С момента событий в Санкторуме прошло пять дней.
И за это время Герри давным-давно успел прийти в себя и решить, что это было отличное приключение. Разумеется, это произошло уже после того, как с ним через Пятницу связалась Валерия, и ему, наконец, стало известно, что с ней все хорошо. Это известие здорово подняло ему настроение. Еще бы теперь узнать о том, как себя чувствует мистер Стрэндж…
Но он забыл взять его контакты.
Хотя, честно говоря, тогда в Санкторуме под конец творилось такое, что там в голову никому не пришло бы спрашивать номер телефона или адрес какой-нибудь… Радует уже одно то, что с Вэл удалось списаться и договориться о дате визита к Тони.
В сам Санкторум путь, похоже, ему уже был закрыт. Бесповоротно. По крайней мере, на ближайшее будущее. Мама, которой он все сразу и честно рассказал обо всем пережитом, не была сильно довольна его приключениями. И, вслед за его рассказом, моментально последовали ее наставительные поучения о том, что нельзя больше туда лезть, а еще, к его огромному удивлению, он узнал ее историю с книгой…
После этого он еще два дня ходил кругами вокруг книги о демонологии, которую ему дал перед прощанием мистер Стрэндж, но в итоге все равно не выдержал и упал в чтение.
Но больше всего его радовала, конечно, Джорджия.
Черный демонический кот был моментально забыт, а медно-рыжая пушистая красавица заняла все его внимание.
Ее даже хорошо приняла мама. Этот факт окончательно убедил Герри в том, что флеркены — абсолютно милые, безобидные, прекрасные существа в галактике. И как кто-то мог считать, что они паразиты или что-то вроде того?! Уму непостижимо!
Флеркен была умна и очаровательна. Никому не желала причинять вреда. То, что у них был схожий аппетит, только сильнее укрепило его любовь к ней. А еще с ее появлением черный кот стал появляться реже. Во всяком случае демон, или же существо в кошачьем обличье, в поле его зрения перестал появляться в присутствии Джорджии.
А может ему так просто кажется.
Так или иначе, сегодня — тот самый день, когда обо всем придется рассказать Тони. Герри поджимает губы, представляя его реакцию. Почему-то то происшествие с банком и бандитами перестало ему казаться чем-то серьезным… Даже история с драконом… А, нет — историю с драконом, пожалуй, все еще ничто не переплюнуло.
Но история с Санкторумом подобралась к этому близко. Герри всегда был склонен оптимистично и добродушно смотреть на все вокруг, но даже он не смог отрицать тот факт, что им действительно угрожала смертельная опасность.
Петля времени, змеи, путешествие в космосе — ладно, но вот демоны… Демоны были правда опасными.
Стоит только вспомнить о том, что стало после встречи с ними с мистером Стрэнджем, и каких сил стоило Вэл вытащить его с того света…
Да. Тони ждет незабываемая история. Если, конечно, ее ему можно рассказывать. Это зависит от его состояния.
С этими мыслями он заходит в больницу с огромным и толстым пакетом с разнообразными гостинцами. Больничная еда — это, может, и хорошо, но Герри серьезно сомневается в том, что она вкусная.
Главное, чтобы пропустили все это. Не тащить же все назад. Хотя если придется тащить, то все это достанется ему…
— Привет, Вэл! — Герри широко улыбается, завидев Вэл, и направляется прямиком к ней. — Рад, наконец, тебя видеть. Как твои дела? Как дела у Шерифа?
Он оглядывается вокруг, как будто их могут подслушать. Или как будто то, о чем он собирается заговорить, может кого-то заинтересовать. Но поблизости нет никаких любопытных ушей.
— Как думаешь, будем говорить Тони обо всем?

"Оставшиеся наёмники: ."
С одной стороны, визит Дженнифер и Джессики с такими новостями оправдал их опасения — у него появился серьёзный повод тревожиться за Джессику, а следом — и за Герри. И беспокойство это никуда уходить не спешило, поскольку и известий в духе "всё уже ок, точно обойдется" не поступало. С другой — у него появился еще один способ себя занять. Линда, кроме времени приемов пищи и перевязок с капельницами его не беспокоила, Доры вообще умудрялись иногда создавать впечатление, что их здесь нет, так что существенную часть времени Старк был предоставлен сам себе и "блаженному отдыху", который он сам мог бы назвать таковым только в случае, если бы попал сюда уже после того, как всё доделал.
