Наверное, приди к нему мутанты с подобной просьбой всего парой дней позже - он бы отказался. Вопрос витал в воздухе давно, однако как-то фоново, - Нелюди пытались ужиться со всем миром (с переменными успехами), мутанты привычно ныкались по углам либо просто вели себя тихо. Так же тихо вели и свою борьбу. И, главное, молчали, воюя с Терригеновой напастью в одиночку, и сдались лишь тогда, когда ситуация явно уже вышла из-под контроля. В какой-то мере Тони был в курсе проблемы изначально, но ни одна, ни вторая сторона не спешила вовлекать его в этот вопрос при наличии огромного количества знакомых в обоих лагерях, а у него самого просто не было лишнего времени для того, чтобы проявить инициативу. Можно было сказать, что он в ходе жеста доброй воли хотябы подсунул Крестикам Амару, которая порой все же находила, чем им помочь, но они с ней с тех пор почти не координировались. Странно теперь даже вдруг было это осознать - вроде неплохо общались, потом она влипла в неприятности, потом в целях безопасности осталась у мутантов, потом стало совсем не до девичьей "дружбы" с романтикой уже ему. А после... после всего этого он о ней вообще вспомнил вот только буквально сейчас. Да и она в этом месяце, после эпичного "воскрешения", до него не так чтобы пыталась достучаться, хотя школу из Лимбо вытащили, связные каналы роскошью быть перестали. Возможно, виной тому была Джесс, возможно - что-то иное... и вряд ли то или иное уже играло сейчас какую-либо особую роль. Жизнь вообще стала другой после всего этого, да и он сам не был уверен в том, насколько остался прежним.
Гроза же попросила ни много, ни мало, обернуть все вспять и поставить другую расу под аналогичную угрозу пусть и, вероятно, несколько более медленную, но вымирания. И, опять же, у него были добрые знакомые в обоих лагерях: помочь одним значило смертельно предать и обречь других, отказ давал примерно тот же результат. Какой вариант ни выбери, какую сторону ни займи, все равно все будет плохо для кого-то. Потому Старк решил пойти третьим путем: он согласился уничтожить терриген, убрав треклятое облако из атмосферы. Но оставлять Нелюдей в таком положении тоже намерен не был и их без помощи тоже оставлять не собирался, чего бы там мутанты ни хотели. Только Людям-Икс уже ничего об этом не сказал, решив пока что оставить это своим маленьким секретом. Как долго его придется потом держать в ящике - пока было вопросом, о котором придется судить позже по ситуации. Но последствий на такие свои действия мужчина все равно ждал худших.
В общем-то проблема терригена была больше вопросом морали, поскольку доставляла крайние неудобства одним и яро оберегалась другими, и проблемой было больше второе обстоятельство. На то, чтобы синтезировать нейтрализующее основные свойства терригена вещество у Тони ушло всего пара дней, еще некоторое время - на проверку побочных реакций с иными веществами и живыми существами, чтобы исключить вероятность создания изменением химического состава облака какую-нибуть другую гениальную проблему. Собственно, дело осталось за малым - "всего-то" распылить эту хрень над облаком и над городом на глазах у Нелюдей и пережить этот подвиг. Фигня вопрос, в общем.
На деле Люди Икс там придумали уже что-то свое, но Старк в моменты лбсуждения детального плана уже не особо вникал, да и вообще был не особо разговорчив и скорее даже "не здесь": виной тому была, тем не менее, не только моральная тяжесть и груз принимаемого решения, но и Кассандра с Фейт. Переживания, кажется, выели уже все иные эмоции. Он не знал наверняка, что произошло с последней, однако просто по времени связать одно событие с другим не смог бы только идиот. Ну и вот. Не уберег он ребенка от Гидры, даже если сама Кассандра ей зла и не желала. Но от всего этого, как и от неизвестности, было не легче.
В общем-то выделенную ему в пару юную Грей подобное настроение тоже не обошло, и Тони оставалось только порадоваться, что девочка не была в состлянии прочитать его мысли. Немногим ранее он предупредил Джесс о том, что тут намечается и пояснил суть необходимого и уже своей затеи, о которой мутантам до поры лучше не знать, и что даст знать, если вмешательство Щита все же потребуется. Свои прочие переживания оставив при себе, как и настроение. В общем-то Дрю и самой было явно не по себе, но и здесь Тони уже решил разделить работу и лишние эмоции, чтобы не грузить еще и этим.
