Ветер кусал Сагу за голые колени, Мэллори не отвечала ни словами, ни текстами, Нина – во всём и виноватая, объявившая сначала выходной, а после поменявшая все пароли в офисе и отключившая её телефон от рабочего приложения, – молчала тоже, и всё это с каждой минутой больше и больше напоминало плохой ромком из девяностых. Она одёрнула платье и уже пожалела, что откопала его на самом дне гардероба, привела в порядок и решила, что для не совсем свидания – или, скорее, совсем не свидания, – оно будет в самый раз. Платье не было каким-то особо коротким, но Сага всё равно чувствовала себя в нём непривычной и почти обнажённой, донельзя нелепой и бесформенной; в обычные дни она легко проходила через толпу, а теперь в неё то и дело врезались, наступали на ноги и даже не извинялись.
Больше всего ей хотелось дойти до машины, сесть в неё и убраться отсюда куда подальше.
Если бы не Мэллори, опаздывавшая так, словно несётся из своего любимого космоса и потому особо не торопится, Сага бы так и сделала, но договорённость была и оставалась в силе, пока по ту сторону смартфона её не отменили. Или пока у неё не дотлело терпение, подогреваемое интересом и желанием услышать объяснения за события шестилетней давности. Саге после того свидания, прерванного звонком кого-то серьёзного из NASA, почти год было обидно; Мэллори, кажется, ни о чём таком и не думала – просто позвонила и просто договорилась, чтобы теперь просто задерживаться в пробке между Нью-Йорком и Луной.
Всё у неё было просто – что тогда, что теперь.
Сага снова одёрнула платье, закусила губу и посмотрела на экран смартфона – ничего.

– Сага? Сага Ландвик?
– Эй, ты чего?..
На запястье легли чужие пальцы, и Сага, вздрогнув, отдёрнула руку и потянулась уже за перцовым баллончиком. Узнавание пришло не сразу, ослабило её хватку, расслабленно опустило плечи, отозвалось удивлённым «о?» на выдохе. К лицу, расплывшемуся теперь в улыбке, приросло имя: Сидни. Сид. Как мультяшка и как музыкант.
– Сидни? – Сага отпустила баллончик обратно в нутро сумки, по-птичьи дёрнула плечами, выпрямляясь, постаралась спрятать удивление. – А что, сейчас разве не сезон сёрфинга где-нибудь в Австралии?
– Сёрфинга? – переспросил второй мужчина, которого Сага не сразу заметила, но которого уже было не развидеть. – Сидни?
– У меня новая работа, – с невозмутимо-радостным лицом отозвался Сидни, – с ней не до сёрфинга. А ты здесь… гуляешь?
Его взгляд коснулся её голых щиколоток и неторопливо скользнул вверх, так, что сделалось неуютно, и Сага скрестила перед собой руки, закрываясь и лишний раз недобрым словом поминая и платье, и свою идею его надеть.
– Можно и так сказать, – холодно отозвалась она, переводя взгляд с Сидни на его приятеля и показывая, что говорить им особо не о чем. И если второй тип явно стремился оказаться от неё подальше, то Сидни сделал полшага в сторону Саги – так, что ей пришлось отступить назад, чуть не перевернув очень карнавального вида девушку, от одного взгляда на которую становилось холодно даже в тёплый сентябрьский день.
Каждая принялась извиняться перед другой, неловко смеяться, а когда закончили, то Сидни с товарищем всё ещё были здесь. У Саги в руке дрогнул смартфон, высвечивая паническое «буду через 15 минут!!!!!!!!».
– О, мне пора, – Сага решила, что это достаточный повод слинять. Ей не хотелось выспрашивать Сидни о новой работе, о сёрфинге и о прочих штуках, которые спрашиваешь у человека после пяти лет разлуки; ещё больше ей не хотелось на подобные вопросы отвечать. – Было здорово тебя увидеть, Сид. Бывай.
Она махнула ему рукой, но он снова потянулся к её запястью, мешая Саге сделать шаг и затеряться в толпе. Его приятель неприязненно нахмурился, но отвернулся.
– Слушай, может, после этого всего пересечёмся? – макушка Сидни болталась где-то на уровне её носа; раньше Сага не видела в их разнице в росте ничего такого, теперь это вызывало тихое, но едкое раздражение. 
– Не лучшая твоя идея, – она скептически изогнула губы и высвободила руку. – Будет слишком поздно, лично я планирую к этому времени быть дома, под одеялом и с Нетфликсом.
Он торопливо помотал головой, словно сказал что-то не то.
– Нет, я не про карнавал, я про мою… работу. Это часа два или три.
– Прости, Сид, всё ещё не выглядит как хорошая идея.
Лицо у него сделалось как у человека, готового рухнуть на колени, и Сага успела напрячься, когда второй тип, посмотрев на странного вида смартфон, дёрнул Сида за локоть, отвлекая от женщины.
– У меня какие-то странные показатели тут… – пробормотал он.
Дальше, в толпе, кто-то недовольно вскрикнул, люди дрогнули и чуть не посыпались на землю.
– Эй, тут что, «Кэрри» снимают? – громко спросил кто-то.
Сага обернулась – прямо на них шла молодая женщина, и кровь покрывала её рваными пятнами – светлые волосы, лицо, миниатюрное блестящее платье, руки и ноги. Невидящий взгляд упирался то в одного человека, то в другого, не находил искомого, и это, казалось, причиняло ей почти физическую боль.
– Мы ещё поговорим обо всём, – то ли с угрозой, то ли с надеждой бросил Сидни, отворачиваясь от Саги и выискивая что-то во внутреннем кармане джинсовки.