Но увы.
И если в первую неделю он мог исключительно спать, то сейчас понемногу начали появляться хоть какие-то силы. Сил этих всё еще было недостаточно, чтобы его отсюда выпустили с чистой совестью, но их уже мог быть толк применять куда-нибудь, не пугая никого из переживающих своей излишне активной деятельностью.
По большому счету, её и не было, здесь ему оставалось только думать.
И напротив этой мысли рука застыла, поставив на экране планшета точку. Предположительно, насколько он еще до этого разобрался, там была команда из пяти человек — самое большее, не считая Земо, но уверенным в этом быть нельзя. Пока что он надеялся, что натравленный по душу Фиксера Адрамалех сможет вычислить все их контакты, всех, кто мог что-то знать про реальное положение дел в этой истории Джессики и Барона Земо. Демон, сам по себе, мог препятствовать распространению информации, которая больше нигде не должна была всплыть, но приходилось плясать от того, что он сам всё еще не мог никак активно действовать, а спускать чудище совсем уж с поводка опасно. Это удручало и создавало для всего дела дополнительные риски. Но... что ж, иногда приходиться полагаться и на плененных демонов.
Над точкой дорисовали знак вопроса, а затем обвели всё. За пару дней методичного разбора ситуации и размышлений он набросал для Джен своих заметок по делу, которые надо будет ей как-нибудь потом перебросить при случае. Но пока что сбежавшие приспешники Фиксера являлись для всех самой большой и непредсказуемой проблемой.
И тут пришли.
Витающий в своих схемах Старк машинально подумал было, что зашла Джен. Опять. Но, к его удивлению, это были даже не помощники с фирмы, которые — как он был уже уверен —, воспользуются любой возможностью проведать аварийного босса и там же его вежливо добить. И если в их случае помятым внешним видом еще можно было выторговать себе индульгенцию, то вот подростков пугать как-то не хотелось. Герри, конечно, видел уже, что помимо нездорового вида у него еще и руки исполосованы, но тогда большую часть "победных трофеев" он всё же под одеждой прятал. Валерия же видела максимум бледную физиономию. А сейчас легкая рубашка не только не скрывала замотанные по плечи руки, но и героически забинтованный торс.
— Привет, — справившись с растерянным удивлением, поздоровался Тони и закрыл файл с заметками с планшетки. Но перетекать из полусидячего положения в другое пока не спешил. Интересно, а Герри-то знал про всю глубину юридической ямы, связанной с его матерью, или пребывал в счастливом неведении? — Признаюсь, вы меня удивили. И не только тем, что знакомы.
Впрочем, было бы еще страннее, если бы завернул лично Дум.
— Как у вас там на воле дела?

Герри решил промолчать. Ну что ж, раз Старк - его отчим, то нужно уважать его решение. И хотя ответ на случай прямого вопроса у Вэл был заготовлен, продуман и отточен до мелочей - лучше все же не брать инициативу на себя. Момент слишком драматичный и семейный, чтобы в него вмешиваться. Конечно, она была дочерью своего отца, и всегда готова была взять на себя ведущую роль, но что-то, какие-то крупицы того, что в ней было от матери, подсказывали, что в такие моменты лучше не лезть в отношения двоих посторонних людей.
Упоминание Санкторума потеребило свежие раны в душе.
Конечно, Вэл было интересно, что бы на все это сказал Тони. Особенно про Доктора Стрэнджа. Тони ведь был… столь во многом похож на ее отца, но в то же время отличался практически во всем, в чем только было можно.
Сказать по правде, очнувшись на следующий день дома под приятной тяжестью теплого Шерифа, разлегшегося у нее в ногах, Вэл думала, что отец ее как-нибудь накажет за все эти приключения. За то, что она подвергла свою жизнь опасности. За то, что преступно переоценила свои силы и проигнорировала самый первый урок магии, который дал ей ее строгий родитель. За то, что ему пришлось отвлечься от дел и тащиться в Нью-Йорк.
