"Привет, Герри, нам надо поговорить", - нет, не то. "Привет, Герри, это сложно, но давай разберемся", - тоже сомнительное начало.
Джессика вздохнула, задумчиво помешивая кофе в кружках, стоящих на столе перед ней. Сколько бы она ни начинала этот мысленный диалог, ничего толкового из этого не выходило. Слова не подбирались, предложения не складывались, диалог не клеился. И если такое происходило в голове, то в реальности лучше явно не выйдет. Но не могла же она вот так весь день сидеть и подбирать правильное начало, верно? Очередной тяжелый вздох прозвучал на фоне стука ложек о чашки и как бы подвел черту. Чем дольше тянешь, тем больше сомнений. Решительно взяв в руки кружки с кофе, Джессика негромко кашлянула и оглянулась по сторонам.
- Пятница, где я могу найти Герри?
Ответ цифровой домоправительницы не заставил себя долго ждать и направил женщину на крышу. Место было вполне типичное для пауков, хотя Джессика пока не знала, насколько Герри любит высоту. Может, он туда случайно забрел? Или там было что-то интересное? Например, авиакар Тони.
Ступень за ступенью она шла наверх, и чем меньше их оставалось до выхода на крышу, тем волнительнее становилось. А что если они не сумеют найти общий язык? А если разочаруют друг друга? А что если… Этих самых "если" в голове Джессики было столько, что и не сосчитать. И все это здорово пугало, но куда теперь было отступать? Теперь путь лежал только вперед и вверх.
На крыше женщину встретили приятная свежесть и умеренной силы ветер. Заново собравшись с мыслями, она покрутила головой по сторонам.
- Герри? Привет, ты тут? Как ты относишься к кофе?
Уже запоздало Джессика поняла, что он мог и не любить кофе, а быть фанатом чая. Или какао. Или еще чего-нибудь, а она тут со своим кофе пришла.
- Если кофе не нравится, я принесу что-то другое, - поправилась женщина и почувствовала себя как-то глупо. Наверно, стоило сначала уточнить у той же Пятницы вкусовые предпочтения Герри, прежде чем что-то делать и куда-то идти. Она уж точно должна была знать. Как плохо, что толковые идеи приходили поздно.

Похоже, кофе ему нравится. Джессика внимательно наблюдает за его реакцией и мысленно выдыхает. Вряд ли это простая вежливость. Люди, которые не любят кофе, редко могут держать лицо и так спокойно вводить в заблуждение. Даже из хороших побуждений. Герри ведь не учили там искусству обмана, да?
- Рада, что тебе нравится, - она улыбается уголками губ, стараясь расслабиться. Это сложно. Настолько сложно, что какая-нибудь страшно опасная сверхсекретная шпионская миссия ЩИТа кажется ей куда проще. Да даже две миссии подряд. Да даже этот чертов Земо, будь он неладен, рядом не стоял по важности.
- Я… мне уже лучше, спасибо, - сказав это, Джессика утыкается носом в кружку и замолкает на некоторое время. Ей не совсем понятно, что конкретно имеет в виду Герри, задавая этот вопрос. Физическое состояние? Моральное? Все вместе? И еще более ей непонятно, как стоит на него отвечать. С одной стороны она не обманывает своим ответом, но и всей правды, выходит, не говорит. А другой вопрос заключается в том, нужна ли Герри правда? И есть ли у нее, Джессики Дрю, то, что можно назвать правдой?
- День был очень странным, - облизывая губы после глотка кофе, наконец произносит она. - Но, наверно, не менее странный чем тот, когда другая “я” рассказала тебе правду о твоем происхождении.
Ей о многом хочется спросить, многое хочется узнать, но Джессика теряется и тонет в этом омуте вопросов. Словно в страшном сне, когда ты изо всех сил стараешься бежать вперед, но почему-то остаешься на месте. Нужно что-то спросить, что-то сказать, но что именно?
- Если бы обстоятельства сложились иначе, мы могли бы куда-нибудь сходить, - женщина вздыхает, памятуя просьбу Тони. - Но сейчас наш потолок - это кухня. Ощущение такое, будто я принцесса в башне, которую охраняет дракон.
Губы Джессики слегка растягиваются в улыбке. Очень неловкой, но искренней. Правда, ненадолго, потому что серьезных вопросов никто не отменял.
- А эти шестнадцать лет ты был счастлив? У тебя было нормальное детство? Тебе хотелось бы изменить что-то? Только честно.
Выпалив все на одном дыхании, женщина замолкает. Отличные вопросы для начала общения. И ни капли не провокационные.

Другая Джессика называла себя тётей, а не мамой. Женщина-Паук мысленно выдыхает, потому что материнская ревность - штука такая. Но ей даже нравится это чувство, скребущееся где-то там на задворках сознания. Оно означает, что ей не все равно. Что этот паренек, свалившийся на голову повзрослевшим, вместо десятимесячного карапуза, все-таки не воспринимается чужим. Это очень важно.
Рассказ Герри ее немного удивляет. С другой стороны, это можно сравнить с ее детством. Когда "хорошая" Гидра в одночасье превратилась в смертельного врага. Хотя сравнение все-таки так себе: в другом мире ему никто не был врагами. Просто все стало чужим. Наверно, в его возрасте так и должно быть? Джессика вздыхает, на сей раз уже не мысленно. С психологией подростков она еще не разбиралась. У нее были планы о том, как учить малыша первым словам, например. Или учить первым шагам. Но все это теперь неважно. Теперь ей предстоит осваивать совсем иные вещи. Получится ли - хороший вопрос. У других вроде бы получалось. Джессика в очередной раз вспоминает разные примеры из жизни других супергероев. Для многих взрослые дети из других измерений или дети, выросшие каким-то образом без участия родителей, являются вполне себе обыденной штукой. Она сама вон выросла в специальной капсуле, чего далеко ходить. Правда, с родителями не задалось, но тут уж не ее вина.
- Знаешь, школа - это не самая плохая вещь в жизни, - она растерянно улыбается и садится прямо на крышу. - У меня ее не было. Нормальной школы. Меня учили в Гидре, а там весьма специфические понятия о том, что надо знать подростку. Кстати, вы с Тони не обсуждали этот вопрос? Тебе ведь нужно будет где-то продолжать обучение. Или даже в чем-то начинать заново...
Женщина вдруг осекается и замолкает. Если язык и законы физики во многих альтернативных мирах примерно одинаковые, то вот с историей и прогрессом наверняка есть проблемы.
- А какой у вас там был год? Как сильно там все отличалось от того, что происходит у нас? Тебе предстоит изучить огромный объем информации, - Джессика качает головой и утыкается в кружку с кофе. Хорошо, что он еще юн. Ему будет проще адаптироваться под окружающую реальность. Спасибо “тете Джессике”, что вернула его в шестнадцать, а не в тридцать.