Она искала и не находила. Голод тащил её вперёд, ярмом впивался в шею, сдавливая и без того хрупкие позвонки, прорастал внутрь, оставлял её пустой. Голод вёл её в никуда – она искала, искала, искала, но все они были не тем, все они были на вкус как земля, и она плакала по своим жертвам и по себе, раздирала своё некогда симпатичное лицо ногтями и продолжала искать. Ей не так много нужно было – крупица магии, капелька волшебства. Совсем малость, которая продержит её в этом мире, в этом теле, ничтожность, которая позволит ей окрепнуть.
Невидящий взгляд уткнулся в неприметного вида девчонку, нос женщины по-звериному дёрнулся, и она, осклабившись, рванула в ту сторону – в сторону магического последа, слабым ореолом болтавшегося около светлой макушки.
– Нашла, нашла, нашла, – бормотала тварь в теле женщины, раскидывая людей на своём пути, и чем дальше, тем нечленораздельнее становились её слова.
[nick]Saga Landvik[/nick][icon]https://i.gyazo.com/30c77289f4316d7830bc36c590f44b9c.jpg[/icon][sign]But I’m only human and I bleed when I fall down,
I’m only human and I crash and I break down.[/sign][info]Сага Ландвик

Возраст: 28;
Сторона: одиночка;
Сверхсилы: решение чужих проблем.[/info]

Отредактировано Sigyn (10.11.2019 00:50)

Рядом смеялись, выстрелами щёлкали затворы камер – кто-то решил, что это часть шоу, что-то новенькое в приевшейся схеме парадов или (не слишком) удачный перформанс. Сага дёрнулась в сторону и чуть не выбила из чьих-то рук фотоаппарат, бегло извинилась, не останавливаясь. Чувство самосохранения – его остатки, уцелевшие при её работе, – подсказывало ей, что лучше сейчас оказаться подальше, а всё геройство оставить полиции и прочим специально обученным людям. Может, кто-нибудь уже ткнул в красную кнопку, и сюда спешили какие-нибудь свободные супергерои.
– Да отцепись ты, – Сага дёрнула рукой, за которую цеплялся Сидни, который, кажется, даже не был на самом деле Сидни. – Оставь меня.
Лицо её, хмурое, как осеннее небо, ничего хорошего мужчине не обещало, но он всё равно хвостом держался рядом, а в руках у него было оружие – маленький, странного вида пистолет. Словно из компьютерной игры или игрового автомата. Сага глазам своим не поверила, а не-Сидни поднял руку и выстрелил – тихо, без какой-то особой отдачи, целясь в ещё одного окровавленного человека, теперь уже мужчину, высокого, в деловом костюме. Тот дрогнул, но не упал, и тогда не-Сидни приготовился стрелять опять.
Сага дёрнула его за руку, и выстрел ушёл в небо.
– Зомби захватывают Бруклин! – праздничного вида паренёк, выросший между ними и «зомби», не успел понять, от какой беды его только что спасли, а начавшая паниковать – теперь уже по-настоящему – толпа унесла его дальше.
– Совсем больной? Ты его почти застрелил! – Сагу с не-Сидни хаотично отволокло к какому-то ограждению.
– Необходимые жертвы, – мужчина нервно икнул, но оружие убирать не торопился. – Слушай, ты здесь постой, а я…
– Вот ещё, – хмыкнула Сага, которой всё это окончательно разонравилось.
Полиции не было, супергероев – тоже, а прошло уже… сколько? минут пять? Сага оттолкнула от себя не-Сидни и двинула прочь от толпы, взглядом выискивая давешних Кэрри и мужчину в костюме, а заодно – и что-нибудь, чем можно вооружиться. Из всего, похожего на оружие, ей попался только огнетушитель – стенд с топором обидно пустовал, – и Сага поспешила его присвоить. Он был чуть крупнее их офисного и ощутимо тяжелее, но вполне годился для оборонительных целей.
Она смогла это проверить, когда мужчина в костюме вдруг выбрался на неё из толпы. Выглядел он так себе – не киношный зомби, но всё равно жуткий, – и Сага, зажмурившись, размахнулась и хорошенько приложила его огнетушителем. Раздался хруст, что-то щёлкнуло – и в окружающий мир хлынула волна белой пены. Сага только зло цокнула, но выпускать огнетушитель не торопилась: он всё ещё походил на оружие.
Толпу размыло, и стало видно, что непонятных людей здесь больше. Да и просто люди не все ушли: кто-то ныкался под стойками ярмарочных палаток, кто-то – вооружился, как и Сага. У приятеля не-Сидни в руках тоже виднелся пистолет, только целился он в обычного вида девчонку, словно бы игнорируя «зомби».
Это Саге меньше всего понравилось, и она, не особо задумываясь, швырнула в мужчину остатки огнетушителя, сопроводив свой бросок запоздалым «эй!».