Но к ее немалому удивлению, Дум в общем-то даже ничего не сказал, по крайней мере прямо. Немного позже спокойно выслушал ее историю, включая все подмеченные ею странности в поведении Стрэнджа. Он слушал внимательно, но не дал почти никаких комментариев. Конечно же, все в поведении отца намекало на то, что повторения подобных историй он не потерпит, однако у Вэл в каком-то смысле камень свалился с души, при мысли, что кара ее миновала.
Интересно, а как отреагировала мама Герри? Она ругалась на него? Или тоже хранила спокойствие и сделала какие-то выводы про себя? К сожалению, спрашивать такое прямо было бы совершенно невежливо, хотя было очень интересно - как все происходит в других, более... "нормальных" семьях.
Но еще интересней было, что потом скажет про все это Тони? Очень хотелось обсудить все случившееся с ним. В частности из-за его статуса Верховного Чародея. Особенно состояние Доктора и свои подозрения насчет задуманного им в Санкторуме (и, скорее всего, уже реализованного). Но... это уж точно может подождать до выхода Тони из больницы.
Когда дверь открылась, в воздухе повисла некоторая неловкость. Именно та, которой опасалась Вэл.
Старк не был расстроен ее появлением, но явно удивлен.
Выглядел он, конечно, странно. Все эти жуткие бинты на руках, на груди, из-за которых Старк напоминал мумию, вышедшую из-под пера ленивых родителей, делавших костюм на Хеллоуин. Что с ним случилось, что ему понадобилось заматывать почти всю верхнюю половину тела?.. Неужели его тоже довела до такого состояния магия? Вэл как-то резко поежилась, вспомнив ощущение внутренней пустоты, высосанности, которое осталось после прочтения исцеляющего заклинания. Ее тело до сих пор только восстанавливалось, а одежда висела на ней немного мешковато. Что же должен был пережить Тони?
Он поприветствовал их с Герри вроде и тепло, а в его, казалось бы, дежурном комментарии, со всей очевидностью читался вопрос. Надо было быть идиотом, чтобы этого не понять.
Однако, Герри сыграл прекрасно. Мгновенно перевел тему на вкусняшки. Вэл решила поддержать этот план, и пока что ничего не говорить по существу, максимально отводя тему куда-нибудь в сторону.
— Здравствуйте, Мистер Старк, - Валерия приветственно помахала мужчине рукой, - Вы, наверное, удивлены моему появлению. Я хотела поблагодарить Вас за то, что помогли мне тогда, в сентябре. Узнала, что Вы в больнице… И решила прийти Вас проведать. Наверняка Вам здесь очень скучно и нечем заняться.
О, Вэл хорошо представляла как это скучно. Вообще, она чувствовала себя терпимо уже на следующий день после своего визита в Санкторум, и хотела прекратить свой постельный режим и заняться чем-нибудь полезным. Однако, ее отец был другого мнения, а переспорить Виктора фон Дума может разве что другой Виктор фон Дум, так что пришлось еще несколько дней провести в тишине и покое (и в кровати), почитывая книги и листая интернет-страницы. И, конечно, поглаживая и почесывая за ушком Шерифа.
И все равно это было ужасно скучно, и хотелось заняться хоть какой-то более активной и полезной деятельностью. А ведь Вэл провела в постели всего половину недели. Как же должен был сходить с ума от скуки бедный мистер Старк?
— Кстати, Вам привет от папы, - добавила Вэл, вспомнив про этикет. Конечно, Виктор ничего такого не говорил, но еще в Мире Битв мама учила ее и Франклина, что когда говоришь со знакомыми семьи, особенно более или менее приближенными ко двору или просто статусными людьми - всегда надо передавать всякие наилучшие пожелания, соболезнования и прочие любезности от всей семьи.
— Мы с Вэл сразу, как познакомились, решили, что нужно будет заскочить и проведать тебя. И… м-м, ждали случая, когда сможем сделать это вместе.