Джин, по крайней мере, удостоилась разговоров и выяснений конкретно по делу в плане того, что она могла, что следовало сделать и, главное, как. "Чудо-техники" ничем особенным не выглядело — просто крупный распылитель с ёмкостью мутноватого вещества, для верности — не одной.
— В общем, суть задачи — поиграть в самолетики над кукурузным полем, — уточнил Тони, когда два диверсанта — точнее, полноценный диверсант в бронекостюме и ребенок — окопались в некотором отдалении от зоны поражения. — Терриген можно нейтрализовать цепной химической реакцией, но распылить наш "антидот" все равно надо по достаточно большой площади. В общем-то я могу облететь город сам, но если не опасаешься снова попасть под воздействие — могу и тебя к работе припахать, а не оставлять в связистах.

— Любая вакцина может не справиться с ударной и концентрированной дозой проблемного вещества или возбудителя, если не дает абсолютного иммунитета. В случае с такими вещами это лотерея, которая зависит от множества факторов, а не только лишь её наличия в организме, — заметил мужчина на всякий случай, дабы девушка не делала ложных выводов о своей неуязвимости. Он ознакомился с разработками Амары, и то, что со временем действие сыворотки всё равно могло постепенно ослабевать, в общем-то эту мысль подтверждало. Не хотелось никому портить настроение, но сегодня в приоритете была суровая правда, в противном случае жертв сего события могло быть еще больше, и не все — жертвы в перспективе. — Так что на вашем месте об осторожности я бы всё-таки не забывал.
В общем и целом, если юная Грей просто ждала сигнала, то замкнувшийся больше в своих мыслях инженер как раз не скучал, с одной стороны прокручивая в уме последние события, с другой — собственные расчеты и возможные просчеты и варианты относительно того, что, в случае их возникновения, с ними делать, с третьей — собственные планы, идеи и варианты относительно того, что делать с этим вообще. Он не обманывал себя насчет возможной реакции Чёрного Грома или его безумного братца на подобные действия с его стороны, притом, что он сам вовсе не был намерен предпочитать на чаше весов мутантов нелюдям, сделав акцент на ком-то из них. Для него обе стороны были равны, поскольку обе он знал давно; Нелюдей, пожалуй, даже дольше, чем команду Икс. И ставить их под угрозу вымирания тогда, когда иначе останется под угрозой раса мутантов... глупо. Должен был быть другой путь, и он его в целом нашел. Другое дело, что у решения всё равно будут последствия, возможно, что тяжелые.
Возможно, ему с самого начала не следовала соглашаться с этой просьбой о помощи и пойти своим путем, независимо от кого-либо.
— Площадь — желательно покрыть минимум 80% облака, оставшееся дойдет уже по цепной реакции. Основное. То есть в нашем случае уже приближается к области городка по площади. Время — опционально, по моим подсчетам может занять от пятнадцати минут до получаса. Ветер сейчас не очень сильный, и, хоть расщепленный вариант раствора тяжелее воздуха и самого терригена, но сам недалек от газа по лёгкости. Соответственно, скорость полёта надо рассчитывать уже из того, как он будет оседать, поскольку соотношение концентрации и площади здесь всё-таки играет роль. Насчет себя мне всё ясно, тебе, возможно, придется подобрать более подходящую для этого скорость, я на данный момент понятия не имею, какие у тебя в этом плане возможности и пределы. Если всё-таки тоже собираешься в этом участвовать сама, там есть контейнер поменьше. Он всё равно довольно тяжелый, но уж точно не насколько, как основной.
Железный Человек мрачно покосился на "бочонок", про себя вздохнул и с лёгкостью закинул это весёлое кол-во литров себе за спину, ремневыми креплениями зафиксировав контейнер на стыковочных креплениях брони. И в принципе с лёгкостью поднялся с земли в небо, уже оттуда более детально оценивая ситуацию. В общем-то, если он всё правильно понял, рыжая и сама рвалась в бой от скуки, так что хочет помочь — пусть помогает, но даже если нет, справится сам.
— Пятница, рассчитай траекторию кружным путем. Не будем летать зигзагами, начнем с центра облака и далее к краям.

