После переезда в один из таунхаусов в Краун Хайтс Дженнифер по-настоящему ощущала себя дома.
Узкий дом в три этажа был по размерам и зеленой форме, и обычной, а отсутствие соседей и толстые стены обеспечивали спокойное проживание и Джен, и соседям. Она как могла оберегала свое жилье, к которому шла много лет, а потому не спешила раскрыть местоположение всем и каждому.
Даже такому милашке, как Дэнни Рэнд.
Ему было указано место в двух кварталах, куда Уолтерс добегала за десять минут. Быстрым шагом, от которого ни косметика не смажется, ни дыхание не собьется.
Она пришла обычной – в черной блузке без рукавов, в сиреневых джинсах, с высоко завязанным хвостом. На плечи был наброшен не менее сиреневый пиджак, а неброский «естественный» макияж намекал, что вот теперь-то она готовилась для ужина с Дэниэлом.
- О, какой красавчик меня ждет, - вместо приветствия подмигнула Рэнду, протянув руку – не для рукопожатия, а для получения ключей. – Хочу, а то мои права совсем запылились. А еще ты не знаешь, где в Бруклине продают лучший вок. Я покажу.
Сев за руль, она окинула мужчину взглядом и довольно улыбнулась.
- В этот раз без цветов? – кокетливо улыбнулась, пока поправляла зеркало заднего вида. – Или это мне надо было зайти за букетом? Ох, всегда забываю, как это надо делать, если сама приглашаешь на свидание.
По Восточному авеню вплоть до Лиден парк, затем повернуть после череды практически одинаковых жилых домов – спальный район Бруклина был огромен, а потому здесь было легко потеряться. Или затеряться, если очень того захочется.
Джен уверенно вела автомобиль, затем сбросила скорость, когда впереди показались рельсы метро – той его части, что проходит по поверхности. Переехав на другую сторону, где располагался обширный пустырь, свернула в сторону бетонированной площадки, на которой стоял фудтрак с пошарпанной, но все еще яркой вывеской – «Король Вок».
Она выключила зажигание, торжественно передала ключи Рэнду и вышла из машины.
- Добро пожаловать в лучшую забегаловку Бруклина, - презентовала Дженнифер, расслабленно улыбнувшись и раскинув руки в стороны. – Я частенько сюда забегаю. Вэнь меня знает, сделает все по-королевски. А если у тебя нет аллергии на мексиканскую, в следующий раз покажу лучшие тако.
- О, моя любимая героиня! – продавец с явными азиатскими корнями дружелюбно улыбнулся, помахав рукой Джен. – Не в рабочем настроении?
- Красивом, - заговорщицки подмигнула. – Это мой друг, Дэнни.
- А-а, - понимающе протянул Вэнь, - друг Дженни – мой друг. Чего закажете?
Джен подняла голову на грифельную доску, закрепленную позади продавца – там были перечислены всевозможные воки с наполнением из всего, что только можно придумать.
- Мне с креветками и морской капустой… а еще с тунцом и красным перцем.
А если целоваться?
- … хотя я тут подумала, давай вместо последнего – с соевым соусом и мидиями.
Вэнь записал заказы, покивал.
- Все исполню как можно скорее.
Неподалеку прошумел поезд метро, мерно отстучав по рельсам. Где-то мерцал подбитый фонарь. Где-то что-то не поделили кошки, а потому истошно орали и мяукали. Где-то гудели автомобили, застрявшие в вечерней пробке, а где-то…
- Ваш заказ, - Вэнь и правда был быстр, но лишь потому, что воки готовились просто.
- Спасибо, ты король воков.
Вэнь дежурно посмеялся с шутки, что слышал не раз, а Джен, расплатившись за них обоих и подхватив свой заказ, отошла к столику неподалеку.
- Как тебе здесь? – присев и развернув коробочку с первым воком, с улыбкой спросила Дэнни. – Не слишком оскорбляет богатые чувства?

- Миллионер, плейбой, филантроп, монах… - с легкой искоркой веселья перечислила Джен прежде, чем коротко, но задорно прыснуть коротким смешком. – Что-то тут явно лишнее, Дэнни! Хотя даже если у тебя есть какой-нибудь монашеский обет, странно, что тебя не разрывают на части потенциальные невесты.
