Прошло чуть больше недели с тех пор, как Король Теней был изгнан из сознания молодой Грей. Но, несмотря на то, что этот кошмар остался позади, Джин все еще преследовали дурные сны. Икар после этой истории вполне справедливо решил уехать и вернуться домой вместе со своим диковинным зверем, так что одаренная рисковала остаться одна в огромном пустом особняке. Разумеется, ей предлагали вернуться в школу, но она отчего-то все еще чувствовала себя чужой в ее стенах. Так бы и была она обречена на добровольное одиночество, если бы не маленький «безбилетник», который забрался в ее рюкзак и там уснул. Это был один из бамфов, проживавших в Школе для Одаренных Подростков, самый прожорливый проказник из всех по имени Огурчик. Телепат сначала попыталась вернуть его обратно, но тот имел свой взгляд на ситуацию и наотрез отказался возвращаться, так что пришлось смириться с новым сожителем. Впрочем, Джин от такого соседства только выиграла.

Стук в дверь первым услышал бамф. Забравшись на подоконник соседнего окна, он высунул из-за занавески свой любопытный нос и удивленно заурчал. Потому что помнил этого человека, но уже больше никогда не ожидал увидеть. Спустя несколько мгновений Огурчик уже во всю тряс Джин за рукав, мешая той резать овощи для салата.
- Что случилось, малыш? – она нахмурилась и перевела взгляд на повисшего на руке бамфа, который все не унимался и продолжал что-то лопотать на понятном только ему языке.
- Ты хочешь мне что-то показать, верно?
Синий чертенок активно закивал головой и дернул хвостиком, перемещая их обоих к массивной входной двери. Забравшись телепату на плечо, он нетерпеливо потянул ее за рыжую прядь волос и замер в ожидании. Одаренная глубоко вздохнула и открыла дверь.
- Скотт?
Она изумленно застыла на месте, глядя на гостя так, словно он был ожившим мертвецом. Впрочем, отчасти так оно и было, если отбросить в сторону факт его существования в голове Эммы Фрост на протяжении последнего года. Джин медленно вытянула руку вперед и уперлась ладонью Циклопу в грудь, тем самым проверяя, что он был реален. Это на самом деле был он, из плоти и крови. Не проекция, не обман зрения, не игра с разумом. Бамф на плече радостно заурчал и с тихим хлопком куда-то исчез, оставляя их один на один.
- Эм… С возвращением, - неловко пробормотала она и отступила назад, одергивая руку. – Ты один? Или Эмма прячется где-то в кустах?
Подходящих слов толком не находилось. И она вообще понятия не имела, о чем тут можно было говорить. Между ними итак раньше была пропасть, потому что никто из них не понимал, как следовало друг к другу относиться. И разобраться они с ситуацией не успели из-за «смерти» Скотта. А уж вскрывшаяся тайна его посмертия окончательно развалила даже зачатки моста, который они пытались построить.
- Чего тебе нужно?
Джин, как могла, пыталась смягчить вопрос, однако он все равно прозвучал не очень дружелюбно. Да и разговор на пороге тоже не добавлял комфортных ощущений, так что телепат посторонилась и шире распахнула дверь, молчаливо приглашая гостя войти.

Она закрыла за Скоттом дверь едва уловимым движением руки и прошла следом в гостиную, присев на подлокотник кресла напротив. С разговорами и раньше было сложно, а уж теперь Джин и вовсе не имела представления, о чем они должны были поговорить. Особенно с точки зрения Эммы, которая в свете своих последних действий казалась едва ли не воплощением зла.
— Я не знаю, что сказать, — наконец выдавила из себя девушка, глядя на Саммерса так, будто он сейчас не сидел перед ней. И это была сущая правда, хоть, наверно, достаточно неприятная для обоих. — Рада, что ты снова стал самим собой и имеешь свободную волю. Ходить, куда хочешь. Действовать так, как хочешь.
"А не так, как говорит тебе Эмма", - одаренная замолчала, оставив при себе окончание фразы, хотя Циклоп наверняка был достаточно проницательным, чтобы понять это без слов.
— И я не злюсь на тебя, Скотт. Ты ничего не мог поделать. Я злюсь на нее. Она скрывала то, что произошло с тобой. Она развязала холодную войну, прикрываясь твоим именем. Она заблокировала мне воспоминания, когда поняла, что я не встала на вашу сторону. Она лгала всем в лицо и вынудила команду вступить в открытое противостояние с Нелюдями, хотя Ороро всегда была за мирный путь решения проблем. И пусть это решение в итоге спасло всех мутантов на земле, оно не стало от этого более... благородным. Что это, Скотт? Когда Люди Икс потеряли свои идеалы? Что пошло не так в вашем времени?