Джеймс появился практически одновременно с Церебро. Наконец, все оставшиеся участники операции в Аттилане собрались вместе. Ороро, нахмурившись, окинула взглядом поредевший отряд. Кукушата выглядели нарочито бодрыми, но директриса не могла не отметить то, как Фиби опирается на плечо сестры, а Селеста держится за бок.
- Сейчас все летим в Мексику, оттуда Церебра перекинет Кукушек в школу. Логан проследит за тем чтобы девчонки добрались до медпункта. Мы справимся.
Она изо всех сил постаралась не допустить в голосе и тени сомнения. Оглянувшись на молчаливого и мрачного Эрика, Погодная ведьма решительно шагнула к гигантскому роботу.
- Пора, Джин нас уже заждалась..

Яркая вспышка холодного света вспыхнула и погасла спустя несколько мгновений, открывая вид на пустынную мексиканскую прерию горизонт которой укрывало густое облако Терригенового тумана, вместо нагромождения башен Нового Аттилана.
- Джин, мы на месте. От Скотта так и нет сигнала?
Она все-таки еще раз оглянулась на троицу телепаток, прежде чем отослать их в Школу. Те синхронно помотали головой.
- Ясно. Церебра, забирай их домой. Логан, даже не спорь.
Росомаха хотел было возмутиться, но Ороро была непреклонно, поэтому он лишь по-стариковски проворчал себе под нос что-то про няньку и консервную банку, прежде чем та самая консервная банка унесла их в Школу имени Джин Грей.
- Ну что, поиграем в ежиков в тумане? - обратилась Ороро к Магнето, поднимаясь в воздух. Терриген ей в принципе был не особо страшен, но на всякий случай она привилась одной из первых, была подопытным кроликом можно сказать. Но вид Терригенового облака все равно пугал.
- Как там наш Летучий Голландец? - этот вопрос предназначался уже юной телепатке и Железному человеку. - Тони, у тебя все тихо?
К мысли о том, что Королева Медуза со свитой не преминет появиться и спасти свой источник Нелюдей, Ороро пришла одновременно с Джин. Да, на их с Магнето плечи ложилась простая обязанность, оберегать Чудо девушку и Железного человека, по возможности не отвлекая их на разборки, ну или хотя бы свести эти случаи к минимуму.
- Сейчас летим к Джин, Тони маякнёт, если у него на мониторах кто-то появится и я отправлюсь к помогать ему.

Эта затея, когда дело дошло до дела, стала нравиться Железному Человеку всё меньше. И даже не из-за факта личного участия, а из-за того, что это значило для обеих не поделивших планету народцев... И, с одной стороны, в таких обстоятельствах в любом случае было уже неправильно оставаться в стороне, с другой — по сути что тут не сделай, ты в любом случае окажешься для кого-то предателем, но хуже того, что если не предпринять вообще ничего, произойдет явная катастрофа. Его не радовала перспектива засветиться во всей этой истории наряду с нашумевшим Эриком и некоторыми другими кадрами, которые под командование Грозы не попадали, но... возможно, что его участие в этом всём и к лучшему. Нелюди могут сколько угодно считать, что их предал старый знакомый, но ранее ему уже неоднократно удавались невозможные вещи. За конкретно эту он ранее просто всерьёз не брался. Возможно, изучив Терриген более детально, чем для этого было время сейчас, позже он найдет возможность его синтезировать и далее применять без вреда для прочих окружающих. В конце концов, он уже работал и с Экстремисом, который не только полностью перестраивал генетический код, но и выносил мозги всем прочим генетикам; и с внеземными технологиями, и с технологиями будущего, а какой-то свой ключ у этого вещества определенно должен был быть. Странно, что за полтора года никто из знакомых не сумел найти альтернативного решения, более того — и сами Нелюди влетели в полный тупик с этим вопросом, судя по тому, как оберегали последнее облако и игнорировали предупреждения о том, что некоторые угрожающие для остальных процессы могут стать необратимыми. Возможно, они не могли. Или не смогли. Или просто не хотели. Слово "невозможно" Старк давно уже выкинул из своего основного словарного запаса, хоть и понял, что именно оно было применимо к той заднице, в которую старательно скатывался мир два года назад. Но "невозможно" он не применял к ситуации даже тогда — просто потому, что оставлял ту вероятность, что там, где зашел в тупик он, мог найти решение кто-нибудь другой. Так, в общем-то, было и здесь. Ключик был ко всему. Возможно, что подобрать ко всему этому самый безболезненный ключик изначально всем просто не хватило времени, выделенное на это обстоятельствами. А в таком случае его просто надо было выиграть, даже если работа с этим веществом для получения какого-либо результата кроме ныне известных займет в итоге еще десяток лет.
