Ощущать себя не в своей тарелке - далеко не самое приятное чувство для всех. А если уже даже Белый Дьявол чувствует себя не однозначно позитивно, как это происходит в основном, то можно бить в колокола.
После случившихся событий в Нью-Йорке, которые и без того оставили весьма неприятный отпечаток на отношениях с Мстителями (мягко говоря), Гамбита и остальных мутантов, да и вообще остальных героев сотрясла ситуация с Фениксами, которые начали чинить сущий ад. Реми решил не вмешиваться в эту чехарду - их предводитель погиб. Тот, кто должен был жить и пережить их всех вместе взятых - Росомаха.
И вот сейчас, сидя за стойкой бара и попивая бурбон, Гамбит ощущал весьма двоякое ощущение. На улице шел праздник - яркий карнавал, проходящий в Новом Орлеане каждый год под названием Марди Гра. Обычно такие празднества наоборот вызывали у Гамбита прилив сил, хороший настрой и добавляли заряд энергии. Только в эти дни прощания с зимой, невольно навевало все это мысль о прощании с Логаном. И как-то совсем неуместными казались яркие маски, музыка с парадов и огромные головы шутов с разноцветными ленточками. Все это как-то не вязалось в одну кучу.
Отношения между Гамбитом и Росомахой редко были хорошими. Им тяжело было найти общий язык, хотя в некоторых моментах он все-таки был. Иначе Реми не вернулся бы к Иксам. Да и вообще насколько было возможно Лебо быть в команде Икс-мэнов - вопрос открытый. К нему все ещё относились с подозрением и недоверием. Он не искал виноватых в этом - сам понимал, что тому сам был виной отчасти. Но его попытки добиться доверия к себе редко получали нужный успех. Росомаха был всегда жестким типом и тем ещё скотиной, но по крайней мере, он всегда был честен и прямолинеен. От него никогда не стоило ждать подлости и предательства, чего не скажешь о самом Гамбите. То, что ему неоднократно давали шанс вернуться - заслуга Иксов, в частности и самого Логана. А теперь, тот, кто был освобожден от обязанности глядеть в глаза смерти, переступил через черту жизни.
А теперь? Теперь Гамбит был в Новом Орлеане, не решаясь вновь вступать в противостояние с Мстителями, которые решили бороться с мутантами. Те, кто ранее был союзниками, теперь были готовы навредить даже детям Школы. Это не вкладывалось в голову Гамбита - почему супергерои были такими же, как обычные люди, считая мутантов "чудовищами"? Слышать такое от своих товарищей было крайне неприятно. Это вызывало не то что возмущение, но даже шок, не вписывающийся ни в какие рамки нормального поступок крайне возмущал.
Реми всегда умел скрываться среди толпы людей, ведь он не выделялся прям уж открыто, как мутант, если не применял своих способностей. Он мог воздержаться от них после операции Синистера. Но пребывание среди Иксов и мутантов в целом выработало в нем какой-то непонятный феномен - он переживал за своих собратьев, тех, кто отличался от других, тех, кого считали изгоями и отбросами общества. За них болело сердце. И за них в частности долгое время сражался Логан.
Развернувшись спиной к стойке на высоком стуле, Реми поднес стакан с алкоголем к губам, сделав ещё один маленький глоток, смотря сквозь окна и дверь бара, за которыми проходил парад. От этого обозрения на душе все ещё было не по себе - возникал яркий диссонанс.
- Allez, Реми, возьми себя в руки, - думал про себя креол.
Да, в руки ему стоило себя взять поскорее. На самом деле, он не только смотрел на двери чисто из любопытства и интереса к карнавалу, но также из-за того, что ожидал свою боевую подругу Лору. Уж кто-кто, а Кинни будет не менее расстроена и подавлена произошедшим. И если он и мог что-то сделать, то это поддержать её и отвлечь. А чтобы это сделать, ему для начала надо было самому вылазить из тоскливого и траурного болота.
Лебо ещё раз поднес стакан к устам, но тут же остановился на мгновение, вспоминая Логана. Брутальный мужик с волосатыми руками и причудливым причесоном, у которого из рук вылазили когтищи. Да, он ещё и рычал, скалился, когда злился. Сущий дикарь. Зато когда Росомаха был в настроении, то умел поддержать, с ним было хорошо проводить время. Он любил выпить и хотя его не особо назовешь социальным типом, он был крутым перцем.
- Земля тебе пухом, mon ami, - мысленно подумал Гамбит, сделав ещё один глоток и поставив стакан на стойку слева от себя.

