Госпожа удача вдруг резко решила проявить милосердие к “туристам”, так что полет до шпиля совершенно неожиданно обошелся без приключений. Никто на них со Стефаном не напал, силы больше не отбирал, да и магия в руках волшебника вела себя с виду более менее пристойно. Джин, однако, телекинез все равно на всякий случай держала наготове, но применить его возможности и необходимости не представилось.
Вблизи башня из черного камня (хотя в том, что это был именно камень, Джин сомневалась) показалась еще более высокой и устрашающей. О том, что могло ожидать их внутри, женщине думать совершенно не хотелось. Ветер принес их не ко входу, а с противоположной стороны, так что им еще предстояло найти вход или способ попасть внутрь. Подавив тяжелый вздох, она осторожно принялась идти в обход против часовой стрелки, однако гладкая черная стена продолжала представлять из себя монолит. Вскоре они со Стренджем мало того, что нашли вход, так еще и бонусом тех, кого Джин никак не ожидала там увидеть. Впрочем, было бы странно, если бы Курт, оставшись на Геноше для помощи жителям, пропустил открытие новой местной достопримечательности до небес.
- Вот это неожиданная встреча, - телепат добродушно кивнула Ночному Змею и Алой Ведьме в знак приветствия и остановила взгляд на рыжеволосом мужчине с трезубцем. - Вы нашли экскурсовода из местных понаехавших? - несвойственный обычно юмор вдруг сам собой сорвался с языка и улетел острой шпилькой в адрес незнакомца. - Тоже решили выяснить, что у нас за новые архитектурные веяния среди мутантов?
Джин перевела взгляд на ступени, ведущие к башне, и задумчиво замолчала. Ей не понравилась та импульсивность, с которой слова выстрелили быстрее мыслей. Все-таки влияние этого проклятого места стороной не обошло даже умелого телепата.
- Будем вежливо стучаться или откроем с ноги? - не то с юмором, не то серьезно поинтересовалась у собравшихся Грей, рассматривая темные стекла двустворчатой двери. Ручек на ней, к слову, не наблюдалось, так что озвученный ранее вопрос оставался вполне актуальным. Разве что вдруг окажется, что они работают автоматически при приближении кого-либо к ним, как в самом обычном городском супермаркете. Вот это будет номер.

[nick]Jean Grey[/nick][status]From ashes[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0016/a4/af/41/751466.png[/icon][sign][/sign][info]Джин Грей-Саммерс

Возраст: 36;
Сторона: Люди Икс;
Сверхсилы: телепатия, телекинез.[/info]

Отредактировано Marvel Girl (01.09.2020 20:23)

Зловещий, даже зловонный магический фон свидетельствовал об одном: черная башня прямиком из Преисподней. Такой вывод можно было сделать и по нападавшим демонам, и по негативному влиянию на разум… но разве мало было злодеев, предпочитавших прикрывать свои истинные мотивы другой личиной?
Встреча с Мефисто была не первой, но неизбежной. Демон не раз пытался обдурить и захватить душу Верховного Волшебника, изо всех сил намекая, что это будет жемчужиной его коллекции. Только теперь ад разверзся на Геноше и не по его душу, что смещало ставки и приоритеты, вместе с тем превращая происходящее в одно сплошное «что-то будет». Потому Стефан предпочел беречь дыхание, храня задумчивое молчание. Сможет ли он что-то сделать, если Мефисто потребует возврата всех душ? А если нынешних сил не хватит? Ведь он теперь не Верховный Волшебник, пусть запас прочности у него остался такой же… остался ведь?
«Неуверенность – последнее, чем стоит бравировать перед демоном».
Одернув себя хлесткой мыслью, Стрэндж наконец взглянул на тех, к кому обратилась Джин. Мутант, ведьма… Стефан приподнял бровь. Хеллсторм, надо же, какая встреча.
- Привет, Ванда, - устало улыбнулся, приподняв руку. – Приятно видеть, что к тебе вернулась магия. Курт.
Кивнув мутанту, Стефан изобразил радушие, переведя взгляд на Деймона.
- Деймон, сколько лет, сколько зим. Почти был уверен, что ты пропустишь вечеринку, - посмотрел на то, что казалось дверью в башню. – Не думаю, Джин, что Мефисто в настроении принимать гостей. А пока мы ищем оптимальный вариант, вполне вероятно, что влияние этой постройки играет против нас. Не могли бы вы все дружно отойти?
Отступив на шаг, Стрэндж сложил вместе ладони в молебном жесте. Если бы не скрюченные определенным образом пальцы, можно было бы посчитать, будто пытается воззвать к милости ближайшего бога. Резкий взмах руками в разные стороны, проворот по часовой стрелке – на дверях зажглись огромные не то часы, не то причудливый запорный механизм. Еще пара пасов руками – механизм заскрипел, нехотя вытаскивая запорные штыри, постепенно открывая дверь.
Приоткрылась она буквально на ладонь.
Стефан выдохнул. Руки дрожали, на лбу выступил холодный пот.
- А он очень не хочет видеть гостей, - процедил волшебник, - идемте. Деймон, поможешь открыть?

