День начался с того, что сверху, с большой высоты и с премерзким звуком шлёпнулась влажная ворсистая тряпка. Это заставило никого очнуться, резко взмахнув руками сесть и отбросить прочь с лица непонятный липкий предмет.
В ответ на хаотичные телодвижения тот обиделся и с утробным урчанием сполз никому на шею, а оттуда скатился по футболке на пол, оставив его в недоумении оглядываться.
Мелко сплюнув попавшую в рот слизь, безымянный отыскал пробудившую его тряпку. Ответив ему бездонным взглядом, полным оранжевых и розовых искорок, тряпка встопорщила серые ворсинки и шустро скрылась из глаз за высокой стопкой книг.
— Всё чудесатее и чудесатее, — пробормотал никто и звучно чихнул. От этого звука вокруг просыпалось ещё около полудюжины разноразмерных волосатых шаров. Ещё столько же, напротив, подпрыгнули из разных мест вокруг и в разные стороны, забрались в какие-то щели и негодующе оттуда заскрипели.
Под неслаженный скрип, никто попытался подняться. Голова не кружилась, но спешить не хотелось. Спешить надо было или к цели, или от проблем.
Ни той, ни других поблизости не было. Был солнечный луч, наискось пробивающий пыльную взвесь. Был листок бумаги, сам себя сворачивающий в кенгуру. Были полки до самого потолка, заставленные предметами с непонятным назначением.
А, может, никто и поторопился решить, что спешить совсем некуда. Не доверяя ногам вполне, он поднялся, перебирая руками по спинке стула. И тогда почувствовал взгляд. Оценивающий, пока что не добрый и не злой, идущий сразу со всех сторон взгляд. Не так, как в толпе фанатов “Ливерпуля”, когда на шее красно-черный шарф. Обладатель этого взгляда был один.
И, кажется, он был болен.
Но это не значило, что он не может растереть кого-нибудь в порошок.
— Ладно. Ладно, я понял. Я не туда зашёл, я уже ухожу, — сказал никто, хотя и не был уверен, что в самом деле оказался где не хотел. Или что оказался там, где его не хотел видеть незримый наблюдатель. Только свои желания в памяти не всплывали, а желания кого бы там ни было — пусть или определят явно, или идёт в пень.
За узкой дверью, украшенной тремя глубокими параллельными засечками, оказался коридор. Никому показалось, что он при встрече попытался выгнуться в ленту Мёбиуса, но дёрнулся, как будто к концу оказался привязан непосильный груз, да замер как самый простой интерьер.
Может, показалось. Может, коридор просто рассмотрел кого впустил и поленился ради него стараться.
Между кед никого проскочил один из серых шаров и быстро-быстро покатился налево. Подумав, человек отправился следом, стараясь не отставать от быстро перебирающего ворсинками клубочка.
Пока тот не остановился резко перед треснувшим зеркалом, вздыбив всё, что на его тельце было способно вздыбиться, отчего по всему его тельцу пошли фиолетовые пузыри.
— Это ведь нехороший знак, да? — спросил никто. В ответ от рамы зеркала отвалился кусок позолоты и упал на пол с таким звуком, будто весил как откормленный ослик. Скрежет по стеклу порезал барабанные перепонки, привыкшие к домашней тишине этого здания, и никто не сразу сообразил, что этот скрежет доносится с той стороны стекла.
— А сколько шансов из ста, что так и стучат пришедшие с апельсиновым кексом и дружеским приветствием гости? — без надежды в лучшее сказал никто, отступая к противоположной стене, чтобы внутренности зеркала перестали отражать большое окно и бликовать до полной непроницаемости.
Зеркало сощурило на него яркий чёрный взгляд. Стекло разбилось прежде, чем никто задался вопросом как чёрный взгляд оказался различим на фоне чёрного остального.