В конце концов, сейчас они сумели найти ключик к тому, как полностью нейтрализовать воздействие вещества, расщепив его первоначальную агрессивную структуру и обратив во в принципе безобидный газ. Может, со временем всё-таки докопаются и до остального. Как-нибудь. Когда-нибудь. Гром, на самом деле, своему народу подложил ту еще свинью. Даже гораздо бОльшую, чем мутантам. Это было очевидно для тех, кто из-за Чёрного Грома знал сей народец и некоторые его особенности довольно давно.
В общем-то, поэтому он и сказал Джине, что при всем этом слишком усердствовать не стоит. При такой затронутой области цепная реакция будет уже необратимой, тем не менее, останется время на то, чтобы собрать достаточное количество Терригена для дальнейшей с ним работы. Тем не менее, если для него облет города с пульвелизатором можно было назвать печально-медитативным занятием, то для девочки он явно таковым не являлся, поскольку действительно был ни фига не безопасным.
— Бросай контейнер и уходи отсюда в свободную от облака зону, — не принимающим возражений тоном скомандовал Железный Человек, чуть только юная Грей подала голос по общей связи. Ну, за себя он не опасался по объективным причинам, а вот если её изловчатся в воздухе сбить — вероятно, на этом всё могло и закончится, учитывая уточнения Амары, что под удар она уже попадала. В целом они вдвоем прошлись по существенной части облака, но для достижения требуемого эффекта требовалось обработать еще минимум две трети того, что осталось незатронуто. — Сейчас же. Я всё доделаю.
Пятница изначально держала "в уме" направления, откуда мог явиться "враг", тем не менее, идти в прямую конфронтацию с Нелюдями всё-таки не хотелось. Если их не смогли задержать и вообще что-то пошло не по плану — ну, скажем так. Вряд ли они так просто отдали бы своё благополучие, даже если их самих не спрашивали о том, хотят они распылять свой священный мутаген или нет. Но и людям тоже пришлось с этим смириться, а кому-то и попрощаться с прежней жизнью против своей воли.
— Нет, скоро будет ни фига не тихо и в целом мне потребуется еще минимум минут пять. В целом, если хотите, можем поменяться ролями. Я могу свесить эту бочку на вас и увести корабль с защитниками сильно в сторону от этого района, хотя такой вариант в перспективе и в случае более ярого сопротивления может в итоге оказаться проигрышным. И, Эрик, на твоем месте я бы даже с полем в облако не лез. Не забывайте о том, что антидот — всё равно не панацея от ударных доз, учитывая, что для вас это яд фактически.
Враги врагами, а лучше будет, если после сегодняшнего никого не придется закапывать. Железный Человек оценил примерную расстановку сил, но в целом предполагал, что они могут и не успеть закончить обработку до того, как Нелюди кинуться защищать святое от вандалов в их лице. Процесс в целом можно было изначально, если поднапрячься с подготовкой оборудования в имеющееся время, ускорить в помощью дронов, но это, в свою очередь, могло привлечь внимание раньше допустимого и как раз-таки лишить Нелюдей хоть какого-то шанса в этом всём, а сейчас им сидеть в кустах и прикидываться отсутствующими вениками смысла больше не было. Сидевшая в засадах по углам города четверка роботов, пригнанная сюда Пятницей чуть раньше, шустро двинулась кораблю и оперативникам навстречу с целью задержать, но не навредить.
Честно говоря, пусть лучше на волне праведного гнева раздолбают их, чем кого-то из живых.

P.S. В общем, с учетом предрешенного итога данной миссии, надеюсь, меня не стукнут за достанный из кустов рояль, который я забыл упомянуть в начале эпизода. xd В данном случае они игровым планам вроде не мешают.