- Хотя бы это приятная нежданная встреча. - Улыбнулся Курт в ответ на приветствие Джин. Но с другой стороны, пожалуй он предпочел чтобы ее здесь не было.
И башни этой. Руки чесались дать Мефисто в рожу за вот это все, хотя Курт в глубине души, - в глубине дыры, где была душа, - понимал что в общем то у адского владыки было право возмущаться.
Он вспомнил слова Мефисто о небесах, которые "любят решать проблемы чужими руками" и задумался. Может это тоже все не случайно, и ими опять пытаются манипулировать?
В любом случае, лучше быть оружием в руках небес и Бога, чем в руках какого-то зазнавшегося выскочки. Или чего еще хуже - Мефисто.
Вагнер устало потер шею и провел большим пальцем по ребристой рукоятке клинка. Успокаивало.
- Может сначала решим эту проблему, - Он указал мечом в ножнах на приоткрытые двери. - А потом уже будем упражняться в остроте языков? Серьезно, я думаю это гораздо приятнее делать в каком-нибудь уютном баре, под выпивку и закуску. Потому что здесь у нас есть весьма ощутимый риск самим стать закуской. - Вагнер раздраженно дернул хвостом и решительно направился вперед.
Внутри было тихо. Как-то слишком уж тихо для места, потенциально кишащие демонами на любой вкус.
- Мефисто знает, что мы здесь и видимо решил с нами поиграть. - Недовольно заметил Вагнер. Как иначе объяснить присутствие ковровой дорожки прямо от дверей и до лестницы Курт не знал.
Конечно же красной, чтоб ее. Только не хватало демонов в костюме дворецких, которые могли бы предложить гостям освежиться порцией крови невинных младенцев.
- И что теперь? - Обратился он к Хеллсторму, изогнув бровь.

Присутствие подмоги внезапно успокоило. Да, не армией на Мефисто отправились, но пятеро уже больше, чем трое. К тому же присутствие Стефана здорово подняло у Ведьмы уверенность в себе. Раз уж самый видный маг всея земли до недавних пор, готов идти в драконью пасть в указанном составе, то грех ли ей сомневаться?
Внезапно захотелось всех легкомысленно обнять. По очереди, и разом. И в самом деле перенести куда-нибудь в потрепанный жизнью бар, да нажраться в хорошей компании до потери пульса. Предаться, так сказать, исключительно собственным удовольствиям.
А то если подумать, какое им всем дело до происходящего? Родня Хэллсторма, пусть сам и разбирается.
Неправильные мысли. Не ее мысли.
Ванда качнула головой, прогоняя из головы посторонний шум. Влияние этого места ей откровенно не нравилось, побуждая иррациональное желание убраться подальше. Она даже дернулась к беспечно нырнувшему во мрак помещения Вагнеру, дабы остановить, но вместо этого, сама провалилась в оглушительную тишину и пустоту башенного холла.
Словно в склеп вошла.
- Стефан, есть прогнозы? Будем действовать силой, или договариваться? – вышло шепотом, словно Ведьма боялась первой нарушить зловещую тишину чужого дома.
Строение башни было, собственно, башенным. Джинн верно посетовала на отсутствие лифтов, вызвав ответный отклик. Впрочем, если противник преследовал цель вымотать своих гостей подъемом по бесконечным ступенькам, то тут прослеживалась определенная логика.
- Полагаю, Мефисто тот еще консерватор. Варварские методы работы с грешниками, каменные стены, ступени… - она обернулась к Джинн, жестом предлагая переместить ее старой доброй левитацией.