Чудо Девушка и сама не заметила, как со спокойного и тихого тона перешла на раздраженный крик. Все это время она держала свою злость, обиду и непонимание при себе. Не давала гневу выхода, обманываясь мнимым спокойствием и принятием ситуации. Но сейчас собеседник словно открыл дамбу, что удерживала все эмоции, и Джин больше не смогла контролировать себя.
— Почему она ничего не сказала? Не доверяла? Или думала, что команда не одобрит? Да они бы сделали все, чтобы найти способ вернуть тебя. Каждый из них. Но никто бы не стал лгать, Скотт. Только не друг другу. И ты хочешь сказать, что это были благие намерения? Я в этом сомневаюсь.
Грей замолчала и с трудом перевела дыхание. Сердце в груди колотилось точно безумное, желая выпрыгнуть наружу, а всю ее даже слегка трясло.

Она стыдливо молчала, переводя дыхание. Слова Скотта стали для нее отрезвляющей ледяной водой, которой ее словно окатили из ведра. Чудо Девушка злилась, потому что не могла смириться с этой реальностью. И не смогла смириться с новой собой. Она не привыкла лгать, она не привыкла выкручиваться. Для нее команда всегда была настоящей семьей, где каждый стоял друг за друга до последнего. И никогда не лгал. Но это время изменило наивную рыжеволосую девочку, навязало свои правила, свои взгляды. Конфликты не всегда имели мирный исход и решение, люди не всегда могли открыто говорить определенные вещи. И Джин сама была не без греха, скрывая от всех общение и обучение у Мадлен. Да даже то, что она узнала про Эмму и Скотта, рассказала сначала лишь Логану, попросив того хранить тайну. Чем сама умница Джин Грей была лучше Белой Королевы? Каждый из них был полон секретов, таковой была нынешняя реальность. И злость, что звучала в ее голосе, была направлена не столько на Эмму, сколько вглубь самой себя. Только признаться в этом было сложно.
— Вода. Конечно, — очень тихо, практически на грани шепота произнесла Грей и пулей бросилась из гостиной на кухню. Лицо буквально пылало от стыда, а сердце никак не могло уняться в груди. Как же это, должно быть, кошмарно выглядело со стороны.
Наполнив стакан прохладной водой, девушка захватила на всякий случай кувшин целиком и поспешила обратно в гостиную. Она протянула Скотту чуть подрагивающую руку со стаканом и отошла обратно к креслу, устроившись на подлокотнике. Кувшин при помощи телекинеза уплыл в сторону журнального столика и осторожно занял место в его центре.
Звенящая тишина давила на нервы и на совесть. Чудо Девушке хотелось кричать, кидаться книгами с полок, семейным фарфором — делать что угодно, лишь бы не было так тихо. Разве она могла раньше подумать, что способна на нечто подобное? Джин обхватила себя руками и этим жестом словно смогла унять внутреннюю бурю. Люди ведь кричат тогда, когда их не слышат, верно? Разве Циклоп ее не слушал, давая повод?
— Извини, — рыжая уткнулась взглядом в пол, концентрируясь на узорах из трещин на паркете. — Я… Я не должна была повышать голос.
Эмму было проще всего обвинить во всех бедах, потому что скрытая обида копилась уже очень давно. На Скотта телепат обижаться не могла, хотя прекрасно помнила горечь разочарования, когда ей рассказали и показали обстоятельства его смерти. Младший Саммерс определенно вздохнет с облегчением, когда вернется и узнает, что действия его старшей версии были продиктованы чужой волей и вообще были иллюзией.
— Я не могу обвинять тебя, — Джин со вздохом подняла на Скотта виноватый взгляд, ощущая буквально кожей то, что творилось в голове сидящего напротив мужчины. Нет, она не лезла к нему в голову специально, но не могла полностью отгородиться от его эмоций. Да тут и телепатом не нужно было быть.
— Но теперь ты жив, ты вернулся практически из мертвых. И ты можешь все исправить, что тебе кажется неправильным. И профессор Ксавье… он тоже жив, — она ненадолго замолчала, сделав паузу и давая собеседнику возможность осмыслить услышанное. — Значит, ты еще не был в школе? И не говорил пока больше ни с кем? Почему Эмма решила, что я должна была стать первой?