Ответ она знала и сама: в их героических сагах о великих свершениях на что-то личное оставалось очень мало времени. Ведь если в историях о приключениях герой шел со своей пассией в приключения, мог ночевать в одной палатке и дарить красивые цветочки с полей, через которые вся компания ходила, то в нью-йоркских легендах о таком не было и речи. Не потому, что героям не хотелось приходить с геройской работы домой и расслабляться в объятиях того, кто все поймет, а потому что они были под ударом. Джен давно выучила – если отношения, то дружеские, приятельские, но не романтические. Все это было красивой сказкой для кого-то еще, но, наверное, не про нее. Ведь что-нибудь обязательно разрушит идиллию: какой-нибудь заклятый враг, обиженный клиент или она сама. Ведь лучше всего все Халки умеют одно – ломать.
- Кейдж бывает лапушкой, - качнула головой, роясь в своем воке палочками, так толком и не начав есть. – Обычно мы так зависаем с подругой, Пэтси. Хорошо, когда есть, с кем поесть китайской еды и потрещать.
Кто понимает и кто не окажется под ударом, если какая-нибудь Титания решит восстать из прошлого. При одном воспоминании о заклятой вражине Уолтерс понуро вздохнула. Так, а ну-ка прочь, блондинистая отрава! Нечего мешать хорошему настроению, когда есть такая хорошая компания и не менее отличный повод.
- Ну, не совсем, - помедлив, натянуто улыбнулась, постаравшись скрыть смущением тот факт, что воспоминание не из приятных. – Это было давно, сейчас уже кажется, что в другой жизни и с кем-то другой.
Обстановка располагала поделиться сокровенным. Рассказать о былых временах, поведать историю, где она не была героиней, а, скорее, немного злодейкой. Где могли быть переломанные кости и разрушенные чужие жизни. Где случайный прохожий спас ее от многочисленных проблем, но, в первую очередь, от самой себя.
Она хорошо помнила то время, когда познакомилась с Вэнем. Возвращение с Титана после суда над Старфоксом, бытие одной из Живого Трибунала – все это не так ошарашило, как… тот факт, что ее чувства к Джеймисону-младшему, на минуточку, ее супругу были подделкой. Потому что одному самовлюбленному хлыщу показалось, что она грустная и одинокая, надо ее немного подтолкнуть к счастливой супружеской жизни. Узнать о манипуляции чувствами перед космическим судом, на котором решалась жизнь другого, было похоже на приглашение в музей испанских стыдов, где главный экспонат – ты сам, а из одежды у тебя только носки и декларация о доходах за последние пять лет.
А хуже всего было то, что перед титанами, Живым Трибуналом и даже супругом – уже бывшим, она выглядела… бессердечной стервой, что «любила недостаточно, чтобы выйти замуж».
Такое себе повествование для свидания.
Джен пожала плечами, словно отмахиваясь от прошлого.
- Вэнь оказался в нужном месте, в нужное время. Он шел домой, увидел, как ко мне пристают какие-то отморозки. Я хотела спустить пар, была не в лучшей форме, но Вэнь увидел это, и… подошел попросить автограф. Узнал меня как адвоката, устроил настоящее представление, - коротко рассмеявшись, Уолтерс покачала головой, уже взаправду смущаясь такому воспоминанию. – Пока те парни стояли столбом, он вывел меня за руку к своей лавке, открыл и накормил воком. А потом… мы поговорили. Он надавал мне советов как любят делать все восточные люди – что-то там про текущую воду и поток событий.
Все-таки подхватив немного еды и забросив в рот, Уолтерс извиняюще пожала плечами.
- Вот такие веселые истории в журнале «Герои, которых мы заслужили», - слизнув с нижней губы соус, прищурила один глаз. – Как говорится, человеку нужен человек, особенно если паршиво. У тебя бывало такое? Ну, кроме той потасовки с Гидрой. Кстати, это не первая стычка с этими нацистскими фанатиками, у тебя к ним что-то личное или это они охотятся за твоей пижамкой?