— Ну да. Меня так зовут, — хмыкнул Дэймон, пожав плечами, веселясь явно с запоздалого узнавания. Однако он быстро снова стал серьёзным. Благодарность от Джин Грей, с одной стороны, была заслуженной и справедливой, с другой — а что она скажет, если вдруг ему придется перейти с нейтралитета на интересы Адского Лорда? Просто потому, что, формально, он — один из них?
В этой ситуации он всё-таки поддерживал Мефисто. Просто хотел проконтролировать, что тот не натворит ничего лишнего.
То, что он всё-таки захочет натворить чего-то лишнего, оставалось весьма и весьма вероятным. Но если пресловутый дядюшка решит играть по-честному, команда спасателей бедового острова окажется в меньшинстве. Потому что он тоже будет вынужден выгнать их отсюда вон, в лучшем случае — целыми.
Стефан это понимал. Ванда, вероятно, тоже, еще до его пояснений. Но даже интересно, насколько всерьёз восприняли его слова.
Интересно, но и не хотелось проверять. Марать руки сугубо демоническими обязанностями ему никогда не нравилось. Даже после перерождения, когда грань между человеком и демоном почти затерлась окончательно.
— А куда и что дальше — вам наверх. И никакие карты не нужны, путь всего-то один, — полукровка указал пальцем куда-то на невидимый отсюда потолок. — Большой босс, наверное, уже делает ставки, помрет ли кто-нибудь по дороге к нему или вам повезет дойти до него полным составом. Лично я сам посоветую разве что следить за собой. Ад опасен вовсе не демонами, которые его населяют. И здесь всё намного хуже, чем сейчас снаружи.
Полукровка отвлекся от своих мыслей и обратил внимание сначала на выставленный Стрэйнджем щит, а затем — и на тех, кто на них напал. На них он смотрел уже с откровенным любопытством, чуть отойдя в сторону от группы. Низшее бесовье Хэллшторма не любило, а сейчас он, условно выражаясь, находился во владениях другого демона, в добавок на порядок более сильного. И он тоже мог оказаться здесь нежеланным гостем. Но горгульи не проявили к нему абсолютно никакого интереса, как и Дэймон не стал на них нападать.
— ... Нет, не договоритесь.
Сбегать наверх к дядюшке отдельно, чтоли, поинтересоваться, что ему от него, Дэймона, надо.
Но в конечном итоге он решил не спешить, и просто отошел в сторону, скрестив руки на груди и не принимая никакого участия в стычке. Пока что.

Джин обвела внимательным взглядом троицу магов и невольно поежилась. Наверно так чувствовали себя обычные люди в присутствии мутантов. И вроде даже закралась предательская тень сожаления о том, что сил Феникса при ней не осталось, но как-то быстро исчезла. Все же Феникс при всех своих возможностях редко оставлял после себя что-то хорошее. Даже его последнее вроде благое и благородное деяние оставило по итогу горькое послевкусие на губах. И спасибо, если им удастся это исправить.
Тот факт, что впереди их ждала неизвестность и какие-то непонятные правила Ада, радости не добавлял и вообще здорово нервировал. Но куда теперь было отступать, особенно в ситуации, когда она, пусть и косвенно, но была причастна к случившемуся. Маленькой Джин ни к чему было знать о том, что здесь произошло, за эти ошибки юношеского максимализма женщина ответит самостоятельно, как за свои собственные. Хотя они и были в какой-то степени ее собственными.
- Ну раз нет лифта, мы не гордые, верно? - брови телепата вопросительно изогнулись, после чего она плавно взмыла в воздух. Курт мог мгновенно телепортироваться, а все остальные имели возможность перемещать свои бренные или не очень тела по воздуху. Разве могли у их надежного, как швейцарские часы, плана быть осложнения? Особенно, если они всего навсего собирались договариваться. Договариваться. На бледном лице Джин мелькнула мрачная тень сомнения. Договоры с Адом даже в вымышленных историях и легендах никогда не приводили ни к чему хорошему. Во все века человечество прекрасно понимало цену этих сделок и приходящую однажды расплату. Понимало, но все же не могло устоять перед соблазном. А ведь Ад - он был как казино - всегда в выигрыше.
- Ну давайте попробуем догово… - закончить предложение телепат не успела и осеклась на полуслове. Ее руки инстинктивно взметнулись вверх, но надобности в этом уже не оказалось, потому что защитный купол воздвиг Стефан. Ожившие каменные гаргульи хищно пикировали, но пока не имели возможности добраться до непрошеных гостей. Пока. О том, сколько Доктор Стрэндж сможет удерживать магическую защиту, неизвестно было никому. И выяснять пределы его прочности и надежности магии очень не хотелось.
- А он не слишком гостеприимный хозяин, этот ваш Мефисто, - сквозь зубы процедила Джин и вытянула руки вперед. Путы из телекинетической энергии потянулись к одной из ближайших гаргулий, оплетая ее неуязвимое с виду тело подобно лозе. Та, разумеется, покорности не проявила и с яростным скрежетом задергалась, заставляя телепата изрядно напрячься, чтобы не упустить противника. Однако на то и был расчет, потому что когда гаргулья в очередной раз со всей силы дернулась, Джин направила ее в стену. С жутким грохотом ожившая тварь влетела в каменную кладку, после чего полетела прямиком вниз.
- Что с ними вообще делать? Они хоть уязвимы? - поинтересовалась женщина у присутствующих, заставляя другую гаргулью замереть в воздухе. Но кроме этого вопроса ее очень заинтересовало и другое. Бездействие Дэймона. И тот факт, как его игнорировали гаргульи.
- Стефан, может, поменяемся? - Джин скосила взгляд на мага. - Я займусь нашей защитой, а ты ожившими статуями? Мне кажется, это больше в твоей компетенции, нет?
Еще одна гаргулья полетела в стену. Точнее, ее тело, потому что голова, оторванная телекинезом, отправилась в другую сторону. И несмотря на тот факт, что вроде неуязвимость у их противников отсутствовала, Джин не была уверена в этом на сто процентов. Ожидать в этой ситуации можно было чего угодно.
[nick]Jean Grey[/nick][status]From ashes[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0016/a4/af/41/751466.png[/icon][sign][/sign][info]Джин Грей-Саммерс

