Не то что бы вечер обещал быть скучным и томным, но Т’Чалла всё же надеялся, что ему удастся… нет, не отдохнуть, но хотя бы прожить вечер, не поддерживая мироздание, предотвращая войны или спасая пару тысяч человек. Пантера, пользуясь тишиной и одиночеством, углубился в отчёт вакандской разведки об «Оружии X». По всему выходило, что, хотя программа официально выглядела мёртвой, это было не совсем так. Одни комплексы были напоказ брошены, другие напротив, тихо исчезли без следа. Финансовые потоки ушли в тень, но не отсутствовали вовсе. Всё это наводило на определённые мысли о том, что гибрид Халка и Росомахи, которого он видел в начале месяца, не был «случайностью». «Оружие» хорошо спряталось, но не исчезло, совсем наоборот. И это делало его только опаснее.
«Do you believe in magic?» огласило комнату. Т’Чалла с удивлением поднял взгляд от планшета в поисках источника звука. Светящийся красным листок бумаги сначала вызвал только недоумение, пока через мгновение он не понял. Тот самый листок, что играюче зачаровал Стефан в тюремной больнице. Тот самый листок, который чарами был привязан к кольцу Харады. И этот самый листок… Т’Чалла схватил его. Карта – это был однозначно не Рафт. Приписка наверху подчерком Стефана издевательски уточняла координаты с подписью - «Луна».
Пантера осознавал, что таким трудом добытый свидетель просто-напросто испарился из рук. На Хараду, по большому счёту, ему было абсолютно наплевать – спасибо Стефану, он уже выудил из него больше, чем мог надеяться. Но подобное резкое перемещение означало явное вмешательство мутантов. Это усложняло всё в разы. Т’Чалла даже задумался, есть ли смысл реагировать? Самурай уже всё одно уплыл из рук, а «не пойман – не вор», и его вмешательство, напротив, может подтолкнуть всех к только что предотвращённой войне... как раздался уже полноценный сигнал тревоги. Рафт. Разумеется. Кто бы мог сомневаться. И новости были… Скажем так. Тихое похищение он ещё, возможно, спустил на тормозах. Но происходящее прямо сейчас было уже угрозой уровня Мстителей.
Он провёл пальцем по карте Мстителя, идентифицируя себя.
- Общая трансляция, - отдал команду он, но через мгновение добавил, - исключить Железного Человека и Капитана Америку.
Старк в любом случае вне его доступа, а последнее, что сейчас нужно Капитану – это подрываться на сигнал тревоги.
- Т’Чалла – всем, кто меня слышит. У нас проникновение в Рафт, отключение систем безопасности, возможен массовый побег. Я выдвигаюсь немедленно. – он представил, что сейчас может твориться в особо охраняемой тюрьме, и какое количество заключённых со сверхспособностями может оказаться на свободе без контроля. Картина была… малоприятная. – Буду признателен, если кто-нибудь окажет поддержку. Конец связи.
Он вбежал в ангар. Сначала – к шкафчику с экипировой – ножи и гранаты точно могут пригодиться. Бросил взгляд на свой квинджет – нет, для одного человека громоздкий, неудобный, дольше выводить из ангара, чем лететь до Рафта. Вместо этого Пантера предпочёл мобильный аэробайк. Квинджет, конечно, был бы нужнее для перевозки команды… Но команды на базе как раз и не было.
- Кавалерия будет через пять минут, - задорный голос Дженнифер Уолтерс только что поднял его шансы пережить эту ночь на несколько десятков пунктов. Шалки же уже серьёзно добавила: - Т’Чалла, ты всё равно не будешь ждать, поэтому просто продержись немного.
- Принял, Джен. Рад тебя слышать. – ответил он, выводя аэробайк и стартуя в направлении острова Райкера. Один из тех случаев, когда ты действительно рад Халку за спиной.
Даже с реки было сверхчеловеческому глазу было видно, что система безопасности частично отключена. Пантера добавил газу, пролетая над грязными волнами Ист-Ривер. Кажется, все его усилия и компромиссы, направленные на сохранение мира, пошли прахом. И что же, всё-таки, заставило мутантов вот так вломиться за раненным террористом и преступником, которого они сами отдали?
Однако чего уж он не ожидал, так это робота-Стража, стоящего посреди двора тюрьмы. Чарльз и Ко совсем сошли с ума? Или же здесь было что-то другое? Немного подальше с воздуха он увидел отряд охраны… и до боли знакомую фигуру, парящую в воздухе. Если бы Т’Чалла был ординарным человеком, у него бы уже дёргался глаз.
Он заложил вираж, приземляясь ровно между охраной и Ороро.
- Отставить, капитан, – Пантера спрыгнул с аэробайка, и повернулся к старшему офицеру. - Почему вырублен купол? Что с заключёнными?
- Сэр, сигнал тревоги, проникновение… - кажется, офицер немного оторопел от того, что прибывшая подмога спокойно закрывает собой постороннее лицо на вверенной территории.
- Обеспечьте периметр, выясните, что с системой и как скоро её можно будет включить, - не принимающим возражений голосом отдал команды Пантера. Офицер хотел было поспорить… но прочно укоренившаяся в сознании американцев привычка «герои всё разрулят», видимо, взяла своё. Вакандец же повернулся к Шторм.
- У меня два вопроса. – Т’Чалла деактивировал шлем и посмотрел в глаза любимой женщины. – Что, во имя всех богов, тут происходит? И что ТЫ здесь делаешь?