Вэл хотела было округлить глаза, ведь Герри почти что спалился, прошелся по лезвию бритвы. Однако, ей удалось совладать с эмоциями и не подать виду на малейшим образом, продолжив улыбаться и изображая радость от встречи.
Тем не менее, Герри быстро исправился, мгновенно переведя щекотливую тему на куда более милую и приятную - на кошек. На красотку Джорджию. Грех было не воспользоваться такой возможностью.
— О, знаете, а мы тоже завели кота. Представляете? В доме моего отца теперь живет кот. Могли Вы представить Доктора Дума таким лет пять назад? Отцом-одиночкой с ребенком и котом, - хихикнула Вэл, старательно скрывая то, что смешок был немного нервным - ей самой все это до сих казалось абсурдным и диким. Даже по меркам Мира Битв.

Отредактировано Valeria von Doom (08.09.2021 12:07)

Герри наклоняет голову вбок и оценивающим взглядом смотрит на пакет, а затем на Тони, после чего пожимает плечами.
— Не лопнешь, — уверенно заявляет он. — Я принес суши, роллы, картошку фри, разные закуски и салаты, есть пирожные и печенье к чаю. Легкая еда. Съешь быстро, даже не заметишь. Честно тебе говорю.
Он, конечно, помнит о том, что у Тони не такой организм, как у него с мамой, но все же считает, что различие не столь существенно. По крайней мере, еды на самом деле не так много, как кажется со стороны.
Поэтому вместо того, чтобы беспокоиться о том, сумеет или не сумеет одолеть съестные запасы Тони, Герри внимательно разглядывает его, постепенно убеждаясь в том, что тот определенно выглядит лучше. Вид бодрый и не такой убитый, хотя шрамы… У него моментально возникает куча вопросов, но он решает, что задаст их как-нибудь потом, а то при Вэл все же будет невежливо.
— Ну, это не так уж и плохо — поспать, поесть… До сих пор не понимаю, как ты выживал без всего этого, — говорит он, посмотрев на Вэл — она, наверное, не успела застать Тони в том состоянии… или успела. — Не знаю, видела ли ты его тогда, Вэл… Короче, отсюда Тони еще долго не вылезет, — и при этих словах он делает круглые глаза, тихо смеясь.
Герри широко улыбается, когда она начинает рассказывать о Шерифе, и с любопытством ее слушает. О ее семье он практически ничего не знает. Только то, что прошлое у нее было то еще… Это он выяснил еще в прошлый раз.
А заодно можно немного выдохнуть. А ведь разговор коснулся опасного момента, а именно их знакомства. Хорошо то, что есть, чем отвлекать. Котами. Проблема, правда, возникает сразу же, когда Тони интересуется тем, откуда взялась кошка, и этот момент Герри не продумал совершенно.
Но чего он ожидал? Надо было все продумать досконально, но беда в том, что он решил ничего не говорить Тони о Санкторуме практически у самой палаты.
Герри очень хочется хлопнуть себя по лбу, но вместо этого он продолжает удерживать мину довольного всем человека, у которого все хорошо. Но самому начинает казаться, что в этот момент он больше напоминает собаку в горящем доме из того комикса, чем самого себя.
Зато одним камнем на душе становится меньше. Тони не против еще одной кошки. Теперь остается только в будущем сказать ему, что кошка — это не кошка, а флеркен, опасный инопланетный хищник, если верить словам мистера Стрэнджа.
— Я… просто ее нашел, — отвечает Герри, на секунду отводя взгляд, а потом быстро тараторит: — А мама не против. Мне кажется, что ей Джорджия понравилась. Джорджия — это кошка, если что. И мастерская твоя закрыта. Пятница об этом позаботилась. Она туда не проникнет. Ну и… Она намного лучше того черного кота. Ты сам в этом убедишься позже.
На последний вопрос Тони о том, почему они одновременно завели котиков, он просто не отвечает. Лучше не говорить ни слова, а то с каждой секундой он все больше начинает нервничать. И как люди умеют спокойно лгать и не выдавать себя? Страшные люди. И Герри до них очень далеко, так как мгновение назад он едва не назвал черного кота демоническим. Этим он сразу же бы выдал себя, так как о природе кота узнал от мистера Стрэнджа, и вроде вариантов больше, откуда он мог это выведать, не было.