Allez (фр.) - Давай

Отредактировано Gambit (15.10.2021 19:20)

Появление Лоры было как нельзя кстати. По крайней мере, именно она была в числе первых, кто тяжело переживал смерть Логана. И само её появление в этом баре для Гамбита было как нельзя более уместно, если задуматься по большому счету.
Она протянула руку для рукопожатия и поздоровалась. Лебо не был среди тех, кто настолько легко мог переключиться и пожать руку девушке, кроме крайне редких исключений типа для пари или ещё чего-то подобного. Такой ловелас, как он, предпочитали более аккуратный, теплый и мягкий подход, чем суровые мужские рукопожатия, как ,например, с Логаном.
Поэтому, стоило Лоре окликнуть его и привлечь его внимание, как Реми тут же соскочил вниз со стула и взял не за всю ладонь, а только лишь за пальцы её ладони и легким движением пожал их ей. Ну а затем, без лишних слов он сделал то, что считал верным и то, с чего, как он представлял, следовало начать их встречу.
- Salut, - ответил Гамбит, отпуская руку Лоры, и сделал шаг вперед.
Шаг, это конечно громко сказано, скорее полшага или даже четверть, которых было достаточно для того, чтобы обнять Лору обеими руками. Он не особо задерживал их, так как не успел ещё наглядеться на Лору, поэтому расслабил руки и отпрянул назад.
- Не то, чтобы начал... - принялся оправдываться Реми, - скажем, это была просто... prélude.
Она села рядом и Гамбит обратно запрыгнул на стул.
- Ну, знаешь... Я конечно любитель праздников и лишних поводов потусить, но я не настолько легко отхожу. Поэтому, как-то до сих пор было не до Марди Гра. Да и вообще не знаю, все как-то не там и не вовремя. Тех, кого считаешь напарниками и друзьями, показывают себя... с иной стороны, а тот, кого смерть не берет, - оказывается за чертой жизни. И все это вместе как-то не складывается в голове. Чего ещё ждать от завтрашнего дня?
Времена потрясений и противостояний между мутантами и Мстителями - это было проблемой, которая в частности сотрясла недавно Людей Икс. И Гамбит, пытавшийся до определенного времени не вмешиваться в эту дичь, по независящим от него обстоятельствам, сам оказался вовлечен в противостояние, в котором ему так или иначе пришлось принимать сторону. Вынужденный выбор не дался ему сложно - сложно далось осмысление того, что так, как было раньше, уже не будет снова.
- Ты как? Держишься? - спросил Лебо у Лоры, аккуратно и легким движением толкнув её плечом об плечо, - ты не голодна? Можем заказать тебе что-нибудь?
Сам Лебо был не голоден. Аппетита не было, хотя и напиваться вусмерть он не собирался. Просто хотелось как-то вспомнить то хорошее, с чем ассоциировался Росомаха. Почтить его память, как бы странно это ни звучало в его сторону, ведь он же был практически неубиваем.
- Я тут думал... Логан прожил долгую жизнь. Намного большую, чем каждый из нас. И, наверное, она была настолько насыщена, что ему многие бы позавидовали. Я бы позавидовал. Я искренне надеюсь на то, что он ни о чем не сожалел. Жизнь очень редко обрывается тогда, когда мы готовы к этому - наверняка осталось много незавершенных дел, неисполненных желаний и мечтаний, но по большому счету, он видел все, что можно только представить. И я им восхищаюсь, mon ami... Думаю, окажись рядом, он бы наоборот, нас подбодрил и пинком толкнул на улицу к остальным, потому что эта хандра ни к чему.

* Salut (фр.) - привет
** prélude (фр.) - прелюдия

Отредактировано Gambit (15.10.2021 19:21)