Возраст: 36;
Сторона: Люди Икс;
Сверхсилы: телепатия, телекинез.[/info]

Отредактировано Marvel Girl (20.03.2021 19:16)

Полукровка отошел к багровой стене, наблюдая за поединком с затаенным интересом и игнорируя недовольство смертных; по меньшей мере Стрэйндж точно не был рад такому решению, поскольку поставленную задачу могли бы облегчить, в первую очередь, ему.
Но не то место и не тот случай, где он считал нужным впрягаться за грехи других. Даже если помочь им разобраться со сложившейся проблемой всё-таки хотелось.
Увы, в стычке не обошлось без потерь, пусть и несмертельных, к счастью. Интересно, ему этот момент потом будут ставить в вину?
Наверняка. Сомневаться в этом не приходилось.
Кроме итога стычки его интересовало еще кое-что. Он наблюдал за магией, что творил Верховный Волшебник — уже бывший. Отсутствие звания явно на нем сказалось не слабее земных проблем с источниками сил, но было в этом что-то еще, что-то гораздо менее явное, но в то же время смердящее так, что у Хэллшторма неволей пробегал навязчивый холодок по спине. Неужто потеря титула так сильно повлияла на старого друга и учителя, что тот начал сходить с пути? Тёмной магией он пользовался и раньше, и пользовался достаточно активно. И в чем причина была сейчас — Дэймон понять не мог. Или изменения, которые явно претерпели источники после необычного "катаклизма" и собственного иссякания, оказались гораздо более сильными, чем он изначально считал? Всего ничего дней прошло, на его веку ничего подобного еще не случалось и сравнивать тоже не с чем, так что очень вероятно.
На насмешливый вопрос дядюшки Хэллшторм отвечать уже не стал, справедливо рассудив, что честный ответ ему бы очень не понравился. А на словесные баталии не было настроения. Что-то было слишком не в порядке здесь и сейчас, и это беспокоило гораздо больше шуточек.
— Договориться, — Дэймон скривил бровь. — Ты понимаешь, что если вы договоритесь — он тебя не отпустит?
Помедлив, демон перехватил трезубец и подошел к лифту, войдя в него первым.
— Старина Меф предпочел бы, чтобы вы благородно пропешкодралили до его кабинета — Ад просто не то место, где что-то должно доставаться легко, даже если сутью дела является обычный разговор. Для смертных плата — спущенные на дорогу силы, для кого-то вроде меня — потраченное время. Но лифт безопасен. Неплохо ты его... заинтриговал.
Вернее было бы сказать "заинтересовал". Хотя чего уж, этот интерес к вечной занозе в заднице и не пропадал-то никогда.
Лифт в самом деле доставил их под крышу без непредвиденных сюрпризов в виде еще одной партии местных обитателей. Его створки открылись возле площадки и уже короткой лесенки, не вершине которой находилась еще одна дверь. Её полукровка уже просто открыл, впуская старика и мутанта внутрь, где за накрытым столом их уже ждал хозяин этого обиталища.
Накрыт стол был земной едой, а не местной. Предположительно земной.
— Добро пожаловать в мою скромную обитель! Где же было моё гостеприимство, не стоит обсуждать важные дела на пустой желудок — угощайтесь! И затем я очень хочу услышать твоё предложение, — затем Мефисто обратился к Дэймону, который заведомо соблюл дистанцию в пару шагов от товарищей и свободную руку сунул в карман плаща. — Мой мальчик, сколько ты будешь тут расхаживать с такой унылой физиономией и дожидаться, когда я сотворю глупость? Присоединяйся к пиру, и, так и быть, я не стану расстраиваться.
— Я в любом случае не начну одобрять твой переезд, — фыркнул Дэймон. — Как и все прочие обитатели наземного мира.
— А жаль, — демон лукаво прищурился. — Ты так не хочешь жить с нами, что я ради такого события мог бы подвинуться, и был бы тебе идеальный компромисс — вроде и Ад, но наверху. На мой взгляд, это именно то, чего тебе не хватало всё это время, чтобы перестать бузить и вернуться в семью.
— Мне хватает моего дома на Красном Озере и личного загончика в Аду для придурков. Я здесь не за этим. Но и не собираюсь вступать в конфронтацию.
"Пока нет на то причин."
— Как знаешь, — "разочаровался" Мефисто, прекрасно понимавший заманчивость подобного предложения. — Но ты подумай, пока мы тут со старым другом решаем деловые вопросы.

