Сколько нужно времени, чтобы починить разбитое сердце? Этого он не знал. К его шестнадцати с ним приключалось всякое: Вторая Мировая война и временной скачок, кома и возвращение к жизни, пробуждение сверхспособностей и дебют Путающего Следы - синего чёрта Нью-Йорка... но первая настоящая любовь, кончившаяся для него именно так - разбитым сердцем - произошла с ним впервые. Когда герои уходили из Бримстоуна, он, оглушенный, ещё не верил в это, не осознавал до конца, что же на самом деле случилось. Но когда они вернулись домой, в своё логово под крышей небоскрёба, он вошёл на кухню, чтобы вскипятить чайник, и наткнулся в шкафу на её кружку, а в корзинке для хлеба - на недоеденное бамфами печенье... ясность их утраты, его утраты, такая неожиданно очевидная, обрушилась на него всей своей тяжестью. И впервые их мирное, уютное жилище, оплот безопасности, где помогали даже стены, не могло укрыть его. Квартира 'Героев По Найму' таила в себе множество напоминаний о ней - все следующие дни он натыкался на них буквально всюду, как неуклюжий щенок в терновом кусту - на колючки. Поэтому когда на совете Железный Кулак велел им отправляться в Юту, чтобы задействовать старые связи Кочевника, он к своему стыду даже ощутил нечто вроде облегчения: уехать, вон из дома и из города, чтобы только не видеть этого всего, не вспоминать и не думать. 
На подготовку и сборы у них ушло чуть больше недели; выехали ещё затемно, до рассвета. Он, специально не спавший до этого полтора дня и измотавший себя до крайнего предела, забрался на сиденье рядом с водительским, пристегнулся и провалился в сон. Так было легче: перегруженное сознание просто отключалось, и к нему не приходили сны - сны, которые были лучше действительности, в которых всё было так, как раньше.
Когда он проснулся, пейзаж за окном уже сменился - небоскрёбы и подвесные мосты Большого Яблока остались позади. Следующие несколько дней дороги слились для него в сплошной поток совершенно одинаковых событий и картин. Иногда ему, погружённому в меланхолию, казалось, что всё это происходит не с ним, а он сидит один в тёмной комнате и смотрит диафильм, повторяющийся, как день сурка. Дорога упирается в горизонт. Гудит двигатель. Стёкла спущены - ветер бьёт в лицо. Отец за рулём - он что-то говорит, что-то спрашивает. Магнитола играет кантри. На шнурке раскачиваются два широких тёмных пера и расписная деревянная бусина - вперёд-назад, вперёд-назад... бензоколонка, закат, мотель, номер, койка, сон, и - заново.
Он пошевелился и медленно открыл глаза. Что было вчера? Он почти и не помнил. А ещё не помнил, как уснул. Первым, что попало в поле зрения, были колышущиеся перья, висящие на шнурке, накинутом на зеркало заднего вида. Они что... ехали всю ночь, нигде не останавливаясь? Дэрил приподнял голову - оказалось, что он по самый подбородок был укрыт большим разноцветным пледом.
- Почти приехали, пара часов и будем в городке Рэттлснейк, Гремучий Змей, а оттуда повернём в пустыню, в Красную Долину, где живёт мой старый добрый друг. И да - это и есть та самая резервация Навахо, - говорит Кочевник. Повернувшись к окну - кажется, стёкла Джек не поднимал даже ночью - подросток с лёгким недоверием на лице рассматривал проплывавший мимо ландшафт. Как только он раньше не заметил?..
- Бать. Ты что, вёл всю ночь? Без остановок? - Обеспокоенно уточнил Ди. - Ты... нормально себя чувствуешь?
Судя по той побудке, которую протеже Капитана Америки учинил третьему члену их экипажа, чувствовал он себя вполне сносно. Таким порядком они въехали на очередную заправку - самую дикую заправку из всех, какие ему случалось видеть.
- Сейчас выйду, заправлю машину и куплю еды и воды. Другим размяться тоже не возбраняется, - суперсолдат заглушил движок и протянул руку - мальчик, точно очнувшись, впервые за последнее время отозвался на его грубоватую ласку, поддав лбом его ладонь.