В общем-то, он мог и не спрашивать, он заранее это знал. Разумеется, Погодная Ведьма, как всегда, делала, что считала нужным. Не особо считаясь со всем остальным. И остальными. Словно пропустив одно крупное происшествие с мутантами, Гроза никак не могла упустить шанс половить приключений на пятую точку во втором.
- Ты. Работаешь. В Рафте. - Т’Чалла оценил шутку. - Форму, как я понимаю, тебе ещё не выдали?
Кто-то из великих сказал, что юмор помогает не сойти с ума в нашем безумном мире. Хотя он вряд ли имел дело со сверхзлодеями, галактическими империями, первородными силами Галактики вроде Феникса или целой нацией мутантов. Юмора тут точно было мало. Впрочем, в тяжёлых случаях Пантера с удовольствием добавлял сарказма.
Жестом он показал, что не против продолжить дискуссию по дороге, тем более, что время было дорого.
В общем и целом, никакой новой информации Ороро, по сути, и не дала. То, что в деле замешаны мутанты, Пантера и так понял, ещё на базе, вместе с осознанием факта, что пришли за Самураем. То, что в дело вмешаются Люди Икс… нет, Кракоа – тоже было ожидаемо, но такая скорость реакции вызывала определённое уважение. И заодно поправляла некоторые военно-стратегические прогнозы Пантеры. Но внести в них корректировки он ещё успеет. Циклоп… из всего сказанного лишь одно слово, вернее, имя вызвало хоть какие-то эмоции. Саммерс здесь, а значит, разговор легко может повернуться совсем не дипломатическую плоскость. И вероятность, что это произойдёт от действий Пантеры была как бы не больше, чем от действий Циклопа.
- Мстители на подходе, - уклончиво ответил он. На подходе, правда, была одна Джен, но об этом говорить было не обязательно. В отличие от того, к чему вся текущая ситуация ведёт.
- Ты же понимаешь, как всё это выглядит? Суд, теперь Рафт, и посреди всего этого – известные Люди Икс. – Он слегка устало вздохнул, как в старые добрые времена, когда только наедине с ней он снимал маску мудрого всезнающего короля. – Для любого, не говоря уж о моих воззрениях на мир и человеческую природу.
По поводу его воззрений они долгие годы значительно расходились во мнениях. Он считал их разумными предосторожностями, она – паранойей. Разные события подбрасывали аргументов к обеим точкам зрения, так что за столько лет знакомства друг с другом к общему знаменателю они так и не пришли. И пока он думал об этом, они уже повернули за угол, где…
- Стой! – Пантера сделал непроизвольное движение рукой, на инстинктах перекрывая для Грозы возможность рвануть в закрывающийся портал. Таинственный гость, конечно, такой возможности ей не предоставил, за что Т’Чалла был ему в чём-то благодарен, но сделанное было уже сделано.
Разумеется, у него были и логические причины. Ловить загадочного вторженца было сейчас бесполезно. Особенно с учётом того, что столь сложное многоуровневое вторжение явно было коллективным и тщательно спланированным. И различные варианты отхода в такой схеме должны были быть предусмотрены. По крайней мере, так бы сделал он сам. А значит…
- Это вполне могло быть ловушкой. - Т'Чалла довершил свою мысль вслух. Не столько для себя, сколько для Шторм. Но глупо отрицать, что в ту первую секунду он просто не дал Ороро очертя голову вломиться в очередную опасность. Наверное, ему просто следовало сказать, что он беспокоится за неё. Что любит её. Что при всём счастье снова видеть её, он желал бы, чтобы она была как можно дальше от затевающейся грандиозной заварухи. Но сказал он не это.
- Что-то, к слову, мне подсказывает, что в зале управления мы тоже встретим только Саммерса и Джин, - задумчиво отметил вакандец, переводя тему. Да и в конце концов, были сейчас другие вопросы помимо их неразрешённых чувств.
Этот тайм был проигран ещё до начала. Отчасти из-за внезапного вмешательства новой стороны. Отчасти - потому что Т'Чалла уже получил от Самурая всё, что нужно и оставил его в Рафте на совести американских властей. И теперь... теперь ситуация осложнилась, да, но крючок, оставленный на всякий случай, был со вкусом проглочен вместе с наживкой. А значит, запасной план работал, и Пантера всё ещё был в игре.

- Я ещё ничего не решил, - бесстрастно парировал Пантера. – Но кроме Людей Икс на Кракоа теперь много других… граждан. И по моему опыту, не все из них отличаются законопослушностью и высокой моралью.
Т'Чалла глубоко и убеждённо не верил в единство Кракоа. Не верил в то, что Мистик или Синистер отказались от своих методов. Не верил, что Апокалипсис или Эрик прониклись мирными идеями Чарльза. Не верил, что Шоу или Фрост отринули свои интриги и комбинации. Не верил, что в этой хиппи-утопии не найдётся никого, кто не попытается развязать столь желаемую многими войну, пользуясь тем, что теперь на против человечества будут все мутанты. Разом.
Иными словами, идейная утопия Чарльза изначально казалась Пантере опасной и непродуманной затеей. И главный вопрос, который интересовал его сейчас – было ли происходящее последствиями этой затеи – или же, как в случае с недавним происшествием, в дело вмешалась третья сторона. А может быть, уже и четвёртая?
Все эти размышления прямо сейчас боролись в нём с эмоциями от происшествия с порталом. Это было слишком поспешно, слишком… непохоже на него. Что-то изменилось в нём с того дня, как он держал на руках её безжизненное тело. То ли треснуло, то ли надломилось. В конце концов, даже для его воли был предел. Могла ли этим пределом стать смерть любимой женщины? Или же её уход почти сразу после воскрешения? Или же вот этот то ли раздражённый, то ли равнодушный взгляд?
Так или иначе, мир мириться с проблемами Короля Мёртвых не желал. И паузу для рефлексии предоставлять не собирался. Поэтому оставалось лишь вновь собрать себя в единое целое и пойти спасать мир. Ну или хотя бы отдельно взятую тюрьму сверхзлодеев.
- Есть другие способы, помимо Церебро, - заметил Т'Чалла. Зачарованная Стефаном карта по-прежнему лежала в кармане на поясе с экипировкой. Козырная карта, которая вполне могла изменить ход этого матча. Хороший, правда, вопрос: «в чью пользу?» Хотелось верить, что такого его невидимый пока оппонент не предусмотрел. Пока складывалось впечатление, что противодействующая сторона оперировала скорее технологиями, нежели магией. Впрочем, исключать различные варианты не стоило, а Пантера всегда считал, что опирающиеся на поспешные гипотезы гибнут первыми.
Техника удалось рекрутировать быстро. Парень, коротко отрекомендовавший себя как Милтон, согласился помочь практически сразу, как только понял, в чём было дело. Остальные же техники резонно не горели желанием покидать безопасное убежище, да и эскортировать целый отряд в центр управления у Т'Чаллы не было никакого желания. Путь до которого они проделали в молчании. Очевидно, ни у него, ни у Ро не возникало желания обсуждать проблемы в присутствии посторонних. Вопрос, было ли вообще у Ороро желание хоть что-нибудь с ним обсуждать, оставался пока открытым.
Центр управления встретил бардаком, разнобойными сигналами систем и двумя мутантами, которых тоже вряд ли приняли на работу вместе с Ороро.
- Джин. Саммерс. – до выяснения всех обстоятельств Т'Чалла решил хотя бы попытаться быть вежливым. Относительно вежливым. Поэтому фразы вроде «опять вы», «всё, как всегда», «я совершенно не удивлён», он придержал. По крайней мере, пока. – Кто объяснит, что здесь происходит?