Понимал ли?
О, Стефан понимал. Видел все риски.
Еще он понимал кое-что еще: нельзя продать то, чего нет.
Проблемы с его душой, точнее, с ее наличием начались задолго до появления Мефисто в длинной очереди персональных могущественных врагов. Даже на Рынке Грешников не сразу разобрались, есть ли душа у Верховного Волшебника, что говорить про другие сущности.
Может, так и должно быть? Может, смертный без души и способен вынести все невзгоды, которые обычно ложатся на плечи божеств, космических сил и даже Вечности с Неизбежностью?
Но теперь ставки изменились. Теперь он не был Верховным Волшебником, лишь недавно снова почувствовал магию вновь, но и та не собиралась играть по старым правилам. Он был разбитым, с переломанными руками, душой, телом и лишь каплей былой силы. Все эти огрехи прекрасно знал, видел и ощущал демон, коллекционировавший души.
Всегда оставался элемент неожиданности. Он не раз обводил вокруг пальца демонов, будучи еще более слабым, сломленным и даже не в себе. Разве что-то изменилось?
Стефан смотрел на яркие вывески, сочащиеся токсичными неоновыми огнями, со смирением идущего на плаху. Дэймон знал, что есть в мире сила, которая остановит любого демона – сделка. Правильно заключенный контракт, предусматривающий все возможные нюансы сделки на душу, был занозой в заднице любого уважающего себя демона. Мефисто знал это, а потому сделает все, чтобы вывернуть все в свою пользу. Даже несмотря на то, что ставить против всех душ свою собственную, которой могло и не быть, Стефан не мог.
Но он может продать то, что осталось.
Три миллиона душ в обмен на осколки души одного человека – достойная цена, когда идешь ва-банк. Почти как поставить последние деньги в казино, прекрасно зная, что в карманах пусто, а за дверьми выстроилась очередь из кредиторов.
На его плечах лежала ответственность не только за миллионы душ, но и за Джин Грей. Ту самую, которую Мефисто знал. А Джин Грей знала его – помрачнела и словно бы ушла в себя, вспоминая не самый приятный эпизод прошлого. Стефан заметил, как притихла телепат, но не стал спрашивать. Все, что было связано с Мефисто, оставляло шрамы, демонстрировать которые было болезненно, стыдно и опасно.
Лифт вознес их ввысь, словно отдавая дань прошлому половине Адских Лордов, некогда бывших где-то там, среди небесных жителей. Обстановка богатого современного офиса тире банкетного зала с мебелью из красного дерева, дуба и оторочкой из красного бархата как бы намекал, что прием организован по-королевски.
Только вот Стефан видел за каждой мелочью очевидное желание усыпить бдительность и потянуть время.
Пока Мефисто «приветствовал» Дэймона, это позволило Стрэнджу оценить обстановку. Джин предусмотрительно спряталась за него, постаравшись уйти в тень, но это вряд ли ее спасет от внимания демона. Было интересно другое: присутствие Хеллсторма и его показательный нейтралитет. Если так подумать, то это было куда разумнее и предпочтительнее, будь он в оппозиции или на стороне Мефисто. Вероятно, поэтому и не помогал с гаргульями, с которыми в лучшие свои Стефан бы разобрался за один щелчок.
- Любишь ты громкие слова, - все же вступил в диалог волшебник, приблизившись к богато заставленному яствами столу. – И пускать пыль в глаза.
- Обижаешь, Стефан, - оскалившись, Мефисто продемонстрировал ровные ряды клыков. – Ты явился в такой компании, заинтриговал, а теперь тратишь время на пустые оскорбления. Самому не стыдно?
- Словно я знаю значение этого слова, - парировал Стефан, чем вызвал смешок у демона. Тот, словно бы на краткий миг утратив интерес, посмотрел на Джин. – О, мисс Грей… Или миссис? Всегда было интересно наблюдать за вашим семейным сериалом. Неужели вы пришли одна, без поддержки кавалеров… ох, простите, кавалерии?
Мефисто точечно давил на болезненные места, нисколько не смущаясь. Каждый был для него ценным экземпляром, и чтобы заполучить наиболее интересные, он был готов на все. Особенное удовольствие ему доставляли страдания тех ценнейших, за которыми не грех погоняться и подраться с каким угодно воинством.
Стефан коснулся плеча Джин, отвлекая ее от слов демона. Тот даже зубами скрипнул.
- Не слушай его, Джин. Демоны на все смотрят с позиции силы и выгоды. Им не понять цену, что мы платим за мир.
- Ваш пресловутый мир, который вы роняете по три раза за неделю? – лениво огрызнулся Мефисто, не менее лениво улыбнувшись. – Я считал, даже подбил занимательную статистику. Вы сами не устали? Постоянные катастрофы, вторжения, чума, нападения, предательства, лишения… Все это можно решить довольно просто.
- Продав тебе душу? – настал черед усмехаться Стефану, который без приглашения сел за стол, но не притронулся ни к еде, ни к напиткам. – Как у тебя все просто звучит. Только душа и весь мир сразу станет идеальным местом?
