут. Много, но у нее был груз, превышающий ее вес в полтора раза. Пришлось сделать две остановки – перевести дух и оценить обстановку.
На территории гольф-клуба было пустынно. Лора остановилась возле здания клуба, положила ношу на землю, взломала замки. Электронные, без внешнего контура и сигнализации. Не боялись взлома? Видимо, тут некого было опасаться.
Внутри Лора нашла стул, усадила заложника, связала стяжками. По первой оценке, помещение было стандартной планировки – холл позволял войти в любое соседнее помещение. Камеры наблюдения отсутствовали, остались только крепления. План эвакуации дал понимание, где располагается склад. Здание было обесточено, но свет ей и не требовался.
Карлос застонал. Просыпался.
- Не дергайся, - спокойно произнесла она, отойдя от эвакуационного плана. – Голова болит после удара в основание черепа. Если бы я ошиблась на миллиметр, ты был бы уже мертв. Это твой ответ на вопрос, который задашь сразу после «кто ты».
Она видела в скудном полумраке, как Карлос замер. Чувствовала липкий пот на его коже. Слышала его хаотичное сердцебиение.
- Сделаешь то, что я попрошу – останешься жив. Вопросы не задавать. Откажешься сотрудничать – я отправлю тебя в аномалию. Расклад ясен?
- Д-да… а как…
- Никак, - Лора постучала пальцем по рации. – Стандартный код патруля?
- Ч-что?
- Код, означающий, что патруль прошел без инцидентов. Есть возможность отложить следующий?
- Но… зачем?
Лора замолчала. Сникт! Из левой руки выскочили лезвия, что были приставлены к шее солдата.
- Ты задал вопрос. Что я говорила про вопросы?
- Индиго-шесть-альфа! – выпалил Карлос. – Я-а ничего не знаю, пожалуйста, отпусти меня!
Сложно определить, ложь ли это – угроза напугала его сильнее, чем надо.
Лезвия спрятались в руку. Порезы затянулись, но все равно ныли.
- Отпущу, когда закончим, - она настроила рацию, подставила ко рту. – Если ты меня обманешь – я сделаю так, что Оуэн и Роберт не вернутся, а их трупы повесят на тебя. Хочешь проверить, как у меня это получится?
Карлос сглотнул.
- Я… понял. Что нужно делать?
- Отложить следующий патруль.
Лора нажала на кнопку связи.
- База, это индиго-шесть-альфа, - упавшим голосом произнес Карлос.
- Громко и ясно, индиго-шесть-альфа. Что-то случилось?
- У нас тут… э, проблема.
- Вторжение? Доложите о нарушителе. В соседнем секторе была активность.
- Нет, понимаете… В общем, у рядового Мартина случился… туалетный инцидент.
- Принято, индиго-шесть-альфа. Надолго?
- По расчетам, на час. Рядовой Уильямс отправился за бумажной подмогой в ближайшие строения.
- Поняли вас, индиго-шесть-альфа.
- База, можно одолжение?
- Еще бумаги?
- Нет, можно… следующую смену оставить за нами? Если кто узнает, Оуэн не отмоется.
«База» коротко хохотнул.
- Кхм, принято, индиго-шесть-альфа. Ставим двойную смену за вами. Конец связи.
Лора перенастроила частоту. Карлос помолчал несколько мгновений.
- Ты не похожа на мародера. Сталкер?
Лора вздохнула.
- Вопросы, Карлос. Ничему ты не учишься.
Резкий удар быстро отключил у Карлоса и вопросы, и сознание.
А Лоре предстояло понять, что тут делали военные и почему решили уйти.

Через три минуты она получила ответ.
Во-первых, это был склад предметов из аномалии.
Во-вторых, они были плохо изолированы.
В-третьих, они успели изолировать пару помещений, но вот оборудование забрали частично. Вероятно, в подвальных помещениях тоже были «артефакты», которые следовало уничтожить… но когда военные поступали осторожно и осмотрительно? То-то же.
Сообщение от Валерии настигло ее при взломе замка на склад. Сердцевина замка выпала, вытолкнутая когтем, дверь открылась.
Царствующий Волк? Она же не королевских кровей.
Лора хмыкнула.
- Прием, Принцесса. Я на месте. Каски вижу, а компактные аккумуляторы… Я что-нибудь поищу.
Склад представлял собой попытку переоборудовать спортивный магазин под оружейную лавку. Тут и там лежали клюшки, мячи, висели белые майки поло, но рядом – бочки с маслом и канистры с топливом, железные запчасти, частичная военная форма и кое-что из запчастей для оружия. Необходимая проволока и изолента нашлись там, где свалили канцелярию. Каски нашлись тоже – один шлем был слегка запылен, а второй она снимет у Карлоса.
Аккумуляторы от мощных прожекторов могли помочь, но были тяжеловаты. Если Лора верно понимала конструкцию той штуки, что изобретает на коленке Валерия, аккумулятор будет крепиться на шлем. Значит, требовалось что-то…
Взгляд упал на закрытую на висячий замок дверь с надписью «для служебного персонала». За ней могла быть подсобка какого-то ремонтника. А у таких ребят всегда есть шуруповерт, дрель или что-то с литий-ионным аккумулятором, который можно усилить любым другим и получить достаточно долговечный заряд.
Еще один разбитый замок, обыск и вот у нее достаточно батарей. Пришлось сложить в небольшую спортивную сумку для клюшек для гольфа.
- Прием, Принцесса, это Царствующий Волк. У меня есть все необходимое. Через десять…
Лора замолчала. Она стояла в холле, где оставила Карлоса.
Но Карлоса не было.
Дверь была закрыта. Запах был где-то в здании, не на улице.
- Прием, у меня затруднения. Свяжусь позже.
Она лишила его огнестрельного оружия, но для обученного военного все вокруг могло стать оружием. Ей это не проблема. А вот Карлос мог создать проблемы.
Лора повела носом по воздуху. Солдат мог скрываться как угодно, но запах выдает всех.
Она оставила сумку у двери.
Сникт!
- Карлос, - громко произнесла, осматриваясь, - мы же договорились. Мне нужно от тебя еще кое-что – твой шлем. Оставь его и уходи. Я не трону тебя и твоих друзей.
- Ага, как же, - раздалось слева, куда Лора тут же повернулась всем телом.
Карлос вышел из укрытия, держа в руках строительный пистолет. Тот самый, что стреляет гвоздями.
- Я сразу понял, что ты из мутантов. Эти когти… Ты Росомаха, да? Которая девушка. Но ты вроде за хороших, тогда почему ты напала на меня? На солдат? Разве ты не должна нас защищать?
- Вас, - повторила Лора, не двигаясь, - это солдат или людей?
- Неважно. Ты напала на нас, зачем? Обворовала армию США. Думаешь, я могу тебя просто так отпустить?
- Да, - тон не изменился. – Армия США бросила это место, притащив сюда часть аномалии. Я видела, что они сделали с окружением. Ты сам видел.
- Это ничего не меняет. Здесь военная база, а ты…
- Я делаю все, чтобы спасти тех, кто остался в аномалии, - прервала, сделав бесшумный шаг вместе со словами. Карлос не отреагировал, что было плюсом – похоже, он не так хорошо ориентировался в полумраке, как думал. – Если их еще можно спасти. Армия США не будет жалеть о пропаже пары железок.
- Ты угрожала мне, пытала, заставила соврать! Ты…
Лора бросилась вперед и смела Карлоса быстрее, чем он успел нажать на гвоздомет дважды. Один длинный гвоздь впился в грудину, чуть выше левого легкого.
Зато она успела приставить к горлу солдата когти и выбить его «оружие».
- Ты можешь играть в хорошего парня, Карлос. Мы все можем делать вид, что герои. Но знаешь, что отличает меня от тебя? Я чую твой страх. Ты боишься до смерти. Давай ты перестанешь играть в героя и оставишь это тем, кто знает, как это делается.
Она поднялась, стащила с Карлоса шлем.
- Это я возьму.
На резком выдохе вытащила гвоздь – было больно, как обычно. Зажала рану и пошла к выходу.
- Советую забыть о нашей встрече, Карлос. А то я могу тебя найти. Память у меня очень хорошая.
«И запах твой я запомнила».
На середине пути рана затянулась. Мышцы еще тянуло, но не критично.
Строительный пистолет она несла в руке, в другой – сумку для клюшек со всем найденным.
- Прости за опоздание, - по ее внутреннему таймеру, прошло куда больше, чем полчаса. – Здесь все. Это, - она показала гвоздомет, - не успела разобрать. Но в нем могут быть детали, что тебе пригодятся.
Поведя носом, она все-таки обратила внимание на дырку в куртке и кровавый подтек. Стерла его медленным задумчивым движением. Перевела взгляд на Валерию.
- У тебя все в порядке? Я избавилась от патруля. У нас есть еще два часа.