Ох, а ведь после придется еще оправдываться за каждое слово, произнесенное здесь. Если, конечно, Тони сразу не выведет их на чистую воду. А шансы на это велики…
Вся надежда на Валерию.

— ...Серьёзно? Ты, что ли, врубил своё особое обаяние, чтобы мимо Линды это всё пронести? И ей с этим подсобить? — перечисленная Герри "легкая еда" в образе "здорового и сбалансированного питания" с докинутым к ней сверху бургером настолько тянула в этом месте на вполне реальную контрабанду, что Тони, не удержавшись, кое-как вытянулся и сунул нос в ближайший пакет: не поверил. Головокружительные запахи же быстро убедили его в том, что ребята этим не пошутили. Ночная Медсестра там жива вообще? — Не знаю, как вы умудрились, но — спасибо!
На самом деле у Тони в голову снова закралось смутное подозрение, что окружающие и изначально уже не шибко-то строго придерживались каких-то четких предписаний по питанию. За последние месяцы, в довесок ко всему остальному, он в самом деле заметно отощал и непозволительно сжег почти все остававшиеся у организма ресурсы, так что, вероятно, в его случае не сильно что-то значила высокая калорийность. Лишь бы вообще ел не меньше суточного минимума, тем более что после выписки отсюда не было гарантии, что опять про ужин забывать не начнет, если и дальше всё продолжит идти не очень гладко.
И всё же такая участливая забота со стороны ребят была очень трогательной, но неожиданностью. И если с Герри всё еще укладывалось в логику, то с Валерией уже как-то не совсем. Он ей, по сути, случайный встречный, да и она ему тоже.
И последовательные, старательно маскируемые, оговорки этих двух бросались в уши уже только из-за этого.
— Не потребуется. Броня подстраивается под параметры пилота, — Старк с трудом подавил смешок, который вполне можно было назвать нервным. Колобком он себя никогда не представлял, и сейчас воображение тоже не подружилось с этим образом, предпочтя уйти в отказ. — Правда, предусматривал я это вовсе не по такой причине.
Вопрос Валерии о том, в чем проблема с усатыми питомцами, инженера несколько озадачил. По факту — ни в чем, кроме того, что они заводить их не планировали, и уж точно не волшебных и не в количестве больше одного. И не одновременно с кем-то еще.
— Их просто резко стало много. Тот чёрный кот... черт, я вроде даже предупредить о нем тебя забыл, извини, — виновато сказал Старк, обращаясь к Герри. — Короче, он случайно у нас оказался и мне самому с этим пришлось смириться. Не думаю, что он вообще на руки пойдет, так что на тему Джорджии тут даже спорить смысла нет. Людям она точно лучше.
А чёрный кот на руки не пойдет, по крайней мере, просто так, но это Тони уточнять уже не стал. Вот в этом случае уточнение однозначно было лишним. Не хватало еще, чтобы Адрамалех нашел способы хитрить таким образом.
А при упоминании Галактуса в роли питомца Старк просто чуть не подавился сам собой.
И в конечном итоге Валерия наоборот привлекла к себе повышенное внимание. Просто потому, что напомнила, с кем вообще он сейчас разговаривает и кого встретил месяц назад. Это не Валерия Ричардс. Это — Валерия фон Дум. Дочь Виктора фон Дума. И фото милого кота, названного одним из имен Стрэйнджа, тоже никак не развеяло некоторое осмысление этого всего с совершенно другой стороны. Так что на ребят в итоге посмотрели уже с внимательным задумчивым подозрением.
— Ладно, ребята, котики котиками, но что вы недоговариваете на фоне этих котиков? Встречаетесь, чтоли? — вопрос был задан с затаенным смехом, но в нем не было издевки. Только любопытство с затаенными опасениями, поскольку стоило приглядеться не только к Вэл, так и Герри отдавал какими-то совсем несвойственными ему нотками магии. Тогда вот что это за котики такие совместные?