Мефисто так слащаво улыбнулся, что впору было прямо сейчас давать деру.
- Разве вы не перепробовали все? – вскинув брови, начал демон. – Феникс пытался изменить мир. Ну, как, удачно? Мстители пытались спасти мир, а что получили взамен? Люди Икс, Защитники, что там у вас еще было… Все это пыль. В итоге остаются лишь люди.
Он вытянул руку в сторону Стефана.
- И вот они, спасители мира от злого адского тирана – ушлый фокусник, бывший на вершине мира, способный созидать и разрушать миры, но лишившийся всего, оказавшийся на помойке, - длинный кривоватый палец ткнул в сторону Грей, - и властительница космоса, вселенной и разумов всех живых существ, отказавшаяся от силы, ведь быть слабой смертной с вечным синдромом «дамы в беде» куда приятнее даже просто как женщине, не так ли? О да, вы – лучшая команда по спасению Земли.
Мефисто довольно рассмеялся, подняв вмиг соткавшийся из воздуха бокал с багровой жидкостью. Стефан оперся локтем о стол, наблюдая, как демон поднимает бокал.
- За вас, горе-герои. Ведь вас никто не вспомнит. Вы никому не нужны, никто не просит вас спасать мир, но вы так стараетесь… Даже интересно, как быстро вы поймете, что ваши усилия – пустая трата сил и времени.
Стефан слушал все это невозмутимо. Такими речами его можно было задеть много лет назад, но не теперь, когда он в очередной раз смирился с извечным: жизнь есть страдания, а страдания есть лишения. Если желаешь наслаждаться жизнью, то будь готов к страданиям. Наука Древнего, его учителя и того, кто стал ему вторым отцом, всегда помогала держать рассудок ясным… почти всегда.
- То-то ты сейчас сидишь в своем уютном адском подвале, а не перед двумя отнюдь не самыми могущественными людьми в мире.
Мефисто не подавился, но был близок. И вовсе не от смеха.
Стефан мог и перегнуть с оценкой, например, своих собственных сил, но Джин Грей всегда была девушкой впечатляющих способностей – Феникс на абы кого не обратит внимания. А сам он даже в своем состоянии сил все еще на что-то годился.
- Ты себя переоцениваешь, - все-таки ввернул шпильку демон.
- Разумеется, - легко согласился Стефан, - настолько переоцениваю, что ты согласился послушать мое предложение, несмотря на вопрос о возвращении трех миллионов душ.
Мефисто молча смотрел на Стрэнджа. Постучал когтем по стеклу бокала. Он явно чувствовал напряжение и серьезность Стефана, постоянно бросал взгляды на Джин, которую все хотел зацепить, задеть и наступить на больное, но еще немного перепалок и оба «ценных лота» могли утечь из рук. Подобная увлеченность чуть не исключила из его внимания наличия тут Дэймона, которого тоже следовало остерегаться. Может, больше, чем Стрэнджа, но не сейчас.
- Так что ты предлагаешь, Стефан? Душу Джин Грей в обмен…
- Себя.
Брови демона поползли вверх.
Раскатистый смех сотряс стены.
- О, Стефан, самый проклятый из лжецов! – досмеявшись, Мефисто картинно смахнул несуществующую слезу с глаз. – Отличный ход, я почти поверил. Свою душу? Я бы с удовольствием, но ты же знаешь…
Оскал вместо улыбки говорил куда больше, чем хотелось. Они знали оба это «маленькое обстоятельство», из-за которого продажа души была невозможна. Оба знали, что на этом поле нет никаких шансов взрастить хоть росточек вероятности.
- Может, все-таки Джин? – как бы подсказывая, произнес Мефисто. – Дэймон, будешь свидетелем – Стефан Стрэндж продает душу Джин Грей в обмен на все души мутантов.
Все эти полусерьезные издевки знатно раздражали, но надо было держать себя в руках.
- Нет, - Стефан выставил ладонь в останавливающем жесте, - не беги впереди паровоза, Меф. Сначала дослушай.
- Валяй, - Мефисто снова покачал бокалом, с намеком подмигнув Джин. – Я весь внимание.
Стефан протяжно выдохнул, сделал паузу.
- У каждой души есть грехи, за которые она и попадает в Ад, верно?
- Ты можешь не говорить очевидные вещи, сахарок.
- Дэймон, - с нажимом обратился к Хеллсторму, - верно?
Мефисто почти слышно скрипнул зубами. Ему нечем было крыть в прописных истинах.
- К чему ты ведешь?
- Души, которые ты хочешь забрать, должны «отработать» свои грехи, так?
- Это все такие условн…
- Дэймон!
- Да! – не выдержав, Мефисто даже по столу грохнул бокал. – Стрэндж, ты невыносим. Будешь тратить мое время на такие детские вопросы, я тебя в порошок сотру.
- Мне казалось, у тебя достаточно времени на разговор со старым другом.
На невозмутимую улыбку Стефана Мефисто фыркнул, сделав жест рукой – мол, можешь продолжать.
- Я могу отбыть в Аду за все эти души, - наконец произнес сакральное, подбирая слова, - весь необходимый срок.
Демон удивился.
- Ты? – Мефисто хмыкнул. – За мутантов? Все, абсолютно все грехи? Все девять кругов? Всех владений?
Тысячи лет страданий. Миллионы дней мучений.
- Ровно столько, - добавил Стефан, на мгновение ощутив робкость, - сколько может вынести моя душа.

