Бездействие Дэймона и отсутствие всякого к нему интересу к горгульям как бы намекал, что Мефисто имел нечто личное к мутантам и Стефану. В любой другой ситуации Стрэндж бы принял это как нежелание одного из лордов Ада косвенно вступать в свару за передел территорий, но разве бы кто-то, вроде Мефисто, упустил бы шанс?.. Сомнительно.
Как следует обдумывать эту мысль шанса не было: горгульи пытались прорвать оборону.
Курт и Ванда рванулись вперед, из-за чего Стрэндж выбросил руку, укрывая их щитами Серафимов. Джин справлялась пока и сама, но и ее окружило мягкое сияние щита. Распылять внимание на нескольких было сложно – сложнее, чем до потери магии и всей сутолоки с возвращением оной Мидгарду, из-за чего волшебник приподнялся вверх. Левитация была необходимостью, на которую с плащом левитации он не тратил энергию, но теперь требовалось контролировать защиту спутников.
«Дэймон, зараза, мог бы и помочь!»
Не успев как следует разозлиться на Хеллстрома, Стефан каким-то чудом разобрал предложение Джин поменяться деятельностью. Поначалу решив отказать, после секундного размышления волшебник все-таки согласился:
- Не совсем, но давай попробуем!
И в этот самый момент, когда щиты Серафимов иссякли, возвращая магическую энергию в руки Стрэнджа, в Ванду влетела огромная гаргулья.
- Ванда! – вскрикнул Стефан, но не смог рвануть к Максимоф: на него тут же напали сразу двое. Оскалившись, волшебник высек из воздуха огненную веревку и стеганул нападавших. Те, взревев, отлетели, рассыпая огненную крошку.
Это позволило Стрэнджу подлететь и опуститься рядом с Вандой, лежавшей под грудой камней. Их спешно разбирал Курт, который успел раньше Стефана. Он же и разобрался с нападавшим.
Но не с остальными, что тут же устремились за магом.
- Забирай ее и уходи! – крикнул Стрэндж, взмывая вверх. – Скорее, я отвлеку!
Курт, кивнув, смог подхватить Ванду, что была без сознания, и тут же телепортировался прочь.
Намотав огненную веревку на руку (та не причиняла вреда волшебнику), Стефан вился выше, и выше, ожидая, пока гаргульи не решат посоревноваться с ним в высоте. Магия не работала с былой четкой выверенностью, к которой привык Стефан, а потому его постоянно тянуло вниз. Гравитация не желала подчиняться магическим искажениям, как и башня Мефисто – давать ему козыри.
Поэтому, достигнув определенной точки, маг раскинул руки в стороны и упал.
Веревка, которую он все еще держал за один конец, начала закручиваться спиралью. Гаргульи, попадавшие в кольца этой спирали, сначала обвязывались веревкой, что стала, казалось бы, бесконечной.
А затем вниз посыпалась каменная крошка, охваченная огнем. До пола доходил только пепел.
Приземлившись, Стрэндж стряхнул с плеч осевшпую пыль, еще минуту назад бывшую врагами. Поморщился – некоторые из камней попали по рукам, и к уже знакомой боли добавилась новая. Шансы на выживание после встречи с Мефисто таяли на глазах. Точнее, на руках.
Через силу сжав кулак одной руки, Стефан осмотрел поле боя. Зацепился взглядом за Хеллстрома, за Джин. Подошел к ней, прикоснулся к плечу, словно пытаясь ободрить.
- Все в порядке? – спросил он тихо, попытавшись улыбнуться. – Тебе необязательно идти дальше. Я могу закон…
- ВЕЛИКИЙ И УЖАСНЫЙ ВЕРХОВНЫЙ ВОЛШЕБНИК ПОЖАЛОВАЛ КО МНЕ! – грохнуло над головой знакомым, а от того не слишком приятным голосом. Мефисто скрежетал, выл и блеял своим голосом, явно насмехаясь над одним конкретным волшебником, который уже не был Верховным. Наверняка демон знал об этом, а потому не преминул возможности пройтись по этой мозоли как следует утюгом.
- О, прости, Стрэндж, ты же бывший, - хохотнул голос, исходящий откуда-то сверху. – А-а, Джин Грей пожаловала, серебристые звоночки, да у меня парад почетных гостей!.. О, и ты тут, Дэймон. Тебе не пора натирать свой трезубец? Или чем ты там занимаешься…
С одной стороны, ничего странного в болтовне Мефисто не было – тот любил поболтать. Может, более пафосно, с налетом драматизма и зловещести, но кое-что изменилось в этот раз. Кое-что витало в воздухе, все сильнее и сильнее влияя на них всех. Может, кроме Хеллстрома.
Ах да, Мефисто тянул время, чтобы башня окончательно и бесповоротно осквернила их сознание.
На этом моменте Стефан щелкнул пальцами, прерывая речь владельца сего заведения.
- Когда-то ты предпочитал разговоры лицом к лицу, Мефисто, - спокойно произнес, не пытаясь повысить голос: демон его услышит где угодно. – Ничего не хочу сказать, но не скажут ли твои слуги, что ты струсил перед бывшим Верховным волшебником?
Мефисто замялся. Стрэндж улыбнулся.
«Один ноль, старина».
- Я? Испугался? – звучало наиграно. – Я и забыл, как восхищает меня твоя гордыня, Стрэндж. С таким эго мало кто в Аду может потягаться…
- Ближе к делу, - пресекая обманные дифирамбы, Стефан сделал шаг вперед. – Мы можем и дальше устраивать бессмысленные драки с твоими марионетками, а можем… договориться.
- О, - в возгласе звучало неподдельное удивление. – Ты? Договориться?
- Могу передумать, если буду взбираться по этим лестницам, - добавил Стрэндж, скрестив руки на груди. – Если у тебя масса других желающих…
- Где же мои манеры! – торопливо хохотнул Мефисто, и тут за лестница сверкнула надпись «Проход к лифтам», а рядом появились неоновые стрелки. – Забыл об одном счете за электричество, и они уже отключили лифты. Быстрее поднимайтесь, дорогие гости. Адский лифт вас с ветерком прокатит! Не заставляйте меня ждать развязки этого интригующего предложения.
Раздался звук выключения микрофона. Это было не нужно, но с театральщиной демон порой перегибал.
Стефан устало вздохнул и, посмотрев на Дэймона, сказал:
- Понимаю, что тебя тут ничто не держит, но я бы не отказался от твоей компании.
Отредактировано Doctor Strange (20.05.2021 23:32)