- По-моему, Герри никакое “особое” обаяние не нужно, ему хватит и обычного, чтобы уговорить даже суровую мисс Картер, - хихикнула Вэл, удовлетворенно рассматривая то, как Тони потянулся носом в пакеты. Совсем как кот, который очень заинтересован рыбными и мясными продуктами, которые хозяйка принесла из супермаркета.
Валерия не выглядела хоть сколько-то напряженной. Возможно потому, что это не ее отец лежал на больничной койке, а значит риск сболтнуть лишнее не так щекотал нервы. Да, это было бы обидно, неприятно, если бы она вдруг с этим облажалась, но ей-то тут ничего не угрожало. Благодаря тому, что проблема возможности спровоцировать нервический припадок у близкого человека перед Вэл не стояла, она казалась куда спокойнее Герри, с интересом осматривала больничную палату и в целом вела себя как не совсем обычная девочка, которая впервые попала в самую обычную больницу. Как богачка, которая с интересом наблюдала, как живут “бедные”. В данном случае - как лечатся “обычные” люди.
А ведь не додумайся она тогда в Санкторуме сообщить отцу о своем состоянии - оказалась бы здесь же, возможно, даже в соседней палате с Тони.
— Правда, предусматривал я это вовсе не по такой причине.
- А вы эту возможность рассмотрите, на всякий случай. Как Верховный Чародей Вы должны быть готовы ко всему! Я читала, что наши враги из других миров часто на редкость безумны и непредсказуемы, - снова хмыкнула девочка, тоже представив Тони в виде колобка, - Вы же теперь волшебник, мало ли кто и чем решит в Вас запульнуть из заклинаний. Представляете, влезает в этот мир Дормамму, смотрит на Вас, тыкает пальцем… Вы думаете, что он в Вас кидает шаровую молнию, а он просто превращает Вас в Железный Шарик.
От такого определения Вэл совершенно по-детски захихикала, очень живо представив себе эту картину, благодаря чему можно было легко догадаться о ее истинном возрасте. Какой бы серьезной, собранной и взрослой она периодически ни казалась, как бы ответственно и рассудительно не поступала в критических ситуациях, где-то в самом глубине души, она все-таки еще была ребенком.
Когда же Тони упомянул черного кота, Валерия с трудом подавила в себе желание сказать: “Ну да, еще бы демон взял и пошел на руки”. Стрэндж ведь при ней обещал Герри книжку про демонов, чтобы он мог подружиться с котом. Легко было сложить два и два.
Только вот вряд ли это была хорошая идея. И как же здорово, что Герри и сам это прекрасно понимал. И что Джорджия охраняла его от подобной хитрой твари - демоны никогда не замышляют ничего хорошего. В самом лучшем, самом идеальном для человека случае они лишь ищут выгоду для себя.
Вэл уловила взгляд Герри. О да, то, что все идет куда-то не туда было и так понятно.
Но ожидать этого стоило - они дети из совершенно разных миров (буквально, ха-ха, бадум-тсс), и тут вот вдруг как-то познакомились, да еще и пришли вместе к Тони в больницу, когда его местонахождение не особо афишировалось.
А вот прозвучавший вопрос Старка отправил Вэл в такой же эмоциональный “нокаут”, в какой пару минут назад вопрос Герри про кота отправил самого Тони.
Встречаются?
Что... Вот так вот можно просто взять и начать с кем-то встречаться?
Вэл в своем мире была слишком маленькой, и вообще до сих пор как-то не думала ни о ком в таком ключе. Вообще.
В ее голове воплощением романтики был рассказ мамы о ее знакомстве с папой - героический Бог спас осколки рушащегося мира, помог достойно захоронить отца расстроенной девушки, выбрал ее среди тысяч других и сделал своей царицей.
Что-то меньшее в голове все еще слишком юной девочки как романтика даже и не воспринималось.
То, как было принято начинать отношения в этом мире в просвещенных странах, было чем-то настолько простым, настолько выбивающимся из привычного для Вэл ритма жизни, из дворцового этикета и гнета соответствующих обязанностей, что само предположение о чем-то подобном между ней и Герри казалось чем-то… не оскорбительным, нет. Просто совершенно невозможным, потому что абсолютно немыслимым.