Поджав немного губы и слушая ответ Лоры, Реми почувствовал, как внутри что-то прям сжалось внутри. Ему казалось, что ей было очень тяжело, но она была не только не в своей тарелке, так ещё и чувствовала себя лишней и не видела смысла во всем, что происходило вокруг.
- Я думаю, что чем проще ты отнесешься к окружающему миру, тем проще и тебе и другим. Бьют - беги, дают - бери.
Гамбит пожал плечами. Он не мог да и не хотел насильно пробуждать в Лоре рефлексию к сочувствиям, которые она получала от Иксов и остальных. Но он мог ей посоветовать, как этому относиться. Не слишком ли она забивала себе голову тем, как она должна себя вести, как должна реагировать на других. Ей было тяжело влиться в коллектив и найти общий язык, но как бы там ни было, она была ещё совсем молодой и Лебо считал, что у неё все получится. Но для начала ей нужно было расслабиться и быть проще.
Креол вздохнул понимая, что она все-таки была похожа на Логана. Да, он был диким и нелюдимым, мог нагрубить и врезать - просто к нему нужен был особый подход, доля терпения и чуточка любви. А пытаться соответствовать чужим ожиданиям - это было весьма глупым решением. И Гамбит тому яркий пример - попытка скрыть собственное прошлое привела к полному потерю доверия. Он боялся, что его не поймут, если бы он рассказал. Но теперь наладить контакт с Иксами всегда было не просто.
- Ой, я часто его бесил, - махнув рукой сказал Реми, пока на лице тут же возникла легкая ухмылка, - Прямолинейному Росомахе всегда не нравились мои подкаты к Шельме, да и подход к делу. Он привык сразу решать дело прямо, без обходных путей, быстро и сразу. Я же всегда был более хитрым. У нас с ним часто были споры на эту тему. Логан прожил не мало лет в Японии и понятие чести для него было для него очень важно. Мой же стиль он считал далеким от чести. Да... Это не какой-то там бандит в серебряный броне, а самый настоящий Самурай, следующий Кодексу Бусидо. Osu!
Гамбит сложил обе ладони вместе, совершив маленький кивок головой в японском стиле. Ему и самому довелось в свое время побывать в Японии, а  Сиро Ёсида был неплохим собеседником, который помогал подтягивать разговорный японский. И все же традиции японцев были крайне далеки для Реми. Гамбит вырос в другом окружении - на улицах среди воров Нового Орлеана. И тут никто не мог переделать никого. Ни Росомаху, ни Гамбита.
- А ещё Логан всегда был отчаянным романтиком. Хотя он никогда не признавался в этом и не не афишировал этого, как я. Но он всегда любил женщин. Но это отдельная тема на целый вечер... Я как-то за партией в бильярд пытался выяснить у него всех его пассий, которых он мог вспомнить. И как настоящий знаток женских сердец, я могу положить руку на сердце и сказать уверенно: он любил каждую из них.
Он перевел взгляд на Лору и уже более вкрадчиво произнес:
- И для него было реальным шоком узнать о том, что есть Лора Кинни, которая по сути является его дочерью. Росомаха всегда относился к этим вопросам очень серьезно, а не на отвали. Он не был готов к таким потрясениям, а особенно с учетом того, что вы двое были лишены возможности быть отцом и дочерью. К такому привыкнуть очень не просто. И все же он старался по мере своих возможностей найти подход к тебе. И это при всей его узколобости и сухости. Но он действительно делал то, что мог... Я могу предположить, что его детство прошло тоже в ужасных условиях. Это ещё больше затрудняло ему задачу общения с тобой. Тяжело быть хорошим отцом, когда ты не знаешь, как это им быть.
Креол вздохнул, вспоминая моменты, когда Логан и Лора пытались разговаривать, а контакт не шел. Гамбит пару раз проходил мимо, слыша их разговоры и то, насколько это было трудно и даже болезненно для обоих. И абсолютно не было смысла сравнивать их и прикидывать, кому было сложнее.
- Давай помянем старика, petite, - произнес тихо Лебо, и подняв стакан, завис на пару мгновений, размышляя, - за то кем он был, кем пытался быть, кем мог стать и то, что он был настоящим другом, напарником, братом... Не притворным, а искренним и сопереживающим...
Лебо приподнял стакан к верху, а затем прильнул к его краю губами сделав небольшой глоток.
Снаружи все ещё гудел парад, который опять дергал Гамбита и отвлекал его от его уныния и мыслей. Возможно, действительно стоило пойти и развеяться, как это предложил бы Логан? В конце концов, на дне стакана он точно бы не нашел ответ на этот вопрос.

Osu! (яп.) - так точно
Petite (фр.) - малыш

Отредактировано Gambit (15.10.2021 19:22)

Задумывался ли Логан, прежде чем действовал? Он часто называл себя зверем с когтями, вел себя дико. Да, он жил инстинктами, но порой животные были куда благороднее людей. И последние события доказывали это. И как бы там ни было, поступки Росомахи всегда были достойными и человечными - его можно было понять. Он не обладал сложной натурой - только в голове был бардак с памятью. Но в целом он был хорошим парнем, простым и настоящим. А смерть... Гамбит пытался не думать о мрачных событиях своей истории, но ему казалось, что когда им овладевала сущность Всадника Смерти, который нес смерть самую что ни есть настоящую, Росомаха не боялся. Он был бесстрашным воином, уверенным в себе и своих силах, знающим свои возможности, готовый терпеть боль и идти до конца.
- Не думаю, что он прям задумывался, скорее он просто был собой. А смерть... - Гамбит пожал плечами, - я хочу верить в то, что она так и не смогла его сломить, вне зависимости от того, думал он о ней или нет.
Само собой, Логана не было в живых. Он был уже не здесь. Но была ли жизнь после этой жизни? Реми верил в то, что она была, а сам этап смерти был не точкой назначения, а лишь остановкой в дороге. И Росомаха перешагнул через эту остановку.
Лора довольно смело выпила из бутылки, весьма смело. И судя по тому, как она начала говорить дальше, Реми понял, что ей не стоило так отчаянно это делать.
- Аккуратнее, Лора. Я понимаю, что "таланты" не пропьешь, но ставить свою печень под удар настолько резко - похвально, но... тебе будет не очень комфортно.
Гамбит слез неторопливо со стула и положил возле бутылки и стаканов наличку для бармена.
- Merci, - обратился он к последнему, а затем аккуратно подхватил Лору за локоть, пока она не слезла со стула.
Он знал, что она может и сама слезть, но решил её подстраховать, плюс ему следовало в любом случае подать ей руку. Креол подумывал над тем, куда им отправиться и несколько вариантов все-таки было.
- Так что говоришь, кулаки чешутся, м? Гамбит может что-то подыскать... Только давай без мордобоев, - подмигнув своей юной подруге, Реми двинулся к выходу из бара.
Открыв перед ней дверь и пропуская её наружу, он вышел следом. Снаружи шел длиннющий парад разодетых в яркие костюмы и полуобнаженных людей. Да нынче у всех тут был праздник. Люди слушали джаз, пили алкоголь, привлекали к себе внимание, ловили различные призы, ожидали поймать кокос и просто сходили с ума.
- Ну что, пошли искать приключений на пятую точку..? - громко произнес креол, двинувшись вперед вдоль улицы следом за движущимся парадом прямо в центр города через Французский квартал, где как раз устроили целый парк аттракционов и развлечений, - ты когда-нибудь была на подобных безумиях?
Если у Лоры чесались именно кулаки, то там было наилучшее место для того, чтобы унять этот зуд. Самого Лебо уже не удивлял Марди Гра, особенно сегодня, хотя посходить с ума нередко было полезным занятием. Шум и музыка, который происходил вокруг пока ещё не сильно затягивал в свой омут, но Реми знал, что достаточно лишь начать и попробовать заняться чем-то, как все пойдет само по себе. И если его предположения были верны, то они двигались в правильном направлении.