[nick]Saga Landvik[/nick][icon]https://i.gyazo.com/30c77289f4316d7830bc36c590f44b9c.jpg[/icon][sign]But I’m only human and I bleed when I fall down,
I’m only human and I crash and I break down.[/sign][info]Сага Ландвик

Возраст: 28;
Сторона: одиночка;
Сверхсилы: решение чужих проблем.[/info]

Отредактировано Sigyn (14.08.2019 12:08)

Огнетушитель рухнул на землю, с металлическим грохотом запрыгал, и итоговый удар вышел слабым; Сага подумала, что приятель не-Сидни его и не заметил, но он с какой-то смесью удивления и насмешки обернулся, и вот уже дуло пистолета указывало на неё. Она замерла на месте; пустые и потому бесполезные ладони сцепились на тонкой ткани платья, открытые плечи покрылись мелкой гусиной кожей. Он наверняка не воспринимал её всерьёз, догадалась Сага, и от этого стало самую малость страшно. Если бы они с Ниной завели себе каждая по пистолету, пусть даже и травматическому, она могла бы сейчас выстрелить первой, сбить с него эти смешливость с небрежностью.
Он что-то сказал, но она не расслышала, а потом его – и подтянувшегося не-Сидни, взъерошенного, хмурого и с разбитой скулой, – перебила давешняя девушка в непраздничном костюме. У неё тоже пустовали руки, но она, в отличие от Саги, ничуть не выглядела испуганной, скорее уж усталой и злой. Приятелей её слова словно бы зацепили, Сага со своего места видела, как сжались у безымянного приятеля не-Сидни губы, как подобралась рука с пистолетом, теперь грозившая куда-то в асфальт. О её существовании они забыли как-то быстро, и можно было уйти – развернуться, заныкаться где-нибудь или вовсе сбежать к своей машине и прикинуться, что никогда её здесь не было.
И бросить девчонку в одиночестве с этими вот. Она, может, храбрая, храбрее Саги, но они – при оружии.
Сага раздражённо выдохнула.
И почти пропустила момент, когда второй мужчина вдруг зажмурился, закрыл лицо ладонью, а девчонка бросилась на него, уронила на землю и принялась вырывать пистолет из рук. Не-Сидни запоздало отпрыгнул куда-то в сторону, наставил на боровшихся свой пистолет, но так и застыл. Сага наконец-то расцепила ладони, торопливо разгладила платье, расправила плечи.
– Сидни? – он отозвался не сразу, посмотрел на неё настороженно, но оружие не направил.
Может, они с Ниной и не обзавелись чем-то существенным для самообороны, но на курсы ходили. Сага в несколько движений перехватила руки не-Сидни, на всякий случай направила их вверх, локтем соприкоснулась с его солнечным сплетением, зашипела от пришедшегося на обнажённые ноги удара. Ей не хватало практики, но и не-Сидни – тоже; он разжал пальцы, и пистолет выпал Саге в руки. Смутно подозревая, что с ним делать, она шагнула назад и наставила оружие на бывшего приятеля.
– И другу своему скажи, чтобы прекратил, – она запыхалась, в голосе её прорезались хрипловатые нотки. Сага обеими руками вцепилась в пистолет; каждый раз это было по-новому неприятно и тяжело. – У нас здесь, если вы не заметили, небольшая проблема.
«Небольшая проблема» кружком по интересам обступила их со всех сторон. Они принюхивались, но уже не рвались вперёд так ретиво, как те, первые. Глаза у «зомби» жадно блестели, скрюченные пальцы тянулись вперёд и дрожали. К ней, поняла Сага, и к светловолосой девчонке; её бывший и его товарищ вызывали у существ – тварей? людей? где, чёрт побери, Мстители, чтобы классифицировать и разобраться? – куда меньший интерес.
Не сразу она поняла, что они не молчали. В несколько голосов, разнобойно, словно каждый и каждая на свой мотив пели ритуальную песнь, они шептали одну фразу. Она слабо походила на заклинание или часть обряда; общая потребность, выраженная примитивным, доступным людям способом.
– Магия, дай мне немного магии, магии, магии, – шелестели твари, сжимая кольцо.
[nick]Saga Landvik[/nick][icon]https://i.gyazo.com/30c77289f4316d7830bc36c590f44b9c.jpg[/icon][sign]But I’m only human and I bleed when I fall down,
I’m only human and I crash and I break down.[/sign][info]Сага Ландвик