Лора понаблюдала за первыми минутами медитации Валерии.
Посмотрела на свой телефон, где были файлы из аномалии.
Затем села в позу лотоса прямо на землю, открыла первое видео.
Время еще было. Масса времени, чтобы детально изучить полученные разведданные. Дрон фиксировал все довольно сносно, чтобы глаз мог различить и мертвую природу, и следы разрушения, и следы, которые могли принадлежать людям. Но людей не было.
Десять минут. Двадцать. Полчаса.
Лора прокручивала материалы, когда замечала схожие факторы. Бетон, арматура, песок, асфальт. Мертвая территория, без людей.
Следы были заметны, но никакой активности.
Валерия говорила, что военные знают о выживших. Попавших в ловушку аномалии людях. Человек-Паук мог быть не единственным заложником… или одним из тех, кто был виноват в ее создании. Может, поэтому герои не спешили с ней разбираться – чтобы не выдать ошибку одного из своих?
Мстители покрывали своего? Но это Мстители объявили Человека-Паука в международный розыск. А потом один из Мстителей попросил отца «тихо» найти его. Здесь что-то не вязалось, что-то было до сомнительного ускользающим от ее внимания.
А еще – это не было ее миссией. С Мстителями и аномалией она разберется позже, если будет такая задача. Сейчас ее цель – проникнуть в аномалию, найти Человека-Паука и, если он там, вытащить его на поверхность.
Пятьдесят шесть минут. Что-то промелькнуло на видео, пошли помехи.
Лора остановила очередную запись, отмотала назад. Замедлила воспроизведение и просмотрела снова.
Вот оно. Движение. Кто-то двигался в кадре, переходя от одного укрытия к другому. Гуманоидная форма, держал что-то в руках, за плечами – мешок или рюкзак. Выживающий?
Подняла взгляд от телефона. Парящая в воздухе Валерия и летающие поблизости части ее брони создавали ощущение нереальности происходящего. Как симулятор Опасной комнаты или что-то еще. Еще эта аномалия…
Сверим время. У нее был в запасе час, который надо было увеличить в три раза. В лучшем случае, в четыре. Валерия говорила в прошлый раз, что ей хватит одного времени, сейчас – другого. В этот раз Лора сделает все, чтоб его было с запасом.
Бросив еще взгляд на Валерию, Лора помедлила. Оставить ее одну? Она будет в безопасности? До того она была в сознании, а сейчас… Она почти как телепат, ушедший в себя или астральный план – разум гуляет сам по себе, тело уязвимо.
Какова приоритетность задач?
Кинни развернулась на пятках. Она снизила уровень угрозы для Валерии до десятых процента, но не может разорваться и выполнить все задачи. Чем-то приходится жертвовать. А раз она дочь того, кто всегда имеет запасной план, то…
Может, пронесет.

Протокол диверсионного шпионажа, раздел седьмой – отвлечение внимания.
«При необходимости переместить превосходящие силы противника в другое место, создайте видимость угрозы самостоятельно. Наиболее эффективным решением принято считать взрыв. Иные виды диверсий привлекают не так много внимания: по статистике, только 26% перестрелок или грабежей имеют эффект. Взрывы на 79% эффективнее.
Приоритетными целями для диверсии являются контейнеры с горючими, химическими или биологическими веществами».