Офф. Отправил на сонный глаз, так что если какие опечатки-неточности - кидайте тапки)

Отредактировано Black Panther (14.08.2021 02:03)

«Он», - быстро вычленил главное Пантера. Иными словами, здесь был лишь один из нападавших, мужского пола. Было сложно сказать, знала ли Чудо-девушка нападавшего… как минимум, Пантера не доверял ей настолько, чтобы отмести этот вариант. Равно как и раскрывать все свои карты неожиданным помощникам. Вариант, что всё происходящее - хитроумная многоходовочка Кракоа, по-прежнему был на рассмотрении, хоть и не в приоритете.
- Мстители на подходе, - лаконично уклонился от прямого ответа Т'Чалла. И вновь он не желал информировать эмиссаров Кракоа о состоянии дел команды.
А вот Саммерс решил карты вскрыть. Ход нестандартный, хотя не сказать, что неожиданный – он ведь его уже использовал на переговорах с Ши’Ар. Довольно интересная стратегия, которая, однако принесла свои результаты.
Кейбл. Т'Чалла устало прикрыл глаза. Час от часу не легче. Только Кейбла тут не хватало. Он был знаком с Натаном, но эта история была столь старой, что почти можно сказать забытой. С другой стороны, свежа была память о Провиденсе. С третьей, у Кейбла всегда были на всё свои причины. И, прямо скажем, эти причины достаточно часто были весьма весомыми. С четвёртой, открывать фронт личной войнушки с младшим Саммерсом у Пантеры не было ни малейшего желания. По крайней мере, не в этом поредевшем составе Мстителей.
Он перебирал планы и вероятности в связи с изменившимися обстоятельствами в условиях критически ограниченного времени. Ничего нового, всё как обычно. Простых уравнений Король Мёртвых не любил. И кажется, нестандартному уравнению можно применить нестандартное решение…
Если посмотреть на побег с другой стороны и отбросить возмущение самим фактом... Состояние Самурая было достаточно тяжёлым. Умри он в тюрьме - и тогда неизбежны были бы дипломатические последствия. А он погибнет после побега - американцы, и особенно Мстители не при делах. «Готовы были оказать всё возможное лечение» и так далее. Не вышло, не дали, очень жаль. Возможно, раз мутантам так надо спасать своего товарища - пусть дерзают. А вдруг смогут вылечить… пусть прячут на Кракоа, обвинять его в нападении на суд всё одно было глупо, начнётся долгий процесс, адвокаты будут давить на подконтрольность… в общем, умрёт он или тихо исчезнет на Кракоа – всем будет куда больше пользы, чем от подобного.
Оставалась, конечно, проблема Вайлдсайда, но… пресловутое «но». Стоил ли один гнилой ушлёпок полномасштабной войны? И следующий вопрос – что ответит на первый Кейбл? Судя по его действиям, ответ вряд ли кому-то понравится.
И, пожалуй, единственные люди, кто могли хоть что-то с этим сделать, стояли сейчас перед ним.
- Хорошо, - Пантера прикрыл на секунду глаза. – Сделка. Вы наводите порядок в своих рядах и решаете ситуацию с Кейблом. Взамен я приложу все усилия для недопущения дипломатического конфликта… и отдам маячок текущего местоположения Самурая.
- Предложение действует только сейчас, лучше не будет. – добавил он, твёрдо смотря в визор Циклопа.

