- Вы двое Камень Времени что ли съели?
Оказывается, пока он разыгрывал сцену перед гостями (или, вернее сказать, перед одним гостем), Железный Кулак успел очнуться от обморока и уже поднимался на ноги. Выглядел он слегка помятым, но и вполовину не так плохо, как после приключений в другом измерении. Облегчение свалилось на сайдкика как пыльный мешок на голову, тем более полное потому, что Учитель, кажется, не сердился на него за его опрометчивый поступок. Может быть, считал, что ученик и так достаточно наказан за безрассудство, а, может быть... где-то на краю сознания, осмелев, пошевелилась робкая радость оттого, что всё-таки он, ученик, не был совсем уж бесполезным. Ведомый этим ощущением (и понимая, что без передышки, хотя бы самой короткой, ему не подняться), Дэрил подтянул под себя ноги, сел на пятки и закрыл глаза, прислоняясь головой к ноге Железного Кулака как к единственной надёжной опоре, и ему было решительно наплевать, что об этом подумает подозрительный визитёр. Пусть себе думает, что ему заблагорассудится: что он странный, слабак, тряпка, лакей... "Хоть мальчик по вызову, что, конечно, не приведи Господь." Он справился. Он не сказал ничего лишнего и не выдал чужаку свою - нет, их общую, семейную - тайну. Маскарад всё ещё соблюдён, инкогнито не раскрыто. Сейчас. Сейчас он немного выдохнет, соберётся с мыслями и силами и снова "включится". Сейчас.
Его тайм-аут продолжался каких-нибудь пятнадцать-двадцать секунд, после чего подросток выпрямился и прянул на ноги. Его слегка шатнуло, но он устоял и даже улыбнулся. Рука Дэнни ласково обхватила его за плечи, и "чертёнок" с удовольствием поддался этому движению. Если Дракон считает, что постороннему можно видеть такое, так и была забота об этом беспокоиться...
- Дэрил, я должен познакомить тебя с одним старым другом. И одним новым. Мистер Старк, - сайдкик, всё больше недоумевая, проследил направление, в котором указывал его ментор, - и Вали, братом Тора. Сегодня они немного поменялись телами.
Дэрил вздрогнул, отступил на шаг, развернулся - всем корпусом, как на тренировке - и воззрился сперва на Железного Кулака, затем на обоих гостей, прищурив глаза и приподняв брови. Голова его наклонилась набок, а лицо приобрело выражение озабоченности и удивления, граничащего с возмущением.
-Ш-то? - Тихо, но в то же время очень отчётливо переспросил он. Если бы мальчик сейчас сказал "ну, знаете, это уж слишком!" или "да вы тут все совершенно ку-ку", - или просто покрутил пальцем у виска, от этого и то не стало бы яснее, что он думает по поводу эдаких шуток. Но и Учитель, и незнакомец, которого он почему-то назвал Тони Старком, молчали. А Тони Старк махнул ему рукой и улыбнулся, точно извиняясь за что-то. Похоже... они, все трое, были смертельно серьёзны?
Чувствуя уже второй раз за день, как колени под ним стремительно слабеют, и понимая, что ещё чуть-чуть - и он грохнется и постыдно растянется посреди ковра, младший член "Героев По Найму" обессиленно опустился на пол.