По картам, ближайшая заправочная станция была на Джос-авеню. Лора с осторожностью вышла на 280 шоссе и двигалась в сторону Оушен-вью, большей частью передвигаясь между автомобилей и микроавтобусов. Эстакада была заполнена не как в фильмах и сериалах про зомби, но очень похоже.
Понадобилось тридцать семь минут, чтобы найти в этом хаосе бензовоз. Лора взобралась на него, открыла бак – сильно пахнуло низкопробной соляркой. Не все выветрилось – хорошо. С заправки военные могли выкачать все запасы «по служебным целям» и тогда большой «бум» не удастся. А с этим количеством топлива должно хватить.
А еще таким массивным транспортом удобно расчищать себе путь.
Закрыв крышку, Лора спрыгнула на асфальт. Чихнула – сильный запах бензина впился в нос, практически лишая нюха.
- Будь здорова, сука. Повернись. Медленно.
Она повернулась. На нее наставили сразу два автомата и один пистолет.
- Вы их нашли, - спокойно заключила Кинни, не двигаясь. – Странно. Я далеко их забросила.
Та самая троица патрульных – Оуэн, Карлос и Роберт – держали ее на мушке. По их лицам можно было без дополнительного когнитивного анализа утверждать: дело дрянь. Мальчики сильно разозлились ее выходке.
Мужчины очень не любят, когда их обставляет девчонка.
Лора могла задать вопрос в духе Росомахи – «ну что, пристрелите или будете сиськи мять», - но решила промолчать и посмотреть, что будет. Склонила голову набок и рассматривала, ожидая, когда нюх вернется к ней.
- Мы и тебя нашли, если не заметила, - процедил Роберт, нервно сжимая автомат. – И мы знаем, что ты грабанула старую базу. Ну, что ты вынесла?
- Да похер на базу, - зло шикнул Оуэн. – Эта стерва из меня посмешище сделала!
Карлос загадочно молчал.
Ах вот как он представил все напарникам, занятно.
- Карлос, - сказала она, посмотрев на молчаливого бывшего заложника, - я же просила. По-хорошему.
- Ага, - прорычал он, - только вот это я тебя нашел первым. И буду делать все, что захочу.
Сорок три. Четыре. Пять.
Время кончалось.
- Ты не охерел, Эспиноза? Она не твоя личная вражина.
- Может, они там успели позажигать, пока мы в отключке валялись, вот он и…
- Заткнитесь оба! – рявкнул Карлос, и Оуэн с Робертом ошарашенно замолчали. – Она допрашивала меня, а потом чуть не прикончила! Если бы я не выбрался…
- Интересно, - подала голос Лора, - как? Стяжки не были деформированы.
А еще он говорил, что она должна защищать «их».
- Что, считаешь меня мутантом? – Карлос нервно хохотнул. – Все вы, мутанты, одинаковые. Считаете, что раз вы мутанты, то и все вокруг могут быть мутантами.
Лора не стала отвечать на очевидно конфликтное с точки зрения эволюции, философии и генетического развития утверждение. Карлос верил во что-то свое, это его право.
У нее не было времени промывать мозги тому, кто не верил в существование самого себя. Пусть этим занимаются те, у кого полно времени. Ксавье, например. Надо же чем-то развлекаться старику.
Это были догадки. Он мог и не быть мутантом. А мог быть, и тогда ситуация была куда опаснее.
- В любом случае, - подал голос Роберт, переведя взгляд на Лору, - мы обязаны тебя арестовать. Ты напала на нас, забрала наши рации. Одна симпатично пристроилась у тебя на поясе.
Оуэн как-то недоуменно нахмурился, осмотрел грузовик:
- А какого черта тебе нужен бензо…
Он не закончил – его глаза расширились от понимания или чего-то, похожего на озарение.
- Ты собираешься внутрь?!
Что?
Сразу отвергать идею солдата Лора не стала: эстакада и правда уходила этим направлением прямо в аномальную часть Сан-Франциско. Но ее цель была рядом, в ста метрах от пограничной линии. Взрыв должен был сместить все силы военных ближе к центру. Под шум и гам Лора могла бы вернуться к Валерии. Времени бы в этот раз хватило с избытком.
Военные очень дотошные, а еще – медленные.
- У меня нет времени на это, - выдохнув, Лора развернулась. – Стреляйте или не мешайте.
Солдаты явно не ждали такого поворота событий.
- А ну стой!
- А то что? – она остановилась, развела руками. – Застрелишь меня? Парни, я – Росомаха. А это – костюм из кевларовой ткани. Все, что сделают пули – оставят пару синяков. А я могу сломать вам руки, чтобы вы больше не стреляли по героям, когда они пытаются делать свое дело.
- Что еще за дело, стерва? – Карлос подошел ближе, переведя пистолет выше. – Если я прострелю тебе голову, ты будешь в ауте достаточно времени, чтобы мы отдали тебя руководству. Я знаю, что там делают с такими, как ты.
В голове вспыхнули бесконечные лабораторные коридоры, стеклянные колбы ростом с человека, трубки. Десятки людей в белых халатах. «Оружие Икс, соответствуй программе Икс-Один». Они считали все ее огрехи, заставляли убивать животных, а потом – людей. Когда она не хотела, заставляли убивать тех, кто был ей дорог… пока таких не осталось.
Карлос не понимал, о чем говорил. Но говорил так, чтобы напугать ее.
- У тебя странные приоритеты, Карлос, - не сводя с него глаз, произнесла. – Я пытаюсь спасти тех, кто ждет помощи. Что пытаешься сделать ты? Прикрыть задницу или показать, что у тебя стальные яйца?
Оуэн не сдержался и прыснул смехом. Роберт хмыкнул и пнул Оуэна в плечо локтем.
Карлос стиснул зубы.
- Так это спасательная операция? – не дав ответить Карлосу, спросил Роберт. – А где остальные из ваших? Обычно вы все вместе делаете.
- Они могут погибнуть из-за нестабильности аномалии. У меня больше шансов.
- Но ты все равно можешь…
- Не исключено, - Лора склонила голову. – У вас вторая смена патруля, разве есть время со мной болтать?
- Да бля.
- Давайте свяжем ее и…
- Нет, - Карлос вдруг сделал шаг в сторону, встал полубоком к напарникам. – Мы не можем отпустить ее. Поедем с ней.
Оуэн даже дуло автомата опустил.
- Ты прикалываешься?! Не смешно нихера, Эспиноза!
- Согласен, Карл, - Роберт покачал головой. – Она же из Людей Икс, она знает, что делает.
- Да с хера ли?! – Карлос ткнул в сторону Лоры пистолетом. Она отклонилась, уходя с линии потенциального выстрела. – Мутанты вечно мнят себя бессмертными, делают всякую дрянь, а нам потом расхлебать. Вы видели, что они натворили в суде? А что, если она хочет…
- Блять, Карл! – Роберт тоже опустил автомат. – Что? Что она может хотеть от блядской аномалии? Хочет лезть туда? Пусть лезет, мать твою! Сдохнет и сдохнет, тебе какая печаль? А не сдохнет, так людей вытащит. И так заебись, и так хорошо. Обокрала она там старую базу или нет – посрать мне, понял? Чем глубже ты лезешь в это дерьмо, тем хреновее все становится. Мы на контракте и мне нихера не хочется рисковать своей шкурой ради твоего желания побыть Капитаном Америкой.
- Э-ей, а куда она делась?!
Пока солдаты орали друг на друга, Лора медленно подошла к кабине бензовоза, обошла его и влезла внутрь со стороны водителя. Вырвав провода и соединив контакты, завела и нажала на педаль газа.
Солдаты поняли, что упустили момент, когда бензовоз покатился по шоссе.
- Твою мать! – Карлос, как бывший ближе всех, все-таки решил догнать грузовик. – Я ее достану!
- Ага, - фыркнул Оуэн, вздохнув, - уже достал, что свалила от тебя подальше. А ты классно его, Уильямс, меня аж пробрало.
- Хоть дно не пробило, рядовой Мартин, - зло ухмыльнулся Роберт, на что Оуэн закатил глаза.
- Бля, да мне этот «туалетный инцидент» теперь до конца контракта не забудут. Карлос, скотина… Вот бы эта девка ему задала, чтоб мозги на место встали.
- Если вместе не подохнут, - вздохнул Роберт. – Ладно, пошли, далеко они вряд ли умотают. Через километр где-то аномалия, съезда нет.