Переглянувшись с Лорой и улыбнувшись, Реми покачал многозначительно головой. Нет, естественно речь шла не о борделе, но в любом случае, надо было найти какое-нибудь приличное занятие. К счастью на ярмарке развлечений этого добра хватало навалом. Нужно было лишь пробиться туда. Он оглянулся назад, когда заметил, что ей на шею накинули бусы. Сам креол не пытался выделиться на сегодняшнем Марда Гри, а просто желал развеяться чем-нибудь простеньким. Они постепенно подошли к каруселям, а также американским горкам, у подножия которых находились игры по проще, как например стрельба по мишеням, удары по груше, фокусники и предсказательницы-цыганки. Кругом было много людей разных возрастов - тут были дети, их родители, подростки, просто молодые люди и влюбленные парочки. Кто-то отрывался на празднике, а кто-то просто развлекался потихоньку здесь.
- Что ж ты так хочешь всех врагов замочить-то, а? - он указал в сторону американских горок, - погнали кататься.
Действительно виражи, на которых происходил один проезд, были довольно резкими и крутыми. Гамбит спокойно относился к таким мероприятиям, но сейчас когда просто хотелось отвлечься, немножко адреналина и резкие спуски были как раз тем, что доктор прописал. И похоже судя по тому, что очередь к вагончику как раз подбиралась, ещё были свободные места.
На самом деле, Лебо не хотел, чтобы Лора выпивала или кого-то избивала. У неё итак жизнь была полна насилия и жестокости и хотя бы немного стоило её отвлечь чем-то простым, позитивным и хорошим, а не неоправданной агрессией и болью, которой итак хватало каждый день.
Креол почесал затылок и оглянулся назад. Они могли действительно пострелять по мишеням из бутафорских орудий. Да и конечно померяться силами. И все-таки у него появилась ещё более классная идея, когда он оглянулся назад и заметил виртуальный танцпол, на котором происходили соревнования. Дело было конечно абсолютно не сложным, но они могли посостязаться под музыку. Правила были просты - нужно было наступать на нужные кнопки под ногами, которые показывались на экранах. Чем быстрее танцующий бы наступал на них, тем больше очков зарабатывал. И так следовало делать пока не закончиться песня или кто-нибудь не выдохнется.
- А ещё можем проверить насколько хорошо ты танцуешь. И попадаешь в такт. Что скажешь, mon ami?
Лебо двинулся в сторону танцпола, ведя за собой Лору за руку, откуда все сильнее доносилась музыка. Похоже, что как раз место для двоих играющих тоже было свободным, а ещё можно было выбрать музыкальный трек из установленных в программе, светящейся на большом экране впереди.

Отредактировано Gambit (24.10.2021 21:54)

