Казалось, из туго зажатых спиралей обстоятельств, времени, событий и невзгод выход - в порванных цепях, коллапсах вселенных и недопустимости дежавю. Казалось.
На проверку же - сплошные концы света по расписанию. Большие и малые, встраивающиеся в удобный график, с посылом птичьим вполне: "маши крыльями или сдохнешь".
Нат и махала. Как могла.
Стремительная карьера из persona non grata в и.о. руководителя Щ.И.Т.а - получите и распишитесь. Стремительно развивающийся геморрой на всю голову - будто и не уходил.
Только свечей подходящих нет, разве что - за упокой.
Кстати, православные церкви в Нью-Йорке имелись. Диаспора позволяла себе и не такое.
Видевшая достаточно богов Романова, впрочем, религиозной так и не стала. даже не смотря на года.
Черствой - и то, до конца, не получилось быть.

А потому, когда Пятница проинформировала о мрачной эскападе уходящего Старка, агент Романофф оставила свои дела, чтобы связаться с Тони и договориться с ним о встрече.
Это было не легко.
Слишком много всего случилось: пружины времени и событий не раз наотмашь били именно по Старку. То ли отдавая должное его силе, то ли неся возмездие за бытность оружейным магнатом.
Как бы то ни было, связаться и договориться с Тони о встрече. Здесь и сейчас, нет, тянуть больше нельзя, было сложно.
Возможно, не будь Нат человеком, который понимал каково может быть гению, ловящему на орехи, вообще ничего бы не получилось.

- Помнишь, мы стояли на крыше, хм, да... много раз, смотрели как город мирно жил своими делами, а мы едва выдыхали, собирая себя по частям. - Романова поправила прическу: ветер на высоте трепал пряди волос, стянутые в хвост. На вертолетной площадке, где сейчас уместился маленький транспорт Нат, только выверено подмигивали огни. Нью-Йорк, загоревшийся всем своим неоном, энергосохраняющими лампами, лазерными линиями и лампами авто, жил своей неугомонной жизнью.
- На город едва не упал хэлликериер. Едва... спасибо за вмешательство. Но я пришла говорить не о том, Тони. - Шпионка повернулась лицом к мужчине, которому здорово досталось. В принципе - по жизни здорово досталось.
Но жалеть его всё равно не получалось. Романова и не хотела.

- Твое самоустранение не приведет ни к чему хорошему, Тони. Хотелось бы нам всем или нет, но справляться с бедами лучше вместе. - Возможно, им всем не хватало хороших мозгоправов и, хотя бы, пары месяцев на отдых.
Износ моральный, материальный, душевный среди героев такой, что не хватит никаких отчислений на амортизацию.
Да и какая амортизация... или вперед ногами, или ещё воюй. Срывы неизбежны.
Срывы иногда приводят к падению в пасти многоглавой твари.
Хотя... нет, только не Тони Старк.
Железный Человек или титановый - плевать. Сердце у него есть. И голова на плечах - тоже. Только этой голове слишком достается.

Романофф смотрит, не сводя взгляд.
- Я не буду тратить твое и свое время, Тони. Но ты должен знать - ты мне дорог и важен. - Не врет, кстати. Драгоценность жизней тех, кто видел бОльшую часть неприглядного прошлого Черной Вдовы, почти возведена в абсолют. Мстители - практически неприкасаемы. Только верят ли сами Мстители в то? С такой-то репутацией Нат.

Отредактировано Black Widow (08.06.2019 23:36)

Это не было теми словами, которые хотелось услышать от Тони Старка. Говоря на чистоту, Железный Человек никогда не отличался мягкостью слов и осторожностью выражений. И был той еще едкой заразой, но это был человек, который (возможно - вопреки всей логике мира) мог и умел спасать этот мир.
А мир очень требовался в спасении. Нат не хотела упускать даже одного человека. Тем более - этого.
- Тони, ты ведь прекрасно понимаешь, что присмотр не будет эффективен. Мстители старой формации, мы... рассыпаемся, как сухой песок. Так себе фундамент для любого дела. - Романофф недовольно вздохнула. Ей хотелось разразиться долгой тирадой, но, учитывая состояние Старка, это было даже хуже, чем стучать головой о стенку - толку с головной боли?