Лора давила на газ, а бензовоз давил автомобили. На самом деле не давил, а отодвигал в стороны без особого риска взорваться – все октановые числа, что могли быть в бензобаках, уже испарились. Контейнеры бензовозов делались по другим технологиям.
Рядом что-то щелкнуло. Лора больше инстинктивно, чем обдуманно, сделала резкий выпад – когти прошили пистолет Карлоса насквозь.
- Тебя не учили не подкрадываться? – не отвлекаясь от дороги, спросила она. – Сними это с моих когтей.
Карлос был в шоке. А еще он был в кабине.
- Как ты…
- Фазирование? Я уже видела такое. Ты неплохо управляешься с силой для того, кем не являешься.
- Мутанты испоганили жизнь моей семье, - процедил Карлос, дернув пистолет – тот застрял. – Убери эти… штуки, я не могу…
- Я веду бензовоз весом в пару тысяч тонн, Карлос, - процедила Лора, чье ангельское терпение на этого солдата уже заканчивалось. – Реши эту проблему. Отмазку для патруля ты придумал быстро.
Солдат, сцепив зубы, взялся за пистолет. Тяжесть, повисшая на когтях, медленно исчезала, пока не исчезла вовсе. Лора убрала когти обратно, положила руку на руль. Краем глаза отметила, что пистолет – с заметными дырками – снова в руке Карлоса.
- Беретта? Нестандартный выбор табельного.
- Это и не табельное. Он моего отца.
«А когти – моего».
- Тебе надо уйти, - Лора покосилась на попутчика. – Разберешься со мной потом. Отомстишь или что ты там хочешь сделать. У меня нет времени. Потом, когда я закончу здесь, найди меня и…
- Зачем ты так рискуешь? – очень тихо спросил Карлос, и Лора напряглась: ей не нравились такие вопросы. – Ты же и правда можешь умереть, но так спокойно говорила об этом. Ты вообще боишься чего-нибудь?
Она боялась.
Всегда, всех, всего.
А потом страх стал… частью ее жизни. Частью нее самой. Но в какой-то момент страх перестал управлять ей, держать свою холодную руку на ее горле. Она стала управлять страхом. А когда страх стал ее оружием, начали бояться уже ее.
И страх отступил.
- Постоянно, - ответила, положив руки на руле по схеме «десять и два». – Все боятся. Мы, мутанты, выращены в страхе, потому что изначально боятся нас. Вся ненависть она… из-за того, что боятся нас.
- Но ты все равно рискуешь своей жизнью…
- Я убийца, Карлос, - спокойно посмотрела на Карлоса прежде, чем переключить передачу. – Меня заставляли, я была оружием в чужих руках. Но убивала я. У половины мутантов такая история – их использовали. Других боялись и ненавидели. Третьи смогли убежать. Четвертые… как ты. Но у всех нас нет выбора – мы другие. И мы либо будем использовать наши способности, помогая другим, или будем оправдывать ожидания людей. Будем монстрами, которыми они нас считают.
- Но ты нарушаешь законы, чтобы что? Спасти тех, кого там может не быть?
- Я хотя бы попытаюсь, - Лора слегка поерзала на сидении, меняя позу. – А тебе пора на выход.
Болтать с неуверенным в себе мутантом – занятие интересное, но у нее правда не было времени. Оттолкнувшись ногой от пола, она резко подалась вперед, в сторону пассажирской двери. Когти пронзили насквозь запорный механизм, снося его начисто.
Дверь – тоже.
Карлос попытался удержаться за сидение – сообразил, что она его хочет выбросить.
Лора не мешкала.
- Прости.
И вытолкала его прочь. Вместе с частью обивки.
Он умеет фазировать. Пусть отфазирует это.

Съезда и правда не было – эстакада шла поверх жилых улиц, домов и той самой заправки. Синяя вывеска Chevron была хорошим ориентиром, как и порядка тридцати авто, стоявших гурьбой на ней.
Лора вырвала бардачок, вставила его так, чтобы уперся в педаль газа. А затем направила грузовик влево.
Прыжок вышел не очень удачный – она стесала себе плечо, но куртка спасла от серьезных травм. Горел огнем и бок, бедро. Немного кружилась голова.
Это всегда было больно. Как бы она не терпела. Любая рана была болезненной.
Раздался взрыв.
Она прикрыла глаза – даже маска не спасла полностью от взрывной волны и светового оглушения.
Надо было убираться.
Лора кое-как подобрала себя с асфальта. Поковыляла к краю эстакады. Железное ограждение было смято, а бензовоз вылетел прямо в скопление машин.
Заправка горела и не тухнуть не собиралась.
Лора спрыгнула вниз. Поморщившись от боли, обошла жилое здание, которое ее прикрыло бы от ненужных глаз.
Надо добраться до Валерии. А еще – успеть как-то осмотреть раны. Что-то они не спешили заживать.

На обратном пути ее никто не встретил. Она успела затаиться в тихом месте, снять куртку, проинспектировать ранения.
Ничего серьезного. Гематомы, ссадины, ушибы. Сломано два ребра, трещина в кости. Затянется. «Всего лишь царапина».
В рации военные говорили матом. Если отфильтровать их нецензурную брань, они подозревали проникновение в аномалию группы гражданских. Прошла информация, что пострадал кто-то из солдат, из-за чего армия лишилась пары раций. В общем и целом, все были заняты взрывом и прочесыванием местности достаточно далеко от места, где была Валерия.
Когда Лора вернулась, все вокруг слегка… изменилось. Она нашла нового дрона, а еще – каски с проводами и прочими приспособлениями. Валерия же словно бы не выходила из своего транса, но ее расположение изменилось. Значит, был момент просветления и чего-то еще, а потом снова вернулось на круги своя.
Лора снова села на землю, стащила с себя куртку и потрогала гематому на плече. Должна была затянуться.
У нее не было иного выбора, кроме как ждать.