Вэл, похлопав глазками, удивленно смотрела на Старка, вообще осмысляя, что же он такое только что сказал. Пока она приходила в себя и сосредоточилась на том, как бы на это ответить, чтобы не обидеть Герри и одновременно отвлечь Тони, она с трудом обратила внимание на то, что ляпнул ее коллега по приключению в Санкторуме.
Теперь точно надо отреагировать так, чтобы Тони отвлекся.
- Знаете, Мистер Старк, когда я только попала в этот мир, я была в социальном центре для потерявшихся и сбежавших детей. И слышала краем уха какую-то передачу, где психолог говорил, что девушки часто ищут мужчин, похожих на своих отцов. Если это хоть на десять процентов соответствует некоей истине...
Валерия сказала это, чтобы отвлечь Тони, но сказала это абсолютно серьезным тоном, на ходу обдумывая и анализируя каждое слово, и в итоге так и не закончила свою мысль, погрузившись в размышления. При том, что не верила ни капли во всю эту чушь, сказанную каким-то мужиком из телевизора.
Просто она впервые в жизни вообще представила момент, когда ей придется познакомить отца со своим избранником.
И как-то эта картина выглядела не особо радужной. Зато дала идею, как еще отвлечь Тони и перевести все в шутку.
- Кстати, как я слышала, обычные американские папы спускают с лестниц неугодных им кавалеров дочерей. Что может сделать папа с моим ухажером, которого не сочтет достойным - я даже подумать боюсь. И я слишком высоко ценю компанию и дружбу Герри, чтобы подвергать его риску проверки, - хмыкнула Вэл.

Герри делает глубокий вдох-выдох. Стоит признать — битва проиграна была еще с самого начала. Еще в тот момент, когда они решили ничего Тони не рассказывать, не договорившись о том, что ему вместо правды выдать. Но все хорошо начиналось, пока он не начал проговариваться в мелочах, а тут еще и внезапный вопрос Тони застал их врасплох…
Вэл отнеслась к этому более серьезно, начав обстоятельно все объяснять. За это время он успел привести свои мысли в порядок и принять ситуацию такой, какая она есть. Они и так понимали, что Тони все равно обо всем узнает, хотя все же не здесь и не сегодня, но раз он их раскусил, делать нечего. Только сознаваться и рассказывать все так, как есть.
Он даже успевает непонимающе прищуриться, когда Тони говорит, что его возможно придется спасать от отца Вэл, но решает не углубляться в этот вопрос. Сейчас есть более серьезная тема для разговора…
— Ладно… Это я не хотел тебе ничего говорить, чтобы не беспокоить, — признается он, пожав плечами. — Наверное, и зря, но все для твоего блага. Честное слово.
И с чего лучше всего будет начать? Можно по порядку отвечать на вопросы Тони, но там ответы такие… Кажется, что любой из них заставит отчима подскочить с больничной койки, переполошить всю больницу и заставить прибежать сюда Линду, а последнее уже страшно — выгонит ведь и отругает заодно.
— Я познакомился с мистером Стрэнджем, — невинно говорит он. — Он к нам в гости пришел. Через портал. И я пошел с ним, чтобы помочь ему собрать вещи для переезда, ну и попал в Санкторум… А там и Валерия к нам присоединилась с тортом.
Герри старается говорить так, как будто ничего страшного не произошло, а на самом деле еще как произошло, и это было круто, хотя и очень опасно.
— Там встретились нам Алистер и Антон. Кстати, я так и не понял, почему с ними нельзя было говорить. В общем, некоторое время спустя дом решил, что не хочет никуда отпускать мистера Стрэнджа и утянул нас… Куда-то. Карманное измерение или же это была какая-то иллюзия… И мы проживали один и тот же день в восьмидесятых, а когда мы что-то вспоминали, петля времени перезагружалась.
Он смотрит на Вэл, словно спрашивая, следует ли всю историю в подробностях пересказывать, но решает, что надо просто все вкратце выложить и закончить на этом. А, и еще выслушать нотацию, если она последует от Тони.
