Не то что бы вечер обещал быть скучным и томным, но Т’Чалла всё же надеялся, что ему удастся… нет, не отдохнуть, но хотя бы прожить вечер, не поддерживая мироздание, предотвращая войны или спасая пару тысяч человек. Пантера, пользуясь тишиной и одиночеством, углубился в отчёт вакандской разведки об «Оружии X». По всему выходило, что, хотя программа официально выглядела мёртвой, это было не совсем так. Одни комплексы были напоказ брошены, другие напротив, тихо исчезли без следа. Финансовые потоки ушли в тень, но не отсутствовали вовсе. Всё это наводило на определённые мысли о том, что гибрид Халка и Росомахи, которого он видел в начале месяца, не был «случайностью». «Оружие» хорошо спряталось, но не исчезло, совсем наоборот. И это делало его только опаснее.
«Do you believe in magic?» огласило комнату. Т’Чалла с удивлением поднял взгляд от планшета в поисках источника звука. Светящийся красным листок бумаги сначала вызвал только недоумение, пока через мгновение он не понял. Тот самый листок, что играюче зачаровал Стефан в тюремной больнице. Тот самый листок, который чарами был привязан к кольцу Харады. И этот самый листок… Т’Чалла схватил его. Карта – это был однозначно не Рафт. Приписка наверху подчерком Стефана издевательски уточняла координаты с подписью - «Луна».
Пантера осознавал, что таким трудом добытый свидетель просто-напросто испарился из рук. На Хараду, по большому счёту, ему было абсолютно наплевать – спасибо Стефану, он уже выудил из него больше, чем мог надеяться. Но подобное резкое перемещение означало явное вмешательство мутантов. Это усложняло всё в разы. Т’Чалла даже задумался, есть ли смысл реагировать? Самурай уже всё одно уплыл из рук, а «не пойман – не вор», и его вмешательство, напротив, может подтолкнуть всех к только что предотвращённой войне... как раздался уже полноценный сигнал тревоги. Рафт. Разумеется. Кто бы мог сомневаться. И новости были… Скажем так. Тихое похищение он ещё, возможно, спустил на тормозах. Но происходящее прямо сейчас было уже угрозой уровня Мстителей.
Он провёл пальцем по карте Мстителя, идентифицируя себя.
- Общая трансляция, - отдал команду он, но через мгновение добавил, - исключить Железного Человека и Капитана Америку.
Старк в любом случае вне его доступа, а последнее, что сейчас нужно Капитану – это подрываться на сигнал тревоги.
- Т’Чалла – всем, кто меня слышит. У нас проникновение в Рафт, отключение систем безопасности, возможен массовый побег. Я выдвигаюсь немедленно. – он представил, что сейчас может твориться в особо охраняемой тюрьме, и какое количество заключённых со сверхспособностями может оказаться на свободе без контроля. Картина была… малоприятная. – Буду признателен, если кто-нибудь окажет поддержку. Конец связи.
Он вбежал в ангар. Сначала – к шкафчику с экипировой – ножи и гранаты точно могут пригодиться. Бросил взгляд на свой квинджет – нет, для одного человека громоздкий, неудобный, дольше выводить из ангара, чем лететь до Рафта. Вместо этого Пантера предпочёл мобильный аэробайк. Квинджет, конечно, был бы нужнее для перевозки команды… Но команды на базе как раз и не было.
- Кавалерия будет через пять минут, - задорный голос Дженнифер Уолтерс только что поднял его шансы пережить эту ночь на несколько десятков пунктов. Шалки же уже серьёзно добавила: - Т’Чалла, ты всё равно не будешь ждать, поэтому просто продержись немного.
- Принял, Джен. Рад тебя слышать. – ответил он, выводя аэробайк и стартуя в направлении острова Райкера. Один из тех случаев, когда ты действительно рад Халку за спиной.
Даже с реки было сверхчеловеческому глазу было видно, что система безопасности частично отключена. Пантера добавил газу, пролетая над грязными волнами Ист-Ривер. Кажется, все его усилия и компромиссы, направленные на сохранение мира, пошли прахом. И что же, всё-таки, заставило мутантов вот так вломиться за раненным террористом и преступником, которого они сами отдали?
Однако чего уж он не ожидал, так это робота-Стража, стоящего посреди двора тюрьмы. Чарльз и Ко совсем сошли с ума? Или же здесь было что-то другое? Немного подальше с воздуха он увидел отряд охраны… и до боли знакомую фигуру, парящую в воздухе. Если бы Т’Чалла был ординарным человеком, у него бы уже дёргался глаз.