Гематома затягивалась. Остальные раны Лора проинспектировать не успела.
Наверняка она выглядела паршиво. Взрывать что-то непросто.
Лора подняла взгляд на Валерию. Она тоже выглядела «не очень». Тени под слегка запавшими глазами. Красные жилки на глазных белках. Кожа светлее на тон, чем было несколько часов назад. Напряженная работа, медитация, работа с магией и технологией сказывались на ней. А еще Валерия была девочкой, не такой уж и маленькой, но точно не привыкшей к работе часами. Не Виктор фон Дум, чтобы лишать себя сна.
- Да, - коротко ответила, поднявшись с земли. Взяла куртку, принялась надевать. Движения были скованными, осторожными – ребра срастались медленно, осколки могли впиться в легкие. Захлебнуться своей кровью было бы глупо.
- Я обеспечила нас временем.
Это было почти «миссия выполнена». Валерия, как удовлетворившись обоими ответами, занялась сборкой. Лора понаблюдала за ней, отмечая, что она делает не совсем исключительно научные вещи. Достала телефон и снова включила записи из аномалии. Им придется войти на потенциально враждебную территорию, и лучше изучить изменения местности до внедрения.
Ее покачнуло. Опустившись на землю, протяжно вздохнула и выдохнула. Регенерация отнимала силы. Хотелось есть, пить и подремать. Но надо сохранять бдительность. Держать фокус. Концентрацию. Ее миссия – основная – еще не завершена.
- Получилось? – подняла голову, посмотрев на очень сдержанно обрадовавшуюся Валерию. – Это хорошо. Ты молодец.
Похвала ей не была нужна, но Лора училась воспитывать младшую сестру. В книгах по воспитанию психологи давали много советов, но основной – поддерживать, а не критиковать. А здесь хвалить было за что.
Коптер без единого заметного повреждения или изменения вошел и вышел в аномалию. Вот бы им так.
Но «так» не будет.
Вздохнув, проведя взглядом Валерию, которая «скоро», Лора снова занялась изучением видео.
Камни. Торчащая арматура. Автомобили со следами ржавчины. Пыль и бетонная крошка. Разломы в асфальте. Выбитые окна. Общая обветшалость зданий, столбов, внешних коммуникаций. Но снаружи такого у заброшенных зданий нет. Значит ли это, что внутри прошло больше времени, чем снаружи?
Валерия вернулась. Не очень радостная, еще больше уставшая.
Лора выслушала ее, думая о том, что Валерии срочно нужны три вещи – еда, отдых и электролиты.
На ком-то.
Подопытный нужен, но Валерия предпочитала жука или таракана ей.
Очень мило.
- Таракан, - повторила она, выключив телефон. – Понятно. Я поищу.
Надо было сказать «а ты отдохни», но она не станет. Валерия была из упрямых. Это было видно по некоторой одержимости и устремленности довести проект до конца. Она не допускала мысли передохнуть, устроить сиесту для восполнения сил. А они понадобятся и скоро, если они без промедления и сразу после тестов над жуком пойдут внутрь.
Говорить об этом Лора не стала.
Поднялась, стряхнула с костюма траву.
- Сделай перерыв, - не удержалась, сказав с заминкой. – Ты слишком много работала.
Так себе слова поддержки.
Лора помедлила еще, но добавлять ничего не стала.
Надо было ловить таракана.
Важная миссия.
Очень.

Отойдя от условной точки базирования к ближайшим строениям, Лора замерла и прислушалась. Надо было определить, есть ли движения. Есть ли живые существа поблизости. При условии, что животных и птиц она не увидела, оставалось надеяться, что тут остались жуки.
Или тараканы.
Видимо, Валерия пыталась поймать одного – ее запах еще можно было почуять, пойти по следу, найти место дислокации таракана.
Таракан-который-выжил.
Лора хмыкнула. Принюхалась. Знакомый запах вел в руины. Через пару минут она обнаружила и место неудавшейся охоты. Ловушка была пуста, а наглый таракан сидел на ней, шевеля усами.
Медленный шаг. Второй. Лора обходила таракана по дуге, не отрывая глаз, не мигая. Она не помнила, как тараканы ориентируются в пространстве. Наверное, что-то среднее между вибрациями и запахами. Заход с подветренной стороны стал бы провальным, вот она и заходила с той, откуда ветра не было. Таракан шевелил усами, но получал ложную информацию об отсутствии вокруг опасности.
Пока опасность не прыгнула на него, когда почуяла подходящий момент.
- Попался, - накрыв насекомое ладонью, перехватила его пальцами. – Жирненький. На тебе уместится много проводов.
Или в тебе.
Таракан шевелил лапками и усами. Лора медленно покрутила его со всех сторон. Осмотрелась вокруг. Нашла пустую пластиковую бутылку и затолкала его внутрь. Закрыла крышкой.
Таракан – это хорошо, но ей все еще нужна вода и еда. Валерия может изнурять себя сколько угодно, забыв обо всем на свете. Значит, Лоре надо о ней позаботиться. Не только на словах.
Поставив бутылку на остатки паркета, Лора взяла рацию и принялась искать нужную частоту. Слушать голоса, пытаясь понять, на какой из них говорят уже знакомые солдаты. Они вряд ли будут рады ее слышать. Ей не хочется их звать. Но они знают, где тут и что, а она здесь туристка.
А время поджимает.
- … квадрат чист, - раздался уставший голос Роберта. – Что у вас, парни?
- Все чисто, - отозвался Оуэн, - никаких следов, ну, вы поняли.
- Тут много крови, - как-то глухо прозвучал голос Карлоса. – Но тела не нашел.
- Она Росомаха, чел.
- Да, Эспиноза, не из такого дерьма выбиралась.
Лора подергала ногой, с которой могло натечь. Уже нормально. Ребра, вроде, тоже.
Включила рацию.
- Как мило, что вы за меня переживаете, парни.
Сначала было гробовое молчание. Первым не выдержал Оуэн.
- Ты живая! Ты… уже оттуда говоришь?
- Откуда?
- Ну, ты же въехала в аномалию, нет?
- Что ты мелешь, - раздраженно сказал Роберт, - какой полоумный решит въехать в аномалию?
- Ну, она же Росомаха! Тот коротышка всегда шел напролом.
- Ты цела?
Вопрос от Карлоса показался очень серьезным. А его голос – встревоженным.
Лора задумчиво посмотрела на бутылку с бегающим внутри тараканом.
- Отвечу, если притащишь еды по координатам. Слушай внимательно. Парни, если спалите, я вам оторву головы. Ничего личного.
- Вау, она так угрожает…
- Оуэн, бля!
- Да че прицепился, я фанат Росомахи с девяти лет, у меня вся комната…
Лора переключилась на седьмую волну.
- Принцесса, это Царствующая Волчица, - звучало довольно неплохо, даже слегка пафосно и совсем не похоже на Рейну. – Таракан пойман. Можешь забрать по следующим координатам. Я пойду за припасами, чтобы не терять время. Вернусь через час. Есть пожелания?

Отредактировано All-New Wolverine (04.11.2021 22:56)