Шпионка кивнула, признавая, что ЩИТ здорово подставился (в который раз?).
- Если выражаться деликатно, то нас не просто взяли на карандаш, а уже сунули в шредер, только кнопку еще не нажали. Возможно, исключительно потому, что отошли выпить кофе. Правительство недовольно. Организация дискредитирована. Еще немного и какой-то умник внесет в Сенат предложение о законе, разрешающем бить на поражение всех мутантов, сверхъестественных существ, а прочих приравняет к террористам. И последствия Инициативы покажутся нам добрым старым днём. - Пройдясь на пару шагов вперед и разворачиваясь, меряя шагами площадку перед лицом соратника, Наташа всё пыталась понять, что именно ей важнее всего услышать. Что будет иметь смысл для дальнейшей борьбы?
Вот уже много лет агент Романов не задавала вопросы, если, хотя бы приблизительно, не догадывалась об ответе.

- Твое самоустранение... ты болен, Тони? Что-то с... сердцем? - Это было самым логичным предположением и полагать, что Старк может просто уже не выдерживать всего, что творится, было можно и даже нужно. Тони - человек. Ему не скармливали сыворотку, не ставили опытов, не накачивали адамантием и не обнаружили ген "Х" в его ДНК.
Старк был просто человеком, который уже несколько лет срабатывал в каждой бочке затычкой.
- Я, правда, беспокоюсь. Что-то назревает, что-то всегда назревает, наших сил должно хватить, чтобы вновь противостоять врагам.
"А ты, Тони, - очень ценная боевая единица и технический гений. Таких нельзя терять." - Этого Романова уже не говорила. Догадывалась, что прагматичный взгляд на мир, озвученный Старку, вообще ни к чему не приведет, если не раозлит.

Отредактировано Black Widow (16.06.2019 19:24)

Романова даже моргнула, закрывая глаза на долгий миг, сдерживая свое удивление: миру точно наступал конец - Тони Старк разговаривал с ней почти конвенционно-нейтральными фразами. "Может, это и вовсе не Тони?"
- В данной позиции, не важно, что ты сделал - мир просто чувствует себя брошенным. И мы. - Смягчая так себе заявление улыбкой, шпионка далее лишь пожимает плечами.
Почти все сотрудники Щ.И.Т.а знали или предполагали, что возможен плохой вариант, очень плохой вариант и хуже, чем очень плохой вариант. Особенные параноики, такие как Вдова, еще и предполагали, что даже из расформированной организации, обычно, выносят вперед ногами, так что радужных новостей не будет.
Начнутся срывы, потери, падения и гробы, накрытые флагом - патриотично и буднично, не забудьте после откушать индюшки.
Но все это будет потом и немного не важно сейчас: со Старком творилось неладное. Старк - один из сильнейших и умнейших людей на Земле, его просто нельзя было оставлять вне внимания, а у Романофф не будет скоро нормального ресурса. Только дружба, которая, по правде говоря, у них с Тони всегда была со знаком неравенства, как казалось русской.

Но Старк говорил - это уже было не плохо. Явился на встречу, хотя ему бы, и правда, выспаться. Нат даже ощутила укол - угрызения совести не оставляли и её. Только каждый видел общее благо по-своему.
Романова предпочитала не убирать фигуры с доски.
- Ну что же, в дурку тебя нельзя, на Мальдивы ты все равно не отправишься, разве что там особенно сильно подгорит... Но... тебя всё так же можно будет достать по связи? И через сколько дней начинать бить тревогу? - Да, Наташа - параноик. Другие из Красной Комнаты просто не выходили.

Замечание на счет Стрэнджа и проблем, невидимых для простых смертных, вызывает у и.о. главы Щ.И.Т.а кривую усмешку: это уже показательно, что вляпываются и откапывают историю одни, а разгребать другим. И, что-то подсказывает Нат, что парой гениев тут не обойдется.
- Если ты говоришь так вскользь, я не в ВИП-списке на её решение? Сейчас обижусь. - Шутливо надувая губы, шпионка запоминает слова Тони. Они врезаются в память, цепляясь и звуковыми, и ассоциативными, и визуальными крючками.
Не зря ведь крыши небоскребов привлекают самоубийц и сумасшедших, задумавших нечто: вид на город настраивает на соответствующий лад. Возможно, потому Старк и может поделиться кусочками своих, нет, не планов, но ожиданий - как часто его слушают? Практически все Мстители так и остаются наедине со своими мирами.
- Но, если серьезно, нам сейчас достает мутантов и Гидры, и правда. Мир как взялся сходить с ума в двадцатом веке, так и катится снежный ком... - Женщина вздыхает тихо.
- Прости, Тони, куда больше эта встреча нужна была мне... я... чувствую себя потерянной. - Первое искусство обмана состоит в том, чтобы говорить правду в нужное время, лишь драпировать её в оттенки чувств.
Обхвати сейчас Романофф себя руками за плечи - был бы перебор. А так она просто стоит, смотря чуть вниз, за плечо Старку, а в глазах её, вместо бликов города - старость.
Даже если нет войны - все средства хороши.