То, что кругом творился своего рода праздник, да и публики хватало, не только не мешало, а только б добавляло остроты. Да и похоже, что Лора не только не терялась, но и была готова ставки ставить. Лебо чуть подался корпусом назад, выпучив глаза вниз на Кинни, которая была настолько смелой.
- Хорошо, пусть будет по-твоему, - глянув в сторону стрельбища, куда смотрела Лора, креол приблизительно начал догадываться, что она, наверное, подумывала об этом.
Лебо пропустил Лору вперед на платформу, а затем стал с боку от неё.
- Дело не только в легкости, а в том, что б было удовольствие. Просто расслабься, - он посмотрел на неё когда речь зашла о трех днях.
Она танцевала трое суток подряд? Что это за соревнование такое? Явно не "America's got talent".
- Мой? - он перебирал в памяти бальные вечера и клубы, в которых танцевал, но так что б трое суток на танцполе, - мой рекорд - это танго втроем четыре раза подряд. И заметь: это совсем не легкое достижение.
Раз уж Лора так была уверенна в своем превосходстве, легкую и небыструю песенку выбирать смысла не было, да и смысла иначе не было, ведь они пришли не пробоваться на вальсы, а снимать напряжение. Так если уж на то пошло, то пусть играет Livin' La Vida Loca.
- Regarde, я могу быть совсем уж безжалостен. Может не стоит так уж уповать на рефлексы?
Драйв в песне начинался с первых же нот, заставляя двигаться тут же сразу, поэтому только лишь успев озвучить свои мысли вслух, Лебо пришлось прекратить свои понты и начать двигаться. Он не хотел применять своих способностей, а просто развлекаться, и дело было даже не в том, чтобы выиграть у Лоры. Было бы прикольно, если бы они просто отдохнули вместе. Он смотрел за экраном и пытался нажимать под ногами кнопки, не касаясь перил рядом. Порядком Реми даже захотелось, чтобы это было не соревнование, а полноценный танец, не тупо нажимать кнопки под ногами, а по-настоящему танцевать в паре. Он хорошо знал песню Рики Мартина, а потому знал почти что каждую ноту и переходы, поэтому догадаться где будет новый сигнал под ногами догадывался, кроме разве что кнопок, которые должны были быть нажаты.
Но азарт, с которым Лора была настроена на эту игру, заставлял Реми думать, что она настроена более чем серьезно на победу. Поэтому затягивать не стоило. И пусть это было лишь легкой тенью настоящего танца, это не значило, что Гамбиту следовало расслабляться, а потому нажимать ногами кнопки сразу при их появлении. И лучше всего для этого было достаточно чувствовать ритм, такт и как часто говорил Гамбит "se fondre dans la musique", а в данном случае позволить мелодии проскочить "like a bullet through your brain".
Гамбит не особо всматривался в свой счет, просто следя за своими движениями, смещая их с элементами танца, пытаясь нажимать на кнопки. И только после первого припева перевел взгляд на экран справа от себя к счету Лоры, а затем уже глянул на неё саму...

Лебо мог бы и продолжать, но какой был в этом толк, если раунд закончился в пользу Кинни?  Не скрывая своей улыбки и спустившись вниз немного ещё в ритме недавней музыки, он подошел к Лоре.
- Ууухх! Вот это ты, конечно, зажгла!
Да, пожалуй купить мороженное можно было, хотя Реми не отказался бы просто от колы для себя, а своей подруге так и быть можно было купить мороженного. И его предположения были верны - она собиралась пойти в аркадный тир. Пускай так, пускай она была полна энтузиазма туда сходить и отдохнуть.
- Хм... Гамбит - не Лонгшот, и ты ведь знаешь, я лучше кидаю, чем стреляю. Мы не убийцы. Мы - шулеры и воры. У нас особый подход в Новом Орлеане. Тебе с каким вкусом?
Лебо оглянулся вокруг в поисках лавки, где продавалось мороженное. Она точно должна была быть где-то неподалеку... Франсуа. Пока они шли сюда к ярмарке, то он даже кажется видел прилавок со всякими вкусностями. Стоп.
- Откуда тут взялся..?
Оглянувшись чуть назад, где он только что заметил знакомое лицо, Лебо не заметил никого там - куча прохожих и зрителей с толпы, которая аплодировала им. Это было как минимум странно. Реми не припоминал, чтобы ему мерещились друзья из прошлого, кроме возможно Беллы Донны, но явно не её подопечные и приспешники из Гильдии Убийц.
- Так, ты пока проветривайся тут, а я сейчас отправлюсь на охоту за твоим заказом. Никуда не уходи, а то потеряемся.
Оставив Лору неподалеку от колеса обозрения, Реми быстрым шагом направился в обратном направлении, откуда они пришли. Он помнил, что ему надо лишь купить какой-нибудь рожок с мороженным, однако, мысль о том, что он заметил бритоголового парня с татуировкой на шее и серьгой в губе, было абсолютно не миражом. Возможно, он заметил Гамбита как раз вовремя танца - к нему была прикованы взгляды публики, как никак. Если он узнал его, то это могло плохо закончится и отсюда следовало уносить ноги, чтобы никто не пострадал.
Память не подвела креола - действительно по пути на аттракционы они проходили мимо лавки с мороженным.
- Мне пожалуйста один рожок... - он указал пальцем на тот, который соответствовал пожеланию Лоры, - oui.
Достав из кармана несколько мелких купюр, Реми рассчитался, пока не заметил рядом стоящего мальчугана лет пяти, тянувшегося к карману Реми, из которого он вытащил наличку. Уголок рта Реми приподнялся, пока он краем глаза смотрел на маленького вора. Он был одет в довольно рванную одежду, и откровенно говоря на него было жалко смотреть - он мог и замерзнуть в такой одежке - как никак на улице был лишь февраль. Лохматый паренек со смуглой кожей и грязными руками, явно жил не в самом хорошем месте, если и вовсе не на улице.
- Молодой человек, вам что-то купить? - произнес Лебо быстрым движением ухватив мальчика за воротник.
Мальчик пытался вырваться, но Реми не ослаблял хватку. Он слишком хорошо знал поведение детей в таких случаях - убегать, если спалили.
- Я серьезно, малыш. Что тебе купить?
Страх в глазах мальчика переменился удивлением и недоверием. Он насупился и указал рукой на большой рожок с мороженным.
- И все?.. - переспросил Лебо, отпуская мальчика и вытянув деньги из кармана, - пожалуйста, ещё одно мороженное, да, вон то, шоколадное. И... Шесть пирожков с клубникой. Ага.
Спрятав пирожные в пакет, Реми передал его мальчику, а затем передал ему и рожок вдогонку.
- Если хочешь воровать, работай с кем-то вместе. Один отвлекает, другой крадет. Иначе попадешься и не факт что попадешь на доброго дядю.
- Merci, - коротко ответил мальчик, забрав все и быстро удирая с мороженным и пакетом в руке.
Пора было возвращаться к Лоре. Реми поспешил обратно к кольцу обозрения, в поисках Лоры, которая оставалась неподалеку от места, где он её оставил.
- Pardon, держи мороженное, - произнес Лебо, оглядываясь по сторонам.
Он был уверен в том, что ему не показалось, что он увидел Франсуа. С ним лучше было не связываться - этот мерзкий упырь был не из любителей поговорить, как и большинство членов Гильдии Убийц.
- Ну что, пошли присмотримся к стрельбищу. Уже наметила, что хочешь получить?
На витрине стрельбища рядом с владельцем аттракциона находилось несколько полок с плюшевыми игрушками различных существ, а также несколько игрушечных макетов оружия типа пистолетиков, ружей, луков и прочей фигни. Зато тут были красивые львята и... пожалуй медведи. Хотя наверное все игрушки выглядели красиво и тут было больше дело вкуса.
- Ты именно хочешь соревноваться? Или будем вместе бороться за приз? - переспросил Гамбит, опять оглянувшись за спину Лоры, но Франсуа нигде не видел.