До ближайшего работающего МакДональдса было около сорока минут езды. Туда и обратно вышло бы где-то часа полтора. Это без поисков транспорта.
Лора понимала, что Валерия, скорее всего, пошутила. Она сама любила так шутить, когда ситуация позволяла. Сейчас было много неопределенного. Много условностей. А еще вокруг было много военных. Не прямо сейчас и не прямо вокруг того места, где она дислоцировалась, а в общем.
- Посмотрю, что можно сделать.
В сухпайках армии США не было двойных чизбургеров. Зато есть шаурма и мясное рагу. Вместо молочных коктейлей – разводимый сироп и кофе. Но ценнее всего – беспламенный нагреватель и очиститель воды. Так они будут с горячей пищей и чистой водой.
Лора не знала, какие условия были внутри аномалии, действуют ли там законы физики. Будет ли там еда и вода. Будет ли возможность спать. Когда она в составе группы отправилась в будущее, там не было… ничего. Тогда они не задумывались о сне или еде, приблизительно знали, где находится цель. Сейчас все было иначе. Кинни не была уверена, что Человек-Паук в этой аномалии, но кто-то определенно был.
Кому-то могла понадобиться помощь.
Координаты для встречи с Карлосом были на бульваре Джуниперо Серра. В двух домах севернее располагался МакДональдс. Лора понимала – шансы на то, что еда в фастфудном ресторане сохранились, крайне малы, но все же.
Лора заняла позицию на крыше. Ее темный костюм скрывал на темной крыше от возможных дронов. Зато она могла видеть все вокруг. Хороший обзор, отличная видимость.
Карлос ожидаемо появился с восточной стороны. Не шел пешком, а ехал на облегченном военном джипе. Один. Лора помедлила – это могла быть уловка. Он мог пойти на поводу, чтобы обставить собственную ловушку. Прикинуться желающим помочь, чтобы ее схватить, арестовать и передать властям. Все же он знает, что она – Росомаха, мутант, нарушитель зоны отчуждения. Еще она его похитила, держала в заложниках и угрожала. А она знает, что он мутант, который ненавидит мутантов. Или, по меньшей мере, не доверяет им.
У него есть все причины относиться к ней плохо, желать ей смерти или хотя бы проблем с военными. И Лора понимала его.
Солдат вышел из джипа, достал с заднего сидения рюкзак. Отсюда было сложно определить, что там находилось. Лора приподняла голову, потянула носом. Стандартный набор – оружейное масло, немного гари, одеколон, пот. Запах порядка пяти людей, но только одного сильный. Значит, он все-таки один.
Вряд ли он так хорошо знает ее возможности, чтобы так быстро смог придумать план по обману.
С такими планами парятся злые гении, никак не рядовые солдаты-мутанты армии США.
- Быстро, - выскользнув из тени здания, Лора положила руку на белый частокол. Карлос резко обернулся, положив руку на кобуру. – Спокойно, я безоружна.
- Ага, как же, - фыркнул парень, но руку убрал. Затем снял с плеча рюкзак и поставил на асфальт. – Мы с ребятами сбросились… Как узнали, что Росомаха хочет спасти людей из СанФрана, так…
- Стоп, - Лора поджала губы. – Ты рассказал обо мне? Зачем?
- Я не говорил, что это… - он окинул ее странным взглядом, - ты. Многие посчитали, что это твой… ну, мужик.
С одной стороны, ладно, это тоже вариант. Если что, разбираться с этим дерьмом отцу.
С другой, он попросил сделать это тайно, без лишней огласки.
С третьей… чем плохо повысить рейтинг отца на пару очков? Пусть все лавры ему, какая разница. Никто не поймет, что вместе с выжившими могли спасти Человека-Паука.
- Никто не расскажет, - истолковав молчание Лоры довольно верно, Карлос попытался улыбнуться. – А если у тебя все получится, так вопросов меньше будет.
Лора скептично мысленно подсчитала: проникновение в зону отчуждения, нападение на военных при исполнении, кража военного имущества, взлом и проникновение на закрытую территорию, саботаж, сговор с целью…
- Мне нужен двойной чизбургер, - сказала она, подошла к Карлосу.
- А зачем…
Между ней и ним был всего рюкзак и шаг. Карлос вдруг замолчал, напрягся, словно к чему-то готовился. Количество адреналина в крови почему-то резко увеличилось, и это мигом отразилось на запахе. Надо сказать, привлекательном. Генетическая совместимость?
Мужчины.
Лора подхватила рюкзак с пайками, закинула за спину. Резко выдохнула, подняла взгляд на солдата.
- Основной или для спецподразделений? – уточнила, пока поправляла шлейки рюкзака. – Ближайший Мак – там?
- Основной, - после промедления ответил Карлос, нахмурился. – Зачем… стой, чизбургер?
- Двойной, - поправила Лора. – И молочный коктейль.
Выражение лица Карлос намекало, что он сомневался в серьезности такого запроса. Посмотрел на здание МакДональдса.
- Ты в курсе, что тут уже давно никого нет? И электричество подведено напрямую от станции к нашим КПП?
- У любой корпорации есть резервные источники питания, - она пожала плечами. – Я часто была на разных базах, там почти всегда есть питание.
- Ага-а, - протянул Карлос, все еще с сомнением глядя на Лору. – На базах всяких злодеев, что хотят уничтожить мир. МакДональдс не входит в их число.
- Уверен?
- После твоего вопроса – не очень.
Лора посмотрела на здание МакДональдса. Темное, пустое, выбиты окна. Даже если там и будет электричество, не факт, что еда в холодильниках осталась более-менее удобоваримой. Вряд ли двойной чизбургер с плесенью и молочный коктейль-желе – то, что заказывала Валерия.
Куплю как вернемся.
Ей не нравилось отказываться от дополнительной задачи, пусть и необязательной. Валерия могла и пошутить, это ни на что не влияло, но… Привыкнув жить по диррективам, приказам, она даже мелкое поручение старалась выполнить на все сто.
Вздох.
- Ладно, - Лора посмотрела на Карлоса, - спасибо. Тебе пора. Мне еще надо воду найти.
- Надолго собираешься туда?
- Нет. Но я не знаю, что там. Город большой, за сутки я могу не найти всех.
- Все-таки думаешь, кто-то остался?
Лора почему-то вспомнила Дэдпула, запертого в бункере. Никто ведь не знал, что он там. Никто его не искал. А он сидел там и сходил с ума… еще больше, чем раньше. Пока его не нашел Страйф… который вообще его не искал, так вышло.
Вдруг в Сан-Франциско тоже кто-то остался и сходит с ума, ожидая спасения?
- Всегда кто-то остается, - она посмотрела в сторону аномалии. – Иди. Тебя хватятся. Ты и так ведешь себя подозрительно. Мутанту помогаешь.
- Слушай, об этом… - Карлос протяжно вздохнул, потер шею. – Я… у меня родители из антимутантов. Они не пережили бы, узнай правду. И я… решил, что будет лучше остаться человеком. Понимаешь?
Лора перевела на него взгляд.
- Нет, - от ее ответа у него сразу изменился взгляд, - у меня не было родителей. Никаких.
Карлос явно не был готов к таким эмоциональным горкам от внешне безэмоциональной Росомахи. У нее была Сара Кинни, был Джеймс Хоулетт. Но их с натяжкой можно назвать родителями.
- Были те, кто меня использовал. Потому что я мутант. Ты не сможешь прятать это вечно. Я поняла, а как скоро поймут остальные?
- Я могу это… скрывать.
- Твои способности как дыхание. Иди на Кракоа. Пока не стало поздно. Пока ты не сделал что-то хорошее, а тебя за это распяли. Или засунули в тайную правительственную программу, использующую мутантов как оружие.
- Ты… была там?
Лучше тебе не знать.
- В ста километрах ближайший портал, - Лора развернулась. – Тебе даже не надо уходить в увольнительную или бояться трибунала. Кракоа не выдает своих.
- Подожди!..
Но Лора не ждала.
Этот разговор ее угнетал. Вопросы Карлоса – тоже. Она не проповедник новой секты Кракоа, она не чертов психотерапевт потерянным мутантам. У них было все и все возможности, чтобы быть самими собой. Чтобы найти свое место в мире. Они сами могут определять себя и свое будущее, но вместо этого трусливо прячутся за «а что, если».
А еще она немного завидовала.
У него хоть были родители, которые, несмотря на ненависть к мутантам, его любили. Он не был похож на затюканного сморчка. На неудачника, над которым потешались. Значит, у него сложилось все лучше, чем у многих других мутантов.
Чем у нее.
Лора свернула с дороги, спрыгнула вниз, прячась в тенях зданий. Карлос мог начать ее искать, надо сбросить этот хвост.
В ближайшем маркете она нашла несколько бутылок с водой. А еще – все ингредиенты для водного фильтра, который поможет очищать воду, если они найдут что-то внутри. Рюкзак потяжелел, но она могла носить и больше. Взяв еще туалетную бумагу, пару консерв со сносным сроком годности и прочие мелочи, полезные в любом походе, Лора направилась к точке условной дислокации.