Девушка растерянно повела плечами и нахмурила брови. Наверно, алмазная леди понимала, что начинать стоило с самого трудного? Или у нее были какие-то иные соображения на этот счет.
— Впрочем, вопросы к мисс Фрост мне лучше задавать и выяснять у нее, верно? Но я так понимаю, что она пока не готова вернуться. И что ты будешь делать дальше, Скотт?

Она могла бы удержать его, не дав разлететься на крошечные осколки. Даже и пальцем не нужно было шевелить, достаточно было лишь захотеть этого. Но Джин почему-то не захотела, зачарованно проследив за падением пустого стакана. Стекло жалобно звякнуло от соприкосновения с деревом паркета и быстро затихло.
— Возможно, твой организм еще до конца не восстановился после длительной комы… — голос девушки прозвучал так, словно она старалась оправдать своего гостя даже в том случае, если он сам этого делать не собирался. Одаренная собрала оставшиеся осколки при помощи телекинеза и осторожно кучкой сложила рядом с крупными, которые только что поднял с пола Циклоп.
От происходящего между ними разговора веяло недосказанным сожалением и грустью, что было вовсе неудивительно. Вот только могли ли они что-то с этим сделать? Даже если не сейчас, то потом? Этот вопрос крутился в ее голове, но ответа на него не находилось. Как бы ей хотелось, чтобы ее Скотт сейчас был рядом. Возможно, его присутствие как-то сгладило эту странную неловкость? Или наоборот бы усилило, кто мог знать наверняка? Однако это было невозможно, поскольку молодой Саммерс продолжал бороздить бескрайние просторы космоса со своим... отцом? Телепат всякий раз спотыкалась на подобных мыслях, не совсем понимая, кем же Корсар и он приходились друг другу. Хотя какая была, по сути, разница: эти двое наверстывали все те упущенные годы, которых был лишен старший Скотт. И все-таки голова от этого шла кругом.
— Они будут рады видеть тебя, — Джин вымученно улыбнулась в ответ на его невеселую улыбку. — Несмотря ни на что, они все тяжело переживали твой уход. Но едва ли ты отделаешься укоризненными взглядами с их стороны. Скорее, в тебя определенно полетит что-нибудь тяжелое. Будь к этому готов.
Чем дольше они находились в одной комнате и разговаривали, тем больше молодой Грей начинало казаться, что переломную точку встречи они благополучно миновали. В конце концов, она уже не была ребенком, которому было простительно надувать губы и обижаться, не обращая внимания на детали ситуации. Да и стоило ответить на вопросы, которые задал Саммерс и на которые ожидал ответа.
— Ты спросил, что изменилось… Тогда у меня не было времени обо всем этом подумать, — одаренная сложила руки на коленях, вцепляясь тонкими пальцами в ткань штанов. Подобрать слова было непросто, но хрупкий мост диалога уже выстроился между ними, и теперь идти навстречу было проще. — Я была слишком шокирована произошедшим. Мне казалось, что мой мир рухнул. Что меня предали. Я всегда чувствовала, что Эмма может зайти далеко, но никогда не предполагала, насколько. Я… испугалась. Разочаровалась.
Джин говорила тихо, но Циклопу не нужно было напрягать слух, чтобы понять ее речь. Она заглядывала в собственный разум и сердце, пытаясь превратить эмоции в слова. Возможно, проще было бы установить телепатический контакт, чем объяснять все в разговоре, но она не была уверена в правильности этого решения. Ее Скотт наверняка все бы понял без слов, но старший… их не связывало практически ничего.
— Знаешь, наверно, мне просто было нужно время. Это не значит, что я простила Эмму. Быть может, я никогда не смогу этого понять и принять. И уж точно я никогда не смогу ей снова доверять. Но жизнь продолжается, и мы все должны двигаться дальше. Пытаться не дать рухнуть этому миру. Исправлять ошибки, как свои, так и чужие. И возможно, тебе стоило бы встретиться с профессором. Мне нужно было сразу рассказать, как это получилось, а не уходить от темы...
Джин устало вздохнула и провела рукой по волосам, отбрасывая пряди медных волос с лица. Эта тема была для собеседника тяжелой, и тут даже в голову лезть не требовалось, чтобы это понять. Девушка чувствовала разлившееся в воздухе напряжение, будто оно было осязаемым. Сложно.
