Зловещий, даже зловонный магический фон свидетельствовал об одном: черная башня прямиком из Преисподней. Такой вывод можно было сделать и по нападавшим демонам, и по негативному влиянию на разум… но разве мало было злодеев, предпочитавших прикрывать свои истинные мотивы другой личиной?
Встреча с Мефисто была не первой, но неизбежной. Демон не раз пытался обдурить и захватить душу Верховного Волшебника, изо всех сил намекая, что это будет жемчужиной его коллекции. Только теперь ад разверзся на Геноше и не по его душу, что смещало ставки и приоритеты, вместе с тем превращая происходящее в одно сплошное «что-то будет». Потому Стефан предпочел беречь дыхание, храня задумчивое молчание. Сможет ли он что-то сделать, если Мефисто потребует возврата всех душ? А если нынешних сил не хватит? Ведь он теперь не Верховный Волшебник, пусть запас прочности у него остался такой же… остался ведь?
«Неуверенность – последнее, чем стоит бравировать перед демоном».
Одернув себя хлесткой мыслью, Стрэндж наконец взглянул на тех, к кому обратилась Джин. Мутант, ведьма… Стефан приподнял бровь. Хеллсторм, надо же, какая встреча.
- Привет, Ванда, - устало улыбнулся, приподняв руку. – Приятно видеть, что к тебе вернулась магия. Курт.
Кивнув мутанту, Стефан изобразил радушие, переведя взгляд на Деймона.
- Деймон, сколько лет, сколько зим. Почти был уверен, что ты пропустишь вечеринку, - посмотрел на то, что казалось дверью в башню. – Не думаю, Джин, что Мефисто в настроении принимать гостей. А пока мы ищем оптимальный вариант, вполне вероятно, что влияние этой постройки играет против нас. Не могли бы вы все дружно отойти?
Отступив на шаг, Стрэндж сложил вместе ладони в молебном жесте. Если бы не скрюченные определенным образом пальцы, можно было бы посчитать, будто пытается воззвать к милости ближайшего бога. Резкий взмах руками в разные стороны, проворот по часовой стрелке – на дверях зажглись огромные не то часы, не то причудливый запорный механизм. Еще пара пасов руками – механизм заскрипел, нехотя вытаскивая запорные штыри, постепенно открывая дверь.
Приоткрылась она буквально на ладонь.
Стефан выдохнул. Руки дрожали, на лбу выступил холодный пот.
- А он очень не хочет видеть гостей, - процедил волшебник, - идемте. Деймон, поможешь открыть?