Из-за входной двери степенного дома на Бликер-стрит довольно долго никто не реагировал. Но прежде, чем самая мелкая чаша терпения успела переполниться, петли без скрипа провернулись, и никто с бледным, слегка зеленоватым лицом студента перед экзаменом выглянул наружу.
— Привет, — сказал он вежливо, стараясь шевелить только губами. Из-за этого даже взгляд его, поймав в фокус красивое лицо незнакомки, там и остался; а пробравшиеся в уголки глаз улыбчивые морщинки намертво зацепились за веки. — Не сочти за грубость, но если ты знаешь хозяина этого дома, может, знаешь эту тень?
На ладонь приоткрыв дверь, никто позволил незнакомой женщине заглянуть в холл дома. За спиной никого возвышалась хищная бесформенная темнота, щерившаяся когтями во все стороны как творчество ребёнка, запустившего векторный редактор.
— Она двигается, когда двигаюсь я. Включая мелкие движения. Оно сокращает разрыв.
Причин считать случайную гостью нелюбезного дома спасительницей у никого не было. Куда вероятнее она развернётся, убежит и вызовет полицию. Ну, может они умеют разбираться с такими вещами? Ведь учат их в академиях не просто так улицы украшать. Правда ведь?
И всё же очень хотелось надеяться, что эта штука позади по зубам серьёзной леди на пороге. И что она не откажется зубы показать.
— Я не уверен, что у него безобидные намерения, — жалобно пояснил никто, радостный уже потому что гостья не поспешила достать мобильный телефон.[nick]Noname[/nick][status]Ego death[/status][icon]https://i.imgur.com/VuysiZa.png[/icon][sign]Чему вовсе не быть, так того не сгубить,
А чего не сгубить, тому нету конца на Земле[/sign][info]Никто

Возраст: неопределённый;
Сторона: ничья;
Сверхсилы: никаких.[/info]

Вот так сразу встретить женщину достаточно любопытную и достаточно хладнокровную для исследования бесформенной потусторонней хрени было редкостной удачей. Но безымянный даже не удивился. Напротив, подуспокоился под действием плавного красивого голоса незнакомки.
Когда она просачивалась мимо него в тёмный холл чудо-дома, никто уловил горький запах, исходящий от её светлых волос. И эти ноты немедленно вплелись в пыльную атмосферу полуживых коридоров и обманчиво-бытовых вещей в комнатах недостающим голосом в усталой кантате.
Открытие никого окончательно успокоило. Женщина принадлежала дому как звезда — той вселенной, где даже время величина непостоянная. Даже объяснение, обрисовывающее перспективы попавшегося в поле зрения “злого двойника” неудачника в мрачных цветах, не подкосило его уверенности, что вот так глупо пропасть ему не позволят.
С другой стороны, пропадать теперь стало вдвойне обидно. Никто до шевеления волосков на загривке чувствовал, как с каждым его вздохом, с каждым движением век и с каждым невольным подрагиванием непривычного к кукольной неподвижности тела нечто за спиной делает свой осознанный и целеустремлённый шаг, всё ближе и ближе, дюйм за дюймом.
Оказывается, тревога и страх умели существовать по отдельности. Избавившись от первого с помощью незнакомки, никто остался с открытыми глазами перед вторым. И в фигуральном, а после и в буквальном смысле — когда женщина резко развернула его лицом к хищной кляксе в пространстве.
На двойника она сейчас была похожа меньше всего. В зеркале себя самого никто пока не видел, но был уверен хотя бы в наличие у себя человеческих рук и ног, на которые налезали обыденные джинсы с кедами. У того, что торжествующе распласталось практически на расстоянии протянутой руки перед ним не было ничего похожего. Только глаза, непостижимым образом различимые в этой чернильной тьме.
Никто украдкой сглотнул и тихо промычал что-то, должное обозначать полную готовность следовать указаниям. Ничего другого не оставалось, да и причин саботировать собственное спасение не было, даже если оно неудачное.
Разве что… ну, оторопь брала. Вблизи эта дыра выглядела ещё более жутко, а с ликбезом по методу её питания — и вовсе караул.
И всё-таки закрывать глаза никто не стал. Во-первых, сэкономил лишнее движение век. Во-вторых, любопытство взяло своё. Да и пропустить свою смерть в случае чего не хотелось. Не каждый день случается, надо думать.
При всей решимости не пропустить ничего из происходящего, загадочные манипуляции незнакомки, тревожащие пряди волос и будящие стайки тёплых мурашек на спине, отвлекли безымянного. Раз! и перед ним уже сутулилась спина с мочалом по-вороньи чёрных волос над ней. Два! ведьма оживила пугало, и тень радостно рванула вперёд. Три! никто полетел головой в большую металлическую чашу и не долетел, зато отчётливо увидел как погибает в объятиях чернил его грубый черновик. На счёт четыре ничего не стало.
— Ух ты, — проговорил никто, наконец свободный в выражении эмоций, но всё ещё не решающийся своим полным правом воспользоваться. — Спасибо, госпожа.
Несмотря на само собой сорвавшееся с языка словечко, руку помощи никто принял без церемоний. А перед тем как ответить внимательно оглядел место, где пропали загадочные двойники, лестницу и виднеющийся отсюда кусок второго этажа дома. Как будто теперь, пережив потрясение, ему могло что-нибудь дельное прийти на ум.
— Я… я не уверен. А кто здесь хозяин? — спросил он, решив не выдумывать что-нибудь правдоподобное.[nick]Noname[/nick][status]Ego death[/status][icon]https://i.imgur.com/VuysiZa.png[/icon][sign]Чему вовсе не быть, так того не сгубить,
А чего не сгубить, тому нету конца на Земле[/sign][info]Никто