— А еще мы летали в настоящем космосе на машине! — тут глаза начинают живо поблескивать. — Там еще была парочка демонов, с которыми у мистера Стрэнджа случилась потасовка, но он из нее вышел победителем. Надеюсь, что он тоже уже в порядке. Ну и где-то в процессе мы обзавелись котами, — он лучезарно и чуток виновато улыбается.
О флеркенах Герри не говорит. Почему-то признаваться в этом ему совершенно не хочется. И расставаться с Джорджией, ставшей его любимицей еще в первые же минуты знакомства. Вероятно Тони она понравится, но выяснять это он предпочел бы в режиме настоящего времени, непосредственно на месте.
Пару секунд он молчит, пытаясь понять, чего бы еще такого добавить, но решает оставить это на откуп Вэл. Если она захочет все детальнее рассказать, то почему бы и нет. Он-то все пересказал в общих чертах.
— Вот и все. И маме я уже все рассказал, если что, — он утвердительно кивает головой, как бы говоря, что порцию уроков от матери уже успел получить. — Только не волнуйся и ни о чем не беспокойся. Все уже в полном порядке.

Задавая свои вопросы, Старк действительно очень интересовался тем, во что ребята вляпались. Но в уме он держал какие-то мелочи — и даже не думал предполагать в том направлении, в которое сразу же ушли пояснения Герри. Шутки про бронешарики сразу же остались где-то позабыты, и чем больше пасынок говорил, тем сложнее для трактования эмоций делалось лицо самого Старка, которому на деле оставалось только изумленно хлопать глазами.
Вот так и отвернулся на недельку. И реакция Валерии в самом деле прекрасно досказала то, о чем мальчишка бодро умолчал. Причем намеренно или нет — уже даже неважно.
Если вылез в итоге даже Виктор, то...
— Ой, Господи-и-и-и... — обреченно протянул Тони и закрыл лицо ладонями, не понимая, смеяться или ругаться, и был ли вообще в этом смысл. Ему потребовалась лишняя минута на то, чтобы это "всё уже в полном порядке" переварить.
Ну да, он же не ограничивал старику перемещение по пентхаусу. И не додумался бы даже в случае, если бы не оказался здесь.
Глубокий вдох, выдох. И еще раз.
— Никогда не подходите к этому дому. Особенно если меня рядом нет, — жестко отчеканил Тони, схватившись руками уже за голову и взлохматив волосы. Потолок был таким себе собеседником, но тем не менее. — По иронии, этот дом в какой-то мере как раз-таки имеет право решать, кому в нем жить. И кому вообще можно войти без приглашения хозяина. Остальных он либо просто не пустит, либо сведет с ума или вовсе убьет и следов не оставит. Чёрт возьми, как вообще вас Стрэйндж потащил с собой? Он же лучше моего всё это знает. Зачем?!
Просто зачем?
Тони подобрался и всё-таки сел в кровати, внимательно глядя на ребят. Раны под бинтами вместе с самими бинтами явно сковывали движения, но мужчина почти и не поморщился. Бежать, впрочем, тоже никуда не собирался, просто смотреть на собеседников чуть ли не снизу вверх казалось еще менее комфортно.
— Я, конечно, безумно рад, что всё обошлось и теперь выглядит для вас как пережитое приключение, — сказал Старк, перебирая услышанное и мысли. — Но всё равно в упор не понимаю, как вы умудрились. И причем тут был торт? — одна мысль зацепилась за непонятное. Одно из непонятного. — И коты у вас, выходит, взялись из Санкторума. Окей. Есть что-то еще с ними связанное, что мне лучше заранее знать, учитывая, что как раз простых животных оттуда достать может быть затруднительно?
Инженер подавил еще один вздох и подпер скулу кулаком.
— И, на самом деле, как раз хорошо, что вы мне это рассказали. Я бы прямо спросил, если бы вы продолжили молча перемигиваться дальше, но вообще этот номер работает только тогда, когда нет и намёков на намёки. В остальных случаях — увы, незнание вызывает гораздо больше тревоги. И как Джесс отреагировала на это? А Виктор?
Тони задумчиво покосился на Валерию. Шуточки про семейные знакомства оказались подстрелены на взлёте, но это было и к лучшему, пожалуй. По крайней мере, сейчас.