Откровенно говоря, креол был уверен, что его подруга была настроена больше на игру, а не серьезно на какие-то темы. Судя по её задору и тому, как она легко себя вела, он убеждался в том, что его план работал. Да, они не говорили уже про Логана, в каком-либо смысле, но хотя бы уже не пытались найти себя на дне стаканов, полных алкоголя. Но когда речь зашла о том, что её интересовал ответ на какой-то вопрос.
Лебо бросил внимающий взгляд на Кинни. "Похоже, до конца расслабиться у неё не вышло". Мужчина поджал губы, несколько раздосадовано опуская глаза вниз, а затем медленно переводя взгляд на банки, которые предполагалось сбивать мячами. Ничего сложного в этом не было, откровенно говоря и Реми решил не оставлять Лору без ответа со своей стороны.
- Oui, раздельный, - усмехнулся Лебо, подбирая с прилавка мячи, - не могу же упасть лицом в грязь перед сестрой?
Он был готов немного потянуть время, будучи уверенный в победе, которая бы досталась ему легко и без каких-либо забот. Это было поле для игры, в которой он был явно мастером.
- Я знаю парочку фокусов с такими мячиками. Ну как фокусами... Это настоящая магия, - произнес Реми, перебрасывая мячики между руками, демонстрируя свои навыки жонглера, хитро улыбаясь, - впечатляет, правда?
Его карие глаза устремились на Лору, но затем в поле зрения попал опять знакомый из Нового Орлеана только в этот раз другой, но из той же компании. Взгляд Реми перескочил с глаз подруги чуть в сторону, где он заприметил движущегося в их сторону скинхеда, в этот раз уже не скрываясь в толпе, а идя конкретно в их сторону. И похоже, что он даже поймал взгляд Реми.
- Вау... Вы что, учились где-то? - спросил аниматор.
- Non, это врожденное.
Лебо не спешил делать даже первый бросок, хоть и повернулся лицом к банкам, продолжая перебрасывать на руках мячики, да ещё и крутить их на указательном пальце. Первый бросок затягивался, а позади Лоры и Реми уже стало две парочки, желавших тоже поиграть.
- Мсье, давайте быстрее...
А тем временем Реми повернулся влево, заприметив ещё одного "призрака" из своего прошлого, который приближался с другой стороны. Его взгляд тут же перескочил в противоположную сторону на Лору и чуть в сторону, когда до мужика позади неё оставалось чуть меньше дюжины метров, доставшим блестящий нож с пояса обратным захватом.
Перехватив первый мячик двумя пальцами, Лебо развернулся вправо. Его глаза вспыхнули красным цветом, а сам мячик засветился розово-фиолетовым цветом. Весь мячик просто "кипел" от переполнявшей его энергии, заимствованной из него же. Это было трудно объяснить на пальцах, особенно когда это были пальцы Гамбита, любившим показуху, а не прямолинейность. Потенция становилась кинетикой, каждый атом мячика разгонялся до такой степени, что мяч вот-вот мог разорваться. В течении одной лишь секунды, Реми совершает бросок - мяч пролетает мимо Лоры, устремившись прямо в грудь движущегося упыря. Тот час же произошедший при столкновении с мячом взрыв откинул старого "приятеля" назад, но за Реми ещё было два мяча.
Не задерживаясь на достигнутом, через мгновение Лебо развернулся на сто восемьдесят градусов, перехватывая в руку второй мяч. Крики позади и спрятавшийся за прилавок аниматор "тира" не особо сейчас смущали Реми, который зарядил второй мяч разрывной энергией и метнул все также в "яблочко", в этот раз отбрасывая второго недруга. Правая рука перехватила последний третий мяч, а левой рукой Гамбит тот час схватил Лору за кисть руки. Развернувшись к ней боком он сбросил третий мяч в сторону третьего доброжелателя, идущего к ним со спины, которого Гамбит увидел прямо на ходу.
Очередь сзади уже исчезла, словно её и не было, а в окружении рядом казалось все попадали ниц, испугавшись от происходящего. Первая жертва мычала и ныла, с трудом шевеля конечностями, остальные двое ещё не отошли от болевого шока. Креол потянулся уже свободной правой рукой в карман, выложив на прилавок перед затаившимся аниматором пятьдесят долларов.
- За неудобства, - бросив слова последнему, Гамбит стремительно бросил взгляд на Росомаху, - доиграем в следующий раз, d'accord?
Он решил как можно скорее покинуть это место, дабы не наткнуться на остальных членов Гильдии Убийц, чье появление не могло сулить ничего хорошего ни для самого Гамбита, ни для Росомахи.