- Ага. Я, наверное, тоже пройдусь, - с этими словами он открыл дверь, свесил ноги вниз мимо приступки и спрыгнул на землю. Приземление вышло довольно неловким: он споткнулся и едва не упал. За ночь, проведённую в машине без разминки, тело затекло, и теперь восстанавливающееся кровообращение кололо ноги и поясницу тысячами невидимых иголочек. Потягиваясь и оставляя следы рифлёных подошв на красной пыли, он направился на поиски ватерклозета. Достижение цивилизации скромно пряталось в кустах позади повидавшего виды строения, вмещавшего в себя магазинчик и кассу, так что Дэрилу пришлось приложить некоторые усилия для того, чтобы его отыскать. Закрыв за собой хлипкую деревянную дверь, он сделал ещё одно важное открытие: щеколда, даже если когда-нибудь и существовавшая здесь, начисто отсутствовала. "Интересно, какой дух чего запрещает им поставить в сортире задвижку," - неожиданно раздражённо подумал он.
Как можно скорее покончив с насущными делами, Монро-младший стал искать, где можно вымыть руки, умыться и привести в порядок волосы. В пределах видимости не было ничего, похожего на умывальник, пусть даже самый деревенский и завалящий - зато была водяная колонка с корытом под ней и жестяным ведром рядом. Усмехнувшись и пожав плечами - ну, хотя бы так - Дэрил снял рубашку, завязал рукава вокруг пояса, подвязал волосы, наклонился к корыту...
- Эй, - вдруг окликнул его насмешливый голос с заметным акцентом, - приезжим - пять баксов. - Следом за этим на плечо ему опустилась чья-то рука. Шершавые пальцы лениво, по-хозяйски поёрзали, поудобнее цепляясь и слегка отдавливая ему мышцу. Такое прикосновение не сулило ничего хорошего. Он мог бы погасить этот конфликт сейчас, задушить его в зародыше... нет. Не мог. Не хотел. 
- Руки убери, - отозвался он резким тоном, никак не меняя положения и сощурившись. Неважно, кто они такие и сколько их - внутри, откуда-то из груди, стремительно поднималась волна горящей ярости.
- А то что, белое мясо? - Пальцы чиркнули по коже, схватили его за хвост и ощутимо потянули к себе. По венам пробежал огонь, от солнечного сплетения вниз, к стопам, и вверх, к сердцу, к рукам до кончиков пальцев, стекая жаром по ладоням -  казалось, они вот-вот займутся пламенем, как у его ментора, Железного Кулака. Раз. Два. Три...
Тело подростка с силой распрямилось, как отпущенная пружина, и сжатые в замок руки, завершая движение, начатое корпусом, с разворота ударили человека в лицо. Голова незадачливого оскорбителя - подростка, бывшего едва ли старше его самого - резко мотнулась в сторону; удар вышел такой силы, что не только послал его в нокаут, но и развернул к противнику спиной. На миг Дэрил даже испугался, не сломал ли он ему шею. Он ещё падал, а Дисплейсер уже нырнул вниз, уходя от замаха второго, очертил ногой полукруг и быстро довернул движение, подбивая третьего и последнего из шайки под оба ахиллова сухожилия.

Отредактировано Displacer (28.03.2018 05:07)

От резкого рывка лопнула резинка, удерживавшая хвост; длинные каштановые волосы Ди взметнулись облаком и рассыпались в беспорядке по голым плечам и спине, отчего вид у него разом сделался дикий и необузданный.
- Никогда не трогай мои волосы, шваль, - с расстановкой проговорил он, слегка раскачиваясь из стороны в сторону и впиваясь взглядом во второго. Единственный из нападавших, оставшийся на ногах после своего замаха, встретился с ним глазами и, прочитав в них что-то, попятился. Двое других так и валялись в пыли: один неподвижно, лицом вниз; другой, подбитый им под обе ноги, очень жёстко приземлился и теперь лежал на спине с остекленевшим взглядом, ловя воздух ртом, как рыба. Дэрил взял за плечо первого - того, кто схватил его за волосы - и перевернул лицом вверх. Тот ещё не приходил в сознание, но, по счастью, дышал, и пульс был чётким. На смуглом лице уже начала наливаться гематома величиной со штат Техас.