Самым сложным сейчас было даже не то, что Ороро пришлось бы схватиться с численно превосходящим противником, а то, что она была не уверена на сколько свободно она может распоряжаться своими силами. Небольшой перекос, не в ту сторону подувший ветер, и работа Старка и Грей могла пойти не по сценарию. Хотя их план и без того покатился по наклонной, но еще больше его портить не хотелось. Женщина смерила мрачным взглядом Эрика, усомнившегося в её приказе, но не стала никак коментировать его слова, лишь едва заметно дернула плечом. Она понимала, что отсылать их главного бойца было не самым очевидным поступком, но не была готова принести его в жертву. Так или иначе, но у Старика регенерирующая сила была ниже, чем раньше, пусть он и старался этого не демонстрировать, и сейчас бы Шторм не взялась с уверенностью сказать, как на него подействует Терриген.
Нелюди появились как раз в тот момент, когда Леншерр двинулся в сторону облака Терригенового тумана. Время разговоров закончилось. Ро рванула в их сторону, практически сразу же, но Локджо успел телепортировать Медузу и Карнака, прежде чем Погодная ведьма успела дотянуться до них. Она не стала тратить время на вычисление того, куда собака Нелюдей перенесла их королеву, сосредоточившись на реальном противнике. Директриса школы мутантов, резко изменив направление полета, направилась к оставшимся Кристалл и Джонни. Возникший перед ними щит телепатки немного задержал их и дал возможность Ороро нагнать пару, явно желающую остановить Железного Человека.  Выбросив руку вперед, она сжала пальцы, заключая Человека-факела в вакуум, лишая его огонь воздушной подпитки, а его самого кислорода для дыхания. Это было рискованным шагом, но больше нежничать они не могли. Главное было не переусердствовать, и все её внимание сосредоточилось на жизненных показателях огненного человека. Он на какое-то время задержал дыхание, но пламя его быстро угасло и в следующие несколько секунд мужчина боролся с асфиксией, пока Гроза не выдернула остатки кислорода из его легких, заставляя потерять сознание от нехватки кислорода. Лишь убедившись, что тот в отключке, женщина вернула доступ кислорода Человеку-Факелу. К счастью, мозг его не успел отключиться полностью и дыхание восстановилось практически сразу же. Не пришлось даже прибегать к искусственной вентиляции легких. Кристалл, вырвавшаяся вперед, не успела или не захотела переключить свое внимание на мутантов, устремившихся за ними, стремительно нагоняя Старка. Это тоже сыграло на руку, позволив Монро достаточно мягко опустить Джонни Шторма на землю.
На секунду она застыла, окидывая взглядом их поле боя, решая куда направиться, помогать Железному Человеку или Эрику, на встречу которому выдвинулся еще один отряд нелюдей. Заметив Грей, что сменила свою изначальную траекторию движения, она качнула головой и скомандовала:
- Джин, прикрой Старка. Мы с Магнето попытаемся задержать остальных, - она заложила крутой вираж и выдвинулась наперерез новым действующим лицам, на ходу обстреливая их молниями, целясь преимущественно в реактивные ранцы.

Она пришла. Не потому, что её попросил об этом Магнето, а потому, что обязана была быть сегодня тут. Лорна всегда приходила, когда у Людей-Икс начинался лютый звездец, оказывала полную поддержку, порой даже прыгала выше собственной головы, будто когда-то давно поклялась на крови и теперь не вправе отсиживаться в стороне, особенно, когда речь идёт о смертельной опасности. Только сейчас всё было слишком неоднозначно. В роли плохого парня выступал не какой-нибудь злейший враг мутантов, не чокнутый профессор-экспериментатор, не бессмертная сущность и даже не слетевший с катушек собрат по волшебному гену. Не в этот раз…
Она смотрела с земли на всё разыгравшееся действие в небе, задрав голову, словно посетитель кинофильма в жанре экшн на первом ряду, разве, что не хватало попкорна в руках и 3D-очков на носу. Поларис не могла заставить себя взмыть в воздух, поравняться с товарищами и вступить в схватку за светлое будущее своего вида, зная, что тем самым лишит этого самого будущего другую расу. Да, облако несёт смерть мутантам, равно, как яд скорпиона, но что-то никто не собрал рейд не тотальное уничтожение членистоногих. Дейн видела вполне очевидный выход, не такой радужный, как хотелось бы, но всё же он не привёл бы к войне в будущем, а в том, что ответный удар последует Поларис не сомневалась и численное превосходство Нелюдей определённо перевешивало чашу весов с победой не в сторону мутантов. Им стоило собрать чемоданы и покинуть Землю, космос уже давно изведан вдоль и поперёк и есть целая куча планет ничем не уступающих в красоте голубому шарику. Нелюди ведь достаточно долго жили в изоляции на Луне, так с чего мутанты решили, что гораздо проще будет уничтожить терригеновое облако (последнее в своём роде!), чем получить грин-карту на другой планете и дать время Мстителям и Нелюдям решить эту проблему. Может быть не только ей пришло в голову это решение, но обсудить с Иксами планы действий ей не удалось.  В изумрудной голове всё ещё никак не укладывалось, какими именно доводами оперировал Магнето, чтобы вовлечь в столь радикальные меры рассудительную Грозу. Наличие на поле боя одного из Мстителей у Лорны вопросов никаких не вызывало, слишком часто эти ребята сражались за тех, кто первым попросит помощи.