Совместно с Ороро

Разумеется, совсем без торгов не обошлось, но это, с другой стороны, радовало. Раз стороны торгуются – значит, стремятся договориться. Однако условие Саммерса, хоть и вполне невинное и понятное с человеческой точки зрения, требовало от Пантеры слишком многого. По крайней мере, при одном из вариантов событий. И раз они начали торговаться, то вакандец посчитал возможным выдвинуть ответное условие. Пожалуй, единственное для него важное.
Т’Чалла перевёл взгляд сначала на Джин, потом на Шторм, затем снова посмотрел в визор Циклопа.
- Без неё. – лёгким движением головы в сторону Ороро Пантера обозначил, кого он имеет в виду. – Она в этом не участвует – я абсолютно никак не вмешиваюсь в ваши семейные дела. Даю слово.
Он уже протянул руку, чтобы скрепить уговор, как помещение озарилось вспышкой молнии и оглушительным громовым раскатом. Пару долгих секунд Ро пыталась подобрать слова, но в итоге лучше русской фразочки подцепленной от Ильяны, ничего сформулировать не сумела, поэтому тихо, но очень отчетливо спросила:
- Т'Чалла, ty ohuyel?
Перевод не потребовался, да и лицо Погодной Ведьмы было достаточно красноречиво. Пантера, впрочем, был одним из немногих в мире, кого разъярённая Гроза не пугала.
- Это моё условие. – Лаконично заметил он, говоря это скорее Саммерсу. Лишь потом Т'Чалла повернулся к Ороро и решил всё же несколько развернуть свою позицию, - Если я даю слово не вмешиваться, то в случае кризиса я не собираюсь стоять и смотреть, как ты опять кладёшь свою буйную голову.
И было бы за что. Вот Грей-Саммерсы могли друг друга хоть поубивать в порыве семейных чувств, но эту мысль Пантера благоразумно оставил при себе. Заодно на всякий случай проверив ментальные щиты.
- Если не хочешь смотреть, то отвернись, - огрызнулась Погодная ведьма.
Но все-таки женщина постаралась взять себя в руки, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, сжав пальцами переносицу. Ей очень не хотелось попустительствовать тому, что Король Мертвых вознамерился сделать предметом торга её свободу воли, но и пустить под откос эти переговоры у неё права не было. Очередная война с Мстителями была бы куда как не кстати. Милосердная богиня, как же её злили сложившиеся обстоятельства. Она бросила взгляд на Скотта и Джин, после чего процедила сквозь зубы:
- Как скажете, Ваше Величество, - отвесив поклон бывшему мужу, Ро резко развернулась на каблуках и направилась к технику, переводившему обеспокоенный взгляд с мониторов наблюдения на супергероев, которые вместо того чтобы ловить сбежавших преступников, устраивали разборки между собой.
Надо признать, всё прошло даже легче, чем он думал. Саму Ороро он и не надеялся уговорить, потому и решил действовать через Саммерса. Однако сложись как сложилось. И раз цель была достигнута, то стоило выполнять достигнутые договорённости.
- В таком случае, я даю слово, что не буду вмешиваться. – Пантера, сделав над собой волевое усилие, пожал руку Саммерсу. Другой рукой он достал с кармана на поясе сложенную карту и протянул её Циклопу.

Под хлопок бамфа, который поставил точку в сложном диалоге, полном подводных камней и противоречивых интересов, Т'Чалла с лёгким вздохом попытался подвести краткий промежуточный итог.
В целом, при всей неудовлетворительности ситуации, признать удовлетворительным исход переговоров однозначно стоило. Пантера, конечно, был вынужден дать некоторые обязательства, но их тщательная формулировка, на его взгляд, оставляла простор для непрямых действий в случае крайней необходимости. В конце концов, ручался он за себя, а не, например, за Мстителей. Взамен он получил кое-какие гарантии, предоставил свободу действия единственным людям мутантам, способным хоть как-то урезонить Кейбла, и, наконец-то, убрал делегацию Кракоа с огромным роботом посреди тюрьмы из-под возможного огня американцев.
Условно занеся этот раунд сложных взаимоотношений с мутантами в ничью, Т'Чалла перешёл к той части, которая касалась его ещё более сложных отношений с любимой женщиной. Которая, мягко говоря, была в ярости. Не сказать, что он того не заслужил, но в очередной раз держать её остывающее тело на руках или закладывать собственную голову на туманных условиях ради её воскрешения Пантера не собирался, по крайней мере, пока.
- Если ты так меня ненавидишь, зачем осталась? – мягко спросил он – скорее задал риторический вопрос, подходя пульту наблюдения, параллельно анализируя ситуацию.
- Джен, - коротко он решил ввести Шалки в курс дела, - группа заключённых двигается во внутренний двор, полагаю, тебе там хватит места. Я проверю камеры и зачищу коридоры, судя по всему, несколько человек остались внутри.
- Принято, - коротко мигнула карточка Мстителя.
- Что у нас с системой? – уточнил он у техника. Милтон недоумевающе покачал головой
- Технически, всё должно уже запуститься обратно, но… купол не включается, орудийные системы тоже отказываются активироваться. Никогда такого не видел, - добавил он, уже чуть ли не шёпотом.
- И часть камер наблюдения отрубилась, - мрачно добавил Т'Чалла, пробежав взглядом по строкам диагностики. Один только взломщик, пожалуй, знает, что именно произошло и что и в какой последовательности было взломано. - Значит, разберёмся старым методом кулака и доброго слова, - подытожил Пантера, уже направившись к выходу. Можно было бы погрузиться в логи, понять, как именно программы хакнули и попытаться восстановить работоспособность, но… остановить вырвавшихся из камер было сейчас куда важнее.
- Ты со мной? – коротко взглянул он на Ороро. По правде сказать, идея брать её с собой ему не нравилась… но, с другой стороны, уж лучше она будет у него на глазах, под присмотром.

Пока они бежали по коридорам, Т'Чалла проводил тактический анализ ситуации. В целом, картина была понятной – основная масса заключённых единым кулаком пробивалась на свободу, пока систему не врубили – они ведь не знали, что с этим имеются большие проблемы. Действия оставшихся были более непредсказуемы, потому что уже зависели от индивидуальностей. Отчасти поэтому Пантера и решил сначала зачистить коридоры – с грубой силой толпы справится и Дженнифер, тем более, что ей самой грубой силы не занимать. Здесь же мог потребоваться более тонкий подход. Внезапно, действительность отвлекла его.
- За поворотом слева шаги! – он попытался сократить дистанцию, но до угла было метров 30, а приближающийся незнакомец уже выскочил на пересечение коридоров. Высокий, покрытый зелёной чешуёй человек в оранжевой робе уставился на них красными глазами, пока через секунду в них не мелькнула тень узнавания. Или осознания.
- Чёрная Пантера! – Василиск взвизгнул и отпрыгнул назад. Кажется, в Рафте были популярны не только Человек-Паук и Сорвиголова. Впрочем, популярность эта была спорной – вряд ли беглый преступник ожидал, что побег окончится так быстро. И уж тем более не был рад этому.
- Василиск. - Т'Чалла припомнил имя этого мелкого злодейчика из совсем недавно увиденного списка сбежавших. Пантере вовсе не доводилось пересекаться с этим преступником, но его натренированная память держала в себе угрозы и такого невысокого полёта. Кажется, силы Василиска были завязаны на использование некоего артефакта, но мог ли он использовать их сейчас...
- Вернись в камеру добровольно, и никто не пострадает, - спокойно предложил вакандец, почти уверенный, что тот сдастся.
- НЕТ! – зелёное лицо исказилось гримасой, а глаза вспыхнули красным. Кажется, драгоценные секунды свободы были дороже потенциальных тумаков. Красные лучи из глаз ударили в вибраниумную броню, не нанося ей вреда. Т'Чалла легко переступил на шаг вбок и закрыл собой Ороро, после чего остановился. Бэзил, сейчас, по сути, оказывал ему услугу, наполняя броню энергией, которая вполне могла пригодиться в схватке с более серьёзными врагами.
- Не высовывайся. Сможешь приложить его об стену или потолок вихрем секунд через пятнадцать? – шепнул он Ро.