— Профессор Ксавье не умер после атаки Феникса. По крайней мере, не совсем. Ты ведь помнишь, что он сильнейший из телепатов Земли? Ему удалось в последние секунды отправить свою астральную проекцию за пределы материального мира. Так его дух сумел выжить, а затем выйти на Магнето. Он вырастил для профессора новое тело из имеющейся у него ДНК, а я помогла ему вернуться из астрального мира сюда. Это произошло около двух месяцев назад. Если ты хочешь и если ты готов, я могу устроить вам встречу…
Джин замолчала, внимательно взглянув на собеседника. Красные линзы прятали его взгляд, не позволяя понять, как он воспринял последние новости. А разбираться в оттенках эмоций без телепатии возможным не представлялось.
— Если что, он не в школе. По крайней мере, когда мы виделись с ним в предыдущий раз, он не планировал туда возвращаться. Хотя все могло измениться.

Разумеется, Эмма не нуждалась в ее прощении. Вероятно, в ней самой тоже, раз в один момент перечеркнула обещание обучать, данное тогда Скотту. Да, его жизнь была важнее, чем какая-то рыжая девчонка из прошлого, не нужно было даже строить иллюзии на этот счет. Но можно ведь было объяснить, а не молча возводить между ними стену изо льда? Что ж, в этом была вся Белая Королева.
— Цель оправдывает средства, конечно, — тихо произнесла она, сминая ткань штанов до белизны костяшек на руках. Это было хорошим уроком. Пожалуй, даже сама Фрост не могла догадаться, насколько. И если эти слова заставили телепата внутренне ожесточиться, то речь про старшую Грей в один миг развернула состояние на сто восемьдесят градусов. Одно время ее невероятно раздражали разговоры о женщине, которой она могла бы стать. Потом пришло смирение, однако она никогда не хотела стать похожей на нее. В особенности повторить судьбу, которая выпала на долю несчастной. Оттуда и появилось скрытое стремление сделать все не так. Иначе. По-другому. И пострадали от этого в первую очередь ее друзья из команды. Глупо, но что уж есть.
— Я не она. И едва ли когда-нибудь стану, поэтому ни к чему. Все верно.
Чудо Девушка поднялась с подлокотника и резко выдохнула, заставляя осколки битого стекла взмыть в воздух и поплыть в направлении кухни. Может быть, телепату и было немного интересно, что же такого он пересмотрел, но выяснять не хотелось абсолютно. Это было не ее дело. И лучше бы к подобным разговорам никогда больше не возвращаться.
— Я понимаю, сложно все это принять и осмыслить. Ничего страшного, Скотт, у тебя будет время для этого. Теперь будет, — Джин замерла в дверном проеме, ведущем на кухню, и обернулась. Взгляд одаренной уперся в затылок Циклопа, и она словно смотрела сквозь него за окно. Осколки стакана тем временем благополучно доплыли до мусорного ведра и бесшумно осыпались на дно. Все-таки было здорово, что ей не требовалось видеть те предметы, которые требовалось перемещать.
— Конечно, я пойду с тобой, — брови недоуменно изогнулись, словно отрицательный ответ с ее стороны был невозможен в принципе. — Но такси нам не понадобится. У меня есть другая мысль.
Губы девушки растянулись в насмешливой улыбке, после чего она скрылась с глаз Скотта на кухне. Замерев в центре, Джин прислушалась и решительным шагом направилась к одному из шкафчиков, откуда раздавалось подозрительное шуршание и чавканье.
— Огурчик, — она резко распахнула дверцу, и оттуда на нее уставились желтые глаза и набитые едой щеки. — Мы же договаривались, что никаких перекусов до обеда, м?
Взяв синего чертенка на руки, Джин потрепала его по голове и вернулась в гостиную.
— Я не представила вас друг другу. Это один из школьных бамфов, решивших увязаться за мной не так давно. Его зовут Огурчик. А это Скотт Саммерс, хотя ты наверняка его помнишь.
Бамф утвердительно покивал головой, дожевывая то, что успел напихать в рот, и потянул руки в сторону очков Циклопа.
— А вот этого лучше не делать, малыш, если не хочешь, чтобы мы лишились крыши над головой в прямом смысле этого слова. Так вот, о такси… Огурчик перенесет нас прямо на порог школы. Удобно, когда у тебя такой замечательный сосед по дому, да? — молодая Грей улыбнулась и протянула Скотту раскрытую ладонь. — Вперед?