Возраст: неопределённый;
Сторона: ничья;
Сверхсилы: никаких.[/info]

Отредактировано Noname (26.01.2019 19:04)

Оставшись в одиночестве, никто прошёл три шага вдоль стены холла, но поймал солнечного зайчика на каменной поверхности странной вазы в углу и посчитал за лучшее вернуться к выходу. Зеркало, истекающее чернотой, ярко пульсировало в его памяти. Свежесть опыта только усиливалась полным отсутствием конкуренции за самое сильное переживание в жизни.
Даже самой робкой.
Больше не рискуя трогать ничего даже совершенно безобидное на вид, никто попытался размотать хотя бы сегодняшний день по порядку с конца. И только потом решать что делать. Заговорщическая, несерьёзная и старшесестринская сделка с незнакомкой ещё не казалась ему серьёзной. Но и очертя голову бросаться отсюда прочь он уже не стремился.
Он пытался найти в доме дверь, которая бы задержала хищную кляксу. До того — видел книги и склад всякой всячины. А до того был… где-то же был? Не мог же просто не быть? Джинсы, кеды и куртки не появляются у тех, кто из неоткуда. Наверное?
К тому, что не появляется из ничего через минуту были причислены карманы и их содержимое. Правда, и оно не о многом могло поведать. Леденцы были один синий, другой красный. Никто аккуратно попробовал красный на вкус, но реальность осталась всё такой же непонятной. Разве что леденец оказался вишнёвый и очень сладкий — никому понравилось. Мятая купюра хотя бы определила место — Земля, Нью-Йорк, “двадцатый век” или позже. Чек из какой-то забегаловки с душноватым названием “Матушка Дорис” уточнил, что это ещё и середина две тысячи шестнадцатого года, но и только. Игрушку, похожую на маленький скейтборд, никто оставил без внимания. Крутил её бездумно в пальцах, рассматривая последний артефакт своих находок — листочек из линованного блокнота с рукописным текстом. Надо сказать, мало что проясняющим текстом.
Листок он в конце концов убрал, так что Клеа, которую не стоило называть госпожой, застала его в глубокой задумчивости, с игрушечным скейтбордом и полным отсутствием желания выяснять каков мир за пределами странного дома.
Это уже тянуло на какую-то определённость, и разговор его был уже не так похож на блеяние.
— Придумал, но не могу ручаться за правдивость. Возможно, я вор и пришёл сюда за  кольцом с голубыми камнями, которое очень нужно вернуть некому Хану. Если это так, то я явно где-то серьёзно накосячил. А мои соратники, если такие были, сбежали или тоже нашли себе личное несчастье в этих стенах.
Даже если они и были, никто не собирался волноваться за гипотетических приятелей прямо сейчас. Да и за себя не особо получалось.
Особенно когда в ход пошло колдовство. Пожалуй, излишне пристально вглядываясь в скользящую границу между ярким костюмом Клеа и её простенькой, хоть и стильной мимикрией под американку, никто выдал то, что сначала собирался немного придержать при себе:
— Ещё на востоке Гринвич-вилладжа есть кто-то по имени Бэтс. Он может кого угодно найти с помощью вещи. Если у тебя есть тут на примете нужное кольцо, мы можем найти Хана. Или хозяина с надменным плащом. Это далеко?
А потом он сообразил, что высказался вовсе не по теме и поправился предельно честно:
— Тот мне понравился больше.[nick]Noname[/nick][status]Ego death[/status][icon]https://i.imgur.com/VuysiZa.png[/icon][sign]Чему вовсе не быть, так того не сгубить,
А чего не сгубить, тому нету конца на Земле[/sign][info]Никто

Возраст: неопределённый;
Сторона: ничья;
Сверхсилы: никаких.[/info]