Василиск, надо признать, превзошёл его ожидания. Это, конечно, был не хитрый план, а отчаяние загнанной в угол крысы, помноженное на удачное стечение обстоятельств, но тем не менее.
Т’Чалла быстро осмотрел рану Ороро. Ничего, в общем-то, страшного, лёгкий ожог, который не составит труда убрать. Однако мысль о том, не зря ли он потащил любимую женщину с собой вглубь тюрьмы во время побега, уже уютно обустроилась в его голове.
- Будь осторожнее, - просто заметил Пантера, упорно трамбуя свои чувства в ментальный сейф в самом дальнем уголке сознания – занятие, которым он перманентно занимался всю жизнь с разной степенью успеха.
Он двинулся вперёд, параллельно на бегу оценивая ситуацию. Выпустил ли Кейбл заключённых в случайном порядке? Или же успел телепатически отобрать самых отчаянных, тех, кто будет убивать за лишнюю минуту на свободе, за каждый глоток воздуха вне камеры? Вопрос был интересным, но разбираться с ним, похоже, уже не Т’Чалле. Он лишь от души пожелал Джин, что бы та не постеснялась в процессе правки ума своему отпрыску.
Василиск ожидаемо бросился бежать обратно, откуда пришёл, и Пантера, прикинув схему коридоров, просмотренную ранее, уже сопоставил маршрут. Вряд ли заключённый хотел обратно в камеру, скорее, он стремился найти кого-то, кто отвлечёт героев на себя. Хотя возможно, что он просто ополоумел от страха и бежал наобум. Честно говоря, для Т’Чаллы это мало что меняло. И даже невнятный шум из-за очередного поворота, в котором явно выделялось лишь истошное «ГЕРОИ ЗДЕСЬ!» лишь заставил его ускориться.
Тем не менее, картина, увиденная им, заставила притормозить. Тигровую Акулу, он, конечно, узнал сразу, несмотря на то, что тот был покрыт кровью, что называется, с ног до головы. Василиск напряжённо пятился от него, параллельно пытаясь что-то втолковать на тему «караулвсёпропало!». А вот лежащее кучей тело у ног Акулы даже Т’Чалла не распознал сразу. Судя по остаткам когда-то оранжевой формы, это тоже был заключённый, только сейчас по нему как будто проехал гибрид поезда и тёрки.
- ПАНТЕРА! – Акула тоже обратил внимание на гостей. Вакандец прищурился под маской. Этот точно не вернётся в камеру сам, можно не тратить слова.
- Перед возвращением в океан я искупаюсь в вашей крови! – взревел заключённый, бросаясь в атаку. С одной стороны, явно опьянев от крови, тот стремился скорее добраться до новых жертв. С другой, манёвр был вполне грамотным, в ближнем бою больше шансов избежать сокрушающих ветров и молний Ороро… но пока Т’Чалла мгновенно обдумал это, он заметил, что, как бы это не было невероятно, израненный заключённый еле-еле, но ещё дышит.
- Тот раненый ещё жив, осторожнее с молниями! – Пантера сам рванул вперёд, стараясь оставить дистанцию между схваткой и Ороро. Способности Акулы, насколько он помнил, вроде зависели от морской воды рядом… Хотя сейчас по нему было этого не сказать. Покрытый кровью злодей ударил первым, затем ещё и ещё. Вибраниумный костюм, конечно, выдерживал и не такое, но Т’Чалле было важно оставлять его на линии прицеливания, не давая Василиску ударить своими лазерами в Ороро. Судя по всему, Бэзилу было плевать вообще на всех и вся, так что он начал просто палить в прямом смысле куда глаза глядят. Несколько лучей пришлись в броню, судя по рычанию, остальные попали в Акулу, но это не особо его отвлекло.
Удары Пантеры в голову и корпус тоже будто не причиняли ему боли, хотя в обычном состоянии даже для такого монстра, как Акула, они были бы весьма болезнены. Кажется, его противник окончательно впал в кровавое безумие, и пока Т’Чалла снова и снова пытался нащупать его болевые точки, лишь ревел и старался то ли разодрать вакандца, то ли подмять под себя для дальнейшей трапезы.
Уже второй злодей оказывал куда большее сопротивление, чем он рассчитывал, а ведь это были далеко не самые опасные из сбежавших. Пора было заканчивать. Т’Чалла поднырнул под размашистый удар когтистой лапой и ударил противника в живот, высвободив накопившуюся в костюме энергию. Акула захлебнулся посреди очередного рёва, а затем… фонтаном крови и мяса, совершенно неэстетично блеванул на Пантеру. Дезориентированный Т’Чалла сделал шаг назад, пытаясь рукой смахнуть с лица мерзкую кашу и освободить окуляры, но тут даже через костюм он почувствовал хватку, а после – как пол уходит из-под ног, а в левое плечо вгрызается его противник. Острейшие акульи зубы скрипели о вибраниум, который, впрочем, вполне держался. Лишённый зрения, Т’Чалла, в конце концов, наплевал на геройские приличия, не столько из-за столь досадного фиаско, сколь от ярости на людоеда… и понимания, что ограниченная из-за раненного заключённого Ороро осталась один на один с палящим во всё подряд Василиском. Даже на ощупь ножи с пояса сами легли в руки, и через мгновение Акула взвыл, когда вибраниумные клинки пробили его чешую. Нанося правой рукой удары в шею врага, а левой – полосуя и кромсая под рёбрами, Т’Чалла думал лишь о том, как быстрее освободиться от этой хватки, пока Ро не пострадала. Разомкнувшиеся на плече зубы дали ему свободу… пока мощные руки врага не прижали его то ли к полу, то ли к стене, а сквозь кровавую пелену заляпанных окуляров маски он едва-едва различил смутный оскал, за секунду до того, как Акула попытался вгрызться в его маску.