Вот почему незнакомец вызывал у него глухое беспокойство. Вот почему он называл его "Ди" - потому что тот мистер Старк, которого он знал за единое целое, по чьей-то дьявольской прихоти оказался рассечённым надвое, отделённым от собственного тела и запертым в теле другого. Синие глаза подростка впились в лицо тощего брюнета; выражение в них было растерянное и беспомощное. Затем взгляд его сполз к человеку, лежащему на диване, казалось бы, такому знакомому, и выражение в них сменилось сперва мелькнувшим ужасом, а затем - жгучим стыдом. Он был свято убеждён, что перед ним - мистер Старк, и даже представить себе не мог, что этот "Старк" - просто длина, ширина и высота, прячущая другую личность. И теперь Вали, как назвал его Железный Кулак, знал всё, что испытывал Дэрил по отношению к "Железному Тони". Тревога, безжалостно стискивающая сердце; отчаянное стремление защитить этого взрослого и сильного человека, лишившегося вдруг своей силы и оказавшегося таким беззащитным; готовность принять на себя хоть всю боль, если будет нужно, мольба - только не умирай, ведь герои не умирают; ты спас меня - мы спасём тебя, чтобы продолжение наступило, только дыши... все эти сумбурные, очень личные чувства, предназначавшиеся не ему. А мистер Старк стоял всё это время рядом и видел всё это. Дэрил, словно в трансе, полубессознательно поднял руки к вискам. Нет. Уж лучше бы его и правда раздели прилюдно и привязали к факелу Леди Свободы! Какая, к дьяволу, разница, есть или нет кальсоны на твоей заднице, когда посторонний человек и вместе с ним - человек, которого ты уважаешь даже больше, чем любишь, только что оба увидели тебя с совершенно обнажённым нутром?
От переполнявших его эмоций у него так перехватило горло, что некоторое время он не мог произнести ничего - только открывал рот, как рыба, вытащенная из воды.
- Это... так нечестно, - выговорил он, наконец, переводя взгляд то на Энтони, то на его спутника, - Т А К , что я... у меня вот просто нет слов, как!
Он уронил руки на колени и смятённо опустил голову. Ему хотелось провалиться сквозь пол от стыда. Ужасный день. Просто ужасный. Сложно было сказать, что из этого было хуже: то, что из-за его неосмотрительности чужак невольно подслушал шёпот его души, или то, что он мог рассказать об этом мистеру Старку. Что тогда подумает о нём мистер Старк? Посмеётся про себя? Просто разочаруется в нём? "Он взрослый человек, герой и Мститель; его обожают миллионы людей по всей стране - да что там, по всему миру. Ты только представь, как он устал от всеобщего обожания. А теперь ещё и ты с такими же глупостями?" И хотя в глубине души "чертёнок" знал ответ на вопрос "что, собственно, ты можешь ему предложить", почему-то он казался сам себе несерьёзным и жалким каждый раз, как задумывался об этом.
Но в этот раз на ум пришли слова, как-то процитированные мистером Ромилли, художником и преподавателем академического рисунка, дававшим ему частные уроки: "Я прочту Вам небольшое наставленье: Любовью оскорбить нельзя." И хоть сказано это было применительно к другой ситуации, но буря, бушевавшая у него внутри, начала утихать.
В этот момент резидент тела мистера Старка неожиданно сделал нечто совершенно обыденное и нормальное - то есть, громко чихнул. И... кажется, тут же пожалел об этом.
- Будьте здоровы, мистер, - услышал Дэрил собственный голос, прозвучавший на удивление участливо, несмотря на то, что сам "чертёнок" был не вполне уверен, на кого именно направлено его участие. С одной стороны, чьё бы ни было тело, сознание принадлежало незнакомцу, - то есть, именно он осознавал направленную на него вежливость, а, значит, вежлив Дэрил был именно с ним. С другой стороны, чьё бы ни было сознание, но тело всё же принадлежало мистеру Старку, и недомогание было именно в этом теле, - а, значит, Дэрил желал здоровья мистеру Старку. А если тело было мистера Старка, то насколько всё-таки незнакомец был именно незнакомцем? Насколько вообще можно было оставаться прежним собой, находясь в теле другого человека - с другим возрастом, другой моторикой, другим чувственным восприятием?.. "Все мы здесь не в своём уме - и ты, и я," - вспомнилась ему другая цитата из классической литературы, как нельзя лучше передававшая суть момента. Понимая, что вот-вот увязнет в парадоксах, сайдкик коротко выдохнул и решительно выкинул из головы всю эту абракадабру. Размышлять о ней было хоть и небезынтересно, но очень долго, и один Бог знает, в какие непуганые дебри завели бы его такие размышления.
Во всяком случае, не забывать о манерах - это тоже было нечто совершенно обыденное и нормальное.
Отредактировано Displacer (08.11.2018 11:24)