Монро-младший отошёл от них, взял ведро, зачерпнул воды из корыта и вылил её себе на голову. Гнев, найдя выход, выплеснулся весь, без остатка, и теперь подростку сделалось тошно. Не то, чтобы он всерьёз верил, что их встретят здесь с распростёртыми объятьями, но наткнуться на такой нескрываемый, откровенный нацизм он никак не ожидал. По счастью, из магазина вернулся Джек с припасами, и они продолжили своё путешествие. Хлопнув дверью, Дэрил плюхнулся на пассажирское сиденье, облокотился на открытое окно и оперся головой на руку, обхватив ладонью лоб. Кочевник, явно собравшийся вести до тех пор, пока они не доедут до конечной точки своего путешествия, похлопал его по колену, привлекая его внимание, и протянул ему ледяную, покрытую конденсатом банку колы. Он взял банку, почти машинально открыл её и без особой охоты сделал глоток. Но, как ни странно, это помогло: после первого же глотка ему сделалось немного легче. Когда банка наполовину опустела, мир вокруг стал выглядеть намного терпимее - опять было подкравшиеся нерадостные мысли оставили его в покое, словно бы в банке был волшебный эликсир. Потягивая сладкую газировку, Ди смотрел, как приближается зубчатая стена гор. Какое-то время назад знакомство с Железным Кулаком подняло для него завесу тайны, скрывавшую целый огромный, неведомый ему мир. И вот теперь его, считавшего себя истинным сыном Америки, снова охватило ощущение, что он стоит на пороге чего-то неизведанного. Перед ним лежала другая Америка - и такой он её не знал. Или, вернее, знал о ней не больше, чем некогда о настоящем Востоке. Она так и оставалась для него terra incognita, чем-то далёким, смутно обрисованным приключенческими романами и сказками из детства - до последней минуты. Ещё немного, каких-нибудь несколько десятков миль - и они встретятся лицом к лицу. От этой мысли захватывало дух.
Пейзаж снова сменился: из сельской местность сделалась совсем дикой, под колёсами их четырёхколёсной крепости захрустели камешки - они ехали по грунтовке. В голубой безоблачной высоте над машиной, словно привязанный невидимой нитью, парил крестообразный птичий силуэт. Дэрил, высунувшись из окна чуть не по пояс, проводил его взглядом.
- Кто это, Джек? Орёл?
Когда их автомобиль проехал между широко раскинутыми крыльями изгороди, его посетило ещё одно соображение, тоже довольно волнительное: что он знал об индейцах? Об их укладе жизни, обычаях, традициях... поведении? Мысленно он обругал себя за недальновидность; ему бы расспросить Кочевника о том, как следует себя вести, чтобы ненароком не нарушить приличий и не поставить их в неловкое положение, чем давать волю кулакам и драться с местной шпаной!   
Но сожалеть о растраченном впустую времени было поздно: фургон подъехал к дому - славному, чистенькому деревянному домику. Из-за дома выскочила и залилась лаем собака - поджарая остроухая золотистая псина ростом, должно быть, не выше, чем ему по колено; несколько пёстрых кур, барахтавшихся в пыли, брызнули от неё в стороны с потревоженным кудахтаньем. Ветерок колыхал развешенное для просушки бельё... Дэрил смотрел на всё это, даже не замечая, что улыбается. Это место ему определённо нравилось.
Они вышли из машины - и Джек без дальнейших церемоний крепко обнялся с подошедшим к ним человеком. Пока они разговаривали, Ди украдкой рассматривал его. Вот, значит, как выглядят настоящие индейцы! Тёмная кожа, изборождённая морщинами, слегка нависающие брови; иссиня-чёрные волосы, похожие на конскую гриву, собранные в косу...
- А ты, наконец-то, обзавёлся потомством, - неожиданно переключил своё внимание на него хозяин дома. - Старый Ворон. Раньше я был просто Вороном, но теперь немного постарел. 
Мальчик покосился на приёмного отца, ожидая от него какой-нибудь подсказки, как именно ему следует приветствовать этого человека, но Кочевник то ли не заметил, то ли сделал вид, что не заметил...
- Меня зовут Дэрил. Здравствуйте, - он наклонил голову, смущённо улыбаясь и надеясь, что его собеседник не сочтёт его любопытство оскорбительным.

Отредактировано Displacer (23.04.2018 01:01)