Отредактировано Black Widow (26.06.2019 22:21)

Осталось только примирительно поднять руки, раскрытыми ладонями вверх - здесь и сейчас, в этом моменте, проще было согласиться и перестать спорить с Тони: он был упрям, как стадо баранов.
тем более, что Старк, как и любой нормальный человек (насколько к супергероям относится слово "нормальный") оттаивал и отходил, если не рвать на себе тельняшку и слышать то, что он говорит. А говорил Железный Человек дельные вещи и сам, в этом разговоре, кажется, разбирался со своими проблемами, мысленно расставляя их по ранжиру - так казалось Вдове.

- Дело в том, что ты не слишком знаешь теневую кухню. Я беспокоюсь, правда. Если что-то будет надо - я всегда рядом. Шпионы, нелегальные способы достать что-либо - я всё еще помню как это делается. - Как для и.о. главы Щ.И.Т.а, Романова говорила лишнее, но она знала рядом с кем это можно говорить.

Вот только дальше наступал именно тот момент и следовало заткнуться и слушать, смотреть, как меняется выражение лица Тони. Что бы там он сам не шутил, но этот человек с франтоватой бородкой и стильно подстриженными висками, был человечнее многих. Просто из праведников так себе спасители - сражаясь с демонами и драконами, со всяким сбродом, космическим и местным, сам так вываливаешься в дерьме - чистоплюям не выжить.
Хотя долгая память о руках по локоть в крови тоже не добавляет радости во взгляд, но все они платили многим, практически всем, за жизнь других.

Кивая молча, мысленно делая себе пометку поймать одного кота за хвост и хорошенько так пропесочить, Нат слушала дальше. И, чем больше Старк говорил, тем сильнее вытягивалось лицо шпионки. Это было слишком даже для Железного Человека.

- Верховным Магом? - Вопрос магии до сих пор оставался для Романофф не слишком ясным: она была знакома со многими сферами жизни, интересовалась наукой на достаточном уровне, чтобы поддержать беседу, но все эти чакры, лэй-линии и микрокосм прозрачных сфер - это было дремучим лесом. Впору проситься вольным слушателем в академию тонких сфер. Интересно, а были ли у магов учебные заведения?

- Разве, чтобы стать Верховным, не нужно быть... очень хорошо знакомым с теорией и практикой магии? Черт, даже звучит странно. А Стрэндж? Что с ним теперь? - Еще пункты чеклиста. Казалось, кто-то методично, так или иначе, выводил Мстителей из строя. Это было хуже, чем очень плохо.

Пополчали. Романова не была готова сразу говорить. отчасти, потому, что немного солгала, добавив драматизма, чтобы разговорить Тони, отчасти - потому что ни капли не солгала и, на самом деле, чувствовала себя потерянной. Только этому чувству были десятки лет.
- Даря другим безоблачное утро, мы умираем каждый день и час... Увы. Нет, со Стивом всё в порядке. Он мне не мешает. - Нат покачала головой, после посмотрела на город.

- Значит, магия, семейные проблемы и теневая жизнь. Тебе не кажется, что мы давно живем в каком-то фильме? Найти бы сценариста и серьезно с ним поговорить. - Хотелось крепкого кофе и забраться с ногами в кресло, обнимая себя руками за колени. Все они устали. Просто усталость давно тоже работала топливом. Всё шло в топку жизни на максимальных нагрузках.
- Я думала о запасном плане. Нужны списки тех, кого можно звать на помощь, что бы не случилось. Большие списки.

Старк оставался Старком, хоть выряди его в балетную пачку: упрямым гением, который, пусть уже и научился играть в команде, всё равно пытался и огребти больше всех, и взять на себя обязательств, хотя успешно, на публику и камеры, делал вид, что до сих пор ему всё происходящее только ради веселья и нужно. Вопрос о том, кому в этот момент - зевакам или себе, Тони врал больше, для Нат давно был решен.
Женщина кивнула, запоминая, что можно потрогать Мёрдока, заодно - напомнить о своем существовании; обратная сторона жизни супергероя - о личной жизни и друзьях, вне работы, вспоминалось часто, а моглось с ними связаться и просто поговорить - через такие тернии, что проще было только одиночкам, и правда.