Возраст: 28;
Сторона: одиночка;
Сверхсилы: решение чужих проблем.[/info]

Отредактировано Sigyn (10.11.2019 02:11)

Медленно, неторопливо Сага отошла от не-Сидни и его товарища подальше, приблизилась к светловолосой девушке. В сложившейся ситуации доверять ей хотелось больше, чем этим двоим. Или полиции, возникшей где-то на горизонте стократ усиленным голосом и переливами сирен. Или всем тем героям, которые должны были здесь возникнуть в первые пять минут, но предпочли этого не делать.
Зомби, окружавшие их, словно бы что-то понимали, замедлились, стоило Саге в одного из них прицелиться. Их ропот действовал на неё угнетающе, будил старую тревогу где-то под кожей, ту, от которой когда-то давно ей выписывали целые горсти таблеток. И меньше всего Сага хотела туда вернуться.
– Что? – она обернулась к подруге по несчастью, не сразу уловив её вопрос. – Да. Да, быстро.
«А тебе это зачем?» так и осталось невысказанным: Сага резко выдохнула, когда девушка легко и просто сыграла в человеческий боулинг и организовала им более-менее безопасный выход отсюда. Видимо, не просто так зомби акулами кружили вокруг неё (что они нашли в ней самой, Сага так и не поняла). Пока все вокруг очухивались, девчонка ухватила её за руку, дёрнула – и Сага, повинуясь импульсу, побежала тоже.
Они бежали, пока она не споткнулась и не замедлилась; лёгкие неприятно жгло. Её соучастница во всём этом легко, словно не было этой пробежки, запрыгнула на один из прилавков; щёки её покрывал лёгкий румянец, дыхание не сбилось. Сага откинула от себя пистолет, ладонями коснулась своего лица; пальцы её неприятно пропахли металлом, щёки горели.
Она повела плечом, проверяя.
– Всё нормально, кажется, – она нашла в себе силы кое-как улыбнуться. Без раздумий о том, что позади она оставила пару сомнительных парней, полицию, зомби и Мэллори, получалось почти по-настоящему. Сбитое дыхание медленно и неторопливо выравнивалось, боль в груди утихала. – Сага. Подозреваю, тебе положена корона «мисс популярность» за количество поклонников сегодня. Не знаю, правда, есть ли здесь что-нибудь такое.
Она наконец-то осмотрелась. Пристанищем им Алекс выбрала не палатку с едой или газировкой, а тир, полный плюшевых игрушек и абсолютно лишённый хоть чего-нибудь полезного. Разве что им вздумается пострелять металлическими шариками по зомби или её бывшему (второй вариант Сагу, пожалуй, вполне устроил бы).
– Видимо, придётся ограничиться плюшевым Стичем. Ты ведьма? – она подкинула Алекс игрушку и вообще выглядела так, словно спрашивала что-то максимально невинное – пьёт ли она кофе с сахаром или без? платье синее с чёрным или белое с золотым? колдует Алекс постоянно или только по праздникам?
В конце концов, в её бинго неудачницы только встречи с настоящей ведьмой и не хватало.
[nick]Saga Landvik[/nick][icon]https://i.gyazo.com/30c77289f4316d7830bc36c590f44b9c.jpg[/icon][sign]But I’m only human and I bleed when I fall down,
I’m only human and I crash and I break down.[/sign][info]Сага Ландвик