Он заложил вираж, приземляясь ровно между охраной и Ороро.
- Отставить, капитан, – Пантера спрыгнул с аэробайка, и повернулся к старшему офицеру. - Почему вырублен купол? Что с заключёнными?
- Сэр, сигнал тревоги, проникновение… - кажется, офицер немного оторопел от того, что прибывшая подмога спокойно закрывает собой постороннее лицо на вверенной территории.
- Обеспечьте периметр, выясните, что с системой и как скоро её можно будет включить, - не принимающим возражений голосом отдал команды Пантера. Офицер хотел было поспорить… но прочно укоренившаяся в сознании американцев привычка «герои всё разрулят», видимо, взяла своё. Вакандец же повернулся к Шторм.
- У меня два вопроса. – Т’Чалла деактивировал шлем и посмотрел в глаза любимой женщины. – Что, во имя всех богов, тут происходит? И что ТЫ здесь делаешь?

В общем-то, он мог и не спрашивать, он заранее это знал. Разумеется, Погодная Ведьма, как всегда, делала, что считала нужным. Не особо считаясь со всем остальным. И остальными. Словно пропустив одно крупное происшествие с мутантами, Гроза никак не могла упустить шанс половить приключений на пятую точку во втором.
- Ты. Работаешь. В Рафте. - Т’Чалла оценил шутку. - Форму, как я понимаю, тебе ещё не выдали?
Кто-то из великих сказал, что юмор помогает не сойти с ума в нашем безумном мире. Хотя он вряд ли имел дело со сверхзлодеями, галактическими империями, первородными силами Галактики вроде Феникса или целой нацией мутантов. Юмора тут точно было мало. Впрочем, в тяжёлых случаях Пантера с удовольствием добавлял сарказма.
Жестом он показал, что не против продолжить дискуссию по дороге, тем более, что время было дорого.
В общем и целом, никакой новой информации Ороро, по сути, и не дала. То, что в деле замешаны мутанты, Пантера и так понял, ещё на базе, вместе с осознанием факта, что пришли за Самураем. То, что в дело вмешаются Люди Икс… нет, Кракоа – тоже было ожидаемо, но такая скорость реакции вызывала определённое уважение. И заодно поправляла некоторые военно-стратегические прогнозы Пантеры. Но внести в них корректировки он ещё успеет. Циклоп… из всего сказанного лишь одно слово, вернее, имя вызвало хоть какие-то эмоции. Саммерс здесь, а значит, разговор легко может повернуться совсем не дипломатическую плоскость. И вероятность, что это произойдёт от действий Пантеры была как бы не больше, чем от действий Циклопа.
- Мстители на подходе, - уклончиво ответил он. На подходе, правда, была одна Джен, но об этом говорить было не обязательно. В отличие от того, к чему вся текущая ситуация ведёт.
- Ты же понимаешь, как всё это выглядит? Суд, теперь Рафт, и посреди всего этого – известные Люди Икс. – Он слегка устало вздохнул, как в старые добрые времена, когда только наедине с ней он снимал маску мудрого всезнающего короля. – Для любого, не говоря уж о моих воззрениях на мир и человеческую природу.
По поводу его воззрений они долгие годы значительно расходились во мнениях. Он считал их разумными предосторожностями, она – паранойей. Разные события подбрасывали аргументов к обеим точкам зрения, так что за столько лет знакомства друг с другом к общему знаменателю они так и не пришли. И пока он думал об этом, они уже повернули за угол, где…
- Стой! – Пантера сделал непроизвольное движение рукой, на инстинктах перекрывая для Грозы возможность рвануть в закрывающийся портал. Таинственный гость, конечно, такой возможности ей не предоставил, за что Т’Чалла был ему в чём-то благодарен, но сделанное было уже сделано.
Разумеется, у него были и логические причины. Ловить загадочного вторженца было сейчас бесполезно. Особенно с учётом того, что столь сложное многоуровневое вторжение явно было коллективным и тщательно спланированным. И различные варианты отхода в такой схеме должны были быть предусмотрены. По крайней мере, так бы сделал он сам. А значит…
- Это вполне могло быть ловушкой. - Т'Чалла довершил свою мысль вслух. Не столько для себя, сколько для Шторм. Но глупо отрицать, что в ту первую секунду он просто не дал Ороро очертя голову вломиться в очередную опасность. Наверное, ему просто следовало сказать, что он беспокоится за неё. Что любит её. Что при всём счастье снова видеть её, он желал бы, чтобы она была как можно дальше от затевающейся грандиозной заварухи. Но сказал он не это.