Офф. Я отдельно уточню, что всё это – секунд 10-15, гораздо быстрее, чем читается

Отредактировано Black Panther (02.11.2021 19:09)

Хвала вибраниуму, шлем выдержал. По правде сказать, выдерживал он и не такое, но сам по себе факт, что мутант-людоед пытается сожрать твоё лицо, может кого угодно вывести из равновесия. Впрочем, Т’Чалла был далеко не «кто угодно».
Надо признать, ублюдок оказался крепким орешком. Пантера чувствовал, как разряды от молний Ороро пробегают по броне, передаваясь от Акулы, он сам нанёс твари уже с дюжину ран ножами, но лишь волна обжигающего воздуха заставила людоеда угомониться. Как и многие обитатели вод, тот был слишком чувствителен к пересыханию. В данном случае пересыхание стоило заменить словом "прожарка". Так или иначе, с диким воем Акула выпустил его, сделал несколько шатающихся движений вслепую, после чего наконец-то рухнул.
- Вот же ублюдок, - Т’Чалла наконец-то нормально стёр кровавую кашу с шлема и смог перевести дух. По большому счёту, ему сейчас очень хотелось принять прохладный душ и открутить людоеду голову, дабы сделать этот мир немного чище. Но с волевым усилием (и некоторым сожалением) Пантера оставил обе эти мысли. Хотя против истины будет сказать, что у него не было надежды на то, что Акула сам истечёт кровью от ран.
- Спасибо, Ро, - устало добавил он, благодарно кивнув Шторм. Не то что бы ему серьёзно угрожала опасность, но тем не менее, помощь оказалась весьма кстати.
Т’Чалла двинулся к двум другим, лежащим дальше по коридору. Василиск, кажется, отбегался на сегодня с гарантией, но вот кто же был второй? Вакандец подошёл к израненному мужчине, деактивируя шлем. Выглядел тот страшно – рваные раны, открытые переломы, в нескольких местах просто откушенные куски мяса. Он склонился к раненному, пытаясь обрывками оранжевой робы перевязать хоть какие-то раны, попутно отмечая, что этот человек всё ещё жив, пока смутно знакомые черты лица (которому тоже досталось) не сложились в образ.
- Доктор Коннорс! – Пантера узнал учёного, столь страшно поплатившегося за свои благие намерения. Пожалуй, Курт Коннерс, бывший Ящер, был одним из немногих, кто находился в Рафте по собственной воле. Да не просто находился, а, похоже, попытался хоть немного искупить свои грехи.
- Пантера… - Коннорс словно включился, услышав своё имя, попытался произнести, узнав героя, но закашлялся кровью.
- Помоги мне, - он обернулся к Ро, пытаясь сообразить, что ещё в этой скудности можно использовать в качестве перевязочного материала.
- Нам нужна медицинская помощь возле открытых камер, немедленно! – отрывисто бросил Т'Чалла в Кимойо, настроенный на частоты охраны. - Вам не стоит сейчас напрягаться, доктор, - Т’Чалла попытался остановить его, одновременно пытаясь сообразить, как бы помочь раненному. Регенерация Ящера, конечно, была достаточно мощной, обычный человек уже, скорее всего, умер бы или от шока, или от кровопотери, но Коннорс, кажется, держался довольно неплохо для своего в прямом смысле пожёванного вида.
- Нет… вы… не понимаете! – Коннорс из последних сил ухватил Пантеру за руку. – Ромул… - доктор закашлялся кровью вновь.
- Ими уже занимаются, доктор, мы скоро возьмём ситуацию под контроль, - успокаивающе ответил Т’Чалла. Надо признать, имя Ромула всколыхнуло целый пласт неприятных воспоминаний. Старый враг Логана, с которым однажды столкнулся и Пантера – и, надо признать, не сумел его одолеть один на один. Нехорошее предчувствие забило в набат. Ромул был опасен: не столько по силе – в Рафте были узники куда сильнее его, сколь по изощрённому уму и способностям к планированию действий.
- Ромул! – настойчиво просипел Коннорс. – Он идёт… вниз! – бывший Ящер вновь закашлялся, пытаясь прочистить дыхательные пути.
- Какого чёрта он идёт вниз? – Пантера на миг замер. Поведение Ромула явно выбивалось из общей, пусть и импровизированной схемой побега. Допустим, он отделился от толпы, обоснованно рассчитывая, что эта ударная группа разношёрстных заключённых по максимуму отвлечёт на себя прибывающих героев, но идти вниз вместо того, чтобы максимально воспользоваться несколькими минутами до прибытия кавалерии и успеть сбежать? Или… он и планирует по максимуму воспользоваться этими минутами?!
- Сукин сын! – выругался Т’Чалла, что для него было совершенно нехарактерно. План противника, надо признать, был прост, как всё гениальное. И из всех лишь он мог успеть ему помешать… вернее, они. Надо признать, Пантера не был до конца уверен, что управится с Ромулом в одиночку. Адамантиевые когти – это не акульи зубы, а регенерация пёсьего сына вряд ли уступит Логану. Он с сожалением взглянул на Коннорса. Ему отчаянно не хотелось оставлять израненного доктора одного, полагаясь лишь на его регенерацию, но…
- Идите уже! – членораздельно выдавил из себя Коннорс, скривившись от боли. Т’Чалла сдержанно кивнул несчастному учёному, который хоть на один вечер стал героем – не напоказ, а здесь, в тюремных коридорах, один на один с бандой отморозков.
- Быстро, вниз! – бросил он Ороро, с места рванув вперёд, к ближайшей аварийной лестнице – лифты наверняка были заблокированы.
- Да в чём дело? – удивлённо спросила его Шторм, тем не менее, последовав за ним.
- Он просто решил, что ему нужна лодка побольше, - мрачно ответил Т’Чалла. Судя по тому, сколько времени они потеряли, счёт шёл буквально на секунды.