Упрямство - это качество было присуще видимо не одному Логану, но и Лоре. Она была порой слишком прямолинейна, а переубедить её было совсем не простой задачей. Особенно, когда градус накала страстей был велик, а ситуация совсем не предполагала разборки, объяснения и красивые истории.
Креол обратил внимание на то, как её когти выскочили из её рук. Их вид не пугал его - он знал, что мог доверять ей и она больше была готова защищать его, чем угрожать ему. Лора была близкой подругой, которую он взял под свое крыло... Было даже забавно и иронично то, что она нуждалась в ком-то вроде него ничуть не менее, чем он нуждался в ком-то вроде неё. Им обоим был нужен человек, которому они могли открыться, довериться. Ей - потому, что она была загнана в условия, в которых не могла прижиться, и ему - потому, что в условиях, в которых он прижился, ему не доверяли. Кто кому помог больше - вопрос, который скорее всего не столь важен, но сам факт того, что они стали близкими друзьями был очевиден.
- Нет, сначала ответь, кто это? Кто за тобой пришел?
Лебо поджал губы, оглядываясь вокруг среди несущейся прочь толпы. Сейчас было не время для рубрики "Часто задаваемых вопросов", а лучше было давать деру на более удобную позицию. Только куда? Гамбит ещё не продумал ответ на этот вопрос. Жалко просить помощи у своих? Нет, Реми не хотел никого подставлять, хватало проблем и без Воров. А вот занять место, в котором точно не пострадал бы никто из гражданских, стоило и уже там дать отпор.
Лора же предложила допросить одного из нападавших, уверенная в том, что сможет его защитить. Она была очень лояльна к Реми. Даже не получив ещё толком ответа от него, она была готова защищать его. Разве не это было признаком настоящей дружбы? Нет, естественно друзья должны не только стоять с тобой бок-о-бок, но и указывать на правильный путь, когда ты теряешься. Но в данной ситуации в данный момент Лора была той, кем она была на самом деле - его другом.
Напряженное выражение лица Реми сменилось на улыбку. Не ухмылку, не на приподнятый уголок рта с элементом хитрости, а искреннюю улыбку.
- Нечего допрашивать, mon ami, - ответил Лоре Реми, - в Гильдии Убийц мало разговорчивых ребят. Там способен разговаривать только один человек, с которой... мне уже явно не по пути.
Белла Донна Бодро - бывшая невеста Реми, его суженная, с которой он мог заключить долгожданный союз двух Гильдий. Но по воле случая, личной неприязни и слепым амбициям, этому союзу не суждено было случится. Сорванная свадьба раз и навсегда перечеркнула эту возможность. Изгнанный из Нового Орлеана Реми Лебо отправился в свободное плаванье по миру, обретя себе прозвище "Гамбит". И все попытки Беллы Донны вернуть прошлое уже были тщетны - он перестал быть тем, кем был в свои восемнадцать лет. Прошлого было не вернуть, как и невозможно было воротить вспять реки крови и тонну обиды, которую пережил Реми в результате случившегося. Они стали слишком разными людьми, и нужно было двигаться вперед. И по этой дорожке вперед Гильдия Убийц не забывала о Реми Лебо, который для них являлся призраком возможного союза - угрозы прекращения их извечной борьбы за Благодать Кандры.
Пока они "прохлаждались", а люди разбегались прочь, троица парней начала очухиваться, а на фоне убегающей толпы оставались неподвижными ещё четверо мужиков с явными генетическими мутациями. Их Лебо также частично опознавал.
- Члены Гильдии Убийц - им явно плевать на гражданских. Я предлагаю дать деру, - повторил Реми, - сменить место бойни, где у нас будет больше преимуществ. Им нужен я, а значит они пойдут за мной, куда бы я не делся.
Лебо вытащил из кармана куртки несколько игральных карт на случай приближения врагов. Пока люди разбегались и вокруг творилась паника, у него и Лоры ещё была возможность сменить дислокацию.
- Неподалеку есть заброшенное колесо обозрения - старая цирковая площадка. И там уже можно не волноваться, что кто-то пострадает...
Реми сделал шаг в сторону, но не выпускал из глаз Лору, которую оставлять он явно не был намерен.