Так на чью же сторону пришла встать она сама? С одной стороны мутанты, её давние боевые товарищи, которые всегда приходили на выручку и каждый раз гладили по головушке, когда её кукушка выпрыгивала из механизма. С другой - Нелюди, те, кто не отказали в помощи в борьбе с целой империей, всегда радушно встречали и в чьих рядах была её племянница, пожалуй, единственная её кровная родственница, которая не требовала от неё чего-то взамен за объятия.
Один за другим неподалёку от неё приземлялись бойцы Нелюдей оглушенные  или с вышедшими из строя ранцами. Сейчас ни один из них не выглядел в её глазах злодеем, а вот парящие в небесах Гроза и Магнето напротив. Изумрудная взглядом проводила в последний полёт боевой корабль, пропахавший землю по желанию мастера магнетизма и грустно выдохнула.
- Ты будешь за это себя ненавидеть, - ладони Поларис окутало зелёное свечение, близлежащий к ней  искорёженный джетпак смялся, но лишь для того, чтобы превратиться в металлический пласт, который взмыл в воздух и завернулся вокруг одного из Нелюдей, девушки с очаровательными яркими крыльями, пытавшейся  зайти с тыла Грозы. Медленно, пленённая в кокон, «бабочка» опустилась на землю. Дейн было не привыкать ловить на себе злостные взгляды, только этот был вполне заслуженный, но не поколебал её решимость в очередной раз выступить на стороне мутантов. Ещё одного летуна окутало зелёное поле, едва видное в мареве терригенового облака, и под дирижёрское движение руки Лорны он сделал крутой пируэт и врезался в одного из своих товарищей, потом другого, сбивая одно за другим, словно шар для боулинга деревянные кегли.
Кажется, наступило время усилить градус опасности и шагнуть в это смертельное облако. Она не спеша взлетела,продолжая поддерживать вокруг себя защитное поле, и уже собиралась направиться к Ороро, но едва уловимый ухом, не обладающим абсолютным слухом, вскрик, а вместе с ним и короткая встряска магнитного поля, заставил сменить траекторию. Картина, открывшаяся ей, стоило Лорне с точностью хирурга вскрыть эту огромную консервную банку, не вызвала ужаса, лишь недовольство. Окровавленный двуручный меч, Люди-Икс в количестве трёх и, видимо, потерявший остроту зрения Магнето, ну и не стоит забывать о Нелюдях в отключке в качестве декорации всей этой пьесы. Причмокивающий во сне Саммерс ознаменовал, что они все в добром здравии, чего нельзя было сказать об Эрике. Поларис не обладала большими знаниями в анатомии или степенью доктора, но с уверенностью могла сказать, что раз кровь не брызжет фонтаном, значит никакие архиважные для жизни артерии, вроде плечевой скрытой глубоко внутри мышечной ткани, не пострадали.
- Помочь открыть червоточину или сам? – совет «и сам посети доктора» как-то завис на уровне само собой разумеющегося, хотя от чего-то ей казалось, что Магнето вряд ли покинет поле боя, она бы не покинула.

Отредактировано Polaris (16.01.2018 20:03)