Никаких оправданий потере памяти не нашлось. Никто даже не был уверен, что эта память когда-либо существовала, а не зародилась прямо вместе с ним, его кедами и курточкой в странном доме с хищными зеркалами. Судя по всему, в этом доме и не такое было возможно.
А для того, кто лезет один в аномальную зону без собственных крутых прибамбасов или хотя бы перчаток никто чувствовал себя слишком разумным. Вряд ли потеря памяти так хорошо влияет на людей, иначе бы за порогом каждой тюрьмы стояли специалисты по вынесению мозга из испортившегося населения.
Хотя…
С другой стороны, улочки вокруг были как будто знакомы. Почтовый ящик в тени унылого городского куста не поднимал в безымянном чётких образов или хотя бы эмоций, но он быстро сориентировался что до границы Гринвич-вилладж можно спокойно дойти даже если нужно сопровождать столетнюю скандальную старушенцию с авоской. А уж с сильной и красивой спутницей — и того проще.
Разве что Клеа могла увести их сейчас до мест, где водятся пингвины. Ведь всё близкое от чего-то далеко.
Клеа не довела его и до Сохо, остановилась в ничем непримечательном уголке и смотрела на него так, словно он в чём-то перед ней провинился. На месте кирпичей в этой стенке никто бы поспешил исправиться или хотя бы извиниться, но бездушная архитектура осталась глуха и слепа.
— На что? — сочувственно спросил никто и задумчиво потёр горло, но волшебница только смахнула со своего лица нелёгкие — и, похоже, не складывающиеся друг с другом мысли, — неудавшийся вариант, тему разговора и необходимость хоть что-нибудь отвечать. Как раньше с чернильным монстром. Не иначе как магией.
А вот прилепить к нему имя с той же небрежной искусностью ей не удалось. Улыбка её найдёныша выгнулась в нечитаемую загогулину, а сам он насупился как от вылитой в лицо кружки воды.
— Лучше зови так своего кота, — сказал он как будто даже с испугом. — А я… ну, меня и путать сейчас не с кем, да?
Рано или поздно рядом с Клеа обязательно кто-нибудь окажется, не может настолько эффектная сила действовать исключительно в одиночестве. Если не друзья и покровители, то последователи и враги найдутся всегда. Да и этот хозяин, которого она искала. Но мало ли что ещё к их появлению произойдёт. Может быть, в его пустую голову всё-таки свалится озарение. А даже если нет — без чужого имени всё равно было лучше.
Никто не мог внятно объяснить почему. Но лучше — это железно.
— Это Нью-Йорк. Спрашивать тут местных всё равно что искать джелли-белли с кокосом на ощупь. Кстати, хочешь конфетку?
Синяя карамелька могла повредить кому-нибудь не больше красной, зато была хорошим символом мира и согласия идти за Бэтсом, кто бы это ни был.
— Тут должно быть недалеко, — добавил никто, оставив светлое прозрение на волю случая.

На пути к адресу, указанному на бумажке, народу вокруг действительно прибавилось. Солнце уже поистёрлось о небеса и поблекло, но до настоящего вечера было ещё прилично, так что в небольшом парке по их маршруту гуляло изрядное количество уважающих себя бездельников.
Никто поймал довольно много завистливых взглядов от прохожих мужчин, а то и от женщин. Спрятать себя так же просто, как и свою “нездешнюю” одежду волшебница не пожелала, но и интерес во взглядах этих людей был спичечный, угасающий так же быстро, как и вспыхнул.
Никто не узнавал ни его, ни её. Что же, никто из них не был знаменитостью, это уже было что-то определённое.
За парком людская взвесь снова поредела, а в переулке с полустёртым адресом совсем рассосалась, осталась только на расстоянии слышимости. Дальше идти было некуда, тут была только зародившийся ещё во времена Нового Амстердама свалка деревянных поддонов, забытая временем и людьми.
— Бэтс? — звучно спросил никто голосом, похожим на неспешный старт мотоцикла.
Из-за склада деревяшек вышел неприметный мужичок в кепке с красным быком над козырьком и с тусклой неуверенной угрозой уставился в его сторону. Безотчётно никто шагнул вперёд, между Клеа и этим чудилой.
— Бэтс, это я, — с деланой уверенностью сказал никто, и мужичок поспешно заковылял прочь. К такому повороту никто готов не был.
— Эй, ты куда? — обиженно крикнул он вслед незнакомцу, и тот припустил прочь бодрой рысцой, а когда никто двинулся за ним, его остановил звук из сумеречного уголка. — Бэтс?..
В ответ там шевельнулся пакет для мусора. Опустившись рядом с ним на колени, безымянный разорвал полиэтилен и прислушался к тяжёлому и жадному дыханию пса.
— А ты можешь того ублюдка отправить следом за двойником? — серьёзно спросил никто, оборачиваясь к Клеа.[nick]Noname[/nick][status]Ego death[/status][icon]https://i.imgur.com/VuysiZa.png[/icon][sign]Чему вовсе не быть, так того не сгубить,
А чего не сгубить, тому нету конца на Земле[/sign][info]Никто

Возраст: неопределённый;
Сторона: ничья;
Сверхсилы: никаких.[/info]