Ромул. Бессмертный ублюдок. Регенерация. Адамантиевый скелет. Боевые навыки и опыт похлеще, чем у Логана и Крида. Добавьте сюда гениальный интеллект и абсолютное равнодушие к ценности человеческой жизни.
И разумеется, именно навстречу такому чудовищу с готовностью прыгнула Ороро. Без плана. Без обсуждения. Епикаей и всё такое. Товарищи Ороро по Фольквангу гордились бы. Люди Икс с их суицидальными миссиями, вероятно, тоже. По крайней мере, у Т’Чаллы с годами определённо появлялось всё больше вопросов к педагогической системе, которую в своём интернате использовал Чарльз.
Так или иначе, выбора у Пантеры уже особо не осталось, и он прыгнул в шахту вслед за Ороро. Когти из антиметалла, как уже много раз в аналогичных ситуациях, впились в бетон, оставляя глубокие борозды, но тормозя спуск до умеренной скорости. Он мягко, по-кошачьи приземлился на пол, рядом с бывшей супругой. Которую вот прямо сейчас ему очень хотелось… нет, не придушить, но отчитать и отправить наверх точно. Правда, даже пары секунд для этого ему не представилось. Потому что причина их местонахождения здесь уже сама приближалась к ним.
- Какие гости в нашей неуютной обители, - раздался голос от могучего силуэта в темноте, с промежутками лишь чуть разгоняемой тревожными красными лампами. Голос этот, низкий, хриплый, звучал, нет, просто сочился кровью и опасностью, он пробуждал отголоски какого-то первобытного ужаса.
- Ромул, - Пантера уже привычно за сегодня закрыл собой Ороро. Этот враг был опаснее всех предыдущих, вместе взятых. И предлагать ему вернуться в камеру было бессмысленно. Если Акула был зверем диким и опасным, то Ромул не был лишён некоторого благородства и цивилизованности… но при всём этом оставался Зверем.
- Чёрная Пантера. Шторм.  Certa finis vitae mortalibus astat,- на безупречной латыни заметил мутант. Адамантивые когти лишь чуть блеснули в очередном проблеске света, но вакандец успел заметить на них кровь.
- Quum sciamus nos morituros esse, quare non vivamus?  - парировал Т’Чалла. Бессмертный слегка склонил голову, то ли оценив своего противника, то ли прощаясь с ним.
- Да будет так, - и с последним словом Ромул неуловимым плавным движением перешёл, нет, скользнул в атаку. Конечно, ему ни к чему было ожидать, пока все супергерои Нью-Йорка сбегутся на сигнал тревоги, поэтому мутант решил разделаться с назойливой помехой сразу. Но именно этого Пантера и ожидал, а потому был готов. Рывком он сократил дистанцию, стремясь держать Грозу подальше от схватки и плечом врезался в противника. Адамантий проскрежетал по вибраниуму, и, словно олицетворение этих двух противостоящих металлов, два великолепных бойца сшиблись в схватке. Пантеру защищал прочнейший костюм, Ромул же, как совершенная биологическая машина, тут же регенерировал раны.
- Назад! – полувыдохнул-полупрорычал Т’Чалла, разумеется, Ороро. С адамантиевыми когтями Ромул мог превратить её в нарезку буквально несколькими ударами. Пантера разгонял мышцы до сверхчеловеческого предела, нанося удары снова и снова, когтями, кулаками и ногами, но Ромул был действительно достойным противником. Он не просто выдерживал удары, как тот же Акула, нет, он уклонялся, блокировал, контратаковал и сам начинал атаки за какие-то доли секунды. Сложный танец, плохо уловимый человеческому глазу, уж тем более в темноте, приобретал причудливые формы, особенно в театре теней от слабых красных ламп тревоги. В какой-то момент слитные движения нарушились, они просто сцепились, и покатились по полу, но тут же разорвали контакт. Пантере было нужно место для маневра, а Ромул, кажется, понял, что просто так его броню не пробить, а значит, нужен хороший размах… или?
- Homo toties mortitur, quoties ammitit suos.  – оскалившись в страшной усмешке, прорычал Ромул и бросил взгляд в сторону Ороро. Этого мгновения Пантере и хватило. Сверкнули когти, и Ромул парировал удар, другой руки – тоже, но уже запаздывая, пропустил удар ступней в колено, а удар пяткой в голову с разворота отбросил его на пару метров.
- Ut desint vires, tamen est laudanda voluntas, - с ледяной вежливостью ответил Т’Чалла. Однако радоваться точно было рано – Ромул одним прыжком вернулся на ноги мгновенно ринулся в бой, излучая лишь одно – желание убивать.
[audio]https://open.spotify.com/track/3XJhMNQGqeK90x57Hmzmdh?si=fd77a4c1a24e4c4d[/audio]

Отредактировано Black Panther (17.11.2021 23:38)