Отредактировано Doctor Strange (12.08.2021 09:23)

Он и забыл, что не единственный здесь способен идти на самопожертвование. Упустил из вида, что Джин, вопреки всему, тоже может шагнуть прямиком в бездну, пытаясь искупить грехи – свои, чужие, общие. Возможно, так было правильно… если бы Стефан не знал Мефисто.
Здесь шла игра иного уровня, по другим правилам.
«Ошибаешься, Джин – это и моя проблема. Мефисто угрожает не только мутантам, но и всей планете в целом. А твоя жертва будет обращена им в страдания для других. Вместо искупления грехов ты станешь марионеткой в его руках, и он будет пытать и тебя, и тех, кого ты любишь, за кого ты отдашь и жизнь, и душу. Но если твоя душа может стать заложником его игр, то моя – нет. С моей душой… есть нюансы, о которых Мефисто известно. И я знаю цену, которую необходимо заплатить. Меня ничто не держит, Джин. Я – одиночка, лишенный всего. У меня нет связей, как нет любимых, которые могут пострадать из-за моего решения. Позволь помочь мутантам, ведь мутанты и так довольно настрадались от людей. Позволь доказать, что не все люди считают вас изгоями».
- О чем так интересно переглядываетесь? – Мефисто ощерил клыки в улыбке. – Может, нам с племянничком выйти, чтоб вы вслух пошушукались? А то не хватает мне этого перетягивания каната фаталистов.
- Мы здесь не для твоего развлечения, - сухо произнес Стрэндж, переведя взгляд с Грей на демона. – Ставка не изменилась – наказания всех выживших пройду я.
Мефисто сузил глаза и оценивающе посмотрел на Стефана.
- А что получу я?
- Меня, - мрачно произнес волшебник. – Не делай вид, что ты не охотишься за мной.
- Тогда ты был Верховным волшебником, а сейчас… - жест демона как бы намекал, что от былого величия осталось совсем ничего. – Преувеличиваешь свою стоимость. А вот Джин… Может, позвонишь своей мелкой версии и пригласишь сюда? Пусть тоже отработает за содеянное. А как насчет Скотта Саммерса? Их тоже двое? Я бы не отказался от такой коллекции.
Стефан красноречиво покосился на Джин.
«Видишь? Его аппетиты растут. Он никогда не остановится, пока не заберет всех. Я могу его остановить, ведь я знаю правила Ада и знаю, как его остановить».