- Что-то, к слову, мне подсказывает, что в зале управления мы тоже встретим только Саммерса и Джин, - задумчиво отметил вакандец, переводя тему. Да и в конце концов, были сейчас другие вопросы помимо их неразрешённых чувств.
Этот тайм был проигран ещё до начала. Отчасти из-за внезапного вмешательства новой стороны. Отчасти - потому что Т'Чалла уже получил от Самурая всё, что нужно и оставил его в Рафте на совести американских властей. И теперь... теперь ситуация осложнилась, да, но крючок, оставленный на всякий случай, был со вкусом проглочен вместе с наживкой. А значит, запасной план работал, и Пантера всё ещё был в игре.

- Я ещё ничего не решил, - бесстрастно парировал Пантера. – Но кроме Людей Икс на Кракоа теперь много других… граждан. И по моему опыту, не все из них отличаются законопослушностью и высокой моралью.
Т'Чалла глубоко и убеждённо не верил в единство Кракоа. Не верил в то, что Мистик или Синистер отказались от своих методов. Не верил, что Апокалипсис или Эрик прониклись мирными идеями Чарльза. Не верил, что Шоу или Фрост отринули свои интриги и комбинации. Не верил, что в этой хиппи-утопии не найдётся никого, кто не попытается развязать столь желаемую многими войну, пользуясь тем, что теперь на против человечества будут все мутанты. Разом.
Иными словами, идейная утопия Чарльза изначально казалась Пантере опасной и непродуманной затеей. И главный вопрос, который интересовал его сейчас – было ли происходящее последствиями этой затеи – или же, как в случае с недавним происшествием, в дело вмешалась третья сторона. А может быть, уже и четвёртая?
Все эти размышления прямо сейчас боролись в нём с эмоциями от происшествия с порталом. Это было слишком поспешно, слишком… непохоже на него. Что-то изменилось в нём с того дня, как он держал на руках её безжизненное тело. То ли треснуло, то ли надломилось. В конце концов, даже для его воли был предел. Могла ли этим пределом стать смерть любимой женщины? Или же её уход почти сразу после воскрешения? Или же вот этот то ли раздражённый, то ли равнодушный взгляд?
Так или иначе, мир мириться с проблемами Короля Мёртвых не желал. И паузу для рефлексии предоставлять не собирался. Поэтому оставалось лишь вновь собрать себя в единое целое и пойти спасать мир. Ну или хотя бы отдельно взятую тюрьму сверхзлодеев.
- Есть другие способы, помимо Церебро, - заметил Т'Чалла. Зачарованная Стефаном карта по-прежнему лежала в кармане на поясе с экипировкой. Козырная карта, которая вполне могла изменить ход этого матча. Хороший, правда, вопрос: «в чью пользу?» Хотелось верить, что такого его невидимый пока оппонент не предусмотрел. Пока складывалось впечатление, что противодействующая сторона оперировала скорее технологиями, нежели магией. Впрочем, исключать различные варианты не стоило, а Пантера всегда считал, что опирающиеся на поспешные гипотезы гибнут первыми.
Техника удалось рекрутировать быстро. Парень, коротко отрекомендовавший себя как Милтон, согласился помочь практически сразу, как только понял, в чём было дело. Остальные же техники резонно не горели желанием покидать безопасное убежище, да и эскортировать целый отряд в центр управления у Т'Чаллы не было никакого желания. Путь до которого они проделали в молчании. Очевидно, ни у него, ни у Ро не возникало желания обсуждать проблемы в присутствии посторонних. Вопрос, было ли вообще у Ороро желание хоть что-нибудь с ним обсуждать, оставался пока открытым.
Центр управления встретил бардаком, разнобойными сигналами систем и двумя мутантами, которых тоже вряд ли приняли на работу вместе с Ороро.
- Джин. Саммерс. – до выяснения всех обстоятельств Т'Чалла решил хотя бы попытаться быть вежливым. Относительно вежливым. Поэтому фразы вроде «опять вы», «всё, как всегда», «я совершенно не удивлён», он придержал. По крайней мере, пока. – Кто объяснит, что здесь происходит?

Офф. Отправил на сонный глаз, так что если какие опечатки-неточности - кидайте тапки)

Отредактировано Black Panther (14.08.2021 02:03)