Возраст: 28;
Сторона: одиночка;
Сверхсилы: решение чужих проблем.[/info]

Отредактировано Sigyn (15.12.2019 21:53)

– Ни разу, – Сага помотала головой и задумалась, машинально потёрла кожу над левой ключицей. – Но, знаешь, меня, кажется, тоже какой-то школьник проклял.
Теперь-то она более-менее была уверена, что всё началось с того непонятного приятеля Верити и его странных манипуляций. До встречи с ним у Саги всё пусть и не ладилось, но не ладилось уже привычно, на уровне «так себе, но жить можно». Сейчас же весь этот снегопад бывших начинал утомлять, и она поставила себе мысленную галочку в воображаемом чек-листе: написать Верити и спросить, где этого скандинавского Бибера можно отыскать, чтобы прижать к стенке и задать вопросов. Пусть даже всё это уже по отдельности звучало не слишком выполнимо, а в совокупности и вовсе превращалось в самоубийственный квест.
Пока Сага занималась мысленным планированием, не особо учитывавшим день сегодняшний, её спутница смотрела на мир более здраво. Может, ей привычнее было выживать, может, она просто любила квеструмы. Нет, едва ли: она упомянула Гидру, и мифическая тварь не стала для Саги даже второй ассоциацией.
Она помолчала, прикидывая. Было странно обнаружить Сидни вот так – посреди праздничной толпы, с оружием и готовностью напасть на вполне безобидную со стороны Алекс, – и Сага только теперь прикинула, что у него там были за «новая работа» и сёрфинг в Австралии.
– Мне он сказал, что уезжает «ловить волну» подальше от Америки, – она внимательно следила за тем, как Алекс разбиралась с пистолетами, и мысленно прикинула вариантов пять, откуда у простой на вид девушки могли появиться подобные опыт и знания. Ни один вариант Саге до конца не нравился, но это, если прикинуть, было не её дело, пока они по одну сторону баррикад. – Ни слова про Гидру и желание убивать людей. Не знаю, как о таком вообще сообщают.
Она не стала вслух замечать, насколько сама Алекс в теме. Больше всего Саге теперь хотелось оказаться подальше отсюда, лучше всего – дома у Нины, завернуться в плед на диване, написать Мэллори и понадеяться, что та до праздника так и не добралась. Обнаружить бывшую среди невнятных зомби Саге не хотелось; ещё меньше ей нравилась мысль, что она пострадает от столкновения с полицией или двумя долбоящерами.
Пусть даже их зомби совсем не интересовали.
Сага вздрогнула, выглянула за край укрытия, чертыхнулась и спряталась обратно. Сидни и его приятель смотрелись до невозможного забавно, но они всё ещё были вооружены и придерживались какого-то плана. Может, и самого дурацкого и нелепого, но Саге и частью такого быть не хотелось.
Она кивнула, уже зная, что не сможет просто так бросить Алекс, если что-то вдруг случится, и понадеялась, что всё у них пройдёт гладко.
Поначалу так всё и было: Алекс проворно выскользнула из-за прилавка, Сага – за ней. Ладони у неё намокли от волнения, ноги пытались не слушаться и подгибались на ровных местах. Платье чересчур облепило тело, давило там, где раньше было свободно, путалось вокруг бёдер. Если они отсюда выберутся, она на все свои следующие свидания будет одеваться подходящим для выживания и побега образом.
Возле одной из палаток её подогнувшаяся нога угодила в петлю, Сага дёрнулась, как перепуганная лисица в капкане, и всё загрохотало – что-то за плотным слоем ткани принялось падать и складываться, перекатываться по асфальту, подскакивать и греметь. Лицо у Саги сделалось горячим, ладони – ледяными, нутро – пустым, как воздушный шар.
– Эй, здесь кто-то есть, – голос принадлежал Сидни и звучал слишком близко.
Она замерла и посмотрела на Алекс.
– Бежим? – почти беззвучно спросила Сага.
[nick]Saga Landvik[/nick][icon]https://i.gyazo.com/30c77289f4316d7830bc36c590f44b9c.jpg[/icon][sign]But I’m only human and I bleed when I fall down,
I’m only human and I crash and I break down.[/sign][info]Сага Ландвик

Возраст: 28;
Сторона: одиночка;
Сверхсилы: решение чужих проблем.[/info]

Отредактировано Sigyn (04.03.2020 21:45)