Можно ли было считать, что карнавалу пришел конец? Нет, скорее всего, нет. Этот небольшой инцидент вряд ли мог испортить Марди Гра. Не пройдет слишком много времени и все продолжится в том же темпе. Тем более, что в других частях парада никто не знал о произошедшем и ничего не слышали. Точно они не знали о швыряющем карты Гамбите, как и о Лоре, которая была готова перерезать врагов - как своих, так и врагов Гамбита.
С одной стороны они удирали, а с другой - меняли территорию и правила игры. Это было не одним и тем же. По крайней мере, креол рассматривал именно второй вариант. Гильдия Убийц Нового Орлеана - пускай Белла Донна могла преследовать свои цели, её подопечные не всегда следовали её приказам, а действовали самостоятельно. И для большей части Убийц имя "Реми Лебо" было в черном списке. Только это означало не то, что они будут игнорировать его звонки и смс - он и не искал с ними общения. Это означало, что попадись он им на глаза, он мог стать их целью номер один.
- Направо! - крикнул Лоре Реми, опережая её на момент её разворота к нему.
Сворачивая в правую сторону, Лебо перепрыгнул невысокий забор развлекательной площадки и устремился прочь от улицы и площади, занимаемую карнавалом. Он не терял времени на то, чтобы оглянуться назад на преследователей. Сам факт того, что на его хвост сели, означал, что так просто они не отстанут. Гамбит вел за собой Росомаху, чуя и замечая её рядом. Естественно, случись что-то с девушкой, он тут же бы осекся и стал ей помогать. Только Лора была не из тех, кто так просто бы споткнулся или попала в беду. Впрочем, всякое могло быть. А по-хорошему, очевидно, что Убийцы из Гильдии были явно не ровней Кинни.
До заброшенного цирка "Шесть Флажков" нужно было пробежать через квартал на окраине Нового Орлеана и чуть дальше. Как раз по этому кварталу и бежали двое мутантов, пытаясь оторваться от преследователей или по крайней мере, завести их прочь от скопления людей. А так как большая часть людей была на карнавале, а район был крайним в городе, уже даже на улицах было почище и людей почти не было. А те единицы, что не участвовали в карнавале и бродили тут, оглядывались на бегущую парочку, немножко даже шарахаясь, боясь, что их могут сбить с ног. Но Реми был аккуратен. Повернув ещё раз за одним из домов направо, он вышел на "финишную прямую".
До загородного цирка было рукой подать. Остатки колеса обозрения, возвышающегося над верхушками все ещё спящих зимой деревьев, и каркас американских горок уже виднелись перед ними. Разбитые стены, покрытые плесенью скульптуры клоунов, разваленная карусель и руины старого парка развлечений с местами стертой и высохшей краской. По сравнению с тем местом, где они были только что, здесь уже все было давно забыто, заброшено и действительно тут никого не было.
Креол не прекращал бега, двигаясь в один из домов - дом "разбитых" кривых зеркал. Света было тут мало, в основном все было темно. Лишь дневной свет, проникавший сюда частично, позволял видеть дюжину отражений Гамбита и подоспевшей Росомахи.
- Viens ici, - произнес Реми, заходя в проход между зеркалами и проникая в определенного рода лабиринт.
Большая часть зеркал даже устояли и остались не тронутыми. Лебо явно хотел бы устроить засаду для Убийц, если они и придут по его душу.
- У меня с этими ребятами долгая история, - пояснил Реми, - им слишком уж хотелось однажды нарушить союз между Гильдиями, который я мог обеспечить. Я и Белла. Но её frère помешал нам, будучи против нашего брака. Я сильно ранил его и он погиб. А меня изгнали из Нового Орлеана на многие годы. Некоторые Убийцы все ещё точат зуб на меня с тех пор. А я ушел в вольное плаванье... И взял себе прозвище новое.
Так Белый Дьявол превратился в Гамбита, много лет назад. Воды с тех пор утекло много, было даже время, когда Реми было разрешено возглавить Объединенную Гильдию. Но это временное явление продлилось недолго.
Снаружи дома кривых зеркал послышались приближающиеся шаги. Кажется, все было совсем не так уж плохо. Реми оставалось лишь устроить ловушку и выйти к одному из зеркал.
Через порог зашло несколько людей. Они медленно прошли вперед, а через пару секунд в зеркалах появились отражения Гамбита.
- Выходи, Лебо!
- Пора встретиться лично. От своей судьбы не уйдешь.
- Возможно ты и в этот раз избежишь смерти... Но мы сомневаемся!
- On s'est revus, старые товарищи, - произнес Реми, пока его голос разносился эхом.
Зеркала начали сыпаться от ударов ножей и выстрелов из пистолетов.
- Я уже не тот, что прежде... И сменил немало обликов... За которым из них вы пришли?
Убийцы продолжили бить по зеркалам, осколки которых тщетно рассыпались в помещении, медленно сводя их с ума и доводя до отчаянья.