- Ближайший Мак протух, - коротко возвестила Валерию о своем возвращении, поправляя рюкзак. – Я нашла припасы. А еще это.
Она аккуратно бросила невольной напарнице баллончик со взбитыми сливками.
- Вместо молочного коктейля. Они еще нормальные.
Лора утерла уголок губ, где можно было заметить немного розоватой пенки. Осмотрела «поле боя» - провода, каска и шлем, опутанные проводами и изолентой, бутылка со все еще лениво шевелящимся тараканом.
- Мы готовы? – посмотрела на Валерию. – Тебя дома не хватятся? Это может затянуться.

Вместе с Валерией

Чем-то Валерия напоминала очень многих из Людей Икс. Они тоже так могли говорить сами с собой, проговаривая какие-то мысли, что уже были в их голове, но именно после озвучивания становились решением.
- Временные вихри, - спокойно произнесла Лора со знанием дела. – Я заметила следы старения на автомобилях в аномалии. Такие следы ржавчины не появляются в первые пару лет на кузове.
Поставив рюкзак на землю, она похлопала по нему рукой.
- Я не планирую задерживаться там, но еда не помешает. Мы не знаем, в каком состоянии Человек-Паук и выжившие. Если они там есть. В нашем мире с момента появления аномалии прошло много времени. Для них могло пройти еще больше.
Терзания напарницы по влезанию в неприятности были ей незнакомы. Предупреждать отца? Что? Росомаха такой пустой тратой времени не занимается. Логан не ставил ее в известность о своих планах, она – о своих, все были довольны. Как чужие люди.
А были ли они родными? Разве только генетически.
Неужели Дум заботится о своей дочери лучше, чем Логан?
Если учесть, что Логан и не заботится особо…
- Скажешь потом, - она пожала плечами. – Ты и так тут больше пяти часов. Еще пять ничего не изменят.
Лора с едва заметной усмешкой посмотрела на лопающую сливки Валерию. Принцесса, ха? Это хоть немного восполнит потраченные ресурсы организма. Достав бутылку с водой из рюкзака, Лора подошла к Валерии и протянула.
- Пей. Ты обезвожена.
А сама думала про начало. Когда она сама предложила себя в добровольцы. С тех пор ничего не изменилось. Эти волосатые-проводатые шлемы надо было проверить. Таракан не самый лучший вариант проверки, а вот носитель исцеляющего фактора – еще какой.
- Не парься, - она сама подошла к устройствам и выбрала шлем. – Я сама предлагала, помнишь?
А как же Габби?
- У меня есть сестра, - все-таки добавила она. – Она… если со мной что случится, скажи Джеймсу Хоулетту, чтобы о ней позаботился. Хорошо позаботился, а не как обо мне.
Перед тем, как надеть шлем на голову, Лора закрепила «уши» своей маски на затылке. Затем надела шлем, проверила крепежную шлейку и устойчивость самого шлема на голове. Все сидело плотно, не качалось. Маска заполняла тот минимум, что не хватал девичьему черепу до мужского солдафонского.
Молча отсалютовав двумя пальцами, Лора направилась к границе аномалии.

Пять часов? Прошло гораздо больше. Она здесь с утра, а сейчас дело клонилось уже к вечеру. Еще не совсем, конечно, пока еще не стемнело.
Валерия взяла бутылку воды и изогнув бровь посмотрела на Лору.
- Слушай, вы, Росомахи, все немного странные, так что пока оскорбляться я не буду. Но не надо командовать мной как пятилетним ребенком. Если я захочу воды или еды, я скажу об этом. Тем более у меня есть с собой бутылка.
Шлем довольно забавно смотрелся на Лоре. Как изобретение безумного ученого.
Тони бы, наверное, оценил. Стрэндж бы похвалил… Папа… Хм… Скорее всего презрительно изогнул бы бровь от жуткого вида этих проводов. Но все же в глазах наверняка читалось бы скрытое одобрение.
А вот упоминание сестры заставило Вэл на секундочку сверкнуть глазами. Она встала и, скрестив руки на груди, уверенно сказала:
- Ничего не случится. Даже если ты там пропадешь или умрешь - для Доктора Дума нет ничего невозможного, и он не раз это доказывал. Как и для его дочери.
Когда же Лора направилась к границе аномалии, тон Вэл все же смягчился. Она ведь добровольно была готова рискнуть.
- Удачи. Досчитай внутри до ста и возвращайся.

Удача, что ей встретилась такая гениальная дочка Дума, а не кто-то с IQ поменьше.
Лора подумала об этом, когда переступила невидимую черту, разделявшую два мира.
Подумала еще раз, когда с ней… ничего не случилось.
Здесь все также пахло смертью, пеплом и разложением. Воздух был неестественно и непривычно пуст – ни пыльцы, ни запахов людей, выхлопных газов, разлитого бензина или моторного масла, мусора, птиц или животных. Здесь пахло пустотой и умиранием, а вместе с тем – не пахло ничем.
Все внутри нее кричало БЕГИ, но звериные инстинкты не могли бежать сами. Нужна была поддержка человеческого мозга, который почти всегда действовал вопреки. Из-за этого животное в ней истошно вопило СПАСАЙСЯ, обостряя все чувства до максимума, словно пытаясь ее напугать.
Лора заставила себя стоять. Прошла немного вперед. Старалась не отходить от границы далеко.
- … тридцать девять.
Прикоснулась к автомобилю, покрытому ржавчиной. Он тут словно бы несколько лет. Шершавая поверхность, сухая, словно тут никогда не шли дожди. Но не теплая, как бывает в пустынях или странах «на солнечной стороне».
- … шестьдесят три.
От растений остались воспоминания. Все засохло, зачерствело, стерлось в пыль. Лора подошла к деревцу, которое давно умерло, накренилось и медленно рассыпалось в труху. Почерневшие кусочки падали словно бы от ветра… но ветра тут не было.
Как не было никакого движения.
- Сто.
Лора постояла еще немного. Вглядывалась в горизонт.
Сколько там прошло времени?
Она вернулась назад. Переступила через границу и… вдохнула полной грудью.
А затем закашлялась. У нее закружилась голова, заболели мышцы. Словно она вышла из барокамеры, где сидела, привыкая к высокому давлению. Из мира мертвых в мир живых. Почти как из Лимбо после пыток Беласко, которому очень нравилось издеваться над ней, то убивая, то воскрешая.
Все ее инстинкты снова орали БЕГИ. Лора наклонилась, оперлась руками о колени.
- Все… в порядке, - предупредительно сказала она Валерии, прочистила горло. – Сколько меня не было?