- И где сейчас Стрэндж? Если что - с ним можно будет как-то связаться по обычным каналам?- Это уже говорил трезвый расчет. ЩИТ может достать кого-угодно, но Наташа предпочитала знать каналы связи заранее и через доверенные руки, а не загружать агентов, которые и так работали с овертаймами. И правительству ведь не докажешь, что шпионы работают, уж точно, не по офисным часам. Бухгалтерия ЩИТа - место, в котором окончательно терялась вера в романтику спасения мира, если честно. Романофф туда бы экскурсии всех молодых энтузиастов водила.
С другой же стороны - на костях романтиков и идеалистов прагматичные устойчивые конструкции и держались. Парадоксально, но факт.

Пришлось пожимать плечами:
- Я раздосадована, что не успеваю всюду. Знаешь, раньше было проще - у меня был свой фронт работ и я не лезла узнавать общую картину. Теперь я каждый день, как паззл, собираю картину мира и от того, глядя на весь хаос, хочется разорваться. - Пересчет выбывших Мстителей выбил бы из колеи, не знай этого Вдова заранее. Знать и ничего не быть способной сделать... угнетало неимоверно. Только вот, когда тебе под сотню лет, дело в таких случаях идет не к депрессии, а к некоему мрачному раздражению и желанию всё исправить. Привести в порядок. Как теперь казалось Наташе, депрессии случаются с теми, кто ещё не принял себя окончательно.
Когда же проявляется неспособность принять реальность - рождается или безумие, или деятельная злость. За вежливо нейтральным выражением лица, шпионка была смертельно зла на Гидру, Феникса, весь теневой мир.

Поведя ладонью по лицу, пытаясь стереть несмываемую усталость, вздохнула.
- Хорошо. Значит мы имеем уполовиненное руководство ЩИТа, уполовиненных Мстителей и удвоенное количество проблем на Земле. Я постараюсь держать тебя в курсе, если ещё что-то вызреет. Тони, пожалуйста, сообщай мне, если еще что-то случится. Мы страдаем от нехватки информации и не способны реагировать на причины, разбираемся лишь с последствиями. Но... - Романофф вздохнула и, подойдя к мужчине, коснулась его волос, убирая прядь со лба, заглядывая в усталые глаза: - ...у нас всё получится. Не забывай об этом, Тони. И передавай привет Дрю.

Сложно было удивляться больше, чем уже случилось за этот вечер: Романова не до конца была уверенна, что информация о новом статусе Старка легко уляжется в её голове, а всё прибывало и прибывало, со дна стучали и стучали. И, в конце концов, психологи рекомендуют метод принятия ситуаций, с которыми невозможно справиться - это был как раз тот случай.
Женщина вздохнула и кивнула:
- Хорошо. Не то, чтобы в дом магов были очереди, как в Лувр, но я учту, спасибо.

Они всё понимали. Все, что самое забавное. Каждый и поголовно что-то да понимали, только перевод с одного человеческого на другой, обычно, был нелегкой,а, зачастую, и фатальной задачей. Оставалось только держать свое понимание вне зоны чужих обид или не наносить удары по самолюбию, пока люди, с которыми следовало держать понимание, были союзниками и друзьями.
Упражнения в понимании и принимании чужих сторон давно вошли в ежедневный рацион питания Романофф. Она уже давно даже не жаловалась, так что и теперь - дружелюбно изобразила ничего не значащую улыбку и осталась на дистанции, которая еще предполагала доверительность, но уже без надежды на залезание в душу.
Иногда казалось, что разговоры по душам только хуже делают. Возможно, сейчас был именно такой случай.

В конце концов, не Черной Вдове удивляться тому как часто обманывают и обманываются обьятиями. Оставалось быть на своей стороне и максимально обьемно нарисовать картину того будущего, в котором вот-вот получится быть. При плохих и хороших раскладах:
- В конце месяца ЩИТ будут песочить. Так что, я планирую причесать дела, а то у нас в файлах только дохлого мамонта не хватает для полного хаоса, а после... Не знаю. Или же сяду, или лягу, или сбегу отдыхать на Мальдивы. Сто лет не была на Мальдивах, как думаешь, мне пойдет загар? - Романова пошутила кое-как, на двоечку, улыбнулась печально. Сколько веревочке не виться, а шпионка всю жизнь страдала от того, чем занимается. Но не могла, иногда и не хотела перестать.
- Если мир не рухнет в ближайшие выходные, меня ждет очень веселая осень. Потому я и навожу справки. И то, что вырисовывается, повторюсь, мне не нравится. Мстителей жизнь тасует в дальний ящик. Мне очень жаль. - Голосом Наталья не врала сейчас. И видом тоже, пускай и не смотрела в лицо Тони. Вздохнув еще раз, тряхнула головой.
- Что же это мы, даже прощаемся, будто и в самом деле - навсегда. лети уже, выспись, наконец-то, Железный Человек. И мистер Маг.