Отредактировано Doctor Strange (01.09.2021 18:43)

Взгляд Джин стал еще более мрачным, хотя казалось бы, куда дальше. В словах бывшего Верховного Волшебника тонко переплетались соблазн и определенная доля истины. Ведь если жертву приносишь не ты, разве это не облегчение? Разве это не сбросит груз с плеч?
“Ты ведь больше не Верховный Волшебник, это даже не твоя обязанность и ноша теперь… Почему? Это что-то личное?” - она не могла сдаться так просто. И если гордыня была ей в новинку, то упрямства этой женщине всегда было не занимать.
Их немой разговор не остался без внимания хозяина башни, однако его слова намекали на то, что услышать ему ничего так и не удалось. Хоть в чем-то они здесь обошли Мефисто, щелкнув его по демоническому любопытному носу. Но дальнейший разговор с ним опять напомнил о том, с силой какой мощи и сквернохарактерности они имели дело.
- Нет, - твердо и холодно ответила Джин в ответ на его слова о ее юной версии и двух Саммерсах. - Либо ты соглашаешься на наши условия, либо… Мы найдем способ испортить твою жизнь даже в Аду. Мне стоит напомнить, чем все закончилось в прошлый раз, когда ты забрал душу Сьюзан Ричардс, а затем обменял ее на мою? Такие потрясения стоят свеч?
Телепат подавила тяжелый вздох и перевела взгляд на Стефана, а затем на Деймона, который наконец вмешался в беседу после длительного молчания. Похоже, воспоминания о том, сколько в прошлый раз сбежалось героев по его черную душонку (если она у него вообще была, конечно), все-таки возымели какое-то действие. А Курт молчать не станет, так что существовал немаленький риск того, что вскоре сюда прибудет внушительное подкрепление. Ради такого даже Ильяну наверняка достанут хоть из-под земли.
Услышав все, что следом сказал Деймон, Джин постаралась отбросить эмоции и мыслить с точки зрения рациональности. И в этом смысле Стефан был абсолютно прав по всем пунктам. Он знал правила, у него наверняка имелись некоторые козыри в рукавах. И опыт, конечно же самым важным и определяющим фактором был опыт.
“Ты точно в этом уверен?” - женщина все еще колебалась, но чаша весов почти склонилась к тому, чтобы согласиться с магом. Разум говорил, что это будет правильное решение, хотя сердце все еще не унималось в своих протестах. Решительный настрой Стренджа шансов все-таки не оставил, и Джин едва заметно кивнула.
“Мы будем должны тебе. Не знаю, что может сравниться с твоей жертвой ради мутантов”, - она слегка прикусила губу и отвернулась, ощущая все же привкус горечи поражения за то, что позволила платить по счетам непричастному к этому человеку.
“Я свяжусь с Куртом и попрошу пока не приходить сюда никому с большой земли”, - женщина телепатически обратилась к Деймону. Потом помощь наверняка понадобится, если сделка все же будет заключена и Ад покинет Дженошу. Мефисто, конечно, мог бы еще повредничать и поиграть на нервах присутствующих, но толку в этом было мало.
“Стефан, - ее голос, полный тревоги, вновь зазвучал в голове волшебника. - Если тебе будет нужна какая-то помощь, не будь как наш Логан, хорошо?”
[nick]Jean Grey[/nick][status]From ashes[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0016/a4/af/41/751466.png[/icon][sign][/sign][info]Джин Грей-Саммерс

Возраст: 36;
Сторона: Люди Икс;
Сверхсилы: телепатия, телекинез.[/info]