Валерия оглядела Лору. Выражение лица у женщины-Росомахи было такое, как будто она бежала марафон. При этом никаких других внешних признаков плохого самочувствия заметно не было.
Валерия молча и внимательно осмотрела состояние Лоры, ее вещей, шлема.
Нет, вроде все и правда было хорошо.
- Да, все в порядке. Нервничаешь? Тебя не было 38 секунд.
Валерия уже гораздо позитивнее взглянула на оставшийся шлем и собственный.
- Этот я сделала для Паука. И мой. Не смущайся, там пока настроены мало программ. Только навигационная система, ИИ еще не настроен.

Нервничали ее обострившиеся чувства и вздрагивающая от любого дуновения ветра, запаха, привкуса нервная система. Этот мир был живым, а тот – мертвым. Там было и проще, и сложнее одновременно. Привыкнув фильтровать запахи и звуки здесь, там она оказалась словно бы… в коробке. Со звукоизоляцией.
Росомаха Шредингера, черт подери.
- Там… - Лора попыталась найти слова, но была не сильна в этом. Сделала неопределенный жест рукой. – Иначе. Сложно объяснить.
Как сложно объяснить человеку, живущему человеческими чувствами, о том, что чувствует пес или кошка.
И она не сразу поняла, что имела в виду Валерия. Мало программ? У этих шлемов одна задача – вытащить их оттуда живыми и относительно здоровыми, не состарившимися на сотни лет. Если там время текло так быстро, значит, могло быть что угодно.
Но стоит ли говорить изобретателю, что «работает – и ладно»? Лора предпочла промолчать.
Отец бы сказал, но Логан на то и Логан, чтобы ляпать неприятную и неудобную правду, даже если она не нужна. Особенно если не нужна.
- Навигация нам там пригодится, - обтекаемо ответила, потрогав свой шлем так, чтобы ничего не сломать. – А он крепкий? Я никого не видела, но, если там будут… проблемы, мне нужно двигаться. И быстро. Надеюсь, я не сломаю его.
А если и так, Валерия всегда может собрать новый. В аномалии у нее точно будет все время мира.

Отредактировано All-New Wolverine (15.12.2021 23:53)

Окружение давило. Лора уже понемногу начинала привыкать к давящему истеричному желанию удрать как можно дальше и быстрее отсюда, потому стоически помалкивала.
Валерия заговорила. Крупица информации вызвала у Кинни смешок.
- Мстители отправили на поиски Паука лучшую ищейку – моего отца, - это было фактом, к которому Лора не питала никаких особых чувств – ни положительных, ни отрицательных. – Я проверяю одну зацепок по его местонахождению.
Помолчала, оглядываясь по сторонам.
- У меня нет причин его любить – он подставил меня, сильно. Но вряд ли об этом помнит, - пожала плечами, высматривая что-то на востоке. – Чтобы мы не испытывали к нему, сейчас он – преступник в розыске. Если мы его найдем, передадим Мстителям. Не пытайся ему навредить... пожалуйста.
Она не стала говорить, что если Валерия попытается, то ей придется столкнуться с Росомахой. Их союз был основан на случайности и взаимопомощи, на общей цели. Как легко был создан, так легко может быть разрушен. Пока у Кинни нет повода не доверять Валерии и отказываться от ее помощи, но кто знает, как повернется.
А ведь со стороны Валерии было странно рассказать о том, что между ней и Человеком-Пауком есть «счеты». Лора даже покосилась на спутницу, пытаясь понять, зачем она это рассказала. Чтобы что? Проверить реакцию Лоры? Та сказала ровно то, что требовалось. Хотела вынудить на конфронтацию? У нее нет повода. Поделилась чем-то личным, чтобы сократить социальную дистанцию?..
Лора резко выдохнула – хватит. Мысли о таких тонких материях почти приводили к мигрени, мысли путались, запахи казались куда страннее, чем есть. Надо сконцентрироваться на обострившихся чувствах, пытаться найти среди этого бедлама мертвого мира цель и выбираться.
Потянув носом, она подняла взгляд. Любой другой мог бы увидеть это только с биноклем, но ей хватило легкой концентрации. Да, так и есть – почти высохшая паутина на одном из зданий, на оконной раме. Сложно сказать, как давно она была оставлена и каким чудом уцелела, но это точно его.
Запах его паутины она ни с чем не спутает.
Засмотревшись на паутину, она слушала, о чем говорила Валерия. Молча отстегнула шлем, сняла его с головы. Без него было лучше – теперь она слышала.
- Здесь нет ветра, - вместо ответа сказала она чуть тише, осмотревшись по сторонам. – Запахи распространяются плохо.
Она помолчала, опустившись на одно колено, стащив из-за спины рюкзак. Нужно было разместить в нем шлем так, чтобы он не сломался. У них, конечно, есть запасной для Паука, но лучше уж не ломать собранное на коленке.
Еще ветер сдувал следы. Ног, выстрелов, экскрементов, гари от костров и всего, что могут оставлять люди. Немытые тела пахли сильнее, как и следы крови, оставленные в зданиях, на улицах.
Обвалы некоторых зданий выглядели специфически неестественными. Лора видела умысел если не архитектора, то подрывника, или хотя бы человека, имевшего опыт строительных подрывов. Отсутствие людей, следы, взрывы. Это все плохо пахло.
Лора спокойно размещала шлем в рюкзаке, оценивающе принюхивалась. Девять человек, метров сто пятьдесят, заходят с трех сторон. Логичный вариант тактики захвата – они шли между домами, потому могли сбежать от прямого столкновения только в две стороны, а там их могли бы поджидать. Был вариант и отступить к границе аномалии, но вряд ли такой вариант рассматривался.
- Нас окружают, - сказала она тихо, поднимаясь. Рюкзак остался стоять на земле. – По два человека с каждой стороны. Тыл свободен.
Она покосилась туда, где что-то хрустнуло под ногой Валерии.
Они тут для спасения людей, но остались ли тут люди, которым нужно спасение?
Если их схватят, что сделают? Сначала, вероятно, изнасилуют. Она не чувствовала запаха женских тел - или их не было среди окружавших, или они остались в лагере. Затем - съедят. Вероятно, Лору оставят, когда сообразят, что ее регенерация - это почти постоянный источник мяса. Валерии повезет меньше. Впрочем, тут как посмотреть.
Значит, нельзя давать им фору. Нужно нанести удар первыми.
На долгое мгновение Лора замолчала, пока не отвела взгляд куда-то вперед. Краем глаза она заметила блеск оптики оружия – это не могло быть отсветом, как еще чем-то. Такое ни с чем не спутаешь.
- Я могу взять на себя две соседние стороны, - продолжила она, немигающе держа в обзоре ту точку, где заметила что-то. – Тебе стоит остаться здесь – мы не можем лишиться припасов. А я плоха в дальних атаках.

Отредактировано All-New Wolverine (05.08.2022 21:40)