Схватка была в самом разгаре, когда в нос даже сквозь фильтры маски ударил запах озона, а помещение осветилось холодным светом, под который едва успели подстроиться линзы. Конечно, Ороро не собиралась оставаться в стороне. Молнии ударили в них обоих. Пантера почувствовал, как энергия вливается в костюм. Но это не могло сравниться с запахом палёного мяса, заполняющего всё вокруг.
Т’Чалла попытался перейти в атаку, но Ромул разорвал дистанцию. Когти со свистом рассекли воздух, лишь чуть разминувшись с головой. Пантера просчитывал дальнейшие варианты действий. У них пока неплохо получалось, но регенерация Ромула сводила успехи на нет. Только что опалённая кожа уже отшелушивалась, порезы от когтей затягивались. С другой стороны, каждая минута превращала план Ромула из сложновыполнимого в невозможный. Он ведь просто-напросто не знал, сколько здесь героев, а учитывая, что перед ним были и Мститель, и представитель Людей Икс, потенциальное количество проблем с крепкими кулаками увеличивалось с каждой минутой. По крайней мере, на его месте Т’Чалла размышлял бы так, а значит…
Люпин прыгнул, стараясь дотянуться когтями до Шторм. Т’Чалла среагировал, но даже он недооценил силу противника и его ярость и отчаяние в попытке переломить бой. Когти из антиметалла лишь запоздало чиркнули по адамантиевым рёбрам вытянувшегося в прыжке мутанта. Мгновение – и он оказался позади противника. Впрочем, быстрый взгляд его успокоил – тот до Ороро не достал. По большому счёту, Ромул рискнул: если бы он достал Шторм, то ситуация резко переломилась бы в его пользу. Однако в противоположном случае, который как раз наступил, он оставлял Пантеру в слишком опасной позиции. И, разумеется, Т’Чалла этим воспользовался.
Обычному человеку он бы просто сломал хребет. Кости Ромула были, к большому сожалению, покрыты адамантиумом, так что подобный фокус здесь бы не прошёл. Он атаковал сзади, едва тот, дезориентированный от удара молниями, завершил свой отчаянный прыжок чем-то средним между падением и приземлением. Через мгновение мутант уже был бы снова готов сражаться – но это было ровно на мгновение позже.
Со стороны казалось, что Пантера просто обхватил голову Ромула руками в когтистых перчатках – но сторонний наблюдатель тут же понял бы ошибку. Пальцы с неприятным звуком вошли прямо в глазницы. Т’Чалла знал, что когти дошли до мозга. Это даст ему несколько дополнительных секунд, пока Ромул попытается это отрегенерировать. Разумеется, с таким гандикапом ни о какой честной борьбе речь уже не шла. Да и не собирался Пантера сражаться честно. Не с таким противником – пусть даже тот и воет от боли и ярости, как дикий зверь.
Он освободил руки – на когтях были ещё видны кровь и небольшие сгустки. Удар – с быстрого, едва уловимого человеческому глазу размаха – ладонями по ушам. Перчатки в момент контакта окрасились фиолетовым – Пантера перегнал в них накопленную от молний. Такой «хлопок» смял бы череп обычного человека в лепёшку. Адамантиевый череп Ромула, разумеется, выдержал – что нельзя сказать о мозге внутри. Вой сменился жалобным скулежом дезориентированного существа без единой мысли в голове. Никакой жалости Т’Чалле это не добавило. Ромул был больным безжалостным ублюдком – а вакандцы верили, что такие больные ублюдки заслуживают, чтобы к ним относились ровно также.
К тому же, регенерация мутанта заставляла действовать быстро и жестоко в равной мере. Пантера текучим движением пригнулся к полу. Удар когтей под колени огласил помещение лязгом антиметалла об адамантий. Но неважно, насколько прочны твои кости, если твои мышцы и сухожилия разорваны безжалостной сталью. Как говорят мудрые: «большой шкаф громче падает». Ромул рухнул на колени, но Т’Чалла уже был спереди от него. Он размашистым ударом когтей вскрыл убийце горло, как повар движением ножа вспарывает рыбёшку. Не обращая внимания на брызнувшую из артерий кровь, он запустил пальцы и вырвал горло. Пантера отбросил в сторону смятую трахею и прочие малоприятные детали ромулова организма и снова схватился за голову противника. Можно иметь очень, очень прочные кости, в том числе позвонки. Но, в конце концов, позвонки не монолитны, они соединены плотью. И раз так, то…
Мышцы Т’Чаллы вздулись под костюмом от напряжения, и через несколько секунд плоть Ромула не выдержала. С неприятным хрустом-лязгом голова маньяка с кровоточащими глазницами оказалась вывернута на 180 градусов. С громким звуком тело Ромула упало вперёд, невидящим взглядом смотря в потолок.
- Полагаю, он выживет даже после этого, - мрачно заметил Т’Чалла, деактивировав шлем. Он не испытывал удовольствия от того, что сделал. Это была грязная работа мясника. Но Ромула надо было остановить, здесь и сейчас, поэтому выбора у него особо не оставалось. Пантера подошёл к камере, которую, судя по бороздам на металле, и пытался вскрыть мутант. Он посмотрел в маленькое окошко.
- Ваше Величество! А джентльмен, который пытался вскрыть эту дверь, уже недоступен? – Суперия, бывший член Тёмных Мстителей Озборна, с любопытством посмотрела на новое лицо.
- Прогулка отменяется, Дейдра, - он покачал головой. Адреналин постепенно сходил на нет. Разумеется, в отличие от обычного человека, его выносливость была куда больше, но бой с Ромулом действительно был сложным. Да и очень может быть, что всё ещё не закончилось. Надо было подняться наверх и проверить, справились ли с остальными
- Мне изначально показалось это так себе идеей, - пожала плечами заключённая. Она изо всех сил пыталась показать полную незаинтересованность в происходящем.
- Я так и подумал, - с некоторой паузой ответил Т’Чалла, - вынужден откланяться. Дел хватает.
- Увидимся, - двусмысленно заметила злодейка, - мне что-нибудь положено за отказ от побега?
- Я подумаю, что можно сделать. – уклончиво ответил Пантера, активируя шлем обратно. Разговор был окончен. Впрочем, они оба знали, что Т’Чалла это запомнит. Как и то, что он вряд ли купился на «добровольный отказ от побега».
- Ты в порядке? – он внимательно посмотрел на Ороро, подходя к ней. Видимых повреждений на Погодной Ведьме не наблюдалось, но… ему хотелось спросить.

Офф. вот я наконец-то раскрыл, кто был секретным боссом во всей этой истории)

Отредактировано Black Panther (13.12.2021 19:31)